Между небом и землей

По окончании всех дел Виктория предложила своей клиентке сходить в ресторан, чтобы отметить благополучное завершение всей этой юридической суеты. «New Orlean» (так назывался этот маленький на вид ресторанчик) был расположен на пересечении двух улиц: Степл и Реймонд стрит, расположенных в центре города, в двух кварталах от верховного суда. Именно здесь, по словам Виктории, она проводила свободное от работы время. Удивительное место! Светлый зал освящался одной огромной люстрой, лампочки заменяли свечи. На стенах висели репродукции картин известных художников. На каждом столике стояла вазочка с живыми цветами. Играла живая музыка. Все это создавало уютную атмосферу, но в тоже время легкий аромат «первых цветов», наполняющий помещение, навевал ощущение начала «праздника возрождения» и душа «наполнялась весной». - Здесь очень красиво!- с восторгом сказала Диана. - Да. Это именно то место, где можно расслабиться после тяжелого рабочего дня. Здесь я могу позволить себе забыться, уйти от всех проблем,- удаляясь вглубь зала, выискивала кого-то взглядом Виктория. Заметив знакомую официантку, стоящую у резерва столиков, она подала жест рукой. Симпатичная молодая брюнетка невысокого роста приветливо улыбнулась и подошла к женщинам. - Добрый вечер, леди! Прошу следовать за мной. Они направились вверх по деревянной лестнице, устеленной красной ковровой дорожкой. - Куда мы идем?- поинтересовалась Диана. - В VIP-сектор. Действительно, здесь все было еще роскошней, чем внизу. Стулья с мягкой обивкой сменились бархатными диванчиками, а вместо обычных столиков - стеклянными с низкими ножками. Каждый столик был отделен перегородкой. Также везде были шторки, чтобы иметь возможность скрыться от посторонних глаз и назойливых клиентов. Неожиданно Вика дернула Диану за руку и тихонько прошептала на ухо: «Будь внимательна! Здесь часто можно увидеть разных знаменитостей. Так что смотри, не грохнись в обморок». После этого глаза Дианы словно специально начали вглядываться в лица сидящих в VIP-секторе. Но ее надежды не оправдались: никого из знаменитостей она так и не увидела... - Вот ваш столик. Присаживайтесь. И женщины с удовольствием разместились на мягких диванах. Их столик был самым лучшим в этом элитном секторе: с него прекрасно был виден весь зал, включая сцену и барную стойку. - Шикарный обзор, не так ли? - спросила девушка, все еще мило улыбаясь. - Да, нам очень нравится,- ответила Виктория, - Сьюзан, познакомься, мисс Диана Уолкер. - Очень рада знакомству,- улыбнувшись, произнесла Диана. - Взаимно. А я Сьюзан Рейн. - Подойди-ка сюда, милая, -нежным голосом Виктория подозвала Сьюзи и шепнула ей что-то на ухо. Кивнув в ответ, официантка удалилась. Женщины ждали, пока им принесут меню, тем временем наблюдая за вечерней жизнью New Orlean’а. На сцену вышел юноша со светлыми волосами. Он сел за рояль и начал разминать пальцы. Следом за ним появился галантный в белом фраке мужчина лет тридцати пяти. В руках у него был саксофон. После его появления свет в зале погас, и освещенной осталась одна лишь сцена. Как только в зале воцарилась полная тишина, дуэт начал свою игру. Музыка этих мужчин завораживала, заставляла на секунду забыться, потерять ощущение реальности и осознания, где ты находишься, навевала вспоминания каких-то моментов из жизни. Этот весьма необычный дуэт официанты между собой называли «изюминкой вечера». И тут они не ошибались... Музыка завершилась, и все начали громко аплодировать. Вдруг Диана заметила на себе взгляд пианиста, в след за которым последовала улыбка. Но это заметила не только она одна... - А он симпатичный, правда?- хитро спросила Виктория. - Ты о чем? - как будто не понимая, о ком шла речь, задала встречный вопрос Диана. - О рояле!- с хохотом произнесла подруга. - О да! Очень! Всегда о таком мечтала, - с сарказмом произнесла Диана. Тут их разговор «ни о чем» прервала Сьюзан. Рядом с ней стояло двое ребят, и вместе они держали один огромный поднос, на котором был не менее большой торт. - Вот! Как вы и просили. Клубничный тортик со сливками и помадкой. Поставив его на стол, они отошли немного в сторону, ожидая дальнейших пожеланий. Диана была в шоке: торт был настолько большим, что за ним она не видела даже Вику. Выглянув из-за торта, Диана вопросительно посмотрела на свою подругу. Но та, ничего не ответив, начала заливаться громким смехом. - Да, и еще, милая, принеси крепкого черного чая, - наконец-то успокоившись, попросила Виктория брюнетку. И та, ни секунды не медля, побежала за чаем. Ну а женщины начали поглощение этого «клубничного великана». После съеденной верхушки торта, чтобы, по крайней мере видеть друг друга, и двух выпитых чашек крепкого цейлонского чая, подруги сидели не в силах даже пошевелится. Это был чудесный вечер. Но, несмотря на прекрасную атмосферу, разговор как-то не клеился. Диана решила взять инициативу в свои руки и начать первой. - Как там Хантер? - спросила она. Хантер - девятилетний сын Виктории. Когда она родила его, ей было 28. Его отец, муж Вики Нельсон О’Брайтон, на 7 лет старше своей жены, работал директором одной компании сотовой связи. - Ох, заканчивает третий класс. Как быстро растут дети! Я ведь тебя еще помню маленькой девочкой. А с того момента уже 14 лет прошло! Диана вспомнила, как любила проводить время вместе с мамой в те тяжелые месяцы. Приходя с работы, мать всегда старалась уделить время своей любимой дочери. В выходные, если они, конечно, были, мать и дочь прогуливались по парку, а зимой сидели дома и пили чай. Часто они вместе любили играть на пианино, который стоял в гостиной. Сильвия покупала Диане много кукол, платьев, конфет. Диана ни в чем не нуждалась. Сильвия была для дочери и матерью, и отцом. Для Дианы она была самим близким, дорогим и любимым человеком в мире. Ее смерть заставила Диану замкнуться в себе. Целый месяц она не выходила из дома, рыдая в подушку и всматриваясь в их общую фотографию. Лишь возможность посадить в тюрьму того, кто сделал ее круглой сиротой, немного возвращала Диану к жизни. Со временем Диана встала на ноги. А помог этому один случай, перевернувший все ее мировоззрение. Как-то, раз возвращаясь домой после работы, к ней подошел маленький мальчик. Одежда на нем была потрепана, он выглядел очень уставшим и больным. Мальчик протянул ручку и спросил: - Тетя, а у Вас есть, что покушать? "Бедный ребенок", - подумала Диана и отдала ему свой обед. Покушав, мальчик, замявшись, произнес: - А можно спросить? - Конечно. - Вы случайно не моя мама? - с надеждой в глазах спросил он. На глаза Дианы навернулись слезы. Она поняла, что она не одна такая в мире и что она очень хочет помогать таким детям. Вскоре Диана попросила мальчика отвести ее в то место, где он жил. Это был приют для сирот, находившийся недалеко от места ее работы на Эпл-стрит. Здесь находились дети от года до 12 лет. Позже их переводили в подростковый приют в штате Аризона и оставляли там до 18 лет, после чего эти дети вступали во взрослую самостоятельную жизнь. Диана часто посещала это место. Дети очень любили, когда она уделяла им внимание. Они рисовали Диане рисунки, рассказывали стишки, дарили поделки из пластилина по большим праздникам. Некоторые даже называли ее мамой. После смерти ее собственной матери эти бедные дети стали для Дианы новой семьей. Она жила только ради них, ей казалось, что больше ничего не держит ее в этом мире. Она подарила им все свои игрушки, детскую одежду, другие забавные вещи. Иногда приносила им всякие вкусности. Позволяла каждому на кусочке бумажки написать, что тот хотел бы попробовать, и осуществляла желания малышей. Она читала им сказки, рассказывала истории из жизни, делилась секретами. Она обучала их читать и писать. Их радость, смех, улыбки - это было главным. Они были счастливы. И это общение с детишками понемногу заживляло ее душевную рану. «Каждый имеет право на счастье» - это стало ее любимой цитатой, с которой она шла по жизни. Ее воспоминания прервал голос Вики: - Диана, Диана! Ты что, заснула? Я спрашиваю, как ты поживаешь? Я уже два месяца с тобой провожу время и ни разу не видела, что бы ты улыбнулась... Знаешь, может, тебе стоит развеяться, отдохнуть. Может, ты съездишь куда-нибудь? - Мне и здесь хорошо. - Но ты ведь не можешь здесь находиться. Каждая мелочь напоминает тебе о матери. И тебе от этого еще хуже! Я больше не могу видеть твои заплаканные глаза. Куда делась прежняя Диана, которая всегда улыбалась. Она могла выдержать любой удар судьбы. Она была примером для подражания. Дети всегда тянулись к такому солнышку, как ты! Но куда все это пропало?! - Солнце зашло за небосвод, оно угасло... Нет больше света в окне... Минуту они просидели в молчании, и Виктория уже жалела о сказанном, но тут Диана подняла голову. - Вслед за закатом приходит рассвет, верно? А это значит, что жизнь продолжается. У меня есть те, кто нуждается во мне, в моей поддержке. А это бесценно. Спасибо. Ты открыла мне глаза. Ты заставила меня вспомнить, кто я. А значит, вернула мне веру в то, что когда-нибудь я тоже буду счастлива, - искренне улыбнулась девушка. - Ты сильная, ты все сумеешь, моя хорошая! Твоя мать всегда верила в тебя и поддерживала. И я верю в тебя. - Спасибо тебе огромное. Боже мой! Я уже три недели не посещала приют! Я ведь обещала! Обещала приходить к ним каждые три дня! Они, наверное, думают, что я бросила их! - Ты о чем, Диана?! Успокойся и расскажи все по порядку, пожалуйста. Я ничего не понимаю! И Диана рассказала все с самого начала. Потом начала вспоминать смешные истории, которые происходили в приюте. Про то, как весело они играли в прятки, бегали наперегонки, резвились, как только могли. С ее лица не сходила улыбка. Это очень порадовало подругу Дианы, и она решила: ,раз это так важно для нее то она бы хотела тоже увидеть этих детей. Виктория обещала как-нибудь заехать по дороге в приют, кроме того пообещала Диане захватить много подарков для малышей. - Правда? Даже не знаю, что сказать!- с блеском в глазах ответила Диана.- Это прекрасно! Ты просто золото. - Ну что ты, в самом деле! Это не составит мне труда. Тем более общение и игры на свежем воздухе - это очень полезно. Знаешь, уже поздно. Надо собираться. Но у меня есть маленький вопросик. Что будем делать с тортом? - Я завтра пойду в приют и, если ты не против, отдам его детям. Пусть насладятся вкусненьким. А тем временем, ближе к вечеру ты можешь заехать к нам в гости. Как тебе такая идея? - Отлично! У меня завтра свободный вечер. - Кстати, возьми с собой Хантера. Пусть он заведет себе новых друзей. И они тоже будут рады познакомиться с ним. - Хорошо. Договорились. Встав из-за стола и оставив чаевые, подруги собрались выходить. Вдруг спускаясь по ступенькам, Диана случайно оступилась и чуть не упала, но ее подхватил за талию молодой человек, который сидел за роялем. Она обвила его шею рукой, и они оказались в довольно смешном положении. Вика решила не вмешиваться и, молча наблюдая со стороны, улыбалась. - Осторожнее мисс, Вы не ушиблись? - Нет, нет! Спасибо, - смущенно ответила Диана. - Всегда рад помочь. Надеюсь, мы еще встретимся?- все еще так же держа за талию девушку, спросил он. - Эмм… Может, Вы поставите меня на ноги? Мне не совсем удобно. - Да? Простите, - с улыбкой на лице юноша осторожно приподнял ее.- Может, Вас провести? Время позднее. Опасно такой красивой девушке идти одной ночью. - Нет. Спасибо. Не беспокойтесь. Причем я не одна, а с подругой, - ответила Диана юноше.- Пойдемте, Виктория! Подруги отправились к выходу, а блондин, лишь улыбаясь, смотрел им след . «Мы еще обязательно встретимся», - подумал он. Тем временем на старинных часах, стоящих у выхода из ресторана, пробило одиннадцать.