Весна

      — Ещё! — Крикнула Вайолет и расползлась по барной стойке. По голосу было слышно, как предыдущие три стакана пива повлияли на речевой центр.       — Тебе хватит. Иди проспись.       — Просто налей мне чёртово пиво в чёртов стакан. Ты — бармен, а значит лей жидкость сюды. — Она указала пальцем на пустой стакан.       Вандер нахмурился.       — Не буду. Иди домой.       Вайолет подняла на него глаза.       — Я уже дома.       — То, что ты выросла в «Последней капле», ещё не означает, что ты дома. — Проговорил Вандер.       — Пошёл ты. — Вайолет упала головой на скрещенные на столе руки. — А потом вернись и налей мне пива.       — Снять бы тебя с соревнований за неспортивное поведение.       — В чём дело? — Экко подошёл к ним и сел за барную стойку.       — Мне не наливают. — Отозвалась Вайолет.       — Попробуй начать платить, что ли.       — И ты иди за ним следом. — После небольшой паузы сказала девушка и указала пальцем на Вандера.       — Ага. — Ответил юноша и повернулся к бармену. — Что произошло?       — Вай на выходных уезжает с Кейт к её родителям. — Вандер выдохнул и потёр усталые глаза. — Трагедия века.       — Вау, познакомишься с родителями своей новой девушки. А ты с ночёвкой едешь? Круто. Только подожди, пока её родители уснут. И с животиком не вернись. До соревнований не допустят.       Вандер прыснул. Вайолет поднялась на стуле и испепеляющим взглядом прожигала Экко.       — Да я тебя…       — Да я вас двоих. — Вмешался Вандер, чем спас юношу от очередного сломанного носа.       — Дай мне убить его!       — Когда протрезвеешь, может быть, а сейчас езжай домой.       Стакан пустой, из бара выгоняют. Вайолет в поражении опустилась на стол.       — Экко?       — Куда мне пойти на этот раз?       — У тебя есть белая рубашка?       — Хочешь произвести впечатление на родителей дамы твоего сердца, Вай?       Вайолет трудно было воспринять всю фразу целиком, но услышав конец — дама твоего сердца — она выпрямилась.       — Кейтлин не моя девушка. Мы всего лишь друзья.       — Ага, друзья. И сколько раз ты посылала её по-дружески как меня или Вандера?       В голове Вайолет всплыл образ Кейтлин, от чего она немного улыбнулась. Через несколько дней они проведут выходные вместе.       — Так есть или нет?       — Есть. Но ты уверена, что тебя именно это должно беспокоить?       — Экко. — Предупреждающе начала Вайолет.       — Да расслабься. Будет тебе рубашка. Только рукава не порви. — Экко подождал, пока девушка даст хоть какой-нибудь сигнал. Не дождавшись, он продолжил. — А вообще с пустыми руками к родителям нельзя. Цветы купить не забудь для матери. А ещё советую волосы перекрасить в натуральный. И серьгу из носа вытащи. Ну, ты знаешь, эстетика, всё такое, встречают по обложке или как там. Ты же не хочешь, чтобы её родители восприняли тебя за какую-то лесбиянку-уголовницу.       Вайолет повернула голову в его сторону и хитро улыбнулась.       — Хей, коротышка, наклонись-ка, скажу тебе кое-что.       — Нет, у меня один нос.       — Знаешь, Вай, а Экко прав. — Отозвался Вандер. — Встречают по одежде. Хотя волосы можно и не перекрашивать, но причесаться надо. Помнишь, как в детстве ты волосы назад зачёсывала? Ты выглядела очень мило.       — Милая машина для убийства. — Тихо произнёс Экко.       — А вот уха у тебя два, Экко! — Вайолет выпрямилась на стуле, готовая ударить.       — Прекратите оба! — Рявкнул Вандер. — Я позже дам вам возможность легально покалечить друг друга. — Девушка и юноша успокоились. Или сделали вид. — Отлично. Дальше. Рубашка — хороший вариант. Но нужен тёмный низ.       — Извини, Вай, тёмной юбки у меня нет. — Оповестил Экко.       — Ничего. — Смиренно произнесла Вайолет и выдохнула. — Я сделаю её из твоей кожи. — Юноша усмехнулся. — У меня есть чёрные джинсы.       Вандер потёр подбородок:       — Думаю, годится. И с подарком тоже надо определиться. Матери можно цветы подарить. Какие ей нравятся? — Вайолет пожала плечами. — Тогда розы. Розы любят все.       — Даже ты, Вандер? — Спросила Вайолет и улыбнулась.       Вандер облокотился на стойку и подпёр голову рукой.       — Зубов у тебя много, детка.       Вайолет рассмеялась.       — С отцом проще, — продолжил Вандер, — ему можно подарить элитный алкоголь. — Он достал из-под стойки бутыль.       Вайолет оглядела бутыль. Именно такую она стащила, когда Кейтлин пригласила отметить победу. Алкоголь был приятен на вкус.       — Да-а. — Потянула Вайолет. — Можно и его.       — Отлично. И, Вай, ещё кое-что. Представь, что это некий бой с родителями. Только придётся использовать не руки, чтобы победить в схватке, а мозг.       — Слышала, Вай, тебе придётся использовать самую не прокачанную часть тела. — Уточнил Экко и убежал.

***

      С букетом красных роз, на которые пришлось изрядно раскошелиться, и подарочным пакетом, в котором лежала запечатанная бутылка коньяку, Вайолет стояла на пороге своего дома и хорошенько приглядывалась в собственное отражение. Видеть себя такой непривычно. Словно человек из зазеркалья был кем-то из альтернативной Вселенной, и у него не было привычного кольца в носу, а волосы были уложены назад, в белоснежной чистой рубашке и чёрными джинсами. Вайолет не знала, чего ожидать, так что их она ещё и погладила.       Позвонила Кейтлин и сообщила, что стоит около подъезда. Девушка спустилась вниз.       — Ого. — Ни привет, ни отлично выглядишь, а простое восхищение сорвалось с губ Кейтлин при виде Вайолет. — Кто ты такая?       — Мне тоже непривычно. — Смутилась Вайолет. — Ты уверена, что это хорошая идея, Кейт?       — Абсолютно. Родители давно хотели познакомиться с тобой.       На лице Вайолет образовался жирный знак вопроса.       — Они знают обо мне?       — Может, и нет, — потянула Кейтлин, — но узнают.       Такси подъехало. Перспектива уехать далеко за город к незнакомым людям, которых между собой связывала только Кейтлин, пугала. Не настолько, конечно, чтобы броситься наутёк, но повременить явно стоило.       — Тебе идут белые рубашки. — Улыбнулась Кейтлин и взяла девушку за руку.       Красный румянец, который не был виден ночью в тёмной машине, окрасил щёки Вайолет.       — Чувствую себя глупо. Оделась, вся при параде. А вот тебя почему-то это не коснулось.       — Мне нет смысла прихорашиваться для родителей.       Машина двинулась в путь.       — Что ты мне ещё о них расскажешь?       — Мама в городском совете, отец врач. Собственно всё.       — Что? Что значит всё? Ты уже говорила мне об этом.       — Остальное узнаешь сама.       Вайолет негодовала. Откинулась на спинку пассажирского кресла.       — Это была плохая идея. Они хоть не каннибалы?       — Трудно сказать. Отец, может, и нет, а вот мать…       — Кирамман.       Кейтлин не ответила, а лишь хитро прищурилась и отвернулась в сторону окна.       Вайолет следила за дорогой. Из светлого города они уезжали дальше. Закончились фонари, потом начался тёмный глухой лес. Спустя двадцать минут снова показались огни другого города. По мере приближения к цели, нервозность возрастала. Вайолет почувствовала подступившую тошноту. Неожиданное и мягкое касание по ладони немного успокоило. Она повернулась и застала Кейтлин за разглядыванием пейзажа в окне.       Если Кейтлин не волнуется, может, и мне перестать?       Как раз Кейтлин волновалась больше всего. Познакомить Вайолет с родителями означало совершить необдуманный поступок. В этом не было острой нужды.       Вот уже показались большие частные дома. На въезде Вайолет успела прочесть «Коттеджный поселок…». Название в секунду стерлось из памяти.       — Уже почти. — Сообщила Кейтлин.       Вайолет внутренне заскулила. Надо было сбежать раньше. Надо было вообще не соглашаться куда-либо ехать.       — А вот и он.       Глупая, глупая ошибка.       Дом практически ничем не отличался от тех, что стояли рядом. По его виду трудно было сказать, что здесь живёт мадам советница, влиятельная и могущественная дама, способная одним единственным решением вычеркнуть само существование Вайолет из истории. Такой же фасад, те же кирпичные красные стены, три этажа, лужайки перед крыльцом, гараж. Единственное отличие было в номерных знаках. Вайолет ожидала увидеть кучу вооружённой охраны наперевес с оружием вокруг дома Кирамман и больших золотых ворот. Прямо как в том фильме про домушников, которые проникают в неприступный особняк по канализационным каналам, минуя систему безопасности, и крадут драгоценности. Экко тогда пошутил, что и сам был бы не прочь проникнуть в такую крепость и стащить какую-нибудь безделушку. Может, и в самом деле принести ему вещичку из семейства Кирамманов? Вайолет не могла так поступить по одной причине, и причина сидела вместе с ней на заднем сидении такси и держала за руку. Она уважала Кейтлин и питала к ней тёплые дружеские чувства. Было бы глупо с её стороны рушить их отношения.       Машина остановилась. Под козырьком дома загорелся свет.       — Это была плохая идея. — Выдохнула Вайолет и сжала букет.       Кейтлин крепче надавила на её ладонь и повернулась.       — Всё в порядке, Вай. Они хорошие люди.       Девушки вышли из такси. На подходе к дому их вышли встретить Кирамманы-старшие. Кейтлин обняла сначала женщину, потом мужчину.       — Мам, пап, знакомьтесь, это Вайолет. Вайолет, это мои родители — Тобиас, — Вайолет пожала ему руку и улыбнулась, когда он улыбнулся ей, а затем протянула подарочный пакет с коньяком, — и Кассандра. — Вайолет практически всучила ей букет с розами.       А вот с Кассандрой было проблематично. Она вытянула руку ладонью вниз, как если бы ждала, что её поцелуют. Вайолет долго не могла понять, чего от неё ждут и просто пожала руку, как и Тобиасу. На мгновение глаза Кассандры расширились от удивления.       — Что ж, — прервал неловкую паузу мистер Кирамман, — вы, наверное, проголодались? Давайте ко столу.       — Мы сначала сходим наверх. Мне надо переодеться. — Кейтлин взяла Вайолет за руку и ушла.       — Поверить не могу, что ты пожала руку моей матери. — Кейтлин не могла успокоиться. Она долго сдерживалась, чтобы не засмеяться раньше времени, но теперь терпению пришёл конец.       — А что ещё мне оставалось делать? — Возмущению Вайолет не было предела. Да, она, может, и сглупила, но вариантов было немного. — И хватит ржать. — Вопреки словам, она так же пыталась сдержать смешок.       — Ладно, ладно, извини. Ты всё равно молодец, Вай.       — Так-то лучше.       Кейтлин распахнула большие двери и пропустила Вайолет первой в комнату.       — Вот и моя комната. Если хочешь, можешь осмотреть тут всё. Я пока схожу переодеться.       — Где можно руки вымыть?       — Ванная справа. И вся в твоём распоряжении.       Вайолет качнула головой и ушла. Кейтлин достала одежду из шкафа и покинула комнату.       Ванная была огромной, размерами ничуть не уступала спальной комнате. Был и отдельно душ и чаша. Стены и пол обложены белыми с золотым плитками. Вайолет почувствовала себя грязной, словно никогда не мылась и всю жизнь провела на свалке. Затем встала напротив раковины. Намочила руки. Перед её выбором стояло несколько бутылей с жидким мылом. Она надавила на краник и из него вытекла густая масса на руку. Вайолет не была уверена, что это всё-таки мыло, но, когда образовалась пенка, решила, что это было именно оно. Ополоснула руки и выключила воду. Посмотрела на себя в большое зеркало. Альтернативный персонаж, по виду, был пьян. Его трясло, а лицо сделалось пунцовым, практически сравнялось с волосами на голове, и определить, где они начинались, было трудно. Вайолет уловила, что персонажа сейчас стошнит. Она быстро бросилась к унитазу и склонилась над ним. Сэндвич с тунцом, который она съела ещё утром, не вовремя решил покинуть её желудок не самым приятным способом. Однако сумела перебороть себя. Вернулась к раковине. Ополоснула лицо холодной водой. Альтернативный персонаж стал выглядеть ещё хуже, плюс ко всему на его рубашке осталось несколько капель воды. Со злости Вайолет сжала края раковины и остановилась лишь тогда, когда услышала странный треск.       Чёрт.       Вайолет оглядела раковину. Трещин вроде нигде не было. Тогда она выпрямилась. С полотенцами так же стало трудно. Вся проблема заключалась в том, что их было несколько. Какое и для чего можно предположить, но как определиться с верным? В итоге обтёрлась сложенным белым полотенцем и повесила его сушиться на батарею.       В дверь постучали.       — Вай, у тебя там всё хорошо?       Она вышла из ванной.       — Я в порядке.       Кейтлин косо внимательно осмотрела её.       — Мне тоже немного страшно. — Тихо проговорила она. Затем запустила руку в волосы Вайолет и привела их в порядок. Напоследок коснулась мочки уха и улыбнулась. — Но ты здесь со мной, и это придаёт мне сил.       Вайолет закрыла глаза и медленно выдохнула.       — Где ты будешь сидеть? — Спросила она.       Кейтлин негромко усмехнулась:       — Не волнуйся, я буду за одни столом с тобой.       — Ох, Кирамман.       В семь лет Вайолет разбила соседу окно. Это вышло случайно, когда она играла с ребятами в футбол. Мяч пролетел на несколько сантиметров выше ворот и угодил прямо в стекло. Сосед увидел её и запомнил копну ярко-красных волос. Естественно обо всём рассказал родителям. Наказание было суровым, но справедливым — ей пришлось не только извиниться перед соседом, но и участвовать в замене окна. В одиннадцать лет она попробовала курить. В компании только у неё имелись цветастые волосы, так что быстро определили и рассказали обо всём Вандеру. Он несколько часов рассказывал ей о вреде курения. В пятнадцать Вайолет не совсем случайно, даже намеренно, сломала руку одному из мальчишек. Её так же нашли по одной яркой улике.       Гостиная в доме Кирамманов, где они сидели за большим столом, пестрила тёмными цветами — шкафы, камин, двери и слабое жёлтое освещение — светильники, свечи. Вот и сейчас она хотела встать, извиниться и, не дожидаясь наказания, уйти. Она ощущала себя белой вороной, выделяясь цветом волос из общей картины. Единственное, что хоть как-то ближе к ней это вино. В отличие от Кейтлин, которая сидела напротив.       — Расскажите о себе. — Попросила Кассандра.       К удивлению Вайолет миссис Кирамман сидела во главе стола. Сразу было понятно, кто в доме хозяин.       — Ну, — начала она, — я спортсмен. Боксом занимаюсь. Уже… уже прошла отборочный тур и теперь еду на чемпионат.       — Чемпионат. — Повторила Кассандра. — А чем же вы занимаетесь помимо спорта?       — В смысле, есть ли у меня работа? — Уточнила Вайолет. Говорить о том, что её диплом подпирает один из столиков в баре Вандера, она не стала. — Я ветеринар.       — О, ещё один лекарь. — Радостно отозвался мистер Кирамман.       — Тобиас. — Кассандра смерила его взглядом, и он вернулся к блюду.       Вайолет сглотнула и продолжила:       — Но по профессии не работаю.       — И почему же?       — Я… решила выбрать карьеру спортсмена.       Кассандра продолжала смотреть на девушку. Это была словно игра в гляделки, в которой Вайолет явно проигрывала.       — Это не женская профессия. — Миссис Кирамман перевела взгляд на дочь. — Верно я говорю?       — Мам… — Недовольно отозвалась Кейтлин.       — Успокойся, дорогая.       Пока мама с дочкой заиграли в гляделки, Вайолет успела отпить половину бокала красного вина. Горло резко обожгло, и ей пришлось приложить все усилия, чтобы не выдохнуть громко.       — А что же ваши родители? — Спросила миссис Кирамман.       Кейтлин положила столовые приборы и посмотрела на Вайолет.       — Несчастный случай. К сожалению.       — И вы теперь одна?       — Не совсем так. У меня есть приёмный отец. Он же по совместительству мой тренер.       — Интересно.       Кассандра отпила из бокала и принялась за блюдо. Вайолет осмотрела её. Кейтлин была копией матери, но в отличие от неё много улыбалась.       — Чем вы планируете заниматься в жизни? — После долгого молчания спросила Кассандра.       — Как я уже сказала, я планирую сделать карьеру боксёра.       — А как насчёт заняться чем-то посерьёзнее?       Глаза Вайолет расширились. На мгновение они нашли Кейтлин, на лице которой была написана мольба не принимать поспешных решений и не совершать необдуманных вещей.       — Моя дочь, к примеру, защищает граждан, мой муж спасает жизни, я улучшаю качество жизни жителей города. А вы?       Вайолет поджала губы. Посмотрела на Кассандру. Той, кажется, и не требовался ответ на вопрос. И всё же ответить хотелось. Причём в весьма грубой форме, с указанием маршрута, куда стоит устроить себе круиз, и какие места стоит посетить.       — Может быть, мне и вправду стоило заняться чем-то посерьёзнее. К примеру, как ваша дочь податься в миротворцы или пойти работать в администрацию или, ещё лучше, пойти работать по профессии. Но позвольте спросить, что вы думаете о музыкантах, актёрах, художниках? Как, по-вашему, они помогают простым гражданам?       Кейтлин подавилась вином, но сделала вид, что ничего не произошло.       Кассандра не ответила.       — А что вы скажете об остальных спортсменах? Гимнастах, теннисистах или футболистах. Они хорошо получают и под старость успевают нажить себе кучу денег и обзаводятся большими домами с бассейнами. У меня есть пример перед глазами, он ходит со мной в один зал и сейчас на пенсии тренирует гимнастов. Бензо. Может, вы знаете о таком. Трёхкратный олимпийский чемпион по спортивной гимнастике. Да, сейчас он немного не в форме, но по-прежнему может сесть на идеальный шпагат, даже не разминаясь. В зале он обучает детишек гимнастике, готовит чемпионов. Многие из них так же ушли и на олимпиаду и принесли много медалей.       Кассандра так же ничего не ответила. Она лишь посмотрела на дочь и улыбнулась ей. Вайолет не знала, как трактовать этот жест.       — Если вы и в самом деле заинтересованы в своём деле, то желаю вам успеха. — Таков был её ответ.       После вкусного ужина все разошлись по комнатам. Вайолет лежала на кровати с Кейтлин. Часы давно пробили полночь, но спать не хотелось, так что сейчас они просто разговаривали. Свет решили выключить, чтобы никто не стал их беспокоить. Кейтлин ещё раз напомнила о рукопожатии, за что Вайолет хлопнула её по руке, а потом искренне восхитилась её умением поставить госпожу советницу на место.       — Думаешь, стоило вылить ей вино на голову? — Пошутила Вайолет.       Кейтлин негромко усмехнулась.       — Ты бы этого не сделала.       — Ты плохо меня знаешь.       — Я знаю достаточно о тебе. И хочу узнать ещё больше.       Вайолет повернула к ней голову.       — Валяй.       — Хорошо. Я, возможно, лезу не в своё дело, но ты как-то раз упоминала о сестре… — Вайолет выдохнула. Судя по возникшему молчанию, она не хотела говорить об этом. Кейтлин решила задать другой вопрос, но не успела.       — У меня есть, то есть, была сестра. Не знаю, как правильно сказать. Младшая. Её зовут Паудер. — Вайолет села. — Когда мне было шестнадцать, мы ночевали у Вандера в «Последней капле». Я услышала запах гари. Помню, как прибежал Вандер и вынес меня на руках на улицу. Я закричала, там Паудер, и он бросился за ней. Я молила всех богов, чтобы они вернулись вдвоём. Но Вандер вернулся один.       Кейтлин села в постели и положила ладонь на плечо девушки.       — Вай.       — Когда пожар потушили, взрослые кинулись раскапывать завалы. И я с ними. Я услышала, как кто-то начал кричать, тихо так, еле-еле. В попытках вытащить Паудер из завала, я поскользнулась на сырой плите и ударилась головой. — Вайолет провела пальцами по шраму на брови. — Вандер подобрал меня, вытер лицо. Там Паудер, она зовёт меня, говорила я. Несколько дней понадобилось, чтобы расчистить всё. Но… Паудер мы так и не нашли.        — О, Господи. — Кейтлин закрыла рот рукой.       — Вообще ничего. Никаких следов. Пропала без вести. И вот уже много лет я не могу найти её.       Кейтлин пододвинулась ближе и заключила Вайолет в объятия. Вайолет в ответ обняла девушку.       — Я помогу тебе найти её.       — Ты не должна.       — Теперь должна. Ты не чужой мне человек, Вай, и я сделаю всё возможное, чтобы узнать, что стало с твоей сестрой.       — Правда?       — Даю слово. Я не успокоюсь, пока Паудер не вернётся домой.       Из глаз медленно по щекам стали стекать слёзы. Кейтлин взяла голову Вайолет и аккуратно стёрла их большими пальцами.       — Спасибо, Кейт.       Вайолет упала в руки Кейтлин. Кейтлин стала раскачивать её вперёд-назад, словно младенца, одной рукой поглаживая спину, другой — затылок.       — Здесь слишком много негатива, не находишь? — Обратилась она к девушке.       Вайолет усмехнулась в рубашку Кейтлин и быстро-быстро закачала головой.       — Может, прогуляемся тогда?       — Не повредит.       Выйти из дома через парадную дверь означало обязательно встретиться с кем-то из Кирамманов-старших. Разговаривать с ними никто особо не хотел, так что было принято решение покинуть помещение через окно. Даже несмотря на то, что комната Кейтлин находилась на втором этаже. Кое-как цепляясь за лозу на колоннах и опираясь на подоконники, они достигли земли.       Кейтлин вела Вайолет за собой. Им пришлось несколько кварталов пройти по слабоосвещённой улице, прежде чем достигнуть цели. Вайолет оглядела пейзаж. Впереди расстилалась речка, примерно в двухстах метрах от неё шла железная дорога. Проехал поезд и оповестил всех о своём приближении громким длительным гудком. Источниками света послужили только неполная большая луна. Здесь не было фонарей и можно было увидеть тысячи звёзд. Судя по тишине, девушки находились далеко от цивилизации.       Они спрятались под большим деревом.       — Тут красиво. — Сказала Вайолет.       — Мне нравилось приходить сюда ночами в детстве. Здесь всегда так тихо и спокойно.       Вайолет подняла голову к небу.       — Так много звёзд. В городе такого не увидишь.       — Это точно.       Кейтлин поджала ноги к груди. Вайолет наслаждалась звуками тихой природы. Где-то затрещали цикады, поезда больше не проходили, изредка о себе напоминал тёплый майский ветер. Прожужжал майский жук высоко над головами. Вайолет отследила его путь. Он пролетел через всю реку.       — Прости за эту сцену с матерью. — Почти шёпотом сказала Кейтлин.       Вайолет повернулась в её сторону.       — Всё в порядке. — Усмехнулась. — Хотя вылить ей на голову вино было бы весело.       — И всё же я виновата перед тобой.       — Кейт…       — Я чувствую себя ужасно из-за того, что воспользовалась тобой.       — Не говори ерунды. Ты дала нам возможность провести вечер вместе.       — Из-за собственного нежелания находиться одной в доме родителей, я вынудила тебя поехать со мной. — Она легла на спину. — Прости.       Вайолет легла рядом.       — Что вы не поделили с ней?       — Скорее, что она со мной не поделила? Всю жизнь я была у неё на коротком поводке. Кейтлин, ты должна делать так, ты должна говорить это. О! А сколько она злилась на меня, когда я пошла в миротворцы. Её не было даже на выпускном. Я была занята на собрании, извини, Кейтлин, вот что она мне ответила. Брехня. Я потом узнала, что никакого собрания не было!       Последнее слово она практически крикнула, отчего всё вокруг практически замерло.       — Как же я была счастлива, когда уехала из дому. Теперь живу одна в своё удовольствие, и никто меня не упрекает, если я с ножа ем или оставляю сырое полотенце скомканным.       — Да ты самая настоящая бунтарка.       Кейтлин легла на бок головой к Вайолет.       — Ты балда. — Она засмеялась и хлопнула девушку по предплечью.       — Какие ты слова нехорошие знаешь. — Усмехнулась Вайолет.       Кейтлин улыбнулась и посмотрела на небо.       — Ух ты, смотри, Полярная звезда. — Указала она рукой.       Вайолет прищурилась.       — Где?       — Да вот же, смотри. Самая яркая точка.       — Куда смотреть-то? Тут везде яркие точки.       — Ищи ковш.       — Та-ак.       — Во-от. А теперь видишь ручку? На её конце самая яркая звезда.       — Вроде нашла.       — Созвездие Малая Медведица.       — Неужели есть и Большая?       — Вообще-то есть. Рядом. Трудно будет описать, как она выглядит. Немного правее. Куча линий.       — Поверю на слово.       — Мама в детстве мне рассказывала одну легенду. У царя Аркадии была дочь Каллисто, по велению оракула хранившая обет безбрачия, так как ей в мужья был обещан бог. Зевс обратил внимание на прекрасную Каллисто. От их связи у Каллисто родился сын Аркас. Гера прознала об этом. Она разлучила мать с сыном, превратив её в медведицу, и месть эта оказалась ужасной. Аркас вырос, стал храбрым юношей, умелым охотником. Однажды, охотясь в лесу, он увидел большую медведицу. Аркас уже поднял лук, но мысль о матери остановила его. Зевс вовремя подоспел на помощь и не допустил смерти Каллисто от рук сына. Зевс превратил Аркаса в медведя. Так появились на небе Большая Медведица — Каллисто и Малая — её сын Аркас. — Кейтлин устало выдохнула. — Иногда я вспоминаю эту легенду и думаю, а был ли сокрыт смысл в ней?       Вайолет не знала, что можно ответить в таком случае. Успокоить, ответить банальное мама тебя любит (даже если оно и так). Она посмотрела на слабоосвещённый профиль Кейтлин. Ей лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.       — Извини, я на минутку. — Сообщила Вайолет.       — Куда ты?       — Не смотри.       Вайолет отошла на пару метров назад. Она старалась действовать тихо, очень тихо, чтобы никто ничего не заподозрил.       Тёмная мускулистая фигура с визгом промчалась мимо Кейтлин и прыгнула в воду.       — ВАЙ! — В панике закричала Кейтлин.       Под брызги Вайолет скрылась под водой.       — Вай? Вай!       На поверхности в нескольких метрах от берега появилась её голова.       — Ай-да сюда, Кейт. Вода тёплая.       Кейтлин большими глазами посмотрела на место позади себя. Там лежала одежда.       Затем она медленно повернулась обратно.       — Вылезай немедленно!       — Попробуй меня вытащить.       Кейтлин быстро огляделась. По близости никого не было. Она расстегнула пуговицы на рубашке и бросила её на землю. Так же поступила и с брюками.       — Ты посмела бросить мне вызов. — Улыбнулась девушка и прыгнула в воду.       Вайолет выждала, пока она подплывёт к ней. Кейтлин скрылась под водой.       Играть, так играть.       Вайолет так же скрылась и отплыла много дальше от того места, где была ранее. Показалась голова Кейтлин.       — У тебя сбит целик, Кирамман. — Пошутила она.       — Я тебя поймаю, Вайолет. Ты активировала мой режим охотника.       Вайолет стала уплывать дальше.       — Всё равно поймаю.       Кейтлин плыла следом и сыпала угрозы расправы.       — Ты очень мило ругаешься, Кирамман.       В какой-то момент Вайолет застыла на месте и скрылась под водой. Кейтлин восприняла это за очередную шутку. Она подплыла к месту, где ранее была девушка и стала терпеливо дожидаться её всплытия. Всплытие затянулось.       — Вай? — Провела рукой под водой в поисках. — Ты где? — Огляделась. — Нырнула под воду. Достала до самого дна и всплыла. — Вайолет?       Кейтлин не на шутку перепугалась. Ночью, в речке, без света. Что-то коснулось её лодыжки. От страха она дёрнулась.       — Это уже не смешно.       Сверху полилась вода. Не дождь, просто речная вода. На голове что-то лежало. Кейтлин обернулась. Позади неё, улыбаясь во все тридцать два, была Вайолет. Она дотянулась до головы и сняла кувшинку вместе с лилией.       — Тебе идёт. — Сказала Вайолет.       Кейтлин посмотрела на растение в руках.       — Ты…       — Я.       Ответа не последовало. Кейтлин просто навалилась на Вайолет всем телом.       — Ты до смерти меня напугала.       Вайолет отбивалась до последнего. Хотя сделать это было трудно, в основном из-за того, что продолжала смеяться, и вода попадала в рот.       — Весело тебе? Я скормлю тебя рыбкам.       После отчаянных попыток утопить Вайолет Кейтлин сдалась. В знак поражения она обняла девушку за голову. Что самое странное, коснуться до ног или до корпуса ей не удалось.       — Никогда так не делай.       — Обещаю. Но согласись, было весело. Ну что, пойдём на берег или ты ещё немного поплаваешь.       — Я пока задержусь.       — Хорошо. Буду ждать на берегу. Мне уже холодно.       Кейтлин всплыла корпусом под поверхностью воды. Небо с этого ракурса стало ещё больше, а вместе с этим появилось гораздо больше звёзд. Увлечение астрономией в детстве не прошло даром, и теперь можно было назвать практически все созвездия на чёрном куполе. Удалось разглядеть и рукав Млечного пути.       Становилось холоднее. Кейтлин поплыла к берегу. Застала очень… занимательную картину. Вайолет стояла спиной к ней. Луна осветила заднюю поверхность тела полностью. Света от небесного тела хватило, чтобы разглядеть сырые волосы, широкую спину, татуировку на ней и…       Кейтлин прыснула:       — Ты всё это время была без всего?       Вайолет не полностью повернулась на звук её голоса.       — Ага, решила, что с сырыми трусами в кармане буду странно выглядеть. — Она вспомнила, что Кейтлин не снимала своего нижнего белья. — Верно я говорю, Кирамман?       Кейтлин вспыхнула и вышла на берег. Она знала, что ей предстоит сделать.       — Вай, ты можешь не смотреть?       До дома они дошли быстро. Вайолет внутренне гоготала из-за того, что у Кейтлин карманы были набиты тем, что в основном носят извращенцы, но никак не статная девушка из благополучной семьи. В дом они зашли через парадный вход. У Кейтлин не было сил подниматься по лозе в свою комнату на второй этаж.       — Я пока схожу в душ. От меня сильно речкой пахнет.       — Хорошо. Но покажи мне сначала, где я спать буду.       Кейтлин в непонимании уставилась на Вайолет.       — Вообще-то я думала, что ты итак знаешь, где ночуешь сегодня.       Вайолет смутилась. Если бы кто-то из девушек включил свет, прежде чем войти в комнату, то Кейтлин увидела, как её щёки пылают.       — Если… если ты настаиваешь, то мне, пожалуй, тоже стоит сходить в душ. От меня несёт тиной.       После душа они улеглись на постель. Слишком большую, слишком просторную. Было непривычно мягко и с тем неуютно. Вайолет ощущала себя ребенком, заблудившимся в песочнице. Ей требовалась карта.       — Знаешь, у тебя дома было гораздо уютнее. — Сказала Вайолет.       — В самом деле?       — Ага. Я привыкла к той маленькой подушечке. Так приятно голову подпирала.       Кейтлин полусидела полулежала спиной на подушках. В попытках придать Вайолет желанное положение она вытянула руку.       — Можешь лечь.       Вайолет послушно легла на её руку и блаженно выдохнула.       — Так-то лучше. Спасибо, Кейтлин.       Кейтлин свободной рукой прошлась по волосам девушки.       — Ещё раз спасибо, что ты со мной, Вай.       — Всегда рада помочь.       Девушки замолчали. В пору было давно уснуть. Может, нервы, может, желание просто пободрствовать в позднее время суток отгоняло сон.        — И все же, я не понимаю, почему ты решила, что я хороший кандидат в твои спутники на сегодня.       — Просто у меня не так много друзей, с которыми приятно проводить время.       — А как же твой хваленый дружок Талис? Я уверена, что он куда больше чем я манерам научен. Да и вписался он бы к вам в компанию идеально.       — Ты плохого мнения о себе, Вай. А вообще, если признаться, то кандидатуру Джейса я даже не рассматривала. Он, конечно, хороший друг и напарник, но я выбрала тебя.       Вайолет подняла глаза на Кейтлин и усмехнулась:       — Выбрала меня? Это так по-лесбийски.       Невозмутимости Кейтлин не было предела.       — По-дружески. — Уточнила она.       — Да брось, Кейт, это была шутка.       — Я и не обижаюсь. Я давно приняла себя такой, какая я есть.       — Как ты сообщила об этом родителям?       — На самом деле никак. Они до сих пор ничего не знают. Так что можешь себе представить, сколько раз я приводила сюда подружек.       — В самом деле?       Кейтлин отрицательно помотала головой.       Повисло молчание.       — Погоди, ты ведь не хочешь сказать, что я первая с кем ты делишь эту постель?       — Да, это так.       — Что-то я слабо верю.       — Хей, — возмутилась Кейтлин и дёрнула Вайолет за ухо. — Ты за кого меня принимаешь? Я из воспитанной и благородной семьи. И я не валяюсь с кем попало.       — Вот любишь ты за уши меня тискать.       — Мой латентный фетиш.       — Может быть. Но я про другое говорю. Мне-то казалось, что у тебя много друзей или знакомых.       — Что ж, знакомые точно есть. Но друг один. Джейс. Он мне как старший брат. Мы много времени в детстве проводили вместе. Кроме него друзей у меня нет. Есть сослуживцы на службе, а и с теми я не особо знакома.       — Школьные друзья?       — С ними я не была в хороших отношениях. Нет, меня не избивали, не прятали мне в сумке крыс, не воровали ланчи и деньги. Просто не замечали, что ли. Я думала, что ближе к выпускному мы поладим. Не поладили.       — Я так понимаю, ты не встречалась ни с кем?       — Встречалась. Это был, если не ошибаюсь, класс шестой. Но как встречалась. — На последнем слове Кейтлин руками изобразила кавычки. — Отношения продлились около двух месяцев. Мы встречались только на переменах в школе. Иногда меня провожали до дому.       — А потом?       — А потом я выросла, учёбы стало больше. Отношений стало меньше. Иногда, конечно, кто-то из мужчин или женщин пытались заигрывать со мной на званых вечерах, которые устраивали родители. Но всё заканчивалось только заигрыванием. Нелепыми фразами, отказами и обидами. А что насчёт тебя, Вай?       — Ну, моя история менее плачевная. Наверное. В школе меня презирали, боялись. Я была не самым спокойным ребёнком. Вечно изодранные коленки, синяки. Да, я провела большую часть жизни в компании мальчишек, но встречаться мне никто особо не предлагал. В основном пытались пару раз в койку затащить или полапать. Думаю, не стоит говорить, как все заканчивалось.       — Не было настоящих отношений?       — Было что-то похожее. Мне было семнадцать. Я познакомилась с одной девушкой. Мы жили в разных городах. Постоянно переписывались, созванивались. А потом я набралась смелости, поднакопила денег и приехала к ней. Я так надеялась, что у нас что-то будет, в смысле больше, чем просто общение, но в итоге она просто воспользовалась мной. Она требовала от меня постоянного внимания и денег, но взамен не давала ничего. А когда я пыталась вывести её на улицу, то устраивала истерики. Помню, как однажды я проснулась и пришла к ней. Она попросила сделать чаю. Мы сидели на кухне. Я посмотрела на неё. И тогда мне захотелось её ударить. Просто ударить. Избить. Она мне настолько показалась мерзкой. Она пользовалась мной, а я позволяла ей делать это. Мне стало невыносимо противно. Она мне стала противна. Я сама себе стала противна. В конце концов, я собрала вещи и уехала домой. Она пыталась мне писать и звонить. А я каждый раз игнорировала её. После она успокоилась.       — Были ли ещё?       — Были. Мне было двадцать два. Я познакомилась с девушкой. Во время переписки я в шутку попросила её не садиться мне на шею и не клянчить из меня деньги. Она обиделась, конечно. Я извинилась. Вроде как нормально было, но потом она села мне на шею и стала клянчить деньги.       — И когда все кончилось?       — Когда она отвесила мне пощёчину. Ты не поверишь, но я получила ни за что. Просто пошутила. Как оказалось, неудачно. В ушах звенело несколько минут.       — И ты…       — Ответила тем же. Она разревелась. И стала сыпать на меня проклятия. Себя же выставила невинной жертвой. Я не вытерпела и ушла.       Кейтлин не стала задавать ещё вопросы. Да и не требовалось, Вайолет поерзала и вплотную легла к ней.       — Помнишь, когда мы впервые встретились, то я предложила тебе спрятать свое нижнее белье в моей куртке?       Кейтлин усмехнулась:       — Помню.       — Так вот, ты нормально отнеслась к шутке. Как и должно относиться к шутке. А она меня тогда назвала мерзкой.       — Тебе нужно было сразу бросить её.       — Стоило. Стоило. — Тихо повторила Вайолет.       — Знаешь, Вай, меня ведь тоже называли мерзкой.       — Что за дебил это был?       — Да, был один. И он назвал меня мерзкой из-за моих зубов.       — ЧЕГО?       — Я тогда так же отреагировала. Он сказал, что у меня прикус неправильный, улыбка кривая, как у сумасшедшей. А всё из-за щербинки. Я несколько месяцев после этого старалась не улыбаться.       — Хочешь, я найду его и выбью ему все зубы?       — Нет, он того не стоит. Он давно в прошлом. Сейчас меня больше волнует моё настоящее. — Кейтлин немного наклонила голову и сейчас глазами оказалась на одном уровне с Вайолет.       — Как он мог такое вообще сказать? Ты красотка, кексик. И улыбка у тебя милая. И глаза у тебя красивые, и уши. А ещё ты забавно так губы поджимаешь, когда сердишься. А щербинка так вообще прелесть. Она придаёт тебе некий шарм. У каждого человека должна быть своя изюминка, и у тебя она. Ты явно не заслуживала тех обидных слов.       Кейтлин улыбнулась и немного склонилась головой на Вайолет.       — Ты красотка, кексик. — Полушёпотом повторила Вайолет и приподнялась.       Слов больше не последовало. Девушки уже носами касались друг друга. Ощущали тёплое дыхание на своём лице. Медленно, очень медленно и осторожно Вайолет подалась ближе и коснулась губами губ Кейтлин. Простой скромный и невинный поцелуй через пару секунд превратился в более глубокий, стоило Кейтлин приоткрыть рот и впустить к себе язык Вайолет.       Первой отстранилась Кейтлин. Они переглянулись с Вайолет, словно не могли поверить в происходящее. Вайолет негромко усмехнулась и отвела глаза в сторону. Когда она снова посмотрела на Кейтлин уже более осознанно, Кейтлин обхватила её за затылок и притянула к себе. Сама легла на спину.       Поцелуй продолжился с того места, где закончился.       Вайолет боялась раздавить девушку собой, поэтому одной рукой опёрлась на матрац. Кейтлин хотела чувствовать тяжесть её тела на себе, и аккуратно обхватила руку Вайолет и положила на своё бедро. Вайолет сжала бедро и закинула его к себе на спину, а потом поднесла руку к лицу Кейтлин. Большим пальцем она стала гладить девушку по щеке.       Кейтлин убрала руку с лица и положила её на свою рубашку, туда, где рядом шли пуговицы. После душа Кейтлин не стала менять одежду и осталась в этой же самой рубашке. Своей же свободной рукой нашла пуговицы на рубашке Вайолет и расстегнула одну на вороте. Вайолет полностью расстегнула все пуговицы на рубашке Кейтлин. Но одного она не учла. Под рубашкой у неё грудь не была ничем прикрыта.       Вайолет тоже знала об этом. Поэтому, она терпеливо выждала, пока Кейтлин не закончила с последней пуговицей на её рубашке и не скинула её. Затем Вайолет отстранилась и самостоятельно избавилась от собственного бюстгальтера и скинула его на пол. Даже в темноте она смогла уловить всё напряжение Кейтлин.       Кейтлин провела руками вдоль плоского живота Вайолет, прошлась по груди и обеими ладонями обхватила за лицо, притягивая девушку к себе. Наклоняясь, Вайолет скользнула под рубашкой вдоль тела Кейтлин и углубила поцелуй.       В голове Вайолет что-то взорвалась, стоило Кейтлин пройтись по её спине.       Плевать она уже хотела, кто был раньше до неё. Самое главное, что сейчас Кейтлин была с ней.