Голубая сургучная печать.
25 декабря 2022 г., 23:34
Семью Ким никто не любил. Да, они были богаты, может даже чуть больше остальных, но благодаря деяниям предков их стали ненавидеть. Тэхён с самого детства не понимал почему. За что его ругали взрослые, за что дети за оградой семейного особняка кидались камнями, а потом убегали. Он вырос в непонимании, как и его отец, и дедушка. Никто не сможет дать ответ, почему Ким никогда не приглашают на балы, аукционы и прочие забавы зажиточных чиновников, просто всем из поколения в поколение твердили, что родовое сословие Ким — люди, с которыми общаться категорически запрещено, а иногда и опасно. Почему? Да никто и не знает. Кто-то говорит, что семья уходит в корни незаконной продажи оружия, кто-то что уроженец Ким предал родину и перешёл на сторону врагов прямо во время жестокой бойни, а иные шепчут о жестоких убийствах в стенах дома.
Бал в честь Нового года тоже не предусмотрен для них. Разносчик писем, растрёпанный мальчик из нищей семьи, бегает между почтовыми ящиками, особо не смотря на индекс получателя. Ему главное получить за работу пару золотых, а остальное уже не в его компетенции.
Служанка постучалась в дверь, а когда услышала разрешение, зашла в комнату Тэхёна и отдала письмо. Оно было запечатано голубым сургучом, а к нему прилагалась голубая маска с белыми перьями и такой же голубой костюм с кружевными вышивками. Чтобы это могло значить? В графе получателя ничего не написано, значит письмо, должно быть, анонимное?
Тэхён с трепетом в сердце взял в руки лист бумаги. Ему не писали письма, попросту некому, поэтому на кончиках пальцев немного кололо от предвкушения.
«Добрый день, уважаемый получатель! Уже четвёртый год подряд в нашем доме устраивают «Бал Теней» в честь наступающего нового года, и этот год не исключение! Мы будем очень рады видеть Вас в нашем доме. Как Вы уже знаете, «Бал Теней» — анонимное мероприятие. Именно поэтому в течение времени Вы должны быть в маске, в этом весь смысл бала. Костюм, прилежащий к письму можете не надевать, но одежда должна быть строго в бело-голубых тонах. Праздник состоится завтра в восемь вечера. С наилучшими пожеланиями граф Чон Чонгук.»
Тэхён неверяще посмотрел на письмо. Но этого не может быть… Семья Чон — самая состоятельная и востребованная в широких кругах семья. Господин Чон — единственный лекарь, что смог вылечить короля, теперь все дворяне обращались к нему. Когда Тэхён был в подростковом возрасте (лет четырнадцать-пятнадцать) ему удалось подружиться с Чонгуком, но ненадолго, его быстро увезли и насоветовали не связываться с такими людьми. Мальчики непонимающе таращились на няньку и оба не осознавали, почему же нельзя? После тех времён они ни разу не виделись. Тэхён решил прогулять свой голубой фрак, поэтому выбрал его, а не предложенный вариант. Пусть его презирали и считали диким, он всё равно знал этикет и прочие аристократичные изыски, подобающие богатым слоям общества. А также он знал, что если ты выйдешь на свет в одежде, которую тебе выслали вместе с приглашением, это будет значить, что твой гардероб не в состоянии иметь подобающей одежды. Грубо говоря это признак нищеты. Раз уж его пригласили он явится на этот бал, его всё равно не узнают под маской.***
Следующий день начался просто замечательно для юной особы. За окном на опушки леса падал пушистый снежок. На первом этаже особняка гремели столовые приборы, значит скоро будет завтрак и слуга по имени Донхён позовёт его в столовую. Послышался скрип половиц под массивными сапогами, которые носил только Донхён. Аккуратные три стука в дверь и важное: — Господин, завтрак готов. — Скоро буду, — прокричал Тэхён в сторону закрытой двери. Мужчина услышал ответ и удалился, всё также стуча по полу ботинками. Парень всё не мог дождаться восьми часов, но в то же время жутко боялся. Что если его всё же узнают и с позором выпульнут из особняка? Но нельзя додумывать раньше времени, Тэхён помнит слова матушки, но страх медленно оседает пылью на душу, порождая настоящий ужас. После завтрака Тэхён как обычно учился до обеда, а после остаток дня был в его распоряжении. Парень решил это время занять подготовкой к балу. Собственно делать особенно нечего. Одежда давно готова благодаря шустрым служанкам, а кучер подойдёт позже. Осталось успокоить нервы, почитать любимую книгу для расслабления. Совсем незаметно часы пробили семь, а значит пришло время ехать на Бал Теней…***
— Добрый вечер, Господин! Ваше приглашение, пожалуйста, — сказал мужчина с усами у входа. Тэхён мокрой от страха рукой протянул письмо. Стражник взглянул на свиток и одобрительно кивнул кучеру, сказав напоследок: — Хорошего вечера. Чон действительно хорошо постарались с масками, она плотно прилегала к лицу, закрывая его от лба вплоть до кончика носа. Особняк Чонов был украшен еловыми венками, на люстрах горели свечи. По огромному светлому залу летали слуги с шампанским на подносе, виднелись пышные голубые юбки прекрасных дам, их тонкие кисти невесомо целуют юноши и чиновники почтительного возраста. Абсолютно все присутствующие в помещении были в масках. Музыка мягко лилась из угла зала, где сидел оркестр. Тэхён взял у рядом идущего парня в чёрной маске бокал игристого и медленно двинулся вглубь толпы. Ноги немного дрожали, будто он преступник среди семьи умершего от его рук. Но если подумать, он же ничего не делал? Откуда этот страх? Его до сих пор никто не выгнал, никто не показал пальцем или что-то похожее. Может стоит расслабиться? — Добрый вечер! Добро пожаловать на «Бал Теней»! Как вам сегодняшний вечер? — сказал подошедший парень с раскинутыми руками и улыбкой во все имеющиеся при нём белоснежные зубы. Не сложно догадаться, что это и есть тот самый Чон Чонгук. Он был в синем костюме и такой же сапфирной маске, чтобы выделяться от гостей, но и не нарушать предписанных правил бала. — Вечер выдался просто замечательный, Вы отлично постарались! — Что же Вы тогда грустите? Музыка не нравится? Или же дело в чем-то другом? — атакует любезностями хозяин дома. Тэхён таких людей сравнивал присоскам в кабинете отца. Он так и не понял для чего они, но если такая присосётся, то уже не отстанет. — Музыка потрясающая, как и всё мероприятие. Моя грусть — тень. Уверен, Ваш праздник скрасит моё настроение в лучшую сторону, — терпеливо ответил Тэхён, легко улыбнувшись. Чон пару секунд опускает взгляд на улыбку, возвращает к глазам и поднимает один уголок рта. — Что ж, надеюсь так тому и быть. С наступающим, Т-Господин, — отсалютовал фужером юноша и быстро утонул в толпе. Тэхёну же не показалось? Чон оговорился, это было едва слышно, но всё же! У такого воспитанного юноши не должно быть запинок, это попросту не подобает этикету. Конечно, Ким порой чихать хотел на общепринятые правила, но не когда дело доходило до масштабных мероприятий, подобных этому. Значит ли это что-то? «— Не стоит забивать голову мелочами, к тому же начался танец. Надо пригласить кого-то» — подумал парень и отправился на поиски барышни, оставшейся без пары. Пары кружились под быструю мелодию, девушки парили от юноши к юноше, стук каблучков отражался от стен гулким эхом, но даже оно не могло пересилить гармонию скрипок и фортепиано. Когда часы пробили двенадцать ночи на главную лестницу вышел Чон младший и постучал по фужеру ложечкой. — Дорогие гости, прошу немного внимания! Я рад видеть всех вас здесь. Уже четвёртый год подряд «Бал Теней» проводится в этом зале, уже наверняка знакомом вам. За это время, а именно этот год мы через многое прошли, и сколько ещё пройдём! Надеюсь следующий год будет намного лучше и мы снова встретимся в конце года, как сегодня. С Наступающим, господа и дамы! — заключил парень, и поднял фужер под звук восторженной публики. После долгожданного тоста толпа начала редеть, кто-то уходил, а кто-то продолжал танцевать или тихо болтать между собой. Тэхён больше не видел смысла находиться здесь и направился к выходу. У массивных дверей кто-то обхватил его предплечье с нервным «Тэхён!» и остановил парня. Ким с замиранием сердца застыл, боясь повернуться, но игнорировать тоже не мог. Он медленно обернулся. На него смотрели испуганные глаза в синих перьях и стразах. Тэхён ничего не мог придумать кроме как: — Кого-то ищете? Чонгук проморгался, тяжело дыша, будто пробежал пару вёрст. Тэхён зыркнул на своё предплечье, пленённое длинными пальцами юноши. Чон тут же шугнулся как от огня, освобождая руку. — Прошу и-извинить, обознался… Ким сглотнул подступающую тревогу. Чонгук пожелал хорошего вечера и быстро скрылся в толпе. Снова.***
Тэхён лежал на кровати, считал микротрещины на потолке и не мог уснуть. Лишние мысли мешали грёзам накинуть шаль сонливости, противоречили позывам здорового организма спокойно уснуть. Солнце уже медленно озаряло город, возвышалось над ресницами и слепило в глаза. «— Как же он узнал меня? Что он во мне увидел? И почему он так легко докоснулся до меня? Неужели ему действительно всё равно на те ужасные слухи, что распускает каждый второй?» — молитвой для грешника являлись те вопросы, что крутились в юной голове. Они и ещё миллион рассуждений в подарок тучкой нависали над спальней. Тэхён неподвижно смотрел в одну точку широко раскрытыми глазами и совсем не услышал как постучалась служанка. Она повторила три стука чуть громче, но в ответ тупая тишина. Женщина аккуратно открыла дверь и застала ужасающую картину. — Господин! — воскликнула та и закрыла руками рот. — Не кричи, — повернул голову Тэхён и сфокусировал взгляд на бледной служанке, которая вряд-ли сочла его думательную позу таковой. — Я-я просто… — Си́я, короче. — отрезал парень. — Вам письмо… Тэхён удивлённо поднял бровь и взглянул на свиток в морщинистых руках. — Ты же знаешь все письма после обеда. Тэхён ни за что не поймёт это странное правило. Какой толк в этом, если единственные письма приходят лишь от назойливого министерства, притом не раньше обеда? — Но мне передали, что это очень важно! — Ладно, спасибо. — вздохнул парень, потирая переносицу. Женщина положила свиток с голубой сургучной печатью на письменный стол и еле слышными шаркающими шагами удалилась. Тэхён встал с постели и взял в руки лист бумаги.«Доброе утро, Господин Ким. Вчера меня посетила мысль, что было бы неплохо встретится в саду Вашего дома и обговорить пару вопросов, которые я не смог задать вчера. Надеюсь на Ваш быстрый отклик и время встречи. Кстати, Вам очень идёт голубой цвет. С наилучшими пожеланиями граф Чон Чонгук»
Отверженные обществом губкой впитывают любое внимание в их сторону. Люди с широким ассортиментом связей зачастую раздают его без разбора, подавая нищим слепую надежду. Невозможно угадать когда человек искренне интересуется тобой, а когда это прозрачная вежливость. Вчера Тэхён вдоволь наглотался лести и теперь не в состоянии отличить подлинные чувства и заинтересованность от сладкой лжи ради выгоды. Напуганные глаза, чрезмерное внимание когда Чон рядом. Неужто он хочет вернуть подростковую дружбу? Хотелось в это верить. Тэхён пишет на обратной стороне пергамента время, роспись и отправляет его с гонцом. — Лишь бы не облажаться — тихо произнёс Ким, совсем не понимая, что в ту ночь Чонгук тоже не спал, думая об улыбке, которую помнил с самой юности. Которую тайно рисовал в своей мастерской, ведь рисковал быть опозоренным. Он действительно не знал почему его друга ненавидели, когда он в свою очередь искренне хотел дружить с ним. Сейчас он хочет вернуть те времена, ту дружбу, ту самую неповторимую и светлую улыбку. Пока не совсем поздно. И кто знает, может не зря чумазый мальчишка-почтальон перепутал дома и положил приглашение не в тот почтовый ящик. Ведь все случайности неслучайны.
