«Замок…в огне. Это…не замок Хайрул. Где я? Что я вижу?»
Линк с трудом открывает глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то через слезы и мутную пелену. Он плакал, нет…точнее, чувствовал, что ревел до этого, но замолчал, как только пришло осознание, что это он сам. Ребенок видел полыхающий замок, но тот был в разы меньше, нежели чем у принцессы Зельды. В ночи его практически не было видно, но знакомые остроконечные башенки сами за себя давали понять о том, что это он. «Кто же…эта женщина?» — мальчик сглотнул, пытаясь рассмотреть такие родные очертания, но не мог, из-за чего перед его глазами они так и остались обычной чернотой, лишь издалека знакомой фигурой, но ребенок даже и не подозревал, откуда. Запах гари вскружил голову и мальчик закашлялся, слыша крики жителей, потрескивание горящих деревьев и лязг мечей. Совсем рядом с ними пролетает стрела и лошадь галопом мчится в сторону леса. Странная женщина прижимает его к себе и тихо говорит, что с ними все будет хорошо. И в этот момент, когда Линк все же успокаивается и предотвращает свои попытки выбраться, он испуганно вскрикивает, когда в его спасительницу прилетает еще одна стрела. Но тетенька и не пыталась ее вынуть и, не оборачиваясь, взмахнула поводьями, заставляя лошадь бежать все быстрее и быстрее…***
Некоторая часть поляны, на которой ребята утроили ночлег, была сожжена вместе с врагами, что посмели напасть на них посреди ночи, когда Ария совершенно случайно услышала странный скрежет и испугалась, стоило открыть глаза и перед собой заметить страшный череп со светящимися искрами в глазах. Девочка взвизгнула, пытаясь сразу же отбиться от него, пока не догадалась использовать наконец магию. Их окружили тогда со всех сторон, а она, пытаясь достучаться до Линка и уберечь его от озлобленных монстров, была готова буквально разорваться на части между тем, чтобы защитить друга и победить детенышей сталфоса. — Хей, Линк! Ли-и-инк! Просыпайся! Линк, хватит слюни пускать! — сразу же возмутилась девочка, пытаясь растормошить героя, что заснул в самый, казалось бы, неподходящий для них момент. — А? Ааа! — мальчик прикрикнул и в ужасе довольно резко поднялся, из-за чего стукнулся лбом с девочкой, что только теперь плюхнулась на попу и с тихим «ай-яй» начала потирать место ушиба, с обидой взглянув на друга. — Ария? Что…что случилось? Ой…прости, сильно болит? — и теперь он обеспокоенно приблизился к ней, словно пытаясь рассмотреть, но та не дала и только отползла от него подальше. — Но я же не хотел… — Хотел, не хотел…какая, блин, разница? На нас сталфосы напали, а ты дрых как убитый! С трудом успела тебя спасти, а ты дальше спал, как ни в чем не бывало, — с обидой произнесла девочка и чуть надула щечки, демонстративно скрестив руки на груди. И только сейчас Линк сонно огляделся, замечая сожженных скелетов, но стоило обратить внимание на расщепленную форму врага, что сильно отличалась от остальных, мальчик чуть наклонил голову в бок. — А с этим ты что сделала? — кровожадная феечка неловко отвела взгляд в сторону, а он, рассмеявшись из-за столь забавной реакции на свои же деяния, сам приблизился к ней и чуть наклонившись, поцеловал ее в лоб так мягко и осторожно, словно пытаясь тем самым извиниться за последствия своего пробуждения. — Правда, извини, — виновато опустив взгляд, тише произнес ребенок, чувствуя себя крайне неловко из-за того, что он спал в такой ответственный момент, а она…сражалась, между прочем, так еще и спасла ему жизнь. — Я испугалась, когда ты не просыпался. И сначала даже подумала, что тебя успели ранить… — шепотом призналась Ария, когда обеспокоенно взглянула на друга. Сердце до сих пор колотилось, словно бешенное и девочка волновалась, то и дело переводя взгляд с его голубых глаз на губы, а затем обратно, словно боясь, что мальчик может это как-то заметить. Феечка подсела к нему ближе и обняла своего друга, чуть прижимая его к себе, словно до сих пор волнуясь из-за того, что с ним могло что-то случиться. А он с беззаботной, но такой сонной улыбкой просто обнял ее в ответ, успокаивающе погладив девочку по волосам, как делала и она когда-то. В те моменты, когда он сильно волновался или даже плакал при ней, хотя искренне пытался выглядеть сильным и не показывать слабостей. Но Ария никогда не винила его…и он не будет. — И снова ты меня спасла. Наверно, я так никогда с тобой не расплачусь, — устало выдохнув, произнес кокири, задумчиво переведя взгляд в небо, усыпанное звездами. — Снова говоришь какие-то глупости. Ты спасал меня намного чаще, — сразу же ответила Ария и в знак протеста слабо ущипнула его, что мальчик стерпел, но когда девочка внезапно сделала напор на него и повалила друга, то ребенок, что смотрел сейчас на нее снизу вверх, даже не знал, как следует поступить и что сказать, завороженно смотря на нее, в то время, как внутри все словно сжалось от испуга и странного волнения. Нет…он знал, что ничего плохого феечка ему не сделает, но в голове всплывали различные картинки, начиная от самых плохих и заканчивая настолько смущающими, настолько будоражащими его воображение, что Линк сам не заметил, как просто замер в ожидании, любуясь своей маленькой подругой. — Мой герой, — всего два слова и казалось, что они вот-вот выпадут из этой реальности, как Ария вдруг отстранилась, осмотревшись по сторонам, пока не прикрыла глаза, пытаясь прислушаться. — Слышишь? Кто-то поет. — Ну и что? Мало ли, кто может петь посреди ночи? — мальчик разочарованно вздохнул и приподнялся на локтях, недоуменно смотря на Арию, будто действительно не понял, от чего это так важно. — А вдруг…это вообще призрак? — Так ты веришь в призраков? Боже, это ведь так глупо! Не бывает их, пойдем, — и взяв ребенка за руку, Ария уже с улыбкой потянула его за собой, ничуть не испугавшись из-за его слов, хотя «герой» и правда постарался. «Что бы там сейчас не находилось, мне оно уже не нравится», — с какой-то обидой подумал сейчас Линк, когда пришлось снова идти за чрезмерно любопытной подругой. Так может уже минут через пятнадцать они дошли до ранчо, но людей нигде не было видно. Животные спали в своих странных деревянных домиках, нигде не горел свет и лишь у одного загончика они увидели девочку, что играла с лошадкой. Она ей пела самые разные песни, а та же внимательно вслушивалась в приятные звуки, доносящиеся из уст маленькой хозяйки. Эта картина потрясла ребят, когда милашка обернулась и сначала испугалась ребят, закрыв рот ладошками, но уже затем, рассмотрев их чуточку внимательнее в темноте, поняла, что на самом деле они совсем не опасны. Девочка счастливо улыбнулась и помахала им рукой, как бы тем самым приветствуя их и подзывая к себе, но, не став дожидаться, она сама перепрыгнула через небольшое ограждение и подбежала к ним. — Кто вы такие? Давно у нас не было гостей! Добро пожаловать на ранчо Лон-Лон! — она в спешке пожала им обоим руки, но так и не отпустила, сразу же потянув их за собой, не давая ровесникам и слова лишнего вставить. — Вы откуда, кстати говоря, родом-то? Не из лесных фей, случаем? — обратив внимание на странную одежду Линка, предположила девочка и звонко рассмеялась на довольно громкое возмущение мальчишки. — Ладно-ладно тебе, не обижайся! Нам сюда! — Но мы не на экскурсию пришли! — возмутился было мальчик, но взглянув на Арию, что уже подцепила веселый настрой незнакомки, лишь обреченно выдохнул, невольно идя следом. — Ну я же просто хотел нормально поспать…так много прошу, что ли? — Нет, но ты почти что угадала, — феечка тихо засмеялась, представив Линка с крылышками, но сразу же перевела взгляд на чудную малышку, что водила им по всему ранчо. — Да ладно тебе, успеем еще выспаться! Ты, вообще-то, с самого вечера дрых, — важно подметила Ария, на что любитель хорошо поспать лишь неловко отвел взгляд в сторону, из вредности пробормотав, что еще припомнит Арии это днем, когда фея не захочет рано вставать и собираться в путь. — Тут все работают допоздна. Ну, кроме моего папы, правда! — девочка позвала их в хлев и дети, что неуверенно прошли за ней, облегченно вздохнули, заметив еще нескольких взрослых людей, один из которых дрых, как нормальный человек, а второй пахал в поте лица, от чего Арии, на самом деле, даже стало его жалко. — О, это же тот дядя, что угостил нас молоком, а мы его чуть не утопили! — радостно воскликнула феечка, но заметив на себе крайне недоверчивый взгляд девочки, сама нервно посмеялась, отводя взгляд в сторону. — Долгая история, этот хайлиец заснул прямо у замка, а его никто и не видел. — О, ну тогда правильно, — невозмутимо ответила малышка и подбежала к своему отцу, сразу же пиная его ножкой и быстро-быстро тряся за плечо. — Папа, просыпайся! Опять ты уснул, а у нас тут гости, между прочем! Хоть поздоровайся, блин! — Малон была настолько громкой и убедительной, что заставила взрослого мужчину с места подскочить, оглянуться, но уже затем он снова упал в сено, да свернулся калачиком, отворачиваясь от дочери и, пробормотав что-то вроде «да я не сплю», снова провалился в сон и захрапел еще громче. — Талон всегда спит, как убитый! Не добудишься. Всю работу на мня свалил! — со злости воткнув вилы прямо в сено, мужчина с угрозой посмотрел на безмятежно спящего брата, что дрых на протяжении всего дня. — Да если бы не я, животные давно бы померли от голода! Почему нельзя переименовать это место в «Ранчо Инго»?! — И правда, возмутительно. Почему этот балбес заправляет ранчо, когда пашет здесь совершенно другой человек? — возмутилась вместе с ним Ария, от чего в глазах работяги всего на секунду загорелись искорки надежды, но сам он лишь тихонечко кивнул, да продолжил заниматься делом уже без агрессии. — Да, дядя Инго, мы вам очень благодарны! — с нервным смехом девочка убрала вилы подальше, как бы родственник не проколол ими попу ее вечно ленивого отца. — Меня зовут Малон. А это — Эпона! Моя самая лучшая подруга! — навеселе представила она свою лошадку, погладив ее по мордочке. — Она очень любит музыку и песни. Хотите, спою ее любимую мелодию? Только это будет наш секрет! — она приложила палец к губам и выбежала вместе с лошадью обратно на улицу, не оставляя, детям, так-то, выбора. Девочка снова села на перегородку, закинув одну ножку на другую, начиная тихо, но так красиво петь, что друзья, облокотившись рядом с ней, с улыбками слушали мелодию малышки. Лошадь заржала и чуть боднула хозяйку, на что та посмеялась после пения и снова погладила ее, на радости чмокнув животное чуть выше носа. — Ах, как я устала. Каждый день только работа, да работа… — она тяжело вздохнула, словно трудилась тут, не жалея рук, изо дня в день, но Арии по-прежнему казалось, что работал на ранчо один лишь ее нервный дядя, которому и правда не помешал бы сейчас отдых. — Малон, а где…твоя мама? — неловко поинтересовался Линк, понимая, что у хайлийцев обычно несколько родителей, но…видели они одного лишь ее отца, да дядю. И это было странно, ведь…ну не может же Инго быть ее вторым родителем? Или может? Тогда все куда сложнее, чем ему казалось на первый взгляд… — Она умерла давным-давно, когда я была еще совсем маленькой, — сразу же ответила Малон и неловко улыбнулась, но после снова издала тихий смешок, когда ребята виновато опустили головы. — Да ладно! Я ее даже не знаю. Мне нравится вот так в одиночку петь по ночам. И мечтать, — она посмотрела на луну и ласково улыбнулась. — К примеру, я верю, что однажды с луны ко мне придет прекрасный принц! А вы о чем мечтаете? «Мечтаю…» — Линк невольно нахмурился, вспоминая, когда же они занимались этим с Арией в последний раз. Наверно, это было еще в лесу кокири, когда они лежали вместе на крыше и любовались звездами, но потом…на это просто как-то не было и времени. Они быстро вырубались, вскакивали с утра пораньше и снова отправлялись в путь, как бы тяжело это и не было. — Наверно…я бы хотел увидеть все, что есть, в этом мире, — с улыбкой ответил ребенок, взглядом устремившись куда-то в даль и ожидал каких-то дополнений феечки, но та лишь наклонила голову, положив ее к нему на плечо. — Ария? — Хочу увидеть все это вместе с тобой и перепробовать все вкусности большого мира, — так же тихо произнесла фея, вспоминая большой рынок и злых торговцев, Зельду и их игры в городе, когда ребята бежали чуть ли не во все магазинчики подряд. Дети любовались звездами и огромной луной, решив позабыть об обязательствах хотя бы на пару минут и просто насладиться моментом. Тишина вокруг не напрягала, а голос Инго из хлева сейчас просто не имел никакого значения. Ребята взялись за руки, решив, что когда-нибудь…быть может, они смогут исследовать этот мир вдоль и поперек без какой-либо спешки и опасных заданий. Когда найдут трифорс и одолеют Ганондорфа… В этот самый момент у луны они заметили в центре черное пятно, что, видимо, летело сейчас прямо в их сторону. Маленькая точка в небе совсем скоро стала огроменной птицей, что одним лишь взмахом крыльев едва не сдула ребят и приземлилась огромными лапами на перегородку, наклонив мордочку настолько резко, от чего Ария даже испугалась, не понимая, как же так можно голову чуть ли не кругом поворачивать и не больно ли это. — Хо-хо! Гляжу, ты заметно окреп, Линк! — рассмеялась птица, что ну никак не внушала своим видом хоть капельки доверия. Мальчик схватился за рукоять меча, а феечка уже была готова спалить незнакомца заживо… — Ты кто такой?! — прикрикнул на него Линк, действительно не понимая, что это за существо и откуда знает его имя, но то лишь замолчало, презрительно хмыкнув на его слова. — Ко мне и на «ты»? Какая неслыханная наглость! Я же филин, сам Кепора Гебора! — возмущенно произнесла птица и в глазах Арии, кажется, мелькнуло осознание. Она слышала это имя и раньше, но только…не знала, где же именно. — Малышка Ария? Ну хоть ты-то должна была меня запомнить. Я держал тебя, когда ты была еще совсем малюткой. — А я думала, сова, — закатив глаза, только и произнесла девочка, в ту же секунду отворачиваясь и делая вид, что совершенно не понимает, о чем таком он говорит. — Вы были другом моей матери, верно? — решила она попробовать угадать, но филин же нахмурился, будто…это совсем не то, что он имел ввиду, но тоже было верно. — Да, можно сказать и так… — задумчиво произнес пернатый, после чего снова обратился к Линку. — Не кипишуй, древо Деку — мой старый приятель. Мы виделись с тобой в последний раз, когда ты только разговаривать научился. Линк, Ария…священный кристалл воды находится у народа зора. Хватайтесь за мои лапы, если хотите, чтобы я отнес вас туда! Все произошло довольно быстро. Линк хватается за лапы совы, а Ария поднимается в воздух при помощи магии, обнимая огромную птицу с целью быстрее взлететь в небо и не отстать от них, ведь мощными взмахами крыльев филин летел куда быстрее, нежели она. Несколько секунд и они оказались высоко-высоко в небе, кричали Малон что-то про то, что они еще вернутся, а девочка, махая им рукой, ответила, что будет с нетерпением их ждать…