Привет из прошлого

«Двадцать шесть, а Рождество встречать не с кем». Нэнси мрачно шла на выход из редакции, перекатывая в руках ключи от кабинета. Ей хотелось открыть сумочку и достать оттуда сигареты, но она почему-то медлила, словно подсознательно чего-то ожидала. Ссора с Джонатаном зашла слишком далеко. Шаги девушки раздавались эхом по пустынному зданию, ставшему ей родным за несколько лет работы. Совершенно обычная офисная обстановка скрывала за собой сплочённый и дружный коллектив, однако у каждого из них была своя семья и планы на праздники. Никто из её коллег не жил своей работой так, как она сама. Грустно улыбнувшись, Нэнси вышла на улицу и глубоко вздохнула, невидяще глядя прямо перед собой — наверное, ей всё же стоило согласиться на предложение мамы приехать праздновать Рождество в Хоукинс. Семейной идиллии бы не случилось, но она наверняка бы смогла поговорить с мамой по душам, ведь за эти годы стала с ней действительно близка. В школе Нэнси не видела в матери подругу или того, кто способен её по-настоящему понять. Да и, по правде, она видела такого человека только в Барб, а когда её не стало, Нэнси просто начала держать большую часть переживаний в себе. Она ошибалась. Ей нужно было раньше начать говорить с мамой откровенно, ведь та бы точно смогла найти правильные слова так же, как и в первый их по-настоящему открытый разговор. А ещё, умей она выражать свои чувства правильно, ссоры с Джонатаном скорее всего бы не случилось. Спускаясь по ступеням, Нэнси отрешённо скользила взглядом по сторонам, поэтому неудивительно, что появление давней знакомой стало для неё неожиданностью. А если точнее — приятным сюрпризом. Макс глядела на неё внимательно, а улыбка на её губах, как всегда уверенная, заставила Нэнси вернуться на несколько лет назад, когда они все вместе умудрялись хлебнуть паранормального дерьма. Она просто остановилась посреди ступеней как вкопанная, глядя на повзрослевшую девушку, которую в последний раз видела ещё девочкой-подростком. Та не изменяла своему стилю, всё так же одетая ярко и удобно. Она приковывала внимание и заставляла задержать на себе взгляд. Рыжие волосы кричащим пятном выглядывали из-под шапки, а глаза, как всегда пронзительно-голубые, смотрели Нэнси прямо в душу. — Привет? — Нэнси не узнала своего голоса, настолько взволнованно и удивлённо он прозвучал. Вместо ответа Макс просто стремительно подошла к ней и крепко обняла, шепнув на ухо: — Я узнала, что ты здесь, поэтому решила остановиться на недельку. «Решила остановиться на недельку». Неожиданно для себя Нэнси поняла, что улыбается. — Рада тебя видеть! — она обняла Макс в ответ настолько сильно, будто та была её спасательным кругом. Вероятно, так оно и было, учитывая её разбитое настроение. — Нам надо отпраздновать встречу, — в голосе Макс звучала улыбка. — И у меня для тебя есть подарок. — Подарок?.. — Да, — отстранившись, Макс подхватила Нэнси под руку и повела в сторону парковки, где стоял хищный синий «Камаро». «Камаро», как и впервые, когда Нэнси его увидела, выглядел как новенький, хотя она отлично помнила, какой конец его настиг. — Я думала, он не подлежит ремонту, — обронила она задумчиво, отметив, что машина действительно выглядит почти точь-в-точь, как раньше. Так, словно её не коснулись минувшие события. — Мне пришлось хорошенько потрудиться, чтобы восстановить «Шеви», — в голосе Макс звучала гордость напополам с грустью. — Повезло, что повреждения были в основном внешние, а не внутренние. — Ты, наверное, неплохо так отвалила за ремонт. — Они встали прямо напротив «Камаро», и Нэнси сразу судорожно начала вспоминать всё, что было связано с этой машиной. — И хорошенько поработала вот этими руками, — Макс иронично усмехнулась, взмахнув ими в знак подтверждения. — Благодаря «Шеви» я теперь разбираюсь в тачках не хуже какого-нибудь автомеханика. — Это… впечатляет, — сама Нэнси не настолько хорошо разбиралась в машинах, поэтому, если что-то ломалось, она просто пользовалась услугами ремонта. — Ты давно уехала из Хоукинса? Внезапный, но правильный вопрос. — Да, — она пожала плечами. — Ты ведь знаешь, что я с шестнадцати начала постоянно работать… Откладывала вместе с мамой всё, что могла, лишь бы уехать из этой дыры. — Знаю, — Нэнси кивнула. — Что планируешь делать дальше? — Жить, — Макс резко перевела взгляд с авто на Нэнси, прищурившись. — У меня много планов, однако первый из них — отпраздновать с тобой Рождество. — А твоя мама?.. — Нашла себе нового парня, — Макс хмыкнула. — На этот раз даже нормального. — Я рада. — А уж как я рада! — она легко рассмеялась, будто взаправду отпустила всё, что происходило с ней раньше. — Садись, и поехали. Макс спокойно подошла к «Камаро» и открыла дверцу, переведя взгляд на Нэнси: — Идёшь? — она демонстративно уселась за руль, и Нэнси, вздохнув, быстро подошла к машине и скользнула на пассажирское сидение, сразу же пристегнувшись. По дороге в квартиру они заехали ещё и в гипермаркет, где прикупили кучу продуктов, ни на секунду не умолкая, ведь им было что обсудить. Припарковавшись, они с трудом выволокли из авто все продукты, после чего поднялись на третий этаж и ввалились внутрь, обмениваясь шальными улыбками. В квартире без вещей Джонатана заметно опустело, но сегодня Нэнси решила на этом не зацикливаться. Только не с Макс, привёзшей вместе с собой праздничное настроение. Обмениваясь тёплыми воспоминаниями, они вместе приготовили рождественский ужин, не забывая время от времени присасываться к вину, которого купили сразу несколько бутылок. Слушая шутки Макс, Нэнси тепло улыбалась, впервые за долгое время расслабившись — удивительно, как хорошо способна повлиять на другого человека встреча со старым знакомым, с которым тебя связывает общая история. Внезапно Макс поднялась из-за стола, широко улыбнувшись: — Я сейчас, жди! — Но… — Я знаю, подарки обычно разворачивают позже, но этот нужно сейчас, — Макс сделала большие глаза, придавая своему выражению лица максимально серьёзный вид. — Он тебя заждался. — Это что-то живое? — Нэнси попыталась подняться тоже, но поняла, что выпила слишком много, опять обмякнув на стуле. — Увидишь! — Макс рассмеялась и не слишком уверенной походкой направилась на выход из гостиной, предпочитая держаться поближе к стене. В следующие пять минут Нэнси слушала свистящие ругательства подруги, пытающейся нормально одеться, после чего в квартире вдруг резко стало тихо и пусто. Правда, сегодня Нэнси это совсем не угнетало, ведь она знала, что Макс скоро вернётся. Выпив сока, Нэнси таки смогла подняться со своего места и осторожно выйти из гостиной, стараясь идти настолько ровно, насколько вообще возможно в её состоянии. Дойдя до коридора, она даже вздрогнула, когда открылась входная дверь, во все глаза уставившись на Макс и крохотного щенка корги у неё в руках. Нэнси тупо молчала и смотрела, как Макс подходит к ней ближе и протягивает ей щеночка, чуть смущённо улыбаясь: — Я не знала, что тебе такого подарить, чтобы это запомнилось надолго, так что… — она всучила Нэнси в руки корги, сразу же привалившись к стене. — Только прошу, не называй его Макс! — Не назову, — Нэнси с глупой улыбкой покачала головой, принявшись гладить чуть испуганного щенка. — Где он всё это время был? В машине? — Разве я похожа на живодёра? — Макс насмешливо на неё посмотрела, принявшись снимать с себя верхнюю одежду. — Узнала через Оди твой адрес, приехала, нашла ближайшую к тебе ветеринарку и договорилась, чтобы они сегодня подержали этого дружка у себя… Вот уж совпадение — ветеринарная клиника находилась в соседнем доме. — Так вот почему ты так хорошо знала ко мне дорогу, — Нэнси удивлённо покачала головой. — Значит, ты здесь не проездом? — Проездом, — Макс вздохнула. — Просто у меня оказалось достаточно времени навестить старую знакомую. — И настолько сильно запариться с подарком? — Нэнси приподняла брови. — С настолько дорогим подарком? — Почему бы и нет, — невозмутимо произнесла Макс, взглянув ей прямо в глаза. — Я могу себе это позволить. — Можешь… — задумчиво повторила Нэнси, погладив щенка. — Есть хотя бы чем его кормить? — Да, — Макс подошла к своей дорожной сумке, которую они так и не перенесли в гостиную, вытянув оттуда корм и металлическую тарелку. Следующие пятнадцать минут они вместе с умилением наблюдали за тем, как щенок ест, виляя хвостом, после чего Нэнси повернулась к Макс и с улыбкой её поблагодарила, ведь это было лучшее её Рождество за последние несколько лет. Макс и вправду пробыла в гостях всего неделю, однако, прощаясь с ней, Нэнси уже не ощущала на душе той пустоты, которую оставил после себя Джонатан. Казалось, будто подруга, приехав, вытряхнула из неё все печали, оставив после себя только поразительную лёгкость и нового маленького друга. Погладив корги, Нэнси улыбнулась, точно зная, что придёт время, и она нанесёт Макс ответный, не менее неожиданный визит.