***
Ⅱ. Не похоже, что Кришу меньше достается от защитников "Барселоны". Пике практически дышит ему в затылок, постоянно преследует его, как тень, и если он избавится от Пике, то появится Алвес, Маскерано или ... Всегда кто-то стоит на пути. На самом деле это не проблема. Криш привык к препятствиям на своем пути. Даже если это значит отбиваться от стены защитников или же бороться на стадионе, скандирующем ругательства, которые он пытается (и терпит неудачу) не слышать… Что ж, Криш не стал тем, кто он есть, выбрав легкий путь. Его "пинали" снова и снова, но он отказывался сдаваться и оставаться на месте, снова и снова. Он уже давно смирился с тем фактом, что так оно и будет. Но это не значит, что это нормально, когда пинают Лео. Одно дело, когда это он сам; совсем другое, когда это Лео. Он прекрасно знает, что Лео может позаботиться о себе сам, что Лео не нуждается в его защите, но это не мешает ему хотеть предложить ее. Может быть, "хочу" на самом деле даже не самое подходящее слово, потому что, когда дело доходит до Лионеля, вещи часто кажутся вопросом необходимости, а не желания. Он думает об этом сейчас, когда смотрит на Лео, стоящего посреди поля в окружении красных и синих футболок и темных костюмов медицинского персонала. Лео сжимает свое бедро в явном дискомфорте, его лоб наморщен, уголок рта опущен вниз. Криш ничего не может сделать, кроме как уставиться на него, потому что он знает, что для него будет не просто плохой идеей подойти к Лео, это, вероятно, вызвало бы масштабный скандал. Он ничего не может сделать, кроме как смотреть, потому что, несмотря на все, чем они с Лео являются друг для друга, на все, что они знают в сердце, если не на устах, для остального мира они непримиримые соперники. И не важно, как сильно он хочет игнорировать их прямо сейчас, он не может забыть прожекторы, которые постоянно освещают их двоих. Он ничего не может сделать, кроме как смотреть, потому что на поле, перед бесчисленными глазами и камерами, Лео - это смотреть, а не трогать.***
Ⅲ. После некоторого "волшебного" спрея — заморозки — и промежутка времени, который мог бы составлять, и считанные минуты, и целые сезоны, Лео встает и сразу же возвращается к действию. В его походке все ещё есть намек на хромоту, а тень гримасы держится на лице, но, будучи собой, Лео сразу же организует контратаку и выигрывает угловой. Пике разговаривает с Лео, без сомнения, спрашивая, всё ли с ним в порядке, его длинная фигура отбрасывает тень на лицо Лео. Криш отводит глаза, зная, что было бы подозрительно, если бы он продолжал пялиться на Лео. Никто из их товарищей по команде не знает о них, не потому, что им стыдно, или что-то в этом роде, а потому, что проще, если люди не знают о них. Чем меньше людей знают, тем безопаснее для них. И как бы Криш ни любил рисковать, он и Лео — не то, чем он стал бы рисковать. Как будто зная, что Крис думает о нем, Лео бросает на него взгляд. Их глаза находят друг друга и поддерживают контакт на долю секунды. Несмотря на то, что они оба стоят в штрафной, Криш чувствует себя слишком далеко от Лео, расстояние между ними острое и почти осязаемое. Такое ощущение возникает слишком часто, учитывая, как далеки "Мадрид" и "Барселона" друг от друга, как далеки друг от друга Криш и Лео, даже, и особенно, когда они находятся на одном поле. Лео первым отводит взгляд.***
Ⅳ. Способность контролировать свой темперамент никогда не была одним из достоинств Криша. Это то, из-за чего он действительно попал "под горячую руку" СМИ и экспертов в первые годы игры в "Юнайтед", одна из многих вещей, за которые люди насмехались над ним тогда и сейчас. Роналду — такая королева драмы. Роналду закатывает очередную истерику. Роналду забывает, что он на поле, а не в театре. Насмешки его не сильно беспокоят — ну, уже нет. Он говорит миру (и самому себе), что ему всё равно, что люди говорят о нем; что их ненависть только подпитывает его, но он всего лишь человек. Иногда он чувствует, что ему не позволено быть просто человеком, как будто он должен быть CR7, звездой, иконой, машиной, а не просто Криштиану. Он не чувствует себя так, когда он с Лео. Когда они вдвоем, они не Криштиану Роналду и Лионель Месси, великие футбольные звёзды и далее по списку, они просто Криш и Лео. Он думает об этом сейчас, когда судья дает свисток на перерыв, и их команды начинают расходиться по туннелям, разочарование сквозит в напряженных линиях их тел. Криш делает шаг вперед, чтобы оказаться рядом с Лео, их плечи на расстоянии шепота, их шаги совпадают с шагами друг друга, когда они вместе совершают короткую прогулку перед очередной разлукой. Кажется, что они всегда движутся в разных направлениях. Лео смотрит на него, по–настоящему смотрит на него, как только они оказываются вне поля зрения камер. — Ты в порядке? —спрашивает он тихим голосом. Смешно, что Лео спрашивает его об этом, когда все должно быть наоборот. — А почему бы и нет? Лео пожимает плечами: — Ты выглядишь отстранено — Может быть тогда тебе стоит меня завести, —говорит Криш с полуулыбкой, которая превращается в полную при взгляде на лицо Лео. Лео закатывает глаза, но в них появляется ответная улыбка: — Честно говоря, ты просто... — Эй, пульгита, я знаю, что у тебя короткие ноги, но это не причина тратить час на то, чтобы добраться до раздевалки. Кришу на самом деле довольно нравится Пике вне поля, но он почти готов задушить его прямо сейчас. Лео не отходит от Криша ни на шаг, но внезапно чувствует себя гораздо дальше. Теперь он больше не Лео Криштиану, он Лео "Барселоны". Он все еще смотрит на Криша, но не видит его. Он все еще рядом с Кришем, но он не с ним. — О, привет, Криштиану, —говорит Пике, выглядя удивленным, увидев его с Лео. —Я не знал, что вы с Лео разговаривали. — Да, —Криш заставляет себя улыбнуться. —Ты же меня знаешь, я всегда готов к разговору. Пике ухмыляется: — Вы должны позволить журналистам увидеть вас двоих вместе. У них был бы праздничный день. Лео издает звук, нечто среднее между стоном и смехом. Криш молчит. — Что ж, —говорит он после долгой паузы, взглянув на Лео, —увидимся позже. — Да, —говорит Лео. — Позже. Криi уходит, сжав руки в кулаки. К тому времени, как он добирается до своей раздевалки, на его ладонях остаются следы в форме полумесяцев.