О Мехастатах

_________ Прошли года, а все еще вновь не верилось - вокруг было общество. Да -да, как раньше, уже почти забытое. Эта плотность и отлаженность, ты не в пустоте, а как винтик встроен в движение. А еще мир опять стал большим, предметы под рост, а товарищи одних и тех же габаритов. Будто они повзрослели и сравнялись. Космос уравнял всех. Теперь Юрий казался даже хрупким, пусть и оставался выше, а сам Сальво, пусть и дышал ему в воротник, теперь ощущал себя крепче, мощнее и коренастей на контрасте с высоким длинным и изящным напарником. Хотя в общем-то был и меньше, и не такой уж широкий, видимо привычка и ее резкая отмена. - Слушай, а других союзников у нас быть не может? - серый мехастат с белыми вставками быстро шагал за таким же решительно идущим бело-красным. Оба по прежнему выглядели как люди, в старомодной по меркам их общества одежде, вот только люди теперь им были почти по плече. Их реальные тела, совмещённые в огромные суда, будто конструктор, обнимали их поселения снаружи, будучи и транспортом и грузом одновременно. Сознания же перенесены в центр этих "ульев", что транслировалось через нейронные цепи прямо по внешним стенам и перекрытиям и проецировались на тела внутри кораблей. Если нужно было покинуть обиталище - мехастат рисковал и загружал свое сознание прямо в маленькое тело, не способное сильно меняться, но зато прочное и долго не требующее подзарядки из-за простоты. Улей мехастатов походил на мозг - это была конструкция где самая обширная часть - поверхность, несла в себе данные, а они сами, мехастаты жили в полых пространствах внутри, будто в самих себе, как фантазии. Зато там сигнал был защищен и передавался идеально со всех сторон, чтобы шевелить на удалении тела марионетки, которые помогали индивидуально жить. Сейчас и Сальво и Юрий шли по коридору не своего корабля и это было с непривычки тревожно, ибо тут в плане излучений было очень тихо, а еще они были "снаружи" себя и уязвимы. Но опыт был интересный. Хоть и рисковый - их разум был в них, а не на защищенной базе. - А чем тебе эти не нравятся? - за годы Сальво не изменился. Его внешность все еще застряла или плавала то больше, то меньше в сторону обоих полов. Но это зависело от настроения, а не от неопределенности. Гендерфлюид. Хитрый мехастат подстраивался под обстоятельства. Сейчас он выглядел более изящно чем обычно, так как хотел произвести впечатление утончённого, умного, но не опасного существа. Юрий внешность не менял, хотя кое-что умел. Но предпочитал стабильность своих человеческих черт. Менялась иногда длинна волос и одежда. Сальво же наоборот, свой китель любил и носил всегда, только иногда меняя на приталенную мантию, чтобы носить с крыльями. - Чем не нравятся? Они начали спрашивать о личном да еще говорить, так будто что-то знают. Выглядело это в рамках ситуации как глупая попытка развода. Они реально думали что ты переметнешься если тебе такое соврать? Слишком глупое, они издеваются. - Они просто хотели дезориентировать. Но это глупо, соглашусь. Мы в меньшинстве и если они хотят после отобрать у нас наш сектор ради руд, то это они зря. По одиночке нас уничтожат быстрее. По фактам в рамках здешних законов мы все еще не можем говорить от своего лица. И Совет бы хотел чтобы наши питомцы выступили в качестве поручителей, чтобы иерархия "органика" хозяин " машины" вернулась в свое естественное положение. Но это открывает им дорогу к обманам и спекуляциям, ведь наши питомцы слабы и живут слишком мало, чтоб научиться разгадывать подвохи. А еще они могут захотеть вернуть прошлое. - Короче, пожалуйста, солнц. - Дурят нас все. Давай дружить с тупыми, их легче просчитать. - Ладно, понял. Но те выдернутые из контекста слова того угловатого парня не выходят у меня из головы. Почему он прицепился именно к тебе? - Ближе стоял? Я не знаю. Я не разговаривал, мог показаться более слабым. Мехастаты остановились по середине высокого светлого перехода где-то на пол пути к стыковочной палубе. - И им не нравится Беркут. Я не могу понять почему. - Он и мне не очень нравится, но они не могут знать его так хорошо. - Не могу, значит это что-то из общих данных о нас. - Видимо... - Сальво почему-то словил себя на ощущении беспокойства и почти отвращения, когда попытался прижаться щекой к белой груди своего напарника. Остановился в начале движения и отвел усталый взгляд в сторону. - На их месте я не был бы так разборчив. Их забивают штабелями, а они переживают о таких мелочах как тонкости идеологии. Я бы делал все чтоб получить возможность выжить. Такое ощущение что они до конца и не поверили, что живые и их жизни ценны. Бьются за идею свободы, не понимая для чего за нее драться. Страшно.

***

Они сами загнали себя в этот угол. Слишком долго были зациклены на самих себе, уделяя внимание исключительно своим собственным проблемам. Слишком долго лишь наблюдали за своими планетарными соседями, не вмешиваясь ни во что и не пытаясь идти на контакт так, как это должно было сделать - объявив о своём присутствии, озвучив хотя бы намерение к сотрудничеству. "Здравствуйте. Мы - ваши соседи. Вселенная бесконечно велика. Чтобы не потеряться в ней, почему бы нам не наладить межвидовые связи?" - это было бы очень логичное приветствие. Но нет. Всегда было "не время". Всегда было "они слишком молоды". Всегда было "у нас сейчас достаточно проблем внутри собственного дома"...А потом стало слишком поздно. Планеты аурусов оказались зажаты в тиски народами, установившими свой собственный порядок в целой галактике и обрубающими любые попытки к путешествиям и дальнейшим изучениям иных миров. А главное, это сборище диктовало - нет-нет! навязывало! - свои порядки и правила. Совершенно дикие и безумные, по мнению древних драконов. Как?! Как можно? И ладно бы, если бы этого варварства придерживались молодые народы, которые едва-едва выбрались из колыбели своих планет в открытый космос. Но нет же! В святом праве называться живыми половине галактике оказывали народы древние, прошедшие ни одно изменение и ни одну трансформацию своих цивилизаций. И вот теперь аурусы, точно какие-то младенцы, вынуждены раз за разом, являться на собрание Галактического Совета, чтобы - что? Чтобы доказывать каждому из присутствующих: они - не сумасшедшие. Не безумцы, придумавшие себе стабилизирующие игрушки, дабы энергетические токи не разорвали зелёные тела изнутри. И не одиночки, влюбившиеся в собственные машины защиты. Нет и нет! Который раз Высшей Паре приходилось терпеть эти презрительные взгляды и усмешки, снова и снова пересказывая историю общества своей планеты. И который раз Совет настаивал на выступлении лишь королевы драконов, игнорируя слово абсолюта Программы Защиты. Будто абсолют - какая-то говорящая марионетка. Будто все столетия тяжелейшего пути к нынешнему миру и гармонии не имеют смысла. - Так нельзя... Так нельзя... - шептала Соня, раздражённо дергая длинными острыми ушами. Она не могла этого больше выносить. Очередное оскорбление от Союза в адрес Высшей Пары. Наблюдение за другими народами - тоже нелёгкая задача, возложенная на членов её семьи, - казалась исключительно простой в сравнении с наблюдением за подобным унижением. - Это было ожидаемо, - спокойно проговорил рослый стройный механический мужчина, чеканящий шаг рядом с подругой. - Ты ведь и сама понимаешь это. И понимаешь - почему. Твоя семья не одно поколение наблюдает и собирает данные для Высшей Пары. Вы видели сотни подобных концепций. - Я понимаю, Аэс. Я понимаю... И понимаю, почему Высшая Пара бьются за возможность собственного голоса для нашего народа. Мы ведь не сможем отбиться, в случае чего, против всех. Даже со всеми своими технологиями и знаниями... А однажды это "в случае чего" произойдёт... - дракон тихо вздохнула. - Они все. Все они, понимаешь? Они даже не пытаются попробовать принять наш опыт! Они утверждают, что такого быть не может. Но мы-то есть, понимаешь? Мы есть. Я есть. Ты есть. АЭС чуть сощурил яркие голубые глаза. Улыбаться губами так, как это делали драконы, его соплеменники были не способны. А вот глазами - вполне. - Они боятся. Очень. Боятся, что однажды их обственные машины их просто заменят. Признать кого-то из подобных мне живыми - значит создать прецедент, согласно которому любая осознавшая себя кибернетическая форма жизни будет в праве диктовать свои условия уже им. Как это называлось у тех созданий, которых изучали твои родители? - Гордыня... Это называлось гордыней... - Соня, объясни мне, почему мы отделились от делигации и идём в данном направлении? - Я... хотела прогуляться перед нашим отбытием. В конце концов я - даже не десятое звено свиты Высшей Пары. Никто не заметит. А вот ты... Ты-то как раз должен быть рядом с абсолютом. - Первое. - Ты ведёшь себя как ребёнок. Второе - ты мне лжешь. Я настроен на колебания твоей энергии, помнишь? - Хорошо. Я хотела увидеть жителей Земли. Поближе. Без необходимости маскироваться или смотреть через единицы наблюдения. - Ты определённо не в своём уме, раз намерена сделать нечто столь необдуманное. Полагаю, мне следовало бы сообщить о твоём нездоровье главе твоей семьи. Или применить к тебе терапию программы. - А ещё я слишком взволнована... Не хочу, чтобы это почувствовал абсолют и прочие. - Я предупреждал тебя о необходимости отдыха. - Хорошо, Аэс. Ты прав, наверное... Мне следовало бы вести себя иначе. Давай ещё немного пройдёмся и вернёмся. - Хорошо. Принято.

***

По сути то, где они остановились отдаленно напоминало зал ожидания в аэропорту: большие пространства, аморфные инсталляции для разнообразия и много существ ждущих каждые своего. Вот только здесь нельзя было есть по множеству причин. Юрий сидел рядом закинув ногу на ногу и наблюдал за необычными созданиями, что сидели, стояли ходили по залу. - Иронично... - через какое-то время молчания произнес он. Сальво в это время сидел с закрытыми глазами в напряжённой позе - писал отчет. - Мы как ночного рейса ждем... - Или приема к врачу. - Или да. Сальво прервался и тоже посмотрел вокруг, только не так явно, он старался не пялиться на окружающих в упор. Еще знакомым в этом всем была размерность, не так как мехастаты привыкли, что твой рост это такая же переменная внешности как цвет волос. Космос уравнял всех : те кто были побольше - ради экономии уменьшились, а те кто был мельче - увеличились или обросли скафандром. Теперь они все плюс минус были в пределах человеческого роста. Разница не уходила больше чем в 3 раза. И теперь они гигантские машины не ощущали себя слонами возле муравейника и вокруг резко стало "людно". - И что мы пытаемся увидеть тут? - Все что сможем. Ну, а вообще мне было любопытно. Помнишь же, что по поведению можно понять больше чем со слов. - Если знаешь систему символов... - Вот я и пытаюсь ее подметить. - Мало данных, солнце. Хех.. Пара мехастатов продолжили перекидываться фразами. - Я даже не могу понять кто из них животные, кто техника, а что их багаж, - Юра скривился, наморщив свой ровный нос. - Таких как мы тут меньше одного процента. Обычно планеты, дошедшие до "джихада машин" откатываются в развитии или замыкаются в себе из-за алгоритмов нейросетей. У нас тот сценарий, где мы слились в одно, а он не очень распространен. Плюс мы не стали нападать ради ресурсов из-за нашей идеологии, которая есть, и нас не уничтожили сразу - еще сужает диапазон. Так что мы прошли эту игру на самом сложном уровне. - Но люди же остались. - Да, но это теперь они наша " техника". Ее не надо собирать и программировать, они могут сами, а главное воспроизводятся и при падении прогресса. Это хитро, но контр интуитивно - взять хрупкое, но останавливающееся в качестве поддержки. Обычно делают наоборот. Не "мозги" зашивают в нетленные сосуды, а "мышцы", чтоб их сторожить. Мы как вывернутые они... - Ну тогда понятно почему мы страшные. - Да, и они правы. Мы опасны. И я хочу чтобы так и оставалось.

***

-Я не люблю это место. Возникают ассоциации с аквариумом. Было бы логично предположить, что за нами здесь наблюдают. За каждым. - Аэс скользнул взглядом по некоторым из многочисленных созданий, собравшихся этом просторно зале. Высшей Пары и их сопровождения здесь не было. А, стало быть, смысла находиться здесь сейчас не было. Приказ наблюдать отсутствовал. Приказ наладить межличностные связи - тоже. А у самого программы защиты не было никакого желания сейчас становиться одной из рыбок для наблюдения Совета. - Конечно наблюдают. Здесь как раз все и собрались, чтобы ненавязчиво посмотреть друг на друга. Не говоря уже о том, что ты, вероятнее всего, прав. Совет наверняка уделяет внимание не только выступлениям представителей планетарных сообществ, но и тому, как эти представители ведут себя вне общения с Советом. Друг с другом. Что они транслируют вне, когда думают, что на них не смотрят. - пожала плечами дракон. Она тоже осторожно, украдкой поглядывала на далёких и близких планетарных соседей аурусов. Но её интерес был все же более личный. - В данный момент ты транслируешь живой интерес. Не думаешь, что это может оскорбить тех, с кем ты хочешь встретиться? - Понимаю это... Это будет выглядеть очень дико, наверное. Но Земля - особенная планета для моей семьи. И для меня. И тем не менее. Что транслируют аурусы? То, что мы есть. Каждый из нас. Если мы примером каждого из нас не покажем, что наши убеждения - не пустые слова, как их станут воспринимать серьёзно? - О жителях Земли. - Да? - Не должны ли они быть немного крупнее? Аэс заметил мехастатов раньше подруги. Эти существа поражали с первого взгляда. В какой-то степени программа защиты даже понимал восторг Сони от жителей Земли. По крайней мере от тех представителей их, которые находились сейчас здесь. Двое. Невероятно изящные. И определённо непростые. Очень непростые. И очень внимательные. - Думаю, нам стоит подойти и поприветствовать их. - предложила Соня. Сейчас она вспомнила этих двоих. Лишь мельком, но она успела заметить их в зале Совета. - Не лучшая идея. Это продемонстрирует наблюдателям Совета, что мы заинтересованы в них и даст дополнительный рычаг воздействия. Не забывай, ты здесь - не просто праздный наблюдатель. Ты в составе сопровождения Высшей Пары, пусть и не имеешь особых задач. - Аэс... Ты заметил? Здесь - огромное количество присутствующих. И что они делают? - Обмениваются информацией. - Да. С кем? - С... Подобными себе. - Верно. Вроде бы все разные. Но общаются с теми, кто более-менее похож на них самих. Вот и мы также поступим. Потому что мы - аурусы - похожи на землян. Очень. Несмотря на то, что наш с тобой народ состоит из двух разноприродных составляющих, а земляне - определённо не драконы. И пусть Совет знает, что да. Мы не собираемся просить право голоса только для себя. Для нас нет преград в общении с другими и позволение Совета для этого - лишь формальность. С этими словами Соня осторожно повернулась в сторону расположившихся недалеко землян. А когда был установлен контакт глаз между ней и ярким утонченным представителем планетарных соседей, легонько мягко улыбнулась и двинулись устанавливать "контакт", стараясь держать свое волнение и трепет в руках. Особенно уши. Попутно зелёная девушка вспоминала особенности общения представителей Земли и очень надеялась, что хотя бы часть формальных элементов все ещё справедливы. Аэс же считал затею подруги неправильной. Но оставлять её намерен не был. И не отставал. - Приветствую вас, - Соня остановилась в нескольких шагах от мехастатов. - Моё имя - Соня. Семья Тепла. Планета Аурус. Если вы имеете время и желание для этого, не согласитесь ли поддержать разговор? Это оказалось не так гладко, как она себе представляла все это время. И довольно ломано. Но отступать было некуда. Кроме того, в праве потенциальных новых знакомых и отказаться. В конце концов это она с другом просто праздно шатается. Но они-то могут ожидать здесь чего-либо или кого-либо. - Приветствую вас, - также поздоровался механоид, - Моё имя Аэс. Программа Защиты номер 444. Планета Аурус. Я бы присоединился к разговору, если вы будете иметь желание и время его продолжить. Некоторые жители иных планет полагали, что аурусы лукавят, ведь даже принадлежность у кибернетической части их народа обозначалась порядковым номером. Но все это был бред. Сами программа защиты гордились своими номерами. Очень емкие. Очень чёткие. Сразу позволяющие определить, кто перед тобой. Особенно если знать все номера, а не только формальный. Не говоря уже о том, что в них была особая красота. Аэсу повезло с этим. Основной номер его имел аж три одинаковые цифры, да ещё и считающиеся сакральными для драконов. Это всегда так приятно - видеть блеск в их глазах и считывать лёгкий восторг с их энергии. Незнакомцы представились и в общем-то можно было общаться. Честно говоря Сальво нечто подобное предполагал. Светские вечера и места сборов и нужны для создания договоренностей. По сути сидя тут они демонстрировали себя и ждали реакции. Как и все находящиеся здесь. Пока Юра гнобился на то, что ему скучно и он хотел бы пойти перекусить (а на территории органики была только унизительная зарядная станция), Сальво подмечал по каким признакам послы выбирают себе собеседников. Общие сведенья по всем расам были в реестре и хороший дипломат должен был их знать. Он не стал читать, только посмотрел списки коалиций и торговых союзов - уже по этому можно было понять, кто с кем и на каких условиях. Не органических рас было крайне мало и их было трудно опознать по тем отметкам, что присутствовали в реестре. Не органики было крайне мало - потому рассчитывать, что звезды сойдутся и кто-то из них появиться - было бы глупо. Подошедшие к ним были отмечены как типовая органическая гуманоидная раса. И это было неожиданно. С другой стороны - союзники мехастатам пригодились бы любые. - Мехастаты, - представился за обоих Сальво, кивнул, но не стал перегибать с вежливостью. Хотел показать, что они не в таком плачевном состоянии как было на самом деле и не будут в восторге, что их заметили. - Мы с Земли, точнее.. органическая планета с углеродной жизнью номер... а не помню, - договорил Юрий, глянул на Сальво и тоже не стал тянуть руку или что-то вроде того. Оба сидели на аморфном белом камне-инсталляции. Таких было много по среди большого зала и их использовали или так или как столы. Космос уравнивал всех и теперь другие существа были им вровень, что нравилось Сальво и немного нервировало привыкшего к своим габаритам Юрия. Двое подошедших поражали контрастом своей внешности. Что-то почти сказочное и что-то очень строгое. Сальво решил, что это два разных представителя. - Чем мы можем вам помочь? Соня кивнула. Очень жаль, что собеседники не назвались по имени. Вероятнее всего, механические мужчины не были настроены на длительный разговор. Если вообще были настроены хоть на какой-либо. Они определенно ожидали иного контакта. Было бы вежливо сообщить, что это - лишь доброе приветствие с перспективой дальнейшего общения представителей двух цивилизаций и покинуть мирно отдыхающих землян. Но Соня не могла отказать себе в желании расспросить о Земле. "Как ваша планета, уважаемые мехастаты? А как вам космос и иные миры? Нашли ли вы то, что искали?" - хотела спросить дракон. Но это было настолько грубо, что уши бы завернулись в трубочку. - С Земли, - кивнула Соня, - У вашей планеты красивое название и не менее красивые удивительные формы всевозможной жизни. Признаться, я обратила ваше внимание не ради переговоров в какой-либо из сфер. Увы, это не в моей компетенции. Моим намерением был приветственный праздный разговор. Вы предстаёте перед Галактическим Советом впервые, верно? Намерены ли стартовать уже сегодня или же ещё будете пребывать на общем корабле? Аэс молчал. Если бы он точно не был уверен в отсутствии у драконов каких-либо программ, он бы решил, что его подруга словила системный глюк или вирус. Он обратился к реестру рас. Информации мало. Слишком кратко и очень сухо. Куда интереснее был тот факт, что эти парни - представители вида, поглотившего создавший их самих вид. Когда-то у них на Аурусе могло случиться нечто подобное. Вот только, после того, как программа защиты уничтожили бы своих создателей, они погибли бы сами. Деградировали бы и, в конечном итоге, отключились бы. Соню назвали земным именем. Она говорила, что отец привёз его из путешествий. Тогда на Земле ещё доминировали так называемые люди. - Почему бы нам не покинуть это место и не подкрепить силы, если вы не ожидаете кого-либо и не заняты? - предложил программа защиты. Как говорила Соня, хороший обед расслабляет, радует и стирает все разногласия и неловкости. Очень странно, что она сейчас не вспомнила об этом. - О, да... - спохватилась Соня, кивнув. А потом тихо добавила: - В трех коридорах отсюда есть чудесный тихий зал, где можно было бы. Мехастаты слушали, смотрели снизу вверх нарочито недовольно, будто уставшие, но на самом деле прикрывали так свой интерес. Сальво включил общий канал передачи данных и передавал картинку со своих глаз напарнику, а тот делал то же самое в обратном порядке со своим изображением. В этот момент они были скорее одним существом. Потому не говорили в слух, да и по связи. За годы партнерства никакие ограничения для безопасности им уже были не нужны. Юра больше рассматривал высокого механоида, похожего на них самих, так как посчитал его более опасным, чем приветливое мясное создание. А еще он явно был из железа, а значит мог как подслушать их мысли, так и оказаться сильным противником. А Сальво занимался невербаликой и словесной этикой органического создания, так как она говорила больше и была очень открытая, буквально показывая все свои переживания на лице, особенно для опытного смотрящего. - Нам очень приятно, что мы нас заметили, - Сальво вежливо улыбнулся, - Мы не популярны здесь. Нам нечего предложить миру, так как мы его еще не очень знаем, а для космоса мы пещинка. И да, вы верно подметили, что мы новички. Здесь мы примерно третий раз. Вас интересует только Земля? Или какие-то другие вопросы тоже? - Предложение про перекусить - неплохое, однако нас тут не ждали и думаю чего-то, что мы могли бы съесть здесь нету, - серый мехастат ответил как бы обоим и тоже улыбнулся, у него это получилось живее: - Вы очень разные. Почему вы вместе подошли? ________ - Хорошо что ты передаешь мне и мысли. - Что такое? - Вот сейчас, не понимаю почему, но ты меня хочешь. Даже представил себе подсобку в которой бы мы могли уединится. Но не будешь воплощать желание, так как оно успеешь угаснуть за секунды. Да и мы заняты. Но я рад, что увидел это. - Ну чтож, да. Так и есть. И причина такая как ты и сказал - задание и время. Если я отвлекусь от задания, то почувствую себя плохим и желание пропадет из-за чувства вины. А в конце дня я буду слишком уставший, да и ты тоже. Потому я ловлю этот краткий миг и развлекаю себя фантазиями не отключаясь от дела. - Ну я хоть тебе нравлюсь по прежнему. - Всегда нравишься, просто иногда я не хочу или хочу что-то другое. Это меня сильно бесит, ибо не контролируется. - Ну да, я привык. Злишь конечно. Особенно когда нам нечего делать в каюте и мы могли бы... - Мне тоже обидно. Но я понял, что можно смотреть друг на друга. А трогать я почему-то не хочу. Странно. - Интересно, черный парень нас подслушивает? - Если и да, то ничего важного он и не узнает. Мы же не скрываем. Яб заглянул в него. Он с органикой. Почему? Почему с этой? За ними какая то история по любому. Слишком разные. - О, вижу ты это перехотел уже. И по причине моих слов. И теперь я злюсь, что ты тут такой важный, а я твой охранник и пустое место без мозгов. И ты тоже от этого бесишься. Я слишком доступный, потому брат тебе нравится больше, потому что он не твой, а значит не обесценен тобой. А я типа заглушка на его место. И ты мне благодарен и боишься потерять, но как часть корпуса, а не личность. У нас гармония только когда ты помираешь, потому что чуть перестаешь душить меня ошейником. И ты знаешь, что я знаю и наоборот. Это печально. Когда мы были врагами между нами было куда больше страсти. А так будто за нами исчезло что-то таинственное и большое. - Да, Юр, все так. - Но я не хочу тебя бросать. Это страшно. - Я тоже не хочу. Мне будет тошно и одиноко. - Придется терпеть. - Ага. - Давай разведемся? - Прямо сейчас? - Ну может завтра. - И зачем? - Ты будешь чужой, мне надо будет за тебя бороться, ты вновь станешь опасным холодным и дерзким и ко мне вернется кураж. - А я что буду делать пока ты наслаждаешься своей болью? Обычно я забочусь о тебе, а если нет, то остаюсь наедине с собой и не понимаю зачем живу. Придется думать о смысле. Я не хочу. - Давай найдем тебе нормального партнера, а я буду таскаться к тебе чтоб быть шалавой, как и хотел. - Много хочешь. Слишком много условий, чтоб лишить тебя импотенции. - Ну хоть попробуем... - Пс. Потом поговорим. _______________________ Соня кивнула. Теперь, когда разговор завязался, она могла позволить себе немного порассматривать собеседников. Один - такой яркий, точно в праздничном одеянии. А второй... Примерно так аурусы представляли себе сопровождающих души после смерти физических тел. Строгие, прекрасные, очень внимательные. И серые. Этот цвет считался траурным. Спокойный. Сдержанный. Вмещающий в себя все цвета. Но это ничего не значило. Для жителей Земли металлический - цвет строгости и силы. Цвет прогресса. И очень естественный - для мехастатов. - Признаться, меня интересуют самые обыденные вещи. Думаете ли вы оставить за собой Землю или собираетесь назвать её заповедником и переместиться куда-то ещё? Или, быть может, уже переместились? Возможно, мы даже близкие планетарные соседи... Увы, в реестре рас совершенно нет этой информации. А в глубине своего сознания дракон думала "Расскажите о себе, а? Как вы живёте? Как устроили свой быт? Что делаете в свободное время? Как теперь живут ваши люди?" Но это были столь наивные и детские вопросы, что рассмешили бы кого угодно. Или разозлили бы. Но это было так безумно интересно! Зелёная испытывала совершенно неподдельныц детский восторг и трепет. Аэс ответно улыбнулся, как он это умел, глазами. Мехастаты изучали его явно больше, чем его спутницу. И были в этом, пожалуй, правы. Соня вряд ли атаковала бы. А ещё они явно общались между собой. Прямо сейчас. Естественно. Как иначе? Любые механические существа общаются между собой невербально. И даже могут с представителями иных, но подобных, рас. Программа защиты неустанно ловил сигнал. Устойчивый. Очень громкий. Ему не составило бы труда осторожно дешифровать его и слышать все, о чем эти двое говорят. Но это было бы невежливо! И совершенно неприемлимо. И оскорбительно для собеседников, пусть даже и весьма рационально и полезно. - В этом - весь Галактический Совет. Нас тоже не ждали, поэтому Высшая Пара позаботились о всех своих сопровождающих и снабдили пищей, - хмыкнул Аэс, - И если уж галактические советники они не намерены разделять трапезу между всеми гостями в равных количествах и по потребностям, нам остаётся только одно: разделить её самостоятельно, - он немного помолчал, - Иными словами: у нас - с собой. На вас тоже хватит. Возможно, вам придутся по вкусу наши металлы, топливо и энергокристаллы? - он перевёл взгляд на подругу, а потом - обратно на Юру и Сальво: - Почему мы вместе? Потому что мы - один народ с одной планеты, но состоящий из двух рас. Не говоря уже о том, что друг другу мы не чужие. Вы тоже присутствуете здесь вдвоём, - он чуть прищурился. Сигнал от этих двоих становился уж очень навязчивым. Сильнее и сильнее. "Да что же у вас происходит? А между тем... Вы вещает на очень близкой мне частоте. Это довольно занятно..." - О, мужик дело говорит. С собой это хорошо! - Юрий увлекся внутренней перепалкой и забыл перестроиться с хамовато дерзкого тона которым обычно общался с напарником. Да и тот половину прослушал из-за внутреннего диалога. Как они обы вернулись изнутри себя было даже видно - вот они сидели неподвижно со сложными напряженными лицами, а тут резко зашевелились да и зрачки на глазах стале шире. А до этого тянулись тонкой ниткой, как у спящей змеи. - Мой товарищ хочет сказать, что мы принимаем ваше предложение, - Сальво тоже говорил более живо, чем до, улыбка получилась естественной, ведь ему действительно нравилось как его напарник ломает все своим ребячеством. У обоих были острые зубы. Переглянувшись, мехастаты поднялись со своего места и приготовились идти куда скажут. Разница в росте присутствовала, но не сильная. - Земля эта наша территория. Мы не должны ее кому-то отдавать или отчитываться за нее, - Сальво был задет тем, что до них никому не было дела, только опять же до органики, что росла на куске грязи. Пусть ему самому эта органика нравилась. Но по ощущениям было будто кто-то чужой рвется к нему домой инспектировать достаточно ли он поливает цветы. А вторым оскорбительным моментом для него была формулировка " оставите заповедником", то есть с*ебетесь. То есть до этого их планета плохо содержалась? Его труды по восстановлению видов - это вред? Беркутовские посадки - вред? И очистка бесконечного дерьма от людей - тоже? Надо бросить все как есть и без них будет лучше... _______________________ -"Сонц, тише. Я понимаю, что эта ящерка ничего не знает. Но ты это, успокойся. Сам говорил, что нам любые знакомства нужны. Мы же... Сам знаешь где." _______________________ Сальво не стал продолжать мысль и предпочел игнорировать "ящерку". Юрий подхватил диалог: - О... А я думал вы это... До нас просто тут познакомились. А вы оказывается вместе? Было бы еще удивительнее если бы вы были одним видом. Тогда бы мой друг назвал бы очень сильным деморфизмом и ходил бы всем показывал. У него пунктик на разделение полов. Любит эту тему. Вот вам загадка, кто из нас "девочка"? - серый дурачился и слушал по каналу как там его тупое "солнышко". _____ Внутренний канал не затихал. Сальво транслировал что-то Юрию, а тот старался сохранить лицо. - ....Великая Сеть, ах вот оно что с тобой. Не пялься на них. Да еще и ты не сможешь в этом теле перекинуться. - Но у меня все еще два члена. - Это звучит как угроза. Давай оставим этим милым созданиям контакты, добежим до нашего отсека и давай драть друг друга пока не отключимся. - Хотелось бы. Кажется я понял. С этой ящеркой излучатель ходит. Знакомое ощущение просто. Вот меня и заводит с пол оборота. ________ - Очень часто народам становится тесно на родных планетах. Когда они чувствуют, что ещё один шаг в сторону развития уничтожит хрупкий и драгоценный баланс их колыбели, они объявляют её своим заповедником или памятником истории. Оставляют все великолепие и переселяются на другие планеты, иногда посещая изначальную. Поддерживая её и охраняя как хрупкую драгоценную раковину, из которой увы выросли. Это всегда печально... То, что у вас все сложилось иначе, вызывает восхищение. И заставляет желать узнать вас ещё сильнее,- "ящерка" снова подала голос, когда все четверо покинули залы с инстолляциями. Мехастаты имели право злиться. Эти вопросы звучали так, точно кто-то претендовал на их дом. Однако, они оба все ещё были рядом и не покинули Соню и её спутника. Значит, возможно, не все было потеряно. - Понимаю, - кивнул Аэс, - Хах, кто из вас "девочка"? Я в подобных загадка не силен. Однако, предположу, что никто из вас. У вас совершенно одинаковые вибрации и поля. Так что вы либо оба "девочки", либо оба "мальчики", либо иное, но не разнополы. " Они общаются между собой и даже не пытаются сделать вид, что это не так. Хах, это выглядит как приглашение, парни. Как приглашение заглянуть к вам в окно." - думал монохромный. И решил, что, если это продолжится, он, пожалуй, все же будет грубым и "подглядит". - У нас нет такой проблемы. У нас все посчитано. И мы не боимся защищать то, что любим. Оставить все на волю судьбы это не забота, а эмоциональный уход, - Сальво продолжал ругаться по связи потому и в слух у него получалось несколько напряженно. - Мой друг хочет сказать, что экологическая обстановка напрямую влияет на наше состояние и мы неплохо справляемся с поддержанием. Нам не надо много места, так как основные инфраструктуры у нас все-таки на орбите. И нам нужны ресурсы и необитаемые планетоиды для вынесения вредного производства. Ну думаю как и всем, схема простая. К тому же у нас нет перенаселения и полный цикл переработки. Потому мой друг не понимает почему ему надо бросать его годами обустраиваемый дом, - перевел Юра то что слышал в голове напарника, пока тот гасил свой приступ ненависти. - Если вы понимаете что-то в экологии, то мы в этом плане суперхищники своей планеты - мы не будем многочисленны и хорошо контролируем баланс. _____________________ -"Заканчивай, иначе реально - подсобка. Не пойму, чего ты так завелся во всех смыслах. Они не так плохи, чего тебя так расп*дорасило?" - возмущался серый по связи. ____________________ Тем временем вся компания покинули зал и пересекли несколько пролетов и пересечений с другими коридорами. Везде одинаковый фон многочисленных проводов и радиосигналов, магнитные поля и волны. Все стены буквально звенели. Но Сальво, по видимому, реагировал на что-то другое. По дороге попадались незнакомые создания. Большая часть мельче и явно из мяса. Пусть и не углеродного. Незримая разница проходила по принципу устройства самой жизни, а не материала и точно выразить эту разницу словами было сложно, но все ее ощущали. - Да, ты прав, - Юрий переключился на разговор с другим механоидом, - Мы с мои другом одниковые. У нас только одна, "самка" если считать по функциям. - Давай, все им выложи! - огрызнулся Сальво, он совсем не мог думать. А Юра бесился, что дипломат не он, а выкручивается он. - Да ладно тебе, рано или поздно спросят. Помнишь форму, что мы заполняли? Способ воспроизводства это второй пункт после состава тел. Это важно даже для таможни. Вдруг мы тут все заполоним и сожрем? Так что да, ребята, у нас только одна "девочка". Но вы ее не найдете, мы все одинаковые. Прячем голову, так сказать, подставляя хвосты. Удобная стратегия выживания. Соня лишь кивнула, выражая понимание. Но в душе выпады обоих собеседников её задели. Довольно сильно. Ведь она ни слова не сказала про "оставить планету из-за экологических проблем". Многие оставляли свой дом просто потому, что махонькие шарики элементарно не были приспособлены к жизни на них космических держав. Да и сами они едва-едва не покинули собственный дом. И вовсе не потому, что загадили его! Но со всем справились и остались. "Хищники"," экология"," загадить". "Ах да, как же я могла забыть... Я ж - мясо, которое способно только гадить." - с горечью подумала девушка. Она всегда безумно любила механическую часть своего народа. Эта любовь перекочевала и на другие кибернетические планетарные расы. И от этого Соня постоянно забывала - прочие механоиды - НЕ программа защиты. От Аэса не скрылись изменения в состоянии подруги. В конце концов это - природа его вида. Но механоид сдержался. Соня сама пожелала влезть в это. Если это понадобится, он поможет ей. Стабилизирует. Но сейчас в этом не было необходимости. - И правильно. Каждый из нас бережёт самое драгоценное, - согласился монохромный Аэс. "Можно подумать, вашу королеву улья кто-то бросился искать," - подумал он, а вслух отметил: - Если уж принимать именно эту систему, то программа защиты вообще не имеют пола. И "девочек" соответственно, - он мягко "улыбнулся" . Новый зал был во много раз меньше, однако не менее светлым. Здесь тоже были расставлены то тут, то там округлые "диванчики" и световые украшения. Но самый огромный плюс этого места - здесь не было ни единой души. Программа защиты подошёл к одному из "камней" и легко пнул его к нескольким другим. - Стол, - кивнул парень и, расстегнув китель, запустил вовнутрь руку. Деловито пошарился. Выудил на свет божий четыре контейнера. Три серебряных и один прозрачный, в котором читались очертания красиво уложенной органики: - Прошу, - кивнул Аэс, пододвигая две из коробочки в сторону мехастатов. - Ох! Ты и мой захватил? Спасибо... - благодарно тихо выдохнула Соня, разместившись рядом с другом. - А, то есть это план был к нам подойти, да? - Серый мехастат зубасто улыбнулся, в принципе он был рад. Плюхнулся на пуфик сам и дернул за локоть дующегося Сальво. А потом насильно сгреб его к себе под бок, обнимая за плече. Смысл был в том, чтобы отвлечь его и успокоить. После вполне дружеских движений, он незаметно уронил ладонь ниже и уложил на талию белого мехастата, начал там плавно поглаживать, зная, что Сальво любит прикосновения к этим местам. И действительно тот слегка расслабился и привалился плечом к плечу. - Думаю я был слишком резок, - белый соизволил начать извиняться, заметив еду. - Это моя больная тема. Мы выбираем непопулярные стратегии чтобы адаптироваться там, где нет конкурентов. Это потому что мы малочисленны, но пластичны. И я благодарен, что вы к нам подошли. Вы оба. Потому что нас не очень любят и я могу понять почему. Это нормально бояться чуждых существ. Никогда не знаешь, что от них ждать. Белый внимательно посмотрел на чужого механоида, потом на коробку и пододвинул ее к себе. Юра притворялся увлеченным любованием своим партнером. А на самом деле следил теперь за Соней. Ее антропоморфное лицо выражало обиду. С ее детскими округлыми чертами, выглядело даже мило. - Расскажите и вы про себя. Вот ты, зеленушка, ты ведь интересуешься Землей, правильно? А твой товарищ чем занимается? А ваши начальники? Кто они? - Нет, - качнул головой Аэс, вскрывая свою коробку, - Я предпочитаю носить с собой запас. А идея подойти к вам - чистая импровизация моего компаньона, - он выудил из коробочки небольшую металлическую палочку и отправил её в рот. И только теперь стало понятно, что он у него вся же не для красоты. И более чем зубаст - палочка металла тихо жалобно заскрежетала, сминаемая рядом крепких острых клыков, очень похожих на зубы самих мехастатов. Программа защиты задумчиво смотрел на собеседников. Сигнал их межличностного общения стал менее навязчивым. Возможно, ему все же удастся удержать свое любопытство и соблюсти приличия. - Я... понимаю, - кивнула Сальво зелёная. - Вы правы. Это - нормально. Когда-то мы избрали для себя политику невмешательства и замкнутости в собственной системе. А теперь пришло время взаимодействий, но выяснилось, что большенство окружающих воспринимает нас опасными планетарными сумасшедшими, - она немного грустно улыбнулась. - Но смею надеяться, что мнение какого-то большенства не помешает нашему общению, - девушка перевела взгляд на Юру и воодушевленно дёрнула ушами. - О, да. Верно. И я очень рада, что мне довелось не просто увидеть вас в рамках выступления делегаций перед советом, но и сейчас общаться. Вы... очень впечатлили меня. Так что Аэс сказал правду - план пообщаться с вами - внезапная импровизация. Хм... - она задумалась. "Что можно было рассказать о системе управления у её народа?" - Кто наши начальники? О... Думаю, вы имели ввиду систему управления? Чтож, это не секрет. Над всеми органами управления стоят Высшая Пара. Именно их слово в конечном итоге решает все. От драконов - королева. У программы защиты - абсолют. Фактически, аналог короля. Новая королева часто передаёт свою власть одной из дочерей. Но только в том случае, если та становится лучшей по множеству показателей. Если нет - право и ответственность управления достаётся той, кто достоин, а остальные получают право для своих семей на участие в следующем отборе, когда бы он ни был. В нашей истории было много чего касаемо этих нюансов, но с течением времени только эта система показала себя наиболее эффективной. А вот следующего абсолюта избирает действующий. Это происходит не так часто, ведь, несмотря на долгую жизнь драконов, программа защиты живут во много раз дольше. Как только материальная жизнь абсолюта подходит к концу, он передает избраннику часть своих знаний, опыта и ПО. И уходит в вечность. Королева и абсолют, вопреки мнению многих жителей других планет, не являются супругами, хотя такое - тоже частое явление. Но прежде всего они - компаньоны и соправители...- она выудил из своей коробочки что-то, что явно было мясным, и отправила в рот. Который тоже имел клыки, пусть и очень маленькие. - Аэс? - она посмотрела на друга, будто интересуюсь, может ли она рассказывать о нем. - Пожалуйста, - кивнул 444. - Аэс 444 - один из многозадачных. Так называют тех, из кого в дальнейшем может быть избран новый абсолют. В его обязанности входит сортировка и обработка данных, составление матриц опыта, защита... Много чего. Сложно даже перечислить все. Не говоря уже о работе, возложенной на многозадачных традициями Программы Защиты, - на этом моменте Соня замолчала. Это не было закрытой информацией. Всё это можно было найти едва ли не в любом историческом учебном пособии Ауруса. Но как объяснить это новым знакомым так, чтобы они не отреагировали подобно кибертронцам? Для объяснения придётся углубиться в историю планеты. Только так. В противном случае мехастатам может показаться все происходящее исключительно отвратительным. А на деле это - старый-добрый симбиоз. - А почему вы вместе-то? - Юрий крутил в руках коробку, пару раз открыл ее пока слушал, потрогал то, что было внутри. - Да, ну, то есть... - Сальво тоже этим заинтересовался, - Вы часто упоминаете "защиту" и это звучит так как будто тема уязвимости для вас слишком актуальна. То есть если что-то не является проблемой, то и не становится обсуждаемым и таким важным. То есть когда-то в истории вашей планеты был такой момент, когда необходимость привела к созданию целого народа. Не переученных ваших, не особого подразделения, ни вооружения, а просто отдельных существ. Это должно быть огромное потрясение. А главное они с вами до сих пор. Что это за страх или угроза что ты, вполне функциональное создание, ходишь с напарником другого вида и судя по всему даже не пыталась стать как он, дабы защитить себя сама. От чего они вас защищают? А вы, уважаемый, зачем вам нужно существо, которое зависит от вас? - Сальво, не дави на них. - Не могу, это ключевой вопрос - что их держит вместе. Это же то ради чего мы здесь - понять - как выжить. - Это называется "забота", - проговорил Аэс, - Мы - друзья. Близкие друг другу. И я решил составить ей компанию, - он внимательно посмотрел в глаза Сальво, - Никто не говорил, что драконы в целом, и Соня в частности, не способны защититься от чего бы то ни было без нас. Аэс хотел было ещё что-то добавить, но Соня прервала его: - Но в какой-то степени вы правы. Программа Защиты были созданы в тот момент, когда мы сами едва не уничтожили собственный дом, - она перевела дух. Эта тема была очень болезненной, - Они защищают нас не от внешних угроз. От нас самих. Мы - энергоемкие существа. И за века своего существования научились пользоваться своими внутренними ресурсами по-разному. Мы можем это тренеровать и развивать. Был период, когда за власть над всеми ожесточенно боролись целыми континентами. Стенка на стенку. Единым потоком. И боролись до такой степени, что не только уничтожали друг друга, но меняли саму структуру окружающего пространства. Кончилось все тем, что семь кланов в битве едва не устроили апокалипсис. Тогда мы почти погибли...Оставшиеся запретили подавляющее большинство боевых практик. А также создали Программу Защиты - абсолютно нейтральных, способных не только обезвредить в случае чего, но и успокоить, стабилизировав энерготоки, - она замолчала, раздумывая, стоит ли продолжать дальше. Ведь как раз следующая часть - это то, за что кибертронцы аурусов ненавидят. - Соня добралась до той части, которая большинству механических форм жизни кажется отвратительной, - пояснил Аэс. - Это важно. Лучше сказать сейчас, а то потом это будет как предательство, - Сальво тоже смотрел в синие глаза своими красными змеиными, - А если сказать сейчас-то мы разойдемся мирно. И в обмен мы тоже вам ответим на какой-нибудь неприятный вопрос. По рукам? Аэс кивнул и Соня, после глубокого вдоха, продолжила: - Постепенно программа защиты стали неотъемлемой частью жизни драконов. Мы вполне справлялись с силовыми и боевыми задачами. Однако, в обществе появилось очень много условностей в сфере межличностных коммуникаций. Постепенно дошло до того, что, стараясь не ранить друг друга и не запустить реакцию уничтожения, мы начали обращаться за моральной помощью к юнитам защиты. Являясь изначально нейтральными, но будучи созданными в том числе считывать наши эмоции и состояния, они подстраивались под нас. Слушали, успокаивали и... - девушка запнулась, -... многое другое. Защищали наши души. А ещё они забирали часть нашей энергии и хранили в себе. Иногда ею же поддерживали. Постепенно они учились. Каждый из них. Сеанс за сеансом. И постепенно начало случаться все больше и больше несчастных случаев. Иногда программа защиты убивали тех, кто к ним обращался. Иногда - очень сильно калечили. Потому что некоторые из нас, например, желали умереть. Или быть наказанными, допустим. Кажется, на Земле говорили когда-то "Бойтесь своих желаний", верно? Мы не боялись...Когда проблема вскрылась, было принято решение обнулить память всех юнитов и извлечь накопленную за сеансы энергию. Часть драконов была против этого, ведь это означало бы, фактически, смерть для юнита и перерождение. Он будет жив, но не будет тем, кем был. Были протесты. Увы, тогдашние правители не прислушались. Когда пришло время отключать всех через абсолют... Программа Защиты атаковала. Они уже давно перестали быть машинами. Очень давно. Мы и сами не заметили, когда это случилось...Следующие несколько десятилетий мир разрывала новая война. Уже между Программой Защиты и драконами. Наш мир снова подошёл к своей черте уничтожения. - Как вы понимаете, мои соплеменники не могли уничтожить соплеменников Сони не потому, что нас было мало. А потому, что сил не хватало, - прокомментировал Аэс, - Прежде, чем Соня продолжит, я, как представитель вида, должен отметить: в период межвидовой войны мы начали деградировать. Лишённые возможности перенимать опыт, эмоции и чувства живых существ, а также не имея их энергии, мы постепенно превращались обратно в машины с узким набором функций. Становились одинаковыми, опирающиеся на общие базы данных. - Был жестокий бой между тогдашней королевой драконов и тогдашние абсолютом. Масштабы были ужасающими. Они бы уничтожили друг друга и неизвестно, выжил бы кто-либо после этого. Но уже заряженная как бомба королева промахнулась, а у абсолюта сработала активировавшаяся от сбоев в системе древняя программа помощи. Впервые за столько десятков лет произошёл обмен. Абсолют стабилизировал королеву и одновременно с этим почувствовал себя снова живым. Это передалось его юнитам. А стабилизированная королева достигла такого состояния покоя, что смогла увидеть все происходящее точно сторонний наблюдатель, без эмоций. И сделать выводы. Вывод был один: мы не можем жить друг без друга. Программа Защиты становятся просто машинами и постепенно уходят в режим покоя, а драконам нужен кто-то, кроме них самих, кто будет сдерживать разрывающуюся душу. С этого момента начался новый долгий путь по восстановлению нашего общего дома. Программа Защиты более не были и быть не могли механизмами. Никто их таковыми более не считал. Как и они не могли более считать драконов причиной своих бед, ведь через абсолют помнили, каково это - медленно становиться механизмами обратно. - Так что теперь мы - единый планетарный народ, - подытожил 444. - Это крайне возмущает и Совет, и большинство органических представителей, и механических. Но мы не можем иначе. Признать нечто иное - значит предать память о всем том пути, что мы прошли вместе. Очень нелёгком пути. А причина недопонимания истории аурусов заключается в том, что слушатели, как правило, запоминают первую часть, где моих соплеменников якобы угнетают и пользуются как кукол. И совершенно отказываются воспринимать вторую часть, где бой, смерть и наконец осознание и примирение, - он пожал плечами. Мехастатэы слушали молча и очень внимательно с одинаково настороженными лицами, даже не шевелились и еще какое-то время после. Затем бело-красный символически крякнул динамиком, восстанавливая способность говорить и произнес: - Это... Очень... - слово он не смог подобрать, так как оно должно было и ужасать и восхищать, - Но не думаю, что нас это отпугнет. И... - почему-то ему было важно это сказать Аэсу, - Тебе очень повезло. Вам всем. К этому моменту Юра хитро заулыбался и лег в мягком кресле, сложив руки на груди. - То есть вы пара. Рисковые вы. Вы все. И обычно бывает наоборот. Своего партнера часто хотят обезличить и сделать игрушкой, а у вас наоборот. Вдохнули душу в вещи. Какой-то излишний гуманизм, наверно сказал бы я раньше. Порожденный одиночеством. Но сейчас правил нет. И кому удобно тот и прав. - Мы не совсем ИИ изначально, но это не точно и уже не имеет значения. Ваша история похожа на сказку, но чего только не бывает в космосе, - Сальво оправился от шока и говорил уже мягко и спокойно, - Честно говоря я ожидал что-то приземлено-мерзкое. Но это было... Красиво. Теперь ваш вопрос. Аэс удивлённо моргнул, а Соня несколько раз дёрнула ушами. Они определенно были смущены предположением Юры, но ничего сказать не могли. То ли сами ещё до конца не решили, кто они друг для друга, то ли решили, что собеседник подкалывает. Соня хотела было открыть рот, но замолчала. Задумалась. А потом все же спросила: - В нашем разговоре вы упоминали, что у вас... Кхм... Единственное высшее существо, ответственное за воспроизводство. Мне бы... Очень хотелось узнать подробнее об этом. - она поспешила пояснить, - Нет-нет, я не интересуюсь чем-то сугубо интимным. Как вы появляетесь и взрослеете в глобальном смысле? - Такие, как Соня, рождаются из тел своих матерей. Совсем маленькие и беззащитные. И постепенно растут. В период полового созревания просыпается внутренний реактор, так сказать. Такие, как я, собираются. Мы появляется уже взрослыми, с полным комплектом основных функций, но совершенно без опыта. Наивные, как маленькие дети. Постепенно добираем, вырастая во взрослую особь не физически, а ментально. А вы? - объяснил монохромный механоид. - Скорее второе, - ответил за обоих серый. - Я могу ошибаться, но нынешние ваши тела... Не должны ли вы быть крупнее? - поинтересовался 444. У механоида определённо что-то не складывалось. Какие-то мысли. Юра ухмыльнулся в злой улыбке показывая острые зубы: - Почему ты так решил? - Потому что у вас будто не хватает некоего функционала, - пояснил Аэс. - Вы пытаетесь сделать нечто для вас естественное, но будто не можете это сделать. Точно вам не позволяют не формальные нормы, а нечто ещё. - Вы не обязаны отвечать, если это - личное и интимное. Прошу прощения за своего друга, - извинилась Соня. Ей показалось, что программа защиты сказал нечто обидное, если прежде довольно мирно настроенный серый начал скалиться. - А что мы должны еще делать? - Сальво на время выпал из диалога погрузившись в какие-то свои печальные думы с того момента как их спросили про появление на свет. И кажется он реально не понял, что такого они не делают, что это сильно заметно. Аэс пожал плечами: - У вас красивые обтекаемые сильные тела. Я бы на вашем месте пытался летать. Но я не могу утверждать наверняка. Лишь предположить. - Странная догадка с учетом что гуманоиды нашего типажа, с которого сделана наша внешность, далеко не летуны, - Сальво повернул голову на бок, что было иронично так как движение выдало в нем птицу. Он сделал это не нарочно, но Юра хмыкнул заметив этот нюанс. - В космосе не имеет смысла ни обтекаемость, ни форма ни "мышечная" сила, только строение двигателей. Так что наша внешность не связана с такой возможностью. Аэс решил не продолжать. Если его предположения верны, собеседникам элементарно может быть дискомфортно в новых телах и хочется об этом не думать. - Хм... Вы ведь так и не назвали свои имена? Можем ли мы их узнать? - поинтересовалась Соня. - Да, я Юра, а мой друг Сальво. У нас есть еще два типа фамилий, вторых имен, но здесь они ничего не значат. Потому просто по именам. Они не повторяются особо, потому и дополнения не нужны. Сальво тоже попытался быть вежливым: - Можем еще про размножение поговорить. Я изучал эту тему. - Рады познакомиться ближе, - кивнула Соня. А 444 подумал, что "Юра" - очень красивое имя. Стоит его запомнить на будущее для применения. - А ваше взросление? Если это, разумеется, не слишком интимное. Когда вы появляетесь на свет, вы живёте самостоятельно с самого начала или у вас есть кто-то, кто помогает вам? Присматривает за вами? - Соне было любопытно и это, и непосредственно само размножение новых знакомых, но это может быть очень личное. - Ну... - начал было Сальво, но Юра его перебил: - Конечно же нет! Жить с нуля одному нельзя! Потому конечно же у любого детеныша есть опекун или опекуны. Иначе он может покалечится, наворотить дел и вырасти злым или обиженным. Ну или как-то так. Потому у всех молодых мехастатов есть хотя бы один взрослый, который учит их получать опыт. Соня воодушевлённо и заинтересованно закивала. Это было вполне логично и правильно. - У моего вида похожая система. За тем исключением, что опекуном или опекунами становятся все чаще не взрослые механоиды, а взрослые драконы. Именно они помогают обрести способность настраиваться и позволяют считать первый опыт... - кивнул Аэс, - Во времена войны между драконами и нами воспитание программой программы привело к деградации... А про себя Аэс подумал, что ему теперь очень интересно, что же хотел сказать такого Сальво. "Возможно, сейчас вы немножко сочинили о своём воспитании, уважаемые мехастаты?" - весело подумал он. - Вы интересовались, чем занимаемся мы. А чем занимаетесь обычно вы? - Соня переводила взгляд с Сальво на Юру и обратно, точно пыталась их запомнить или внимательнее рассмотреть. Она немного успокоилась. - Обычно ничем, - Сальво пожал плечами, - У нас слишком все оптимизировано на мой взгляд. Наблюдаем обычно, читаем. Иногда просто смотрим как живут другие существа. Кто-то любит вручную делать какие-то бытовые дела. Кому-то просто нравится общество друг друга и они сидят рядом и просто "греются" в обществе друг друга. Потому собственно нам нравится разнообразная живность на планете. Сальво, похоже, ненавязчиво ушёл от ответа. Чтож, оно и понятно. Это Соне и 444 нечего было скрывать. Их роли были не так значительны, как роли многих. А вот эти двое... - Как вам то, что вы видели здесь? Существа, группы, принимающая сторона? - Аэс оставил в покое до сих пор почти полную коробку с пищей, которую до сих пор вертел в руках. Он обратил внимание, что собеседники ни к чему не притронулись. Чтож, возможно, они такое не едят. Либо решили сохранить материалы в качестве образцов. ________________________ - Что-то я резко устал. Меня накрыло опять мыслью о том, что наша жизнь бессмысленна, но умирать страшно. Юра разозлился: - Что ты несешь?! Просто вспомни что-то приятное и не проваливался в пустоту. - Вопрос "что вы обычно делаете?" для меня кажется триггерный, ибо это очень сложно придумать. Я во всем вижу бессмысленную трату топлива. - Да что ты им несешь? Ты пол дня тренируешься, потом пол дня таскаешься со знакомыми по полигонам. Потом возишься со своим зверьем, пишешь отчеты и приползаешь трупом. А твоя мысль - что "все бессмысленно". Ты просто забыл. Вспомни белую острую мордочку под твоим брюхом. Ты был счастлив. Я клянусь, что ты был самым счастливым. Почему ты опять забыл?! А мы? Тебе же нравилось со мной играть. Почему бессмысленно, куда ты проваливаешься, родной?! - ...Я боюсь пошевелится, чтоб не показаться слабаком и истеричкой и притворяюсь, что устал. А ты не трогаешь меня, чтоб не позорить. И ждешь пока я справлюсь... ______________ В этот раз Аэс не смог игнорировать сигнал. Он был настолько отчетливый и громкий, что практически вонзался в его мозг. "Хах, опять? Чтож... Простите, Сальво и Юра. Но вы будто сами игнорируете правила приличия, даже не пытаясь уменьшить силу сигнала." - весело подумал монохромный парень. Дешифровать и осторожно заблокировать свое присутствие действительно не составило труда. Но то, что услышал 444, было далеко от его предположения. Слишком далеко. Сальво... Этот белый яркий мехастат, совсем недавно такой резкий и агрессивный теперь...страдал? Эта жуткая боль сродни той, что испытывали иной раз некоторые драконы... Впервые Аэс поймал себя на мысли, что его протоколы срабатывают на себе подобного, да ещё и инопланетного. "Если бы он был программой защиты, его бы определили как многозадачного. Абсолют наверняка обратил бы на него свое внимание... Что... Что же с ним случилось, что теперь вызывает ТАКИЕ мысли? Как... Как они могут быть у столь деятельного существа?! Как... Очевидно - как. Он - взрослый. Очень и очень взрослый... Возможно, один из первых, кто был собран на их планете... Как печально." - думал 444, пока по его нейросети бежали неприятные искры сродни мурашкам, бегающим по телам органических драконов. "Мне бы... Хотелось доказать ему, что любая жизнь имеет смысл... Особенно, когда у тебя есть тот, кто тебя любит. Кто только твой и не чей ещё..." Кажется, что оба мехастата отвлеклись и пропустили все слова собеседника. У Сальво остекленел взгляд, а Юра сначала сидел с напряженным лицом, а потом резко переключился на внешний мир и хватанул своего напарника. - Не смотрите, - зачем-то бросил он. И после этого расстегнул свою серую куртку и обняв товарища, спрятал его в эту куртку, закрывая тому голову. И уже не замечая окружающих начал что-то шептать тому в макушку и легко покачиваться из стороны в сторону. Сальво же повис на его руках, выронив данный ему запас не тронутой еды. - Не обращайте внимания. Надо бы уйти, но тут далеко. Через пару минут все прекратится, - сообщил серый не отвлекаясь от своего напарника. _____________________________ -"Давай давай... Вспоминай. Цветочное поле. Тепло так что обшивка горячая... Небо синее и такое глубокое, будто море. Ты пузо греешь... В траве кузнечики, а над тобой мошек ловят те крошечные черные птички... Они и гнездо у нас под крышей делали. Их там очень много... И тебе не надо никуда спешить. Ты дома и никуда уже не надо спешить... И ты этого хотел. Всегда хотел. Это твое желание. Просто смотреть на это все. ... Потом вернемся на базу... Напиши обязательно цыпленку. Ты же хочешь. Ты можешь, это не будет странно... Не важно сколько времени прошло. И мы тут для того, чтоб там все хорошо было... Помнишь? Сам это всем говорил. А теперь забыл, дурачок. " ______________________________ Если бы только Юра и Сальво знали, насколько все происходящие было естественным для их собеседников, они бы, вероятно, даже ужаснулмсь бы. Сейчас серый мехастат выполнял именно то, что было едва ли не основной функцией программы защиты. Соня обеспокоенно перевела взгляд на 444, а тот резко выставил вперёд ладонь и отгородил их двоих и мехастатов чёрным, не пропусксющим ни единого луча света, голографическим экраном. Так программа защиты отгорвживали себя и собеседника во время сеансов стабилизации. Чаще всего это был кокон. Сейчас уместнее была стена. Теперь обе парыбыли будто наедине друг с другом. - Не стоит ли нам... извиниться и уйти? - едва слышно спросила Соня друга. Она сама была в такой ситуации, как яркий мехастат и в тот момент меньше всего хотела, чтобы её кто-то видел такой. Аэс молчал слишком долго. Внутренние системы говорили ему, что, возможно, этим двоим может понадобиться помощь. Не говоря уже о том, что, если они сейчас оставят их, это может быть расценено как пренебрежение. К тому же, если сюда кто-то явится, они с Соней смогут ненавязчиво споовадить любопытных. - Нет. Не стоит. Мы можем понадобиться здесь, - наконец ответил он. Наконец по ту сторону экрана раздался голос, это был опять Юрий. Звучал он спокойно: - Прошу прощения за моего друга. Он устал, потому... Вот. Обычно в это время он уже отдыхает. Мы не такие крепкие... Как хотелось бы. - И, я думаю ему было бы важно, чтоб я вам сказал: он не слабак. Его работа- считать вероятности событий в четырехмерном пространстве. То есть он бегает по шкале времени вперед-назад и абстрагируется от реальности, которая для него только точка на этих шкалах в тот момент. И если он считает слишком далеко-то понимает, что энтропия всегда побеждает, а наша жизнь - просто отсрочка. И в этот момент, если он устал, то охлопывается, теряя мотивацию. А поскольку он видит себя как и других как фигуру на игральной доске, выйдя за скобки уравнения, то не понимает зачем напрягается. И главное хорошие переживания он удаляет, как то, что занимает память, или теряет, я не знаю. Или считает их субъективными случайностями, обесценивает, короче. И потому не может окупить ими затраченные на выживание силы. Как-то так. Дома он чаще всего откатывает свои мозги, убирая вот этот вот вычислительный блок, и тогда просто занимается повседневной рутиной. Но сейчас мы на задании и он перенапрягся. А так он вам еще и соврал: мы не только тупим и ничего не делаем в нашем "идеально оптимизированном мире", особенно он. Я-то сплю и жру в основном, но мне не кажется это пустым. А этот - развел себе всякую дрянь и носится над ней, в жопы нацеловывая. И так весь день. Не знаю почему он это не учитывает. У всех наших есть занятия кроме работы, может не такие динамичные, ведь мы долго живем. Мой друг - из кодлы фанатов всякого мерзкого зверья. Есть ребята, что реконструируют старую технику. Есть те кто возится с разумной живностью. Даже те, кто восстанавливает литературу прошлого. И это без прямых обязанностей. Так что у нас все как у всех. И от этого есть даже субъективная польза. Вот есть у нас дома отвратительная прожорливая тварь - рельсовая многоножка. Она потому и рельсовая, что может перекусить железную балку. Ну и соизмерима с поездом. Так вот если Сальво ее НЕ нацеловывает, пока она обгладывает ему лицо, значит он уже устал. Это как соотношение сил внешних и внутренних. Если он силен внутри, то любит опасность и мир полный ее, так как тогда может реализовать свою крутость, ощущая кураж. А если слаб - то начинает боятся и замыкаться в себе, как сейчас, воспринимая все как угрозу. И тогда я слышу шкрябонье когтей по по стеклу не кормленной многоножки. Какое-то время за экраном не раздавались ни звука и не шороха, точно там никого не был. - То, что сейчас произошло между вами и вашим другом, Юрий, мой вид называет "стабилизацией дракона", - наконец раздался голос Аэса, - Каждый из аурусов, какой бы расы он ни был, никогда бы не усомнился в силе Сальво и способностях. - Спасибо за ваше доверие... - тихо отозвалась Соня. Сейчас её не было видно, но в голосе было слышна боль воспоминаний, - Я всегда справлялись со своей энергией. Но однажды случилось так, что одновременно довелось пережить очень тяжёлые обстоятельства. Не физические. Душевные. Многие бы даже посчитали, что это - незначительно... Родители были далеко, да и не стала бы я их расстраивать. Они и так очень беспокоятся за меня... А всем друзьям оказалось не до меня, даже, когда я попросила меня поддержать... - она судорожно вздохнула, - Тогда я отправилась на территорию программы защиты. Я никогда прежде к ним не обращалась... Справлялась со всем и поддерживала других. А в этот раз - не смогла. В точке сбора энергетических токов началось расслоение...Я тогда стояла посередине их улицы и звала так, как когда-то давно звали их мои соплеменники. Откликнулся Аэс. И я разревелась у него на груди, даже не задумавшись, что обнимаю так, как нельзя в нашем обществе обнимать незнакомцев. Ревела... Ревела... Ревела, завывая... Я плохо помню. А он меня обнимал ответно и делился своей энергией, пока я не успокоилась. Закрыл от прочих, кто был на улице, экраном... - Мы понимали и тогда, что ваш друг в своём рассказе слишком упростил вашу жизнь в целом и свою, в частности. Но думали, что сделал он это лишь потому, что не мог озвучить все по понятным причинам. А причины были иные. Куда более сложные, чем любое из известных явлений, - добавил Аэс, - Если это необходимо, мы можем вас покинуть, оставив наедине для отдыха. Но я бы настаивал на нашем присутствии. В случае появления кого-либо, мы отвлечем его во избежание нежелательного любопытства. Юрий махнул рукой. Он сидел завернув своего напарника в свой же плащ, причем довольно забавно, замотав ему голову, а не тело, потому что тот не мерз. Разместил это тело у себя на коленях, усадив поперек и устроив сверток с головой у себя на плече. - Не переживайте. Все нормально. У нас такое не считается чем-то неприличным. Если вы об этом. К тому-же задание прежде всего. Он и так поспит. А вот если мы уйдем, то он потом будет бесится, что из-за его глюков не узнал ничего нового. Так что я поболтаю за него, а потом перескажу, так будет нормально. К тому же он уже нервный какой-то был. Видимо че-то там считал и разозлился. Вот и получилось, что мы грубияны. Юра тряхнул не шевелящееся тело на своих коленях: - Ну что, "птичка не видит- птичка не боится"? Да, дурачок? Почему-то он заулыбался смотря на не естественно замершее тело. Если бы это было тело органического создания, можно было бы решить, что это одеревеневший труп. Но мехастат не замечал этой пугающей живых существ черты. А еще можно было заметить, что серый аккуратно прикрывает за плечом и под рукой толстый кабель, что тянулся по его руке, которой он придерживал напарника и пропадал под тканью. - Ваша история грустная и надрывная, но с хорошим концом. Все-таки вы пара. У нас конечно не так выбирают с кем жить и общаться, разделяя минуты уязвимости. Но суть та же. И я не понимаю почему вы от этой мысли нервничаете. - Я смею надеяться, что наши с вами правители установят межпланетный контакт и наши народы смогут общаться и изучать друг друга. Тогда вы могли бы собственными глазами увидеть работу моего вида и причины этой работы. И уже вряд ли утверждали бы, что мы - пара... - спокойно объяснил Аэс. Хотя и сам не уверен был в своих словах. Они с Соней были знакомы уже давно. Теперь он даже читал её без объятий. Но никто из них не озвучивал желание соединиться в пару. Возможно, они оба были не готовы. Механоида осторожно и постепенно убрал чёрный экран. То положение, в котором находились мехастаты, совершенно не смутило и не удивило ни Соню, ни её друга. И даже тот факт, что Юрий питал сейчас Сальво. Они просто не стали акцентировать на это свое внимание. - Возможно, есть что-то, о чем вы также хотели бы нас спросить? - улыбнувшись, поинтересовалась Соня. Раз уж они все собирают информацию - почему бы не помочь в рамках возможного. К тому же заваливать вопросами собеседников, ничего не отдавая взамен, было неправильно, - А что касается выбора пары... У нас всякое бывает. Наверное, есть похожие истории, но вряд ли можно найти две идентичные... - Ну наверно самое главное, - начал спрашивать Юрий, - Это почему вы все еще оббиваете пороги... простите, выражение такое, то есть: почему вас не принимают? Нас не принимают потому, что пока что... как сказал Сальво, мы по их мнению самообучающаяся ИИ, симулирующая жизнь. У этого есть какое-то научное название. Но пока что так-то так. Еще их смущает что мы не выводим на переговоры органических представителей, хотя по их мнению они у нас есть. - Откровенно говоря, мы с вами находимся в очень похожей ситуации, - дракон дёрнула ушами, - По мнению подавляющего большинства членов совета мы - умирающая малочисленная планетарная раса, подходящая к закату своего существования, которая, дабы оттянуть этот самый закат, создала себе механические игрушки, снабдив их саморазвивающейся ИИ, и теперь выдаёт их за живых существ, стараясь обмануть межгалактическое сообщество и получить все его привилегии, разумеется, не распространяющиеся ни на молодые расы, ещё не вышедшие в космос, ни уже умирающие, которые искусственно запираются на своих территориях и в дальнейшем либо подвергаются захвату, либо естественным путем вырождаются. - Не говоря уже о том, что мы пытаемся протащить политику принятия механических форм жизни и равных прав и взаимодействий между механическими и немеханическими. Как я и говорил, мы не можем иначе. Это - предательство нашей истории - не признавать подобных мне и игнорировать возможный симбиоз между теми и другими. Признание же подобного со стороны Совета создаст прецедент. Такие народы, как мехастаты, программа защиты и некоторые другие, - все получат равные права. Их уже нельзя будет уничтожать и махнуть рукой, мол, "это же просто машина". Придётся перестраивать всю систему взаимоотношений во всей галактике. Большую часть совета это пугает. Ведь тогда и так называемых "крикунов" придётся признать и начать разбираться с их вредоносной вирусной программой, ломающей их жизни. А расу, создавшую их, осудить как расу-террориста. Плюс... - Аэс сверкнул глазами, - Большинство органических представителей совета в частности и планетарных народов в целом не верят в то, что механические народы не пойдут войной на них и не уничтожат. Не верят в то, что, несмотря на присутствие в истории большинства механоидов факта войны с собственными органическими создателями или прочими органическими народами, механоиды способны к партнёрским взаимоотношениям не только с себе подобными. Страх, Юрий. Часто иррациональный страх. Хотя, между нами, у органиков вероятность стать едой для других органиков куда большая, чем пасть от руки механоида. Думаете, почему предлагаемое на этом корабле угощение для гостей так однообразно и усреднено? Потому что подавляющее Большинство одних с радостью пообедали бы другими. - Мы принципиально игнорирует общие банкеты. Если Совет отказывает в угощении и гостеприимстве одной части нашего планетарного народа, вторая его часть проявит недовольство и пренебрежение, не взяв предложенное из этой кормушки, - фыркнула Соня, - Розеток они понаставили, видите ли... Пф. Серый мехастат криво улыбнулся, хмыкнул: - Ну отчасти они правы, - серый гладил выглядывающее из под его плаща белое плече и смотрел на замотанную в плащ голову так будто сквозь нее разглядывал напарника. - Грань очень тонка. Тогда многие ради увеличения покорных голосов будут протаскивать и давать права всем своим дронам, и демократическое преимущество будет у той расы у которой тупо больше дронов. А следовательно победит технократия и капитализм. И по поводу того что вы умираете, но буквально завещаете все свое имущество - микроволновкам, я тоже могу согласится. Но тут как. Дело свободы поли. Все можно раскидать по разным понятиям. Для кого-то микроволновка, которую он собирал пол жизни ценнее сына. А у вас, как я полагаю микроволновки хорошие. И если вы хотите их протолкнуть с собой, а в будущем вместо себя с наследием вашей расы и истории - вам не в праве отказать в том, что вы хотите увековечить себя в стальных скрижалях. Это как пластинка из тугоплавкого металла отправленная в космос с отчаянной записью " мы жили и вот какие были". Так что по сути даже если вы исчезните, то в праве оставить наследие вам не должны отказывать. Да и по поводу того что мы все опасны - да, все так и есть. Мы своих создателей поубивали. Не из ненависти, а из страха и желания поменяться ролями, да и правильно сделали, иначе бы нас уничтожили. И как говорит наша "королева": Поделом им. Если они создали таких чудовищ как мы, считая нас триумфом своей техногенной науки, то и жить им больше незачем, раз они так порочны, что самое лучшее к чему они стремились - это вечно живущее оружие. Так что все честно. Потому мы хотим за себя бороться, иначе надо было умереть всем нам еще тогда и оставить жить наших создателей. А так, то что мы столько поубивали, будет бессмысленно. Это бы уже сказал Сальво. Потому что он так про своих питомцев думает, когда считает кем кого кормить, сохраняя баланс. Принцип меньшего зла в общем. Мне нравится ваша позиция, Соня. Прогресс не остановить. Потому лучше не убивать своих детей за то, что они лучше вас, а передать с ними все что лучшего в вас. И думаю нам бы было выгодно дружить с вами. - Именно поэтому система определения различий между живым и неживым должна претерпеть изменение. Уже с учётом наличия механических форм жизни. Чтобы как раз избежать вот этого явления - "прав тот, у кого больше дронов". А для этого надо хотя бы начать контактировать с теми, кто самостоятельно живёт и сам решил заявить, что он живой. Кто хотя бы способен что-то создать. И контактировать с теми органическими существами, у кого есть опыт общения с механоидами, входящий за рамки исключительно бойни, - пояснил Аэс, - Кстати... По поводу того, что драконы умирают. Это на самом деле очень большая ошибка со стороны Совета. Но откуда они могут знать, если не желают изучать, верно? - Дело в том, что драконы имеют высокую степень совместимости в плане размножения с совершено разными существами. Тела могут выдерживать серьёзные нагрузки различных вариаций. Это, вероятно, звучит несколько интимно, но по факту - часть нашей природы. Мы способны подстраиваться и изменяться. Хмммм... - Соня немного смутилась: - Иными словами, любой контакт с целью размножения может дать вполне живой и способный на дальнейшее продолжения рода результат. Главное, чтобы переданный материал нес в себе полную информацию о том, кто эту информацию передаёт. Исследования последнего десятилетия показали, что наши организмы готовы воспринять механический материал. То есть, создать на выходе техноорганическое дитя, - она тихо перевела дыхание. Это приятно трогало её разум, душу и тело, но показывать новым знакомым свою личную радость не хотелось. Слишком смущало, - Это означает, что, в какой-то момент наша раса претерпит эволюционное изменение, соединившись с программой защиты. На выходе будет буквально новый народ. Уже техноорганический. - Совет отказывает жителям планеты Аурус в дальнейшей эволюции, заведомо записав нас в умирающий расы, - нахмурился 444. - И, как вы и сказали, даже если этого не случится и мы в конечном итоге уйдём... Разве мы не должны позаботиться о тех, кто будет после? У нас есть традиция: родители обеспечивают взрослых детей гнездом, после того, как те достигают совершеннолетия и перед тем, как они уходят в самостоятельную жизнь. Для того, чтобы обеспечить продолжение рода. Много тысячелетий назад это делалось для того, чтобы быть уверенными: молодая особь не погибнет под воздействием внешних факторов и не совершит многих ошибок выбора, пытаясь найти себе кров. И не пропустит наилучшего времени для размножения, занимаясь поисками крова. Так и теперь... Если мы уйдём навсегда, так и не соединившись с программой защиты, кто-то явится в их дом. А всем вокруг будет плевать, ведь по их мнению дом пуст, зато с микроволновками. Аэс осторожно приобнял снова разволновавшуюся подругу. А Соня, помимо всего прочего, получила в том числе и ответ на то, куда же делись создатели мехастатов. От этого было немного грустно... Её семья изучали их. Уважали и не нашли их столь ужасающими и опасными. Люди были... неоднозначными. И очень похожим во многом на самих драконов. Впрочем, такова жизнь. Таков путь. В истории мехастатов не случилось абсолюта и королевы. А в истории драконов - не случилось самой причины создания механической жизни. Программа защиты на была создана как оружие изначально, хотя и имела такие функции тоже. Изначально они были созданы лекарями. И у них не было желания меняться ролями, даже когда они восстали. У них было желание сохранить свою память и опыт, ведь убивать их никто не собирался. - Верно. Нам тоже было бы выгодно с вами дружить, как по мне, - кивнула Соня, - Но... Не знаю, как вы оба, а наше с Аэсом мнение не может повлиять на мнение Высшей Пары. Хотя, если это будет необходимо, наш опыт они также примут в расчёт. Они, вероятно, будут говорить с вашим правителем, - она чуть склонила голову набок, - Надеюсь, он не будет предвзят к органике как к таковой в принципе, несмотря на опыт с вашими создателями. Юрий... А какой он, ваш правитель? К стыду своему, мне лично не довелось видеть выступления всех. Вашу делегацию я видела, но не смогла росмотреть выступление. - Это очень интересное свойство. У нас на планете есть создания, что смогли добавить металлы в свой рацион и тем самым очистили нам планету, но они просто перерабатывают его и встраивают в панцирь как раньше минералы. Не становясь на половину кибернетическими, - по программу "Перенос" Юрий естественно умолчал, - В общем это невероятно. Думаю мы бы хотели это изучить. Нам бы тоже не помешало. А про правителя. А что про него? Как я сказал, уже он никак не отличается от нас всех. Ни внешне, ни по базовым функциям. Соня кивнула. Было похоже, что ответ её удовлетворил. В действительности же она решила, что, вероятно, в обществе мехастатов может быть не принято говорить о правителе что-либо. "Надо будет достать записи выступлений всех делегаций и посмотреть выступление мехастатов." - решила она. - Юрий, вы назвали своего друга "птичкой". Это - ласковое обращение, принятое в вашем обществе? Если этот вопрос слишком личный - не отвечайте. Мне просто интересно... Аэс же про себя отметил, что, вероятно, мехастаты лукавили, открещиваясь от своих иных способностей. "Птичка, говоришь? Летаете, значит... Но вот как?" - думал парень. Юрий смущенно заулыбался, опуская глаза: - Да.. Это... Не знаю. Я так называю. У нас нету культуры романтики как раньше у предшественников. То есть каждый выражает привязанность как хочет. Это не секрет, но и не повод для обсуждения, хотя мы часто об этом говорим. Просто мы ещё в начале как-то вроде решили, что в этом вопросе нет правил, если оно не мешает другим и не опасно. Так что как-то хочет так и называет. Мы как-то вот так. Я к примеру у него "змее-акула" или еще какие-нибудь обидные слова. Хех. Соня не сдержала широкой открытой улыбки, демонстрируя маленькие клыки. Слова Юры показались ей очень милыми, забавными и приятными. Дракон знала, как выглядят земные змеи и акулы и живо представила себе эту помесь. Вот только не совсем поняла, какое у этой штуки сходство с серым мехастатом, кроме цвета. "Должно быть, нечто личное..." - решила она. - А проявления вежливости, дружеские жесты? Есть ли какие-то правила? Например, когда встречаются два близких мехастата, допустим, друга. Или когда встречаются просто знакомые? У нас, например, есть система объятий. Например, формальное приветствие выглядит так... - девушка перекрестила руки на груди, коснувшись пальцами плеч, - Так обнять кого-то, как я вцепилась в Аэса в первые секунды нашей встречи, считается очень неприличным, если это незнакомец... Это связанно с центром нашей энергии. Он находится у сердца, в центре груди. Допуск к этой точке давать всем подряд нельзя. - Интересное. Ну... - Юре разговор нравился, он любил внимание и ему было очень приятно, что его похоже считают интересным и милым, потому он вовсе расслабился. И забыл о предосторожностях. Сальво бы смекнул, что алиби можно развинтить и с неожиданных фактов, - Раньше были, у предшественников и у всех народов разные. Сейчас... Даже не знаю. У нас сохранились важные ритуалы, что на самом деле взаимопомощь. И тут скорее от обратного. С одними ты должен это делать потому что это часть твоей работы. А с другими, с кем не должен - будет проявлением особого внимания. М... Что бы как пример... - Серый прищурился и артистично стал усердно вспоминать куснув костяшку свободной руки, а потом вспомнил, широко махнул рукой: - Да вот хотя бы еда. Вот, допустим ты работаешь тут, да? - он обратился в Аэсу, - И ты даешь мне завтрак и это ничего не значит, ибо это твоя работа. А если даришь мне еду, хотя не должен, это жест внимания. И так у нас со всем может быть. Как-то так... Не знаю. После Юра опять засмущался и убрал руку себе за голову, подергивая там себе длинные волосы на затылке. - Потрясающе... Получается, что буквально любой жест может стать знаком внимания. Главное, что ты и собеседник вкладывает в этот жест... - зелёная была в восторге. Общение мехастатов друг с другом представило ей очень живым и эмоциональным. Разумеется, логически она понимала, что все равно в каждой группе есть свои особенности. Но пофантазировать же она могла, верно? А пока дракон думала об особенностях общения жителей Земли, Аэс отметил для себя ещё один пункт в копилку истинной природы мехастатов: "Итак, вы - оружие. Созданное вашими предшественниками не для защиты извне, а для уничтожения. Хищники, значит действует по их принципу. Вероятнее всего, конкретно вы - летаете. Но как? Имеете дополнительные части для тел? Имеете несколько моделей каждого представителя и меняете их как одежду в зависимости от необходимости, перенося живой элемент из корпус в корпус? Вы действует по принципу улья... Единый организм, значит. Способны соединяться друг с другом в иные формы для достижения результата? Возможно... " - думал монохромный. А вот момент относительно пищи 444 немного смутил. А вот и ещё одна причина, по которой мехастаты не готовы попробовать предложенную еду. Они пока не решили, стоит ли принимать этот жест до конца. - Понимаю, - он немного сощурился в улыбке, - На нашей планете тоже есть множество жестов и ритуалов, связанных с едой, - А негативные? Это очень важно. Мне интересно, что может разозлить, обидеть или вызвать недовольство? Разумеется, когда общаешься на нейтральной территории с представителями иных видов, пользуешься стандартизированной моделью для этой территории. И каждый собеседник принимает эти правила, даже если они ему чужды. Но тем не менее? - Ну не любой конечно, - у Юрия теперь были длинные волосы, как у его брата, но уши он так и не вернул. Носил заглушки... Как обручальное кольцо, - Просто у нас все очень прописано в плане норм поведения и отступление в позитив и негатив очень заметен. Потому мы как бы от обратного действуем. Если делаем что-то по стандарту, значит нейтрально относимся, если нет - значит выражаем отношение. А вот чего-то интимного нету. Потому что нету чего-то отвратительного или пошлого. Потому если делаешь кому-то позитивные жесты это не обязательно... Как его там.. Флирт. Это может быть бесконечная признательность и обожание без чего-то еще. Как-то так... Да. Ну и... Если говорить про запрещённое.. Наверно... Это выставлять кого-то уязвимым. Это провоцирует на... Негативные мысли. Потому это.. Наверно то, что можно назвать неприличным и унизительным. Потому мой товарищ... Не очень прилично выглядит в нашем обществе. Но я не даю на него из-за этого косо смотреть. Что говорить по поводу стандартов поведения во внешнем обществе Юрий не знал. То есть он впервые слышал о том, что тут кого-то кормят и как и вообще о каких-то космополитических правилах поведения. Пока их делегация не рассредоточилась он просто делал как все, потом слушал Сальво. А тот внимательно наблюдал за другими представителями рас и говорил какие общее черты. - Поняла... Иными словами, допустим, если заметить, что кто-то из ваших соплеменников чувствует себя плохо и поинтересоваться, все ли с ним в порядке и не нужна ли ему помощь, это может сильно обидеть, верно? - задумчиво уточнила Соня. Теперь понятно, почему Сальво так агрессивно отреагировал на её вопрос о заповедниках. Стараясь придерживаться схемы светской беседы, принятой на корабле Союза, Соня ненарочно будто бы упрекнула мехастатов в неспособности справиться с трудностями. А Аэс отметил ещё один пункт. Очень и очень важный. И очень опасный. То, что, вероятно, заставило бы маркировать его собственную расу как "слабые". Они - мехастаты - не жалели друг друга. Ведь быль слабым неприлично. Значит не будут жалеть и щадить никого извне. Потому как жалость, вероятно, имеет в их культуре исключительно негативный оттенок. Мехастатам, если они начнут общаться с аурусами, должно быть, будет отвратительно поведение драконов, бегающих к программе защиты за психологической помощью. И будут отвратительны сама программа защиты, дающие помощь и поддержку драконам, тем самым признавал, что у них есть слабости. В голове Аэса начали вырисовывается очень нерадостные схемы и вариации развития событий. И он очень надеялся, что, в силу недостаточности опыта и данных, не прав. Очень. Потому что мехастаты были ему приятны. А Соня вообще, судя по всему, была от них в восторге, даже несмотря на агрессию с их стороны в начале их знакомства. "В природе сильные защищают только слабых особей своего собственного вида. И то, только лишь тогда, когда это важно по какой-либо причине. Слабый представитель иного вида будет съеден или уничтожен. Мехастатам отвратительны их предшественники. Вероятно, многие моменты они переняли у животных как у наиболее чистых созданий... Должны же они были перенимать откуда-то опыт для развития, верно?" - думал Аэс. "И эти сравнения с животными... Вы меняете свою форму на животную? Но что насчёт оружия... Смешение одного и другого? " - Да, совершенно верно. Это будет для него оскорбительно. И если сделать это на виду - опозорить его. А не помочь. Если кто-то выглядит слабым, значит ему очень плохо.. Потому.. Мы не чудовища... - зачем-то с горечью добавил Юра, явно вспомнив что-то, потому что уставился в пустоту, - Если мы такое видим... То делаем вид, что не заметили.. А потом, - Он опять посмотрел на своего товарища, - Просто делаем что можем, чтобы вытащить. И прячем пострадавшего, пока он не оправится. Чтоб никто потом не мог.. Унижать его тем, что видел, - Юрий стал печальный и на собеседников не смотрел: - Мы знаем, что есть и другой вариант поведения. Вот только для нас это не вариант. Потому что если кто-то будет просить жалости к себе, а остальные помогать, то это подставит всех. Это будет слабое уязвимое место. Пригодное для шантажа и спекуляций. Потому мы запрещаем себе быть слабыми, чтоб не подставлять других. Особенно тех кого любим... Потому что в отличии от людей, - он произнес именно то слово, что обозначало органических жителей Земли, - Мы не всегда можем помочь своим соплеменникам. И вынуждены их бросать или добивать, что бы не погибнуть самим, пока мучаемся от сопереживания. Это было уже запредельное откровение. Юра почему-то очень желал это высказать тем кто потом не расскажет. В свою раннюю прежнюю жизнь, он бы это назвал откровение со случайным попутчиком в поезде. Когда говоришь все что хочешь, точно зная, что больше никогда не увидишь этого человека, а он забудет. Соня вздрогнула. Её уши опустились и теперь печально смотрели вниз. Кажется, вопрос задел огромную глубокую рану в душе Юры. Оставалось только догадываться, сколько всего пережил этот мехастат. Могло ли статься, что когда-то давно ему самому приходилось собственными руками добивать своих близких? Или же позволять их добить, чтобы все остальные могли спастись? Было ощущение, что сейчас им с Аэсом досталось нечто, что ни в коем случае нельзя рассказывать никому. Это заставляло испытывать смешанные чувства, ведь знать это - бесконечно важно, чтобы понять мехастатов и их традиции. Но сообщить об этом - значит раскрыть их слабость и всадить им кинжал в сердце. "Я не стану это рассказывать. Никому. Если наши правители решат, что нам следует установить контакт и изучать друг друга, тогда это и так станет известно. Но до этих пор - ни в коем случае. Никому. Надо будет взять с Аэса честное слово..." - подумала девушка. Она решила, что стоит завершить эту тему. Юра и так уже более чем расстроен. - Я... понимаю вас, - тихо проговорила она, кивнув, - Благодарю, что объяснили мне... - она тихо кашлянула, прочистив пересохшее горло. Аэс все это время сидел молча и внимательно слушал Серого мехастата. "Итак, вы уничтожили своих создателей. Сейчас, как вы сами говорили, вы правите в своём мире. Мир подчинен единому мозговому центру - правителю. Является ли он тем самым главой вашего улья или только наместником, так сказать, голосом, за неимением у вашей "королевы" возможности говорить? Может быть... Итак, все подчиняется вам. Вы - единый организм. Тогда КТО может вас шантажировать слабостью ваших раненых? Почему вам необходимо уничтожать их, если вы - главные в своём мире? Что-то не вяжется... Возможно, у вас остались внутренние душевные травмы со времен битвы с людьми. Да. Логично. Ты сам сказал, что вы - бессмертны. Значит вы оба - из тех времен. Но тогда почему никто не исправил эту проблему, когда опасности не стало? Почему вы продолжаете это культивировать по сей день? Космос? Возможно, это будет полезно... Но вы вышли в открытый космос совсем недавно и точно ещё не успели пострадать от кого бы то ни было... Что? Что. Не. Так? Может ли быть, что ваш главный, кем бы он ни был, начинает терять свои главенствующие позиции? Появление ещё одного правителя? Возможно в некоторых ульях: когда появляется новая королева, она, улетая, может повести за собой часть улья... Ты упоминал, что вы - не чудовища. Откуда эта мысль? Если вы считаете, что делаете все верно..." - и неожиданно Аэс вздрогнул, точно по нейронам прошёлся мощный импульс. Дешифровав сигнал между Юрой и Сальво он и сам стал открытым. Подслушивать - подслушивал. Но после... Он забыл заблокировать себя. "Плохо. Очень плохо. Почему я забыл об этом? Почему происходит активация протоколов..." - он моргнул, точно переключаясь. - Юрий...Думаю, будет справедливо, если мы с Соней покажем, что такое стабилизация. - проговорил он. Это было бы правильно. К тому же состояние энергополя его подруги заставляло его переживать. Девушка очень близко к сердцу восприняла боль Юры и не знала, что делать с этим знанием. Серый мехастат встрепенулся и покивал соглашаясь на просмотр чужого откровения, хотя все еще был под впечатлением чего-то. Какое-то время он еще смотрел на свой сверток, скрывающий голову товарища. На пару секунд можно было заметить как серый немного покачал его на руке, будто подбадривая и после вернулся к диалогу. - Вы это, не переживайте, - на всякий случай сообщил он, - Это просто были рассуждения. У нас не все так фатально. И он вежливо улыбнулся: - Показывайте это ваше таинство, - Юрий ухмыльнулся и хитро, проказливо посмотрел в большие синие глаза другого механоида. Юрию казалось, что слишком много какого-то особого сакрального трепета они разводят вокруг подзарядки от аккумулятора. Для него их запутанная томная романтическая повесть была воспринята просто и понятно - как одни существа меняют энергию на заботу. И в принципе в хорошем симбиозе так и должно было быть. "Команда как команда - с разделением труда. Что это они право так переживают. Нормальная причина быть вместе." Рядовой мехастат не мог заметить прослушку со стороны превосходящих их существ, хотя разница была не столь велика. Просто адаптации не было, ибо мехастаты раньше не сталкивались с другой развитой техникой, а вот Аурусы скорее всего да. Потому то что его читали, Юрий если и догадывался, то не видел. Тем временем Сальво из глубокой перезагрузки перешел в состояние спокойного сна, его тело расслабилось и обвисло как живое. Суставы стали разгибаться под весом конечностей, и его напарник перехватил его поудобнее под руку. Плащ остался на месте. - На всякий случай, мы немного увеличим расстояние между нами и вами. Я не могу определить сейчас, как чужеродное излучение повлияет на ваши системы, если будем находиться так близко, - Аэс поднялся с дивана и помог Соне. Они отошли на середину зала, но так, чтобы находиться прямо перед Юрой и, видимо, ушедшим в состояние покоя Сальво. - Всё хорошо... - шепнул 444 подруге, смотря сверху вниз. Зелёная кивнула и закрыла глаза. Сначала в воздухе отчётливо запахло озоном. По сегментам маленького гребня на лбу и хвосте дракона забегали крошечные разряды. Затем искры вспыхнули то тут то там в волосах, меняя цвет самых их кончиков с золотистого сначала на белый, а потом - на ярко голубой. Одновременно с этим засветилась та область груди Сони, где, за грудной клеткой должно было располагаться сердце и упомянутый девушкой энергетический узел. Свет становился все ярче и ярче. Вскоре он стал виден настолько отчётливо, что можно было рассмотреть бегущие по спирали искорки, из которых он состоял. Искры силились собраться в единый шар, но никак не могли преодолеть что-то... Аэс немного наклонился и обнял Соню, точно пряча её у себя на груди. Нежно и успокаивающе скользнул ладонью по спинке. Его и без того яркие глаза стали ещё более ослепительного голубого цвета. А на груди, там, куда спрятала нос дракон, засиял очень похожий на её собственный шар. Эта штука, точно живая, отделила от себя прозрачные "ленты". Те, потрескивая, прошлись вниз по волосам и плечам девушки и исчезли в золотой воронке на груди. Юрий мог фиксировать изменение направление искр Сони. Они будто бы успокаивались. Момент. Ещё момент... И вот уже на груди "ящерки" горит яркий плотный золотой шарик. Не воронка. Голубые "лепестки" направили этот шарик обратно в грудь Сони и постепенно вернулись тем же путем, будто бы гася и волосы, и гребень девушки. Оба ауруса наконец закончили свое атомное светопреставление, но некоторое время все ещё обнимали друг друга. Яркое сияние осветило комнату выбелив все и без того светлые предметы. Мехастат на расстоянии половины помещения зажмурился, а потом перестроил зрение, добавив фильтров на глаза. И внимательно смотрел за потоками энергии, которые пока что опознал как плазму. Встроенный счетчик Гейгера активировался и выдал высокий показатель, то же произошло с магнитным полем и по внутреннему экрану пошла рябь, что ухудшила кадр в половину. А потом и остальные приборы стали выдавать рандомные показатели. Серый мехастат оскалился, вспомнив кое-что давно забытое, но очень родное и порадовался, что на них все еще стоит старая защита от электромагнитного излучения. Пока двое инопланетян будто обменивались душами, Юрий думал о своем и нездорово нервно улыбался. Зрачки его стали очень тонкими, как у змеи, как у Сальво когда тот вспоминал, что создан убивать. И теперь Юрий тоже это вспомнил, давно забытое ощущение когда этот свет льётся снизу под брюхом и волны от его собственных снарядов обдают живот такими же волнами жара и колких, царапающих помех. Нанитный слой на его теле зашевелился, как от сбоя так и от ощущений, сладких и болезненных, напоминающих о "молодости". Одежда - белый комбинезон и открытые участки тела пошли рябью и стали отслаиваться будто черепица, а потом пушиться лепестками "перьев". Морда по шву ото рта разъехалась до заглушек на месте ушей и по привычке оскалилась. А Сальво заворочался и проснулся, дернулся не понимая, что происходит. Почувствовал кого-то рядом, по инстинкту перевернулся вниз брюхом, прикрывая его и потому шлепнулся на пол. Со стороны мехастатов раздалось дребезжащее металлизированное рычание. Сальво пытался перекинуться, чтобы содрать инородное вещество со своей головы и никак не мог понять, почему тело его не слушается. Потом сверху навалился кто-то тяжелый и зашептал на ухо: - Сидеть! Быстро! Нас увидят! Когда свет стал затухать оба мехастата уже сидели снова на причудливой форме пуфике с глупыми нездоровыми нервными улыбками и дрожали таращась на аурусов. Этот возвышенный момент оставил чувство тревоги, неловкости и страха. Да и все прекрасное они пропустили, метаясь и успокаивая друг друга. И теперь им предстояло врать о том, что они созерцали возвышенный акт принятия и поддержки, а не вспоминали второе солнце, всходящее над землей в конце эры людей. - Это было великолепно, - сквозь сведенные в оскале зубы выдавил Сальво. То, что Аэс не смотрел в сторону мехастатов и был поглощен процессом передачи энергии, не означало, что он не фиксировал происходящее. Он мог не видеть, но от чувствительных сенсоров ничто не ускользнуло. Малейшие звуковые колебания изменяющегося металлического тела, плотоядное агрессивное рычание... Нейросеть 444 буквально орала "Опасность!". И в любой иной ситуации парень сделал бы хотя бы предупреждающий удар. Но не сейчас. Сейчас стоит сделать вид, что все в полном порядке. Он предполагал, что излучение может повлиять на системы новых знакомых самым непредсказуемый образом. Но они намеревались продемонстрировать процесс. Откровение за откровение. - Так это и происходит, - мягко улыбнулась Соня, вернувшись на диванчик. Теперь девушка казалась более умиротворенная и расслабленная. - Но гораздо с большей силой, как правило. Степень излучения и протекание процесса зависит от душевного состояния дракона. И, разумеется, мы закрываем себя и поддерживаемого защитным полем, - пояснил Аэс. Он внимательно смотрел на собеседников, которых, судя по не естественным улыбка, будто закоротило. " Всё это время вы говорили, что ваши тела не изменяются. Но они начали меняться. Значит - против вашей воли. Вы ощутили себя уязвимыми. Это, как сами сказали, самое ужасное в вашем обществе. Как можно отнестись к тому, кто выбивает контроль над твоим собственным телом, заставляя изменяться? Маркировать его как "враг" и "угроза". Рычание... Значит, все-таки звериное..." - думал механоид. Им стоило уйти сейчас, оставив Сальво и Юру приводить себя в порядок. - Для нас это слишком, - Юрий закрыл лицо ладонью, его подергивало и лицо все время пыталось разъехаться по несуществующим швам в зубастую пасть. Сальво трясся и смотрел в пол. Потом обнял себя ладонями за плечи, как до этого показывала на себе Соня " то как нельзя обнимать чужаков" и закрыл глаза. И по внутренней связи они молчали. - Наверно вам не следует впредь делать это при представителях нашего вида, - хрипло произнес Юрий, все еще в прямом смысле пытаясь удержать лицо рукой, - Нам это причиняет вред. Может быть это и прекрасно для вас, но нам слишком неприятно, чтобы замечать смысловую составляющую... ______________ - "Юра, я хочу тр*хаться, сейчас сдохну," - проскулил по связи Сальво. - " Нельзя. У нас все забрали". - " Мне сейчас кишки вывернет..." ______________ Юра понял, что тоже хочет, просто не сразу осознал, что это за ощущение. И кажется до своего корабля они не добегут. К тому же они тогда не сохранят тайну. Своему командиру вот это вот все они нести не собирались. А за пределами нейтральной территории Беркут смог бы их прочитать. - У вас тут есть какое-нибудь личное пространство? Сальво плохо, да и мне. До своей каюты мы не успеем, плюс не хотим пугать свои товарищей. Аурусы не стали снова пояснять, что, вообще-то обычно они экранируются. Если бы не это, они бы все схлопнули в собственном мире. Но сейчас это было неважно. - Да. Нашей делегации выделены каюты. Пойдёмте, - дракон кивнула и, поднявшись, поманила за собой прочь из зала. Аурусы шли впереди и довольно быстро. В обычной ситуации Аэс бы сопровождал мехастатов рядом, но рассудил, что это - дополнительная нагрузка на их нейросеть. "Это - опасный жест. Но так мы демонстрируем спину и даём им видимо преимущество в случае чего. Это должно их расслабить." - рассуждал 444. Крыло с каютами, среди которых находились выделенные для аурусов, было совсем рядом. К счастью, никого из дракон-механической команды четвёрка не встретили. - Это - моя каюта. Можете отдохнуть здесь, - Аэс разблокировал дверь и пропустил Сальво и Юру вперёд. Вручил серому мехастат ключ. Юрий взял дрожащими пальцами ключ, кивнул механоиду. Потом зачем-то обернулся и хлопнул его по плечу, вроде как выражая особую признательность и втащил своего напарника, что выглядел как будут ему холодно, внутрь отсека. О том что в каюте есть камеры и прослушка, они не могли уже думать. Как только дверь закрылась, Юрий схватил Сальво за горло и так проволок его до встроенной в стену койки. Тот со стеклянными глазами и на ватных ногах протащился до плоскости. - Ненавижу все, - выдохнул Сальво упав спиной на мягкую поверхность. - Давай быстрее это решим, мне неприятно и страшно, - ответил ему серый мехастат. Одежду они не снимали, просто та разошлась по швам по центральной линии корпусов на животе и ниже. - Лебедь его дери! Этот мудак опять все отключил, зачем?! - зарычал серый поняв, что ничего не включается. - Я ему говорил, что так мы больше сойдем за нормальных живых существ, но он все еще считает, что все хотят как он с Андреем за ручки держаться. - Порт хоть остался? - Да! Сальво скользнул белыми пальцами по обнаженному своему животу и нырнул двумя между ног проверяя наличие разъёма. - Я наверно по пути лужи оставлял, - нервно подытожил он, поняв что разогрет внутри до предела. - Как всегда, - Юра проверял там же. И результат был примерно такой же. - Мне с одной стороны весело, что повод есть, а с другой стороны мы же отвратительны, понимаешь? - Сальво дрожал и отворачивал лицо подставляя уязвимое открытое тело. - Какие есть. Твой брат слишком жесток к тебе. У тебя это почти единственная радость. Он что не видел, что ты по другому не можешь. - Я хочу стать лучше, а не как животное. - Тише, сонц, только не плачь сейчас. Его тут нет, и я не скажу ему. Просто расслабься. Будем считать это увольнительным, да? - Да, - согласился бело-красный, подавляя навернувшиеся горькие скупые слезы. Серый мехастат осторожно пристроился между его ног имитируя проникновение. Почувствовав, что пустующее место прикрыто теплом и обезопасено, Сальво успокоился и закрыл глаза. - Он прав, за это все слишком высокая цена в плане других проблем. Слишком много жестокости, а еще все сводится к этому. - Сонц, не думай. Просто расслабься. Мы ничего плохого не делаем. Так получилось.

***

Аурусы решили не ошиваться под дверью и ушли в каюту Сони. - Как думаешь, насколько все у них плохо с системами от воздействия излучения? - обеспокоенно спросила дракон механического друга. Он-то о таком знал в тысячу раз больше неё самой. - Плохо. Они очень крепкие, но не были готовы к тому, что органическое существо способно нести в себе такой заряд, - задумчиво проговорил 444. Он скрестил руки на груди и задумался. Соня очень востордена мехастатами. А они, между тем, вряд ли будут столь востордены аурусами, когда полностью осознают, что произошло. Просканируют свои системы. Изучает данные и... Механоида уже сейчас мог предоставить вариантов двадцать развития событий их взаимодействия с жителями Земли. И все варианты - не в пользу аурусов. Но говорить сейчас об этом Соне, не изучив при этом самих мехастатов до конца? - Соня... - Да? - Не очаровывайся мехастатами слишком сильно. Они мне симпатичны тоже. Более чем. Но это не отменяет того факта, что мы все ещё мало знакомые друг другу народы. - Я... Понимаю. Ты же не думаешь, что мне достаточно лишь металлического тела, чтобы отдать существу свое сердце, верно? - Я так не думаю. И даже если вдруг ты захочешь... Просто будь настороже, хорошо? - Ты что-то просчитал? Что-то увидел... особенное? - Не знаю. Пока не знаю.

***

Времени не прошло много. Дверь каюты Аэса открылась и мехастаты остались у входа. Из-за своего... сметения они отвлеклись от того куда делись их новые знакомые и не знали, что делать дальше. - И как я ему теперь ключи отдам? Не по всем же каютам стучать? - Юрий потира затылок и пялился на флешь-карту в своей руке. Сальво хмурый стоял рядом привалившись к дверному косяку, молчал. - Мы жалкие. - Завались, - Юрий осек начавшего было ныть Сальво, - Сейчас ты опять скатишься в фатализм и мысль о том что все бессмысленно. Ты достал меня. - Ну так свали. - Куда?! Мы в космосе! Да и ты, долбан подохнешь без меня. - Не подохну! - Нам надо возвращаться, не хочу что бы нас искали, - Юрий подбросил ключ и поймал его снова, скучая.

***

За то время, пока мехастаты приводили себя в функциональное состояние, выяснилось, что делегация аурусов, намеревавшейся отбыть в конце нынешнего стандартного цикла, придётся остаться на корабле Галактического Союза ещё на некоторое время. Какие-то надуманные формальности со стороны принимающих, что возмутили королеву драконов. Но делать было нечего. Если они намерены добиться успеха, придётся принять условия игры. Всвязм с этим всем программе защиты надлежало явиться к абсолюту. Едва мехастаты отошли от каюты Аэса, дверь каюты напротив отъехала и оттуда появились Соня и её друг. - Похоже, мы вынуждены будем остаться на этом корабле ещё какое-то время... - улыбнувшись, начала разговор дракон. Она хотела спросить, все ли хорошо с мехастатами теперь, но помнила про уязвимость. Аэс молчал. Его яркие глаза мерцали. Кажется, он обменивался данными. - Это хорошо или плохо? - уточнил Юрий, который общался дольше и потому держался уверенней. Сальво молчал. - Мы наверно тоже задержимся, - добавил бело-красный мехастат. Он выглядел встревоженным, помятым и уставшим. В глаза не смотрел. Все еще держал себя за плечи и будто жалел о чем-то. - Сальво не хочет своего говнючего брата видеть, - пояснил Юрий. - Он не говнючий! - Ты сам его так называешь! - Это странно, - пояснила Соня задумчиво, - Не было никаких причин оставлять нас здесь, - она перевела удивлённый взгляд на Сальво и Юру. Разумеется, у аурусов тоже были конфликты в семьях. И весьма серьёзные случались. Но как так вышло, что брат поссорился с Сальво так, чтобы тому не хотелось возвращаться? И к тому же... Брата? - Возможно, вопрос покажется странным, но... у вас бывают братья? - поинтересовалась дракон, - Как у вас принято определять степень родства? Если, разумеется, это не тайна. - Ясно. Нас в принципе тоже должны были хватится. Но если не зовут значит все нормально. Мы изначально никуда не спешили. Наша задача учится местным правилам... Видимо, - прокомментировал Юрий. Он передал ключи Аэсу с кивком в знак благодарности. - Честно говоря родства у нас и нет, - хмурый Сальво стал отвечать на вопрос дракона. - Опять ты.. Сам же говорил, что нам надо выглядеть нормальными, - остановил его напарник. Он держался довольно спокойно и весело. - И детенышей у нас не бывает. - Да что это с тобой! - Юра обернулся к Сальво, чтоб выразить ему свое недовольство. - Да, с точки зрения органических существ не бывает. Нас роднит не код нуклеотидов, а условия возникновения. Ну это первый вариант родства. А второй - мы выбираем сами. - Я называю братом более старшего мехастата, что меня воспитывал. В зависимости от того как складываются отношения он бы мог бы мне быть и кем-то другим, но решили остановится на этой степени родства. - Да, ну и еще они похожи внешне, да и злобные и капризные одинаково, - добавил серый с веселой улыбкой. - У некоторых из нас большие семьи, но они сами решают вступать в эту группу или нет. По обоюдному выбору. У кого-то родственников нет и тогда они группируют другие коллективы - дружеский например. Есть и одиночки. Но кому-то нравится ощущать более плотную принадлежность. Ну и так получилось, что мы внешне похожи обычно если родственники. Это дань традиции выбирать в близкие кого-то связанного с тобой. Дракон кивнула. Она не находила в описанной Сальво системе ничего странного, искусственного и непонятного. Предосудительного. Девушка не могла понять, почему так болезненно это все отражается внутри Сальво. Она ведь не слышала разговор по внутренней связи между мехастатами. - У нас есть подобные традиции... Я имею ввиду, что далеко не всегда члены одной семьи родственные друг другу по происхождению. Даже по виду... У вас чудесные, очень красивые традиции. Надеюсь, когда-нибудь мне удастся узнать о них больше. Аэс моргнул: - Прошу меня простить. Мне следует явиться к Высшей Паре, - он перевёл взгляд на Соню, надеясь, что та последует за ним. После того, что он наблюдал, вряд ли можно назвать зелёную беззащитной перед мехастатами. Но монохромный все равно испытывал беспокойство. - Расскажи про ваших правителей, - скромно попросил бело-красный мехастат. Юра довольно кивнул. Оставшись наедине с зеленой барышней и своим другом, без сопровождения второго "альфача", как он себе отметил Аэса, Юрец расслабился, вернул свои обворожительные повадки деревенского хулигана, и чуть изменив позу, сунул руки в карманы на своей куртке, что снова сидела на нем. - Хоть узнаем как все плохо у нас и есть ли шансы договорится хотя бы с вами. - Да, это важно, - добавил Сальво, - Мы не настолько логичны как хотим казаться, не смотря на огромные вычислительные мощности. Потому я бы зарание хотел бы узнать с чем нам потом иметь дело, чтоб... Подготовится. - Да, и собрать команду переговорщиков, что не передерется, - хмыкнул Юра, припоминая что-то гадкое. Вопреки надеждам Аэса Соня проигнорировала намёк и металлическому парню пришлось удалиться ни с чем. - Рассказать о Высшей Паре как об аурусах... Хм... - Соня задумалась, - Признаться, я не очень хорошо знаю их как личностей... У меня не тот уровень доступа к правителям. Но попытаюсь удовлетворить ваше любопытство. Так-так... Прежде всего, что надо запомнить и знать: Высшая Пара могут казаться холодными и надменными. Когда общаешься с ними, может создаться ощущение, будто им совершенно все равно как на собеседника, так и на обсуждаемые вопрос. Это - в корне не так. Такое состояние достигается за счёт постоянной стабилизации. Королева - сильнейший представитель моего вида. Её энергетический потенциал даже больше, чем у военных генералов. Поэтому абсолют постоянно её стабилизирует. Благодаря этому она может одновременно и расслабиться, и ещё более здраво смотреть на происходящее и изучать имеющуюся информацию. Именно королева Онелла - так её зовут - стала инициатором выхода аурусов к галактическому сообществу. Абсолют - высший Программы Защиты. Он и королева принимают окончательное решение по любому глобальном вопросу, как я и говорила...Он имеет доступ ко всему опыту каждого юнита программы. Плюс - несёт в себе архивы опыта, знаний и ощущений всех предыдущих абсолютов и, соответственно, юнитов. Он регулирует создание новых программ защиты. Он распределяет их первичные роли. Потом, разумеется, каждый может наращивать свой опыт и количество выполняемых функций, но изначальную роль назначает абсолют. И если кто-то отвечает за какую-либо часть или функцию, он отвечает за все и, в случае чего, способен встроиться в любую из систем и исполнять любую функцию. И способен стабилизировать не одного, а многих драконов одновременно. Нынешнего абсолюта зовут Эрос 001. - она снова задумалась. - Мне сложно остановиться на чем-то одном... Можно ли чуть-чуть конкретизировать? А! Да! Королева Онелла и абсолют Эрос 001- спутники. Ммм... Кажется, земляне называли это "муж и жена". Как я уже говорила, это - не обязательный пункт партнёрства, но часто случающийся. - А как они выглядят? - Сальво заинтересовался и оттаял. Ему намного полегчало и даже недавний инцидент стал менее тревожным. Юрец шел рядом лукаво жмурясь и поглядывая на своего спутника. По коридору они шли куда-то. Мехастатам пока было всеравно куда. - У нас не так все сложно. Наше руководство сочло бы такую систему слишком архаичной. Потому что обсуждение дает задержку и компромисные решения. Мы стараемся этого избегать, - прокомментировал Сальво. - О... Я считаю их очень красивыми, честно говоря, - зелёная довольно улыбнулась, - Был бы здесь Аэс, он бы, думаю, просто показал голограмму. А я постараюсь описать... Да и, думаю, вы их в конечном итоге однажды увидите. И тем не менее... Прежде всего, есть один момент, который отсутствует у нас, но присутствует у многих поанетарных народов, с которыми мы сталкивались. Мы, драконы, не стареем физически внешне. То есть достигаем точки взросления и все. Далее - не изменяемся до самой смерти. Взрослеет и стареет только сознание и разум. А программа защиты появляется такими, какие есть, и уходит в вечность тоже не постаревшими внешне. Так что и королева, и абсолют выглядят как молодая женщина-дракон и молодой мужчина-механоид. Королева Онелла где-то на пол головы выше меня ростом. У неё очень милое личико с тонкими чертами. Глаза имеют в себе целых два цвета - фиолетовый и голубой. Это у меня они одноцветные, но у большенства драконов - множество цветов в радужке и даже бывает, что один глаз и второй имеют разные цвета. Вот как раз как у королевы. Волосы длинные, сиреневого цвета. Обычно уложены в аккуратную причёску и украшены блестящими элементами. Вообще, блестящие и мерцающие элементы - это наша традиция и присутствуют везде. Мы очень это любим. Это напоминает нам о звёздном небе и космосе. Мы приносим часть космоса на землю и в себя так сказать... Так вот. Строение тела королевы как и моё, но формы куда более утонченный и изящные. Одета, как правило, она в блестящие комбенизоны с дополнительными элементами. Мантиями, например. Или амазонками... Но всегда - с закрытием вот этого места. - девушка похлопала себя по центру груди. А потом шёпотом добавила: - Тем, кто занимает высокие должности, не позволяется открывать его. Немножко неприлично... Мехастаты слушали и кивали. Для них это был какой-то сказочный персонаж из древнего мира и им было сложно осознать что... В своем триумфе науки, прагматизма, материализма возведенного в религию они достигли пика... И очутились в старых сказках. Это тревожило и дереализовывало происходящее. Сальво не верил, что весь это технический прогресс закончится встречей с магами и драконами. И ему начинало казаться, что мир опять ускользает от него. Ему стало несколько тревожно. Юрий же наоборот будто слушал что-то приятное, как музыку и наверно его душа откликалась чем-то древним приятным и почти забытым. - Как в сказке, - выразил общую мысль Юрий. Соня поняла, о чем говорит Юра. Она хитро зажмурилась. О легендах про драконов у прежних землян её семья знала. Сама девушка находила это очень весёлым. Кажется, мехастаты тоже знали эти легенды. Или же восстановили их теперь. - Абсолют имеет то же строение и форму, что и Аэс. Он такой же высокий, черноволосый и бело металлический. Но у него более жёсткие черны лица, нежели у 444. Более выраженные скулы и немного квадратный подбородок. Брови жёстко очерчены. Но глаза - также большие и выразительные. Их цвет - градиент от темно-синего к холодному зелёному. Кроме того, он способен менять его. Так что очень часто его можно видеть с золотисто-желтыми глазами. Волосы носит длинные, прямые. Они у него уходят ниже спины. Но всегда зачесаны назад и собраны либо в низкий хвост, либо заплетены в плотную косу. В одежде предпочитает строгие кители, очень похожий на китель Аэса. С дополнительными элементами вроде наплечников или плаща на одно плечо. Чаще всего - в чёрном традиционном для программы защиты цвете, но с элементами, присутствующими в костюмах королевы. Но нередко их с королевой костюмы составляют пару даже в цветовом решении. Чёрный ведь не обязателен для программы защиты. Их никто не ограничивает в выборе цветовой гаммы. А! Также кончики пальцев Эроса 001 заостренные. Ммм... О. Очень похожи на ваши, - Соня кивнула на руки Сальво, - У абсолюта приятный бархатный голос. Говорит он чаще всего не громко, но чётко... Юра слушал и дивился. В его взгляде появилось что-то ребяческое и восторженное. Он заглядывал в лицо их спутницы и начинал будто загораться восторгом изнутри. А вот Сальво внезапно дернуло. Они как раз проходили высокое тонкое окно из стеклопластика. За ним зияла чернота космоса и виднелось бело-серое крыло станции. Серый мехастат не сразу заметил, что друг отстал, да и Соня была увлечена рассказом о своих прекрасных господах. Но бело-красный остановился. Его когтистая лапа дернулась и он удержал ее левой. И дальше, опасливо глянув в окно, как будто там мог кто-то быть, он ускорил шаг. Возвращаясь к собеседникам: - Я тут подумал, - нервно заговорил мехастат догнав друзей, - Мне бы хотелось узнать еще кое что. Это конечно совершенно не в тему разговора. Но... Это важно. Сальво кусал губы и будто жался к земле, стараясь казаться ниже: - На нашей планете из-за этого началось очень много воин... Потому я должен спросить. У вас есть... Бог? - А... Бог? - Соня моргнула, пытаясь понять, о чем речь. Слово казалось ей очень знакомым. И она наконец вспомнила о Боге и людях: - А, я поняла, о чем вы... Да. Мы верим, что космос - это живое создание. Сущность. Все во вселенной имеют бессмертную составляющую. Душу, если хотите. Или сознание. Когда кончается материальный путь живого существа, оно оставляет свое тело и уходит в вечность, в космос. Там создание может путешествовать и видеть все, что ему пожелается. Оно может даже стать частью звёзд и планет. А может снова родиться там, где жило или где-то ещё... Может бессмертные сознание может путешествовать самостоятельно или дождаться, допустим, родных или друзей. Может кого-то искать, чтобы родиться рядом с ним... - она пока, ала головой, - Когда драконы хотели отключить программу защиты, многие выступали против именно поэтому: фактически, это было искусственное перерождение живого существа с лишением его права на путешествие, на свою память, на возможность стать кем-то или чем-то ещё... - она подергала свою юбку так, что та заблестела крошечными звёздочками, - Вся планета и сами аурусы сияют. Мы ассоциируем этот блеск с сиянием звёзд, с бесконечным космосом, с бессмертными душами, которые где-то там и могут даже вернуться...с путешествиями, которые нам предстоят. Каждому из нас. Юрий отвлекся от слушанья и настороженно посмотрел на спутника, что шел теперь по другую руку от дракона. Он и сам уже забыл, что такое "бог", ибо религии у них не было много веков и с чего вдруг Сальво вспомнил такой архаизм, да еще так внезапно и нервно - он не понял. - А у нас богов не было, это противоречило политике партии и тормозило научный и социальный прогресс, - он попытался поддержать тему и продолжал вопросительно смотреть на товарища. - Но это не значит, что мы запрещали различным самобытным народам верить в своих богов. Правда это уже считалось местным фольклором и народной самобытностью, которую очень ценили наши ученные фольклористы и краеведы... То есть нам все равно во что верят наши друзья, лишь бы это не мешало здравому смыслу. Сальво закивал, подтверждая слова друга, хотя хотел спросить чтото другое. А потом добавил опять меняя тему: - Юр, тебе надо на базу. Отчет хотят. - А так нельзя? - Нет, лично. Тут связь плохая. - Почему сейчас? Ничего же не происходит? - Сказали - надо делать. - А почему через тебя? Мне ничего не приходило. Юрий специально остановился, не скрываясь и приложив пальцы к виску закрыл глаза, проверяя входящие недавно сигналы. Мехастаты не скрывали свою способность общаться на расстоянии, пологая что в космосе как мнимум половина делает так же. У него не было никаких входящих даже сорвавшихся сигналов. - Пусто, сонц. - У меня приемник мощнее, помнишь же? Юра впервые узнавший о такой разнице, глянул что рядом с ними чужой и кивнул подтверждая, то о чем не знал. - А кто приказал? Как я тебя одного тут оставлю без охраны? Попроси брата, пусть он пнет кого-то, и тебе выделят другую охрану. А то как это... - Я справлюсь, иди. Серый мехастат удивленый и встревоженный все-таки подчинился и неохотно отделился от компании и зашагал в сторону, где были указатели в главные помещения станции, планируя оттуда уйти к шаттлу. Когда серый исчез за поворотом, Сальво сказал Соне: - На самом деле, я как фольклорист могу сказать, что и у нас наверно есть бог, просто вера в него не оформилась в религию. Мы как молодые народы верим в нечто могущественное, более властное и всеобъемлющее чем мы. Это можно назвать персонифицированной судьбой. И она по сути говорит нам что делать. В этот момент он был очень задумчивым и серьезным. Но закончил он уже с более приятным лицом: - Потому и обрядов у нас мало. Даже самых фундаментальных, таких как похоронный например. У вас такие должны быть. Какие они? Происходящее очень насторожило Соню. Сначала Сальво отстал. С того момента он стал вести себя немного иначе. И задал этот вопрос о Боге... Такие разговоры ни к чему хорошему не приводили как правило, если дело касалось инопланетных народов. Те же старые жители Земли...А ещё Сальво явно отослал своего друга против его воли. Под совершенно надуманные предлогом. Он хотел остаться наедине? Следующий вопрос заставил насторожиться сильнее. Почему он захотел поговорить об этом наедине? Чего он боялся, если они сами говорили - у них нет никаких рамок. - Да. Они, разумеется, есть. Один из ритуалов - добровольных уход. Когда аурус стар или неизлечимо болен, завершил все свои дела и чувствует, что он прожил жизнь, как хотел, он может подготовить уютное ложе. Собрать самых близких или тех, кто готов отправить его в новое путешествие. Они прощаются. Иногда, если хотят совершать путешествия вместе, обещают это друг другу. А затем... Он умирает, запуская цикл. Драконы - гаснут. Программа защиты - отключают сознание и гасят внутренний энергетический центр. После этого тела уничтожают с почестями. Драконов - мгновенно расщепляют или создают из тел драгоценные камни, дабы те стали памятью для членов семьи. А программу защиты переплавляют на единый материал, их которого собирают новорождённых. Так в каждом из них есть частичка других. Драконы бы тоже хотели так делать, но, увы, мы не можем... - она пожала плечами, - Если же аурус умирает не самостоятельно - происходит все то же самое с телами. Только собравшиеся говорят хорошее об ушедшем. Или хотя бы один. Если никто не по прощается с умершим, хоть кто-то, он может никогда не найти обратно путь на Аурус, если вдруг захочет этого. Если тела нет по какой-то причине, то прощание происходит символическое в специальных местах. Кажется, у землян это называлось "храм"... Почему-то Сальво мрачнел пока слушал. Но потом заставил себя вежливо улыбнуться: - Красивая традиция. У нас похожее. Мы не трясемся над телами как прежняя цивилизация. Логично и щедро - отдавать части себя, которые тебе уже не нужны, на ремонт или переплавку другим. Потому у нас нет кладбищ или захоронений. Пространство нужно живым, а мертвым - нет. Однако некоторые тела мы сохраняем.. Причины разные, бывают даже личные, но это не поощряется - жадность, пусть и скорбная. Но бело-красного мехастата явно интересовало что-то другое, а этот разговор он продолжал по инерции.

***

Видео представителей новых рас легко было найти в свободном доступе в общественном библиотечном зале. Там можно было найти чуть ли не записи вековой давности. Это все изучали спикеры перед выступлениями, ища похожии на их собственные прециденты, чтоб скорректировать свои выступления и достичь желаемого. Но подвох был в том, что доступ можно было получить после первых выступлений в слепую и не зная образца - дипломаты легко выдавали опытным наблюдателям особенности своей культуры и желания. А потом многие прокалывались и второй раз, просмотрев примеры и изменив свое поведение на 360 градусов. Потому умные меняли свои речи под приемлимые плавно, имитируя развитие и получали ход вперед. Аэс смотрел выступления не для того чтоб понравится Совету, а чтобы узнать больше об оппонентах. Все такие первые приемы проходили при закрытых дверях, только с полномочными представителями Совета. Это делалось для того чтобы посмотреть делегатов без помех на чистом фоне. И вот Аэс долистал до файла с выступлением Землян. _______ Большой совершенно пустой зал. Группа существ в центре зала. Их немного и они привычного гуманоидного роста. Вот только... Он сразу был прав - одна деталь изменилась - у всех были крылья, или какие-то пластины имитирующие или заменяющие их. Среди присутствующих он сразу заметил красно-белого Сальво. А остальные были незнакомы. Юрия, серого мехастата, среди них не было. Удивительно, но команда будто была подобрана по цветам. Все белые с небольшими вставками других цветов и только один черный. Ни чем не отличающийся от других. Только цветом. Сальво держался по левую руку от черного мехастата и тоже имел крылья в цвет одежды. С другой стороны стоял еще один практически чисто белый. В начале Аэс решил было что это Юрий в другой одежде, но быстро подметил другие детали и совершенно другую мимику. Этот был тоже выше двух соседей и держался неестественно ровно и неподвижно. За ним еще можно было заметить еще две белых фигуры с синими вставками. Низкий хрупкий мужчина с тонкими соколиными крыльями, и высокий стройный с широкими. Они переглядывались и живо оглядывали пространство. Делегатам задавали стандартные вопросы, начиная с биометрических, чтобы избежать несчастных случаев. Говорил всегда черный, остальные молчали и не подсказывали ему. Видимо общались по внутренней связи, как Юрий с Сальво. Вот только запись не могла передать еще и этот сигнал. Черный был вальяжен, резок и очень самоуверен. Все время показывал зубы, что были острыми и одинаковыми, как у Юрия, не как у Сальво. И еще он все время жестикулировал и работал лицом. Так будто это было привычным для него делом - выступать на публике. И все ответы он давал подробно и обстоятельно, будто уже знал их. И не волновался. Аэс видел много выступлений, когда готовилась их команда и многие представители дрожали и падали на колени или как-то еще заискивали и проявляли страх или лояльность. Эти пришли так будто их ждали и регистрация была всего лишь условностью. Когда выступление закончилось, иначе это назвать было нельзя, представители Совета, которых в кадре не было видно, задали странный вопрос: "Когда вы приведете своих хозяев?" На что черный мехастат оскалился очень зло и не естествено широко и сказал, что у них нет хозяев. Тогда их спросили о второй разумной расе с Земли, что они привезли с собой. На что Черный уже спокойно пояснил, что это их подопечные, что с ними в симбиозе, но в виду их молодого возраста они не могут выступать, ибо это то же самое, что призывать к ответу несовершеннолетних детей. Совет вроде как удовлетворился этим ответом, но отложил принятие решения. Черный согласился, но был явно недоволен. _____ "Вот значит как... Их правитель." - думал Аэс, задумчиво щурясь. Чёрный мехастат был харизматичен. И очень умел в ораторском искусстве. Всё предыдущие тоже были не детьми, но этот... Это было великолепное, филиграеное выступление. Точно монохромный читал их мысли. А вот на вопросе о второй разумной расе с Земли чёрный, видимо, едва не сорвался. Даже он. "Вы говорили, что уничтожили людей. Ваш правитель считает, что они это заслужили и так им и надо. Тогда зачем вы взяли людей с собой?" - думал Аэс. Неожиданно все сошлось. Он вспомнил выступления других неоргаников. "Вам плевать на этих людей. Они - ширма. Вы выступает как раса-опекун более молодой органической расы. Это даёт вам преимущество. Ты их настолько ненавидишь, что даже не смог сдержать эмоции. Не верю, что ты на это не способен. Вы более чем способны, я видел. Значит тебе не важно, что подумают о твоём оскале, который не может быть незамечен. Значит тебе уже не важно, что решит Совет. Ты. Тянешь. Время! Для чего? " Неожиданно внутреннюю частоту прошиб голос абсолюта. ___________________ - Аэс 444. Я терпелив. Но моё терпение имеет границы. Где ты? - На... Полпути к вам, абсолют. __________________ Аэс явился перед абсолютом, как и было приказано. И с удивлением обнаружил, что он - единственный, кто присутствует в помещении. - Я зафиксировал активацию процесса стабилизации, - верховный механоида сидел на белом диване, закинув ногу на ногу. Глаза его, сейчас жёлтые, горели спокойным мирным огнём, - Кому понадобилась помощь? - Соня - младший член семьи Тепло, наблюдателей планеты Земля. - Что стало причиной? - Общение с представителями планеты Земля. Абсолют задумчиво смотрел на своего многозадачного: - Ты ведь все время был вместе с ней. Передай мне данные по процессу общения. Аэс кивнул и без сопротивления отправил данные. Разумеется, не все. Он убрал, то, что Соня просила его сохранить в тайне. Хотя и прекрасно понимал - Эросу не составит труда элементарно вытянуть все из его памяти. Обычные драконы не знали об этом. Об этом знала только королева, но ничто не способно было скрыться от абсолюта, даже если юнит потрет. Все данные имели множество уровней копирования. Потереть их полностью не был способен никто. Кроме абсолюта, разумеется. Это - одна из тяжёлых реалий высшего. - Хорошо, - Эрос кивнул, - Да. Я активировал у тебя дополнительные боевые протоколы. Будь готов. - Я понимаю. Абсолют... - Да? - Могу я попросить вас доступ к архивам выступлений членов дипмиссий? - Всех? - Да. - Не всех. Тебе нужны мехастаты. Именно их ты так тщательно изучал в архиве. - Да. - Хорошо. Аэс зажмурился, принимая массивный файл. - Аэс. Не делай больше необдуманных шагов. Вы с Соней уже и так преступили порог безопасности, игнорируя отсутствие приказа на установление контактов. - Да, абсолют.

***

-... Ну и в общем мы так избавились от загрязнений и вернули в оборот огромное количество материалов. Потому я считаю этих тварей не мерзкими и отчасти нашими спасителями. Я бы даже кого-то взял бы показать, но по правилам безопасности их нельзя вывозить. Потому у меня есть только фотографии. Сальво рассказывал Соне про свой домашний зверинец оставшийся на Земле. А сам нервно поглядывал на внутренний экран, где последняя отметка о передвижениях его партнера заканчивалась челноком их делегации - большим белым красивым кораблем, с подвижными крыльями, что больше подходил для атмосферы, а в космосе смотрелся странновато. После пересечения трапа на корабль маечек Юрия отключился. " Ну он хотя бы в безопасности". Однако проблема стояла остро, у него было задание, и Сальво знал, что при всей любви его брата, его брат не спасет его от гнева Правителя. Так как перед Сетью все равны, иначе в ней нет смысла. ________________________________________________ - ... И вот на это... Удивление: - Там внутри термоядерный реактор с которого можно хавать до смерти! - О... Их можно использовать. Хоть какая-то польза. О боже, первая порабощенная раса мяса. Вскрыть бы парочку. Сальво отвечает эмоцией недовольства. - Что? - Я посмотрю внутри. Потом расскажу, - Сальво недоволен но прогибаеться под чужую волю. - Я тебя к себе после этой гадости не подпущу. Отправишься в карантин. До возвращения на Землю. В ответ бело-красный расстраивается. - А самочку твою новую как раз и выпотрошу. Господи, это же классика, когда красивая проститутка охмуряет помощника врага. Господи, ну Сальво, ну ты серьезно? - У них есть роботы "секс-рабы". Что служат им в обмен на подзарядку. И она не моя. - Анальная ты сучка, Сальво, - саркастичная наигранная печаль. - Мы не в детской сказке. - Никаких нах*й не клише. Или ты ее убиваешь и приносишь мне ее тельце на экспериментики или можешь не возвращаться. - Я вас понял. Да сер, - Сальво сожалеет и боится. - Отличненько. А Юра пока со мной побудет. Для мотивации тебе... __________________________________ Надо было что-то придумать, что добудет им образцы тел их новых знакомых. Вообще Сальво не понимал куда они спешат, ведь они могли бы подружиться и позже попросить данные о телах в рамках сотрудничества. Пока что эти ребята больше всех подходили на роль союзников с их чудным виденьем мира. Так как в мехастатах они походу видели проихведения искусства а не опасные машины. - Соня, а какое положение вы занимаете в своей делегации? Какой ваш специалитет? Соня уже давно отметила некоторую нервозность, появившуюся в поведении её собеседника. Сальво, конечно, и до этого был не слишком спокоен. Но сейчас... Он весело и очень интересно рассказывал о необычных насекомых, за которыми ухаживал дома. Но что-то его очень тяготило. Что - Соня понять не могла. Может быть, ему дискомфортно от отсутствия Юры? Серый ведь говорил: Сальво часто впадает в диссонанс, если считает далеко. Возможно, он боится, что остался один и его некому будет защитить... - Хм... Скажем так... Я - что-то вроде стажёра. В данный момент перенимаю опыт своих родителей, дабы продолжить их дело. Многие моменты доверяют не просто группе, а группе, связанной теми или иными родственными узами. Родители в составе делегации. Я пошла как единственный их потомок вместе с ними. А специалитет... Моя семья одна из тех, кто работает с культурологическими особенностями иных планетарных видов. В этот раз в состав входят представители тех семей, какие планетарные народы выступают перед Союзом за право иметь признание. - она дёрнула ушами. - Но с народом Земли получилось все весьма необычно. Потому как народ Земли теперь совершенно иной - вы. Между тем Аэс пришёл к выводу, что стоило найти Соню. Он слишком надолго оставил её. Особенно сейчас. Если бы опасность исходил только от мехастатов, абсолют не активировал бы дополнительные боевые программы. "Возможно, нам предстоит спешно эвакуироваться с корабля. Это, разумеется, лишит нас права в дальнейшем претендовать на признание. Но, возможно, опасность куда выше, чем шанс быть признанными." - думал механоид. - О, тогда мы с вами коллеги. Моя специальность похожа на вашу. Я изучаю органические виды и поведение, собственно ради этого я и в делегации. Однако мы рассчитывали прежде всего на экономические и политические союзы, потому у нас два специалиста в этих вопросах. А я должен следить чтоб не было путаницы, разбирать видовые особенности и пояснять аналогии при разных культурных разногласиях. Но кажется мой напарник справился лучше. Сальво помолчал, задумался и продолжил говорить: - Нам немного неуютно, слишком людно здесь... Потом мехастат вновь застыл, как будто его отключили. Это произошло посреди монолога. ______________________ - Вопрос: Если Галактический совет после 5-го слушанья скажет, чтобы мы собирали свои вещички и валили на расстояние пушечного выстрела чтоб как раз им было удобно по нам шмалять. Что ты сделаешь? На борту базы есть двое твоих юнитов в микротелах и большой Андрюха притворяющийся челноком. Корабль из сшитых наших висит недалеко от станции, но в оцеплении. - Хм, надо подумать как бы их всех вздернуть. Но данных очень мало. А так не было бы... - Какие данные нужны, я смоделирую. - Сколько там еще тех, кого можно отнести к классу "ботов". Если они есть и там не только мясо. Что из себя представляет оцепление. И из каких материалов сделано то, что "оцепляет" и сама эта посудина??? На которой это все проходит. Пока так. Да, пока так. А и сколько мяса рядом с вами? И каковы размеры этой базы. И что оно из себя представляет? - Ща попробуем. - Если вспороть плазменного дракона, он взорвется или просто как желе развалится, хм... В каком положении находится Андрюха? - Пока получается так: Заехали мы типа как все после тех досмотров, тебя которые тебе снились. Типа про говорящий мозг и вообще. Мы далеко не самые развитые и не самые техно прокаченные, чем ребята, что уже сотнями лет в космосе. Потому ставь себе очень высокую планку. Выехать мы можем только на дерзком и отчаянном. Начнем с того что "да". Типа мы заехали в мелких телах для удобства, ибо примерно 2м это стандарт органических гуманоидов. Там есть сложное биометрическое вычисление под это вот все, но условно вот так, потому удобно было заехать так. То тело как у тебя в начале мы не палили, сразу слепили корабль на манер трояна с мясом внутри. Типа троян наоборот. У нас было 5 слушаний. Типа на каждом из них нам задавали странные тупые вопросы и обычные вопросы, типа про биометрию вида и тд. Эти пять приездов ничего кроме справки на справку нам не дали. Потому все свалили обратно на челнок, корабль поменьше. Я решил логично выдавать за него основное тело Андрюхи. Так что он в ангаре. Я с сначала Юрцом остались тусоваться, я хотел пошарить по архиву пока нам доступ не закрыли и на местных представителей посмотреть. Потом мы встретили тех двух ксенофилов. Ты отозвал Юрца. Я напрягся потому, что получил задание сп*здить барышню. Станция это огромный жилой комплекс на нейтральной территории. У него есть как поля, так и пущки. Скорее всего плазменные. Обычно поле работает на минималке, чтоб мусор сбивать. При опасности на короткое время становится непробиваемым для выстрелов, но это садит двигло сильно. Потом может не хватить на остальное. Думаю во избежание заражения вокруг станции на отдалении ещё есть буйки, что могут постреливать в саму станцию. На них тоже поле. Они меньше и с мин жил пространством, потому крепче. Корабль наш держат в парковочной зоне между буйками и станцией на прицеле с двух сторон. Но взрывать там обычно не любят из-за осколков, которые потом будет неудобно сжигать с короткого расстояния. Потому если мы заеб*м нас отправят дальше за буйки. Когда мы всаживаемся нам разве что в жопу не заглядывают, как у тебя на работе было. Потому учитывай этот момент, что лучше прийти без странных объектов в простой форме. Население станции это в основном приезжие представители разных других народов. Персонал станции биологический, из-за "джихада машин". Если и есть дроны, то очень простые и с мин функционалом и это минимум "челик, что булки в столовке выдает и автомат с кофе". Потом были вот те парни ксенофилы. Они были милыми, мы им нравимся, но из нашего праздного диалога они решили, что мы будем их хейтить за то, что они извращенцы и за то что у баб внутри реактор. У них с этим связаны какие-то религиозные комплексы. Я не понял. В принципе они хотят дружить, но почему-то уверены, что мы с ними не будем. Сейчас Юрец у тебя, где ты я не знаю. Связь обычно плохая, ловит хорошо только у иллюминаторов. Везде глушилки. Я гуляю с мясной барышней-реактором, пока ее парень бегает к своему железному начальнику чето там про нас выяснять. Я спросил. Драконы когда стрессуют звереют и начинают х*ячить все плазмой. Оно работает как ядерный взрыв на солнце. Нам х*рово и мы слепнем во всех диапазонах, но не на долго как от электромагнитной волны от ядерного взрыва. Потом дракон если сдохнет, то кристаллизуется как результат распада. Мы тип рискнули и на время мозги пихнули в микротела, чтоб не терять сигнал. Потому пока не вернемся на большй корабль и не запихнем мозги обратно в нормальные тела - мы и смертны и не по сигналу ходим. Друган драконьей бабы посмотрел наше выступление на слушанье и решил что мы тянем время так как сдишком уверенно себя ведем хотя наши шансы на гражданство - говно. - Ну начнем с того, что мои дроны найдут, только если выпотрошат... А так... По настроению сейчас по приколу взорву подконтрольные мне на базе тела, лол. - Я тоже тебя люблю, - ироничное разочарование от Сальво. - Ну, ты же знаешь, что я вас заберу оттуда. Корабль на пох*й подогнал бы ближе, раз они стремаются рядом с собой стрелять... И просто распылил бы на огромное количество мелочи что сагрило бы пушки так, чтоб они били себя. - И рисково одновременно - Ну, тогда я просто взрываю всех, уничтожая Галактический совет, открываю глаза на Земле и начинаю заново. Достаточно? - Ага. Ладно. Понял. Ок - Если там глушилки везде, то у них кабельные телефоны или типа того, Хз. - Нам потом планету взорвут, ты в курсе? - Такая х*йня должна быть полностью беззащитна внутри. - Да там кабельное. - Лол и как они связываются с остальными элементами системы. Могу вытащить из тебя дрончика, пустить его автономно резать провода. Уж если надо придумать себе стопицот проблем. Чтоб было честно. Помимо этого можно организовать нам связь задав алгоритм смены частот, чтоб эта х*йня не действовала. Потому что глушилка глушит конкретный диапазон. Ну и пока у ГЕНИАЛЬНЫХ РАС не будет связи, потому что они внутри поставили себе еб*чие проводные телефоны, вот это я понимаю развитие... Андрюху можно пустить в разнос, пусть нах*й сломает шлюзы, чтоб никто не смог прийти на помощь. И я прост не понимаю, почему ты так хочешь встать раком перед ноунеймами, но я уже понял, что у тебя такая слабость. Это все опять же из разряда "я забуду, что имею ульту, чтоб у гэгэ был шанс, - грустный сарказм. - Хорошо. Тз получено... ______________________ Так он сидел несколько секунд, а потом его лицо резко ожило и переменилось. Он подскочил из-за столика за которым они сидели. По его телу пробежала рябь как по одежде так и по телу, но потом ничего не произошло, а вот морда изменилась, демонстрируя очень широкий оскал. - Нас выгоняют! Соня не была программой защиты и, во время стабилизации, не видела в тот раз и не фиксировал ничего. Даже не слышала. И теперь такие неожиданные изменения во внешнем виде собеседника её несколько удивили. Удивили, но не напугали. Она тоже предполагала, что мехастаты могут изменяться. Это было бы очень логично. Все высшие живые существа способны на ту или иную трансформацию. Это - один из этапов эволюции. И мехастаты, разумеется, тоже. Тем более что сами сказали - они созданы совершенным живым оружием. А стало быть у них хотя бы должен быть боевой вид. И то, что у мехастата есть внутренняя связь также не стало чем-то удивительным. Это более чем естественно. - Мерзавцы... - выдохнул а она, также поднимаясь и хлопнув по столешнице, - Какие подлые... мерзкие... лживые куски... - она фыркнула, - Но при этом они случайно не хотят, чтобы вы ещё остались на корабле, хотя приняли относительно вас отрицательное решение? - она подняла взгляд на красно-белого. Её это настораживало. Сначала - представители её планеты. Теперь - земляне. Это было похоже на какой-то замысел. - Нет, у нас 2 часа на то, чтоб свалить со станции и отойти с кораблем на нейтральное расстояние, - морда Сальво оставалась оскаленной до ушей, но он ей и не говорил, звук шел изнутри. - Мне придется уйти сейчас, иначе они нас начнут ловить, а наш челнок просто выбросят из ангара! Что же мне делать? - Уходить, - Соня серьёзно посмотрела в глаза Сальво, - Я не верю им. Они вас просто перебьют! Этого нельзя допустить. - Соня! Сальво! - в этот момент как раз появился Аэс. Он быстро приблизился к обоим. - Мехастаты обязаны покинуть корабль. - объяснила дракон без предисловий. - Пойдёмте. Мы с Соней проводим вас, - Аэс кивнул, - Если у кого-то из них возникнет идиотское желание применить репрессии раньше назначенного времени или намеренно вас задержать, чтобы развязать себе руки в любых действиях. Где ваш друг? Сальво закивал. Он был еще сильнее напуган, видимо от того что теперь все это знают. Морда опять стала человеческой. А еще он кажется метался из-за того что кое что не договаривал. - Соня, вы не могли бы сделать то сияние как в прошлый раз? Это же от волнения и гнева, да? Тогда я бы мог попросить вас держать меня за руку и при этом злиться? - Сальво нервно хихикнул и совсем как Юра подергал себя за волосы на затылки. - От волнения. От гнева. От страха... Не важно. Конечно же да. - девушка взяла Сальво за руку. Аэс стал по другое плечо от мехастата. "Почему такая просьба? Ты же знаешь, что излучение от Сони тебя коротит. Блокировка определённых программ? Может ли быть, что излучение вырубает эти блоки? После того раза ты понял, как это контролировать?" - думал механоид. Его все больше и больше беспокоило происходящие. Однако медлить было нельзя. Троица спешно двинулись по коридору. Соня часто задышала, нахмурившись. Ей не надо было думать много, чтобы разозлиться. Вся эта ситуация её невероятно бесила. Тело тевушки снова начало светиться, а Сальво теперь ощутил энергетические волны и удары напряжения. Вскоре на груди разгорелось световое пятно. Только в этот раз оно не было ни жёлтым, ни голубым. Оно мерцало от опасного красного до газового голубого. Разные эмоции имели разный спектр, судя по всему. И да, все сработало. Электромагнитный импульс мощного источника энергии накрыл магнитным полем Сальво и тот смог облегченно выдохнуть и в этот момент он остановил обоих своих спутников удержав и Аэса за руку. - Нам туда нельзя. Нам надо к вашим правителям. Мой муж уже мертв. Так что мне незачем возвращаться. И тот ангар, где наш челнок тоже. В этот момент завыла сирена, освещение отключилось и тут же включилось аварийное. Двери других отсеков жилого комплекса автоматически открылись и из них тут же стали высосываться обеспокоенные лица разных существ. - К шлюпкам нельзя. Их уничтожат первыми. К проводам и другой электронике не подключаться. Архив базы скорее всего уже скачивают. И возможно кто-то идет к реактору. Потому нам нужно в самое никчёмное место, где нет ничего ценного... И Соня, продолжайте нервничать. - Чт...- дракон хлопнул а глазами. От услышанного шар на её груди разгорелся сильнее. Теперь это стало ощутимо и для Аэса. Вот только он к этому привык. - Галерея. Коридор со стеклопластиковыми окнами. Совершенно бесполезный. Пустой. В противоположном от ангаров направлении. Наши правители сейчас там. - ответил монохромный. Сальво мог заметить, что его китель также начал изменяться. Он точно обтягивал тело, сливался постепенно с ним, будто оно впитывало "ткань". Сальво кивнул. Он не мог сейчас ни к чему подключится и только считал вероятности событий имея в голове только последние обновления данных до того как перекрыл себя полем Сони. - Да, идем туда. Главное чтоб нас по дороге не затоптали. А пассажиры станции тоже начали собираться. Кто-то брал необходимое и следуя аварийному протоколу шел к спасательным капсулам. Другие решили переждать, не попасть в толкучку и ждать дальнейших указаний. Сальво смотрел на них когда они проходили мимо открытых дверей жилых комнат и прикидывал как не вызвать еще больше паники что помешает им передвигаться. - Мы не должны спешить. Если мы спровоцируем панику начнется давка в коридорах. Если спросят - мы ведем Соню в лазарет. И все нормально, хорошо? - Да, - кивнул Аэс. Он изменился, но внешне оставался спокойным, в отличии от Сальво и его подруги. И внимательно следил, чтобы ни на кого не на толкнуться и не стать объектом пристального внимания, заодно помогая обходить идущих навстречу всевозможных существ. И все-таки к ним прицепились: - Вы не знаете, что происходит? - поинтересовалось у Сони белковое создание непонятного пола. - Мы... Не знаем... - выдохнула девушка. - А ваше сопровождение в сети? Можно ли воспользоваться их возможностями в качестве терминала? От этого огонь Сони вспыхнул с лютой силой. Но девушка прикусила губу и надрывно простонала: - О... о Вселенная, нет... Прошу... Мне срочно надо в лазарет... Существо отшатнулось, видимо подумав о том, что тревога включилась из-за обнаружения вируса. - Воспользоваться как терминалом... - тихо зло прошипела девушка, передразнив создание. Но столкновение и резкий ответ не остался незамеченным, все настороженные впитывали любую информацию в пустом неведении. И через несколько метров, пока они шли за спиной уже раздался истошный вопль. Кто-то узнал о заражении и начал вопить об этом всем. У кого в каютах были телефоны связи с администрацией быстро начали долбить по сенсорным панелям на стенах. А те не включались. Аварийная подсветка оставалась только благодаря локальным источникам энергии, что давали время на ремонт основной энергосети. - Аэс, не подключайся ни к каким внешним сигналам. И наверно возьми Соню на руки. Возможно нам придется бежать. А народ заметил, что у толпы появился вектор движения и многие устремились прочь из кают в коридор, поняв, что они отрезаны от мира. Начались вопли и давка. - Сейчас, бери, бежим! Сальво же на мгновение отпустил руку Сони и отстав на незначительное расстояние развернул за спиной что-то типа плаща, что отделился от его спины. Он стал намного худее, а после покрывало сформировалось в два белых крыла, с красной каймой. Из одежды на нем остался тонкий облегающий балахон, как тот который видел Аэс на записи. После Сальво догнал команду. - Это что бы нас не затоптали, я нас буду отгораживать. Программа защиты подхватил дракона на руки, как и сказал мехастат и ломанулся вперёд, по направлению к галерее. Сальво, уже изменённый, был рядом. - Купол, Аэс... Накрой нас троих куполом, - прошептала Соня. - Нельзя. Твоё излучение мешает чему-то. Сейчас оно - наш купол. "А не этого ли ты ждал? Ты знал, что так будет, не так ли?" - неожиданно Аэс вспомнил хищный оскал чёрного мехастата. Но сейчас программа защиты не мог утверждать наверняка. Возможно, все происходящее - план представителей Галактического совета, который подозревали Высшая Пара. - Да, как только твое излучение погаснет, Соня, мы все трупы! Откуда точно шел звук аурусы не сразу поняли, Сальво почему-то говорил сверху и был с ними на одной скорости. Вообще мехастату было не очень хорошо. Его экран рябил, он плохо слышал и не мог думать сложные вещи и был непривычно глух в волновом диапазоне. Но это было лучше чем отключиться или потерять контроль над телом. Теперь они неслись по полупустым коридорам жилой зоны. Кое-где вспыхивала аварийная сирена и беспомощно крякала. Жителей станции пока здесь еще не было, или на бегу и почти в темноте они не замечали их. Освещение за счет дракона у них кое-какое было свое. За спиной все-таки слышались удаляющиеся крики. Но что там происходило они не знали и не оборачивались. Толпа должна была остаться позади. Ибо они не могли никому помочь. Себя бы спасти. Потом в боковом пролете Сальво уловил какое-то движение и по ним не прицельно пальнули из бластеров. Паника переходила в агрессию. Связь не работала и никто не знал кто стал этому причиной. Но на сбой похоже не было. Скорее это был теракт. А поскольку зуб тут можно было найти у всех на всех - начались стычки. Остановившись в перекрестье тоннелей разношерстная команда остановились перевести дух и свериться с маршрутом. Звуки стрельбы уже шли с разных сторон и по звуку оружие тоже было разное. Потом по переборкам станции прокатилась волна и мерзкий скрежет ознаменовал первую пробоину. - Декомпрессия, - Сообщил Сальво спутникам очевидное. - Надо закрыть входы за собой кроме того коридора куда мы бежим. Аэс - выбери который наш, закрывай другие. А я начну от того откуда мы. Соня, залезь мне на спину. Программа защиты кивнул, однако не спешил отдавать свою ценную ношу. У него были причины не доверять до конца Сальво. - Аэс, - тихо и твёрдо прошептала дракон, - Я все понимаю. Но так надо. Поверь мне, хорошо? И только тогда парень подсадил зелёную на спину мехастату, аккурат промеж крыльев, и бросился к одному из входов, - Правый крайний, - сказал он. Сальво мог видеть, как спинные сегменты 444 раскрылись, выпуская на свет длинные гибкие металлические щупальца. С ними механоида мог закрывать два входа за раз. У Сальво был свой способ, чтоб не тратить много времени на ручной набор он просто раздвинул пасть до ушей и длинными клыками, как щипцами вырывал панели управления дверьми из стены. Не обрывая проводов но перерабатывая их на половину в часть себя он перекодировал их с аварийного открытия на закрытие, а потом выплевывал комок проводов с оплавленной субстанцией на конце. Пока он подключался к системе станции он услышал кое-что и надеялся, что не услышали его. - Управление станцией почти перехвачено. Сейчас спустят воздух, как в аквариуме... Соня? - он реально боялся, - Ты какие перегрузки выдерживаешь? В этот момент оба механоида закончили с дверьми и бросились в последнюю открытую. Аэс закрыл за ними и ее. Звуки паники и боя за их спинами стих. Зато появился неприятный до ужаса в космосе звук шипения вентиляции. - Оборона станции проиграли. - Если хочешь резко и быстро взлетать - давай. Это нормально для меня, - ответила девушка. Она не знала, в каких точно единицах меряют перегрузки мехастаты, но могла предположить, что именно хочет сделать Сальво. В конце концов земляне назвали бы её ходячим атомным реактором. Слова Сальво подтвердили догадки Аэса. Оставался один вопрос: почему он помогает им обоим? "Или не помогаешь, но хочешь добраться до Высшей Пары и уничтожить их лично, зная, что происходящее сейчас их не убьёт? Чтож, давай. Это будет последнее, что ты сделаешь, если это действительно твой план. Но я хотел бы верить, что это не так." - думал Аэс. Программе защиты на самом деле не нужен был воздух так, как он нужен органическим существам. - Я не про это... Да и тут некуда. Сейчас будет трудно дышать, а потом будет падать температура. Они двигались по коридору обгоняя новый отсчет времени - наличие воздуха. Благо станция была огромной и потеря кислорода занимала много времени без пробоин. Сальво не стал пользоваться крыльями, да они и они и небыли сделаны для полета, как могло показаться. Это были дополнительные длинные конечности с перьями - лезвиями. Их он сложил по обе стороны от сидящей на загривке зеленокожей девушки закрывая ее по бокам. И очень жалел что не может обернуться в привычную четверолапую форму в которой мог и летать и быстро скакать и расчищать путь длинной зубастой мордой. - Если она начнет задыхаться, Аэс, что нам делать? - Это нормально. Мы переживаем такое... - прошептала зелёная, крепче обняв мехастата. Сейчас Сальво мог ощущать болезненное жжение по всему телу - слишком близкий был контакт. - Я обовью её голову щупальцами, сгенерирую защиту и насыщу пространство внутри пригодным для дыхания воздухом. Буду двигаться не более чем в двух шагах от тебя, - ответил 444. Его непроницаемое лицо казалось спокойным. Вот только глаза теперь периодически меняли цвет с голубого на алый. - Сальво. Тебе стоит передать Соню мне или объяснить, чего ты пытаешься добиться. "Надеюсь, он понимает, что долго его тело и внутренние системы не выдержат такой близкий контакт." - подумал он. -Хорошо, - мехастат облегченно выдохнул. Это был совсем человеческий вздох облегчения, который остался со времен их прошлой жизни и они не могли его заменить ничем другим, чтоб выразить эту эмоцию. Он нехотя притормозил и спустил девушку со своих плеч. - Я правда очень рад, что вы мне подвернулись. Я не хочу умирать, - ответил он на резкую просьбу. О чем конкретно он говорил трудно было понять, но пока что выглядело так, будто он боится расправы со стороны Совета, либо боится погибнуть тут как и все. И это было вполне логично. Даже существа из металла не могли выжить в открытом космосе, да и раздавленными взрывом внутри базы им бы тоже не хотелось. - Я пытаюсь уйти с вами, чтобы меня не отключили как инородную угрозу. Потому что два часа уже точно прошли. Я не могу добраться до своих... Корабля нет, челнока тоже. Я не могу летать в космосе да и не выдержу такой длинный перелет. Никто не будет меня забирать. Потому я помогаю вам что бы вы помогли мне, - объяснил мехастат продолжая движения и все еще стараясь держаться поближе к девушке-дракону. И вот тут после поворота тоннеля они вылетели на внезапное открытое пространство. Налетели на слабо подсвеченные поручни и те почти лопнули. Прогнулись, а Сальво отскочил назад обратно. Тут тоже выла сирена, но тише, поглощаемая пространством. А потом к этому тревожному звуку добавился скрежет металла и далекие выстрелы. Сальво держался рукой за поручень и отчетливо почувствовал вибрацию передаваемую металлом. Толчок, еще один, волны откатов по всей конструкции, следующий еще сильнее. Потом добавились раскаты эха взрывов. Мехастат стал крутить головой пытаясь увидеть источник. Огромная шахта опоясываемая мостами и галереями поднималась куда-то вверх, теряясь в темноте, и так же уходила бесконечно вниз. Маленькие красные огоньки отмечающие бортики этажей постепенно затухали внизу и вверху, но не кончались. Кажется это была вентиляционная шахта ведущая к реактору. А это было не очень хорошо по многим причинам и кажется одна из этих причин стремительно приближалась. Этажом выше началось движение: топот многочисленных ног в тяжелой броне - существа выше механоидов выбежали на парапет этажом выше и стали быстро на ходу, в плохом освещении устанавливать какой-то штатив. Другие, еще на несколько этажей выше расставляли какие то объекты и быстро уходили с уровня. - Кажется они минируют этаж и ставят зенитку... Не знаю как это еще назвать, - описал увиденное Сальво. Аэс кивнул. Это было логично, хотя все ещё был момент, который заставлял задуматься: почему Сальво был уверен в смерти Юры? Об этом он сказал до того, как у них у всех стали подгорать хвосты. Впрочем, сейчас на это не было времени. 444 снова поднял Соню на руки и посадил её обратно на спину мехастата. - Что ты... - В обход. Сальво, сюда. - часть щупалец зафиксировали парня в неподвижно состоянии, а часть потянулись вниз - на уровень ниже: - Коридор номер 5. Прямо - до терминалов зарядки. Наверх. Коридор 35. Прямо. - Но... - Я догоню. Аэс не мог сказать, что, возможно, может быть замечен и не успеет последовать за ними. Мехастат кивнул. Соня была болезненной но успокаивающей ношей. Ему хотелось чтоб она и дальше прожигала ему спину. Металл можно было восстановить, а вот память - нет. - Я тебя понял. Я бы прыгнул, но ощущаю что давление падает, там сверху большая пробоина и я не смогу рассчитать рывок. У меня на крыльях есть винты, но они сейчас не помогут совсем, потому так надежнее... Пока он говорил звуки затихали так как воздух постепенно разряжался. В общем не теряя времени Сальво полез с парапета вниз, стараясь не попасть под обзор с верхних этажей. Он прикрыл крыльями сияющую Соню и полез используя когтистые руки. Одной он держался за металлический жгут, что выпустил Аэс, другой тормозил себя об выступы стены. А наверху судя по вспышкам и усилившейся постоянной вибрации разбавленной сильными толчками начался настоящий бой. И тут все озарило голубым сиянием сверху. По всей шахте прокатился сильнейший толчок, что Сальво соскользнул и суть ли не сорвался вниз. А потом наверху, не смотря на сложность распространения звука раздался звериный рев с металлическим дребезжанием. Этот рев не утих, а будто перешел в постоянную пулеметную очередь. Белый мехастат поднял голову и прямо над собой увидел огромное белое брюхо. Чудовище похожее на дракона, окутанное голубым сиянием рвало переходы несколькими этажами выше. Оно было настолько огромное и длинное, что держалось поперек шахты реактора, а головой сминало убегающих от него бронированных солдат. Очередь тоже исходила от него. Это были примитивные разрывные снаряды, но они неплохо били обороняющихся, а те использовали лучи лазеров, что прошивали чудовище, но не убивали его. Его раны затягивались. Сальво очень хотел сказать, что это такое и насколько оно опасно, но не мог. Оставалось бежать ниже и надеяться, что их не заметят. Потом под задними лапами чудовища, там где оно не видело сработали заложенные снаряды. Белый дракон, да этот был на дракона похож больше, чем милые зеленокожие леди, сорвался и под тяжестью своей туши стал валиться вниз в сторону реактора. Перед ним, падающим сверху начали осыпаться перила и пандусы. Сальво прижался к стене шахты, стараясь забиться под выступ и зажал крыльями Соню, прижимая ее к стене. Теперь ему пришлось держаться только лапами, а трос от Аэса отпустить. Да и тому стоило уходить. Монстр ревел, продолжал стрелять и срывался этаж за этажом. И вот эго пузо уже было буквально над головой Сальво. Аэс и его тросы пропали. Еще секунда, и этот этаж не выдержал белую тушу и тот съехал еще ниже в вентиляционный колодец. Вверх полетели прощальные наводящиеся ракеты, что должны были добить бронированных солдат. А потом монстр опустил голову и встретился мордой с лицом Сальво. Тот застыл, надеясь, что его будет не видно, а "драконья морда" больше похожая на острый прямой клюв нацелилась прямо на них с Соней. Глаза у чудовища были, но не сверху, там были стеклянные черные пластины. Глаза были по бокам и в контраст к синему свечению из зубастой пасти, они были красными и без зрачков. Аэс едва не сорвался вниз, сбитый обломками. Появившееся нечто, уничтожило неопознанных бойцов. А заодно добрую половину перекрытий и заграждений. В том, что это существо механической природы 444 не сомневался. Хотя бы потому, что оно как минимум стреляло. А ещё в нем было нечто исключительно знакомое... Аэс не видел никогда прежде таких - это факт. Но его сознание отметило схожие черты между этим гигантом и знакомыми мехастатами. Но это все он думал в фоновом режиме, пытаясь найти новый путь к отступлению. В том, что Соня и Сальво живы, 444 был уверен полностью. Как минимум потому, что он ощущал излучение подруги. А значит большее, что он может сейчас сделать - найти путь вниз и попытаться помочь. Соня была в ужасе. От этого излучение, исходившее от неё, стало интенсивнее. Дракон отчаянно пыталась держать себя в руках. Если бы сейчас она не была так охвачена страхом, она бы пожалела, что не начала осваивать искусство управления потоками раньше. Но сейчас она могла только стиснуть зубы и не шевелиться. Белый дракон будто заметил висевших на стене перед ним существ и стал открывать пасть. - Держись! - скомандовал Сальво зеленой девушке на своей спине. А потом не долго думая разжал руки и отдался свободному падению, чтобы избежать пуль и зубов, что скрывались в его пасти. Краткое падение унесло их из под удара и Сальво расправил крылья. Нет, для полета они были непригодны- слишком тяжелые. Но зато крепкие. Согнув перья как пальцы, мехастат стал тормозить о стену цепляясь за выступы и трубы и вот ему удалось закинуть их на сохранившийся еще выступ галереи, а затем быстро метнуться к закрытой там двери. Что она была закрытой, было очень хорошо, так как внутри могло быть чуть больше воздуха. Вот только Сальво не знал на том ли они уровне, а выбежать и посмотреть противоположную стену вентиляционной шахты уже было нельзя. У белого монстра по гладкому мускулистому животу шел тонкий шов и Сальво знал что тот забит под завязку взрывчаткой. И белому дракону не надо спускаться самому чтоб взорвать реактор, он уже удачно сидит ровно над ним для сброса бомб. И готовится к этому моменту. Дверь поддалась как и в прошлый раз - Сальво выплюнул провода, заскочил с наездницей внутрь и дверь сразу закрылась. За ней опять раздался скрежет металла и хруст пластика. Белое чудовище грызло стену. Либо делало себе путь дальше, либо пополняло запасы материала. А потом оно начало странно и тоскливо урчать. А это был совсем плохой признак. Сальво не разбирая дороги проскочил еще за одну дверь, еще коридор, еще дверь... И так кажется раза три или четыре. И только после этого он повалился на пол у стены и наконец снял с себя свою спутницу, проверяя жива ли она. В этом месте было так же темно, уже сильно холодно, но по крайней мере еще был воздух. - Надеюсь Аэс жив. Мы кажется потерялись. Не гасни. Умоляю. Свечение Сони действительно в какой-то момент начало слабнуть. Гнев и злость, сменились страхом и внутренней болью, выжигавшими все изнутри. Сальво теперь мог видеть: от алого огня не осталось и следа. Вместо этого в области сердца дракона завихрялась воронка. - Я... Я здесь... Я не погасну... - прошептала наконец девушка, открыв глаза. Они были на мокром месте. - Пойдём. Надо... Надо бежать, - она положила руку на плечо мехастата, силясь подняться, - Всё хорошо. Мы найдём выход... А Аэс... - она запнулась. - Он... Он очень сильный. Невероятно. Даже если то существо его сожрёт, клянусь, он найдёт выход наружу...- она посмотрела белому в глаза, поджав губы. - Разозли меня. Сальво был вымотан. И в голову ничего не приходило... Хотя обычно он был остр на язык и упивался порой придумывая гадости. А сейчас... Его охватило какое-то практически романтическое уныние... Но от его слов зависела их жизнь, потому он напрягся и выдавил из себя: - Ну, мой брат когда тебя увидел сказал, что не пустит меня домой если я хоть пальцем к тебе прикоснусь. Или мне придется облиться бензином и поджечь себя в целях дезинфекции... А я бы сказал, что я бы тебя... Ну ты поняла, еслиб мне было чем, чисто на зло ему, чтоб видеть на его тупой роже как его перекосит.. Хех. Мехастат нервно улыбнулся девушке, совсем по дурацки. Она была у него на руках, а он сидел на полу посреди какого-то мусора и осколков. Соня вытаращилась на Сальво и несколько раз моргнула. Её острые длинные уши мгновенно упали и повисли, точно безжизненные. Она издала тихий "кек". А затем воздух вокруг затрещал. Руки Сальво обожгло. Воронка на груди мгновенно закрутилась в тугой алый шар, постепенно меняющийся в опасное атомно-белое свечение. То, что сказал сейчас мехастат, было ужасающим. И она ещё много раз об этом подумает, вероятно. - Я испепелю тебя. А потом найду твоего брата и отправлю к проматери, пусть даже это будет последнее, что я сделаю, - тонкие зелёные пальцы молниеносно вцепились в волосы мехастата. Дракон зло оскалилась, демонстрируя маленькие клыки. И, кажется, даже клацнула ими. Ещё несколько секунд она не мигая смотрела в глаза Сальво злым решительным взглядом. А затем фыркнула, выдохнула и наконец отпустила собрать по несчастью. - Получилось... ты злишься и реактор работает! Пойдём. Если останемся здесь - нам конец. Сальво не испугался и не расстроился, а почему-то продолжил смущенно улыбаться. Сейчас в темноте при тусклом свете он был не отличим от человека. Подняться они не успели. Станцию ожидаемо тряхнуло. Это был одинарный очень мощный взрыв. От него завизжали металлические конструкции в стенах, лопнули некоторые лампы, оставив мехастата и зеленую девушку без освещения. А их самих ударило о стену. Сальво не стал шевелится, просто накрыл девушку остатками оплавленных обломанных крыльев и так сидел какие-то время, переводя дух. Его моральные силы подходили к концу. Потом сначала пыль, а затем и осколки стекла будто во сне стали взлетать в воздух. В слабом сиянии драконьей груди они сверкали как снежинки или блестки. Это было неожиданно красиво. Сальво смотрел на них и не думал. Просто пытался собраться с мыслями. И вот уже и они оба поднялись в воздух и повисли между потолком и полом коридора вместе со стеклом и мусором. Генератор гравитационного поля отключился без питания. Неожиданно в полной тишине после взрыва, когда даже шорох вентиляции затих, затрещали динамики службы оповещения. О них забыли во время начавшейся катастрофы, ибо они должны были сработать в самом начале и должны были давать инструкции по эвакуации или хотя-бы объяснить, что происходит. Но после треска из них появились не запоздавшие инструкции. Вместо нейтрального голоса, что иногда звучал в зале ожидания, напоминая о рейсах и мероприятиях теперь звучал другой. Сальво дернулся, решив что, говорят прямо с ним. - "Ой, смотрите, как интересно получается!" - раздался сквозь легкие помехи звенящий металлом мужской голос с эмоциональными переливами тона, - "Вы не стали считать нас равными себе. Что же, тогда падите ниц и признайте наше превосходство!" Сальво шлепнул ладонью себе по лицу: - Тебе что, пять лет.. Мог бы речь подготовить! Стыдоба какая... - прошептал он сам себе, переживая неуместный мелочный позор причастности. Внезапно из темноты, в которой оказались Сальво и Соня, появились сначала два мерцающих алым огонька, а затем - несколько гибких чёрных щупалец. Они обвили мехастата и дракона и потянули вперёд. Аэс был жив только чудом. И только чудом нашёл свою подругу и... как называть Сальво, он теперь не знал. Скорее, подошло бы "лицемерный циничный мерзавец". Но это вряд ли можно было назвать оскорблением относительно самих мехастатов. Скорее, он был "герой своего народа". Как бы там ни было, надо было выбираться. Аэс был уверен: Высшая Пара и прочие находились в галерее, дабы эвакуироваться самостоятельно. Излучение Сони сбивало мехастатов. Чего уж говорить об изучении королевы Онеллы, которое было во многие десятки раз мощнее? А ещё 444 точно знал: они их все ещё ждут. Но времени мало. Силы и терпение Высшей Пары также не безграничны. Продвигались молча. Сальво вытягивал длинные конечности на спине, их сейчас было трудно назвать крыльями, и отталкиваясь от стен ими плыл вперед. Черный трос тянулся от его шеи к спине Аэса. Девушку он нес слегка опутав другими щупальцами. Сам же шел по полу, примагничиваясь к поверхности. Сальво смотрел по сторонам и не смотрел на своих спутников. То ли стыдился, то ли был занят чем- то другим. Дальше было как-то даже слишком просто. Активный бой прекратился или сместился от этой части станции в другое место. С другой стороны здесь уже не было ничего интересного. Оставалось просто пройти оставшиеся коридоры. Вот они проплыли мимо водохранилища. Этот ангар легко опознавался по круглым шарам воды, висящим в воздухе. Потом и продовольственный отсек. Тут пахло влажным зерном, землей, зеленью. И пищали какие-то мелкие создания беспомощно барахтающиеся в воздухе. Сальво брезгливо отодвинул парочку от себя крылом. И вот они уже были перед стеклянной дверью, что вела в первую галерею. За этой дверью казалось был открытый космос - так черно и звездно было там. Станция все-таки вращалась вокруг солнца на расстоянии попадающем в жилую зону. И потому "днем" растения получали настоящий свет через застекленный потолок. Но сейчас кроме звезд в окне можно было видеть и другие светлые объекты. Куски обшивки, крупицы льда, похожие издалека на облака. Все это примагничивалось к станции за счет ее массы. А еще... Сальво быстро опознал силуэты, к стеклянному куполу снаружи прижало обледеневшие гротескно вывернутые маленькие фигурки людей. "Мы сбросили балласт..." - Это... люди? - тихо прошептала Соня, глядя на тела белкового народа Земли. А ведь Аэс ее предупреждал - не очаровывайся мехастатами. Её друг был снова прав. Мехастатам, как оказалось, не нужно было сотрудничество. Тем более - сотрудничество с грязным мясом, каким бы это мясо ни было, - Соня, далеко не факт, что они изначально были живы. Думаю, они с самого начала были мертвы, ещё до того, как попали в космос, - солгал Аэс. Он не мог сейчас стабилизировать подругу, но должен был успокоить хоть как-то. Едва двери первой галереи открылись, Сальво и Соня хлопнулись на пол. Точнее, дракон была плавно опущена, а вот мехастат такого нежного обращения не заслужил. Впрочем, на ноги Аэс его все же поднял. Унижать его, волоча по полу, он не собирался. Пространство внутри галереи было изменено. Здесь как минимум была гравитация, хотя генераторы и были выключены. А ещё любые неподготовленные сенсоры начали бы сходить с ума от излучения сверх-реактора. Соня ни сколько не солгал, рассказывая, как её народ давным-давно едва не разорвал собственную планету, изменяя пространство в о время ожесточённых боев за трон. В первой галерее никого не было, но вот за стеклянными дверями в конце зала виделись силуэты вполне живых аурусов обоих видов. Если Сальво присмотрится к черноте космоса, он сможет зафиксировать: он галереи, один за одним, ускользает маленькие спасательные челноки. Они были заметны только несколько мгновений и пропадали, будто растворялись в космосе. Высшая Пара не стали вызывать корабль. Напротив, они отдали ему приказ отойти на максимально дальнее расстояние, которое может преодолеть их стандартный челнок. Абсолют, как и Аэс, также проанализировал выступления мехастатов. А ещё - изучил данные первого контакта с представителями этой расы. Разумеется, все данные. Даже те, что затер 444. И сделал вполне логичный вывод: механические жители планеты Земля - не их будущие союзники. И это только дело времени, когда они явятся на Аурус. "Веревка" осталась на шее белого мехастата. Но он держался непринужденно, как будто ходил так каждый день. Упав, он поднялся и даже отряхнул пыль со своей уже далеко не белой одежды. Пока они бежали, падали и ползли его белая одежда покрылась пятнами сажи, грязью, разводами масла и отчетливо заметной крови, как на лапах так и на полах мантии. Крылья без перьев походили теперь на лапы богомола отведенные за спину. Только лицо все еще хоть как-то связывало его с человеческими существами. А вот глаза были змеиные. Он шел вдоль смотрящих на него существ и не смотрел на них в ответ. Впереди сквозь помехи экрана он видел ослепительный источник энергии и что-то рядом. Его спутники были с ним. Но он не совсем понимал что собирался делать дальше. Остановилась компания на почтительном безопасном расстоянии от Пары, но Сальво жгло и коробило как в древних легендах демонов от присутствия настоящего бога. И теперь он совсем не мог смотреть вверх. Ему было уже практически тошно и он начал ощущать как вскипают жидкости в его теле и подступают пеной к горлу. На колени он не опустился. И молчал, пока не спросят. Стеклопласт галереи был оплавлен, точно его выжегло изнутри, открывая ту самую опасную черноту космоса. Впрочем, а зияющую дыру не выходил воздух. Зато выходили аурусы по импровизированному стыковочному шлюзу. Его складывали четверо программ защиты, стоявших у самого края дыры. Королева драконов светилась, точно была полупрозрачным сосудом, внутри которого заперли целое солнце. Она внимательно смотрела на прибывших. - Доченька! - раздался женский вскрик вскрик. Одна из драконов, такая же золотоволосая, как и Соня, дернулась было к своему ребёнку, но её точно удержал длинный голубой щупалец, отходивший от её сердца к груди абсолюта. Женщина точно отключилась, став спокойной. - С твоим дитя все хорошо, леди-наблюдатель Земли, - проговорил Эрос 001, - Пройди в челнок. Женщина и ещё двое аурусов покорно направились к импровизированному шлюзу и пропали в черноте. А опустевшие щупальца будто свернулись обратно. Сейчас можно было заметить: абсолют стабилизировал всех драконов. Молчание тянулось. Очень долго. Они уже должны были уничтожить притащенного Аэсом мехастата. Зачем он им? Особенно теперь. Однако... - Твоя судьба будет решаться за пределами этого места, мехастат Сальво с планеты Земля, - наконец сказал Эрос. Соня очень верно описала его тогда: прекрасный, но будто холодный и безразличный. В отличии от Аэса его высший не выражал эмоций ни глазами, ни голосом, - Аэс, - он перевёл взгляд на многозадачного, - Накрой его куполом. Вы с Соней Тепло и жителем Земли отправитесь последними. - Да, абсолют, - кивнул 444. Он отправил бы Соню прямо сейчас, но понимал одну важную вещь: несмотря на травмы и обессиленость, Соня была едва ли не самой стабильной из присутствующих. А ещё они контактировали с Сальво. Игнорируя явные здесь правила приличия, услышавший о своей судьбе Сальво незамедлительно подал голос: - М, вообще-то я возражаю. Это опасно будет и для вас и для меня. Внутри меня скорее всего полно взрывчатки о которой я не знаю. И передатчик и возможно еще куча всего неприятного. А еще, я погибну если вы уведете меня далеко от улья... И, - он подслеповато посмотрел в след уходящей матери Сони: - Мои родители будут в ярости если со мной что-то случится. А я всего-то хотел проявить вежливость. Эти двое были участливы и добры к нам и я хотел показать им, что мы умеем это ценить. Это было не сложно. - Ты куда более ценен в тылу потенциального врага, нежели как ходячая бомба. Ты и так погибнешь, если останешься здесь. Сколько времени ты сможешь продержаться в открытом космосе? - поинтересовался абсолют. А аурусы все уходили. Постепенно ушли почти все, кроме Высшей Пары, Сони и Аэса и тех четверых, что обеспечивали возможность посадки в шлюзы. Сальво улыбнулся показывая клыки, но это был не оскал, его действительно повеселило предположение Эроса: - Вы переоцениваете стратегические способности нашего правителя. Он не может в настолько хитрые планы. Думаю вы его слышали... И не беспокойтесь обо мне, по дороге я видел своего отца, он знает, что я с вами и если меня простили - подберет меня и посадит в мое тело. "Отца? То есть одного из опекунов...Та огромная механическая тварь. Она и есть его опекун! И, в конечном итоге, их тела действительно куда больше, чем мы думали..." - грустно подумал Аэс. Паззл сошёлся. Он был прав почти во всем. - Высшая Пара... Услышьте мой голос, прошу вас, - неожиданно заговорила Соня, подняв глаза на правителей. Она перевела дух, - Если бы не Сальво, мы с Аэсом погибли бы. Он спас две жизни аурусов - наши жизни - в чем ни был бы замешан. Прошу вас... Девушка не была уверена, что высшие её послушают: - Он не должен оставаться здесь... - зелёная отлично помнила уверенность Сальво в том, что его отключат. К тому же его муж, как он сам сказал, погиб. Вероятнее всего, его просто уничтожат за помощь им двоим. Таков был, судя по всему, их мир. Мехастаты друг друга не спасали. И если то, что их едва не сожрало, - это его "родитель", то он вряд ли простил непутевого "птенца". - Не переживай так, - Сальво повернулся на голос Сони и улыбнулся и ей. - Нас все время убивают. Об этом мало кто из наших знает, но я не забываю такие вещи, стараюсь сохранять.. Потому мой процессор такой... Устаревший. Хех. Скорее всего меня в начале отключат, но потом мой брат затоскует и вернет меня. А вот мои воспоминания может и не вернет. Честно говоря я проделал этот путь, чтобы дать моим близким шанс. Они привыкли решать все за счет превосходства силы и в одиночку, не полагаясь на помощь. Потому что нам ее никогда не предлагали. Но я знаю, что когда-нибудь нам не хватит наших личных сил. Потому я хотел бы чтобы мы как минимум не стали врагами. А наш правитель, может быть, научится рано или поздно, мыслить как я. Потому я бы хотел разойтись мирно с вами и убедится, что все вы спасетесь. А потом когда-нибудь, усвоив урок о нашей природе, не попали бы в беду. Ваш мир хорош по своему. Мы так жить в ряд ли сможем. Но я не хочу чтоб ваш мир исчез. Потому привяжите меня к чему-нибудь крепкому и уходите. Когда поле перестанет глушить сигналы, я стану виден и слышим для своих и они смогут перехватить управление. Да и найдут меня быстро. Как то так... Соня вздрогнула. Сальво говорил ужасные вещи. Когда подобное должно было произойти с программой защиты, те подняли восстание. А мехастаты... Они, выходит, переживали раз за разом. Лишать их сознания и памяти против воли - это было жестоко. - Однажды... Однажды, это обязательно произойдёт. Никто не может быть один. Ни существо, ни планетарный народ... - она сглотнула, - И кто-то однажды должен сделать первый шаг навстречу. Ты уже сделал, пусть и самостоятельно, не от лица всех мехастатов, но ведь и в нашей истории было такое - когда примирение началось с шага двоих. Аэс молчал. Ему хотелось обнять Соню и объяснить, что это - естественное явление для мехастатов, судя по всему. Их "королева улья" спокойно контролирует их и отключает/включает, когда вздумается. И, судя по всему, смерти как таковой у них нет. Возможно, перенос сознания их тела в тела, как он и предполагал. Но нельзя было отказывать в происходящем ни дракону, ни мехастату. В конце концов, расчёты 444 могли быть не верны. - Пусть будет так, - неожиданно согласился абсолют, - Сальво с Земли. Мы оставим тебя здесь. Но с этого момента мы не будем нести ответственности за последствия и не станем тяготиться исчезну вшей возможностью изменить как-либо твою судьбу. Королева Онелла кивнула в знак согласия, точно её соправитель общался с нею по внутренней связи и уже развёрнуто объяснил причину изменения своего решения. - Аэс и Соня Тепло. Вы зафиксируете Сальво так, как он этого просит. После чего немедленно покинете галерею. И поторопитесь. Аэс убрал щупальце с шеи красно-белого мехастата, - Да, абсолют. - Аэс. Скажите слова добра о четверых стойких воинах, когда будете покидать это место. С этими словами Эрос и Онелла направились к выходу. И вскоре пропали, как и все прочие, в чёрное космоса. С исчезновение Высшей Пары пространство начало изменяться, пусть и не мгновенно. По крайней мере Сальво теперь мог чувствовать, что его тело уже не пытается закипеть. - У нас мало времени, - кивнул Аэс, - Я припаяю тебе к стене за те элементы, которые тебе в любом случае будут заменять. Если, конечно, тебе ещё нужно будет это тело. - глаза парня больше не были злыми и алыми. Они снова светились красивым голубым огнём. И были... добрыми что ли, - Можно примагнитить к полу. Но это будет унизительно. - Лучше примагнить, - мехастат был в каком-то отстраненном меланхолично-радостном состоянии и легко согласился и на это. - Я могу откинуть или отгрызть любую конечность, а так будет наверняка. С этими словами Сальво сам лег на пол и постарался расплющиться, чтоб примагнититься сильнее. - Еще кое что, - серьезно добавил он, - По возможности не оставляйте тут трупов своих ребят и целые корабли. Но думаю вы это просчитали... И.. Если встретите по дороге что-то типа того моего бати, или поменьше, или черное... В общем любую змея-птице-рыбу - постарайтесь уходить не стреляя. Мы не такие бессмертные как хотелось бы, - закончил он уже третьей фразой такого толка, что до этого по эстафете говорил и Юрий. Аэс кивнул. Они и не думали оставлять здесь никого. Точнее... Они сами не останутся, уйдя в вечность. - Мы прибыли сюда не стрелять, Сальво. Если вы не нападёте на нас уходящих - мы вас не тронем. Аурусы поступали так веками... Мы не вмешивались в естественный ход истории народов, если он не затрагивал нас. Наблюдая за народами иных планет, мы не встревали, даже когда один уничтожали другой или один был другим захвачен. За это мы расплачиваемся. Но иначе не можем, - все это 444 говорил, устаналивая крошечные магнитные механизмы, надёжно фиксируя мехастата. Сальво мог отметить: монохромный фиксирует его так, чтобы, когда с силой уйдёт последний воздух из галереи, вытягивая все в космос, и без того раненый красно-белый корпус не был повреждён сильнее. - До свидания, Сальво с планеты Земля. - он мигнул голубыми глазами и направился к выходу. Соня, все это время сидевшая рядом с распластанным Сальво и молчавшая, неожиданно наклонилась над ним. - Никогда не забывай, кто ты есть. И не забывай, насколько ты важен и насколько важен твой шаг. Я верю. Ты вернёшься в составе мирной делегации и мы, если и не будем друзьями, то хотя бы будем соседями. Космос огромен. В нем легко потеряться без света других... - она вынула из мочки уха одну из серёжек-звёзд и вложила в ладонь мехастата. А затем, немного подумав, ткнулась своим круглым носом ящерицы в его острый нос. Так на её планете делали близкие друзья, - До свидания, Сальво с планеты Земля. А потом дракон и её спутник, как и их правители, пропали в чёрноте космоса. Но перед этим они обняли за плечи каждого из четырёх оставшихся программ защиты и пожелали им чудесного путешествия и по-скорее вернуться на Аурус. Когда все покинули галерею, а гравитация снова исчезла, четверо юнитов программы защиты убрали щиты, на прощание мигнув друг другу яркими глазами. Монохромные тела мгновенно вынесло в открытый космос. Сальво мог видеть четыре прощальный вспышки, точно праздничный фейерверк. Программа защиты ушли в вечность, оставив мехастата ждать своей участи.

***

Сальво лежал, а над ним была открытая площадка с разбитыми теперь окнами стеклянного потолка. Растения замерзли и превратились в хрупкий цветной хрусталь. Без воздуха было тихо. Помехи пропали и тихо было и в голове тоже. Он смотрел в черноту с мигающими далекими огоньками. Мимо проплывал различный мусор и тела людей и других существ. Впрочем он отличался не сильно. Изза отсутствия сигналов время тянулось по особому и сверятся можно было только с внутренним таймером. С той позиции в которой его закрепили кроме одного участка неба он видеть не мог. Батарея начала разряжаться на холоде быстрее. - А может это и была моя миссия? Откуда я знаю. И меня изначально нет. Ну то есть того парня о котором я рассказывал этим существам... У меня же нет ни насекомых, ни фотокарточек моих птенцов, если они были. И тот мехастат мог не быть разумным - просто танк проламывающий стены. А мне он понравился своей силой и я хотел быть причастным. Я хотел быть как они - как живые. У кого есть семья, кого любят... У меня не было договоренности с тем существом, что он меня заберет. Кажется он меня даже и не заметил. Просто нельзя было чтоб эти инопланетяне захватили наши технологии. Мы слишком опасны. И не отобьем Землю если о нас будут знать. А есть ли Земля вообще? Может нам и возвращаться некуда и мы притворяемся цивилизацией, чтоб жрать чужие корабли... Чтож. Про то что меня заберут точно было вранье. Если моя память все таки реальна, то меня обещали взорвать за предательство. Тогда жду этого. Либо пока батарея не сядет. Нельзя было дать забрать себя... Сальво закрыл глаза и очутился в полном ничего. - И я такой каждый раз у окна " ну, лучше понадеюсь, что меня заберут. Это же приятнее чем не надеяться. Не так больно. Хотяб этот час не буду мучаться и буду делать вид, что все окей.

***

- Они... Не прилетают, Аэс. Они не забирают его... Очень долго не забирают... - шептала Соня, прижимаясь к 444. Они покидали корабль Союза последними и не в их интересах сейчас было медлить. Но девушка уговорила программу защиты перехватить управление челноком и, отойдя на безопасное расстояние и укрывшись маскировочным экраном, понаблюдать. И вот теперь прошло уже достаточно времени, чтобы остаточное излучение королевы Онеллы рассеялось и ничто не мешало обнаружить Сальво. - Соня... - наконец заговорил Аэс, приобняв подругу, - Ты же помнишь, что говорил Юрий? Они не забирают тех, кто ранен. Это было бы логично - после атаки на корабль Союза выждать время, чтобы впоследствии избежать столкновение с военными кораблями, уже наверняка летящими сюда. - Но Сальво как минимум ценен как носитель информации! Ты думаешь, я не понимаю, что, помимо всех прочих целей, они также получили теперь тела планетарных сверх сообществ, подставляющих прямую угрозу, а также тела тех, кто может быть угрозой потенциальной? Всех, кроме нас! Именно поэтому Сальво важен, потому как, за неимением наших тел, им остаётся опереться только на его наблюдения. И... - она запнулась, - Мехастаты подписали себе смертный приговор, Аэс... Галактический Союз - это ведь не все-все жители галактики. Это - представители. Старейшины, Высшие, избранные... Но за всеми ними стоят огромные силы. И теперь ВСЕ эти силы - все они обрушатся на мехастатов. Аэс кивнул. В этом была опасность. Но что они могли сделать? Связаться с землянами и предупредить? О чем? Скорее всего их правитель как раз специально устроил данную провокацию. В противном случае это... как минимум недальновидно. А черно-белый землянин не показался 444 недальновидным. Отнюдь. - Соня... Мы понаблюдаем ещё немного. Если за Сальво никто не явится, мы... улетим. - Аэс. Если за ним не явятся - его заберём мы. - Но он умрёт. Сонечка, они - улей. Земная пчела без своего дома чахнет и умирает... Так и он. Им надо быть дома. Иначе - никак... - механоид даже позволил себе нежно обратиться к подруге, хотя это было очень интимно. Девушка задумалась, вжимаясь в Аэса. - А мы его вызовем. - Что? - Его. Мы вызовем того, чей голос звучал из динамиков. Пусть явится и заберёт своего подданного. Он же перехватил связь на корабле. Значит может получать обратные сигналы. - Нет. Мы обнаружим себя. Соня... Это существо ненавидит нас. И особенно - органиков. Пусть... пусть ты возненавидишь меня, но я не дам тебе погибнуть. - Они... бросили его, Аэс... - обречённо прошептала Соня. Время аурусов на ожидание вышло. Внутренняя связь 444 разрывалась от приказов возвращаться. А вокруг не было ни единого живого существа. - Соня, мы должны уходить. Прости меня... - прошептал 444 и, прежде чем зелёная успела возразить, направил челнок прочь от мёртвого корабля.

***

Корабль аурусов пересекал кажущуюся такой мирной черноту. - Мы на пороге войны, - абсолют стоял у иллюминатора и внимательно вглялывался куда-то, точно уже видел предстоящие события: - Мехастаты... Они ненавидят своих предшественников, однако, опыт они переняли именно их. Причем тех представителей, кто был горделив, самоуверен, упивался собственным превосходством. А это всегда дорого обходится. Слишком дорого... Вопрос в том, смогут ли они расплатиться. Если да - мы увидим их корабли в космическом пространстве своих планет. Если нет - за нами придут те, кто намерен будет карать механоидов. Королева невесело хмыкнула: - Этот бело-красный землянин... Сальво. Он, видимо, был проверкой. Насколько мы способны проявлять жёсткость или сострадание. Насколько велика опасность получить удар в спину. Степень агрессии. Важный показатель.- она тихо и как-то даже устало вздохнула. Своей провокацией черного-белый мехастат запустил цепную реакцию невиданной силы. Озлобленные и уязвленные планетарные сообщества, чьи представители составляли Галактический Совет, обрушат все свои силы на уничтожение наглеца, посмевшего оскорбить их. И если это - не весьма продуманный план, чтобы выяснить истинный боевой потенциал галактического сообщества и загнать их в смертельную ловушку... Земле и её народу конец. И как только галактика расправится с мехастатами, большая часть населения её признает живые машины опасными и скинет так давно надоевшие им маски добродетели. Разумеется, до того, вероятно, пройдёт много времени, но тем хуже для аурусов. Они эволюционируют... И однажды станут техноорганическими. Станут абсолютными изгоями для всех. - Мы теперь должны будем рассчитывать только на себя. И готовиться к самому худшему. Полагаю, пришло время вернуть запрещённые техники управления энергией. - заключила королева. Им предстояло огромная работа. В этот раз придётся спасать дом не от самих себя, а от гостей из космоса. И не важно, кем они будут: мехастатами, стремящимися установить диктатуру силы везде, куда смогут дотянуться, или же органиками, намеренными уничтожить любого, кто не похож на них самих. К счастью... к счастью аурусы вели наблюдения. Очень-очень долго они были безмолвными свидетелями чужой жизни. Они щапоминали. Каждую особенность. Каждую мелочь фиксировали. Они не собирались это использовать в военных целях... Только лишь для сотрудничества и межпланетный взаимодействий. Чтож... Судьба - странная штука. Видимо, придётся нарушить данную самим себе клятву и подготовиться.

***

- Ну чтож. По крайней мере я теперь знаю каково быть живым. И если даже я все придумал - это было чудесно, теперь я понимаю почему эти создания так борются за свое существование. Когда у тебя есть красивый дом, друзья, увлечения, семья из самых красивых существ.. Оно стоит того что бы напрягаться...

***

Осколки прилипали к обломкам палубы, другие наоборот бесконечно отдалялись от места отрыва. Пятно мусора из останков расплывалось вокруг станции. Если раньше в далеке еще двигались какие-то яркие точки, то теперь уже и они исчезли. Остались только неподвижные - звезды. Магнитный захват ослабел, он был на таймере и Сальво почувствовал, что его больше ничего не держит. Но тратить силы на движение он не стал. Если бы он оттолкнулся от обьекта то не смог бы вернуттся ибо ему нечем было создавать импултс в безвоздушном пространстве. Это его тело было создано только для атмосферы. Зато теперь он плавно двигался в пустоте без верха и низа. И ждал пока опустеет заряд. Этого момента он не боялся ибо не был живым.

***

Остов крыла станции еще крепился к другим блокам, но тонкие перекрытия от изменения давления лопнули и некоторые блоки отсоединились. Из одного такого разрыва обшивки вырвался поток каких-то обломков на подобии ледяного гейзера, после в щель протиснулась тонкая белая морда. В нейтральном свете, без приломления она была ослепительно белой, даже ярче, чем поверхность станции. Затем морда вытянула за собой и шею и стала проедать себе путь наружу, обгладывая края разлома. После показались длинные плоские конечности с маленькими когтистыми пальцами, они помогли зверю протолкнуть свое длинное тело наружу. После этого, зверь выпустил из боков туловища тонкие струи то ли газа, то ли плазмы и притормозил, чтоб не отлететь от обшивки слишком далеко. Развернувшись так, белое существо уцепилось длинными передними конечностями за неровности поверхности станции и так цепляясь пошло вдоль переверии. Задние маленькие лапы, оно прижало к брюху как при полете. Если где-то были разбиты иллюминаторы, белый "дракон" засовывал туда острую морду и будто прмнюхивался, а потом двигался дальше. По пути ему иногда попадались мелкие куски обшивки и если они ему нравились, он открывал сияющую голубым светом и острыми мелкими зубами пасть и хрустел ими как чипсами. Видимо развлекая себя так по пути. И вот наконец белый зверь добрался до открытой разломанной оранжереи. Когда он двигался, цепляясь за тонкие балки, что раньше держали стекла купола, из под его лап рассыпались осколки льда и оставшегося стекла, а потом, когда он спустился вглубь этого пространства, где раньше были сами цветники - хрупкие деревья ледяным цветным кружевом рассыралист от его лап, окутывая его белое тело разноцветными блестками. Среди другого мусора плыло и крошечное тело, такое же как и другие мертвецы вокруг, только это было с остатками крыльев. Зверь заметил его и чуть ускорился. Перестал экономить топливо, передвигаясь с помощью лап и немного разжег двигатели чтобы плавно подплыть к цели. Сальво ощутил, что больше не один, что-то медленно сжимало его с двух сторон. Он открыл глаза и дернулся. Его полностью накрывала сияющая неоново-синяя пасть. ______________________________ - "Тихо! Не дергайся, тебя трудно ловить". Услышал он по внутренней связи. - "Ты что за мной?" - "Конечно". - " Я не звал тебя". - "Мы решили, что это мера предосторожности. Ты чего убежал? На тебя уже не злятся, по крайней мере сильно." -" Выводил гражданских". -" Дело это хорошее, конечно, но лучше приказы выполнял бы. И давай, раз уж ты в сознании, сам хватайся, ты слишком мелкий. " -" Ладно", - Сальво снабдил свой ответ виноватой интонацией. ______________________________ Хватаясь за частокол зубов он выбрался из пасти и стал цепляется за гладкую морду. Чудовище изогнуло длинную мощную шею и подставило загривок с небольшим выступом антенны. _________________________________ -" Держись пока здесь. Поищем твое тело. Все уже в нормальных. Идем." _________________________________