Забудь со мной свой ад

      

Где-то на окраине Галактики

      Тарин едва заметно поморщился после перемещения, но мгновенно вернул на лицо привычную маску скучающей надменности. Острый взгляд моментально отметил, что на собрание он прибыл не последним. Неспешно зашагав к своему постоянному месту, Тарин констатировал, что отсутствует Кьювас. Лёгкое движение за спиной через мгновение, подсказало, что тот наконец-то прибыл.        — Все шесть членов присутствуют, объединённые под знаменем одной истиной Конфедерации, — Эстелла открыла собрание привычной формулировкой, и Тарин бросил на неё короткий взгляд, параллельно упорядочивая мысли. Внутри занялось предвкушение от понимания, что до того момента, когда он предложит их альянсу новый план действий, остались считанные секунды. — Если кто-то имеет неотложные вести или вопросы для обсуждения, пусть вынесет их на повестку дня сейчас. В противном случае мы приступим к обсуждению рядовых дел, которые требуют нашего внимания, начиная с ситуации с Землёй. Мы продвигаемся недопустимо медленно.        — Я рад, что ты заговорила об этом, Эстелла, — Тарин тонко улыбнулся и расправил плечи. — У меня есть предложение, которое, уверяю вас, достойно немедленного обсуждения. По стечению обстоятельств, оно затрагивает и планету С-53.        — Не проще ли называть её Землёй, раз уж так её прозвали эти примитивные приматы, которые её населяют? — привычно холодный голос Криксона заставил Тарина повернуть голову к нему и посмотреть прямо в красные глаза. — Впрочем, твоё право именовать эту убогую планету как угодно. О каком предложении идёт речь?        — Все мы с вами знаем, что в сравнении с Таносом мы ничто, даже если признавать это неприятно, — Тарин, продолжая смотреть Криксону в глаза, поднял подбородок и откинул голову назад. — Наш альянс силён и имеет влияние в галактике. Мы даже обладаем определённой властью. Но это не спасёт нас от Таноса, если он осуществит свой безумный план. Геноцид, которого он так жаждет, затронет и наши народы. Мою великую Империю Кри, твою колонию реморатов, Кьювас, царство…        — К чему ты ведёшь, Тарин? — бесцеремонно перебил Криксон и чуть сузил глаза, отчего из них вырвались красные лучи, которые пронзили пространство, но быстро растворились в нём. — Танос одно из сильнейших существ во Вселенной. Это не является тайной ни для кого из нас. Даже без камней бесконечности он не проиграл ещё ни одну войну из тех, что начинал.        — Вот именно, Криксон, — воодушевлённо согласился Тарин, понимая, что разговор складывается в нужном направлении. — Без камней он разрушил не одну планету. Пусть он никогда не трогал ресурсы, но он сократил вдвое население не одной нации. И мы, в отличие от примитивных землян, зная, с кем имеем дело, отдавая себе отчёт, кто он такой, лишь пытаемся забрать с Земли стратегически важные ресурсы вроде гравитония, вибраниума и нелюдей. Но чем нам это поможет, когда Танос воплотит свой план в жизнь? — Тарин обвёл взглядом всех членов конфедерации поочередно. — Что нам до уникальных металлов и созданных моей империей воинов, если мы вдруг окажемся в числе тех, кто сгинет, когда Танос щёлкнет пальцами?        — У нас есть пятидесяти процентная вероятность выжить, — Эстелла чуть дёрнула плечом, что делала всякий раз, когда испытывала раздражение. — Я не понимаю, к чему этот бессмысленный разговор, Тарин. Мы принимали решение установить контакт с Землёй все вместе. Ты был согласен на то, чтобы обманом заставить того из людей, с кем мы сможем связаться, передать нам гравитоний, ресурсы и этих ваших нелюдей. Разумеется, никакой обещанной защиты от Таноса мы им не предоставим.        — Этот бессмысленный разговор, Эстелла, — Тарин очередной тонкой улыбкой показал, что лишь цитирует определение, а не соглашается с ним, — к тому, что я предлагаю повысить ставки. Возможно, у нас есть пятидесяти процентная вероятность, что мы выживем. Но кто мешает нам попытаться её увеличить?        — Хочешь объявить Таносу войну? — Маджеи шагнул вперёд, а на его лице отчётливо промелькнул страх. — Он сотрёт нас всех и без камней, Тарин. При всём уважении к твоей семье, которая одна из благороднейших и могущественных во всей Галактике, и к тебе лично, я не готов умирать.        — Предлагаю собрать хотя бы часть камней у себя раньше, чем это сделает Танос, — понимание, что настало время озвучить предложение максимально конкретно, толкнуло говорить, хотя внутри и прошлось дрожью обычно чуждое волнение. Недоверчивые и возмущённые протесты зазвучали одновременно, и Тарин вскинул руку, прося тишины. — Выслушайте меня прежде, чем отвергать мой план, который я разрабатывал не один день.        — Да, давайте послушаем, как именно наш великий первородный Тариан решил самоубиться, — Джокью явно пытался выдержать свойственный ему насмешливый тон, но дрогнувший голос лучше прочего говорил, что он далёк от спокойствия.        — У нас не так много времени, но оно у нас есть, — Тарин сделал шаг вперёд, становясь в пятно света. — По данным разведки кри, моей разведки, прошу заметить, одной из самых совершенных в нашей галактике, Танос ищет возможность создать Перчатку. Несколько подделок, которые по косвенным данным побывали в его руках, явно оказались ему бесполезны. Рано или поздно он поймёт, что его единственный путь, это посетить Нидавеллир, но пока этого не произошло. И это означает, что у нас есть некоторое временное преимущество.        — Пусть так, — Эстелла дёрнула плечом сильнее прежнего. — Это ничего не означает. Перчатка нужна ему для того, чтобы камни взаимодействовали друг с другом. Она может сделать поистине безграничной мощь даже пары из них, если они окажутся в ней, что говорить о большем количестве. Но и по отдельности каждый камень обладает невообразимой мощью. Кто-то из присутствующих забыл, как Эсон Искатель уничтожал миры и планеты, обладая лишь камнем силы? Как только Танос узнает, что мы пытаемся собрать камни бесконечности, он придёт за нами.        — Танос силён. Но не слишком… умён, — Тарин проследил, чтобы в его голосе сплелись в нужном соотношении увещевание, осторожность и уверенность. — И он точно не целестиал, Эстелла. Я уверен, что в данный момент у него нет ни единого из камней. Некоторое время назад он владел Камнем Разума, но упустил его. Без перчатки найти камни не так просто, как может показаться.        — С чего ты это взял? — Маджеи высоко поднял брови, а затем недоверчиво нахмурился и скрестил руки на груди.        — Это не тайная информация, мой дорогой Маджеи, — Тарин вернулся к привычной для него тонкой улыбке и развёл руками. — Я лишь знал, где искать. Гномы Нидавеллира славятся на всю Галактику как искусные мастера не потому, что делают красивые побрякушки. А потому что создают уникальные артефакты. Лишь им под силу выковать подлинную Перчатку, которая сможет не просто вместить в себя мощь камней и объединить её, но и указать к ним дорогу.        — Значит, ты уверен, что Танос в данный момент не владеет ни камнями, ни Перчаткой? — Криксон вновь прищурился. — Это мало что меняет, Тарин. Камни можно отыскать. В Чёрный Орден Таноса входят маги, которые могут найти обходные пути. Но и без этого он слишком силён. Мы начинали нашу беседу с подчёркивания этого факта.        — И не видит дальше собственного носа, — Тарин перестал улыбаться и мысленно поморщился, понимая, что разговор начинает его утомлять. — Ему незнакома хитрость, Криксон. Он прямолинеен и зациклен на своей идее решить проблему перенаселения Вселенной. Зациклен настолько, что даже не задумывается о том, что убьёт многим больше половины живых, учитывая последствия, как и не задумывается о том, что будет после. Катастрофы имеют свойство забываться и заканчиваться, нам ли это не знать, мои уважаемые друзья. Рано или поздно население разрастётся вновь. Но Танос, похоже, не видит даже этого. Ему необходимо стать спасителем Вселенной здесь и сейчас. Если мы проявим ум, ловкость, гибкость, объединимся и задействуем все наши возможности, у нас есть высокий шанс не дать Таносу собрать камни и уничтожить немалую часть наших народов.        — У тебя действительно есть план, — констатировал Кьювас, который приблизился абсолютно бесшумно. — Ты говоришь слишком уверенно. Я знаю тебя, Тарин. Ты обдумывал это многократно. Если тебе есть что предложить нам, то я тебя слушаю.        — Мне есть, что предложить, — Тарин улыбнулся с торжеством, безошибочно улавливая, что Кьювас уже готов согласиться. — Это стоило мне недюжинных усилий, но я установил местонахождение трёх камней из шести. Камень разума находится на Земле. С его помощью было создано некое подобие продвинутого робота. Камень силы хранится на Ксандре, у корпуса Нова, где оказался после неудачи Ронана Обвинителя, которого вы все без сомнения помните. Камень реальности несколько земных лет назад был передан Тором Одинсоном Коллекционеру.        — Асгардцы никогда не отличались умом, — Криксон, который стал слушать заметно внимательнее, чуть поморщился. — Нужно быть беспросветным глупцом, чтобы отдать камень бесконечности на хранение тому, кто сам желает собрать в своих руках все шесть.        — Глупость и гений часто граничат друг с другом, — заметил Тарин нейтральным тоном, но мгновенно сосредоточился на продолжении изложения многократно обдуманного плана: — Некоторое время назад на С-53 перезапустили наш старый эксперимент. Терригенезис начал происходить снова, что привело к появлению новых нелюдей.        — Разве твоя империя не отслеживает такие случаи? — Криксон приподнял одну бровь. — Насколько я осведомлён, кри не просто прекратили эксперимент, но и перевернули его как одну из самых чёрных страниц своей истории. Мы желали забрать нелюдей, но тех, кто уже ими является. Речь не шла о создании новых экземпляров.        — Да, разумеется, — Тарин кивнул, а затем позволил себе расчётливо усмехнуться. — Но этот уговор мы заключили, не зная, что возможность возобновления эксперимента есть. К тому же это не все новости с С-53. Те члены Гидры, которые помнили, зачем эта организация создавалась изначально, сумели вернуть на Землю Альвеуса.        — Что? — неверяще выпалил Джокью. — Ваш самый первый эксперимент? Нелюдя с безумной, но и впечатляющей силой?        — Именно, — Тарин позволил торжеству на этот раз не только отразиться в улыбке, но и проступить блеском в глазах. — Если кто-то из присутствующих не осведомлён, Альвеус не только может использовать в качестве сосуда мёртвые тела и контролировать их так, как опальной дочери Одина и не снилось, но и может управлять нелюдями. И если мы подчиним его себе с помощью камня разума, то обретём неслабую армию. С ней мы можем захватить Аттилан в два счёта. А после бросить уже тысячное войско нелюдей на Таноса.        — Это становится интересным, Тарин, — Криксон пронзил его взглядом и склонил голову к плечу. — Продолжай.        — Здесь собраны шесть представителей могущественных народов. Конечно же, под знаменем единой конфедерации, — Тарин склонил голову, демонстрируя нужное уважение. — За спиной каждого из нас стоит мощь технологий и армии, готовые к любому бою.        — Если мы разделимся, нам даже не придётся отправляться за камнями в одиночку, — бросила Эстелла, проявив то ли чудеса проницательности, то ли несвойственную ей остроту ума, и сцепила пальцы в замок. — На каждый камень из тех, местонахождение которых установлено тобой, придётся двое из нас и все ресурсы, которые мы можем задействовать.        — Именно, — Тарин позволил улыбке стать ещё шире, чувствуя, что приобрёл ещё одного союзника. — Учитывая существующий мирный договор, я не могу отправиться на Ксандр и остаться незамеченным. А чем меньше мы привлечём к себе внимания, тем лучше для нас. Но я могу предоставить вооружение кри тем из вас, кто возьмёт эту миссию на себя. Также как и тем, кто отправится к Коллекционеру. Я же, с вашего позволения, займусь С-53. Кьювас, я был бы рад, если бы ты ко мне присоединился.        — Земляне сильно отстают от нас в развитии. Но у них есть воины, которые могут представлять проблему, — Кьювас сохранил абсолютно непроницаемое выражение лица, но в его взгляде отчётливо отразилась задумчивость. — Помимо этого Земля находится под защитой Асгарда и этой женщины, которую вы упустили несколько лет назад.        — Кэрол Денверс далеко. Может, мы её и упустили, но это не означает, что потеряли из виду, — Тарин поджал губы на мгновение. Нетерпение и понимание, что если бы он только мог обойтись без остальных участников и долгих уговоров, то он бы так и сделал, постоянно будили раздражение. — Я могу дать тебе слово, что наше появление на С-53 останется незамеченным для всевидящего ока Хеймдалля. Некоторое время назад один из наших воинов, отправившийся на С-53 как раз в связи с древним сигналом, допустил такую оплошность. Но ты знаешь, Кьювас, что кри не повторяют своих ошибок. Нам просто нужен подходящий момент.        — Это безумие, Тарин, — Джокью взмахнул руками, словно решил показать его масштаб. — Даже если мы сумеем добыть три камня, это…        — Я не согласен, — Криксон перебил в привычной для него резкой манере и смерил Джокью тяжёлым взглядом. Тот умолк. — Это план, который подлежит обсуждению. Если мы заберём оружие на Ксандре, некоторые артефакты у Танелиира Тивана, который также известен как Коллекционер, гравитоний и нелюдей на Земле, и камни, а затем добавим всё это к той мощи, которой мы уже располагаем, мы сможем дать отпор Таносу, даже если он придёт со всей своей армией. Усиление даст нам возможность найти новых союзников. Также мы можем продолжать поиск оставшихся трёх камней. Если Тарин сумел отыскать эти, то что помешает нам найти другие?        — Именно, — Тарин удовлетворённо кивнул, понимая, что он уже выиграл. Криксон, нередко примеряющий на себя роль главы Конфедерации, хотя она и являлась равноправным сообществом, имел немалое влияние на мнение остальных. — Ты упустил из вида вибраниум. Во вселенной он не самый прочный, но всё ещё самый универсальный металл. Именно он может дать нам возможность не просто возродить старый эксперимент моей империи, но вывести его на качественно новый уровень. Если вы помните, единственной планетой, где наши опыты увенчались успехом, была именно С-53. Другие виды просто умирали в процессе эксперимента. Я провёл немало исследований в области генной инженерии лично, не полагаясь на своих учёных, хотя они светлейшие умы в этой галактике. И я уверен, что вибраниум сможет решить эту проблему. А после, — торжество, казалось, пропитало всё существо, и Тарин раскинул руки, — мы получим неиссякаемую армию не просто нелюдей, но сверхсуществ с великой силой.        — Которую мы сможем контролировать благодаря камню разума. И, возможно, сделать совершеннее с помощью камня силы, — задумчиво констатировала Эстелла, глаза которой загорелись предвкушением и решительностью. — У меня старые счёты с Танелииром. И я готова их свести.        — Гравитоний в свою очередь откроет перед нами безграничное количество возможностей в сфере вооружения и не только, — добавил Тарин, подмечая, что даже Маджеи, поначалу демонстрирующий страх, смотрит в пространство взглядом, который стал расчётливым.        — Что же, согласно нашему уставу, я выношу вопрос на голосование, — Криксон бегло оглядел всех присутствующих. — Кто за то, чтобы принять предлагаемый Тарином план и продолжить его обсуждение с целью согласования всех деталей?        — Это безумие, — повторил Джокью, странно дёрнулся под взглядом Криксона, но решительно добавил: — Против.        — За, — с запалом, который проявляла крайне редко, выдала Эстелла, сверкнув золотыми глазами.        — Поддерживаю, — Кьювас едва заметно кивнул, ни на долю секунды не теряя присущей ему всегда невозмутимости.        — Воздерживаюсь, — лаконично ответствовал Маджеи. — Пусть решит большинство.        — Я голосую за, — безэмоционально высказался последним Криксон и перевёл взгляд. Тарин заставил себя никак не реагировать. — И так как голос Тарина учитывается по умолчанию, мы имеем четыре голоса в пользу плана, один против него и один самоотвод. Решение принято. Предлагаю незамедлительно перейти к более подробному обсуждению. Любое временное преимущество имеет смысл лишь тогда, когда оно реализовано.        — Под знаменем единой Конфедерации, которая скоро станет несокрушимой силой, — Тарин склонил голову, ликуя внутри.        — Под знаменем единой конфедерации, — удивительно слаженным хором откликнулись остальные, и Тарин ощутил как вера, что у них получится воплотить в жизнь рискованный, но стоящий план, разливается по венам желанным ядом.