Для меня ты — модный

Что-то изменилось в том, как Эндрю сегодня надевает куртку Нила. Это не новая привычка. Нил настолько свыкся выходить на улицу в рваных джинсах, дырявых кроссовках и футболках, которые он мог найти в Гудвилле, что не заботится о том, чтобы заранее посмотреть на погоду. Даже в середине декабря он собирается выйти на мороз в большой футболке и потертых шортах. Это происходит до того, как искусно брошенный свитер ударяет его прямо в лицо с другого конца общежития. Удар эхом разнесся по комнате, как будто он был мокрым, а не чистым и сухим. Он хранит свою одежду сложенной вместе с одеждой Эндрю, и она пахнет им. Он не отбрасывает его. Ему не нужно смотреть, чтобы понять, что это бросил Эндрю. Он знает это еще до того, как слышит топот шнурованных ботинок или строгий тон: — Переоденься. Сейчас же. Он берет воротник в руки и отводит его от лица, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эндрю тянется к боковому шкафу и достает новую вельветовую куртку Нила. Подарок от девочек. Чувствуя уютный материал в пальцах, когда он натягивает ее через голову, он улыбается. Ему нравится этот свитер. Он небольшой, так что сидит очень хорошо, если судить по взгляду Эндрю. Но это нечто большее, чем Нил способен объяснить. Уверенность не была проблемой для него с Эндрю, поскольку Эндрю поддерживает его больше, чем блондин, кажется, готов признать. Но даже несмотря на это, Нил стоит немного прямее в этом свитере. Это более смелый цвет, но не кричащий. Горчично-желтый, с тонкими линиями, подчеркивающими запястья и шею. Нил не уверен, что это действительно так. Он так привык носить черное и серое, так было почти всю его жизнь, если не считать яркого оранжевого цвета униформы экси и атрибутики Лис. Черный и серый сочетаются. Черный и серый безопасны. Безразмерная одежда делает его менее заметным. Неопрятная одежда заставляет людей держаться подальше. Совет матери то и дело звучит в его голове, напоминая ему, почему его привязанность к этому свитеру горчичного цвета не имеет смысла. Как и ярко-розовые шорты, которые он стащил у Дэн, когда та была в отъезде, и золотые серьги со звездочками, которые ему одолжила Кейтлин, и дымчатый пуговичный пуховик, который Мэтт подарил ему на Рождество. Приталенные, громкие, стильные. Он должен их ненавидеть, но это не так. Эндрю сначала натягивает свою кожаную куртку, а затем подходит к Нилу с вельветовой. Эндрю наклоняет голову, протягивая ее, и Нил поднимает одну руку, чтобы дать Эндрю просунуть свою руку в рукав. Аккуратно, более аккуратно, чем кто-либо думает, на что способен Эндрю, Эндрю натягивает толстый материал на плечи Нила. Это типично, нормально, но Нил никак не может привыкнуть к тому, как сильно ему это нравится. И все же сегодня что-то изменилось. Пальцы Эндрю не спеша надавливают на плечи, расправляя их, гладят руки Нила, когда он почти с сожалением отводит свои. Чувствуя перемену в настроении, Нил медленно поворачивается к нему, ища следы накаливания или любого другого признака того, что Эндрю… возбужден. Они должны были пойти в их любимую закусочную — вечер свиданий, который Эндрю отказывается называть вечером свиданий, но который почему-то происходит в одно и то же время, в один и тот же день каждую неделю. С осторожностью Нил наклоняется вперед. — Ты все еще хочешь пойти? Видимо, он немного надеется, что ответ будет отрицательным, потому что бесстрастный взгляд Эндрю очень быстро становится раздраженным. Он отталкивает грудь Нила одним пальцем, но Нил ловит взгляд Эндрю на своих губах. Думаешь об этом, да? Но в конце концов Эндрю говорит: — Да. — Тогда что это? — поддразнивает Нил, хватая Эндрю за руку, прежде чем он успевает ее отдернуть. Он считает хорошим знаком то, что Эндрю позволяет ему держать ее между ними, как в итоге он обводит пальцем один из пальцев Нила. Эндрю, в отличие от Нила, не торопится со словами. Он не такой импульсивный, даже в хорошие дни. Он не склонен к гневу или взрыву, несмотря на то, что думают другие. Он расставляет и переставляет слова, пока они не наполнятся нужным смыслом. — Тебе это нравится, — говорит Эндрю. На мгновение Нил не понимает, что он имеет в виду. Он собирается спросить, не имеет ли Эндрю в виду, что они держатся за руки, но это было бы глупо. Эндрю и так это знает. — Хм? — спрашивает Нил. — Наряд. Глаза Нила слегка расширяются. Эндрю пользуется моментом, чтобы отстраниться и протягивает Нилу пару чистых леггинсов из бельевой корзины. Эти Нил выбрал сам. На них нарисованы лисы в шапках Санты. Эндрю считает их ужасными, несмотря на то, что именно он их купил, а Нил знает достаточно, чтобы понять, что они не сочетаются с его свитером и курткой. Но, тем не менее, он сияет. — О… — говорит он, позволяя шортам упасть на пол. Натягивая леггинсы, стараясь не встречаться взглядом с Эндрю, он думает об этом. Конечно, ему это нравится. Эндрю купил ему свитер. Его друзья купили ему куртку. — Да, наверное, нравится. Правда нравится. Улыбка Нила в этот момент, должно быть, становится невыносимой, потому что Эндрю толкает его лицо, чтобы повернуть в другую сторону. Нил усмехается под тяжестью ладони Эндрю. — К чему ты клонишь? — спрашивает он, не упуская ни секунды. — Мне всегда нравится одежда, которую ты мне даришь. — Но, несмотря на это, она тебе все равно нравится. Ответ Эндрю быстрый, почти обвинительный. — Не только потому, что она мне нравится. Хе-хе. Нил тычет Эндрю в лицо, что вошло у него в привычку делать всякий раз, когда он случайно вызывает Эндрю на откровенность. Но потом он задумывается над словами. Он думает о своих предыдущих наблюдениях. Как ему нравятся более яркие цвета, более глупые узоры, асимметричные вырезы. Он никогда бы не сказал, что у него есть чувство моды или стиль, но очевидно, что это так. Он не уверен, как это назвать, но, возможно, это и не нужно. Это просто… Нил. Поэтому он объясняет это как может. — Да, я люблю. Такая одежда мягкая, и мне нравятся цвета, — вздыхает он. Когда он не сердится, он не любит слов. Однако он обнаружил, что ему нравятся такие наряды. Мягкие. Приземленные. Чистые. — Это действительно подходит мне и это… весело? Мягкая, но не только ткань. Это… Натаниэль Веснински был жестким. Жестким. Холодным. У него не было времени на веселье, он не мог быть мягким. Или светлым. Или влюбленным, как Нил. Нил Джостен может быть тем, кем хочет, он может быть слабым и уязвимым. Он может быть громким или тихим. Он может с удовольствием носить одежду, которая нравится его парню. Он не знает, как это сказать, но по тому, как Эндрю приближается, он понимает, что его парень все понимает. Эндрю осторожно расправляет ворот куртки, чтобы защитить уши Нила от холода, с которым они вот-вот столкнутся, его большой палец проводит под подбородком Нила, прежде чем он отстраняется. Нил старается не преследовать это прикосновение. На этот раз выражение лица Эндрю трудно прочитать, но Нил пытается разобрать его, пока Эндрю делает медленный, глубокий вдох. Вместо этого Нил отвлекается на его губы. Поэтому вместо того, чтобы играть в эту игру, он просто спрашивает. Он стал лучше в этом, а Эндрю стал лучше в ответах. — Это хорошо? — неуверенно спрашивает Нил. — Что мне это нравится? Вздохнув еще раз, Эндрю достает ключи от машины. На них висит маленький дурацкий брелок Калико Критерс. Нил купил его ему в шутку, а Эндрю в тот же день прикрепил его к своим ключам. Это красная панда, потому что она больше всего похожа на лису. — Как ты обычно говоришь? — произносит Эндрю, глядя вниз на свои ботинки со стальными носками. Продолжение ответа занимает у Эндрю некоторое время, и тут Нил понимает, что на самом деле тот нервничает или испытывает отвращение к эмоциям, которые собирается выразить. Возможно, и то, и другое. Но он пытается, значит, это достаточно важно. Нил знает, что лучше не нарушать молчание, не подбадривать его. Эндрю всегда говорит, что он должен делать эти вещи в своем темпе, своим способом. Кроме того, терпение Нила обычно приносит свои плоды. — Мне нравится, когда тебе это нравится. Слова произносятся медленно, но четко. Эндрю не мямлит, не сопровождает свои фразы противоречиями или пустой болтовней, чтобы заглушить смысл. Когда речь идет о таких вещах, он убирает все, пока не остаются лишь голые кости. Правда. Эндрю не дает себе времени увидеть выражение лица Нила, понять, насколько он счастлив. Он поворачивается на пятках, как только слова покидают его рот, но Нил надеется, что он чувствует, как от него исходит нежность. Он должен. Это как атомная бомба. Нил улыбается, выходя вслед за Эндрю за дверь, и теперь он совершенно уверен, что ему нравится этот наряд.

—

В следующие выходные Эндрю берет его с собой за покупками. Как ни странно, Нил не возражает против торгового центра. Он находит утешение в способности слиться с толпой, и в эти дни походы по магазинам означают свидания с Эндрю. Их первая остановка всегда боба. Нилу нужна боба. Эндрю знает, что Нилу нужна боба. Каждый раз Эндрю направляется туда первым, даже не спрашивая, и хотя Эндрю всегда утверждает, что ему все равно и ничего не нужно, Нил заказывает ему кусочек одного из многочисленных блинчиков, выставленных в заведении. Сегодня это с двойным шоколадом. Эндрю съедает все до последнего кусочка. А вот универмаг — это совсем другая история. Это никогда не было его стихией. Обычно мама водила его в дешевые уцененные или некачественные магазины, и даже тогда максимум, что ему позволялось, — это толстовки нейтрального цвета или серые свитера, если ему вообще позволяли новую одежду. Слишком бросалось в глаза. Поэтому простор выбора в торговом центре его пугает. Нил останавливается у входа, вдыхая запах новой одежды. Цвета проникают в его зрение, аккуратно сложенные столы с красными, зелеными, синими вещами. Они сливаются, пока Нил не может отличить свитшот от свитера с рукавами, кардиган от… Что бы это ни было. Комбинезон? Костюм? Нил ерзает. Даже не начинайте знакомить его с жаргоном. Что, черт возьми, такое КОПО? Как всегда, Нил ждет, когда Эндрю поведет его, ждет, когда Эндрю крепко прижмется к его пояснице, направляя его. Эндрю знает, куда идти, что покупать. Эндрю знает, что нравится Нилу, и что Нилу удобно. Но сегодня все по-другому. Этот момент так и не наступил. Вместо этого Эндрю остается рядом с ним, слизывая с десен остатки глазури от пирожного. Он не делает никакого движения вперед, и, чувствуя замешательство Нила, слегка пинает его ногой. — Нет. Выбирай сам. Коротко, не очень ласково, но по существу. Нил делает паузу, поднимает бровь. Эндрю, как назло, делает то же самое. — Помни, что я сказал. Нил почти просит его быть более конкретным. Нил запоминает все, что говорит Эндрю, если только тот не пытается целенаправленно его спровоцировать. Но потом его осеняет. "Мне нравится, когда тебе это нравится." Нил смотрит и смотрит, слова эхом отдаются в его мозгу. Эндрю, наверное, сказал бы ему, что это потому, что мозг Нила пуст, но это неправда. Если уж на то пошло, он загроможден мыслями об одном человеке. И тогда все это имеет смысл. Потому что, каким бы тупым Нил ни был, он знает это: Эндрю чувствует то же самое. Эндрю проводит большую часть своего дня, думая о Ниле и только о Ниле, и это напоминание никогда не перестанет радовать его. Это означает, что он, несомненно, планировал это с момента их обсуждения одежды Нила, ожидая, когда Нил сможет позволить себе такую вольность. Это будет необычно для них обоих. О. Хорошо. Нил превращается из пустого в сияющего, и хотя он не знает, куда, черт возьми, ему идти в этом бесконечном магазине, он направляется к ближайшему стеллажу, и не проходит много времени, как руки Эндрю оказываются заполнены одеждой.

—

Хотя это новый и захватывающий опыт, Нил должен признать, что часть удовольствия от покупок заключается в том, что Эндрю наряжает его. Поскольку в этот раз Эндрю отказывается выбирать вещи, Нилу приходится следить за ним иначе. Он наблюдает за Эндрю краем глаза, выискивая тонкие, почти незаметные реакции. Подрагивание губ или сдвиг в сторону, когда ему что-то нравится, легкий прищур, когда нет. Иногда Эндрю полностью поворачивается и уходит к другой стойке. Тогда Нил понимает, что наряд ему действительно нравится. Ухмыляясь, Нил перекидывает пару узорчатых фиолетовых леггинсов через руку. Он думает, что они будут хорошо сочетаться со всеми оранжевыми рубашками, которые у него есть. — Ты будешь выглядеть как украшение на Хэллоуин, — говорит Эндрю, не обращая внимания на обтягивающие штаны. Торжествуя, Нил продолжает. — Именно. Ты же любишь Хэллоуин. — Хмф. Несмотря на веселье, вызванное участием Эндрю, Нил делает все возможное, чтобы на этот раз действительно сделать то, что ему сказали. Он не может определить свой стиль, но он выбирает наряды, которые ему действительно нравятся. Большинство из них в итоге оказываются уютными, замечает он через некоторое время. Он начинает понимать, что это значит. Он хочет быть человеком, который одевается так, будто его ничего не волнует, хотя у Нила забот до смешного много. Ужасных, на уровне мафиозного контракта. Но почему-то сейчас все это кажется нормальным. Когда он сжимает в кулаке свитер мятного цвета, чувствуя, какой мягкий и теплый материал, он улыбается. Да, этот тоже. Он передает его Эндрю, который молча принимает вещь. Нил перебирает кардиганы, толстовки, свитера, платья и кофты, набирая все больше и больше. Некоторые из них формально из женской секции, облегающие и тонкие, но здесь столько же брюк и джемперов из мужской части. Нил не обращает на это внимания. Одежда есть одежда, и каждая из них подходит для разных целей. Он думает о них не в связи с цветом или покроем. А по назначению. И нет, не так, как раньше. Его не волнует, созданы ли они для того, чтобы убегать от выстрелов или прятаться в зарослях. Он не пытается выглядеть так, как будто ему место в придорожном магазинчике в два часа ночи, и не пытается скрыть какую-то отличительную особенность своего тела. Нет, когда он сжимает в кулаке футболку или водолазку, он думает: «Это подойдет, когда мы с Мэттом пойдем в поход.» "Эта толстовка подойдет для поздних ночных поездок." "Я могу надеть эти брюки в Сумерки." "Эта рубашка подойдет к платью, которое Элисон наденет, когда мы пойдем на обеденный перерыв." "Кевин говорил, что эта марка подходит для йоги." "Это платье-свитер позволит Эндрю легко добраться до…" Нил прикусил губу, остановившись на этом. Он складывает все эти вещи в ждущие руки Эндрю, и каждая из них наполняется волнением, которое выходит за рамки самой одежды. Это символы его жизни, той, которую ему предстоит прожить и построить. Он может изнашивать их, проделывать в них дыры, отстирывать пятна от травы с белых вещей. Он может наблюдать, как выцветают цвета, и даже несмотря на это, на этом его воспоминания не закончатся. Он может получить больше. Он может создать еще больше. В конце своих скитаний он смотрит на большую кучу, в которую превратился Эндрю, и сдерживает смех. Одежда переливается в его руках, грозя опрокинуть его. Тем не менее, Эндрю стоит крепко и прочно. Как кирпич, укрепленный железом. — Заткнись. Нил улыбается. — Что? Ты выглядишь смешно. — Я не это имел в виду. И в этот момент Нил наконец отводит взгляд от бицепсов Эндрю. Упс. Эндрю складывает всю одежду на скамейку, как только им удается найти раздевалку. В десяти или около того комнатах вокруг них почти никого нет. Эндрю выбрал неподходящее время для свидания, но теперь Нил понимает, что это и имеет смысл. Он хочет, чтобы Нил мог не торопиться, чтобы на него не смотрело слишком много других глаз. Нилу хочется поцеловать его, но он знает, что Эндрю сейчас этого не захочет. Они не совсем одни. Все в порядке, он с удовольствием подождет. Когда Эндрю снова замечает его пристальный взгляд, он проводит подушечкой большого пальца по губам Нила. Улыбка Нила не исчезает. — Ты невозможен, — хмыкает Эндрю. Нил воспринимает это как комплимент. Прежде чем Эндрю оставляет его переодеваться, он протягивает руку вперед, чтобы потрогать приглушенно-розовый кардиган в центре стопки. Несмотря на новую любовь Нила к цвету, он по-прежнему выбирает нейтральные цвета. Немного зеленого и желтого, но не слишком громко. Кардиган выделяется, особенно ярко выделяется на фоне черных рукавов Эндрю, когда он вытаскивает его из кучи. Нил никогда не фантазировал об одежде, о подходящих нарядах для пар или о чем-то подобном. Но в этот момент он отчаянно хочет стоять рядом с Эндрю в этом кардигане. Весь черный, блестяще сочетающийся с ярким цветом жевательной резинки. Словно услышав его мысли, Эндрю прижимает его к груди Нила, но его взгляд не покидает лица Нила. Взгляд его глаз, неизвестная смесь жесткости и нежности, заставляет Нила дрожать. — Попробуй этот, обязательно.

—

Нил выбрал больше, чем думал, но он примеряет каждую одежку. Это надоедает после десятой или около того, но он упорствует. Как бы это ни было утомительно, он знает, что Эндрю ценит это шоу, к тому же… Нил иногда может поиздеваться над ним. В какой-то момент он выходит в совершенно ужасной красной бархатной рубашке. Рукава вырезаны асимметрично, и она не обтягивает ни в одном из нужных мест. Вырез подходит для бабушки, пытающейся выглядеть слишком молодо. Плиссировка выглядит скорее помятой, чем нарочитой, и на мгновение Нил почти пожалел, что надел ее. Пока он не увидел лицо Эндрю. — Сожги это. — Не знаю. Тебе не кажется, что это убийственный шик? — Нил. Нил хмурится и говорит: — Элисон говорит, что я могу сделать так, чтобы все выглядело хорошо. — Рейнольдс не видела эту рубашку. Он становится серьезным то тут, то там, и, возможно, немного озорным. Нил радуется, когда Эндрю кивает, явно довольный, на темно-зеленый кардиган с утяжкой. Он красиво драпируется на плечах Нила, и Нил не может перестать вертеться на месте, ему нравится, как облегает его покрой, напоминающий кимоно. Он понимает, что получает слишком много удовольствия от этого, но Эндрю не делает никаких движений, чтобы остановить его. Нил зарабатывает быстрый поцелуй после демонстрации стеганой флисовой куртки, и еще один, когда он блистает в паре джоггеров со звездным принтом. Конечно же, они попадают в стопку «наверняка». Хотя они и не являются его основной одеждой, он также позаботился о том, чтобы прихватить несколько кофт с длинным рукавом и V-образным вырезом, хотя бы для того, чтобы подразнить Эндрю. В конце концов, как бы Нил ни ходил по магазинам… Ему также нравится, когда это нравится Эндрю. По тому, как взгляд Эндрю устремляется на ключицы Нила, Нил понимает, что это было правильное решение. В какой-то момент он также выходит в этих брюках, обозначенных как джеггинсы. Джинсовые леггинсы. Это должно было быть смешно, поскольку Лисы постоянно высмеивают старый джинсовый гардероб Нила, но когда он выходит и ожидает увидеть гримасу Эндрю, он получает совершенно противоположное. В итоге, они теряют не мало времени на их примерку, но Нил не жалуется, когда он прижат к стене примерочной, ноги обхватывают талию Эндрю, а Эндрю ласкает его задницу. Оказывается, джеггинсы обтягивают Нила… сзади… хорошо. Очень хорошо. Он бросает их в кучу «наверняка».

—

Конечно, розовый кардиган он приберег напоследок. По сравнению с другими нелепо узорчатыми вещами, которые он выбрал, включая рубашку с напечатанными на ней маленькими кошачьими мордочками, кардиган выглядит скромно. Яркий-яркий, но в остальном простой. В его крое нет ничего особенного или уникального по сравнению с десятками других вещей на вешалках, но Нилу он нравится. Он сидит хорошо и плотно, но все равно может хорошо натянуться вокруг фигуры Нила. Края спадают чуть ниже запястий, щекоча ладони. Но самое главное, она подходит к розовым нарукавникам, которые Эндрю решил взять для себя, просто чтобы сочетаться с ним.

—

Нил переодевается в розовый кардиган после того, как они расплачиваются. Сразу же. Он срывает бирки так, что Эндрю вздрагивает. — Ты прорвешь в нем дыру. — Не прорву. И не прорвал. На этот раз. Эндрю вздыхает, но улыбка Нила не исчезает, пока Эндрю не передает ему сумки. — Подожди здесь. Эндрю прижимает руку к груди Нила, давая Нилу понять, что он имеет в виду. В замешательстве Нил почти шагает следом, инстинктивно идя туда, куда идет Эндрю. Но на этот раз слушает. Несколько минут спустя Эндрю выходит из ванной с черными повязками в руке и новыми розовыми, красующимися на предплечьях. Нил не ожидал, что он сразу же их сменит, и его шок должен был проявиться. Эндрю смотрит на него, такой усталый, но такой притворный. Нил видит его насквозь. — Ты сказал, что хочешь сочетаться. Нил вздыхает. — Да, это так. Спасибо, Эндрю. — Не надо. Несмотря на резкость своего тона, Эндрю протягивает руку, и Нил с радостью берет ее. Розовый встречается с розовым, и Нил убирает припрыжку, которая хочет присоединиться к его шагам. Он чувствует, что люди смотрят на него, пока они идут по улице, направляясь к последней остановке каждого их похода в торговый центр: кафе с кренделями. Нил не возражает против кренделя с корицей, поэтому они разделяют его. Взгляды и то, как люди пристально смотрят на него, Нилу уже знакомо: из-за беспокойства Нила ему приходится снова и снова обращаться за поддержкой к Эндрю. Раньше Нил был уверен, что это потому, что люди узнают его, что они смотрят на его шрамы, что они шпионы мафии, — бесконечное множество страхов, окрашивающих его взгляд на толпу. Пока однажды Эндрю не сказал ему прямо: "Нил, это потому, что ты горячий. Успокойся". И что ж, теперь это легче игнорировать. Нила волнует только Эндрю, и он все время смотрит на него. Его взгляд переходит с места соединения их рук на лицо Эндрю по меньшей мере десять раз за время короткой прогулки до киоска с кренделями, и в кои-то веки Эндрю не говорит ему остановиться. Может быть, потому что Эндрю тоже не может не смотреть. Нил успевает откусить всего два кусочка, прежде чем на его рукав падает капля глазури и сахара с корицей. Эндрю крепко хватает его за запястье и щелкает языком, пока хватает салфетку и смачивает ее слюной. Он трет ткань, удаляя большую часть липкости. — Ты уже испортил свою новую одежду, — говорит Эндрю, ничуть не удивленный и не раздраженный. Он смотрит на лицо Нила, которое, без сомнения, тоже покрыто сахаром с корицей, и решает, что с этим тоже можно что-то сделать. Он сжимает щеки Нила своей большой ладонью, удерживая его там, пока убирает крошки. Нил ухмыляется, бормоча слова вокруг руки Эндрю. — Все в порядке, ты можешь взять меня, чтобы получить больше, — уверенно говорит он. Это не похоже на неподходящее время. Если уж на то пошло, он с нетерпением ждет этого. Эндрю вздыхает и откидывается на спинку кресла, смахивая с губ Нила полоску глазури. Нил следит за прикосновением, с восторгом наблюдая, как Эндрю облизывает палец своим ртом. Он делает это нарочно. Конечно, нарочно. Эндрю такой же любитель поддразнить, как и Нил. Это заставляет Нила улыбаться, зная, что они могут повторять это столько раз, сколько захотят. Всегда. — Правда? — спрашивает Нил, наклонив голову, и его рука находит руку Эндрю под столом. Эндрю сжимает ее в ответ. — Именно. Нил не может ждать.