Christmas Special - The foxes go ice skating

      Нил не знал, как он здесь оказался. Более того, он понятия не имел, как смог уговорить Эндрю пойти с ними. Это была идея Элисон, он был в этом уверен. Она была той, кто выдвинул это. А затем всё и организовала. Нилу не потребовалось больше двух предложений, чтобы заставить Эндрю согласиться на эту смертельную ловушку. Хотя казалось, что невысокий блондин сожалеет об этом сейчас — несмотря на то, что тот утверждал обратное.       В те времена, когда Джостену приходилось бежать от отца с целью сохранить свою жизнь, он даже и думать не смел о развлечениях, поэтому и не пытался.       Катание на коньках было одним из таких занятий. Ладно, возможно, он немного преувеличивает со всем этим «рисковать своей жизнью», но прикреплять лезвия к своим ногам, а затем ходить по хрупкой поверхности, которая в любой момент может погрузить вас в ледяные когти мутной воды под ней, звучит как очевидно плохая идея, которую любой человек с приличным инстинктом самосохранения посчитал бы безумной. И всё же они были здесь.       Зашнуровав свои «ботинки», которыми можно запросто убить человека, лисы были готовы присоединиться ко всем семьям, которые уже скользили по льду перед ними. У матери Нила случился бы инсульт, если бы она увидела его прямо сейчас. Но ведь не увидит.       — Ты идёшь, чувак? — балансируя на лезвиях, прикрепленных к его ногам, Мэтт грубо похлопал парня по плечу, когда тот проковылял мимо. Джостен готов был поспорить, что Мэтт тронул его за плечо не столько как в дружеском жесте, сколько чтобы попыткой удержать себя на льду и не упасть.       — Да, я буду через секунду.       Остальные лисы тоже закончили завязывать коньки и так же медленно продвигались ко льду. Пока они это делали, Нил повернулся к Эндрю, который сидел рядом с ним, закончив завязывать шнурки раньше всех, но всё равно оставшись сидеть.       — Готов?       Ответом Эндрю был бурящий взгляд, который Нил решил интерпретировать как подтверждение того, что тот готов.       — Я все еще считаю, что это пустая трата драгоценного времени. Мы должны тренироваться перед нашей следующей игрой! Не говоря уже о том, что все вы получите травмы, особенно ты, Джостен. Ты же никогда раньше этого не делал. — Голова Кевина оказалась в поле зрения с другой стороны от Эндрю. Его жалобы были точно такими же, как и те, что он говорил всю дорогу до катка.       — Ты тоже никогда не катался на коньках, Кевин. Или ты хочешь, чтобы я поверил, в то что Рико каждый год брал Воронов на каток в качестве сближающего мероприятия?       — Я не такой беспечный, как ты.       — Я не беспечен! Я был в бегах от отца восемь лет. Думаешь, я зашёл бы так далеко будь я невнимательным?       — О, значит, когда он в конце концов поймал тебя, это было взвешенное решение? Ты намеренно оскорблял сына босса мафии в прямом эфире, говоря: «Эй, папа, я здесь, иди за мной!»!       — На самом деле я…       — Когда вы двое уже заткнётесь и выйдете на лёд? — прошипел Эндрю которому изрядно надоело слушать словесные перепалки между двумя нападающими. Нил послал Кевину последний уничтожающий взгляд, на который тот немедленно ответил тем же, прежде чем, наконец, встать и очень грациозно направиться к катку. Досадно, что даже не упал. Но даже смотря за Кевином и желая чтобы тот упал, Нил не упустил из виду ту хватку, с которой Эндрю схватился за стену.       Следующей задачей было оставаться в вертикальном положении, когда Нил ступил на скользкую поверхность. Когда его первая нога угрожала прокатиться сама по себе, он решил, что лучше будет сделать небольшой прыжок на лёд. Обе его ноги приземлились одновременно, и он прижался к стене в отчаянной попытке остановиться после этого. Как только прочность его позиции была доказана, Нил огляделся, чтобы найти других лис и посмотреть, повезло ли им.       Неудивительно, что старшекурсники были далеко впереди. Эллисон утаскивала от ограждения уверенную в себе Рене, которая также была единственным, что удерживало блондинку от того, чтобы она оказалась на холодной поверхности. В то же время, Дэн и Мэтт привлекали насмешливые взгляды — они падали и снова возились, пытаясь подняться. Очень часто один из пары, обычно Дэн, наконец-то вставала на ноги и протягивала руку, чтобы помочь другому, обычно Мэтту, просто чтобы её снова повалили на пол и она приземлилась со смешком.       На другой стороне катка были Ники, Аарон и Кейтлин. Первый из них неосознанно мешал свиданию двух других. В то время как Кейтлин, казалось, с любовью относилась к неустанной цели Ники проводить всё время, которое он мог, со своей семьей. И на это Аарон всё больше раздражался.       Нил был бы более чем доволен, если бы мог и дальше наблюдать за пытками Аарона, но в эту секунду кто-то крепко вцепился в его руку так сильно, что он мог чувствовать это сквозь ткань своей толстовки. Нил повернулся и увидел голову со светлыми волосами в паре с карими глазами, которые были такими же невыразительными, как и всегда. Только если приглядеться, то можно увидеть в этих глазах панику Эндрю, который чуть ли не упал. Нил мог бы прокомментировать мол, «как мило, что Эндрю достаточно доверял Нилу, чтобы схватиться за него, когда падал», но Нил в настоящее время, был в самом разгаре своей самой длинной серии дней подряд, когда никто не хотел его убивать — так что было бы стыдно заканчивать это сейчас. Только когда Эндрю закончил ковылять вокруг Нила и вернулся к стене, выпустив мертвую хватку на руке Нила.       — Заткнись, Джостен.       — Я ничего не сказал.       — Лжец.       Нил уже собирался напомнить Эндрю, как хорош он в этом особом навыке, когда вместо этого за их спиной раздался новый, но уже знакомый голос.       — Джостен? Я не верю в это.       — Эй, тренер! Тоже рад тебя видеть.       — Поторопись и уйди с дороги, Джостен, мы, как и другие люди, тоже хотели бы развернуться на льду.       — Тебе точно не нужна стена, тренер?       — Подвинься, Джостен.       Нил неохотно попытался двинуться вперёд, признав, что больше не может тормозить. И только тогда он увидел, как далеко продвинулся Эндрю. Низкорослый блондин теперь едва касался стены, казалось, найдя ритм, который работал, и хотя Дэн и Мэтт добились большего прогресса, Эндрю догонял их.       Конечно, если Эндрю мог это сделать, Нил тоже мог, верно?       Нет. Нил понял это, когда попытался двинуться вперёд по прямой, но никуда не продвинулся. Оглядевшись в поисках Кевина, Нил в конце концов нашел его в центре оживлённого, и о чём-то говорившего с Ваймаком.       — Ты в порядке, Нил? — Голос Рене за его спиной заставил его так подпрыгнуть, что Нилу потребовалось все силы, чтобы не потерять равновесие.       — Рене, Милая! Как мне это сделать? И… Подожди, а где Элисон?       — Ей было поручено отвлечь Ники, прежде чем Аарон убьет его. Тебе нужен быстрый урок?       — Да, это очень отличается от экси.       — Думаю, это действительно так. Я начну с основ.       Рене начала объяснять некоторые движения для начинающих, в том числе и как оттолкнуться обеими ногами, чтобы остановиться, как скользить вперёд, оттолкнувшись боковой стороной лезвия, и она даже добавила полезный маленький трюк, который назвала «лимоном». После этого она соединила его руку со своей и направила его на середину. Вскоре Нил больше не нуждался в её помощи. — способность быстро учиться была одной из полезных привычек, которые он был вынужден приобрести ещё в детстве, когда изучал новый навык или то, как использовать определенный инструмент, имел разницу между жизнью и смертью — поэтому Рене пожелала ему удачи, а затем скользнула вперёд. Когда Нил увидел Эндрю, то сразу же подъехал к нему в совершенно среднем темпе и он определенно не пытался хвастаться, двигаясь так быстро, как только мог.       Эндрю же, не подавал никаких признаков того, что заметил человека ниже среднего роста, мчащегося к нему на безрассудно высокой скорости. Как только Нил оказался достаточно близко — попытался остановиться так, чтобы брызнуть в Эндрю небольшим количеством льда, но из-за резкой остановки он потерял равновесие и вскоре стал падать назад, направляясь лицом к ясной синеве неба менее чем за секунду. К счастью для него, Эндрю заметил его, и быстро поймал.       — Идиот. — Сказал блондин, глядя на Нила, одной рукой поддерживая спину Нила, а другой держась за его запястье.       — Твой идиот, — ответил Нил, изо всех сил изображая невинную улыбку.       — Я ненавижу тебя, — сказал Эндрю, но не бросил Нила.       — Ммм, спасибо, что поймал меня. — Нил провел свободной рукой по плечу Эндрю, дождался кивка, прежде чем прикоснуться к нему, и подтянуться при поддержке Эндрю.       — Это научит тебя не хвастаться.       — Я был так взволнован, чтобы…       — Берегись! Я не могу остановиться! Помогите!       Двое обернулись и едва успели заметить, что это Ники нёсся в их сторону, прежде чем столкнулся с ними. На этот раз Нил действительно оказался на полу, но он притянул Эндрю к себе, чтобы тот мог хотя бы мягко приземлиться.       — Упс, здесь дети. — Элисон остановилась перед ними.       — Извини, я только хотел слегка подтолкнуть его к тебе. Думаю, я сделал это сильнее чем хотелось.       Элисон протянула свою блестящую руку в перчатке к Ники, но, когда она потянула того вверх, нога, которую девушка использовала в качестве якоря, скользнула вперёд, и вместо помощи, она оказалась рядом с Нилом на льду.       — Нет! Моя юбка! Ух, я так хорошо справлялась с тем, чтобы она осталась чистой.       Нил попытался сесть, но, видимо, Эндрю решил, что пол был удобным — или, более того, что грудь Нила была удобной, поскольку именно на ней он и отдыхал — и вёл себя так, будто не замечал, как Нил пытается приподняться.       — Эндрю, клянусь… — попытался возразить Нил, но его прервал сильный французский акцент.       — Ребята, вы там внизу в порядке?       — Жан? Давно не виделись, что ты здесь делаешь? — Нил приложил все усилия, чтобы оттолкнуться, и в конце концов заставил очень недовольного Эндрю пошевелиться и тот, вместо этого начать возиться со шнурками Нила, что конечно же, Нил и заметил — неужели один из них уже развязался?       — Рене пригласила меня, а вышел сейчас, потому что мы только что закончили разговор с Кевином, но он не захотел выходить на лёд.       Отвлечься от разговора с Жаном заставил несильный удар локтем в бок Нила, от Эндрю. Добившись внимания парня, блондин лишь кивнул вниз как бы демонстрируя свою работу. И Нил проследил за кивком, смотря на свои и также чужие «ботинки» с лезвиями, шнурки которых теперь были завязаны вместе. Нил с удивлением смотрел то на эту маленькую пакость, то на «хозяина» этой пакости, который стоял с невозмутимым видом как будто и вовсе не при чём.       — Эй. Не поможете мне?        Много совместной работы и усилий пошло на то чтобы развязать шнурки. Нил даже позвал Дэн и Мэтта, хотя они и усугубили ситуацию, но искренне пытались помочь.       После того как они справились с этим, все наконец-то встали на ноги. Нил сначала и не заметил Джереми Нокса, парящего позади Жана, но когда он, наконец, заметил его — в голове рыжего созрел план. План, как заставить Кевина присоединиться ко всем остальным. Ведь даже Ваймак сейчас был на льду.       — Эй, Джереми? Ты не мог бы мне в кое чём помочь?       — Конечно, что тебе нужно?       Вскоре Джереми снова вышел на лёд. Только на этот раз Кевин был с ним. Было видно, что он изо всех сил старается не выглядеть испуганным перед своим кумиром. Нил небрежно наблюдал за ними, продолжая следовать за остальными людьми, катающимися вокруг, держа руку Эндрю в своей руке — якобы потому, что Эндрю не верил, что рыжий не упадет и не сломает себе шею — на глазах у всех.       Капитан троянцев практически затащил Кевина в один конец катка. А когда они оба заняли позицию, Нил практически увидел обратный отсчёт Джереми, и внезапно они поехали. Оба из них. И Кевин был впереди.       Что ж, это было неожиданно, мягко говоря.       Нил успел только взвесить вероятность того, что это случайность, прежде чем Кевин вошёл в поворот, как профессионал, и продолжил круг. В конце концов, Кевин финишировал на целых семь секунд раньше Джереми с победоносным лицом.       Кевину не потребовалось много времени, чтобы поймать наблюдающего за ним Нила, и одарил его самодовольной улыбкой, говорящей, что он ждал испытания. В свою очередь, Нил, не теряя времени, пересёк каток всё ещё с Эндрю рядом и игнорируя крики Аарона, когда они прорвались мимо.       — Если ты так хорошо катался на коньках, то почему ты всё время сидел внутри?       — Холодно. — ответил Кевин. Нил мог сказать, что это не всё что хотел сказать Дэй, и приготовился к тому, что, вероятно, было не самой приятной вещью. — И было бы оскорблением моего таланта, если бы меня застукали за катанием с тобой.       Так оно и было, и это абсолютно никого не удивило. Жан, который ждал Джереми на финише, слегка усмехнулся знакомому эго своего старого друга.       После этого Кевин и Нил провели оставшееся время, пытаясь и преуспев в том, чтобы поставить друг другу подножку, подтолкнуть друг друга и, в основном, просто как можно больше действовать друг другу на нервы.       В какой-то момент Эндрю наскучили их выходки, и он ушел, чтобы тонко терроризировать Ники. Мэтт то появлялся, то исчезал, то и дело портя кому-то причёску по пути, хотя перестал делать это с Кевином после того, как за ним погнались. Дэн, Элисон и Рене тоже пришли проверить их, и было заключено короткое перемирие, пока они сплетничали — в основном о том, как сильно Джереми и Жан краснели друг перед другом.       В конце дня все получили горячий шоколад и провели время вместе, прежде чем каждый из них разошелся по своим местам, чтобы провести Рождество.       В общем, Нилу было весело — это было больше, чем он мог сказать о своих предыдущих рождественских каникулах, но это то, что он определенно мог бы сказать о каждом последующем году.