Весна

      Вайолет нервничала. Теребила застёжку на куртке, дёргала коленом под столом и стучала себя пальцем по подбородку. Чтобы отвлечься, она сделала пару фигурок из салфеток. Когда они кончились, перечитала меню. С седьмого раза запомнила абсолютно всё. Кейтлин должна была прийти с минуты на минуту. Но всё ещё её физическое присутствие в кафе не было никем замечено. Что, если Вайолет перепутала даты? Она посмотрела на сообщение от Кейтлин. Нет, все верно. Сегодня. В шесть. Но где она?       А хочет ли она прийти?       Вайолет тряхнула головой, отгоняя негативные мысли. Ты настроена против себя куда больше, напомнил о себе Вандер.       Внезапно абсолютно всё поглотила резкая тьма. Вайолет могла рассчитывать только на слух… и обоняние? Она отчётливо уловила аромат до боли знакомых духов. Сладкий, но не приторный, и свежий запах ударил в ноздри. В первую половину доли секунды Вайолет подумала, что совсем сбрендила, и теперь ей мерещатся всякие запахи. Однако во вторую половину мягкое прикосновение рук, закрывших ей глаза, вернул девушку в мир физический. Значит, всё происходило на самом деле. Кейтлин здесь.       — Прости, я немного опоздала. — Проговорил голос из-за спины.                    Вайолет не видела его обладателя в кромешной тьме. Кейтлин всё ещё держала ладони на её глазах. Можно было подумать, что, убери она их, то её новая подруга рассвирепеет, развернётся и в глаза выскажет всё, что думает об опоздавшей.       — Хочешь, я закричу, что меня пытаются изнасиловать, чтоб тебе жизнь мёдом не казалась? — Вполне серьёзно спросила Вайолет, однако Кейтлин почувствовала, что на лице девушке сияла улыбка.       В ответ на это Кейтлин ладонями отрицательно покачала головой Вайолет, на что вторая только рассмеялась.       — Ну, так что? Может, всё-таки сядешь, и мы закажем чего пожевать?       — Ты обещаешь не ругаться?       — Я попробую. — Усмехнулась Вайолет.       Внезапно мир снова стал ярким. Слишком ярким. Вайолет пару раз проморгалась, позволяя привыкшим к темноте глазам, привыкнуть к свету. Кейтлин села напротив неё. На столе лежало несколько поделок из салфеток.       — Не знала, что ты владеешь оригами. — Воскликнула Кейтлин. Вайолет уже привыкла к свету и посмотрела на девушку.       — Ага. Умею. Никогда не считала это умение полезным, но в детстве постоянно практиковалась. Кстати… — Вайолет поставила между ними фигурку лягушки и надавила на неё. Фигурка подпрыгнула, сделала сальто в воздухе и приземлилась на прежнее место.       — Как… как ты это сделала? — Поинтересовалась Кейтлин с детским любопытством.       Вайолет посмотрела на неё. Ухоженная, в чистой белоснежной и отутюженной белой рубашке, застёгнутой на все пуговки до самого ворота, с аккуратно нанесёнными тенями — от чего её глаза становились больше и выразительнее — ровной осанкой Кейтлин выглядела как девушка с обложки журнала. Журнал для взрослых или для девочек-подростков она уточнять не стала. Вайолет невольно вспомнила, в чём сидела — излюбленная красная куртка и полосатые штаны. Такая одежда не стесняла движение, и риск порвать её был минимален. И всё же ощущение того, что Кейтлин видит её в таком наряде не в первый раз, заставил девушку смутиться. Волосы её, хоть и не торчали в разные стороны и были уложены в более-менее одном косом направлении, но местами выпирали из общего строя. Вайолет понадеялась, что Кейтлин не обратит на это внимания.       — Как насчёт заказать уже хоть что-нибудь, а потом я научу тебя?       — Хорошо.       Каждая взяла в руки меню. Вайолет приложила все усилия, чтобы выглядедь так, словно видит его первый раз в жизни. Поверх меню она взглянула на Кейтлин.       — Ты уже выбрала? — Поинтересовалась Кейтлин, когда Вайолет заметила, что и сама девушка смотрела на неё поверх меню, и сейчас всеми силами делала непринуждённый вид.       — Я тут поспрашивала официантов, пока тебя не было, — попыталась в шутку подколоть Вайолет, — они порекомендовали стейк из сёмги, но потом добавили, что у них в наличии такого нет.       Кейтлин вопросительно посмотрела на девушку. Вайолет вдруг осознала, что они живут в совершенно разных мирах, и не могут быть вместе. Ни в качестве друзей, ни в каком-либо ещё.       — Тогда, — мягко протянула Кейтлин, — нам нечего с тобой здесь делать.       В совершенно разных мирах.       — И всё же, скажем так, по долгу службы, я часто захаживала сюда, — вновь заговорила Кейтлин, — и могу с уверенностью сказать — куриные отбивные здесь делают отлично. Повар просто прелесть. Ему бы в ресторанах дорогие блюда готовить, а не тут за гроши работать.       — Может, тебе тогда следует, по долгу службы, сообщить об этом самому повару? — Улыбнулась Вайолет.       Кейтлин посмотрела на Вайолет в упор. Несколько месяцев назад такая история действительно уже была. Кейтлин чуть ли не на коленях убеждала его бросить скромное кафе и перебраться в ресторан, где клиенты куда более щедры на чаевые. Плюс, при всех связах девушки, повара могли забрать в абсолютно любой из ресторанов в городе. Но стоит ли Вайолет знать об этом? Кейтлин решила, что нет.       — Хорошо, убедила. — Проговорила Вайолет. — Гарнир?       — Можно даже без гарнира обойтись. Уверяю тебя, ты насытишься и отбивными.       Кейтлин поймала на себе взгляд Вайолет. Она не могла толком понять, что означал такой взгляд — обида, удивление, недоверие, ничего из этого или всё сразу.       — А вообще, — в дополнении потянула Кейтлин, — к мясу идеально подойдёт жареный картофель. Да с соусом. Как насчёт его?       Вайолет покачала головой.       — Отлично. — Жизнерадостно ответила Кейтлин и встала из-за стола.       Вайолет проследила её путь от столика до стойки, где принимали заказ. Ну, если быть честными, то не просто проследила, а скорее убедилась в том, то Кейтлин не направляется к выходу. От самой макушки до пят она оглядела девушку… и густо покраснела. Вайолет ранее не видела, то на Кейтлин была надета широкая юбка до колен, что в такт движения задорно виляла влево и вправо при каждом шаге, слегка оголяя бёдра.       Хватит пялиться.       Вайолет отвернулась и понадеялась, что краска с её щёк пройдёт до возвращения Кейтлин.       — Ну вот, через пятнадцать минут нам всё принесут. — Доложила Кейтлин и села за стол. — Что-то не так?       Вайолет медленно повернула голову от стены к девушке.       — Ничего. — Как-то робко проговорила она.       Кейтлин недоверчиво посмотрела на неё. Затем наклонилась через стол ближе и стала всматриваться в лицо Вайолет, словно искала подвоха или лазейку, способную хоть как-то распознать её мысли.       Вайолет внутренне сжалась от такого взгляда, словно Кейтлин могла читать мысли.       — Точно. — Спокойно проговорила Кейтлин. — Ты выглядишь по-другому.       Кейтлин медленно подвела руку к голове Вайолет и поправила её чёлку. Начёс справа налево она поправила на слева направо. Так, как и был в их первую встречу.       — Во-от, теперь все в порядке. — Но через секунду задорный взгляд Кейтлин изменился на суровый. — Что? Кто сделал это?       Вайолет гулко выдохнула. Всё утро она пыталась закрыть синяк на лице, чтобы не расстраивать Кейтлин.       — Да, ничего серьёзного, честно. Просто вчера на тренировке пропустила удар. Я же боксом занимаюсь, ты помнишь?       — Помню. И… тебе больно?       — Не, мне гораздо лучше.       — Хорошо.       Между ними повисла тишина.       — Я бы не отказалась посмотреть на твою тренировку. — Как бы между прочим сказала Кейтлин.       — Нравится смотреть, как один человек калечит другого?       — Что? Не-ет. — Рассмеялась Кейтлин. — Просто я могла бы тебе ободрительные речёвки кидать в духе «да, давай, Вай, ещё… сильнее… быстрее»       Вайолет широко распахнула глаза.       — Я… — запнулась она, — в выходные у меня запланирована тренировка. И, если ты и в самом деле хочешь этого, то можешь прийти и посмотреть. Только… давай обойдёмся без подобных речёвок, ладно?       Кейтлин задумалась.       — Я сказала, что-то плохое?       Вайолет из-под бровей глянула на неё. Кейтлин все так же не понимала.       — О! Да, ты права, хорошо. Обойдёмся без них.       К этому моменту принесли их заказ. Молодая девушка официант пожелала им приятно аппетита и перешла на другие столики. Вайолет и Кейтлин стали медленно разрезать мясо ножом и так же медленно клали очередную порцию в рот. Каждая думала об одном и том же — лишь бы не показаться неряшливой.       — А ты была права. Мясо очень вкусное. — Прожевав кусок сказала Вайолет. Кейтлин только качнула головой.       — Я всегда права. Ну, во всяком случае, что касается еды.       Когда с блюдом было покончено, наступило ленивое облегчение. Желудок был полон, но все равно требовал ещё. Вайолет ощущала эту потребность много сильнее. И не удивительно, после вчерашней тренировки, когда она восстановила потерянные калории пивом, организм молился о нормальной еде.       — Как насчёт десерта? — Поинтересовалась Вайолет.       — Ты ещё не наелась? — Со смешком проговорила Кейтлин. — Хотя я только «за».       — Что посоветуешь?       — На твой вкус. — Кейтлин взяла меню. Вайолет знала все по памяти. — Я бы не отказалась от вишнёвого пирога. Ты со мной?       — Годится.       Кейтлин во второй раз встала из-за стола. И снова её юбка при ходьбе задорно покачивалась влево-вправо. Вайолет поймала себя на извращении. Тряхнула головой. Она специально это делает?       Кейтлин вернулась с двумя тарелками. Первую она положила Вайолет.       — Выглядит аппетитно. Но суховато. Может, чаю или кофе?       — Чай.       — Хорошо. Я сейчас вернусь.       Вайолет вспыхнула.       — Нет, нет, нет. Не вставай. Давай лучше официанта попросим.       Кейтлин изогнула бровь и села обратно.       — Мне не трудно. Правда. Просто не хочу из-за мелочей официантов беспокоить.       — Сиди. А им, вообще-то, платят за это. — Тон Вайолет не допускал возражений.       Кейтлин усмехнулась и подняла руки.       — Убедила.       Официантка, которая до этого принесла им блюдо, налила чаю.       — Знаешь, я тут подумала. — Сказала Кейтлин, помешивая чай ложкой. — В следующий раз может я покажу тебе пару уроков стрельбы?       — Тебе так не терпится поскорее уйти? — Смутилась Вайолет.       — Да нет же. Я просто наперёд всё планирую. К тому же стрельба расслабляет. Только представь, ты с пистолетом в руках палишь по мишеням, представляя людей, которые тебя раздражают.       — Ну, обычно я так в зале делаю. Да и стрелок из меня никудышный…       — О, да перестань, Вай. Я научу тебя. Это не трудно, правда. Самое главное по людям не стрелять.       — Что ж, не стрелять по людям. Это я могу.       — Отлично. — Кейтлин засияла. — Я знаю, где хороший тир.       — Но при одном условии. Ты сходишь со мной на тренировку.       — Вот и договорились.       Когда с трапезой было покончено, Кейтлин попросила принести им счёт.       — И на сколько мы с тобой наели? — Спросила Вайолет.       Кейтлин перегнулась через стол и вытянула руку поперёк стола. Вайолет сделала то же самое. Они практически ушами касались друг друга. Весьма странная поза для разглядывания счета.       — Я думала, будет больше.       Вайолет потянулась за деньгами в карман. Кейтлин остановила её.       — Не волнуйся, Вай, я оплачу.       — Да перестань, я не обеднею.       — И все же это я пригласила тебя в кафе, а значит и мне платить.       — Заплатишь в следующий раз, Кейт.       — Но ты платила в прошлый раз.       — Ничего, и сейчас могу. Плюс, я ведь настояла на сладком и вредном.       — Это да, но давай тогда заплатим поровну, Вай.       — Предоставим решать это судьбе.       Вайолет поставила руку на стол и показала кулак. Кейтлин усмехнулась и сделала то же самое. Пару раз они качнули кулаками. На счёт три вскинули указательный и средний пальцы. Жест, в народе именуемый «ножницы». Поначалу всё выглядело безобидно, невинно, и в другой ситуации обычно люди по новой потрясли бы кулаками, пока не показали бы жест «бумага» или «камень». Но не в этой. Вайолет поняла, что этот случай действительно отличается, когда Кейтлин широко раскрыла глаза и быстро убрала руку под стол. Она отвернулась, словно боясь смотреть на девушку. Вайолет увидела, как её лицо сделалось красным… а потом и сама повторила действие. Неловкая тишина повисла между ними.       — Тогда, — тихо начала Вайолет, — поделим пополам?       — Да, поделим пополам.       Девушки вышли из кафе.       Тёмную безлюдную улицу освещали яркие фонари. Холодный, но не морозный воздух обдал девушек. После ужина им это пошло на пользу. Особенно Вайолет, которая практически горела. Кейтлин взглянула на часы.       — Уже половина девятого. Мы явно провели здесь гораздо больше, чем я планировала.       — Извини, если я…       — Тебе не за что извиняться, глупая. — Усмехнулась Кейтлин. — Пойдём, давай ещё погуляем.       Кейтлин взяла за руку Вайолет.       — Хорошо. Но ты не замерзнешь, Кейт?       — Здесь не так уж и холодно.       — Я просто не хочу, чтобы ты заболела потом.       Кейтлин остановилась и посмотрела на Вайолет.       — Ты прелесть.       Вайолет опустила голову и улыбнулась. Довольная собой, Кейтлин взяла её за руку, и они снова пошли.       — Мне нравиться гулять по вечерам. — Сказала Кейтлин. — Безлюдные улочки, тихие парки. Город готовится ко сну.       — Ага. А мы с тобой одни идём на слабо освещенной улице вдоль парка.       Кейтлин остановилась и вопросительно посмотрела на Вайолет.       — Что?       — Неужели тебе страшно, Вай?       — Нет, что ты. Я сама кого хочешь напугаю. Я практически всю жизнь только этим и занимаюсь. Просто не хочу ввязываться с кем-то в драку. Потом проблем выше крыши будет. Я уже итак натерпелась в детстве.       Кейтлин слегка наклонила голову вправо. Освещение на улице было тусклым, и всё же, немного встав ближе, она смогла разглядеть на лице Вайолет два небольших шрама. Один проходил на левой брови, другой рассекал верхнюю губу слева. Кейтлин аккуратно провела большим пальцем по первому. От мягкого прикосновения Вайолет закрыла глаза.       — Могу я спросить, Вай? Как это произошло?       Вайолет медленно открыла глаза. В момент её брови сошлись на переносице. Она убрала от своего лица руку Кейтлин.       — Я… не хочу говорить об этом. — Тихо проговорила она.       Кейтлин, смотревшая с некой надеждой, отстранилась.       — Прости, что обидела.       — Ты не должна, Кейт.       Вдоль пристани они шли практически молча, изредка обмениваясь короткими фразочками. На душе было погано. Ещё несколько недель назад девушки часами могли без устали переписываться, разговаривать по телефону всю ночь. Они говорили друг другу обо всем, даже не задумываясь, а теперь они были словно чужие, не знакомые друг с другом. Вайолет знала, что своим молчанием задела Кейтлин. Стоило остановиться и рассказать ей обо всем. Снова. Как раньше. Кейтлин чувствовала то же самое, но уже по отношению к себе. В её намерениях не было как-то задеть Вайолет. А теперь она корила себя за любопытство.       День начинался хорошо и обещал быть таким и дальше, но в один момент они испортили его.

***

      Утром следующего дня Кейтлин проснулась на пять минут раньше, чем обычно. После вчерашнего она была уверена, что Вайолет не позвонит, как делала до этого последние пару дней. Девушка перевернулась на спину и стала разглядывать потолок. Что теперь будет между ними? Как вернуть все обратно? Как извиниться перед Вайолет?       Зазвонил телефон и вывел Кейтлин из раздумий. Она посмотрела на знакомый номер и сначала не поверила.       — Да? — Неуверенно проговорила девушка.       — Хей-хей, соня. Солнце уже высоко, птички щебечут. Самое время просыпаться.       — Точно по расписанию. — Усмехнулась Кейтлин. — Но вынуждена тебя огорчить, я уже проснулась.       — Ну-ка, ну-ка, и кто же украл у меня работу?       — Будильник. Ты же помнишь, что до тебя я вставала по нему?       — Он тебе не нужен. Я тебя не подведу.       — Верю. И я очень благодарна тебе. Кстати, мне и вправду уже пора собираться на работу.       — Да, точно. Без проблем. Можете быть свободны, мисс Кирамман.       — О, только не начинай. — Усмехнулась Кейтлин. — Мне и на работе хватает такого обращения.       — Хорошо, госпожа Кексик, вы сами подписались на это.       Кейтлин негромко рассмеялась. Из телефона она услышала такой же смех.       — Вай?       — Да.       — У нас всё хорошо?       — У нас всё супер.       — Точно?       — Точно. А теперь тебе, наверное, действительно пора идти работать, Кейт.       — Да, ты права. Встретимся на выходных?       — Само собой. Буду ждать встречи.       Вайолет отложила телефон и посмотрела в сторону висевшей рядом боксёрский груши. Практически всю ночь она выбивала дурь из спортивного инвентаря. Руки ужасно болели, но на душе было легко. Под грушей кое-где рассыпался песок. Вандер убьёт её за порчу инвентаря второй раз за неделю, а значит нужно было как можно быстрее избавиться от улик. Где там были швабра и ведёрко?