***
— Ты станешь его ангелом хранителем или отправишься в ад. Решать тебе. Эндрю поморщился. Какое ему вообще дело до этого парня? Нет. Не так, мальчика. Натаниэля Веснински, как ему уже сказали ранее, десятилетнего мальчика с ужасной судьбой принимавшего на себя все удары, лишь бы защитить свою сестру. Они были близнецами. Натаниэль и Кейтлин. Для них это был единственный светлый момент в их жизни, а для Эндрю это было причиной, по которой он хотел отказаться от этого предложения. — Я… — слово «отказываюсь» уже почти слетело с языка Эндрю, когда он еще раз посмотрел на свернувшегося клубочком в углу мальчика и его сестру, которая подбежала к нему сразу же, как только закрылась дверь за их отцом и его помощником. — Я могу стать ангелом хранителем для них обоих? Эндрю никогда не был хорошим, никогда не проявлял сочувствия или же, тем более у него, никогда не было комплекса героя. Но сейчас, смотря на двоих, еще мало что понимающих в этом мире полном жестокости и обмана, детей, в Эндрю что-то перемкнуло. Он не только захотел защитить Натаниэля, но и захотел взять под свою опеку его сестру. Почему? У него не было на это конкретного ответа, но возможно, он не хотел разлучать близнецов даже в таком смысле, как защита. Ведь своего брата он потерял, так и не узнав его. — Если ты так хочешь, то да. Никто, кроме них, тебя видеть не будет. И они тоже, если ты не захочешь этого. — У меня есть одно условие. Ангел напротив вопросительно поднял бровь. — Если они доживают под моей защитой до 18, я, все еще оставаясь ангелом, становлюсь свободным. Меня начинают видеть другие люди. Я становлюсь человеком в общепринятом понимании, кроме того факта, что я останусь ангелом, не зависящим ни от кого. — А если они не выживут? Если этот мир разрушит их, не дав даже шанса на нормальную жизнь? — Тогда я остаюсь заложником небес. Или ада. Это уже будет вам решать. — Я согласен. Воздух вокруг них заискрился. Сделка была заключена без права ее нарушения ни с одной из сторон.***
— Эй, Натаниэль. Нат. Посмотри на меня, — девочка, всего лишь на год старше Натаниэля, Кейтлин, сидела около мальчика, приобнимая его за плечи. Эндрю появился в комнате близнецов, но пока остался невидимым даже для них. На данный момент он не понимал, что ему нужно делать. Он не до конца осознавал, какую сделку заключил и как выйти из нее победителем. Любовь Эндрю к сделкам при жизни после смерти никуда не делась. «Хоть что-то не меняется» — подумал про себя Эндрю. Правда в этот раз сделка была другого типа, хотя в конце при определенных условиях он и получит желаемое. Натаниэль больше не плакал. И почему-то Эндрю казалось, что не только сейчас, а на совсем. Слезы высохли, как будто бы их и не было, а его взгляд заледенел. Кейтлин отпрянула от него, но лишь для того, что бы убедиться, что Натаниэль в порядке. Натаниэль встряхнул головой, как будто бы сбрасывая наваждение, после чего прикрыл глаза. — Кейт, я устал. — Ложись спать, Нат, — прошептала девочка. Она ведь тоже еще ребенок, но должна быть старшей сестрой во всех смыслах этого слова. Эти дети слишком рано повзрослеют, если уже этого не сделали, но потом Эндрю вспомнил себя в их возрасте. Его жизнь ведь тоже была не лучше. Тогда почему ему… Жаль? Этих детей. Жалость ему была чужда. Скорее это было понимание. Понимание их чувств и эмоций. Дети забрались вместе на одну кровать и, не укрываясь одеялом, уснули. Эндрю еще долго просто смотрел на них, не понимая, что ему делать и с чего начать. Но, когда время уже перевалило за полночь, Эндрю присел на край кровати и расправил крылья, накрывая ими близнецов. Вероятно, они этого даже и не заметили во сне, но их перестало потряхивать от холода и мурашки по коже исчезли. Эндрю не нужен был сон, один из плюсов быть ангелом. Быть может он все-таки сможет сделать что-то для этих детей? Начиная с таких мелочей, а заканчивая спасением жизни? Такое условие было поставлено не просто так. С тем, как живут эти дети, они бы не прожили и до 16. Кто знает, что еще приготовила им судьба-злодейка?***
— Эй, Нат. Просыпайся, — тихо прошептала Кейтлин на ухо брату. Эндрю стоял в углу комнаты, понимая, что прокололся. Он был здесь уже месяц. Месяц он приглядывал за этими детьми, помогал им и успокаивал, хотя они этого и не знали. Он еще ни разу им не показался. До этой ночи. Эндрю уже привычно дождался, пока близнецы заснут на одной кровати, хотя они и делали так не часто. Только когда одному из них приходилось успокаивать другого после очередной встречи с отцом. Сегодня была именно такая ночь. Когда они заснули, Эндрю присел на кровать и расправил крылья, прямо как тогда, в первую его ночь нахождения здесь. Но в этот раз Кейтлин проснулась и увидела его. В такие моменты, когда дети спали, Эндрю переставал скрываться от них, зная, что они его не увидят, а ему нужен был небольшой отдых, ведь на то, что бы близнецы его не видели, у него уходило много сил. Потому что они должны были видеть его. И Кейтлин увидела. Как только Эндрю заметил, что на него смотрят, он вскочил с кровати, за секунду убрал крылья, и прижался к стене в углу как можно дальше от их кровати, что бы еще больше не пугать девочку. Но та не была напугана, что удивило Эндрю. Она окинула его внимательным взглядом, а после наклонилась к брату, что бы разбудить его, шепча ему что-то на ухо, чтобы Эндрю не услышал. Натаниэль медленно открыл глаза, но как только понял, что они с сестрой в комнате не одни, резко вскочил, садясь на кровати. Вот его реакция была Эндрю куда более понятной, чем реакция Кейтлин. — Кто ты? — хрипло прошептал Натаниэль, впиваясь в Эндрю злым, холодным, но больше напуганным взглядом. — Я… — Эндрю не знал, с чего начать. — Нат, спокойно. — Сказала Кейтлин, кладя руку на плечо брату. — Что происходит, Кейт? — с лёгкой паникой в голосе спросил Натаниэль. Кейтлин лишь покачала головой, как будто бы говоря «Давай послушаем его». Но Эндрю молчал. Он не знал, с чего начать. Не понимал, почему у Кейтлин такая реакция. Не понимал, что делать дальше. — Как тебя зовут? — Натаниэль, казалось, немного расслабился и доверился сестре. Если она говорит, что все в порядке, значит так и есть. — Эндрю. — Спустя пол минуты тишины ответил Эндрю. — Кто ты и что здесь делаешь? — Я ангел. Ваш ангел-хранитель. Вас обоих. — Не неси чушь. — Прошипел Натаниэль, сжимая руку Кейтлин. — Нат, он говорит правду. — А тебе то откуда это знать, Кейт? — Я его видела раньше. А еще однажды я читала про это. Пробралась в кабинет отца. — Ты с ума сошла? — Чуть было не закричал Натаниэль, но вовремя понизил голос. Эндрю стоял и не знал, куда себя деть, пока дети разговаривали. — Ты и правда ангел? — Спросил Натаниэль, теперь уже с легким любопытством. Вместо слов Эндрю расправил крылья, вызывая восторг у Натаниэля и улыбку у Кейтлин. — И как давно ты стал нашим ангелом? — Спросила Кейтлин. — Месяц. — А почему сейчас мы тебя видим, а днем нет? А остальные могут тебя увидеть? — Я не хотел вас пугать, Натаниэль. — Нат. — Резко поправил Натаниэль. — Ты можешь называть меня Нат. — Конечно, Нат. — Эндрю улыбнулся. — Так вот, я не показывался, потому что не хотел вас пугать. Но, смотрите. Я ваш ангел хранитель и вы должны меня видеть. То, что я скрываюсь от вас, забирает у меня много сил. — Тогда не делай этого больше. Но что с остальными? Они могут тебя видеть? — Больше не буду. И нет, видеть меня можете только вы, как мои подопечные. Ну, еще есть «смотрящие». Это те, кто видят ангела независимо от их желания и того, скрылись они или нет. Но таких людей очень мало. Встретить их большая редкость. — Эндрю. — Позвала его Кейтлин. — Да? — Можешь накрыть нас своим крыльями, как ты делал до этого? Эндрю улыбнулся, и подошел к близнецам. — Конечно. А теперь продолжайте спать. — Спасибо, Эндрю, — прошептал Натаниэль, закрывая глаза и засыпая.***
Первая большая проблема и потенциальная опасность для жизни близнецов возникла на следующий день после разговора, когда Нат и Кейтлин узнали о нем. В особняк вернулась Мэри, мать близнецов, которая отсутствовала, если Эндрю правильно понял, по работе с переводами документов для своего мужа. Эндрю, как и всегда, спустился тенью за близнецами в зал на ужин, только в этот раз оставаясь видимым для них. Эндрю остановился за спинами детей между ними, когда в зал вошла Мэри. Ее взгляд тут же устремился на него. Смотрящая. — Черт. — Тихо ругнулся Эндрю себе под нос, но Натаниэль и Кейтлин его услышали, пусть и не подали виду при отце. — Натаниэль, Кейтлин. — Мэри кивнула детям и села за свое место за столом, не смотря на Эндрю. Ужин прошел в напряженной, но привычной атмосфере. В конце Мэри спросила мужа, может ли отвести детей в их комнату готовится ко сну и, получив добро, увела их и Эндрю в комнату близнецов. Закрыв за собой дверь, Мэри повернулась к ним. — Как тебя зовут? — Эндрю. — Мама? Что… — Нат, она его видит. — Сказала брату Кейтлин, продолжая смотреть на маму. — Ваша мама смотрящая. — Сказал Эндрю, смотря Мэри в глаза. — Как давно ты с ними? — Месяц. — Черт возьми. — Мэри схватилась за голову, ее ноги подкосились. — Спокойно. — Эндрю подскочил к Мэри, дотрагиваясь до её головы, и забирая боль. — Что с ней? — Напряженно спросила Кейтлин. — Такое бывает, когда смотрящие впервые за долгое время снова встречаются с ангелами. — Так, — Мэри отстранилась от Эндрю и посмотрела на всех троих, — У нас мало времени. Натан знает, что я смотрящая, именно поэтому он и женился на мне. Если он поймет, что в его доме ангел, он это просто так не оставит, убив Натаниэля и Кейтлин для того, что бы ты исчез из его дома. Или же он найдет способ запереть тебя на земле. Он никогда не посвящал меня в свои планы касательно ангелов, но я знаю, что он держал меня при себе ради того, что бы я помогла ему их найти. — И? — напряженно спросил Эндрю. — И я не выдам тебя. Но чем больше времени мы остаёмся в этом доме, тем больше шанс, что он узнает это сам. Натаниэль, Кейтлин. Эндрю, ты понимаешь мои намерения? — Сбежать? С двумя детьми? Эндрю считал эту идею сумасшедшей, но имевшей смысл. Если они останутся, умрут Кейтлин и Натаниэль, а что будет с ним, ещё неизвестно. — Да. Кейтлин, Нат? Вы понимаете, о чем мы сейчас говорим? — Да. — Сказала Кейтлин неуверенно, Нат просто кивнул. Эндрю их понимал. Жизнь троих людей сейчас должна будет перевернутся с ног на голову, им придется изменить, пусть и удачные, но их устои жизни, к которой они привыкли. — Хорошо. Эндрю, мы можем поговорить наедине? — Напряженно спросила Мэри, зная, что ангелам не желательно оставлять своих подопечных надолго. — Десять минут. Нат, Кейт, я скоро вернусь. Эндрю с Мэри ушли в комнату Мэри, оставляя двоих детей наедине с их мыслями и попытками все осознать. — Ты согласен на это? Это годы в бегах. Это значительно усложняет твою задачу их защиты. — Да. Даже если это сложнее, шанс на их выживание значительно увеличивается. — На каких условиях ты взял их под защиту? — Они должны дожить до восемнадцати. — А потом? — напряженно спросила Мэри. — Если у меня получится, я остаюсь ангелом, но можно сказать обретаю физическую оболочку. — Хорошо. Иди. Когда Эндрю вернулся, Натаниэль и Кейтлин уже спали, легонько подрагивая от холода. Эндрю расправил свои крылья, накрывая ими близнецов. Им нужно было выспаться.***
— Блять. Бегом в машину. — Эндрю уже давно расправил крылья и бежал позади Натаниэля с Кейтлин и Мэри, закрывая их крыльями. Люди позади них не понимали, как их выстрелы не доходят до цели всего несколько метров исчезая. Но Эндрю их явно ощущал и понимал, сколько времени понадобится на то, что бы крылья восстановились. Когда все запрыгнули в машину, Эндрю болезненно убрал крылья, поворачиваясь в сторону Кейтлин, рядом с которой оказался за заднем сиденье угнанного пикапа, и осматривая ее в поисках ранений. — Эндрю, есть небольшая проблемка. — Прошипела Кейтлин, сжимая собственное плечо, где уже образовалось пятно крови. — Черт. Нат, аптечку. Кейт, снимай футболку. Эндрю мог бы попытаться помочь ей собственными силами, но сейчас все его силы шли на собственное восстановление и все в машине это понимали. Если бы не Эндрю, сегодня их бы превратили в решето. — Эндрю, я уже говорила тебе про то, что не следует использовать наши настоящие имена, — громко сказала Мэри, резко выворачивая руль в сторону и уходя от погони. — Мэри, я ангел. Кроме вас троих меня никто не слышит. Нат, аптечку блять. — Сейчас. — Вокруг нас могут быть смотрящие, если ты забыл. Сука, ну давай же, — Мэри вжала педаль газа в пол, все больше набирая скорость. — Ничего я не забыл. Спасибо, Нат. Кейтлин, футболка, живо! — А что, так не терпится посмотреть на мою грудь, ангелочек. — Кейт, не время для твоих шуток. И напомню, при жизни я был геем. — Какая жалость, — голос Кейтлин сорвался, когда она стянула с себя окровавленную футболку, и затронула ранение. — Алкоголь есть? — Спросил Эндрю у Мэри, осматривая Кейтлин на скорости около ста километров в час. — Надо промыть рану. И пинцет. — В аптечке. Нат, в бардачке есть виски. — А кто там говорил про настоящие имена? — язвительно спросил Эндрю, быстро забирая бутылку из рук Натаниэля, и сразу же выливая ее часть на плечо Кейтлин, которая закричала. — Кейт, спокойно. — Сейчас не та ситуация, где я буду, блять, думать над тем, какое имя использовать. — Есть, пулю вытащил. Нат, я не умею накладывать швы. Лезь сюда. Это была рискованная идея, учитывая скорость, с которой неслась по трассе машина, но выбора особо не было. Пока Натаниэль перелезал на заднее сиденье, Эндрю продолжал обрабатывать рану Кейтлин. — Эндрю, — напряженно позвала его Мэри. — Сейчас. Нат, она твоя. — Эндрю переместился на переднее сиденье. — Мэри, с тобой что? По существу. — Три пули. Одна в ребрах, одна в левом бедре и одна в плече. — Блять, какого ты молчала все это время? На такой скорости Эндрю не мог ничем помочь, как с Кейтлин. А даже если они остановятся, они потеряли много времени. — Слушай, вариант один. Я могу использовать свою силу. — Мама! — Крикнула Кейтлин, слушая внимательно их разговор, пытаясь отвлечься от собственной боли. — Нет, Эндрю. Не смей. Ты и так истощен. Поможешь мне, отправишься на небеса, или куда там тебе, сразу же. — Эндрю, ты… — Натаниэль был сосредоточен на ранении Кейтлин, но слышал весь разговор. — Я могу это сделать, но она права. После этого я исчезну. — Я сказала нет! — Мама, ты ведь умрёшь. — Кейтлин, я знаю. Но от Эндрю вам будет больше пользы при такой жизни, чем от меня. Они проезжали побережье Калифорнии. На дорогах не было ни души. Мэри начала тормозить. — Мэри, ты уверена? — Да, Эндрю. Они остановились прямо на пляже. В ту ночь у Кейтлин появился и ее шрам от пули, такой же, как и у Натаниэля, который тот получил годом ранее. В ту ночь Эндрю впервые не справился со своей задачей, пусть Мэри и не входила в число его подопечных. В ту ночь двое шестнадцатилетних подростков повзрослели еще на одну жизнь, лишившись матери на побережье Калифорнии. В ту ночь Натаниэль и Кейтлин закурили свои первые в жизни сигареты. Эндрю впервые проебался.***
— Нил, Амелия, к вам пришли. Эндрю напрягся, ровно как и близнецы. — Кто? — Напряженно спросил Натаниэль. — Тренер университетской команды по экси. Я знал, что вы не станете подавать заявки и сделал это за вас двоих. Кейтлин незаметно посмотрела на Эндрю, и получив слабый кивок согласия, повернулась к Эрнандесу. — Хорошо, мы поговорим. Нил, пойдем. — Я подожду вас здесь, — сказал Эрнандес, уходя дальше на трибуны. Когда они втроем зашли в комнату отдыха, из там уже ждал мужчина средних лет. Из примечательного — татуировки пламя на обеих руках. Их взгляды столкнулись. — Блять. — Выдохнул Эндрю, останавливаясь. Нат и Кейтлин повернулись в его сторону, не понимая реакцию. — Он смотрящий. — Сука. — Пиздец. Одновременно сказали близнецы, поворачиваясь к тренеру лицом и делая шаг назад в сторону Эндрю. — Спокойнее. — Тренер поднял руки показывая отсутствие злых намерений. — Что вы здесь делаете? Кто вы? — Спросил Эндрю, давая возможность близнецам осознать происходящее. — Дэвид Ваймак. Университет Пальметто. — Пальметто? — Да. Эндрю слышал о Пальметто. Пристанище смотрящих, изгнанных с небес и лишившихся своих сил ангелов и ангелов, выполнивших свое предназначение. Все они имеют человеческую оболочку и могут играть в Экси. Кейтлин и Натаниэль так же знали это. — Откуда вы узнали о нас и почему мы? Мы не смотрящие и не ангелы, мы подопечные. — С недоверием спросил Натаниэль, делая шаг в сторону Ваймака. — На записях, что нам скинул ваш Тренер, я увидел его, — Ваймак указал в сторону Эндрю. — У нас недобор игроков, а вы неплохо играете и в теме всего происходящего. Вам нужно место для жизни и игры, мне нужны игроки. Неплохое соглашение, не находите? — Вы не знаете, кому сейчас предлагаете это. — Сказала Кейтлин. — Я уверен, мы справимся и с вашим дерьмом. Вы согласны? Нат и Кейтлин просмотрели на Эндрю, ожидая его решения. После смерти Мэри он стал негласным лидером их троицы. — Думаю, можно попробовать. — Прекрасно. Вот контракты. Подписывайте. Жду вас по окончанию учебного года. В контракте прописаны все подробности. — Договорились.