Знаете, говорят перед смертью перед глазами пролетает вся жизнь. Те, кто находились на грани смерти и чудом выживали, говорили, что видели самые важные моменты в жизни, как в кино. До того судьбоносного выступления на чемпионате мира, Старк не мог сказать, верит ли он в это или нет. Он просто никогда об этом не задумывался раньше.
Он выехал на лёд под громкие аплодисменты зрителей, и сделав круг, встал посередине катка. Тони c лёгкостью получил золото, став абсолютным лидером, выиграв по очкам и короткую и произвольную программы. Сейчас было просто показательное выступление, а значит нужно было оторваться по полной.
— Мы любим тебя, Тони! — крикнули с трибун. На лице фигуриста появилась довольная улыбка. Старк поднял голову и послал воздушный поцелуй в ту сторону, откуда донёсся крик.
Из колонок заиграли первые ноты песни Back In Black группы AC/DC, и Старк начал свою программу. С первых строк он влился в мелодию, скользил по льду на столько идеально, на сколько это было только возможно. Тони обожал показательные выступления, именно здесь он выбирал любимую музыку, катал не думая об оценках, он будто парил надо льдом, с улыбкой заходя на каждый новый элемент, будто они ему вообще ничего не стоили.
Песня подходила к концу. Тони оставалось только прыгнуть аксель в три с половиной оборота, и собрать цветы, что кинут фанатки на лёд. Но он так разошёлся, что решил закончить программу какой-нибудь бомбой. А именно акселем не в три с половиной оборота, как планировал ранее, а в четыре с половиной. Тони пробовал его не раз на тренировках, но чистый выезд ещё не получался. Конечно, не стоило этого делать, но адреналин и желание быть первым заглушали любой голос разума. Он набрал скорости, скользя на правой ноге, потом сделал выпад, развернулся вперёд, наступил на левую ногу, одновременно проседая на ней и выпрыгнул вверх, группируясь в воздухе. Ему хватило доли секунды, чтобы понять, что он не приземлиться нормально. Так и случилось. Он упал на спину. Тони попытался подняться — падения были неотъемлемой частью его жизни. Но не смог даже голову отодрать ото льда. Глаза сам закрылись и он потерял сознание.
Как только его глаза закрылись, перед Тони пронеслось всё его детство. Все его победы и поражения. Ему было 12 лет, когда один из лучших фигуристов своего времени, Николас Фьюри, набирал себе в группу многообещающих детей. Вместе с Тони, в тот день к Фьюри попало ещё четверо ребят — Стивен Роджерс, Вирджиния Поттс, Клинтон Бартон и Наташа Романов. Сейчас их имена знакомы каждому любителю фигурного катания.
Вирджиния Поттс или просто Пеппер, как назвал её Тони, завоевала его сердце ещё на первой тренировке. Несколько лет спустя, когда им было по шестнадцать, он позвал её на свидание, а она отшила его, что сильно ударило по его самолюбию, но они быстро забыли всё и стали лучшими друзьями, по-дружески соревнуясь между собой. Они вместе ездили на все соревнования, искренне радуясь победам друг-друга, и сопереживая поражениям.
Стив Роджерс стал главным соперником Тони на каждых соревнованиях. Когда им было по 7 лет, Роджерс стал тренироваться с Тони у его отца, Говарда Старка. Говард всегда боготворил Стива, за что Тони и возненавидел блондина. На каждый тренировке он пытался доказать отцу, что он лучше, а тот всё равно предпочитал хвалить Роджерса. Только спустя много лет Тони понял, что это был своеобразный способ Говарда мотивировать сына, правда увидеть, что его способ сработал, Говард так и не смог. За месяц до первых олимпийских игр Тони, Говард погиб.
Когда мальчикам было по 12 лет, они оба попали в группу к Нику Фьюри, где их вечное соперничество продолжилось. Они всё время делили первые и вторые места, но всё же, с каждым годом, Тони стал всё чаще уходить с соревнований с золотом, оставляя Стива на вторых ролях. Благодаря общим друзьям, они всё ещё общались друг с другом, хоть и натянуто, но оставаясь наедине, могли и поубивать друг-друга.
Клинт Бартон и Наташа Романов уже через год после попадания к Фьюри ушли в парное катание. Клинт не успевал за соперничеством Стива и Тони, поэтому в лучшем случае он был третьим. Конечно, такое положение дел его не устраивало, из-за чего он и решил сменить карьеру. Наташа же пошла за ним, как только он предложил попробовать что-то новое. И вот, они уже пятнадцать лет стояли в паре.
Они и были семьей Тони. Несмотря ни на что, эти четыре человека были его единственной семьёй. Именно поэтому, перед лицом смерти он видел именно их.
***
— Тётя, ну тётя! — умолял Питер. — Там будет сам Тони Старк! Я не могу это пропустить!
— Что ты там не видел? — Вздохнула Мэй. — Посмотришь завтра на YouTube.
— Ты смеёшься? Произвольную программу Тони Старка нужно смотреть в живую! — канючил Питер.
— Я не понимаю, что ты в нём нашёл, в нём высокомерия больше, чем таланта. — Простонала Мэй, проведя рукой по волосам племянника.
— Ты шутишь? — опешил парень. — Он лучший! Я хочу быть, как он!
Мэй снова вздохнула, — Тебя ничто не остановит?
— Нет, — помотал головой парень, широко улыбнувшись.
— Ладно, держи, — Мэй протянула парню деньги, — купи себе билет.
— О Боже! Спасибо, спасибо, спасибо! — запрыгал от восторга Питер и поцеловал тётю в щёку.
Питер Паркер, подросток 13-ти лет, занимался фигурным катанием почти всю свою сознательную (и не только) жизнь. В плане наследственности ему можно было только позавидовать, Мэри и Ричард Паркеры — его родители, были звёздами парного катания. Завершив свою карьеру после появления сына, они положили свою жизнь на то, чтобы сделать из Питера чемпиона. До 6 лет они тренировали его, и мальчик подавал огромные надежды. Но потом, Паркеры погибли в автокатастрофе, оставив Питера единственной родственнице — сестре Ричарда, Мэй Паркер, которая тоже в своё время занималась фигурным катанием, но никаких особых успехов не добилась, и занималась тем, что учила пенсионеров на городских катках кататься на коньках. Вскоре после смерти Мэри и Ричарда выяснилось, что у Паркеров были проблемы с деньгами, и они оставили 6-ти летнему мальчику лишь долги.
Естественно, денег на хорошего тренера у Мэй не было, но чтобы талант мальчика не пропадал, она стала его тренировать сама, правда, относясь к племяннику слишком лояльно.
Парень никогда не оставлял надежду, добиться высот в спорте, тренируясь по шесть — семь часов в день, стараясь во всём походить на своего кумира — Тони Старка.
Питер
редко почти никогда не просил у тёти денег, зная, что они с трудом сводят конц с концами. До этого дня, он никогда не видел катание Старка в живую, и что-то подсказывало ему, что эту программу он должен увидеть не по интернету. Его счастье было сложно передать словами, и хоть денег хватило лишь на одно из самых плохих мест, Питер был в восторге.
Вот, Тони Старк выезжает на лёд, под громкие аплодисменты зала, и сделав круг, останавливается по среди катка.
— Мы любим тебя, Тони! — Крикнул кто-то неподалёку от Питера, и Старк явно это услышал, потому что поднял голову, и послал воздушный поцелуй зрителям.
Вот заиграла Back In Black. «Обожаю Led Zeppelin», — проносится в голове у Питера.
Тони безупречно выполняет свой фирменный каскад из трех прыжков лутц в 4 оборота, и тулупа и риттбергера в 3, чем вызывает взрыв аплодисментов. Дорожка шагов, вращения, ещё один тулуп в четыре оборота, Питер ловит каждое его движение, и вот программа начинает подходить к концу и Старк начинает заходить на финальный элемент программы — аксель. Он прыгает, и о Господи, прыгает 4 оборота, не докручивая совсем чуть-чуть до четырёх с половиной и падает на спину. Зрители вскакивают с трибун, в ужасе пытаясь понять, что произошло, ведь Тони не поднимается. С места Питера не видно даже, шевелится ли он. На лёд выбегает команда врачей и аккуратно погружает Тони на носилки и его уносят со льда.
Питер плохо осознаёт, что только что произошло.
Нет, это же Тони Старк. Тони Старк не может умереть. — только и повторяет он себе.
***
Когда Тони открыл глаза он не мог осознать, где находится. Секунду назад он был на льду, а потом прыгнул аксель, упал и больше он ничего не мог вспомнить. Старк протёр глаза и огляделся — он был в больнице.
— О Боже! Ты живой! — К нему кинулась Пеппер, которая, скорее всего, сидела у его кровати, и крепко обняла его.
— Ты изрядно нас напугал, — облегчённо вздохнул Клинт, который сидел на диване у кровати вместе с Наташей.
— Привет, — слабо улыбнулся Тони.
— Как ты? — поинтересовался Стив, стоящий у двери, прислонившись к косяку.
— Нормально, — усмехнулся Тони. — Завтра уже буду снова на льду.
Все четверо немного напряглись, что сильно насторожило Старка, который ожидал смешков от Клинта, и, возможно, пару укоров от Пеппер и Наташи, что он совсем себя не бережёт.
— Что с вами? — Ухмыльнулся он. — Уже списали меня со счетов?
— Тони, — немного замялась Пеппер.
— Думаю тебе стоит поговорить с врачом, — перебила её Наташа.
— Я позову, — тут же откликнулся Стив и вышел из палаты.
— Что случилось? — ещё больше насторожился Старк.
— Тони, успокойся, сейчас придёт врач… — начала Пеппер.
— Не успокаивай меня! — крикнул Тони, и попытался встать, но его тут же остановили Пеппер и только подбежавший Бартон.
— Чувак… — начал Клинт, но тут в двери показался Роджерс, а за ним следовал лысый врач в круглых очках.
— Мистер Старк, рад, что вы очнулись, — улыбнулся мужчина в белом халате. — Моё имя Хо Инсен, и я вас лечил.
— Что произошло? — хрипло спросил Тони.
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался Инсен.
— Что случилось? — повторил свой вопрос Старк.
— Вы упали на лёд, весь основной удар пришёлся на спину. — Начал объяснять врач. — У вас трещина в поясничном отделе.
— Так, — кивнул Тони.
— Оперировать нельзя, но нервы не повреждены. — Продолжил доктор.
— Трещина заживет, — уверенно заявил Старк, — это всего на месяц, может два. — Он усмехнулся. — Ну и напугали вы меня, черти. — Пеппер поджала губы, а Стив и Наташа отвели взгляд. — Да? — Тони встревоженно посмотрел на врача, — я же буду как новенький к концу сезона?
— Мистер Старк, — произнёс врач, — дело намного серьёзнее.
— Что? Только не говорите мне, что я не смогу выйти на лёд до следующего сезона! — В ужасе воскликнул Тони.
— Мне очень жаль, мистер Старк, но если вы ещё раз выйдете на лёд, возможно, вы больше не сможете ходить. К сожалению, вам пора заканчивать карьеру. — Сказал Инсен.
— Тони, мне так жаль, — сказала Пеппер и погладила его по руке, — мы что-нибудь придумаем…
— Уходите, — прошептал Тони, — я хочу побыть один.
— Тони, — вздохнула Поттс.
— Я сказал уйдите! — крикнул Старк. — Все, уходите!
Клинт положил руку на плечо Пеппер и все четверо вышли из палаты, оставляя Тони наедине со своими мыслями.
