Темно.Здесьслишком темно.Слишкоммало места. Слишком мало воздуха.
Слишком.Слишком.Слишком. СЛИШКОМ.СЛИШКОМСЛИШКОМСЛИШКОМСЛМШКОМ
Дышать становится всё труднее, будто мёртвенно-холодные руки смерти уже сжимают твоё горло, не давая сделать хоть вздох. Только не снова, только не это, только не так. Когда казалось, что лёгкий ветерок свободы подул в окно, костлявая лапа жнеца захлопывает его, а стекло оглушительно громко дребезжит в оконных рамах. И ты понимаешь. Кошмар вернулся, мой мальчик. Ты был так наивен, полагая, что сможешь сбежать от меня, вот твоё наказание. Пальцы упираются во что-то тёплое, смутно знакомое, будто из далекого прошлого, и так больно ранящее сердце. НЕТНЕТНЕТ ЭТО НЕ ПРАВИЛЬНО, ОН МЁРТВ, ХВАТИТ ИЗДЕВАТЬСЯ НАДО МНОЙ. Нет, всё не так, всё слишком не правильное, слишком горячо, слишком тесно, не то. — Эй! Может, ты меня уже отпустишь? — Мерул резко распахивает глаза, ловя мимолётные круги взглядом, — видимо, он слишком сильно зажмуривал глаза, — но больше ничего не меняется, всё та же тьма, только пальцы продолжают судорожно сжимать, судя по всему, чьи-то плечи, так и норовя вырвать кусок свежей плоти. — Ангел, приё-ё-ём, — тянет мужчина и, видимо, машет рукой перед лицом Мерула, по крайней мере, её очертания слабо заметны в этой густой темноте. Оцепенение тут же пропадает, так же стремительно, как появляется осознание. Снова заперли, снова в темноте, но уже в другом месте, намного меньше, дышать здесь труднее и больше нет никакого луча свет, больше нет его. Тут нет его. Он мёртв. Из-за тебя. Хочется сделать глубокий вздох, попытаться поймать воздух ртом, начать кричать так громко, как только можно, разорвать все вокруг на мельчайшие кусочки, но ничего не выходит. — Очнулся наконец-то? — снова говорит мужчина, что практически нависал сверху над ангелом, но всё ещё как-то сохранял минимальную дистанцию. Он не видит его лица, но прекрасно слышит. Он близко. Мерул непроизвольно дёргает головой и понимает что чужие руки упираются прямо возле его головы, уменьшая возможности сбежать или хотя бы пошевелиться. — Да что с тобой? Подумаешь в будку посадили, — воздух перекрывает моментально, не вздохнуть, не выдохнуть, кости сжимаются на горле, только беспомощно дёрнуть руками в попытке получить пространство, сорвать костлявую руку с шеи, вздохнуть, освободиться. Проходит около нескольких секунд, когда Мерул понимает, что всё это время пытался отбиться от фантомного душителя, так и норовя поранить демона над собой. — Эй, тише, угомонись, тут вообще-то и так не развернутся, что ты дерёшься как бешеный? — из горла в ответ вырывается только сдавленный хрип, а острые когти в порыве спастись от очередного заключения летят в предполагаемом направлении чужой шеи, но не успевают достигнуть своей цели. Запястье с силой сжимают, удерживая на месте. Слишком горячие пальцы неприятно обжигают кожу. — Вот что с тобой не так? — демон устало фыркает, и через секунду мир смутно меняет своё положение, кажется, теперь он лежит грудью на прохладном камне, с заведёнными за спину руками. Запястье всё ещё неприятно удерживается на месте, а локоть почти болезненно выкручивается. В следующую секунду всё пропадает, а оба запястья туго связываются между собой грубой верёвкой. Паника накрывает стремительной волной, Мерул опирается лбом о камень, снова хочется кричать, сорвать голос, пока не начнет захлёбываться собственной кровью, лишь бы докричаться до кого-то, хотя бы до кого-нибудь, но звуки не покидают глотку, царапая её стенки тупой болью. Сзади раздаётся спокойный выдох, но ангел его уже не слышит. — Нет, пожалуйста… я не хочу, только не снова… нет… пожалуйста, прошу, умоляю, не надо… — тихие мольбы наконец-то выходят на свободу, разрывая получившуюся тишину своеобразной темницы. От демона не раздаётся ни звука, словно в этот момент время резко остановилось. Только это не верно, если бы время встало, обжигающе горячие дорожки влаги не побежали бы по щекам, не падали бы на холодный камень, не издавали бы тот противный звук, так похожий на мерно капающую кровь. — Пожалуйста… я не хочу снова… отпустите меня… не надо… за что… мне больно… — тихая, словно мантра, речь продолжала литься, заполняя собой всё без остатка и обжигая горло. Чужая рука, будто её обладатель не верил своим глазам, движется в сторону лица ангел, заставляя его предпринять попытку отшатнутся в сторону, но только натыкаясь на вторую руку демона, смачивая её своими слезами. — Эй, ты чего? Тише, тише, всё нормально, я же позже тебя развяжу, — уже поднятая рука аккуратно касается спины, прямиком между лопаток, будто в попытке и правда успокоить. Ангел резко вздрагивает всем телом от горячего прикосновения, пытаясь сильнее вжаться грудью в камень, уйти от чужой руки. — Нет! Пусти! Не трогай! — выходит уже намного громче и парень снова пытается вырваться, будто в страхе потерять что-то ценное. Демон тут же одёргивает руку, внезапно сжимая его связанные запястья и ослабляя веревки, упирается лбом чуть ниже шеи ангела, заставляя его лечь щекой на мокрый камень. Голос звучит тише и слегка обеспокоенно, но так же твёрдо. — Тише, успокойся, никто тебя не обидит, всё хорошо, я тебя не трону, не бойся, — потеряв возможность двигаться, Мерул только крупно вздрагивает, почти всхлипывая. Демон, видимо довольный добытым послушанием, снова предпринимает попытку погладить парня по спине. — Я просто не хочу, чтобы ты поранил меня и поранился сам, идиот. Не плачь только, — Мерул беззащитно жмурится, чувствуя чужое дыхание сквозь рубашку и горячую руку между лопаток. — Стел, — тихо зовёт ангел, снова вздрагивая, когда горячий лоб пропадает с его спины. — Да? — уже спокойный голос демона звучит почти возле уха, обжигая холодную кожу. — Мне страшно… Повисает тишина, густой пеленой заполняющая всё вокруг. Кажется, шокированный демон наконец-то понимает, что происходит, горячие руки осторожно разворачивают Мерула и бережно прижимают дрожащее лицо к груди, чуть приподнимая его. — Можешь проплакаться, если тебе это нужно, — тихо, как бы на пробу произносит Стел, проверяя реакцию перепуганного ангела. — Можешь даже кусаться или царапаться, если тебе это необходимо. Только давай без тяжких телесных, ладно? Регенерация штука долгая, а нам с тобой ещё выбираться отсюда. А мы с тобой обязательно выберемся! Обещаю, — когда от ангела не следует никакой реакции, демон развязывает его руки и полагает, что тот быстро вымотался и просто уснул, что, вроде, даже к лучшему, но тот всё же подает признаки жизни спустя какое-то время. Мерул протягивает руку вверх, поднимая чужие волосы, уже успевшие волной цвета заката спустится ко дну темницы, и откидывает их за спину демона. Стел выжидающе замирает, видя только чужую серебристую макушку. У него слегка расширяются глаза, когда рука ангела поднимается выше по его волосам к голове и запустив длинные пальцы в алые волосы, слегка сжимают их почти у самых корней. — Прости, — голос Мерула звучит тихо и так непривычно, вызывая желание сказать что-то саркастическое на этот счет, но наружу мыслям не дают выйти остатки совести и резкая боль в плече. Острые, звериные клыки резко входят в плоть, выбивая не только все колкости из головы, но и рваный вздох из горла. И когда только успел освободить его плечо от одежды? Стел снова выдыхает, приходя в себя достаточно быстро для того, кто находится в его положении. Он снова опускает свободную руку на чужую спину, слегка поглаживая большим пальцем. — Всё хорошо, всё хо… — демон прерывается на тихое шипение, когда клыки ещё глубже входят в его кожу и тонкая струйка мёртвенно-холодной крови сбегает по подбородку ангела, пачкая бледную кожу небесного существа. Стел чуть подталкивает Мерула в плечо, заставляя полностью лечь на каменное дно, опускаясь следом, чуть ли не ложась на ангела. — Ты только не глотай, ага? Демоническая кровь не вкусная, — демон усмехается, полностью возвращая себе контроль над ситуацией. Пальцы Мерула в его волосах чуть подрагивают, говоря о том, что он все ещё не успокоился, но зубы отпускают страдальческое плечо. Стел смотрит на чужое лицо, такое бледное, словно мертвое, всё ещё сырое от слез, и с его кровью на губах, таких красных по сравнению с остальным лицом. Ангел поворачивает голову в сторону и след от крови на подбородке прячется от взгляда Стела, но он продолжает смотреть. Мокрые, такие же белые как волосы, ресницы дрожат, а зрачки почти полностью затопили оранжевую радужку, пытаясь поймать хоть каплю света. — Ты… не видишь в темноте.? — осознание приходит так неожиданно, что демон даже сомневается в здравости своего рассудка. Коротка усмешка срывается с его губ, почти злорадная. — Видел бы ты сейчас своё лицо, — многозначно вздыхает Стел, проводя кончиками пальцев по мокрой щеке ангела и скользя ладонью выше, прикрывает рукой его глаза. Проходит достаточно много времени, пока дыхание Мерула не приходит в норму, а густая пелена паники не спадает с его разума, давая возможность наконец-то нормально думать. Тогда он понимает, что от демона давно ничего не слышно, но его ладонь всё ещё лежит на глазах у ангела. Ангел наконец-то убирает руку с чужих волос, неожиданно соображая, что всё это время сильно сжимал их, почти царапая собственную ладонь. На это действие он слышит приглушённое и слегка сонное мычание. Мерул пытается убрать руку Стела со своих глаз, но снова слышит от демона тот же звук и, наконец-то, полу-внятные слова. — Ну и что ты делаешь? Лежи и не двигайся. Дай поспать, — глаза под чужой ладонью шокированно расширяются, недоуменно хлопая ресницами. Мерул шумно выдыхает, решив пока «осмотреться» на ощупь. Он проводит пальцами ниже чужой руки, натыкаясь на уже засохшую дорожку крови, идущей от его губ. Ангел слегка задерживает пальцы на собственных губах, задумчиво постукивая по ним. Ладно, с этим потом. Мерул снова находит голову Стела, что удобно улёгся на него, спрятав лицо в изгибе шеи ангела. Он снова проводит пальцами по его волосам, быстро доходя от макушки до шеи, а от туда, продолжая изучать пальцами чужое тело, до обнаженного плеча. Ангел чувствует как уши предательски краснеют, и кажется, всегда низкая температура тела резко поднимается. Мерул водит кончиками пальцев по двум небольшим отверстиям в мягкой коже, так же чувствуя вязкую кровь, что только недавно перестала идти из ран оставленных его клыками. Мерул пытается практически не давить на них, чтобы лишний раз не тревожить спящего; до него быстро доходит, что демон решил восстановиться пока есть время. Ангел наконец-то отрывает руку от чужого плеча, поднимая её вверх и упираясь ладонью в крышку импровизированной темницы. Он пытается толкнуть её вверх, но крышка, разумеется, не поддаётся, а вот от демона реакция следует. — Ангел, угомонись, — с усталым вздохом шепчет Стел куда-то в ключицу Мерула, его свободная рука быстро перехватывает руку ангела, уже намного деликатнее чем до этого, удерживая её за запястье и возвращая в свои волосы. — Так сиди и не рыпайся, дай поспать и будем выбираться, — с тихим зевком добавляет красноволосый демон и, судя по всему, снова проваливается в сон. Мерул, вместо того, чтобы снова схватить чужие волосы, просто послушно опускает ладонь на макушку демона, на пробу поглаживая. Проходит не так много времени, пока ангел сам не засыпает, уморённый жаром демонической сущности. Из сна его вытягивают чьи-то голоса, доносящиеся явно из-за пределов их каменной темницы. Мерул достаточно быстро признает в голосах своих новых спутниц и постукивает кончиками пальцев по голове Стела, надеясь, что тот проснётся. — Да где они? — раздосадованно звучит голос одной из молодых девушек совсем рядом с гробом. В тот момент, когда Мерул уже думал как-то подать знак о своём присутствие, просыпается Стел. Он слегка приподнимается, потирая сонные глаза рукой, и резко садится, разбивая каменную крышку на мелкие кусочки, разлетающиеся по комнате. Демон протягивает руку вперед и схватив ангела за плечо, поднимает того к себе, заставляя сесть. Тусклый свет слишком контрастирует с полной темнотой гроба, заставляя Мерула слегка прикрывать глаза. Раздается удивленное оханье, параллельно с двумя нецензурными вскриками. Стел потягивается, разместившись на коленях ангела, после переведя взгляд на троих девушек. Он улыбается слегка жутковато, но казалось бы дружелюбно. Демон натягивает стянутую с плеча одежду обратно, попутно помахав рукой. — И вам доброе утро, — уже бодро произносит мужчина, резко выскакивая из гроба, оперевшись о его стенку. Только сейчас Мерул понимает, что тот находится на высоком постаменте, из такого же камня как и сам гроб. Пока он не успевает сообразить, демон уже твёрдо стоит на ногах и подаёт ему руку. — Ангел? — ухмыляясь уже более привычно и доброжелательно, мурлычет демон, явно ожидая пока Мерул схватится за протянутую ему руку. Ангел хлопает белыми ресницами, но все же хватается и скоро сам оказывается на ногах. Голова слегка кружится, от такого резкого перемещения да и от долгого лежания в замкнутом пространстве без воздуха, но его уверенно поддерживает чужая рука. — А что с вами вообще случилось.? — наконец-то подаёт голос одна из девушек. Юрате озадаченно смотрит то на одного мужчину, то на другого, подмечая для себя крайне странные детали. Мерул резко вздрагивает, услышав вопрос, чем точно привлекает к себе внимание, он выдёргивает руку из хватки демона, напряженно сцепив свои пальцы в замок. Стел только покачал головой, давая понять что сам будет молчать. — Давайте свалим отсюда, да поскорее.***
Проходит пара-тройка дней, пока Стел не пытается снова заговорить с ангелом, что всё это время прибывал в каком-то не совсем здоровом состоянии. — Эй, ангел, ты чего как в воду опущенный ходишь? — с привычной усмешкой на губах произносит мужчина, опираясь локтем о ближайшую стену. Мерул отшатывается, лишь бросив на демона взгляд, и, развернувшись на добрые сто восемьдесят, уходит в обратном направлении. Демон приподнимает брови, глядя ангелу в след. Напряженные плечи Мерула слегка подрагивают, почти незаметно.***
До следующей попытки заговорить проходит чуть меньше дня. Стел снова подлавливает ангела в отсутствие спутниц, снова говорит первый. — Ты что, избегаешь меня? Вот так, значит, вас, ангелов, учат обращаться с ближним своим? — демон обижено изгибает брови, качая головой. — Вот так, да? Помотросил и бросил? — Стел стряхивает невидимые пылинки с плеча, где под слоями одежды остались две небольшие точки от клыков. Он снова переводит взгляд на Мерула, довольно следя за взглядом ангела, прикованным к его плечу. В глазах Мерула загорается яростный огонек, но тут же тухнет во льдах холодного безразличия. Он снова разворачивается и, кажется, уходит даже быстрее, чем в прошлый раз. Стел фыркает ему вслед, мотнув головой. Вот ведь какой кактус. Демон скрещивает руки на груди, слегка покачиваясь на каблуках вперёд-назад. — Что же с тобой делать.? — шепчет он себе под нос, погружаясь в чертоги разума.***
С инцидента проходит почти неделя, и за это время демону так ни разу и не вывел Мерула на разговор: тот сразу же сбегал, стоило Стелу появиться где-то на горизонте. Эта глупая беготня слегка раздражала, но при этом.? О да. Это странно разжигало интерес, совсем детский, мальчишеский интерес, тягу к неизвестному. Вроде интереса у юнцов, а что будет если дернуть подружку за косичку. — Ангел, — Стел окликивает Мерула, когда мужчина уже снова начал удаляться от него. Слова, однако, никак не повлияли на небесную сущность. Демон с глубоким вздохом, преодолел расстояние между ними почти тут же, слегка сжав чужое запястье. — Ну хва-а-атит от меня бегать, достал уже, — веселым тоном тянет мужчина, отпуская руку ангела практически сразу, когда тот встает на месте. Мерул полностью разворачиваться к демону, но взгляд его направлен куда-то в сторону. В глазах всё тот же северный лед. Красота. Стел наклоняет голову, как-то по птичьи, изгибая губы в усмешке. — Ну посмотри хоть на меня, или после всего, что между нами было, ты не хочешь на меня смотреть? — саркастично произносит красноволосый, чуть приподнимая брови. В чужих глазах как-будто снова разжигается огонь, вот только холодные льды больше его не тушат. Ангел хватает Стела за вороты пиджака, почти прижимая к стене. — Заткнись! Заткнись! Да просто замолчи ты уже наконец! И не смотри на меня так! — раздраженно выкрикивает мужчина напротив, чуть прихватив щёки демона кончиками пальцев и наклонив его лицо ближе к себе. — Я боюсь! Безумно боюсь снова оказаться запертым! Так не мог бы ты перестать мне об этом напоминать?! Ты что, нарочно выводишь меня?! — слова разгневанным потоком льются в сторону слегка удивленного демона и, кажется, будто никогда не закончатся. — Тебе что заняться нечем?! Или тебе нравится заставлять меня возвращаться к этим воспоминаниям?! Меня одно твоё лицо раздражает! Один твой голос! Хватит ходить за мной! — наконец остановившись Мерул опускает голову, пытаясь отдышаться. Стел одними губами произносит немое «вау», изгибая губы в усмешке. Собственные щеки уже начинают слегка болеть от чужой хватки, но это не мешает демону. — Это аж на сорок шесть слов больше, чем ты сказал мне за эти несколько дней, — довольно подмечает демон, наконец-то выведя существо на разговор. — Ну вот что ты злишься, я же не со зла, а исключительно с добрыми намерениями, — демон кладет свои ладони поверх рук ангела, всё ещё державших его за щеки. Он видит, что ангел снова хочет пуститься в гневную тираду, но быстро прерывает его. — Всё, всё, не ругайся — он слегка похлопывает по чужим пальцам, — у нас у всех свои травмы, я же не высмеиваю тебя за их наличие, — голос Стела перестает быть таким насмешливым, становясь даже немного нежным, насколько демон способен на нежность. — Или ты настолько плохого обо мне мнения? — с лёгкой полуулыбкой спрашивает мужчина, прищурив глаза. Ангел снова краснеет ушами, — какая очаровательная особенность! — резко отрывая руки от чужого лица и кажется наровя снова сбежать, но демон удачно хватает его за оба запястья, заставляя остаться на месте. — Неа, больше сбежать не получится. Я слишком долго за тобой бегал. Сначала мы поговорим, словами, через рот. Ты же так умеешь, правда?