О романтике и браке

      Кэйл чувствовал, что начинает морально разлагаться, находясь на этом балу.       Даже его хвалёный хён-наследный принц ничего не мог с этим сделать. Кэйл, который спас оба континента от двинутого на всю голову реинкарнатора, сумасшедшего бога и ещё некоторого количества неприятных и хлопотных ублюдков, теперь должен посещать светские мероприятия? Кэйл, бывший главнокомандующий союзными войсками? Кэйл, тот, кто сражается с охотниками и путешествует по мирам?       Почему он должен заниматься светскими мероприятиями?       Кэйл расплылся в злобной ухмылке, думая о том, сколько головной боли он доставит Альберу. Он может попросить Чхве Хана ужесточить тренировки. Может научить Мэри паре подколов и попросить её посетить кронпринца. Может взорвать дом какого-нибудь особо крикливого аристократа, живущего в столице, и обставить это как несчастный случай. Может спровоцировать такую кучу документов, что до конца жизни не разберёшь.       Видя выражение лица своего молодого хозяина, Рон мог лишь сокрушённо на самом деле совершенно поддерживающе качать головой и подзывать Он, Хонга и Раона с просьбой начинать панихиду по нервам несчастного Альберу Кроссмана.       Кэйл стоял в углу банкетного зала с бокалом вина в руке и скучающим взглядом обводил толпу. Вокруг него витала угрожающая аура, красновато карие глаза смотрели с нескрываемым презрением, превосходством и такой тяжестью, весом миллионов смертей, что никто и не думал подходить к мрачному герою двух континентов. Конечно, рядом сновали его вечные спутники: дети, выглядевшие куда лучше, однако и это ситуацию мало спасало.       Кэйл был рад, что его никто не трогает, и думал лишь о том, как скорее направиться домой, когда в его сторону засеменила неизвестная леди.       Она вздёрнула подбородок и деловито поглядывала на Кэйла из-под густых, потяжелевших под весом туши ресниц. Слегка покачивая бёдрами и выглядя самоуверенно и самодовольно, девушка приблизилась к нему и тряхнула светлой шевелюрой.       – Здравствуйте, уважаемый Кэйл Хэнитьюз. Вас смеет приветствовать Сесилия Бекингем. – Склонилась она в поклоне, не разрывая зрительного контакта. Кэйл же в ответ поднял взгляд со дна бокала, где плавал многолетний винный осадок, и лишь немного вздёрнул уголок брови.       Он чувствовал раздражение. Почему каждый раз кто-то считает своим долгом подойти? Он вытерпел бы Кэйдж, Ханну или Ташу, но не очередную неизвестную девушку, которая ему задаром не сдалась. Кэйл едва сдерживался от злобных и колких комментариев ко всему, что находится в зоне видимости. Зачем он вообще здесь находится?       – Здравствуйте. Что вам от меня нужно? – Кэйл начинал думать, что старый добрый корейский мат вполголоса сможет несколько разрядить его настроение. А может, мат королевства Роан? Было бы интересно посмотреть на реакцию этих пыжащихся от гордости никому неизвестных людей. Кэйл начинал всерьёз обдумывать эту возможность. Может, начнётся хаос и он сумеет уйти незамеченным...       – Я хотела передать вам одно письмо. – Сесилия показательно робко протянула руку, отвела взгляд и скрыла лицо веером. Дворяне в округе притихли и начали жадно поглощать глазами разворачивающуюся сцену. Кто эта девушка? Почему она рядом со старшим наследником Хэнитьюзов? Какие у них отношения? Кэйл не сказал ни слова, а по залу уже поползли шепотки.       Кэйл незаинтересованно распечатал конверт, подцепив печать с гербом, который он никогда не видел.       Что вы имеете в виду фразой «Предлагаем брак»?       Кэйл, казалось, завис на одну десятую секунды. Глаза Сесилии задорно блестели, так, словно она была уверена в своей победе и уже получила согласие. Она сновала рядом, будто примеряясь к Кэйлу, и то и дело заглядывала ему в лицо.       В какой-то момент Кэйл перестал понимать, что, собственно, сдерживает его от того, чтобы просто развернуться и покинуть территорию этого цирка шапито.       Он сложил конверт, снисходительно глядя на Сесилию, уже вовсю показывающую своё превосходство над остальными дворянами.       Откуда столько спеси и уверенности у совершенно незнакомого человека? И как такому человеку, совершенно очевидно глупому и иррациональному удаётся выглядеть так, будто он является богом вселенной?       – Я отвергаю ваше предложение, Сесилия Бекингем.       Такому удивлённому выражению лица можно было лишь позлорадствовать, но Кэйл ощущал лишь раздражение, вызванное тем, что люди вокруг опять ставят его во внимание. Он не удержался от вздоха, когда Сесилия топнула каблуком с возмущённым: «Почему?!»       – Ваш дом не является знатным в той же мере, что и Хэнитьюзы, и брак уж точно не принесёт мне никакой пользы. У меня нет недостатка в наследниках, – Раон подлетел к Кэйлу и собственнически положил лапу ему на плечо, – и я совершенно не прельщаюсь идеей отношений с кем-то, кого вижу в первый раз. Есть ли причины нам продолжать разговор?       Сесилия фыркнула, бормоча нечто про идиотов, не знающих, как ценить полезные предложения по достоинству, и, развернувшись на каблуках, спешно ретировалась в другой угол зала. Кэйл погладил Раона по голове, взял Он и Хонга на руки, кивнул Рону, с добродушной улыбкой и явно не добродушными намерениями направляющемуся за девушкой, холодно посмотрел на притихший крысятник знати и вышел через парадный вход во дворец Радости.       Этот вечер, ожидаемо, не принёс ему ничего кроме головной боли и очередных самонадеянных аристократов.       Выйдя из зала и слушая щебетание Раона о еде во дворце, Кэйл успел забыть имя крикливой девушки.       Ему действительно не о чем было с ней разговаривать. Кэйл не нуждался в романтических отношениях, да и за обе жизни ни разу в них не состоял. Его всё на данный момент устраивает, а раздражающих незнакомцев и незнакомок Кэйл привык гнать в шею.       Что ж. Разве что, он может поблагодарить её за повод сбежать из замка...       ...и может использовать это происшествие как повод не отвечать на следующее приглашение Альберу посетить светское мероприятие.       Настроение Кэйла улучшилось. Что может быть лучше хорошей отговорки и безделья днями напролёт?