Тёмная душа

Глава 9: Человечность

Тьма… везде встречалась одна непроглядная тьма. Каждый шаг сопровождался сотрясением лат. Привычный звук громыхания брони разносился по коридорам. Вместе с этим, во тьме периодически слышались стуки, разбавляемые душераздирающими криками опустошённых людей. В совокупности все эти факторы породили до ужаса страшную атмосферу, но подобное уже давно перестало оказывать на меня какое-либо существенное влияние. Больше я не замираю от страха неизвестного при каждом шорохе. Ничего неизвестного больше нет! Стук издавал бьющийся головой о ржавые решётки полый. Подобные ему личности являлись и источниками воплей. Слушать столь дивную музыку было в разы приятней, нежели абсолютную тишину, которая так часто встречалась мне на глубоких уровнях тюрьмы и подобно зубной боли непрерывно терзала сознание, потихоньку сводя с ума. К счастью, это была моя последняя прогулка по нижним уровням подземелий. Всё что только можно я уже изучил, а всё ценное давно нашёл и перенёс. Увы, на выход из тюрьмы мне не довелось наткнуться. Неизвестными оставались только обширные пространства, в которых имелся высокий риск столкновения с демоном. Возможно, где-то там имелся выход, но от идеи драться с монстром в абсолютном мраке — попахивало самоубийственной глупостью. Лучше перебрать все иные варианты, прежде чем браться за столь отчаянное решение. Да и память свидетельствовала о том, что демон в подземельях значительно сильнее демона с верхних этажей. Почему? Точного ответа у меня не было. Однако имелись некоторые догадки. Я не думаю, что демоны являются местной охраной. Эти твари не могли подчиняться Гвину, другим богам или тем более людским правителям. Их породило пламя Хаоса, что зародилось в Изалите; местные боги воевали с монстрами из Изалита — обо всём этом свидетельствовала моя память о пройденной видеоигре. Поэтому вероятность существования демонов-охранников смехотворна мала. Да и не факт что они вообще имеют разум, но наличие последнего наиболее возможно. Лично я считал, что демоны как-то узнали о месте с бессмертной нежитью и просто поделили кормовую базу на двоих, отрастив огромные животы из-за постоянно переваривающейся плоти полых. Один ест всех кто сверху, другой всех кто снизу. Таким образом, у монстра наверху попросту имелось меньше еды, чем у его собрата. Поэтому тот, что снизу, может оказаться сильнее того что сверху. Но… вся эта информация взята прямиком из мутной памяти пройденной когда-то игры и не может быть абсолютно верной. Конкретно этот вариант являлся самым логичным. И из этого следовал один простой факт — выход должен быть где-то среди тёмных пространств на нижних этажах тюрьмы. Как-то же этот монстр должен был сюда проникнуть? Если демон наверху мог прилететь, то его брат из-за размеров не мог протиснуться в большинство проходов, что создавались для людей, но никак не монстров размером с дом. Подобное обнадёживало и вместе с тем ужасало. Ведь из этой теории следовал простой вывод — схватка с монстром являлась неизбежной… Дорога до камеры прошла за размышлениями о способах выбраться из сложившейся ситуации без потерь, одновременно с этим я пытался придумать, чем можно заняться лишь бы не идти на смертельную битву. У меня совершенно не было желания встречаться с чудовищем, чей размер можно сравнивать только с многоэтажным домом. Ведь даже моё «бессмертие» не спасёт меня от участи, оказаться в его животе на веки вечные. Об этом и думать страшно. Из-за таких перспектив, я и старался найти иной способ решения проблемы, но демон ждал сверху, демон ждал снизу. Если так подумать: выбора у меня и не было… Оказавшись в родной камере, я с тоской посмотрел на куклу, одновременно с этим подавив желание выговориться обо всех своих проблемах, что так сильно угнетали в последнее время. Но… я это уже делал не раз. Это не помогает, а то и наоборот ухудшает и без того плачевное состояние психики. Слуховые галлюцинации — явный признак нездорового разума. В последнее время они частенько стали навещать меня. Таким образом, опустошение — это лишь вопрос времени. Впрочем, я с самого начала был обречён на эту участь. Одарив Кейт долгим и грустным взглядом, я подошёл к уголку, став рассматривать найденные сокровища. Пускай, они все были заляпаны грязью и потёрты временем, но я имел то, что имел и был рад любой мелочи. Девятка чёрных бомб, несколько артефактов-колец, позолоченная бутыль с водой и золотистый медальон — всё-то немногое, что имелось в моём распоряжении. К сокровищам ещё можно было отнести куклу-артефакт, перчатку пироманта и души. Но найденные души я предпочитал поглощать, а не тащить в камеру. Почти два десятка душ, четыре из которых выделялись крупным размером на фоне остальных. Придали ли мне они сил? Неизвестно. По игре, поглощая души, нежить становится сильнее и опасней, но я не заметил в себе каких-либо изменений. Мало поглощённых душ? Возможно, а возможно дело в чём-то другом. Впрочем, кое-что я умышленно выгородил на фоне остальных находок, кое-что особенное и очень ценное, гораздо ценнее всего остального. Аккуратно порывшись в сумке, я с нежностью вытащил крохотных чёрный призрак близнецов. Это была человечность, двойная человечность — предмет или даже явление, о котором у меня имелось крайне мало информации. Я не знал что это такое, откуда оно и что из себя представляет. Я вообще ничего не знал об этой штуке, по неведомым причинам называющийся человечностью. По игре: человечность обращает опустошение, помогает бороться с проклятием нежити и, возвращает изначальный облик человека, но, как этот предмет будет действовать в реальности, мне не известно. Главным её минусом является то, что человеческий облик будет сохраняться только до первой смерти, а там «красивая» внешность мертвеца вновь вернётся обратно. Это являлось и главной причиной, почему я не воспользовался столь редкой находкой сразу: опасался внезапной и глупой смерти во время исследований нижних этажей тюрьмы. Сейчас я уже закончил с этим, и после столь тяжелых испытаний мне не помешала бы награда. Тем не менее, я всё равно не мог решиться раздавить парочку черных призраков, что кружились в танце на моей ладони, не обращая ни на что внимания. Танцуя, они светились мистическим серым цветом. Движение светящейся черно серой субстанции завораживало подобно танцующему пламени, успокаивая мысли и расслабляя сознание. Иной отдых мне был недоступен. Возможно — они являлись живыми. Возможно — они даже были разумными, а возможно всё это мне показалось, и ничего такого нет и быть не может. В любом случае, долгие гуляние по абсолютной темноте оставили следы на моей психике. И если есть возможность хоть немного облегчить давление на разум, тем самым замедлить нарастающее безумие, лучше всего сделать это сейчас. Ибо схватки с демоном не избежать, и я сомневаюсь, что монстр решит дать мне шанс регенерировать, а не сожрёт при первой же возможности. И когда момент битвы наступит, мне необходимо быть во всеоружии. При таких раскладах, сейчас действительно наилучшее время для использования человечности. «Ладно! Была, не была», — кулак резко сжался, двойная человечность лопнула, раздался характерный звук пу-уф, а после моё тело охватили судороги. Внутри я чувствовал, как нечто холодное распространяется от груди по всему телу: кости, мышцы, органы… в этот момент я отчётливо чувствовал изменения в каждой частичке самого себя. Дрожа словно осенний лист на ветру, я стоял и терпел неприятные ощущения, облокотившись о стену камеры. Держать равновесие было крайне тяжело. Но к счастью, всё закончилось также внезапно, как и началось. — Ту-дум, ту-дум, ту-дум… — Это… моё сердце забилось? — вырвались слова, пока сознание тщетно пыталось осознать произошедшее. Лёгкие самопроизвольно втянули воздух — в нос ударил затхлый запах подземелий, а на языке чувствовался холод. Доспехи вмиг стали легче, само тело наполнилось силой и лёгкостью. Я был переполнен энергией, словно после длительного сна. Но главное… я вновь начал чувствовать себя полноценным человеком! И когда до меня дошло всё это, моей радости небыло предела! «Поразительно!» — Изменения мгновенно затронули всё моё тело и все мои чувства! Кажется, даже мой разум стал лучше работать. После поверхностного изучения себя же и тщательного анализа своих собственных ощущений, мне показалось, что я стал немного сильнее и чувствительней. Я даже вновь начал отбрасывать тень! Удивительные изменения за столь короткое время. Минута? А то и меньше прошло с поглощения человечности, а результат сразу на лицо! Но мне было мало поверхностного изучения. Спешно стянув с себя доспехи, я стал по-новому осматривать собственное тело. О-о-о… оно было прекрасно: полностью здоровое, с красивой бледно-розоватой кожей, без каких-либо шрамов и гнилых пятен, с большими и крепкими мышцами, а также длинной шевелюрой чёрных волос и пышной бородой. И никакого венозного узла на груди: тёмная метка полностью исчезла с моего тела. «Да я прям терминатор», — невольно возникли сравнения с легендой бодибилдинга, когда я трогал живот, на котором отчётливо были видны рельефные кубики пресса. «Солидный инструмент», — проскальзывает шальная мысль, стоило только снять штаны для оценки самого главного достоинства мужчины. Невольно я даже удивлённо присвистнул: новый «меч» оказался куда внушительнее моего прошлого. Впрочем, всё это тело оказалось значительно лучше того, что было у меня в прошлой жизни. В прошлом, о такой массе мышц и таком рельефе — я мог только мечтать. Увы, вся эта красота не имеет ценности, поскольку мир тёмных душ испытывает критическую нехватку в женщинах, особенно в симпатичных девушках. К сожалению, поблизости не имелось никаких зеркальных поверхностей. Поэтому черты собственного лица для меня оставались загадкой. На ощупь вроде не урод, скорее красавчик, а увиденное телосложение с рельефными мышцами лишь повышали мою уверенность в себе. Немного непривычно ощущались длинные волосы с бородой, но в целом я был полностью доволен своей внешностью. Некоторое время я на радостях предавался глупостям, ощупывая стальные бицепсы да кубики пресса, а наигравшись с мышцами, вспомнил об оставшихся сокровищах. Другими ценными вещами являлись кольца-артефакты с неизвестными свойствами. Первым на глаза попалось потёртое и старое кольцо тёмно-красного цвета, на котором был детально выгравирован золотистый текст. Надев его на палец, я сразу ощутил влияние на себя: мозг несколько раз ударился о стенки черепа, пульсируя, но всё быстро вернулось в норму. Возможно, этот артефакт как-то влияет на мозговую активность: усиливает разум, рефлексы, ускоряет мысли или делает что-то ещё. Возможно это не так, а возможно даже что всё наоборот. Но рациональное мышление не позволяет мне допустить существования артефактов, что вредят носителям. В любом случае при ношении этого кольца я совершенно не чувствовал дискомфорта или каких-либо изменений в себе. Ничего положительного. Ничего отрицательного. Всё что я знал, это то, что магия кольца работала, но любые подробности этих процессов оставались неизвестными. Магия других колец ощущалась совершенно иначе. Надев чёрное кольцо с небольшим красным камнем, я почувствовал небольшие судороги в мышцах и легкое покалывание по всему телу. В чём заключалась магия этого артефакта, я также не понимал. Мне оставалось довольствоваться догадками. Возможно, что оно что-то делала с моим телом, но всё это не точно. Третье, самое старое на вид кольцо, почти не приносило ощущений при надевании. Его влияние было очень слабое и едва ощутимое. О предназначение этого артефакта у меня не было даже представлений. При надевании всех колец я не почувствовал ничего. Ничто не мешало носить сразу все артефакты, разве что, носить их всех на одной руке было не очень удобно, но вполне терпимо. Разобравшись с кольцами, я принялся рассматривать золотое ожерелье. Оно не являлось магическим артефактом. Это была всего лишь блестящая безделушка — аксессуар, чья ценность минимальна в умирающем мире. Возможно, когда-то эта вещь являлась ценным показателем высокого положение в социуме, но сейчас это всего лишь блестящий мусор из золота. И последним что осталось, была золотистая бутыль с чистой водой. Какой-либо ценности она для меня не представляла. Магии от неё я не чувствовал. Поэтому быстро опустошив бутылку, я насладился вкусом чистейшей воды. Счастье… как же мало для этого надо. Простая бутылка с водой заставила меня ощутить почти забытое чувство настоящего счастья. «Как прекрасно…» — полностью отдавшись приятным чувствам, я всячески желал растянуть этот краткий миг блаженства. Но как бы хорошо я не чувствовал себя в этот момент, он не мог длиться вечность. Разобравшись с вещами и отдохнув, я вновь облачился в доспехи, после чего принялся за тренировки. Иных путей кроме как победить демонов у меня более не имелось. И лучше мне как следует потренировать меткость, прежде чем сражаться с монстром. «Черные бомбы — мой единственный шанс на победу в схватке с чудовищем…»