Хоррор к нам приходит

Первого декабря его любимая кофейня изменилась: она засверкала гирляндами и разноцветной мишурой, украсилась красивой елочкой, которая будто прорвалась в эту несовершенную реальность из наивной рождественской комедии из нулевых, которые крутят по СТС в это время года, понаклеила на себя новогодних наклеечек с оленями и дедами Морозами (был даже неприметный Джек Повелитель Тыкв в образе Санты), и, что самое значимое, у входа появилась изрисованная мелом доска с сезонным меню. Пряничный латте, глинтвейн (алкогольный только для совершеннолетних! ), имбирный капучино, медовый кофе и ОСОБЫЙ кофе. Да, прямо так, большими буквами. Еще и обведено в рамку синим мелком, так что он просто не мог не попробовать. – Мне особый кофе, пожалуйста. – Сказал он, подойдя к стойке баристы. Обычная пластиковая стойка, на которой стояли всякие сладости и мини-елочка. – Особый, значит? – Бариста, молодая девушка с густыми каштановыми волосами, тонким в своих чертах лицом с веснушками и зелеными глазами, улыбнулась, как улыбалась бы ведьма, продавая кому-то приворотное зелье с непредсказуемыми побочными эффектами. – Конечно, сейчас будет. Он был заинтригован, но, все же, немного скептичен: кофе с такой презентацией был обязан быть действительно особенным, а ждать чего-то экстраординарного от небольшой и непопулярной кофейни было бы странно, так что когда тонкие и длинные пальцы баристы подали ему картонный стакан, тоже тематический, с новогодним дизайном, он сделал первый глоток с заниженными ожиданиями и… Быстро осознал, насколько был неправ, ведь это лучший кофе в его жизни! Идеальный кофейный вкус с мягкой горечью, от которой вкусовые сосочки на языке распускаются самыми прекрасными цветами, словно отпечатывается в мозгу, запуская миллионы серотониновых фейерверков в секунду, яркие фонтаны искр которых отражаются блеском в мокрых глазах. И это было не все: еще что-то не давало покоя в этом вкусе, какая-то особая нотка, служившая финальным штрихом, превращающим и без того потрясающий кофе в великий напиток, достойный того, чтоб посвящать ему стихи и устраивать мировые войны в попытках узнать его рецепт. Какая-то… Сладость? Еле заметный пряный вкус, который даже не распробуешь как следует. Он сделал еще один глоток и зажмурился от удовольствия. Вот оно: мед с корицей и лавандой, немного цитрусовый оттенок и что-то похожее на имбирное печенье. Настолько тонкий вкус, что на него может и не обратить внимание язык даже гурмана и ценителя, но это именно он делает этот кофе по настоящему особенным. По настоящему прекрасным. Мужчина осушил стакан в два глотка, обжигая горло и чуть не плача от удовольствия и заказал еще два экстра-стакана. А потом заказал еще. Сегодня на работе он так и не сможет сосредоточиться на своих обязанностях, потому что будет думать только о кофе. И последующие дни тоже. С этого дня этот кофе стал смыслом его жизни, поводом просыпаться по утрам и зарабатывать деньги, занял нишу, которую у нормальных людей заполняют семьи, хобби и домашние животные. Стал всем. Это было похоже на зависимость, но до чего же приятную! Мозг, который, как будто, начинал ссыхаться без дозы, настойчиво требовал еще и еще этого невыносимо прекрасного напитка, так что перед работой, во время работы, в перерывах, после работы, вечером, перед сном, мужчина бегал в эту кофейню с горящими глазами. И его совсем не волновало то, что он тратит на это какие-то ненормальные суммы денег, ведь тратиться ему особо не на что, а денег скопилось прилично. Его все устраивало. И вот, наступил день Нового Года. В воздухе повис мороз и ожидание праздника. Дети бегали по улицам, разбрасывая петарды и смеясь, магазины забиты километровыми очередями, где-то на Рен ТВ уже, может быть, начался ежегодный марафон мультиков про богатырей (или к нему только готовятся? ), а на улице с прошлого дня идет ужасный снегопад, сбивающий маленькие снежинки в огромные сугробы, с которыми не справлялись городские службы. В кофейне было тепло и уютно. Мигала аккуратная елочка, поблескивала мишура, из динамиков лился какой-то мягкий и ненавязчивый инди Лоу-Фай с нотками ностальгии по лету, пахло кофейными зернами. Девочка – бариста с красной шапкой Деда Мороза на голове читала "Норвежский лес" Мураками облокотившись на стойку. Мужчина пил свой кофе и бесцельно листал ленту вк. Больше посетителей не было. На часах было десять утра. – Вы читали Мураками? – Вдруг спросила его обычно неразговорчивая бариста. – Н-нет, не довелось еще. – Он даже слегка поперхнулся. – А зря. У него очень тонкая и нежная проза. – У неё красивый голос. Поставленный, ровный, тихий, добрый. Похож на утро и шелест леса. – Прямо как ваш голос. – Он сам не понял, как и зачем это сказал. Она засмеялась. – Ой спасибо, засмущали. Кстати… – Она снова по ведьмински улыбается. – У меня для вас есть новогодний подарок. – Какой? – Подойдите-ка ко мне. – Когда он подходит, она протягивает ему белую визитку. – Это контакты организации, которая поставляет нам секретный ингредиент для вашего любимого кофе. Позвоните им сегодня в двенадцать ночи и скажите, что номер дал Эльф Номер Три. Себя назовите Кофеманьяком. Он никогда так не радовался подаркам. И вот, двенадцать часов. Новый Год. Где-то в Москве бьют куранты, в небе взрываются разноцветными искрами фейерверки, президент в сотый раз говорит то же, что говорит на каждый Новый Год, а Кофеман дрожащими от нетерпенья и мокрыми пальцами тыкает в сенсорный экран своего Айфона, набирая номер с визитки. Трубку берут после первого гудка, на той стороне – программно-искаженный неприветливый женский голос. – Да? – Мне дал ваш номер Эльф Номер Три, по поводу секретного ингредиента. Я – Кофеманьяк. – Хорошо. – Она назвала ему адрес, сказала приходить четырнадцатого января в семь утра и бросила трубку. "Они в этот кофе как будто наркоту добавляют…" – думал мужчина, предвкушая самые тягучие четырнадцать дней в своей жизни. Ему не терпелось узнать, что же это такое. Дни и правда тянулись слишком долго, но и они, наконец, закончились. Наступило четырнадцатое января. Старый Новый Год. В половину шестого утра он прыгнул на автобус, идущий в маленькую деревушку за городом, в половину седьмого был на остановке, и без десяти семь стоял у нужного места – большого двухэтажного дома-коробки из белого кирпича. Ровно в семь из него вышла высокая, стройная и строгая с виду женщина в простой повседневной одежде для таких деревень – выцветшая растянутая футболка и грязные спортивные штаны. Взглянув на мужчину, она молча кивнула и жестом пригласила его вовнутрь. Изнутри дом казался давно заброшенным: всюду пыль, грязь, истлевшая мебель, запах сырости. Единственное, что не соответствовало образу древней заброшки – кучи мышеловок, распиханных где только можно. – У нас были проблемы с крысами, а это в нашем деле недопустимо. – Женщина заметила, как он удивленно таращился на мышеловки. – К счастью, похоже, она сама собой разрешилась. – Угу… – Он не знал, что ответить. Они подошли к железной двери, за которой пряталась длинная лестница в подвал и в конце которой была герметичная дверь с панелью для ввода кода и два комплекта белых защитных костюмов, какие используют в пищевой промышленности. Они одеваются, и женщина вводит код своими длинными пальцами: 0451. Дверь с щелчком открывается, выпуская темноту и непередаваемо прекрасный пряный аромат с нотками чего-то цитрусового. Если бы у Нового Года был запах – он был бы таким, это точно. В помещении этот запах был особенно густым и даже слегка душным. Он словно обволакивал мозг. Женщина потянулась к выключателю, и это короткое мгновение стало для Кофемана самым длинным в его жизни. В этот крошечный отрезок секунды в его голове возникли сотни предположений о том, что же прячет тьма. Какие-то особенные ароматизаторы? Новый вид шоколада? Инопланетные фрукты? Что? Свет включился. Посреди просторного помещения с еще парочкой дверей на противоположной стене стояла железная койка. На койке – мертвый Санта Клаус. Красная шуба и шапка словно с рекламы Кока-Колы, пышная борода (она что, шевелится? ), круглое лицо, на котором, почему-то, был румянец. Рядом с койкой стоял столик с ножами для разделки мяса. – Что… – Кофеман был ошарашен. – Что это? – Из его головы моментально выбило все, что в ней было. Теперь там – лишь оглушительно звенящая пустота. - Секретный ингредиент для особого кофе. Каждый год, когда случается новая поставка, - Женщина многозначительно кашляет. – Мы отрезаем небольшой кусок плоти с ягодиц, мелко крошим и с первого декабря начинаем поставлять эту добавку в случайно выбранную кофейню из тех, которые держат наши Эльфы. Эльф Номер Три должен был провести инструктаж, но, судя по всему, он этим пренебрег. Так? - Д-да… - Женщина тяжело вздыхает – Останется без премии тогда. – Она подходит к койке и берет в руку тесак. – Какую часть тела хотите попробовать сначала? Советую ногу, она самая вкусная. – Что… – Он не понимает. В его голове сейчас борются две равные силы: отвращение и страх кричат бежать отсюда подальше, а что-то другое, сильное и темное, хочет попробовать. Все-таки этот запах… Он слишком хорош, чтоб просто уйти. Рот против воли наполнился слюной. Женщина снова тяжело вздыхает. – Каждый раз так. Тогда оставлю право выбора за собой. – Она отодвигает оду из ног в сторону и заносит тесак. – А его разве, ну, не надо раздеть? – Нет. – Она улыбается. – У него кожа такая. – Тесак резко опускается на мясо в районе бедра. Лезвие с чавканьем входит в подгнившие и размякшие ткани. Еще удар – и нога отделяется от тела. По темному срезу текут зеленые, как сироп, капли гноя. Запах усиливается, сопротивляться ему все сложнее. Кофеман заворожено смотрит на мясо и сглатывает слюну подобно голодному псу. В следующий момент женщина вскрывает вздувшийся живот Санты и мозг Кофемана отключается. Запах становится сильнее в сотню раз, он дурманит и заставляет буквально лететь к своему источнику, как запах сыра – Рокфора из "Чипа и Дейла". Кофеман сдается. Он подбегает к трупу и начинает жадно обгладывать мясо с отрубленной ноги. Мягкое, нежное, сочное и непередаваемо вкусное, настолько, что "особый" кофе теперь кажется обычной растворимой бурдой из пакетика "3в1". Тот самый тонкий пряный вкус теперь не бахает легкими фейерверками, а взрывается в мозгу сотнями ядерных бомб. Кофеман стонет от удовольствия как самая грязная и конченая нимфоманка, обколотая наркотой, повышающей чувствительность. Мясо тает во рту сахарной ватой, а разноцветные волоски, образующие шубу, хрустели и были похожи на леденцы. Тело Кофемана била мелкая дрожь. Съев ногу, он как голодный зверь бросился на остальное тело, жадно сжирая внутренние органы, которые были похожи на мармелад, хрустел сахарными костями и пил мозг со вкусом колы. Женщина тактично удалилась из комнаты, хотя Кофеман давным-давно забыл, что она вообще существует и вернулась лишь тогда, когда от Санты остались только кровавые пятна на полу, которые мужчина судорожно слизывал, стоя на четвереньках. Он рычал от возбуждения. Скоро он придет в себя, будет смущен, будет прятать глаза и никогда больше не вернется ни сюда, ни в кофейню, потому что его странное помешательство на кофе внезапно прекратится. А еще через какое-то время, за пару дней до следующего Нового Года, у него внезапно случится инсульт, ведь он совсем не заметил в мясе аскаридозно извивающиеся волоски от накладной бороды. В следующем году уже Кофеманьяку придется разносить подарки.