Чужой среди своих

      Размеренное бряцанье и скрежет металла уже стали привычными звуками за последние часы, что я пробирался через узкие технические туннели корабля, пропихивая вперед себя автоган и стуча об узкие стенки элементами брони. Почти полное отсутствие света компенсировалось исправно работающей в инфракрасном спектре маской, что позволяло не использовать источники света, а фильтр не давал задохнуться в пыли, копившейся здесь столетиями. Увесистое же оружие в руках помогало отгонять страх того, что я встречу в этой давящей тесноте какую-нибудь мерзкую тварь, что в последнее время развелись на корабле, превратившемся в мою смертельную ловушку. Благо, мой сервочереп летел несколько позади меня, прикрывая тылы.       Корабль… Линейный крейсер класса «Марс», внушительный исполин, носящий гордое название «Проксима». Флагман флота искупительного крестового похода в секторе Хиос. Единственное, чем он мне нравился на данный момент — его огромные размеры и тысячи плохо контролируемых помещений на нижних палубах, в которых удалось затеряться в суматохе, начавшейся во время вчерашней резни. Когда недавние союзнички стали жестоко расправляться над моими коллегами, мне повезло спрятаться, как бы мерзко это не звучало, в большом мусорном контейнере, а когда карательные отряды ушли дальше по палубе, мне удалось улизнуть на нижние уровни, куда они добраться не успели.       Сейчас же в моей голове назрел план побега с проклятого корабля, навеянный советами Собеседника, который я понемногу воплощал в жизнь. Добравшись до очередной развилки, я сверился с картой на инфопланшете, и пополз в нужном направлении, которое, к сожалению, уходило вниз, из-за чего пришлось чуть ли не ломать себе позвоночник, пытаясь в нагруднике из карапаса пролезть в проём под прямым углом. Через несколько десятков метров я дополз до заветной решетки, которая оказалась выбита из пазов несколькими ударами приклада, а после аккуратно снята.       Свесившись из вентиляции, я с немалым усилием удерживал в руке решетку и оглядывал небольшое подсобное помещение, в которое меня вывел инфопланшет. Убедившись, что никого больше здесь нет, я опустил решетку на ящики, находившиеся подо мной, и сам спустился на них, нарушая тишину темного помещения своей возней. Отряхнувшись, я закинул за спину автоган и подождал, пока меня догонит сервочереп.       Выйдя из подсобного помещения, я скорым шагом направился в сторону своего кабинета, находящегося уже неподалеку. Через несколько развилок и поворотов, я вышел в длинный пустующий в это время коридор, по разным сторонам которого находились кабинеты функционеров различных организаций, находящихся на корабле, одним из которых был и мой. Судя по всему, кабинет вскрыли, когда искали меня, но эти недоумки не додумались поставить здесь оцепление… Что ж, их ошибки и безалаберность играют мне на руку.       Зайдя в свой кабинет, я первым делом отыскал свой добротный ранец, уже частично заполненный вещами первой необходимости. Я давно подозревал, что происходящие процессы и судопроизводства в Инквизиции ни к чему хорошему не приведут, однако, не думал, что всё произойдет настолько быстро и радикально… В ранец отправились также свитки и инфочипы с важной информацией, увесистый мешочек с тронами различных номиналов, боеприпасы к автогану и болт-пистолету, а также ещё куча полезной мелочевки.       Окончательно собравшись, я запустил процесс форматирования данных на своем когитаторе, а затем достал портативный огнемет из оружейного шкафчика. Печально оглядев свое привычное рабочее место, я отошел к двери и зажал гашетку, заливая ярким пламенем всё помещение, дабы моим преследователям не досталось ни крупицы информации обо мне или о моих подчиненных, которых они могли бы найти и также казнить, как «пособников в ереси». Своих ребят под удар подставлять совершенно не хотелось…       Меня обдало практически нестерпимым жаром, протяжно взвыли сирены пожарной тревоги, а я всё продолжал всматриваться в пламя, пожирающее многомесячные труды работы моей следственной группы. Наконец, с трудом оторвав взгляд от огня, я закинул огнемет за спину, разблокировал дверь и вышел в коридор, уже наполняющийся встревоженными людьми и дымом из полыхающего кабинета. Эффект получился сравнимый со спичкой в муравейнике…       Проталкиваясь через толпы бегущих в разные стороны членов экипажа и пожарных команд, я в суматохе срывал с плаща и иных элементов одежды шевроны и опознавательные знаки Ордо Еретикус, чтобы внешне не отличаться от представителей других Ордосов, которых на этом корабле итак хватало.       После сожжения кабинета, я через центральную ось корабля спешно направился к транспортным ангарам. Мне удалось промчаться по магистральным туннелям, внушая своим видом дознавателя трепет и уважение флотским, которые расступались на моем пути, не желая мешать агенту Священной Инквизиции, пускай и бывшему, о чем они, слава Богу-Императору, не знали. Преодолев туннели, я добрался до транспортных ангаров левого борта, находившихся ближе к корме корабля, однако появилась новая проблема: кордон флотских, которые в целях соблюдения карантина не допускают посторонних в ангар.       В голове промелькнуло два варианта действий: попробовать как-нибудь прокрасться на борт шаттла по-тихому, в обход кордона, либо продолжать давить авторитетом Инквизиции. Чёрт, оба варианта — дерьмо, но шпион из меня еще хуже, чем боец…       По пути к кордону, ожила моя вокс-бусина, передавая чересчур низкий голос, явно принадлежащий не человеку, который вещал на общей частоте: «Внимание офицерскому составу корабля! Закройте все выходы с корабля: ни один человек не должен улететь отсюда без санкции Инквизиции. Как принято?».       Сволочи! Как они узнали?! Или, наконец, до них дошло, что нужно отрезать пути отхода с корабля? Как невовремя то, блять!       К счастью, этой сволочи ответил визгливый голос второго помощника капитана корабля: «Не можем выполнить, сэр! Сейчас экипаж прибывает на боевых постах и покинет их только по приказу вице-адмирала согласно протоколу, а прерывать трафик с планетой мы также не можем без его санкции».       Черт, я даже немного зауважал этого засранца, не испугался ответить астартес… Ладно, хрен с ними. Выпятив грудь колесом и идя максимально уверенной походкой, я беспрепятственно прошел мимо скучающих солдат, однако, меня догнал запыхавшийся флотской старшина, поинтересовавшийся, что меня сюда привело и что мне здесь нужно. Развернувшись, я оглядел усатого мужика под два метра ростом и серьезным тоном выдал какую-то ахинею:       — В связи с расследованием дела №34214325 «О биологическом заражении корабля» меня срочно направили на планету, дабы найти первоисточник заражения. Я должен отбыть как можно быстрее, на первом же челноке, не важно каком, иначе мы рискуем усугубить ситуацию здесь.       Старшина озадаченно почесал репу:       — Ну, раз такое важное дело… Грузовые шаттлы по расписанию отправляются на Аль-Кагюль через полчаса, но действительно ли это так срочно?       Ну чего ты привязался то, гад? Так, на моей стороне стороне внушающая для них внешность дознавателя и кровная заинтересованность флотских в том, чтобы эта эпопея с вирусом на корабле поскорее закончилась…       — Зараза распространяется с невероятной скоростью. Кому, как не вам, знать, сколько ваших товарищей оказалось заражено в столь короткий срок, и в какие мерзости они превратились, и превращаются прямо сейчас. Один раз промедлили и заплатили за это цену в несколько тысяч жизней членов экипажа. Хватит. Мне нужно как можно скорее отправляться к источнику заразы на планете, где я смогу получить ответы и средства против этой дряни.       Кажется, его проняло… Старшина озабоченно закивал и скомандовал немедленную погрузку. Его страх перед Инквизицией оказался настолько силен, что он даже не спросил, кто я и откуда, удовлетворившись одним внешним видом человека в плаще и характерной шляпе, особенно сейчас, когда корабль был полон подобными мне из самых разных Ордосов.       — Я сообщу в диспетчерскую о внеплановом взлете в связи с чрезвычайными обстоятельствами. Проходите, погружайтесь… — Старшина тыкнул пальцем в один из шаттлов.       Скрипнув зубами при словах о докладе в диспетчерскую, я развернулся и поднялся по трапу грузового судна, на которое указал усатый мужик. Расположившись в отделении для людей поближе к кабине, я пристегнулся и стал томительно ожидать отправления. Время пока еще на моей стороне, но сволочи из астартес уже наверняка догадались, что происходит…       Через какие-то две минуты шаттл начинает прогревать двигатели, закрывая рампы и готовясь ко взлёту. Я взглянул в небольшой иллюминатор с толстенным бронированным стеклом, оглядывая ангар: персонал ретировался в укрепленный наблюдательный пункт, а под потолком загорелись оранжевые проблесковые маячки, сигнализирующие о скором взлете шаттла. А затем двери в ангар отворились и я обомлел…       В опустевший ангар вломились два космодесантника из проклятых Космических Волков, оба с оружием наперевес, начав активно жестикулировать удивленному персоналу в наблюдательном пункте и наверняка что-то орать. Вновь ожила вокс-бусина.       — Внимание мостику корабля. Остановите взлет шаттла. Закройте ангары. Исполняйте приказ.       — Какой именно, сэр? Кто говорит? — раздался голос второго помощника.       К двум астартес присоединился третий… Ненавистный мне Рунный Жрец Коллбьорн. В общий вокс закричал кто-то из этой троицы:       — Останови взлет, я, Беовульф из ордена Космических Волков, приказываю тебе, — после своих слов, один из астартес дал короткий залп из болтера по обшивке шаттла, а его брат стал метаться по ангару, наверняка ища какую-нибудь панель управления. Идиоты… Броня судна выдержала, но пилот, наверняка, такой исход событий не оценил.       Тем временем сигналы маячков становятся красными, а бронированные створки ангара начинают медленно разъезжаться. Атмосферу в ангаре удерживает исключительно малое пустотное поле, которое вскоре также будет снято. Шаттл поднимается в магнитном захвате, а выкидные конденсаторы начинают накапливать энергию для пуска.       — Я — Эйрольд, Волчий Лорд из роты Огнедышащих, из ордена Космических Волков! Остановите взлет шаттла, который прямо сейчас готовится улететь! ЖИВО!       Это их предводитель там всё время приказы раздавал, сволочь такая… Судорожно вздохнув, я активировал вокс, срывающимся голосом крикнув в него:       — Пилот, вперед, блять!       — Повторяю, закройте ангары! Выполняйте!       Тут вокруг Рунного Жреца возникли электрические вспышки, и в один из отсеков шаттла ударила молния, прожигая в нем дыру, но благодаря системам герметизации поврежденный отсек оказался изолирован, однако, электронике шаттла от этого явно не поздоровилось.       Поняв, что атака не произвела должного эффекта, один из астартес сблизился с поднявшимся шаттлом, видимо, собираясь ухватиться за него. Ну давай, придурок, попробуй! Как только шаттл запустят, взаправду космическим волком станешь!       — Стой, тебе сказано!       — Н-не могу, сэр! Пусковые конденсаторы заряжены, нас сейчас выкинет! — О, а вот и пилот что-то проблеял. Если я напуган всей этой ситуацией, то он там, наверное, уже штаны обмочил… Черт, лишь бы заднюю не дал!       — Пилот, Волки не стоят выше приказов Инквизиции, а тебе приказывает именно она! Не останавливаться! — Голос срывается, я сейчас тут сам обосрусь от ужаса, там один из уродов плазмаган достал, сука!       — Приказы и полномочия Инквизитора Корвуса и его свиты аннулированы. Сажайте шаттл или будете уничтожены! — вот это, видимо, выдала сволочь с плазмаганом, и тут же его прервал вопль Рунного Жреца:       — В тебе Инквизиции, как во мне человечности по отношению к врагам!!!       Поздно, ублюдки… Жаль, им хватило мозгов активировать магнитные захваты и их не вынесло в космос.       С жутким воем пустотное поле спало, и остатки атмосферы в ангаре утекли наружу с реактивной скоростью; затем — это ощущалось до дрожи обшивки — пусковые конденсаторы начали отдавать накопленную энергию. Затем, в одно мгновение, висящий шаттл резко рванулся вперед, дополнительно ускоренный пусковой системой, при этом, частично потеряв управление. Из-за повреждения управляющей поверхности шаттл начал крениться на левый борт, а потому в космос улетел кувырком, едва не зацепив носом створки ангара.       Чудовищная скорость и бешеное вращение чуть не заставили меня потерять сознание, возникли сильные позывы выблевать свои внутренности прямо в маску, но через некоторое время пилоту удалось стабилизировать полет, давая мне отдышаться и с трудом отлипнуть от стенки, в которую меня вжала центробежная сила. Судорожно сглотнув, я активировал внутреннюю связь шаттла:       — Скорректируй курс так, чтобы мы сейчас на планету не шлепнулись и по инерции ушли на её темную сторону вдоль орбиты. Выруби все системы, только оставь этот, как его? СЖО на минимуме, а всё остальное выруби, чтобы нас не засекли их ауспексы.       Отстегнувшись от ремней безопасности, я кряхтя встал и направился в кабину к пилоту, который трясущимися руками вцепился в штурвал и нервно на меня поглядывал, через пару минут решившись обратиться ко мне:       — С-сэр, не поймите меня неправильно, н-но… Я не знаю кому верить, кто говорит правду. И вы, и они… — Паникует мужик. Я тоже. Надо ему мозги запудрить…       — Пилот, правда у всех своя, и каждый по своему прав. По сути, правда — это соответствие слов и действий своим знаниям и мыслям. Зачастую правда одних противоречит правде других. Я прав. Они наверняка тоже считают, что правы. А вот истина — она одна единственная, и состоит она в том, что на корабле происходят отнюдь неоднозначные события, в которые я тебя невольно впутал. Докинешь меня до этого города, — я казал пальцем на прибрежный город-улей Сури, спроецированный на карте. — И с тобой ничего не случится. Слово дознавателя Инквизиции.       Всё это время я многозначительно держал руку на рукояти болт-пистолета, что не мог не заметить нервничающий пилот. Сейчас я пугал его больше, чем космодесантники, оставшиеся на корабле. Что ж, страх — тоже метод убеждения, пускай и ненадежный. Тяжело вздохнув, я, оставив в кабине свой сервочереп, вновь вернулся на своё место и пристегнулся, устало прислонившись головой к обшивке, однако передохнуть хотя бы пару минут мне не дали.       — Ну что же. Самое сложное позади, — с какой-то необычной смесью эмоций сообщил голос в голове. В нём смешивалось веселье и что-то вроде легкого интереса, переходящего в отстраненное переживание. Возможно, Собеседнику не было особого дела до меня, но, тем не менее, казалось, что он всё же заинтересован в моём выживании, как минимум, на личном уровне. — Я полагаю, дальнейшие планы строятся вокруг того, что ты попробуешь затеряться на поверхности.       — Пожалуй, что так… — утомленным полушепотом ответил я, не опасаясь, что кто-нибудь может услышать.       — За тобой идет «Громовой Ястреб» и «Арвус». И тот, и другой видят твою траекторию и будут искать тебя в Сури. Но местные жители ещё не знают о том, что покойный инквизитор Корвус — «еретик», а потому могут и поверить твоей розетте. Но в твоей розетте скрыто следящее устройство, которое им укажет, где ты находишься. Запутай след.       — Спасибо за информацию про преследователей, а вот остальное я, к своей чести, знал, поэтому уже продумал уловку для этих псов. Розетта всегда притягивает внимание, абсолютно не нужное мне в данной ситуации. Я предпочту отречься от даруемых ею полномочий, чем быть схваченным Волками. Мой план предельно прост: сейчас я передам в местный ЦУП приказ от имени Корвуса, дабы вымарали любые записи о перемещениях этого судна, а дальше шаттл снижается на сверхмалую высоту и идёт по направлению к городу над морем вдоль береговой линии. За несколько километров до города я сброшусь в море недалеко от берега, а шаттл с розеттой полетит дальше, маяча её сигнатурой в нескольких местах, оттягивания внимание Волков на её след, пока я добираюсь до подулья. Хрен они меня там найдут…       — Разумно. Но Волки будут, возможно, искать тебя другими способами, с использованием пси-сил. Я не уверен, однако, что они много добьются.       — Проклятые псайкеры, варп бы их побрал!.. — злобно рыкнул я, поздно вспомнив, что разговариваю я тоже с псайкером. Собеседник, к счастью, не придал значения моим неосторожным словам. Или придал, но решил припомнить мне это позже.       — На этой планете они мало чего достигнут. Не те здесь потоки Океана, чтобы так просто найти в них нужную душу.       — Это радует. Но… Когда я доберусь до города… Как его? Сури? Что мне там делать то? Я практически не контактировал с ячейками и агентами Корвуса. Разве что, они сами на меня выйдут, когда узнают, что и от кого было передано в ЦУП.       — Искать помощи среди местных. На Аль-Кагюле люди весьма специфического склада ума и пламенного характера.       — Угу, и я — бледная флегматичная поганка. Дай Бог-Император не прирежут… Хотя, я сам родом с мира улья, поэтому, думаю, адаптироваться я смогу. Правда, местная специфика, всё же, внесёт свои коррективы.       — Ваши планеты удивительно пестрят культурным разнообразием. Думаю, ты приспособишься. К тому же, ты здесь проработал несколько месяцев.       — То было в кабинете, находящемся глубоко в тылах, на закрытой базе… И знаешь, я тут в последнее время думал… А стоила ли жертва Корвуса и всех моих коллег того, что вы с ним достигли? Я в его дела не посвящен, но из того, что верещали Волки и с какими словами убивали моих соратников Караул Смерти, я понял, что причина всего этого — именно контакты с вами.       — Причина всего этого — это та правда, которую они себе представили. Истина же в другом, и истина эта весьма далека от того, что себе возомнили соперники покойного Корвуса, — собеседник сделал многозначительную паузу. — Я не буду врать, и скажу, что несмотря на наши дружеские связи с Корвусом — его жертва того стоила.       Я мог лишь тяжело вздохнуть, слушая мерный голос в своей голове. «Жертва того стоила»… Гад.       — Я не уверен, что смогу действительно объяснить весь масштаб наших достижений. Но, разумеется, мне жаль, — жаль ему, как же… Сидит там у себя и пальцем о палец не ударил, чтобы названного друга спасти.       — Удивлен, что вы косвенно помогаете сбежать лишь своему собеседнику, но не попытались спасти своего друга, с которым, наверняка, имели гораздо более продуктивные связи, чем со мной, — зря я это, наверное, сказал. Сейчас пошлет меня и оставит в гордом одиночестве…       — Мы пытались, но знали, что рано или поздно окно возможностей иссякнет.       — Печальная утрата. Корвус был одним из немногих, кто трезво смотрел на происходящее вокруг. Своих коллег мне не сильно жалко, эти то, как раз, в своём большинстве не отличались ничем хорошим, поэтому я и предпочитал работать лишь со своей группой. Будет весьма печально, если погибнет или пострадает кто-то из них… — Вспомнилась моя следственная группа, и я еще раз полез в инфопланшет, чтобы проверить, отправил ли я им сообщение с предупреждением… Отправил. Хорошо. Ребята и девчонки умные, не подставятся, надеюсь, а все упоминания о них в своих архивах я сжег, так что целенаправленно искать не будут.       — Прямо сейчас им не угрожает опасность, — попытался успокоить меня Собеседник.       — Хорошо… Но всё же, кто я без Корвуса? Беглый опальный дознаватель, не имеющий ни связей, ни реального веса. Хотя… Для местных ячеек всё ещё имею. Но возникает вопрос: чему они будут больше преданны: делу Корвуса или словам тех, кто его казнил.       — Ты всё еще можешь выжить. По крайней мере, это первостепенная задача. Что делать дальше — уже твоё решение, хотя, если вдруг судьба укажет на то, что твоя роль в пьесе бытия на этом не заканчивается, то, возможно, мы вмешаемся лично, — ну спасибо, интриган.       — Ненавижу неопределенность… Хотя, примерный план дальнейших действий я уже имею, так что не всё так печально, как казалось изначально. В связи с этим, могу я вас попросить приглядеть за моими подчиненными или передать эту просьбу Араньи? Хотя бы за мою попытку ей помочь.       — Я не могу обещать, но постараюсь. Возможно, они окажутся не столь склонны прислушиваться к голосам в голове.       — Буду крайне благодарен, если сможете помочь. У меня пока что сохранилась с ними связь, — я зачем то потряс инфопланшетом, будто показывая его Собеседнику. — Но как только флот улетит, боюсь, что это связь прервется.       — Мне точно неизвестно, что с сейчас с ними происходит, однако, до меня дошла информация, что некоторых других дознавателей взяли живыми, проверили на предмет ереси и приняли в ряды Ордо под начало нового инквизитора Еретикус.       — Боюсь, что я не пройду эту злосчастную проверку. Слишком много тех, кто хочет моей смерти, да и контакты с вами… Тьфу, черт. А в моей группе состояли не дознаватели, а привлеченные агенты из различных организаций. Штурмовик 66-х, псайкер-пиромант и гвардейский хирургеон, до которого уже дотянулись поганые ручки проклятых Волков.       — Хирургеон выжил. Насчет штурмовика и псайкера мне ничего точно неизвестно, но они, всё же, живы, — третий раз уже сказал, хоть бы конкретику какую дал… Ладно, хотя бы так, уже хорошо. — Что ж, я думаю, тебе настало время воплощать свой очередной план.       Я кивнул, встал из неудобного кресла, посмотрел в иллюминатор с приближающейся тёмной стороной планеты и, направившись в кабину пилота, тяжело вздохнул.