***
Ранним утром солнечные лучи, что пробрались в комнату из окна, разбудили маленького Линка, что с радостью бы понежился еще в постели и не вставал бы на протяжении еще нескольких часов, если бы не чертовы кричащие птицы за окном и один весьма смущающий фактор, из-за которого ему потом возможно бы влетело. Они обнимались, а одеяло, которое еще ночью Линк все время перетягивал на себя, сейчас валялось где-то между ног, как совершенно лишняя и никому ненужная сейчас вещь. Конечно, в комнате-то было тепло и учитывая то, в каком положении они находились, Линк бы даже сказал жарко. «Не смотреть, не смотреть...» — и тем не менее мальчик сглотнул, плавно опуская взгляд ниже, рассматривая такую красоту, что спала с ним на одной кровати. Раньше они довольно часто засыпали вместе. Когда смотрели на облака или звезды, когда бездельничали, когда просто валялись на лугу и отлынивали от работы у корней древа Деку. Арии было все равно на шум, что доносился с улицы, как и на свет, что буквально освещал теперь всю их комнату. Ее белоснежные волосы чуть блестели на солнце, лицо не выражало ни счастья, ни, напротив, злости или грусти. Хрупкое маленькое тельце прижималось к нему, своему единственному источнику тепла, но малышка не обнимала его, в отличии от второго ребенка, а просто лежала рядом, расположив одну из своих ладошек у его груди. Линк сейчас боялся даже пошевелиться, уже представляя много разных вариантов, при которых его либо убьют, либо съедят, либо же и вовсе начнут игнорировать. И не из-за обиды, а только потому что самой может стать неловко из-за того, что они спали вот так, ничем не прикрытые и практически в неглиже. Щеки мальчика сразу же покрылись румянцем и он начал медленно отдаляться, после чего на носочках крался к своей уже высохшей одежде. Быстро схватив ее, он еще раз взглянул на Арию, что в этот самый момент уже перелегла на его сторону, но, кажется, так и не проснулась. Облегченно выдохнув, ребенок оделся и поспешил выйти из комнаты, да сделать вид, что ничего не было и он не увидел того, что еще вчера она хотела скрыть. Так будет лучше и, наверно, правильнее для них обоих. Только выйдя за порог и закрыв за собой дверь, Линк чувствовал, с какой силой билось его сердце, а сам он улыбался, наверно, как какой-то дурак. По крайней мере именно так ему казалось, когда некая женщина удивленно посмотрела на вскочившего с утра пораньше ребенка, а он, приложив палец к носу, тем самым попросил ее быть потише и уже собрался на улицу, чтобы не терять время и немного потренироваться перед тем, как Ария проснется. А это, как ему казалось, произойдет еще не скоро… И что ж, он был как никогда прав, ведь феечка, что могла спать хоть до часу дня, по итогу действительно проснулась лишь через несколько часов и, может, только минут через тридцать после этого вышла на улицу, чего Линк еще даже и не заметил. Ария не стала с ним здороваться или отвлекать, с восхищением наблюдая за ребенком, что махал мечом и, по всей видимости, оттачивал свои навыки. Вообще, девочке всегда было интересно то, когда же он научился им так пользоваться. Все-таки, одно дело, когда раньше ее друг дрался простой палкой или же рогаткой точно метил в цель, но совершенно другое — навыки с мечом. И ведь у него действительно хорошо получалось. Настолько, что и не скажешь о том, что держит такое оружие он только четвертый день. «Как же здорово наблюдать за чужой работой и ничегошеньки не делать», — подумала Ария, продолжая с восхищением рассматривать Линка, что сейчас уж больно активно боролся с манекеном, который, по всей видимости, ему одолжил кто-то из жителей деревни. И это…действительно было зрелищно. То, как он срывался в атаку и с какой точностью бил прямо по нему. Как тренировал разные удары и сосредоточенно смотрел на «противника», что так же выглядело крайне сексуально даже несмотря на то, что это был обычный кусок дерева. — Красиво? — Ария буквально подскочила на месте, услышав позади себя голос женщины, что подкралась сейчас к ней и застала малышку врасплох. — А…да, очень, — она не стала скрывать и приветливо улыбнулась, на что тетенька закивала с понимающим видом. — Хватай, пока не поздно. А то потом останутся только такие, как мой муж, — обреченно произнесла молодая дама, что явно не была довольно своей второй половинкой, но говорила об этом скорее в шутливой форме и сама же посмотрела в сторону мужчины, что в этот самый момент только вышел из их домика. — Ну посмотри. Опять этот бездарь проснулся позже всех. А ведь когда-то он был рыцарем…где же мой герой, которого я околдовывала в течении нескольких лет? — Ой, Ария? Доброе утро! — Линк заметил ее совершенно случайно и в этот самый момент проехался ногой по сырой траве и едва не шлепнулся, но довольно быстро смог предотвратить падение. Мальчишка сразу же буквально подлетел к низенькому заборчику, за которым стояла его подруга и оперся на него руками, чуть поддавшись вперед. — Ты как? Выспалась? — Да, доброе, — девочка немного оживилась, стоило Линку только подойти и разбавить атмосферу одним лишь своим присутствием. Странная женщина отстала, а фее от этого стало же спокойнее. — Все хорошо. Хотя я бы, наверно, предпочла, чтобы ты меня разбудил. А то нечестно как-то… — Прости, думал, потренируюсь, пока ты отсыпаться будешь. Да и будить не хотел, — умолчав о том, из-за чего, ребенок неловко отвел взгляд, но уши слегка порозовели, а его каменное выражение лица само за себя говорило о том, что Линк чего-то недоговаривал. — Ну и ладно. Слушай, а…могу я тебя кое о чем попросить? — наклонив голову в бок, поинтересовалась малышка с таким любопытным видом, что мальчику даже стало интересно, в чем же дело. — Ну…да? Конечно. Что захочешь, — с мечтательной улыбкой сразу же ответил Линк, даже не подозревая о том, о чем же будет ее просьба и не слишком ли тяжелой будет она лично для него. — Здорово! Покажешь, как пользоваться мечом? — Ария повеселела на глазах, перелезая через маленькое ограждение к Линку и счастливо улыбнулась. — Что? — а ребенок удивился, стоило подруге его поцеловать и не успел даже согласиться, как малышка уже подняла меч кокири. — Аа…осторожно! Погоди, ты же держишь его не так, — спохватился Линк и подбежал к ней, сразу же показывая так, как надо. — Зачем тебе это сдалось-то вообще? — Хочу сражаться вместе с тобой и быть полезной, — со всей серьезностью ответила фея, что в своих тонюсеньких ручках с трудом держала меч даже несмотря на то, что он был довольно-таки маленьким и рассчитан для ребенка…Глава 43
29 сентября 2023 г. в 00:41
В северо-восточной части Хайрула прямо у подножья горы смерти находилась маленькая деревушка, что, на первый взгляд, не представляла из себя ничего особенного. Ребята прибежали туда в надежде на то, чтобы скрыться от дождя и взять передышку перед тем, как отправиться к некому Дарунии за священным кристаллом. На улице, как и ожидалось, сейчас никого не было. Все попрятались в домах, а дети, что промокли до нитки, кое как смогли самостоятельно найти место, где могли остановиться. Сняли номер и поднявшись на второй этаж вслед за хозяином столь странного домика, где, видимо, останавливались в основном приезжие, дети были в полном восторге, заметив небольшую комнатушку, что в их глазах казалась чуть ли не огромной. Широкая кровать, простенькая деревянная мебель, маленькое окошко, из которого было слышно, что дождь на улице уже лил как из ведра. Хорошо же, что они решили не идти пока что дальше и остаться на время здесь. Отогреться, выспаться и уже с новыми силами отправиться дальше в путь.
— Какая мягкая! Линк, прыгай сюда! — Ария чуть попрыгала на матрасе и позвала к себе ребенка, что, вместо того, чтобы поддержать ее настрой, просто свалился рядом с видом самого уставшего человека в мире. — Ну ты чего? Столько добирались же сюда. И ты сразу спать?
— А кто из нас с самого утра ворчал, что не выспался? — устало поинтересовался Линк, все же подняв взгляд на девочку и слабо усмехнулся, наблюдая за тем, с каким недовольным видом она буравила его взглядом. От этого казалось, что еще чуть-чуть и Ария точно решит ему отомстить. Либо сбросит с кровати, либо долбанет подушкой, одно из двух.
— В том-то и дело, что это было утром. А сейчас мы в новом месте с неизвестно какими порядками… — тем не менее, девочка просто приблизилась к нему и села рядом, но не стала его дубасить подушками или пытаться завернуть в одеяло с головой, а просто чуть потрепала его волосы, когда стащила колпак. — И мы мокрые, — как факт, произнесла вдруг Ария, только сейчас обратив внимание на то, что из-за этого и простыня пропитывалась водой.
— А тебе холодно? Тут есть камин, — сладко зевнув, только и произнес мальчишка, закрывая глаза, когда подруга начала так приятно массировать ему голову, от чего спать, на самом деле, захотелось только больше.
«Да нет, просто спать на влажном не особо хочется. А иных вариантов сейчас нет», — подумала девочка и лишь слабо улыбнулась, наблюдая за сонным другом, что в этот самый момент выглядел милее обычного. Только в следующую же секунду стук в дверь заставил ее резко отдернуть руку, а Линк, что до этого был уже готов провалиться в сон, резко распахнул глаза и уставился на вход, словно не понимая, что не так и кто же там мог быть. Ария сказала, что не заперто, а вошедшая женщина, что, видно, работала в этом доме, легонько поклонилась им, пока с искренним возмущением не уставилась на мокрых до нитки детей, что сейчас сидели на чистой простыне.
— В-вы совсем… — на секунду вспылила она и хотела было обругать их благими словами, но сама лишь шумно выдохнула, вовремя вспомнив про то, что они путешественники, дети, так еще и хорошо заплатили в обмен на ночь здесь. — Я приготовила ванну. Прошу, следуйте за мной. И подождите там, пока я не поменяю вам белье, — чуть раздраженный тон сам за себя говорил о том, что спорить с ней было нежелательно, как бы там сильно не хотелось, вот только ни Ария, ни, тем более, Линк…дети попросту так и не поняли, что от них сейчас хотели. Выйти из комнаты? Странно, ну да ладно, проблемы в этом сейчас не было.
— Ванну? — переспросила Ария, когда все же поднялась с постели и вышла вместе с другом в коридор.
— А что это? — сразу же поинтересовался Линк, а горничная, что посмотрела на них со смесью удивления и ужаса, кажется, сейчас и правда удивилась тому, из какой же пещеры сбежали эти дети.
— Пойдемте, я вам все покажу, — тем не менее, работа это обязывала, а кормить семью на что-то было нужно. Поэтому накричать на них или же обругать, да сказать, что они просто издеваются, она не смела. Женщина спустилась вниз, заводя ребят в какое-то помещение, в центре которого стояла огромная купальня с горячей водой. — Хозяин сказал, что вы промокли и попросил подготовить ванну для вас, чтобы вы не простудились. Не волнуйтесь, это так же входит в оплату, — очень жаль и ей, к примеру, хотелось бы вытрясти побольше рупий, но вот совесть как-то не позволяла. Они же еще совсем дети…
«Так вот оно что…» — Ария как-то нервно посмеялась, вспоминая, как раньше все дети просто сигали в реку. Кто-то вечером, а кто-то рано утром, если не хотели, чтоб их видели. Только вот никаких подобных штуковин у них не было, а потому фея и растерялась, не зная, как на это сейчас реагировать. С одной стороны — им и правда было это нужно, а вот с другой…от чего-то стало так страшно, словно сейчас девочка находилась на волоске от собственной смерти. Уши предательски покраснели, когда женщина, которая объяснила им, где, как и что лежит, вышла, предварительно закрыв дверь, а сама Ария сглотнула ком в горле, пытаясь придумать хоть какое-то решение, когда мальчик, что отнесся к этому более просто, успел поблагодарить работницу и уже снял свою тунику, заставляя фею на секунду так вообще выпасть из этого мира.
— Ария? Что с тобой? — поинтересовался Линк, что, кажется, ну вообще не видел в этом чего-либо плохого. — Тебе помочь? Давай расшнурую, — и ребенок подошел к ней, заставляя, в свою очередь, девочку испуганно ступить назад, а взгляд ее метался от него к купальне или же к полотенцам, словно Ария еще пыталась не смотреть на него, но то было просто невозможно. Не то, чтобы это даже сильно нравилось или же нет…скорее было просто интересно, да и раньше девочка видела в таком виде только Сарию, когда однажды пошла с ней купаться.
— А…н-не надо! — фея резко вспыхнула, чувствуя, как ее легкое платьице опустилось вниз, но девочка тут же резко подняла его обратно, с трудом успевая прикрыть обнаженную грудь. И хотя они еще дети и прятать особо было нечего, что-то все равно заставило ее смутиться. И неважно, что ее мама постоянно ходила в неглиже, не стесняясь никого и ничего. Ария не считала это правильным и под вопросом, зачем же ей одежда, девочка всегда отвечала феям то, что ей так просто больше нравилось.
Линк так и застыл с багровым лицом, пока не отвернулся от нее, видимо, только сейчас все же осознав, в чем состояла разница мальчиков и девочек. Конечно, раньше он считал, что дело было только в физических качествах, но…кажется, в этот раз он ошибся. Нет, сильно налажал и теперь пытался выбросить картину покрасневшей подруги из головы, но ее образ в тот момент, видимо, навсегда останется где-то в затворках его памяти…
— А…я…извини, — совсем тихо произнес он, сам того не зная, о чем же вообще думал ранее, но теперь в голове появилась масса вопросов, касаемая строения тела девочек, но ни один из них Линк так и не осмелился сказать вслух, думая, что за подобное любопытство Ария просто прибьет его на месте.
— Ничего, — пробормотала фея, прикрывая лицо ладошками, чувствуя, как же сильно бьется ее сердечко от секундного испуга и медленно, но приходило все же в норму. Вдох…выдох, вдох, выдох. Девочка посмотрела на него, чуть раскрыв пальцы и медленно прошлась взглядом по спине друга, опускаясь ниже. — Давай залезем по очереди? Спиной друг к другу, — сначала предложила она, а затем выдвинула целое требование, попутно отворачиваясь от Линка и ожидая того, когда же он все-таки полезет в воду.
— Да, давай, — согласился мальчик, что решил отправиться туда первым, ведь Арии еще нужно было платье снять, которое, он вроде как, сначала стащил, но быстро пожалел о своем решении, когда мелком увидел то, о чем и знать ничего не знал.
Может, только через минуту или две он услышал всплеск и почувствовал легкую волну, когда вслед за ним в воду погрузилась подруга, стоя спиной к нему. Обоим в этот момент было так неловко, что никто и слова в сторону друг друга даже не сказал. Ребята просто начали все выполнять, словно по инструкции, на что ранее указывала им женщина, пока один из них не почувствовал, как коснулся спины другого. Дети отскочили с криками вроде «Прости!» и «Нет, это ты прости!», после которых снова повисла тишина.
— А…Линк? — шепотом позвала его фея, словно боясь нарушить тишину и в то же время желая с ним поговорить, что было, в свою очередь, странно и крайне неуместно в ситуации, в которую они прямо сейчас вляпались из-за простого незнания понятий внешнего мира. По крайней мере, оба ребенка сейчас решили свесить все на это, а не на свой личный интерес, из-за которого оба так и не додумались о том, что можно все сделать по очереди.
— Да? — чуть громче спросил он, от чего сам на секунду взволновался и опустил взгляд, пытаясь не думать о том, чтобы обернуться или снова сделать шаг назад, как и тогда, когда они отскочили друг от друга, как ошпаренные.
— А можно обернуться? — уже увереннее задала она вопрос, из-за которого ребенок чуть аж воздухом не подавился, когда был готов услышать что угодно, но никак не это.
— Ага, — всего одно слово и мальчик почувствовал странное волнение, от которого непроизвольно напрягся всем телом и желание провалиться сквозь землю было сильнее обычного. Нетерпение смешалось с интересом и он чуть нахмурился, глядя перед собой в одну точку, пока не почувствовал шевеление и затем…нежные ручки прошлись по его спине, поднимаясь выше и легки на плечи, чуть сжимая их. — Что ты…
— Ничего, — шумно выдохнув, Ария просто обняла своего друга, утыкаясь личиком ему в плечо, на что мальчик чуть расслабился неизвестно от чего, чуть наклонив голову в ее сторону, в то время как его руки легли поверх ее ладоней. — Прошу, давай…этот день из нашей жизни останется секретом? Ну…то есть…
— Я и не собирался кому-то рассказывать о том, что видел. Ни дома, ни где-либо еще, — заверил ее Линк и слабо улыбнулся, от чего-то посчитав забавным то, что в такой необычный для них момент феечка подумала именно об этом.
— Спасибо, — совсем тихо произнесла девочка и слабо улыбнулась, задержавшись в таком положении чуть дольше, чем обычно, когда обнимала его со спины или же буквально накидывалась на него в попытках повалить на землю или в реку, да защекотать.
В этот раз все было совершенно по-другому, а подобных пакостливых мыслей в голове просто и не возникало. Через минуту Ария отстранилась и снова улыбнулась, уже не так сильно и волнуясь из-за того, что только что произошло и как же дальше быть. Никто из них не обижен, неловкая ситуация разрешена и…от чего-то девочке хотелось бы однажды ее повторить, но в этом фея ни в коем случае не станет признаваться.
Дальнейшие действия были довольно-таки простыми. Выйти, высушиться и лечь спать на ближайшие часов двенадцать, если и того не больше, ведь если судить по тому, насколько же дети устали, даже им самим казалось, что на следующий день они просто не поднимутся. Вещи сушились неподалеку от камина, а они, как неродные, разлеглись по разные стороны, да снова отвернулись, чтобы и лишний раз опять не смущать друг друга, и не пинаться, да не пытаться перетянуть одеяло на себя, хотя, казалось бы, это еще только предстоит, когда оба будут спать крепким и глубоким сном.