Шифр

– Ставлю на Сян Лин. – Я бы, может, поспорил, но ты всё равно права. Я слишком хорошо знаю нашего дражайшего Чун Юня.       Син Цю и Ху Тао скрывались в пышных зелёных кустах и наблюдали за двумя своими друзьями. Сян Лин и Чун Юнь были влюблены друг в друга уже года полтора, и каждый из них думал, что это невзаимно. Ху Тао и Син Цю организовали своднический клуб. В данный момент они рассуждали, кто бы мог признаться первым.       Тем временем Чун Юнь и Сян Лин неспешно шли до ресторана "Народный выбор", в котором после школы девушка помогала своим родителям. Они дошли до дверей, распрощались, Чун Юнь побрёл дальше и скоро скрылся из виду. – Два идиота. – констатировал Син Цю, вынимая листья из волос. – Да что ж такое, мы их даже уже наедине оставили! – агрессивно жестикулировала Ху Тао, которую переполняли эмоции.       Незадачливые сводники выбрались из своего убежища и вдвоём направлялись по домам. – В романтических книгах героев часто сближают приключения и опасности... – задумчиво протянул юноша.       Его собеседница лукаво прищурила алые глаза. – Пожалуй, у меня есть идея. ******       На следующее утро ребята примчались в школу ни свет ни заря. А всё потому, что Ху Тао с самого утра обзвонила своих друзей и по секрету сообщила "страшную тайну": она нашла таинственное послание. – Господамы, – без предисловий начала девушка – как вы уже знаете, я нашла на своём столе зашифрованное послание. – Ну да, только попробуй сказать, что это не ты придумала. Хочешь завлечь нас в очередную авантюру. – скептично отозвался Чун Юнь. Сян Лин заинтересованно посмотрела на Ху Тао. – А может это и вправду что-то интересное! – В таком случае, можем встретиться в конце дня и всё обсудить. – с дипломатичной улыбкой сказал Син Цю. – Только не возитесь долго с домашним заданием. На том и порешили под недовольное ворчание Чун Юня. ******* День тянулся неумолимо долго, и Ху Тао просто сгорала от нетерпения. Пару раз она скрытно доставала заветную бумажку и всматривалась в закорючки. В конце концов учитель это заметил, и Ху Тао получила линейкой по руке. Поэтому весь оставшийся день она сидела так смирно, как могла. Наконец, всё, что нужно было сделать, было сделано, и в пять вечера четверо друзей собрались у ресторана. – Ну, показывай давай! Жуть, как интересно! – воскликнула Сян Лин, заглядывая через плечо подруги. Ху Тао держала в руках злополучный листок бумаги, Син Цю и Сян Лин примостились с двух сторон от неё, а Чун Юнь пытался делать вид, что ему не интересно, но всё равно косился одним глазом. – Ничего не понятно. Вроде написано по-лиюйски, но ничегошеньки не разберёшь. – Нутром чую – Син Цю писал. А у меня в роду, между прочим, экзорцисты были. – Не экстрассенсы, а экзористы. – Одно другому не мешает. Ху Тао смерила взглядом двух шутливо пререкавшихся юношей. – Ну-ка, тихо! Син Цю, может ты что-нибудь да разберёшь в этой писанине? Вышеупомянутый юноша с деловым видом взял листок и прищурился. – Ну, вот здесь вроде похоже на "нно...", а вот тут... Просто дайте мне ручку и бумагу. Через пару минут Син Цю стоял на коленях и занимался расшифровкой, разложив всё на лавочке в парке. Трое ребят сгрудились над ним, загораживая свет. Спустя полчаса кропотливой работы на чистом листе появилось следующее: "Т..в..р в а..рощ..нн.ом гроте, как и до...о...б..л..ись. .... доджен ..ыть ....лен. Но не рек....ё..дую заб..ать сра..у. На нас ма..ут би...и. Лу...ше за...ит.ся. " – Ничего не понятно, но очень интересно. – поднял голову Син Цю. Шея и рука ужасно затекли. – Тут хорошо сохранилось только слово "грот". У нас есть что-то такое поблизости? – подал голос доселе молчавший Чун Юнь. – Смотрите-ка, и наша Снежная королева наконец-то оттаяла. – развеселилась Ху Тао. Юноша в ответ смешно нахмурился: – Я иду с вами только чтобы убедиться, что вы никуда не влипнете. Сян Лин положила руку ему на плечо. Чун Юнь улыбнулся в ответ и накрыл её руку своей. В головах Син Цю и Ху Тао одновременно зажглось: "Работает!" Правда, через пару секунд парочка "отвисла" и отошла друг от друга на "дружеское расстояние". Но эффект определённо был. Шоу только начиналось. ******* Компания из четырёх подростков шла босыми ногами по песчаному пляжу. Вокруг них с высунутым языком носился Гоба – неопределённой породы пёс Сян Лин. Была только ранняя осень, поэтому вечера были ещё тёплыми. Морские волны ласково лизали берег. Син Цю, закатав штанины, по щиколотки зашёл в воду. Он по праву считался обладателем самых красивых и стойных ножек во всём Ли юэ. И он это прекрасно знал. Ху Тао залипла. А потом тихо подкралась со спины и... – Бу! Син Цю совсем не грациозно шлёпнулся в воду. – Эй! И он левой рукой дёрнул Ху Тао вниз. Она чуть не упала на самого Син Цю, но вовремя расставила руки с двух сторон от его плеч. Таким образом, они оказались в воде, поуши мокрые и в интересной позе. Чёрт-чёрт-чёрт. Ху Тао подскочила, и как ужаленная выскочила из воды на берег. Следом поднялся Син Цю, изо всех сил старавшийся скрыть смущение. Чун Юнь и Сян Лин, наблюдавшие всю эту картину, недоумённо переглянулись, и одновременно хихикнули. Ху Тао заметила, что они держались за руки. Чтож, видимо, эта ситуация тоже немного сблизилила их. Хорошо. Значит, никто ничего не заметил, никто ничего не понял. Можно выдохнуть. Она оглянулась на подошедшего Син Цю. Он выглядел немного насупленым и старался не смотреть в её сторону. Мда, глупо вышло. – Это была маленькая передышка, хаха. Теперь мы снова можем идти по нашему очень серьёзному делу. – Радостно-наигранно воскликнула Ху Тао. Остальные трое кивнули, и компания отправилась дальше. ******* – Та-а-ак, грот мы, кажется, нашли. Что дальше? – протянул Чун Юнь, обводя взглядом вход в пещеру. Трудно было сказать, насколько она глубока. – Гоба нас поведёт! Он у меня умный... Правда, Гоба? Сян Лин наклонилась, мило воркуя со своим питомцем. Чун Юнь с улыбкой наблюдал за этим. – Пошли уже, голубки! – поддразнила их Ху Тао. "Голубки" синхронно повернули головы с удивлёнными лицами к девушке, но возражать против прозвища почему-то не стали. Четверо, не считая собаки, шагнули в полумрак. Сначала света, поступающего снаружи, хватало, чтобы спокойно продвигаться дальше. Но чем глубже в пещеру они шли, тем сильнее сгущалась тьма. – Какой же я дурак. Не предусмотрел, что в гроте наверняка будет темно. – сокрушался Чун Юнь. – Может, сбегать обратно за фонариком? – Обратно уже поздно. Слишком много времени потратишь. – отозвался Син Цю. Глаза немного привыкли к полумраку, но всё равно ребята уже плохо различали лица друг друга. Чун Юнь и Сян Лин шли близко друг к другу, Син Цю чуть поодаль. Он оглянулся в поисках Ху Тао. Она медленно шла позади, обхватив себя за плечи, и смотрела под ноги, словно боясь споткнуться. Юноша сбавил шаг, чтобы оказаться с ней рядом. – Ты чего? – произнёс он с нотками беспокойства. И тут же попытался прикрыться язвительностью: – Неужели ты, наследница похоронного бюро – он специально выделил последние слова – боишься темноты? В полумраке ему показалось, что Ху Тао насупилась, но он не был уверен. – Не то чтобы я боюсь, просто... просто возьми меня за руку. – Хехе, в таком случае, как самый настоящий рыцарь, я обязан защитить вас, госпожа Ху. Будьте спокойны, никто не посмеет вас тронуть. – Дурачок. – фыркнула Ху Тао, и подумала, что хорошо, что в темноте не видно румянца. Так бы они и шли дальше, но Син Цю внезапно остановился. – Цю...? – Да будет свет! И всех присутствующих ослепила яркая вспышка. – У тебя всё это время был фонарик?! Син Цю коварно усмехнулся. Ху Тао ткнула его в бок. – И никакой благодарности. – наигранно-обиженно пробормотал юноша. ******* Наконец они упёрлись в тупик. – Гоба, твой выход! – воскликнула Ху Тао. Пёс сделал пару кругов, внимательно принюхиваясь к влажному воздуху. Затем замер, и посеменил куда-то в тёмный угол. Оттуда послышались тявканье и шебуршение. – Нашёл! Молодец, Гоба! И Сян Лин первой побежала по направлению к звукам. Остальные старались не отстать. Все четверо сгрудились над большой коробкой с надписью "Made in Liyue". – Открываем..? – с опаской поинтересовался Чун Юнь. Трое кивнули в ответ, как бы говоря: "Вот ты и открывай". Чун Юнь осторожно извлёк на свет нечто крупное, обёрнутое в плотную ткань. Приподнял краешек. – Это какое-то устройство. – констатировал он. Ху Тао посмотрела на Син Цю. – Адская машина? Ха-ха, Цю, мы с тобой случайно нашли план по захвату мира? Стоп. Что? – Когда утром ты говорила, что нашла таинственную записку, о Син Цю, кажется, речи не шло. – медленно произнёс Чун Юнь. О, нет. Попали. – Только не злись, Юнь... и ты, Сян Лин, прости – Син Цю поднял руки в примирительном жесте. – Мы хотели, как лучше! – поддержала его Ху Тао. Чун Юнь скрестил руки на груди. Сян Лин вопросительно подняла бровь. – Ну... разве вы не видите, что нравитесь друг другу? Со стороны всё очень заметно. – начала наследница похоронного бюро. – И мы решили вас... подтолкнуть. Ничего не сплочает лучше, чем хорошее приключение. – поддержал её Син Цю. Чун Юнь и Сян Лин переглянулись, и неожиданно рассмеялись. Син Цю и Ху Тао непонимающе уставились на них. – Должны вам признаться... Мы встречаемся. Горе-сводники потеряли дар речи на пару секунд. А затем грянуло: – Что-о?! Как?! Сколько?! – Около месяца. Син Цю схватился за голову. – Почему не сказали? Сян Лин замялась, подняла руку к затылку и смущённо улыбнулась. – Это была моя идея. – Месть за заоблачный перчик. – кивнул её возлюбленный. – К тому же, за вами очень забавно наблюдать. Син Цю и Ху Тао переглянулись. – Два идиота – это мы. – Вот уж точно. – хором отозвалась парочка влюблённых, и склонилась над найденным механизмом. Пару мгновений длилось неловкое молчание. Чун Юнь первым нарушил тишину. – Ты всё-таки заставила Син Цю написать это послание? – Сначала я так и хотела.... но потом кое-кто уронил дошик в чернила... и к нам пришла потрясающе тупая идея. – Тоесть ты хочешь сказать, что послание... это... э, я даже не знаю, как это назвать... – Но мы всё же что-то нашли! Не просто так ведь? Это было бы слишком странным совпадением. – рассуждала вслух Сян Лин. И тут послышался треск. Гоба отломал у механизма рычаг. – Гоба, фу! Зачем ты это сделал?! Хозяйка попыталась забрать у пса "игрушку", но тот сжал её так крепко, что мог бы перекусить пополам. Чун Юнь приблизился. – Ты сама говорила, что Гоба у тебя умный. А с этой машиной явно что-то не так. Нутром чую. – Предлагаешь оставить, как есть? Это ведь чужая вещь. – нахмурился Син Цю. – Сам посуди. Странный шифр из... лапши привёл нас к странной машине. Это всё очень странно и абсурдно. Тем более, Гобе явно это всё тоже не нравится. – Последнее – железный аргумент. – поджал губы юноша. – Значит просто сваливаем. Мне здесь не по себе. – согласилась Ху Тао. Гоба наконец дал Сян Лин взять рычаг. Она положила его в коробку к машине. Ребята, последний раз обведя взглядом каменные своды, отправились в обратный путь. Сян Лин и Чун Юнь не скрываясь, шли в обнимку. Впереди скакал Гоба. Син Цю и Ху Тао замыкали шествие. Они молча шли рядом, переваривая полученную информацию. Девушка так ушла в свои мысли, что не сразу почувствовала, что её взяли за руку. Она подняла взгляд. Син Цю улыбался. Ху Тао улыбнулась в ответ. – Если уж и быть идиоткой, то быть ею до конца. – ? Ху Тао остановилась, повернулась к юноше и прикрыла фонарь в его руке. Они остались в темноте. Син Цю почувствовал прикосновение к своим губам. Через пару минут в темноте послышался громкий шёпот: – Мы конечно понимаем, что прерывать такие моменты нехорошо, но, пожалуйста, включите свет. Не видно ни зги. Фонарик зажёргся под громкий хохот четверых друзей. ******* А в это время на другом конце Ли юэ.... – Шеф, мы сожалеем, но мы опоздали... – Олухи! Не смогли справиться с таким простым заданием! Послышался удар по столу. – Кто-то успел перехваить его раньше нас! – Убирайтесь. Мне нужно подумать. Хлопнула дверь. Шеф постукивал пальцами по столу. Планы по захвату мира пришлось отложить на неопределённое время.