Пролог
17 октября 2023 г., 22:09
- Хах!... Хых...! Гх!... - пытается не издавать лишних звуков юноша, сидя за оврагом и закрывая рукой глубокую рану в боку. Брюнет с тревогой всматривается в небо. Нужно быстрее где-то спрятаться, пока Солнце не озарило Белый Сад! Кажется, что в этот раз ему не удастся сбежать, - «Чёрт! Нужно срочно уходить!»
- Где он?
- Должен быть здесь, - послышались разговоры на нильфгаардском где-то в нескольких шагах от юноши. Выживший закрывает свободной рукой себе рот и вжимается в овраг. Если его заметят, то убьют на месте!
- Ищите повсюду! Этот сорванец ранен и оставляет следы! - как только ближайшие от Яруна солдаты отошли, юноша ринулся в противоположную от них сторону. Темноволосый бежит, сломя голову. Ему срочно надо спрятаться и перевязать раны, но как на зло нет по пути никаких укромных мест. Вдруг раздаётся громкий звук, а левое плечо пронзает сильная и жгучая боль. Он падает и шипит.
- Я нашёл его! Сюда! - крикнул, видимо, стрелок. В глазах всё расплывается, но нельзя останавливаться.
- Схватить его! - Ярун поднимается и продолжает бежать. Позади стали раздаваться громкие выстрелы. Ему удавалось как-то уклоняться, пока сквозь листья деревьев не пробился дневной свет. Тут же раздалась дикая боль в местах, куда попадали солнечные лучи. Возникали свежие ожоги, - Переходите на луки! - теперь нильфгаардцы стали ещё использовать привычный вид оружия. И тут очередная выпущенная стрела пробивает молодому человеку правую ногу, из-за чего он вновь падает. Страх смерти и отчаяние переполняют его, но даже так восемнадцатилетний не сдастся! Как только он встал, развернулся и выхватил меч, мгновенно нанеся смертельный удар одному из преследователей, но второй оставляет на его груди новую кровоточащую рану. Парень падает с возвышенности, скатившись к дубу. Солнце продолжает сильнее обжигать кожу. Еле дыша, кареглазый старается доползти до тени от больших корней дерева. Сейчас боль притупилась от слабости и потери крови. Кто-то спускается к нему. Юноша с трудом развернулся на спину и посмотрел на подошедшего. Нильфгаардец замахнулся.
- Умри, наследник Альзура.
- «Кто-нибудь, помогите!…» - вдруг некто заслонил Яруна собой, не позволив солдату добить лежащего. Он оттолкнул чёрного и пошёл на группу. Дальше всё происходило будто в тумане. Нордлинг слышал крики людей, выстрелы вокруг себя и странный звериный рёв. Попытавшись привстать, юноша получил новые ожоги, из-за чего пришлось лечь обратно. Приоткрыв глаза, раненый замечает, как к нему подходит солдат и готовится убить его, но наследника Русимира словно покрывает золотой купол, отразив удар. Затем нечто утащило назад нильфгаарца. Раздался последний выстрел, и сознание провалилось в небытие.
Раненого отрезвляет очередная жгучая вспышка боли. Солнце поднялось и пробилось через могучие корни древа, освещая лежачего. Приглушённо звучат чьи-то голоса неподалёку. Женский голос? Кажется, они оба разговаривают на другом языке. Затем через некоторое время послышались шаги в его сторону, и возникла тень. Некто подошёл и закрыл лицо Яруна собой. Вдруг помимо окружавшего его запаха пороха и крови возник еле заметный цветочный аромат. Подняв дрожащие веки, он увидел тёмный силуэт и сверкающие из-под длинного капюшона жёлтые кошачьи глаза. Они будто принадлежат голодному зверю, что нашёл подходящую добычу. Ведьмак? Тот медленно опустился перед ним на колено.
- Ты...? Кто ты...? - устало выдохнул Ярун и потерял сознание.