Floodplain/Заливной луг

В домофон Салливанов позвонили, и Николас, начальник службы охраны, который единственный остался на посту у семейства, сообщил хозяйке дома о посетителе. Адель вошла с улицы в дубовые двери, стройная, в пальто завязанным поясом на тоненькой талии, лицо румяное от мороза, она несла в руках блестящие свертки. Поставила их на стол кухни и стряхнула пальто с плеч. - Миссис Салливан, моя мама вам передала подарки. Здесь от Кассандры и дяди тоже. Есть какие-нибудь новости? Мама очень переживает за вас. - Здравствуй, Адель. Пока всё по прежнему. - Эстер Салливан обернулась, она нарезала картофель дольками и укладывала вокруг тушки гуся на смазанный противень. Адель была одета в роскошный голубой свитер с белыми ромбами, рыжие волосы повязаны белой резинкой, круглое лицо свежее, юное. Эстер залюбовалась ей. - Хочешь чаю? - Да, благодарю. В белом пакете печенье. - Адель положила свое пальто на деревянный барный стул, закатывая рукава шерстяного свитера, настроена она была по-деловому. - Миссис Салливан. Мы разговаривали с отцом. Он не против помочь Крису. Мы сможем организовать всё завтра, расходы возьмём на себя. - Вам нужно моё разрешение? - спросила Эстер. Она нервничала. - Да, моему отцу. Он завтра с утра пришлёт вам запрос, его нужно будет подписать. - Хорошо, только Крис должен будет заверить. Сейчас всеми документами занимается наш юрист. На пороге кухни появился Стюарт, младший ребёнок Салливанов. Мальчик остался стоять в дверях и подозрительно смотрел на свертки. Такой же грациозный и сдержанный, как старший брат. В нем уже чувствовались задатки красивого юноши в будущем. Тонкое лицо с благородными чертами, выразительные брови, прямой нос. - Привет, Стью! Как дела в школе? - улыбалась Адель. - Нормально, нам задали проект по графической инженерии. - взгляд мальчика был настороженный. - Ничего себе. - удивилась Адель. Вам задают такие задания? На каком ты курсе? Ты же уже в старшей школе? - На первом. Не всем, только мне и Бейкеру, мы в факультативе. - в его голосе послышалась гордость. - Будь добр, помоги Адель повесить пальто. - попросила ласково мама и Стюарт выполнил поручение. - Дело будет пересматриваться в суде после каникул. - сказал серьезно он. - Наш адвокат сказал, что готовиться апелляция. - Понятно. - ответила неловко Адель. Стюарт слышал их разговор. - А где Крис? - У себя. - ответил Стюарт. - Мне позвать его на чай? - спросила Адель у Эстер. - Попробуй, если он захочет. - с сомнением сказала она. - Адель, тебя проводить? - спросил Стюарт. Видно было, что он не хочет говорить при матери. - Конечно, пойдём. - Что с ним? - спросила Адель, когда они проходили роскошно украшенную к Рождеству гостиную, оснащённую горящим камином, и гирляндами на большой срубленной ели. В высоких окнах уже темнело. - Не выходит из комнаты с пятницы. Только музыку слушает и играет на пианино. Никого не впускает. Почти ничего не ест. Мама приносит ему еду. - Стюарт неодобрительно стиснул зубы - И ещё… - Что? - По-моему он курит марихуану, только маме не говори. Кассандра приезжала к нему позавчера и когда она ушла Крис орал и швырял вещи. Я никогда не слышал, чтобы он так орал. - Ты не слышал, о чем они разговаривали? - заинтересовалась Адель. - Нет. Он кричал, чтобы его оставили в покое. И как ему надоело, что всё решают за него. - А на тебя он так кричал? - Нет, ни разу. Наоборот, он очень вежлив. Слишком вежлив. Он меня как будто не видит. Смотрит сквозь меня. - А на маму? - Нет. Только пусть посмеет. - с угрозой добавил Стюарт. - Мама хочет обратиться к психотерапевту. Она считает, что у Криса депрессия. Но он ей запретил, сказал, что нет денег и он сам справиться. У него контракт заканчивается через два дня. - Откуда тебе известно про контракт? - изумилась Адель. - Мы общались с Бетти. Она очень клевая. Они с Крисом расстались. Ты слышала? Глаза у Салливана-младшего были такими же как у старшего брата, обворожительные, ясные и травянисто-зелёные, обрамлённые чёрными ресницами. От него веяло мрачным обаянием. - Да, слышала. - Я считаю, правильно, что она ушла. Потому что он эгоист, как... - Стюарт осекся, вдруг сжавшись от страха. - Стью… - Адель была поражена. - Не смотри так. - сказал зло мальчик. - Ты ничего не знаешь, Крис доводит маму своими истериками. Адель, ты никому не расскажешь? Крис плакал, когда говорил с мамой о Бетти. Плакал, представляешь? Я считаю, что это он виноват в том, что она его бросила. - в его голосе появилась жестокость. - А мама его только жалеет. Почему его все любят, чем он это заслужил? Он никогда не заботится ни о ком, только о себе! Стюарт сейчас выглядел как обиженный подросток, которому очень недостаёт любви ни от кого в доме. - Хорошо, Стью. Я поговорю с ним. Ему сейчас так же тяжело, как и вам, поверь. Твоя мама права, Крису нужна сейчас помощь. - Адель, ты уверена, что твой отец действительно может помочь папе и Крису? - спросил Стюарт с надеждой во взгляде. - Кассандра приезжала, тоже чтобы помочь? У неё же ничего не получилось? - Мы попробуем помочь. - сказала она мягко. - Мне кажется, он тебя не послушает. Он вообще никого не слушает. Даже твоего отца. - Я постараюсь его убедить. - Ты тоже клевая. - вдруг сказал он, глядя хитрыми-хитрыми глазами. - Я бы сам на тебе женился, будь я старше. Если этот придурок тебя обидит, скажешь об этом мне. Сказано было таким властным тоном, что Адель рассмеялась. - Договорились. Ели за окнами были укрыты пушистым снегопадом, в лесу было глухо и темно. Сумерки опускались на поместье. В дверь Криса легонько постучались, он, шатаясь, поднялся с постели и увидел на пороге Адель. Рыжие волосы девушки завязаны в конский хвост, в ушах серёжки жемчуга, небесно голубой свитер из мягкой ангорской шерсти. - Льюис? Что тебе нужно? - грубо бросил он. Ему совершенно не хотелось, чтобы видели в каком он состоянии. Но Адель видела, по ее симпатичному лицу пробежала неприязнь. - Здравствуй, Крис. Не нужно мне хамить. - голос Льюис был низкий, музыкальный. - Ты пришла без приглашения, а я не настроен на любезности. Так что, пожалуйста, уходи. - видно было, что каждое слово даётся Салливану с трудом. Он еле сдерживал себя. - Тебя Кассандра послала? - Никто меня не посылал. Я соскучилась по тебе. - Врешь. Пошла вон. - Не смей со мной разговаривать таким тоном. - сказала девушка с достоинством. - Я тебе не Кассандра. - Что тебе нужно? - повторил он враждебно. - Для начала, чтобы ты хотя бы поздоровался. Крис безразлично отвернулся к окну, засунув руки в карманы джинс. Эти уроки этикета от девиц в данный момент волновали его меньше всего. Адель оглядывала комнату, она очень давно здесь не была. Мансардное помещение, огромные ветровые окна в потолок, потрясающий вид на зимний лес, светящиеся рождественские домики в полутьме, единственное украшение, неубранная постель, плед на полу, нотные тетради, фортепиано, заставленное изящными чашками с гербом Ллойдов с недопитым кофе, разбросанные вещи, перьевые ручки, которые любит Крис, полная пепельница окурков подозрительно похожих на то, о чем говорил Стью. В комнате стоял спертый сладковатый запах. Слишком сильный и резкий, травянистой свежести, запах то ли его парфюма, то ли его собственный, то ли еще хуже, марихуаны. Запах был удушающе неприятный. - Привет. - вздохнул он. - Что ты хотела? - Поговорить. - Пойдём. Здесь не место для разговоров. Внизу гремела посудой его мать, играло стерео Джима Уиллиамса, рождественские мелодии. Телевизор отец запрещал во всём доме, даже для слуг. Пахло запекаемым в духовке мясом с картошкой. Крис натянул темно зелёный свитер с оленями, подарок от Бетти на Рождество. На мгновение замер, ощущая в руках кашемир. Они тихо спустились вниз, стараясь не наткнуться на Эстер и Стюарта. - Ты в пальто? Надевай. Выйдем, пройдёмся. Крис снял с крючка в шкафу прихожей женское ворсистое кремовое пальто и помог ей надеть. Потом оделся сам в классическое твидовое пальто, натянул кожаные перчатки на меху, ботинки и они вышли на снег. Сумерки сгущались и поместье мерцало новогодними гирляндами, мрачное, занесённое снегом, как с открытки. Крис вдыхал морозный воздух, запах снега. Мысли его снова вернулись на железную дорогу и он жалел, что в тот день не остался на путях при приближении поезда. День, когда жизнь разделилась на до и после. И это была полностью его вина. Адель наблюдала за ним. Черты юного лица Салливана заострились, глаза окаймляли красные круги. Он был небрит, немытые чёрные волосы взлохмачены. Но по-прежнему прекрасен. Стройный и высокий, зелёные глаза, выразительные брови, прямой нос, белая кожа. Бледный и измученный, Крис казался намного старше с их последней встречи на вечеринке у Кассандры. Сейчас Адель на его фоне выглядела как ухоженная холёная дамочка, в белой шапке от Макс Мара, тёплым шарфом. - Пойдём. - он повёл ее к конюшням. - О чём ты хочешь поговорить? - Рассказывай, Крис. Какие планы? На жизнь? - Какие планы? Никаких. Нет больше жизни. Адель внимательно смотрела на него и не узнавала. Да, у Салливанов сложная ситуация. Проблемы семьи сейчас легли на плечи Криса. Но он как будто больше не хотел или не мог принимать решения. Не мог же он так убиваться из-за девушки? Здесь что-то другое. - Тебе нос сломать, Салливан? Помнишь, как я сбросила тебя с лошади? Могу повторить. Что с тобой происходит? Крис пожал плечами, подходя к его любимой Ланди, кобылке, погладил ее по холке. Та довольно фыркнула. - Не сегодня, красавица, твоё седло некому подготовить. - тихо сказал он лошади. - Нужно напомнить Стюарту, что кончается корм. - сказал он как бы между прочим. - Думаю, на время лошадей придётся отдать. Адель тоже подошла к Ланди, лошадь была красивого карамельного оттенка, девушка погладила ее по жёсткой шерстке. Настолько привыкшая к тому, что Салливан всегда нервничал рядом с ней, Адель не знала, как себя вести с этим незнакомым Крисом. Вероятно, она ошибалась, и у Салливана был какой-то план. Просто он не хотел никого посвящать. - Всё так плачевно? - посочувствовала Адель. - моя семья может помочь? - У нас со Стюартом были трастовые счета, куда начислялись с основных счетов отца суммы на обучение, пока я учился в школе. Там оставались кое-какие средства, которые не контролировал Юджин, так что свой счёт я обналичил сразу же, как отца арестовали, вероятно этот счет уже заблокирован. Я переложил деньги на счет Стюарта, на всякий случай. И оказался прав. Его счета не могут заморозить по закону, он ещё несовершеннолетний и учится в школе. - Крис поймал ее полный недобрых предчувствий взгляд. - Деньги пока есть, благодарю. - сказал он прохладно. - Слушай, Крис. Хочешь честно? На тебя смотреть страшно, ты спал вообще хоть один день? А душ вообще принимал? - Зачем? - съязвил Салливан в своём репертуаре. - Спать для слабаков. А насчёт душа, думаю ты права. Крис гладил лошадь и повернулся к Адель, задумчиво смотря сквозь неё. - Кстати, раз такое дело… Мы распустили всех слуг и нужно посмотреть, не замёрзла ли в охотничей хижине вода, пойдём. - Я хотела сказать… - Решилась Адель. - Не здесь. - оборвал ее парень, смотря в камеру наблюдения, - Дальше от дома. Тропинку отчасти занесло. Они прошли приличное расстояние по глубокому снегу среди елей. Несколько раз приходилось подавать ей руку, но Льюис не жаловалась. Он вел ее в единственное место, по его мнению, в усадьбе, которое не прослушивается. Домик стоял в самом низу ручья, так же мерцал гирляндами. Крис отодвинул металлическую заслонку, автоматизированный котёл поддерживал тепло на электричестве. Просунул руку в углубление и выудил запасные ключи, пробрел дорожку среди сугробов к домику, помог Адель перебраться через наметенные снегом заносы. Уже значительно стемнело. - Вот блин. - выругалась она. - Что случилось? - Ботинки промокли. - Сейчас что-нибудь придумаем. Крис распахнул дверь хижины, пропуская Адель внутрь. Светильники в потолке зажглись автоматически. Пахло деревом и полиролью, ветвистые рога висели над диваном возле стены. На деревянном панно были фотографии в золотой рамке. Юджин на лошади, четырнадцатилетний Крис и маленький Стюарт, каждый в седле. Юджин и убитый им олень. Юджин и отец Адель с подстреленными утками. Соревнования по стрельбе в Уэльсе, охотничья ярмарка. В углу хижины мерцала рождественская ель. По центру стоял бильярдный стол, и диван полукругом с кожаными креслами. Адель сняла ботинки цвета голубики, с шипами на подошве и значком Шанель. Явно не предназначенные для прогулок по снежному лесу. - Можешь поставить на обогреватель. Я проверю воду. - сказал ей Крис, и ушёл в душевую, пока она разворачивала шарф. - Отлично. Вода не замёрзла, антифриз работает. Я в душ. - сказал Салливан. - Фух, я сам весь промок. Все было как будто как прежде, если бы не преувеличенные сердечность и ласка в его голосе. Качества не свойственные Салливану. Теперь она лучше понимала Стью. Адель села в одно из мягких кожаных кресел, оглядывая комнату. Обстановка создавалась для приятного времяпрепровождения приватной компании близких друзей. Кто знает, сколько сделок заключалось здесь, под дым сигар, элитный алкоголь и зажаренного фазана на огне? Сколько рукопожатий свершалось? Крис вышел из душа в одном коричневом халате, вытирая полотенцем мокрые волосы, от него пахло елью, жидким мылом. Он поставил свои ботинки рядом с ботинками Адель. - Слушай, а я помню, в детстве нам не разрешалось играть в этом доме? - спросила она, усаживаясь удобнее в кресло и подгибая ноги под себя. - Огнестрельное оружие. - объяснил Крис, показывая ружьё в ящичке, и арсенал револьверов. Адель заметила у него отсутствие неловкости в ее присутствии, Салливан доверял ей и это был хороший знак. - Ок. Говори, зачем ты пришла. - сел Крис в отцовское кресло, положил ногу на ногу, на его изящных ступнях были белоснежные спортивные носки, видимо какой-то запас одежды здесь имелся. Крис взял в руки один из револьверов, проверил затвор, решая о необходимости прочистить оружие. Пока он неспешно раскладывал детали на столешнице из сосны, покрытой темным лаком, Адель молчала. Она вдруг почувствовала себя глупо. - Ну так что? Что скажешь? - Ты можешь ещё поправить своё положение. Осталось 48 часов, если я не ошибаюсь? - сказала Адель. Крис кивнул. - Твои предложения, Льюис? - Я могу позвонить священнику. Нас обвенчают здесь, завтра. - Удивительно. - закатил он глаза и его голос сделался едко ироничным. - Как я не догадался, что ты пришла предложить руку и сердце. Кольцо тоже не забыла? Скажи, это у вас традиция такая, у Льюисов? Делать предложение мужчине? Кассандра здесь была два дня назад и угадай, куда я ее послал? Адель смущенно молчала. - Чтобы ты знала, я не люблю венчания в церкви. Или тебя интересует не только венчание, но и брачная ночь? - ухмыльнулся Салливан. - Крис, я дело говорю. - не сдавалась Адель. - Ты не понимаешь. - вздохнул он. - Ты. Не понимаешь. Я считал тебя умнее, Адель! - перешёл он на крик. - Вы никто не понимаете, не видите, что происходит сейчас, пока готовиться пересмотр в суде. Вас интересует только свадьба и деньги! - Ты беспокоишься, что его могут выпустить? - не поверила Адель. - Но это невозможно, Крис. От 45 лет до пожизненного. - Ты прекрасно знаешь, на что он способен. Я тебе даже больше скажу, твой отец ему в этом помогает. - отложил он револьвер и посмотрел на фотографии. - Я знаю. - ответила Адель. - Если знаешь, тогда не задавай глупых вопросов. И не предлагай глупых решений. Я не стану тебя сюда впутывать и ты знаешь почему. У твоего отца были виды на меня и наш потенциальный союз. Адель не знала, что на это ответить. Ее опасения подтвердились. - Крис. Он закрыл лицо руками. Впервые за несколько дней Салливан позволил себе эмоции. - Это я во всём виноват. Если бы не моя свадьба с Бетти… Я вообще не планировал жениться, я с самого начала не хотел чтобы отец считал, что я слабак. - Он так никогда не считал. - поразилась Адель. - Ты не виноват в случившемся. - Но я слабак! Слабак! Деньги, Льюис! Мне глаза застилали деньги. Он меня насквозь видел, до сих пор видит. Я был в эйфории, не замечал, что происходит, влюбился как мальчишка, я потерял голову! Я такой девушки никогда не встречал! Я забылся, чего делать было нельзя, никогда ни с кем нельзя, а с Юджином, так вообще никогда! Они развели меня как лоха! Понимаешь? И я идиот, купился на их обещания сладкого будущего, я слишком поздно понял, что этого будущего не существует, иллюзия. И я ей врал, врал. Я ее недостоин, понимаешь? И сейчас я потерял вообще всё. И ее и деньги. Адель боялась спугнуть момент его откровения. Крис говорил про Бетти Корнер и ей хотелось пролить свет на эту историю, потому что слухов и статей в прессе на эту тему было предостаточно. - Ещё не всё потеряно. - Нет. Всё конечно. Я проиграл, он выиграл. Мне нужно признать поражение. Я никакую девушку недостоен. Даже тебя. А скоро это будет уже официально. По положению. - И ты будешь всю жизнь себя наказывать теперь? Крис поднял на неё злые глаза, полные боли. - Всё конечно, Адель. Это теперь не имеет никакого значения. За свои ошибки я должен расплатиться, отец был прав. Когда я подписывал контракт, я думал, что лишился свободы, но это не так. Я лишился свободы в тот момент, когда согласился играть по его правилам. Я думал, что буду умнее отца, тупой мальчишка! Я считал, что контракт даст мне свободу выбора и отсрочку во времени. Сейчас я всё понял. Юджин был убеждён, что я выберу в жену одну из вас, Льюисов. А я нашёл другую девушку и за это поплатился. Он меня переиграл, понимаешь? Адель не могла найти слов. Она смотрела как медленно загорается и гаснет гирлянда золотистых огоньков, отражаясь в окне хижине. Опустошенность, отчаяние Криса передавалось ей, как яд. У него уже ехала крыша, он был убеждён во всемогущество отца, даже сейчас, когда тот был за решёткой. Как легко было судить со стороны, никогда не рискуя оказаться в такой ситуации. Но в чём Салливан был не прав? Адель действительно было страшно. Разве она не понимала, что из себя представляет Юджин Салливан? Фотографии в золотистых рамках как подтверждение. Нет. Она предпочитала не видеть. Не знать, что происходит за закрытыми дверьми идеальной семьи. Хоть Крис и был младше неё на четыре года, сейчас они чувствовали себя детьми, которые не могут ни на что повлиять. - Ты можешь уйти и сказать своему отцу, что я отказался. - Крис будто читал ее мысли. Адель почувствовала себя очень странно. Неприятный осадок из стыда, страха. Так вот какого это. Быть пешкой в чужой игре - унизительно, но гораздо более шокирует, когда это делают собственные родители. Адель впервые взглянула на себя глазами Салливана. Наивная доверчивая дура, вот как она выглядела. Только что она чуть не совершила большую ошибку. Крис как всегда оказался дальновиднее, он готов был взять ответственность за ее ошибку на себя. Крис смотрел на неё с полуулыбкой. Льюис сидела, обхватив колени руками, потерянная, рыжеволосая, с трогательным хвостиком из коротких волос, жемчужинами в ушах, большие широко расставленные серые глаза смотрели на него как на идеал. Во взгляде Салливана не было презрения, а только снисходительность, и это было ещё более невыносимо. Ты можешь сейчас сбежать, говорили его глаза, спрятаться в свои дорогие уютные шмотки, уехать домой, где будешь под защитой своего положения и влиятельного отца. Потому что Крис был другой. И ее всегда восхищало, как он шёл по собственному пути, готовый заплатить по счетам. - Но ты противоречишь сам себе. - сказала она. - Ты выбрал не деньги, свадьба отменена. Какой же ты слабак? Жизнь на этом не заканчивается. - Для вас всех было бы сейчас лучше, если меня не будет. Вообще не будет. - Что ты несёшь, Кристофер Салливан? - воскликнула Адель, очень напомнив Кассандру. - Он не успокоится, Адель. Он будет это делать снова и снова, под угрозой будешь ты, Стюарт, мама. Мама… Он будет в бешенстве, что не смог на меня повлиять. Что не смог меня сломать. - Ну тогда уезжайте вместе с мамой и Стюартом. Если нужно, заграницу. - Это не выход. И ты это знаешь. Без денег это не выход. Да и с деньгами… Он нас найдёт. - Крис встал и прошёлся по гостиной, - Выполнить условия контракта - тоже не выход. Как только отец поймёт, что доступ к счётам восстановлен, пусть и с моей помощью, его адвокат найдёт лазейку, поверь. Юджин в любом случае найдёт лазейку, только сейчас у нас хотя бы есть время. - А что тогда выход? - робко спросила Адель. - Если я покажу, что он сломал меня. - Что ты имеешь ввиду? - насторожилась она. - Ну, у меня есть 48 часов. Крис вернулся к столику и любовно положил собранный револьвер на место, в красное шелковое углубление. Адель похолодела. - Крис? Зелёные глаза встретились с её. Он смалодушничал, и корил себя сейчас за это. Только, ему было страшно, он хотел, чтобы хоть кто-то об этом узнал. Имел ли он на это право? Перекладывать ответственность на неё? Наверное, не имел. Салливан развернулся и вальяжной походкой подошёл к стеклянному шкафу, достал бокал. В коричневом халате и небритый, он был удивительно похож на отца, но не замечал этого. Крис был всё же в извращённой мере доволен впечатлением, которое производил на Льюис. По крайней мере у него виртуозно получалось притворяться, что всё в полном порядке. Салливан хмыкнул. О да, всё под контролем. Не считая того, что следующей ночью он умрет. Разве это не контроль? Так зачем растягивать агонию? Если есть способ забыться прям здесь и сейчас. Парень открыл дверцу бара и достал изящную бутыль брэндового виски, откупорил зубами и плеснул в бокал. Потом залез в морозильник и достал лёд. Трус. Ты просто трус. Ничтожество. - Ты будешь? - спросил он, но Адель не ответила. Она вообще будто онемела. Ноль реакции. Его это не устраивало. И раздражало. - Что скажешь, Льюис? - Что ты собрался делать? - по ее интонациям в голосе было ясно, что Адель всё поняла правильно. - Напиться. - равнодушно бросил Крис. - А потом? Ты что, не собираешься идти в дом? Льюис решила, что это произойдёт здесь, сегодня. Детка, ты опять не понимаешь меня. Крис снова чувствовал раздражение. Никто не понимает его, так, как Бетти. При воспоминании о Бетти Крис испытал сильную боль. Бетти на ее месте уже держала бы его в своих объятьях. Голод по ее объятьям стал нестерпимым. Крис снова подавил желание набрать знакомый номер, услышать ее голос, она сразу бы всё поняла и приехала… Но делать этого нельзя. Салливан не попросит больше помощи у женщин. Отец вдолбил это правило в подкорку мозга. - Нет, я хочу послушать музыку. Потом, возможно, заснуть. Крис подошёл с бокалом в руках к дивану, и лёг. Вытащил из кармана Айфон и Айрподсы, вставил неспешно в уши. Подумал немного, и отправил Стюарту сообщение, что он в охотничьем домике. Не один. Крис знал, что у брата не возникнет подозрений, зачем ему быть в домике, полного оружием, если он будет с Адель. Салливан поймал ее взгляд. - Не переживай ты так, у меня же есть ещё 48 часов. Пока. - усмехнулся горько он, глотая виски со льдом и морщась. - Можешь спокойно уйти к своим любимым и отпраздновать Новый год. - отсалютовал он ей бокалом. - Я никуда не уйду. Одному из моих любимых сейчас плохо! - Как благородно с твоей стороны, Льюис, но мне не нужна твоя жалость. Слушай, если ничего не можешь больше предложить и уходить не хочешь, будь другом, подай бутылку, я охренеть, как устал. - Что будет с твоей матерью, ты подумал? Крис с усилием потер глаза пальцами, фокусируя взгляд на дисплее телефона. - Это для ее блага. Я дал Стюарту чёткие инструкции, как поступить, в случае чего. - А если я ей расскажу? Крис этого не ожидал. В его глазах она увидела глубинный страх. - Я попрошу этого не делать. - ответил он ровно, но с угрозой. Ни проблеска бунтарского огня. Салливан сдался. Он действительно задумал самоубийство. Она теперь понимала Стью, его злость, Салливан поступал как чертов эгоист. Крис переключил музыку в плеере телефона и откинулся на подушку. Алкоголь растворялся в крови, гасил тревогу, мышцы расслаблялись, от живота по телу расползался жар. К девушке он потерял всякий интерес. Адель не могла поверить в происходящее. Крис был всегда умнее них всех. Он всегда мог найти выход из любой ситуации, обойти любые правила. Что-то его подкосило. И она знала, что. - Тогда и я выпью. - вскочила она с кресла. - Не нужно ухаживать, я сама. Крис утвердительно махнул рукой. Переключая музыку, цедя неспешно бокал. Адель появилась резко возле него, отрезанная музыкой, перекинула ногу и уселась на него сверху, держа в руке бокал виски со льдом. Крис дёрнулся, воспалённые красные глаза смотрели с недоумением и любопытством. Девушка была в джинсах, но недвусмысленное положение, в котором она сидела, говорило о ее намерении. Салливан действительно был без сил, но Адель была уверена, если бы захотел, он бы ее запросто скинул с себя. - Льюис. - покачал он головой. - Время неудачное ты выбрала. В ее серо-голубых глазах плескалось озорство. Оторва, как сестра. Адель опрокинула залпом бокал виски, выхватила бокал из его рук, допила остатки. Прислонив руку к губам, восстановила дыхание и поставила оба бокала на полку, наклонившись грудью к лицу Салливана. Ее волосы приятно пахли, чем-то сладким, как мятная карамель. Бирюзовая подвеска на цепочке коснулась его виска. Крис остановил запись в плеере. Ждал, что она предпримет. Она развязала его халат, раскрыла голый торс. Салливан был в трусах. У неё перехватило дыхание, до чего он был красив. - Мне кажется ты этого хотел? - спросила она весело. - Да, но не так. - А как? Чтобы я была снизу? Его член начал вставать. Адель подняла руки и сняла с себя голубой ангорский свитер, оставшись только в бюстгальтере цвета Тиффани. Маленькая грудь в кружевной мягкой чашке из ромашек ручного пошива. Взгляд Салливана стал темнеть, сфокусированный на ее груди. Адель взяла его ладонь и положила на свою грудь. Он не отстранялся, смотрел на девушку. Ее лицо было очень красивое, медные брови, яркий оттенок губ, пронзительные серые глаза. Алкоголь шумел в его крови, стуком пульса. - Не надо, Адель. - Надо, поверь. Тебе это надо. Она села удобнее на его член, прогибаясь в спине. Его рука бессильно соскользнула на постель. - Поцелуй меня. - Я не могу… Не хочу. - Тебе так кажется. Можешь. Сквозь запах елового геля для душа пробивался другой, яркий и будоражащий, запах травянистой свежести. Значит, так пахли собственные феромоны Салливана. Адель сама поцеловала его, лёгкий мажущий поцелуй. Взяла его руки и положила к себе на талию. Крис начинал разгораться от ощущения женского тела, она это чувствовала. - Нет, слишком мало времени… - Не думай о ней. Я сейчас с тобой, а не она, твою мать, это даже обидно! - девушка выпрямилась, гордая, статная. - Прости. - его губы тронула улыбка. Впервые, искренняя. - Поэтому целуй меня, Салливан. Она наклонилась и поцеловала его, на этот раз Крис ответил, стискивая руками ее талию, и стал изучать ее тело. Идеальную округлую попку в узких джинсах, стройные бёдра. Целовался он опытно, в ней всё замирало от движений его губ. Адель чувствовала сквозь джинсы его напряженный член, запах летней свежести кружил голову, девушка подавила стон. - Хочешь быть снизу, сучка? Чтобы я тебя взял? - сказал спокойно Крис. - Сомневаюсь, что такой слабак на это способен. - ее сердце забилось сильнее. - Сомневаешься? Провоцируешь? - поднял Салливан идеальную бровь. - Да. Все произошло очень быстро. Он резко вскочил, развернул ее к себе спиной, будто девушка ничего не весила, схватил ее за волосы и оттянул, другой рукой шаря ее маленькую грудь, высвобождая из кружева розовые соски. Адель застонала, от виски сознание уже уплывало. Попытки удержать равновесие и ухватиться хоть за что-то руками были безуспешны. Он ее парализовал. - Ты хоть понимаешь, на что ты подписалась? - спросил Крис. - Хочешь, чтобы я тебя трахнул? - Да. - выдохнула она. Его пьяное дыхание горячило ее лицо. Крис ослабил хватку на ее волосах, и стянул резинку. Волосы рассыпались по щекам девушки, на которых расцветал горячий румянец. Он схватил ее за руки и зажал их за спиной одной рукой, другой грубо вцепился в ее прелестное лицо и поцеловал, жадно проникая языком в узкий сладкий рот. Это действительно была не Бетти. Бетти никогда так не краснела, у нее была не такая бледная фарфоровая кожа. Крису было сейчас всё равно, Бетти или не Бетти перед ним, он чувствовал звериный голод и ярость. Покорность девушки сносила ему крышу. - Сучка, тогда ты будешь делать только то, что я сказал. Поняла меня? - Да. - ответила Адель. - Вот и умница. Крис опрокинул девушку на диван и стащил узкие джинсы. Когда он проснулся с утра, бутылка виски была наполовину пуста. Рождественская ель переливалась и мигала желтыми огоньками. В окне стоял серый мрачный день, сумеречный от тени вековых елей, верхушки которых обволакивал туман. Снова ветер поменял направление и снег таял. Крис вдруг вспомнил, что отсчёт пошёл уже на 24 часа и лавина холодного ужаса пригвоздила его к месту. Он не мог справиться с этим парализующим страхом, просто смотрел в одну точку. Усилием воли он переместил себя в реальность. Один день. Чтобы что-то предпринять, последняя попытка. Но он уже твёрдо для себя решил, что этим шансом не воспользуется. Последствия их бурного вечера были разбросаны по хижине. Вскрытая упаковка презервативов на столе, о нахождении которых у отца Крис узнал месяц назад, во время изучения потайных мест домика. Как и мешочки кокаина. Значит, не он один трахал здесь когда-то девушку, а возможно и не одну. Криса передернуло от отвращения к отцу. Матери тоже было запрещено посещать охотничий домик. Несколько использованных презервативов лежало на полке возле дивана, резинка для волос. Сама девушка была в душе, слышался шум воды. Крис почувствовал нестерпимую жажду, и запахнувшись в халат, который так и остался лежать скомканным в углу дивана, пошатывающейся походкой подошел к холодильнику, он выпил залпом всю бутылку минеральной воды, задумчиво глядя в окно, на то как ветер шевелит тёмные зелёные еловые ветви. Снег потемнел и просел, ручей разбух и пожелтел под слоем снега. Физическое состояние было намного лучше, чем вчера, несмотря на признаки похмелья. Он не мог понять в чем разница, но вдруг его осенило. Они проспали несколько часов. Вчера у него было состояние изменённого сознания от недосыпания, поэтому так быстро размазало от совсем маленького количество алкоголя. Крис посмотрел на ящик с оружием-он забыл запереть его ночью, и мрачные мысли полезли в голову. Если бы не девушка, он бы скорее всего, воспользовался этим ящиком, когда дошёл бы до готовой кондиции. Вообще-то он не собирался убивать себя именно сегодня и таким грязным способом, идея возникла спонтанно в тот момент, когда они были в конюшне. Идея отправить ей последнее смс, что он не может без неё жить. Убить сразу двух зайцев одним выстрелом из револьвера. Неужели он такой мстительный? Видимо, да. На пороге появилась Адель. Одетая. Только кончики медно рыжих волос слегка влажные. Она улыбалась Крису, и тому стало стыдно за то, что он вытворял с ней ночью. Тогда ему казалось, что Льюис была не против, а сейчас он был себе так же отвратителен, узнавая в себе черты отца. Нельзя так использовать женщин. Тем более таких, как эта милашка. Адель пожелала ему доброго утра. Крис ответил тем же, улыбаясь. Подруга детства. Ты хоть представляешь, что ты сейчас сделала? Сердце наполнялось нежностью к ней. Конечно, Льюис представляла. Она расчёсывала волосы перед зеркалом гребнем отца и завязывала их заново в хвост резинкой. Застегивала высохшие тёплые ботинки Шанель. Крис подошёл к ней и подал пальто, Адель надела его и закуталась в шарф. - Что ты скажешь Бену? - вспомнил вдруг он. - Ничего. Мы больше не встречаемся. - Вот как? Хм. Тогда всё ясно. - Что тебе ясно, Салливан? - ее лисьи глаза опасно сузились. - Я в тебе не ошибся. - сказал Крис с восхищением в голосе. - Что, я так же хороша? - флиртовала Адель, поправляя шапочку перед зеркалом. Что-то ей не понравилось и она её резко сняла. - Ты лучше. Адель подумала, что ослышалась и развернулась. Даже если он льстил, это было безумно приятно. - Значит, у меня есть шанс ещё стать миссис Салливан? - Он у тебя всегда был. - Крис улыбался. Она рассмеялась. - Как истинному джентельмену, даю тебе разрешение на мне не жениться! Крис коснулся прядки ее рыжих волос, выпавших из резинки. - Спасибо тебе, Адель. За вчерашнее. - Пожалуйста. Я надеюсь, ты не будешь делать глупостей? - спросила она строго. - Нет. - ответил он твёрдо. - Я изменил своё решение. Я буду бороться. Револьверы в тумбочке всё ещё казались ему самым простым выходом из ситуации. - Не ври мне, Салливан! - вдруг испугалась Льюис прочитав всё по его лицу. - Нет. Я не вру… На твой день рождения в марте я пришлю букет ландышей. Обещаю. - И у тебя будут на это деньги? - уколола его Льюис. Крис смерил ее уничтожающим взглядом. - Будут. - Вот и молодец. Мне нравится, когда ты злишься. Будь таким. С Новым годом, дорогой. - поцеловала она его в щеку, оставляя аромат мятной карамели. - С Новым годом. - улыбнулся Крис. Он совершенно забыл о празднике. Девушка открыла дверь и вышла на влажный снег, в хижину пахнуло туманным запахом хвои. - Можно приехать завтра? - обернулась она. Тревожный взгляд серых глаз, кремовое роскошное пальто на стройной фигуре, мягкий шарф. - Нет. - отрезал Салливан. - Иди. Крис закончил уборку в домике, когда понял, что страшно голоден. Это ощущение шевельнуло в душе радость, если вообще в его ситуации остались причины для радости. Но Крис действительно заметил, что простые действия отвлекают, создают иллюзию контроля. И ещё, он чувствовал сейчас ясность ума и вернувшееся хладнокровие. Ощущение сладких губ не проходило и придавало ему сил, когда шёл обратно через лес. Впервые за долгое время мысли были не зациклены на Корнер. Он даже не заметил, что мысленно начал называть ее по фамилии, как и всех девушек. В конце концов, чем они все отличались? Он очень надеялся, что Льюис как можно скорее забудет произошедшее, ведь они оба были безобразно пьяны, как подростки. Ночью, как будто был не он, когда заставлял аристократку сосать, попивая неспешно виски, а когда девушка уставала, насильно толкал свой член в ее глотку, так, что она захлёбывалась, давал отдышаться и отхлебнуть из своего бокала, а потом нагнул на кожаном диване отца и взял ее сзади, схватив за влажные рыжие волосы. Ощущение яростной решимости после вчерашнего не прошло, а только укрепилось в нём. Мысли снова вернулись к Корнер и улыбка стала зловещей. Никаких угрызений совести он больше не испытывал. Льюис была права, ему это было надо, вытащить со дна самолюбие. Когда Крис вошёл на кухню, мама мыла посуду. Его прекрасная мать, которая носила драгоценности и умывалась розовой водой по утрам. На кухне. Мыла посуду. Крис удивился этому зрелищу, ему каждый раз приходилось себе напоминать, что на слугах пришлось экономить, так как счета были заморожены из-за судебного процесса. Крис не приготовил ей и брату подарков и чувствовал себя слегка виноватым. - С Новым годом, мам. Тебе помочь? Эстер обернулась и увидела сына. Он выглядел как обычно, спокойно и сдержанно и у неё отлегло наконец, от сердца. - С Новым годом. - смотрела женщина на любимого сына. - Спасибо, я уже почти закончила, Стюарт помог. Крис обернулся и кивнул младшему брату, тот вытирал бокалы и ставил их на стол в ровный ряд. Стюарт смотрел на него очень серьёзно, не по годам смышлёный, он давно догадался, как Крис провёл эту ночь, когда получил сообщение, что тот не один. Крис подмигнул ему. И Стюарт тут же оттаял. Мальчишеское любопытство взяло верх. - Ты выглядишь по-лучше. - заметила мама. - Адель вчера приезжала? Крис услышал надежду в ее голосе и лицо его изменилось. Никакой надежды он не даст больше женщинам. Ни одной. - Да. Она уехала ночью. - подчеркнул Крис, и подумав, добавил, - Мы с ней пили виски отца в охотничьем домике. Так делать нельзя. - сказал он строго Стюарту. Стюарт расхохотался. Виски отца и охотничий домик были неприкосновенностью для всех Салливанов без исключения. Крис покачал головой, цокнув языком. Какой пример он подаёт младшему брату? И вдруг вспомнил себя в 12 лет. Осознание того, что он собирался совершить пришло к нему в полном объёме. Всего 12 лет! Это слишком мало, чтобы нести такую ответственность, хоть Стюарт, к огромной гордости брата, принял бы ее достойно. Презервативы и выпивку Крис забирать не стал, оставив все на свои потайные места, оружие надежно запер. Старший брат знал, что его никто в этом доме его не ослушается так же, как отца. По облегчению во взгляде матери, Крис понял, насколько сложно далось им его отчаяние за эту неделю, и сделал вывод, что слабость больше показывать нельзя. - Что у нас на обед осталось от праздничного стола? - Крис снова стал собой, обворожительный и изящный, он сел за стол, показывая, чтобы его обслужили. - Гусь. - взяла поднос мама, раскладывая перед ним тарелку и приборы. - Гусь, отлично. Мам? - Что, дорогой? - Завтра мы не будем отмечать праздник. С утра можешь завернуть мне гуся? Я уезжаю. Изумрудные глаза Эстер Салливан вглядывались в его лицо, но Крис кивнул, давая ей понять, что беспокоиться больше больше не о чем. Во всяком случае, пока. Крис не представлял, каким образом вернёт активы, обходя адвокатов Юджина, но был уверен, что это сделает. Сделает всё для благополучия его семьи. В отличие от ублюдка Салливана-старшего.