***
— Да не бегите! Я не успеваю, — прикрикнул Пятый. Он отстал метра на два, ведь ему вечно приходилось придерживать штаны, которые как ни кстати были уж очень велики в талии. Даже ремень не мог справиться со своей задачей. Так может раздражение вовсе не от разговоров, а от вечно спадающих штанишек? Ребята остановились, дабы Пятый смог их догнать. Моника вечно оглядывалась, боясь увидеть сзади бегущую женщину. Но, к счастью, на горизонте её не было видно. Тем не менее прежний страх только возрастал. Они совсем рядом, по указаниям Пятого, осталось всего два поворота. Волнение пожирало Монику изнутри. Глядя на парней, она не видела того же в их глазах. Они были спокойны, в отличие от неё. Конечно, им считай не о чём переживать, толи дело у Моники. Вопрос её жизни, на которой ответ она может и не получить. Цоканье каблуков отдавалось эхом в коридоре. Каждый шаг было отчётливо слышен. «Уж лучше была бы тишина» — подумала Моника. Её тревожность возрастала, а цоканье лишь способствовало этому. Переживать все трое стали только когда начали приближаться к двери. — Все же помнят как их зовут? — спросил Диего. — Конечно! — ответила Моника, не понимая, что за глупый вопрос. Как такую информацию вообще можно забыть. — Отлично, тогда напомни-ка мне моё имя, я просто что-то подзабыл, — Номер Два мило улыбнулся, стараясь не замечать недовольный взгляд брата. От моральной усталости он был немного рассеянным, а потому почти сразу забыл своё новое имя. Диего пытался вспомнить его по дороге, но оно совсем не хотело приходить на ум. Слишком сложное. — Ричард де Эгембрю, тупой огрызок, — гневно прорычал Пятый, сверкнув глазами. Ребячество Диего порой могло вывести Номера Пять из себя, как по щелчку пальцев. Моника толкнула парня локтем, чтобы тот успокоился. В ответ Пятый хотел гаркнуть и на неё, но вовремя увидел, что осталось всего пару метров. Охранник уже мило улыбался им, ожидая пока те подойдут. В этот раз Монике явно повезло. Подходя ближе, девушка улыбнулась и поздоровалась. Диего и Пятый повторили те же действия. — Здравствуйте месье и мисс. Мне нужно узнать ваши имена, — охранник помахал длинной бумагой, ожидая ответа. — О, конечно. Меня зовут Элизабет Монефас, а это мой спутник, — Моника указала рукой на Пятого, — Чарльз Аддерли, — она немного напряглась. Было страшно, что охранник мог их знать. Но по его лицу невозможно было хоть что-то понять. Он лишь глядел в листок и искал их в списке. Спустя минуты две мужчина улыбнулся и, подняв глаза, взглянул на Монику с Пятым. Кивнув им, он сказал: — Вы можете пройти, — продолжая в уме: «Невероятно, я думал Чарльз выглядит старше». Повернувшись к Диего, что стоял немного дальше, он заговорил уже с ним. — А вас как зовут, мистер? Диего в ответ нервно улыбнулся. И почему же всё самое сложное достаётся ему, своё имя он никак не мог нормально запомнить. Он кинул быстрый взгляд на Монику и Пятого, но в ответ получил лишь приподнятые брови брата. Тот точно ему ничем не поможет. Хорошо прокашлявшись, да так, что охранник отошёл от него подальше, Диего заговорил: — Я… меня зовут Ричард, — он замолк на секунду, пытаясь вспомнить фамилию без ошибок, — Ричард Эге… Де… Ричард Де Эгембрю, — выдохнул Диего. Ему немного помогла Моника, что шептала губами стоя за охранником. — Ричард, это правда ты? Не верю своим глазам, ты так изменился за последние года, совсем тебя не узнать. Неужели так влияет работа на ферме, наверное тяжело за всем следить, да? Как там Мария? — услышав имя давнего знакомого, охранник немного раскрепостился. Ему хотелось немного поговорить с Диего, точнее так называемым Ричардом. Диего удивлённо моргнул. Теперь он точно считал, что всё самое сложное достаётся именно ему. Какая ферма? Что за Мария? Пугливо, словно зайчонок, взглянул с надеждой на ребят. Но те от страха вообще отвернулись, делая вид, что увлечены дверью. Не помогут, смекнул он. Расправив плечи по шире, Номер Два решил брать всё в свои руки. Всё же не абы кто, а полицейский. — Ферма просто прекрасно, цветёт и пахнет, — гордо сказал Диего. Хотя на его бы месте настоящий Ричард пожаловался на плохих работников и в последнее время совсем неподходящую погоду. — Мария просто красавица, у неё дела лучше быть не могут. Знаешь, я бы поговорил с тобой с большой радостью, но, видишь ли, мне нужно идти, — сделав расстроенное лицо, Диего уже хотел пойти, но охранник взял его за предплечье. — Конечно, только последний вопрос. А что у тебя с лицом? — шепотом спросил мужчина, рассматривая синяки на лице Диего. Номер Два сердито выдохнул и отдёрнул свою руку. И почему всем так норовит спросить, что у него с лицом. — Ночью на вила наткнулся, — соврал он раздражённо. — Ничего себе, и что вила прям вот так тебя? — губы удивлённо скрутились в трубочку. — Не только вила, я споткнулся и представляешь ударился рядом об палку. А там сверху и что-то ещё упало, — Диего нетерпеливо сделал шаг вперёд. — И как? Болит? — не унимался охранник. —Да, представь себе, болит! — крикнул Номер Два, выходя из себя окончательно. Что-то за весь сегодняшний день он многовато кричит. Мужчина от страха заткнулся и потупил взгляд. Он даже забыл проверить Ричарда в списке. Уж так ему было интересно, что нового у его давнего товарища. Он немного обижено отвернулся, давая возможность пройти. Диего сразу же воспользовался этим. Дёргая Монику за рукав, чтобы они обратили на него внимания, Номер Два сам открыл двери и первый прошёл внутрь. Моника и Пятый поспешили войти следом. Внутри было ещё прекраснее, но, к сожалению, у них нет времени любоваться интерьером. — Знаешь, а я и не знал, что у меня есть ферма, — обратился второй к брату. — Не у тебя, придурок, а у Ричарда, — ответил Пятый, хлопая себя по лицу. Диего в ответ задумчиво кивнул соглашаясь. Взглядом Пятый искал старика, мечась из одного края в другой. Спустя минуту он никого так и не увидел. С другой стороны, а что Пятый ожидал? Что пророк будет стоять с флагом, на котором написано: «я здесь»? Расстроено вздыхая, Номер Пять прошёл вглубь. Он старался не задерживать взгляд на людях, а то вдруг кто решит подойти. Но вряд ли кто осмелится. Лицо Пятого выдавало его внутреннее состояние. Было видно, что он испытывает дискомфорт. Моника в этом плане понимала парня, ей самой здесь было не по себе. Диего же чувствовал себя более уверенно, после того, как сорвался на охранника. Он с гордо поднятой головой расхаживал и даже кивал здороваясь. У него даже получилось разговориться с одной дамой, но подошедший Номер Пять всё испортил. Он забрал Второго, прерывая их разговор, и направился к Монике, дабы поговорить втроём. — Отдел не маленький, давайте разделимся, если кто-то найдёт старого, то позовёт остальных. Ты, — он указал на Диего, — пойдёшь налево, вдоль стеллажей, а ты, — взглянув на Монику, — пойдёшь на право. Да, да, именно в большой зал. Я понимаю, что там больше всего народа, но ты ведь живёшь здесь, значит должна знать, как ведут себя дамы, — продолжил, замечая напуганный взгляд Моники. Он бы и сам туда не прочь пойти, да вот штаны его смущают. — Ну, а я так уж и быть пойду прямо, — отпустив руку Диего, Пятый взглянул на закруглённую лестницу и, поджав губы, пошёл наверх. Каждый направился в свою сторону. Разыскать старика оказалось непростой задачей. Пятый медленно поплёлся ступая по ступенькам. Большой размер обуви немного замедлял процесс, но всё же Номер Пять шаг за шагом добрался до верха. Наверху было уютно и немного прохладно. Людей было мало. В основном все сидели по одному. Казалось, это место создано для интровертов. Пятый расхаживал по всему этажу, заглядывал в каждый угол, боясь упустить старого. Но он ведь даже не знал, как тот выглядит. Он пытался представить образ старика у себя в голове. Фантазия — не его конёк, поэтому парень пытался сопоставить всё, что знал, используя логику и все знания в этой сфере, которых было точно недостаточно, ведь он не верил в подобное. Всё время почему-то выходил сумасшедший дед, который жил в лесу. С одной стороны это упрощало задачу, с другой — усложняло, ведь Пятый совсем терялся. Он понимал, что пророк выглядит явно не так, но просто не мог представить себе другой образ. Это раздражало. Если пророк выглядит так же, как и остальные, то на поиски уйдёт вечность! Здесь ведь много людей пожилого возраста и все они выглядят примерно одинаково. Когда Номер Пять обошёл всё по третьему кругу, то остановился. Он сам не знал, что искал. Странного деда, который прятался за одной из колон, перебегая из угла в угол? Мужчину, который сидел с круглым шаром в руках и гадал? Или неопрятного деда, по которому с далека можно было сказать: вот он! Пятый не знал, как выглядит пророк, в этом и была вся проблема. Единственное, что ему известно, так это его имя, которое парень уже и так подзабыл. В коммутаторе времени почему-то не показало его лицо. Пятый полез рукой ко внутреннему карману пиджака, ведь там лежал его блокнот, который он везде таскал с собой. Открывая нужную страничку, ещё раз прочитал: — Аль-Хакаме… Пятый положил блокнот обратно в карман и задумчиво обвёл комнату взглядом. В уме произнёс его имя ещё пару раз, но это не помогло. Тогда он решился спросить у кого-то из сидящих здесь. Изумрудные глаза присматривались ко всем, осматривали каждого с ног до головы. У окна сидел одинокий мужчина и читал книгу. На вид ему было лет семьдесят, поэтому Пятый решил спросить у него. Подойдя поближе, кашлянул и приветливо улыбнулся. Незнакомец тут же поднял свой взгляд и выгнул вопросительно бровь, он явно был не рад тому, что его отвлекают. — Простите, вы случайно не видели пророка Аль-Хакаме? — спросил Пятый. — Не знаю я никаких пророков, — грубо ответил он. — Да не врите, вы же старый, по любому слышали, — Номер Пять скривился, ему не понравился тон мужчины. — Что?! — старик прошёлся рукой по голове, причесывая выбившиеся седые пряди. Он был возмущён подобными манерами, точнее их отсутствием. — Вот, что я тебе скажу, мальчик, всё это — чушь собачья. Нет ни пророков, ни ведьм, ничего подобного. Иди лучше книги почитай или матери помоги, — закончив свою гневную тираду, он опустил взгляд обратно в книгу, молча говоря, что разговор окончен. — Ну и иди нахер, — шепотом ответил Пятый, прокручивая в голове раздражающее «мальчик». Он давно уже не мальчик, а почти ровесник этого деда. Да, ментально, ну и что? Это не имеет значение. Старик его не услышал или сделал вид. Больше желания спрашивать не было, пнув рядом стоящий стул, Пятый пошёл в дальний угол. Знал ведь, как пожилые люди относятся к нечистям, но всё равно спросил.***
Тем временем Диего уже во всю болтал со всеми, кто ему попадался. После пятого человека он перестал стесняться, потому начал доставать всех вокруг своим пророком. Люди уже начали шептаться и некультурно тыкать в него пальцами. Номер Два старался не обращать на это внимание. Ему хотелось побыстрее вернуться домой, так что чужое личное пространство его мало волновало. Доказывая это, он подошёл к молодой парочке, что кокетничала друг с другом. Опёрся рукой на стеллаж и заговорил: — Добрый день, мадам, — легко кивнул, — И мистер, как вам денёк? Солнце прекрасное, не так ли? Ах, солнышко, — он растянул улыбку до ушей. Диего решил начать с простого разговора, ведь когда сразу спрашивал про пророка, то на него смотрели, как на черта. Некоторые поглядывали и сейчас с опаской, следя глазами за мужчиной. Но Диего было откровенно плевать, ему нужен ответ и как можно скорее. Молодой парень недовольно глянул на мужчину, сжимая талию подружки сильнее. Такая компания его не устраивала. У него намечался весёлый денёк, и он уж очень не хотел, чтобы кто-то его испортил. Но хорошее воспитание не позволяло просто послать незнакомца, да он и не мог, вокруг столько людей. А что о нём будут потом говорить? Он ведь убьет репутацию семьи! А такое недопустимо, поэтому парень поздоровался и спросил чем может помочь. — Помощь? Да, мне нужна помощь, — казалось Диего смотрел сквозь ребят, от чего смахивал на сумасшедшего. — Солнышко… яркое и горячие, как думаете что творится там на небесах? — внутренние уголки бровей устремились вверх. Улыбка сменилась плачевным выражением лица. Он устал. Устал ходить, спрашивать и не получать отклика. Почему ему никто не помогает? Может Глория соврала и никто не знает никакого пророка? Может этот дед вообще умер? Спился в каком-то грязном пабе… Гримаса на лице Диего всё больше смахивала на сумасшедшего. Это не могли не заметить и ребята, которые переглянулись, не понимая, что несёт этот странный мужчина. — На небесах рай, — подала голос девушка, что до этого молчала. — Рай? Ты что идиотка? Какой к чёрту рай, нет ни рая, ни ада, ничего там нет, — Диего скривил лицо. Грусть, словно гусеница, пробралась внутрь и начинала его поедать изнутри. Такая быстрая смена настроения не свойственна мужчине, особенно подобные чувства на людях. Но после десятков людей, которые тебя обходили и относились с осторожностью, счастливо себя не почувствуешь. Это сложно, постоянно думаешь, что с тобой что-то не так. — Не смейте так выражаться! — возмущённо сказал паренёк, заступаясь за девушку. Он сделал небольшой шаг вперёд, показывая, что не боится Диего. — Ладно, ладно, прости… — Диего поднял руки. Он и вправду не хотел никого задеть. Просто так получилось. Чтобы больше не тревожить и не портить милую атмосферу, пускай уже это сделал, Диего собрался уходить. Лишь спросил напоследок: Так вы пророка не видели? Ребята отрицательно замотали головой. Этого Номер Два и ожидал. То ли пророк не популярный, как они изначально думали, то ли никто просто не хочет о нём говорить. Похлопав парня по плечу, Диего пошёл искать свою новую жертву, а это было уже не просто. Он почти всех опросил, не считая тех, кто при виде него убегал. Удивительно, как быстро ползут слухи.***
Пока у Харгривзов дела шли верх ногами, Моника боялась сделать и шаг в ту сторону. Что значит: «Ты ведь живёшь здесь, значит должна знать, как ведут себя дамы»? Ничего Мона не знает. Максимум из книг, но проблема в том, что Моника просто ненавидела читать подобный жанр. Ей стоит поклониться при виде кого-то по статусу выше или будет достаточно просто поприветствовать? Ну почему Моника не читала книги, сейчас бы эти знания были, как никогда кстати. И это вообще нормально, что она интересуется подобными вещами? Её ведь не примут за ведьму, так ведь.? Украдкой посматривая в сторону большого зала, Моника мысленно проклинала Пятого. Какой козёл! Будто он здесь не живёт и не знает как ведут себя мужчины. Между прочим Моника совсем не из этого века. Но как бы Мона ни желала никуда ходить, ей придётся. Единственное, что её сейчас радовало, так это отсутствие поблизости матушки. Девушка проходила мимо людей, совершенно не зная, с чего начать. С опроса присутствующих? Или сначала познакомиться с кем-то? А может просто подождать? Пусть сами к ней подходят и разговаривают. Из всех вариантов ей хотелось только одного, который был невозможен: спрятаться и дождаться пока Пятый и Диего сами всё сделают, а она потом пристроится рядом. Но если Пятый узнает — выкинет Монику из команды. Вряд ли Диего ей поможет остаться, он вообще, как поняла Мона, слушается брата. С другой стороны они просто не имеют права её выкидывать. У неё теперь есть компромат на них. Они обязаны ей помочь. Разглядывая людей, Моника неуверенно улыбалась. Стояла посреди зала одна, не зная, что делать. Как-то не хотелось прерывать чей-то разговор, всё же это некрасиво. Но проблема решилась сама, ведь к ней подлетела девушка, чуть ли не сбивая Мону с ног. — Привет, рада тебя видеть, но что ты здесь делаешь? — незнакомка обняла Монику и, взяв за плечи, улыбнулась. Моника испуганно отстранилась. Неужели её кто-то узнал, вот беда… Мона сделала шаг назад, отходя подальше, ей нужно расстояние, чтобы спокойно дышать. — Эй, ты чего? — спросила, нахмурившись дева. Ей не понравился подобный жест. — Ничего, а ты кто? — всё ещё старалась вести себя осторожно. — Что значит кто? Тея, это же я… аа, я поняла, — девушка улыбнулась, подыгрывая своей подруге. Хотя это было и не нужно, Моника понятия не имела кто стоит перед ней. — Я Луна, а Вас как зовут? — милая улыбка озарила её лицо. Она протянула ей руку. Девочка продолжала разыгрывать спектакль, думая, что подруга делает это специально для других. Но вот сама Моника не спешила присоединяться. — Элизабет, — неуверенно ответила Мона, когда Луна подала знак лицом. Девушка пожала протянутую руку. После чего её руку сжали сильнее и Мону повели куда-то в сторону. Заведя Монику подальше от остальных, Луна шепотом повторила свой вопрос: — Ты что здесь делаешь? — Я? А мне что нельзя? — Ну конечно! Как тебя вообще пропустили? Нет, я конечно знала, что ты порой безумная, но не настолько же. Как тебя сюда занесло и зачем? — Луна продолжала говорить без умолку, чем только сильнее пугала Монику, — Это ведь неправильно! Если кто-то узнает тебя, то тебя и твою семью опозорят, а потом тебя накажут родители. Тебе нужно уходить, пока не поздно, — девушка пыталась объяснить всё подруге, ведь переживала за неё. Луна была очень доброй. С Теей она познакомилась два года назад, когда сбежала погулять, а девушка её прикрыла, когда ту искали. У Луны пусть и богатые родители, но очень строгие. И только прогулки с Теей ей помогали. Совсем скоро Луну выдадут замуж и, вероятно, она больше не сможет видеться со своей подругой. Это её расстраивало, но Тея обещала приходить к ней. И если она сейчас же не покинет это место, у неё могут быть проблемы. А этого не хотелось ни Луне, ни Монике. — Постой, я знаю, что делаю. Мне просто нужно найти одного человека, а потом я уйду, — Моника положила руку на плечо Луны, успокаивая ту. — Кого? — поинтересовалась подруга. Тея всегда призирала богатых людей, они все были, по словам Теи, слишком злые. — Пророка, — тихо ответила Моника, понимая, что это неплохой шанс узнать про него. Луна точно должна знать. — Тея! — девушка вскрикнула слишком громко, на что получила шик в свою сторону. Понизив голос до шепота, она продолжила, — Тея, прекращай интересоваться подобным. Ты же знаешь сама последствия, ещё немного и я сама подумаю плохие вещи о тебе, — Луна скрестила руки на груди и нахмурилась. — Прости, но мне правда нужно знать. Это дело жизни и смерти. Ты ничего не слышала ни о каком пророке? — и вот снова Монику подвело незнание информации. Пятый отказался говорить ей его имя, отмахиваясь, что оно ей не нужно. Вообще-то очень даже нужно. — Слышала, но я не буду участвовать в этом. Тебя могут принять за ведьму. А я не хочу, чтобы мою подругу сожгли заживо. И вообще тебе стоит уйти, — Луна отвернулась. Ей было обидно, что подруга не слушала её. Они ведь договорились, что та завяжет со всем подобным. А вместо этого «Тея» встряла в ещё большие проблемы. — Луна, ну пожалуйста, это правда важно! — тело покрылось мурашками, не хотелось сгореть заживо, но ещё больше хотелось домой. — Если расскажешь в чём дело, я так и быть помогу. — Я не могу… — Что ж, Элизабет, тогда мне пора, ничем не могу помочь, — сделав нажим на имени, Луна отвернулась. Ей было обидно, что Тея не хотела делиться. Раньше она всё ей рассказывала, а сейчас что? Не доверяет? — Ладно, ладно, постой, — Моника остановила подругу. Ей совсем не хотелось говорить той ничего. Любая реакция на правду точно будет плохой. Луна ей просто не поверит. Да кто вообще в подобное поверит? Мона сама порой не верила в происходящее. Ей срочно нужно придумать что-то, во что бы Луна поверила и с охотой ей помогла. Но с этим были проблемы, ведь Луна уже заинтересовано ждала продолжение, а мозги Моники отказывались придумывать новую правду. Совсем скоро она окончательно заврётся. О чёрт, Моника так ненавидит ложь, а сейчас сама неоднократно врёт. Получается лгунья… Забегав глазами по помещению, Мона и вовсе перестала соображать. И платье как-то стало резко жать, и шляпка сидеть неудобно. Времени на подумать не осталось, поэтому Моника выдала первое, что пришло ей в голову: — У меня погибли родители… — Что? — Луна опустила руки, совсем не ожидая подобного ответа, — Какой ужас, Тея, мне так жаль! — Да… — знала бы Луна, что Моника её обманывает. Да, Монике точно стоит пересмотреть свои приоритеты. Мало того, что обманула подругу, так ещё и похоронила живых родителей, ещё и чужих. — Но зачем тебе пророк? — голос Луны стал более мягким. Она не хотела делать больно своей подруге. Девушка даже чувствовала вину за то, что была груба. — Понимаешь, я была у врача и он сказал, что дело не в болезни. Я думаю мою семью кто-то проклял, мне нужен пророк, чтобы узнать, понимаешь.? — Моника говорила совсем неуверенно. Ложь давалась ей тяжело, особенно такая. Моника думала, что Луна ей не поверила, никто бы в это не поверил. Но к счастью Моники Луна была доверчивая, так ещё и с мягким характером. Глаза Луны наполнились слезами, она обняла Монику, поглаживая ту по спине. Ей было жалко родителей и саму подругу. — Всё хорошо, Лу, — Моника попыталась успокоить девушку, которая заплакала. — Когда похороны? — тихо поинтересовалась Луна, отпуская Монику. — Уже были. — Почему ты не позвала меня? — Я не хотела тебя расстраивать, прости, — Мона почувствовала себя действительно виноватой. Не позвала на похороны подругу. Похорон, которых и не было… Главное, чтобы Луна случайно не встретила родителей Теи, если она вообще знакома с ними. — Так что насчёт пророка? Где он живёт? — Если ты про Аль-Хакаме, то вон он, — Луна указала рукой на пожилого мужчину. К удивлению Моники мужчина выглядел совсем также, как и все остальные. Ничем не отличался, кроме своей длинной бороды и волос. Даже у Теи не такие длинные волосы. Интересно, сколько он их растил? — Спасибо, — Моника глядела в сторону пророка. Осталось позвать остальных или может пойти самой?