Лэствилл. Особняк.
🎧Body - Rosenfeld
— Почему ты так реагируешь?.. — непонимающе спросила Мортем у Эддерли. — Потом расскажу, — шепнула Лада, отведя растерянный взгляд в сторону. Мортем удивлённо вскинула брови, но всё же допрашивать девушку не стала, а просто развернулась и продолжила следить за аукционом. В скором времени все уже позабыли о девушках, увлёкшись публичными торгами, но Лада чувствовала, те четыре пары глаз, направленные на неё. И боковым зрением видела глаза отца, пока спокойно сверкавшие нелюбовью. Пока.***
Лотов было немного, и вскоре аукцион закончился. Все повставали со своих мест, поднялся гул светских разговоров, а некоторые мужчины поглядывали на Ладу и Мортем. В один момент, девушка встретилась взглядом с Гордоном и почему-то непроизвольно улыбнулась ему. Тот ответил такой же улыбкой и кивнул в знак приветствия. Что это значит? Почему она улыбается ему? Она ведь с первой минуты их встречи относилась к мужчине с лёгкой неприязнью. Сегодня странный день. С утра она прогнала Дракулу из своей комнаты, преследуемая чувством необъяснимой ненависти к нему, и разговорилась с Ратвеном, хихикая над каждым его словом, чувствуя себя спокойно, как это когда-то было с первым. Девушка понимала, что что-то не так, но всё равно тянулась к этому мужчине, через силу заставляя себя не смотреть в его сторону. Днем, когда была в больнице, испугалась звонка Ноэ Владу и даже чуть не разбила ему телефон. И снова, уже вечером, встретившись с Гордоном взглядами, почувствовала какую-то симпатию к нему. «Что за бред…» — подумала девушка, пытаясь разобраться в себе. Эддерли огляделась и, поняв, что в помещении уже не осталось людей, поспешила уйти туда же, куда и народ. — Пойдем, — она улыбнулась Морти, быстро поправив прическу. Девочка в ответ лишь молчала и будто сочувствующе глядела за спину Лады. Девушка вопросительно посмотрела на дочь Влада. — Куда? — за спиной Эддерли прозвучал твёрдый голос Дракулы. Злится. Ух, как злится. Лучше бы сразу сказала, а не устраивала этот цирк. Уже пожалела. Она дёрнулась от испуга, но так и не обернулась. — Куда, Афродита моя? — крепкая рука мужчины легла на её талию, притягивая Ладу ближе к нему. Эддерли пискнула и поёжилась, но не проронила ни слова. Мортем, воспользовавшись моментом, тут же улизнула и прикрыла дверь, уведя Лео и Сандру с собой под предлогом: «Она потом вам всё расскажет, оставьте их наедине!» Ноэ уже ушёл сам. — Лада? — мужчина развернул девушку лицом к себе, пытаясь строго заглянуть ей в глаза, которые она так старательно отводила в сторону. — Лада, ты боишься меня? — он одной рукой легонько взялся за её подбородок и повернул голову Эддерли в свою сторону. — Нет! — выпалила девушка, тут же взволнованно заглянув в хмурые серо-голубые глаза, чтобы доказать, что не врет. — Нет… — шепотом повторила она, отрицательно покачав головой. — Тогда почему ты так напряжена? Лада, всё хорошо… — Влад погладил её по спине, поправив цепочки платья на ней. — Просто для чего ты это сделала? — он вопросительно выгнул бровь, склонив голову на бок. — Я не боюсь тебя, правда… Мне стыдно, — призналась девушка, похрустывая пальцами рук. — Мне просто очень нужно было попасть сюда! На благотворительный вечер! — стала оправдываться она. — Афродита моя, ты могла сказать мне об этом, а не заставлять меня переживать, — продолжил мужчина, снова поднеся свою руку к лицу девушки и большим пальцем погладив щёку Лады. — Я знала, что ты был бы против, мол, это опасно, Ноэ давно не лечил людей и все дела… — залепетала она, оторвав глаза от пола. — Прости меня, Влад, — чуть помедлив, она извинилась, заставив себя посмотреть Дракуле в глаза. Глаза — зеркало души? Если это правда, то душа этого мужчины — бездонное озеро весной, которое вот-вот стало понемногу оттаивать. По этим голубым глазам можно было прочитать все его мысли, но на это была способна только она. Она — его любовь. Его любовь со всеми глупостями, что она вытворяла, его любовь с непростым характером, который обожал выводить мужчину из себя, и с чистым раскаянием, которое сейчас плескалось в её янтарных глазах. Его любовь. Не понимающая, что она и есть сама Любовь. — Все нормально, Лада, — Влад улыбнулся и, похлопав девушку по спине, отпустил её. Она нехотя отошла от Влада и, схватив со столика клатч, убежала куда-то за спину Цепеша. Он лишь хмыкнул, поправил воротник рубашки и не спеша последовал за Ладой.***
— Ну что вы творите?! — завыл «разум», снова пытающийся избавиться от оков. Пока рядом не было сердца и внутреннего голоса Лады, «разум» пробил окошко в магической клетке, став диктовать свои правила. Жутко хотелось прибить саму себя за этот идиотизм, сентиментальность и глупую веру в любовь. «Разум» уже приступил к своей работе. Жутко хотелось подойти и заговорить с Ратвеном, показать, что он не безразличен, чтобы он понял… «Разум» продолжил свою работу. — Вот, опять! Я чувствую… — взволнованно шепнула Сандра, почувствовав, как мечутся эмоции её сестры. — У нее глаза бегают, — точно подметил Лео. — Ищет кого-то, — закончил фразу Локид. Жутко хотелось бежать без оглядки, не чувствовать ничего и ни о чем не думать… Вмешались сердце и внутренний голос. …но вместо этого Лада глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и двинулась вглубь залы, не смотря на обоих мужчин. Её взгляд упал на другого, что гордо стоял особняком: прямая спина, руки позади в жесте превосходства, и гадкий… гадкий взгляд. Взгляд, которым он смотрел на неё, когда она что-то вытворяла. Но почему-то никогда не ругал. А она в детстве так хотела, чтобы он её отчитал, хотела, чтобы обратил хоть каплю своего внимания. Да даже дети из приюта получали от него больше внимания, чем она! Его единственная дочь… А как было обидно, когда Лада видела, каким добрым он может быть с другими детьми, как он одаривает их вниманием, за которое она так яро билась с судьбой и его безразличием. Он смог воспитать из нее бесчувственную глыбу, холодный камень, твердейший лёд. А она хотела хоть немного побыть маленькой девочкой, любимой, самой лучшей и важной для своего отца. Но не вышло. И больше не выйдет. Они не родственники — теперь они бизнес-партнеры. Девушка поспешно отвела взгляд от отца, переведя его на заказчика. — Господин Шольц, — Эддерли улыбнулась мужчине средних лет крепкого телосложения. — Госпожа Эддерли, здравствуйте, — Шольц вежливо поклонился, поцеловав тыльную сторону ладони девушки. — Как Вам вечер? Отец Лады, стоящий в паре метров от них, пристально наблюдал со стороны за каждым движением дочери, анализируя её. — Прекрасно, — очаровательно улыбнулась девушка, обводя взглядом всё помещение, намекнув собеседнику сделать так же. — Мне до жути нравится сочетание украшений, миссис Шольц постаралась на славу! — в точку. Если не похвалить жену этого мужчины, то дальше настроен на диалог он не будет, а Лада это прекрасно знала. — О, я передам ей, благодарю, — засветился от счастья мужчина, возвращая взгляд к собеседнице. — Ваше появление удивило всех, — подметил Шольц. — Вы ведь пришли с дочерью господина Цепеша? Эддерли по-доброму хихикнула, лишь коротко кивнув. — Так получилось, что господин Цепеш не смог забрать Мортем, и её подбросила я, — она, словно паук, искусно сплела прозрачную и незаметную паутину лжи. — Ну врёт и не краснеет, — довольно хмыкнул Влад, стоящий в стороне с Ноэ. — Ты слышишь? — Сандра удивленно вскинула брови. Вампир молча кивнул, желая подслушать диалог дальше. — Вы, наверное, в хороших отношениях, раз господин Цепеш доверяет вам свою дочь? — поинтересовался Шольц. «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали», — Лада мысленно закатила глаза. — Да, верно, — а вот тут уже правда-матушка. Вампир снова довольно ухмыльнулся, никому ничего не объяснив. — Хорошего вечера Вам, господин Шольц, — снова лучезарная улыбка украсила лицо девушки. — Я подойду к Вам, как только решу вопросы с господином Бёрнелл.🎧Fighter - Royal Deluxe
Попрощавшись, Шольц тоже поплёлся в какую-то сторону, кажется, чтобы передать комплимент своей жене, которая это мероприятие и устроила. Ноги Лады сами привели её к своему отцу. А рядом с ним уже стоял Цепеш. Ну как влитой, ей Богу! Так и не скажешь, что пару секунд назад подошёл. — Отец, — девушка протянула свою ладонь для холодного рукопожатия. — Здравствуй, — так же безэмоционально ответил Бернард. Лада бросила на Влада замешкавшийся взгляд, но тут же вернула его к своему отцу. — Ты подписал бумаги, которые я выслала тебе на почту? — спросила она у него, копошась в клатче в поисках ручки. Бернард молча протянул ей бумаги. Девушка внимательно прочитала пункты договора, ручкой следуя за каждым словом, и спустилась взглядом вниз. — Подпись не твоя, — Лада исподлобья глянула на отца. «Это подпись Влада! Что за черт?!» — изумилась Эддерли в своей голове. Но выражение лица девушки пока не выдавало удивления, держа маску из последних сил. — Да, я больше не владею акциями твоей компании, — спокойно констатировал факт мужчина. Ладу словно ударили чем-то тяжелым по голове: в ушах зазвенело, закружилась голова. Сердце словно замерло, но её выражение лица всё так же никак не менялось. — Подробнее, — сухо отрезала она. «Только не говори, что это ты», — мысленно прошипела девушка, сверля Дракулу недобрым взглядом. — Господин Цепеш выкупил мои акции, предложив неплохую сумму, — ответил мужчина, забрав из рук своей окаменевшей дочери бумаги. Лада попыталась спокойно выдохнуть. Влад, как обычно, и бровью не повел. Как он может быть таким хладнокровным?! Хоть в печь его суй, всё равно будет бесстрастно глядеть своими серо-голубыми глазами! Гнев внутри девушки нарастал с каждым оборванным вздохом, будто при дыхании она вбирает в лёгкие не кислород, а ярость. — Подписал и отлично, — улыбнулась Лада, но улыбка эта вышла какой-то злобной. — Благодарю, решим оставшиеся вопросы завтра в офисе. Девушка ловко вынула договор из рук отца и, развернувшись на каблуках, зашагала обратно к Шольцу, перед этим бросив многозначительный взгляд на Влада. «С тобой мы ещё поговорим. Лезет он в мой бизнес, ишь, шустрый» — Господин Шольц! — Эддерли окликнула мужчину, привлекая его внимание к себе. Тот вежливо извинился перед гостями и, кивнув Ладе, подошел ближе. — Вы довольно быстро, — подметил мужчина, забрав из рук девушки бумаги. — Да, не смущайтесь подписи, — предупредила мужчину Эддерли. — Произошел конфуз. Меня попросту не успели предупредить о смене второго руководителя компании, — мастерски соврала она, сдержанно улыбаясь. — Теперь место прежнего руководителя встанет господин Цепеш. Шольц явно был удивлен, но расспрашивать ни о чём не стал, внимательно вчитываясь в договор. Через пару минут он поставил подпись, и Лада облегченно вздохнула. — Благодарю! — лучезарно просияла девушка. — Будем донельзя рады с Вами сотрудничать! — она протянула ладонь для рукопожатия. Мужчина обхватил её ладонь левой рукой, укрепив рукопожатие, и встряхнул, жестом показывая, что тоже благодарен ей за заключённую сделку. Лада отошла в сторону, но, не успев и подумать о Владе, она почувствовала тяжелую мужскую руку на своем плече. — А теперь объясни, что за цирк ты тут устроила, — парень в тёмно-зелёном костюме стоял перед девушкой с ну уж слишком серьёзным выражением лица. Лада развернулась к Лео, медленно поведя плечом, мол, убери, пожалуйста, руку. — Сандру прихвати и отойдем в сторонку, — ответила Эддерли, глянув на взволнованную сестру. — Я объясню. Лада была рада, но в то же время разозлена, огорчена и… И она чувствовала досаду. Досаду о том, что теперь все её мечты и надежды улучшить отношения с папой через бизнес, через совместную работу, так и останутся мечтами, годами живущими в её душе. И эти мечты разрушил Дракула! Иногда ей казалось, что Бернард не должен был быть её отцом. Выражение «папина дочка» было за гранью всего возможного и невозможного. Никогда в жизни она не слышала от него слов любви, поддержки. Никогда в жизни этот мужчина не был её опорой! Она чувствовала, что Бёрнелл — не её семья, что на её месте должен быть кто-то другой, кого будут любить, лелеять и целовать перед сном, сперва этим закончив читать интересную сказку про светлую любовь принца и принцессы. Её привязали и навязали сюда, в эту семью. А семья — это отец, диктующий все правила, как единоличный правитель, семейный монарх, который никогда не слушал маму Лады: приказывал, указывал, доказывал. И до сих пор девушка злится на неё. Почему ты не могла дать отпор?.. Почему не могла хоть один раз сказать «нет?!» И почему в один момент резко перестала со мной общаться? Из-за переизбытка негативных эмоций от воспоминаний, сердце её заболело, душа заныла. — Что это значит, Лад?! — Тише, — девушка сморщилась от яростного крика своей сестры. — ТИШЕ?! — «переспросила» Сандра. — Ты себе отчёт в своих действиях вообще отдаешь?! — девушка гневно-возмущенно-эмоционально всплеснула руками. — Сандра, она понимает, — отозвался Лео, положив свою руку на плечо разгоряченной подруги. — Да ничего она не понимает! — Сандра закрыла лицо руками, волшебно остывшая от лёгкого касания парня. — Сандра, — привлекла внимание Лада. Она подошла к сестре, взяв её ладонь в обе свои руки, и посмотрела прямо ей в глаза. Тепло, улыбаясь. Она знала, как успокоить её, когда та готова крушить и метать, потому что была такой же. Только быстрее успокаивалась. — Что? — жалобно протянула она, смотря прямо на сестру. — Ты хоть знаешь, как я переживала? — Знаю, — виновато отозвалась Эддерли. — Теперь я поняла, почему наша Лада решила соврать фельдшеру! Ну, ужас! Собственную сестру ни во что не ставит! — она закатила глаза, надевая маску обиды, но та тут же спала, как только стоящая перед ней девушка заключила её в тёплые сестринские объятия. Вместе с сестрой она успокоилась и сама. Обнять родного человека, хоть и не по крови, — лучшее успокоительное. Сильнее всех таблеток и капель. Лео подошел сбоку и заключил обеих девушек в тиски своих рук. Их головы соприкоснулись, делясь спокойствием. — Я вас всех ненавижу… — прохрипел «разум», закашлявшись.***
🎧New Rules (Piano, Acoustic; Live) —
Dua Lipa
В этот момент по лестнице поднимался Ратвен и, увидев дружескую идиллию, остановился, издалека наблюдая за Ладой. Метнув острый взгляд в сторону лестницы и увидев Гордона, Дракула пождал, пока тот развернётся и уйдет, но он лишь поднялся выше, уходя вглубь второго этажа. Из тёмного поворота, куда он пошел, выглянули две головы: одна рыжая, а другая — тёмная. Лео и Сандра спускались с лестницы, весело о чём-то щебеча. Без Лады. — Влад? Ты куда?! — удивлённый Ноэ ринулся за другом, который размашистыми шагами приближался к лестнице. Вампир взметнулся вверх — ведьмак метнулся за ним. Остановился на распутье всего на секунду и, сообразив, повернул налево. — Как прошел Ваш день? — поинтересовался Гордон, уже непринуждённо разговаривавший с Эддерли. Девушка, ничуть не смутившись, улыбнулась ему. — Ездила в офис, — искусно соврала она. — Теперь господин Цепеш занимает место второго руководителя компании, — ни один мускул на её изящном лице не дрогнул. Лишь венка на шее запульсировала быстрее при упоминании его имени. «Ненавижу. Я ведь терпеть Влада не могу!» — твердила себе она. — Она слышит меня! — злобно расхохотался «разум», смотря на тщетные попытки внутреннего голоса девушки достучаться до неё. — Она больше не в вашей власти! — хищно оскалился он. Глаза Ратвена расширились то ли от испуга, то ли от удивления. — Прекрасные новости, — криво и натянуто улыбнулся Ратвен. — Господин Цепеш знает, как вести дела по бизнесу, надеюсь, и вашему бизнесу он поможет. В его поведении всё странно. Дракула, наблюдающий за ними, подметил, как кривится Лада при упоминании его фамилии. — Ты тоже заметил? — тихо спросил Ноэ, стоящий рядом с другом, вертя в руках бокал с виски. Вампир молча кивнул, выступая из темноты, чтобы оба собеседника заметили его. — Не против, если я так бестактно ворвусь в ваш разговор? — съехидничал мужчина. — Он пришел! — обрадовалось сердце, застучав ещё быстрее. Глаза Лады заметались из угла в угол. С одной стороны стоял непоколебимый Влад, явно ожидавший её ответа, с другой — растерянный Ратвен, смотрящий на неё затуманенным взглядом. Что она скажет — решение. Окончательное решение Дракулы по поводу Ратвена. Он решит, что с ним делать сейчас, исходя из её слов. Если откажет Владу, убьёт его. Безжалостно, как настоящий Дракула. Потому что он уже понял: её решения зависят не от своего желания, а от рун. Осталось только подтвердить гипотезу словами самой девушки. Утром они, ничего не подозревая, обнимались, а как только к замку подъехала машина Гордона — она замешкалась, её словно снова связали железные оковы, начав душить навязанными мыслями. В его голове сложился наилегчайший пазл. Как он раньше не догадался? Девушка лишь растерянно глядела то на одного, то на другого мецената, будто почувствовав давление со стороны Гордона и ледяной взгляд Цепеша, сосредоточенный на нём. — Господин Цепеш, нам нужно поговорить, — твёрдо отрезала она, гордо приподняв подбородок. — Давайте выйдем в сад, подышим свежим воздухом, — на ватных ногах, но вполне уверенной походкой и прямой спиной она подошла к Владу, взяв его под руку. — Прошу нас простить, господин Ратвен, — она натянуто улыбнулась меценату и дёрнула Цепеша за руку, подав знак, чтобы тот шёл. Локид, стоящий в тени, наблюдал за всем. Он прижался к стене, когда пара проходила мимо него, затаив дыхание. — Какого чёрта руны не действуют? — раздался разъярённый голос Гордона. «С кем это он?!» — подумал Локид, насторожив слух. — Стоял выбор: отказать ему и продолжить говорить только со мной или пригласить его присоединиться к нашей беседе, — яростно протараторил мужчина, начав ходить из сторону в сторону. Собеседник Гордона что-то уточнил, на что тот огрызнулся, явно не обрадованный вопросом. — А с кем ещё?! Ты думаешь, я могу говорить с тобой о ком-то кроме нее и Дракулы?! — яростно зашипел меценат. — Она перещеголяла все мои ожидания! Голос по ту трубку шикнул на него, заставив успокоиться. — Ушла с Дракулой под руку, — сквозь зубы процедил он. Собеседник что-то ответил. — Обновлял, и что это дало?! Ни-че-го! — по слогам проговорил мужчина. «Интересненько» — Я понял, хорошо, извините, постарайтесь решить эту проблему, пожалуйста, — он тут же остыл, но всё ещё с раздражением в жестах повесил трубку. Прорычав что-то себе под нос, он развернулся к лестнице, но повел бровью, уловив запах виски, исходящий из тени угла. «Я попал»