***
Подготовка к праздникам шла не спеша. Ребята думали что подарить друг другу. Перебирали в голове все предпочтения и увлечения. Крашу достался Пэл. Он конечно знал что можно было бы ему подарить, но он бы хотел сделать что-то и для Хантера. Папайрус же точно не знал что подарить бывшему убийце и он ходил по комнате, напрягая свои мысли. Краш уже знал, что подарить Хантеру, но он ему не достался, так что парень подошёл к брату с мыслями обменять бумажки. — Хэй, Папси, а ты не хочешь… — начал он и перешёл на шёпот. — Обменяться на Пэла? — ХОЧУ! — Тсссс, — Краш приложил палец к своим несуществующим губам. — Это наш маленький секрет, так что тише. — Хорошо, братик, — тихо проговорил Папс и мило улыбнулся. Братья обменялись бумажками. Они были счастливы. Папайрус с Пэлом быстро сдружились и малышу хотелось порадовать парня. — Я могу помочь тебе выбрать для него подарок, — Предложил Звёздочка. — Правда?! Спасибо братик! — подпрыгнул малыш. После этого братья отправились в городок по магазинам. Выбор товаров довольно скудный на островке, но лучше, чем вообще ничего. Зайдя в здание Папс побежал осматривать прилавки. Крашу бросилось в глаза несколько толстых тетрадей с различными милыми зверушками. Он подозвал брата и предложил что можно взять несколько для писанин Пэла. Папс согласился. Взяв пять тетрадей с разными обложками, младший повёл старшего к наборам ручек. Папс не хотел брать обычные и выбрал несколько ярких ручек, которые могут понравиться Пэлу. Ещё ему приглянулись парные брелоки с кошечками и собачками, но он не знал что выбрать. Краш предложил взять и те и те. Папсу было неловко, что брат так тратится, но парню было это не важно, лишь бы его братик смог порадовать Пэла. Малыш улыбнулся. Взяв брелоки они пошли на кассу, тетради и ручки завернули в подарок и затем они пошли домой. По дороге они решили поговорить. — Братик, а что ты подаришь Хантеру? — спросил Папс. — Одну вещицу, которую я заказал несколько недель назад, — ответил Краш. — Надеюсь, его привезут раньше Нового года. Поэтому я и хотел поменяться. — Понятненько. Ты сам хочешь порадовать Хантера. Это мило, — малыш улыбнулся. — Я очень надеюсь, что ему понравится. Я долго его искал, — сказал Звёздочка. — Я думаю он порадуется всему, что ты подаришь, братик! — Надеюсь. Братья дошли до дома Хантера и зашли внутрь, стряхивая напавший снег с одежды. Дома как раз никого не было, а возможно все наверху. Это был шанс, чтобы оставить подарок под ёлкой, предварительно подписав что это для Пэла. Но Папс хотел, чтобы Пэл знал, что это от него, поэтому написал от кого подарок. Краш решил не возражать этому и промолчал, улыбнувшись. — Надеюсь, ты до праздников сохранишь интригу, — посоветовал Краш. — Ну конечно, братик! — ответил Папс, улыбнувшись, — А теперь пойдём играть в снежки и лепить снеговика! — Не знаю. Там снега валит много. Да и не пройти почти, — отмазывался парень, не желая сегодня больше выходить на улицу. — Ну, пожа-а-а-алуйста, бра-а-ати-и-и-ик! — протянул Папайрус и тащил Краша за руку. — Я хочу провести с тобой время даже в такую погоду! Пошли гулять, ну давай! Не хочу чтобы ты сидел дома и грустил… Звёздочке стало неловко, что младшему брату приходится уговаривать того повеселиться. И он понимал, что отказываться плохой вариант, а иначе Папс тоже загрустит. Краш не мог себе этого позволить. — Ладно. Думаю немного можно, — согласился парень. — Ура! Идём скорее! Папс поскакал одеваться. Краш тяжело вздохнул, но затем пошёл вслед за братом. Выйдя на улицу, в грудь Звёздочки тут же прилетает снежок, а Папс в это время, смеясь, прячется за деревом, но Краш успевает его заметить. Притворившись, что не увидел младшего брата, старший направился к дереву, вооружившись снежком. Краш резко выскочил к брату, но тут же получил снегом в лицо. — Попался! Хихихи! — посмеялся малой. — Так не честно, — проговорил Краш, вытирая снег с лица. Папс посмеялся, обкидал брата снегом и побежал ближе к дому. Скелет отряхнулся и, улыбнувшись, побежал за братом. Когда тот начал убегать, Краш поймал того сзади и они повалились в снег. Папайрус звонко смеялся. Парень смотрел на брата и на лице появилась слегка печальная улыбка. — Мне так этого не хватало… — произнёс Краш. Папс удивлённо посмотрел на брата. Краш прижал к себе младшего и уткнулся в его мягкий воротник. — Братик, ты чего? — удивлённо спросил малыш. — Ничего, я просто… — парень сделал паузу. — Я просто рад снова проводить с тобой время. — Всё хорошо, братик, — Папс улыбнулся. — А теперь давай строить снеговика! — Конечно. Они встали со снега и принялись лепить снеговика. Скатали сперва большой шар, затем второй поменьше. Взяли из дома небольшую морковку для носа и пару пуговиц для глаз. Из веток сделали руки и ноги из двух маленьких шариков снега. Папс прыгал от радости, ему очень нравился снеговик. Краш смотрел на брата и умилялся. Его плохое настроение потихоньку уходило, но этого всё равно было недостаточно.***
В это время Хантер, Пэл и Скай тоже были в магазине, но немного в другом. Сперва они закупались едой к новому году, а потом Скай затащил их в магазин одежды за свитерами. Они решили, что все помогут Крашу с готовкой и даже Хантер, но к плите его не подпустят. Они не особо хотят встречать Новый год в огне. Затем они ушли в другой магазин и уже выбирали подарки. Хантер подбирал подарок для Папса. Он хотел подарить ему плюшевую игрушку, которая была почти полметра, но он не знал какую. И тут к нему подошёл Пэл. — Не знаешь что выбрать? — скромно поинтересовался Пепелок. — Ага. Не знаю даже что Папсу может понравиться, — сказал Хантер, почесав затылок. — Папайрусу нравятся и котики, и пёсики. Не важно что из этого ты подаришь, ему всё равно понравится, — сказал Пэл. — Спасибо, братишка, — Хун потрепал брата по голове. — Рад помочь, — нежно улыбнулся парнишка. — Не буду тебе мешать с выбором и сам пойду дальше выбирать подарок. И Пэл ушёл искать подарок для Ская, так как он ему выпал. Он не знал что такого можно подарить андроиду. Он вспомнил, что Скай иногда что-то рисовал, поэтому решил ему взять пару альбомов и набор цветных карандашей. Внезапно в поле зрения Пепельного попал тёмный скелет, и парень тут же спрятал всё за спиной. — О, Пэл. Ты чего тут стоишь? — поинтересовался Скай? — Да вот… Стою, — улыбнулся Пэл, пытаясь не спалиться. — Ищешь подарок? — Д-да? — Здорово. Повисла неловкая тишина. Пэл больше всего был общителен с Папсом и Хантером, но больше с Папайрусом и часто показывал ему свои рассказы. С Крашем же и Скаем общение было всегда неловким. — Ладно, я… — прервал тишину Скай. — Пойду дальше искать подарок. Встретимся у выхода, да? Пэл мотнул головой в знак согласия. Чтобы избежать ещё больше неловкости, тёмный скелет быстро ушёл искать подарок Крашу. Поскольку Звёздочка любил сладости и кофе, Скай уже купил разных конфет и теперь искал красивую кружку под кофе. Ему приглянулась большая кружка со звёздами и он решил её взять. Ребята, чтобы особо не палить подарки друг перед другом и старались не маячить, так что решили пойти на разные кассы. Когда подарки были упакованы, они встретились у выхода в магазин, затем направились домой. Хантера всё не покидали мысли о Краше. Думал, сможет ли поднять ему настроение. Внезапно в спину бывшего убийцы прилетает снежок. — Эй, какого хрена?! — Хун резко обернулся и увидел Ская, который замахивался снежком. — Что за дела? — А чего ты такой серьёзный? — пробормотал Скай. — Сделай лицо попроще. Краш должен видеть твою улыбку, а не твоё напряжённое лицо. — Я не напряжён, я просто думаю, — сказал Хантер. — И о чём же? Думаешь наконец ему признаться? — ехидно улыбнулся андроид. — Вовсе нет! — смущённо выкрикнул скелет в красном и отвернулся. — О боже, — с жалостью улыбнулся Пэл, взглянув на брата. — Давайте уже домой, я устал за сегодня, — произнёс бывший убийца и пошёл дальше. Скай и Пэл пошли следом. Вскоре они подошли к дому и заметили снеговика. Скай напялил на него свой шарф, посчитав что его не хватает. Зайдя в дом ребята увидели Краша и Папса закутанных в плед с кружками горячего шоколада с зефирками. Хантер заметил на лице Звёздочки лёгкую улыбку, от чего улыбнулся сам. Скай первый снял с себя верхнюю одежду, и встал перед братьями в пледе. — А ну поднимайте ваши тазы! Будем мерить на вас свитера! — уверенно проговорил Скай. — А? — Краш сделал лицо непонимания. — Скай, ты чего так резко? — Хантер потянул андроида за плечо. — И вообще, я думал, мы их на Новый год наденем. — Это да, но померить им нужно. Их же с нами не было и мы могли прогадать с размером. Так что стоит померить. К тому же нам сказали, если не подойдёт, можно поменять на другой размер, если не отрежем бирки. — Ну, ладно, — бывший убийца пожал плечами и пошёл прятать подарок под ёлку вместе с Пэлом. Краш и Папс переглянулись, младший тут же подскочил мерить свитер. Кофта была трёх жёлтых цветов с ёлочками. Помимо кофты Скай взял и вязаный шарф с красными и белыми полосками. По размеру свитер был великоват совсем немного, но Папайрусу он понравился. Краш тоже надел свитер, который был почти белый, с бирюзовым оттенком, с голубыми полосками и круглежками, в центре красовалось лицо снеговика с красным шарфом. Кофта была очень милой и Крашу тоже понравилась. — Тебе так идёт братик! А мне идёт? — радостно произнёс Папс, махая руками. — Очень идёт, братишка, — Звёздочка погладил малого по голове. — А давайте все наденем свитера! — выкрикнул Скай. — Не, давайте на новый год, — с зевотой сказал Хантер, подтягиваясь. — Я иду отдыхать, а вы как хотите. Я хочу выспаться и проспать как можно больше, чтобы подольше просидеть ночью. — Согласен, я тоже хочу отдохнуть, — тихо произнёс Пэл. — Ну ла-а-адно, — протянул Скай. Все пошли отдыхать и набираться сил перед праздником. Предварительно этим разобрав все пакеты разложив продукты по местам.***
Вот и наступило тридцать первое декабря. Скай, Папс и Краш проснулись первыми и уже орудовали на кухне. Делали лёгкие салаты и варили овощи для других. Следом проснулся Хантер. Когда он пришёл на кухню, ему разрешили порезать закуски, к большему и не подпускали. Закончив с некоторыми блюдами, ребята убрали всё в холодильник. Освободив стол от всего, они перенесли его в гостиную и поставили между телевизором и диваном. Накрыли клеёнкой и расставили посуду. Краш потихоньку готовил ужин, и когда проснулся Пэл, тоже помогал. Они управились довольно быстро, но у них всё равно ушло несколько часов. Внезапно Хантер вспомнил что не купил бенгальские огни и хотел сходить до магазина вместе с Крашем. Парень такого немного не ожидал и слегка покраснел, но согласился пойти. По дороге в магазин они почти всё время молчали. Хун заметил, что Звёздочка нервничал. Вероятно парень ждал ответа от бывшего убийцы, но Хантеру самому было неловко, думая об этом, он не понимал готов ли дать ответ или нет. Но нарушить эту тишину всё же стоит. — Краш, скажи… Амм… Моё нахождение рядом с тобой делает тебя счастливым? — спросил Хантер. — Ах, ну… — Звёздочка немного покраснел. — К-конечно. И твоя вселенная мне очень нравится. Тут конечно много знакомых лиц, но… немного других… И от этого порой становится грустно, ведь это совсем другие монстры… Я постоянно думаю о своей вселенной и… мне так хочется отмотать время вспять… Краш внезапно начал всхлипывать, затем огромные капли слёз потекли по щекам Звёздочки. Хантер резко обнял парня, прижав к себе. — Я знаю, что тебе больно, но я рядом, слышишь? Мы все рядом. Никто больше тебя не оставит. Хотя неправильно такое обещать, ведь всё равно это случиться, но… я не позволю себе умереть первым. Я буду с тобой до самого конца. — Х…Ханти?.. — Краш всхлипнул и уткнулся в плечо Хантера. — Дурак ты… Но именно поэтому ты мне и… н…н…нравишься. — Хех, знаю. И говоришь это так, словно впервые признаёшься, — усмехнулся бывший убийца. — Да ну тебя! — Звёздочка обиженно отпихнул Хуна. — Просто холодно вот и… Отстань вообще! Краш включил режим цундере и пошёл дальше, надув щёки. Хантер нежно улыбнулся и пошёл за Звёздочкой. Добравшись до магазина, Хантер выбирал бенгальские огни, которые могли бы долго и красиво гореть. Краш в это время разглядывал прилавки и заметил парные подвески в виде позолоченных сердец. Его душа бешено забилась, а щёки налились бирюзовым румянцем. Он очень хотел купить эти подвески и подарить один Хантеру. Правда у Краша осталось не очень много денег и буквально всё ему придётся отдать за эти сердца. Но оно того стоило. Пока Хантер болтал с консультантом, которого слегка трясло рядом с бывшим убийцей, он взял подвески и побежал на кассу. Расплатившись он успел спрятать их в карман, когда к этой же кассе подошёл Хун. — О, ты что-то успел купить? — поинтересовался скелет в красном. — А, ну… я… — Краш забегал глазами и понимал, что врать бесполезно, поэтому снова включил цундере, надув щёчки. — Я тебе не скажу. — Ладно, можешь не отвечать. Я всё равно узнаю, не так ли, Звёздочка? — последнюю фразу Хантер проговорил своим низким бархатным голосом почти у, несуществующего, уха парня. Краш жутко покраснел. — ДУРАК! — выкрикнул он, пнул Хуна в таз и покинул магазин. — Иногда он… бойкий… — пробормотал бывший убийца, сдерживая боль в костях. Краш довольно сильно ударил своего поцарапанного друга, что его ноги тряслись и сам он еле стоял. Но боль быстро отступила и Хантер, оплатив покупку, покинул магазин. Звёздочка стоял у выхода и смотрел в сторону воды на опускающееся солнце на горизонте. — Извини, если обидел, — сказал бывший убийца подойдя к другу. — Что? — Краш непонимающе посмотрел на Хантера. — А, нет, всё хорошо. Это я тут… фигню творю… Пинаю парня, который мне нравится… вот… хехе… дурак я. — Не говори глупости. — Я просто… Я боюсь! — выкрикнул Звёздочка. — Что? Чего боишься? — непонимающе спросил скелет в красном. Краш обнял себя, сжав руки. — Весь тот кошмар, что произошёл в моём мире, случился незадолго до новогодних праздников! И я… — голос Звёздочки начал дрожать. — Я боюсь, что что-то подобное случится и с этим миром! Я не хочу! Не хочу потерять снова друзей и брата! Я… Он опустил взгляд, выдохнув. Хантер встал напротив Краша и положил руки ему на плечи. — Больше ничего подобного, как с твоим миром, не произойдёт. И ты знаешь это так же, как и я. Поэтому не дай всем этим ужасным воспоминаниям затмить твой разум. Наслаждайся праздником, ведь мы наконец можем спокойно жить. Без всех этих убийств и спасения миров. Я знаю, это всё сложно, но… Как я сказал, я рядом. И… — он сделал паузу, покрывшись румянцем. — Я скажу тебе кое-что… после… полуночи. — Л-Ладно. — А теперь давай домой и потихоньку будем праздновать. Лады? Краш смотрел на улыбку Хантера и мотнул головой в знак согласия. Бывший убийца протянул Звёздочке руку и тот в ответ осторожно протянул свою. Державшись за руки они дошли до дома.***
Дома ребята расставили еду на стол и сели потихоньку кушать и болтать о всяком. Вспоминали весёлые моменты из прошлого и хорошо проводили время. Ещё они нарядились все в свитера. У Хантера был красный с разными узорами, у Пэла синий с наряженной ёлочкой в центре, а у Ская фиолетовый с омелой по середине. И вот пробило одиннадцать часов, до полуночи они решили открыть подарки. Первому дали открыть Папсу. Малыш взял свой подарок и распечатал его. Это был плюшевый котик. — Ух ты-ы-ы! Какая милота! Спасибо! — радовался Папайрус и обнимал игрушку. — Спасибо, братец Хантер! — Не за что, малой, — сказал бывший убийца и потрепал Папса по голове. Краш улыбнулся и следующий открыл свой подарок Пэл. Он увидел надпись на коробке, что подарок от Папса. — Ох, Папси, это так мило, спасибо, — Пепелок нежно улыбнулся, увидев красивые тетради и ручки. — Да не за что! Мне братик помог всё оплатить, — Папайрус обнял руку брата. — Надеюсь это не страшно, что я знал? — поинтересовался Краш — Папс ведь ребёнок, а он очень хотел порадовать Пэла. — Я считаю, детям нужно помогать, — ответил Скай. — Но ты мог дать ему денег чтобы он купил сам. — Да, я немного не подумал, — Звёздочка почесал затылок, нервно усмехнувшись. — Но всё же, я должен приглядывать за братом. Следом открыл свой подарок Скай и увидел альбомы с карандашами. — Ух ты! Спасибо, Пэл, — улыбнулся андроид, посмотрев на Пэла. — А? Как ты… понял? — тихо спросил пепельный. — Ну, ты стоял возле отдела с альбомами и прятал что-то за спиной. И сейчас я это понял окончательно. — Да ты прям детектив, хех, — усмехнулся Хантер. — Просто дедукция, так сказать, хехе, — Скай смущённо улыбнулся. — В любом случае подарок замечательный. Буду рисовать до самого утра. Следующим свой подарок открыл Краш, в котором были кружка и кулёк конфет. — О, спасибо. Кружка для кофе, я так понимаю? — спросил он. — Верно! — ответил Скай. — Круто, спасибо Скай, — Краш улыбнулся. — А почему звёзды? — Ну, тебя ведь Хантер называет Звёздочкой, вот и я… — Я понял! — Звёздочка перебил андроида и громко, с раздражением, вздохнул. Хантер заметил, что подарки кончились и нет для него. Парень немного напрягся. — Я что… без подарка? — с грустью в голосе спросил Хун. — И погодите. Краш, Папс, вы поменялись записками? Я только понял. — Ну… да, я просто… Извини меня! — Краш поклонился, как это делают японцы. — Да ладно тебе, если не успел подготовить, не страшно, — бывший убийца от неловкости замахал руками. — Вообще, подарок есть. Я сейчас, — парень встал и подошёл к дивану. За ним он прятал подарок, который пришёл ему на днях. Достав коробочку Краш подошёл к Хуну и протянул её. — С Новым годом, Ханти, — смущённо протянул Звёздочка. Хантер взял подарок и открыл его. Там лежал коллекционный нож с разнообразными узорами. Хун смотрел на оружие и не мог отвести взгляд. — Этот нож в ограниченном издании, их очень мало. Но один я смог урвать. Я с осени копил, почти во всём себе отказывал. Но мне хотелось подарить тебе что-то особенное, Ханти, — Краш говорил всё это, не поднимая взгляд на Хантера. — Краш… он ведь… наверняка безумно дорогой! — бывший убийца был в шоке, но в то же время и очень рад. — Мне никто не дарил подобного. Спасибо, Краши. Звёздочка сильно покраснел и полностью отвернулся. Этот особенный подарок Хантер будет хранить всю жизнь и это будет первое их тёплое воспоминание. Убрав нож в коробку, бывший убийца залез в карман и достал оттуда музыкальную шкатулку. Он поставил её рядом с Крашем, открыв её, и все услышали красивую мелодию. — Это для тебя, — сказал Хантер. Краш обернулся и посмотрел на шкатулку, взяв её в руки. — Красивая. — Она тоже очень редкая. В одном экземпляре. Её Гриллби сделал, — произнёс Хун. — Да Гриллби мастер на все руки, — вмешался Скай. — И готовит, и напитки делать умеет, мастерит. Что ещё он умеет? — Не знаю. Он всегда подкидывает сюрпризы, — усмехнулся бывший убийца. Краш продолжал сидеть и слушать мелодию шкатулки, покачивая головой. Ему безумно она нравилась и он не хотел её закрывать. Но время близилось к полуночи, пора уже было встречать Новый год. Все встали у стола, налив себе сок или лимонад, а кто-то особую жидкость для андроидов, и ждали когда пробьёт полночь. И вот из телевизора прозвучал звон, за ним второй и так двенадцать раз. Компания скелетов подняли свои бокалы, чокнулись и выпили напитки. Затем они пошли на улицу смотреть на салюты. Спасибо погоде, что снег наконец перестал падать. Выйдя к центру городка, но подальше от скопления народа, ребята ждали салют. Скрасить ожидание решили бенгальскими огоньками. Каждый взял по штучке и Хантер все зажёг. Они горели долго, ярко и завораживающе. Наконец прозвучали первые салюты и как раз закончили гореть огоньки. Быстро выбросив палочки в мусор, ребята любовались салютом. Краш невольно взял Хантера за руку и положил голову ему на плечо. Бывший убийца от этого покраснел, но не возразил Звёздочке. Всё равно собирался сказать это сегодня. Глубоко вздохнув, Хун начал: — Звёздочка… я… давно хочу сказать тебе. Ну… На самом деле я думал сказать об этом когда тебе исполнится восемнадцать. А февраль не за горами и… Краш, не убирая головы с плеча скелета в красном, внимательно его слушал, повернув к нему личико. — Я… Я тоже тебя люблю! — наконец сказал это Хантер. — Ханти… я так рад! — Краш обнял парня. — Ну же, целуйтесь! — подпрыгнул Папс, махая ручками. Парни покраснели. Для них обоих это будет первый поцелуй. — К-Краш, ты… хочешь этого? — смущённо спросил бывший убийца. — Н-наверное… — так же смущённо ответил Звёздочка. — Тогда я… — Хантер приложил ладонь к щёчке Краша и начал тянуться к его несуществующим губам. Звёздочка потянулся к парню в ответ и они нежно поцеловались под взрывы салютов. — Ура, ну наконец-то! — обрадовался Скай. — Братик долго не мог решиться, но я рад, что они наконец будут вместе, — Пэл нежно улыбнулся, смотря на брата. — А мой братик так долго этого ждал. Я так рад, что братик наконец счастлив! — радостно произнёс Папайрус. Наконец Краш и Хантер отстранились друг от друга. Они оба были счастливы, особенно Звёздочка, что наконец будут вместе. — Кстати, Ханти, раз уж это произошло сегодня, то… — он достал из кармана медальоны. — Мы могли бы закрепить нашу любовь этими парными кулонами. Что скажешь? — Так вот, что ты купил. Я же говорил, что я скоро узнаю, — усмехнулся Хантер. — Ну я… да, хехе, — покраснел Краш. Парень передал бывшему убийце медальон и почти одновременно они их надели на свои шеи. Из-за одежды было слегка неудобно, но они смогли. — Какая прелесть. Спасибо, Краши, — Хантер улыбнулся. — Не за что, и… С днём рождения, Ханти, — сказал Краш и поцеловал своего парня в щёчку. Хантер покраснел ещё сильнее, а Скай, Пэл и Папс просто умильнулись. Полюбовавшись ещё салютами, их становилось всё меньше и компашка вернулась домой. Пора бы немного прибраться и затем идти отдыхать. Впереди ребят будет ждать ещё больше событий, с которыми им всем ещё предстоит столкнуться в будущем.