Богатство, доставшееся слишком дорогой ценой

Сквозь непросветную зимнюю бурю влюбленный молодец идёт. Пасмурное неспокойное небо без ясного светила нагнетает, лишь маленькие фонарики-звёздочки освещают путь. Уж тяжко юноше пересекать снежные глыбы, мешает ему могучий ветер, но желание встретиться перевешивает усталость. Дойдя до хаты своей возлюбленной, Вакула-кузнец не поспешил зайти в дом – он решил сначала посмотреть, чем занята девушка. Девица-красавица в это время была поглощена в глубокую думу. Её тревожил ужасно важный вопрос: врут ли ей другие, что она красива. Оксана просто не могла найти себе места: всё крутилась у зеркала с разных сторон, рассматривая себя получше. -«Что за странная девица, всё в зеркало смотрит, а наглядеться не может», - подумал Вакула, но при этом продолжил с нежностью в глазах любоваться ею. Приняв решение, что ей на свете равных больше нет, девушка закружилась в радостном танце. Не удержав равновесие, она чуть было не упала, но вовремя оказавшийся рядом кузнец помог ей. Столь неожиданное появление и помощь сначала напугали Оксану, но та, признав Вакулу, лишь высокомерно спросила: «Что ты здесь забыл? Ты специально выждал, когда моего отца не окажется рядом?!» Юношу уколол подобный выговор и отсутствие всякой благодарности, но он, уже привыкший к подобному поведению со стороны своей любимой, только как-то жалобно спросил: «Ты меня совсем не любишь?» -в его глазах начинали наполнятся слезы горечи. -«Что?» – с усмешкой спросила девушка. Она посмотрела на него с немым вопросом: «ты что так и не понял?». Удостоверившись, что это правда не шутка, она разразилась, каким-то злобным хохотом. -«Ну ты даёшь, Вакула, - сказала улыбающаяся Оксана, вытирая аккуратным пальчиком слезинки из уголка глаз, выступившие от продолжительного смеха. – А за что мне тебя любить, скажи мне на милость? Ты, может, знатен? Аль богат? Да у тебя ж гроша за душой нет! Вакула ничего не мог сказать, он лишь безмолвно слушал жестокие речи той, кому его чувства принадлежали целиком и полностью, он был готов отдать ей всё: и свою душу, и сердце, окутанное безропотной любовью по отношению к прекрасной мелочной Оксане. -«Значит не нужна тебе мою любовь, тебе важны лишь несметные богатства?» - печально спросил юноша, опустив потухшие очи. -«На чувствах долго не проживёшь. Всё, не хочу больше тебя видеть! Приходи в другой раз, но не просто так – поглядеть, лучше принеси сундучок, который я просила. Кстати где он?» -«Не готов…» -«Тц, ладно, вот как сделаешь, тогда и приходи. Прощай!» Девушка вернулась к своему занятию – любованию собой. А Вакула, последний раз взглянув на неё, ушёл. _ Зимний лес так прекрасен. Белоснежное одеяния сверкает не хуже бриллиантов. Но несмотря на его чистое, невинное и прекрасное обличие, он остаётся таким же загадочным: складывается ощущение, что под этим белым-пребелым одеянием скрывается нечто ужасающее и пугающее, лишь притворяющееся безобидной овечкой, то, отчего мороз под кожей и ощущение холодного клубка в груди, от которого кровь мерзнет в жилах… И Вакула знал, где находится здешний монстр, повелитель этих промерзлых земель. Шаг за шагом подходя всё ближе и ближе к месту, где обитал злобный колдун, раскрывший формулу вечной жизни и обрётший несметные богатства, молодец увидал занимательную деталь – земли около дворца уже не скрывали своего истинного обличия – они были черными, как ночь; деревья не выставляли всем на зависть свои пышные колючие иголочки - ели скрючились, словно беспомощные старцы, которые отживали свои последние минуты. Дойдя до входа в мрачно-роскошное здание, он постучал в огромные двери, те на удивление открылись в ту же секунду, приглашая нежданного гостя. Коридоры-лабиринты высокие и длинные были явно полны ловушек и опасностей, но с опаской идя по ним, Вакула ни разу так и не попался не в одну из них, кто-то любезно направлял его по правильному пути. В конце «лабиринта» его ожидало какое-то большое темное помещение. Он хотел было прищурится, чтобы попытаться рассмотреть хоть что-то, но секунда, и свечи на канделябрах и подсвечниках озарили ярким светом весь зал. -«Ооо, давно ме ня никто не посещал! Какие люди!.. или не совсем …», - произнес властный мужской голос, принадлежавший «человеку» на троне. -«Кощей…», - лишь смог произнести юноша. -«Бессмертный на минуточку, но а так правильно, что же привело тебя ко мне? Разве мама не говорила в детстве не связываться с нечестью, что это ничем хорошим не закончится?» - едким голосом промолвил Кощей. -"Было дело, - беспомощно согласился Вакула. - но у меня нет больше выбора, кроме как обратиться за помощью к тебе, только ты можешь мне помочь." -" Да, чувства - странная штука, может принести бесценное счастье, а может и погубить любого: и смертного, и даже нечесть, не правда ли? - усмехнулся бессмертный правитель. - Хотя кому я это говорю, тебе лучше всех это известно - всю тяжесть невзаимности." -"Да, но это ненадолго, - серьёзно с тенью былой грусти ответил кузнец. - я выполню её последнюю волю, на том и закончим" "Слааавно" -"Что ты хочешь взамен за помощь?" -"А ты мне сможешь что-то стоящее предложить? Мне хватит и этого интересного спектакля, где ты в главной роли. Да и как я могу брать что-то с сына Солохи". _ -"Хм, уж больно долго этот Вакула-кузнец над моим сундучком то возится, - заплетая яркие ленточки в свои пышные черные косы, подумала Оксана. - Уж неделя прошла, может, вторая, а его все нет и нет" Девица надула свои разрумяненные щеки. -"Обиделся что ль? Ну так и пускай дуется дальше! Лишь бы сундук мой отдал..." Красавица бросила ленты на пол, так как никак их не получалось заплести и начала зло расхаживать по комнате, звонко постукивая каблучками своих аленьких сапожек. Тут внезапно зашёл Вакула, словно пришел на зов своей любимой, у которой и в мыслях до этого момента за две недели не промелькнула толика беспокойства за него. -"Ааа, явился! Сундучок же где?! Я говорила не появляться у меня на глазах, пока сундук не доделаешь! Куда ж мне теперь приданное свое складывать для любимого будущего мужа?!" Никак не отреагировав и ничего не ответив, кузнец бесчувственным жестом передал девушке необычайной красоты сундук, узор которого напоминал то самое темное небо, озаренное небольшими золотыми звёздочками. -"Ах, какая прелесть! - воодушевленная Оксана мигом выхватила на удивление тяжёлую вещь.-Наконец-то, наконец-то ты его сделал, сегодня же займусь сбором приданного сюда!" Она нетерпеливо открыла крышку сундучка и обомлела от шока. На его дне лежало что-то необычайно блестящее причудливой формы. Глаза Оксаны округлились, когда она поняла, что это. Это было золотое сердце, обрамленное бриллиантовыми жилками. Девушка решила разглядеть его получше, поэтому взяла его в руки. -"Какая искусная работа, как будто насто...Ах!" Сердце бешено застучало, узнав в Оксане свою хозяйку, в то время как та, испугавшись, уронила его на пол. Миллионы блестящих осколков разбитого сердца усыпали драгоценной поляной землю под ногами девушки. Вместе с сердцем замертво упал и юноша - его первоправный обладатель. Схватившись за пустую область груди, он издал свой последний вздох, завершая свою юную жизнь словами: ты же этого хотела, Оксана?