проклятый старый дом

      Симпатичная и умеренно-молодая девушка в нарядном, но неуместном платье-футляре торопливо двигалась в сторону двухэтажного особняка, утопающего в лесном массиве. Туфли, сброшенные с тонких ножек в безвозвратно испорченных чулках ещё час назад, мёртвым грузом висели у неё в руке, маленькие ступни с чавкающим звуком вновь и вновь отрывались от сельской дороги, превратившейся из-за дождя в грязное месиво. Другая бы уже расплакалась, но Изабелла считала себя слишком сильной для этого.       Особняк принадлежал ныне покойному прадеду её любовника. Почивший хозяин построил его примерно в то же время, когда стал по-настоящему зарабатывать, и заботился о доме лучше, чем о своих многочисленных отпрысках, законных и бастардах. На старости лет старик и вовсе отказался покидать его хоть на миг, как и пускать кого-то внутрь. Всё бредил, что выйти просто невозможно, что оно ждёт какой-то платы. Потомков не особо огорчал этот факт: спятившего деда совсем перестало волновать, куда девались деньги с его счетов.       Максимилиан удивился, когда после скромных похорон прадеда получил этот особняк в наследство. Его бабушку дед никогда не признавал по-настоящему, хоть и выплачивал некоторую сумму на её содержание. Правнука он вовсе ни разу не видел и, как до этого думал Максимилиан, даже не подозревал о его существовании. А оно вот как вышло.       Разбираться с древней недвижимостью неожиданному и растроганному наследнику не хотелось, и он попросил любовницу заняться этим за него: съездить посмотреть и продать по возможности. Если ей не сложно, конечно же.       Изабелле было сложно, но желание побыстрее и поудачнее выйти замуж подталкивало её к невероятным поступкам. Нынешний любовник обладал какими-никаким деньгами, красивым телом и сносным характером, поэтому она безропотно улетела из родной столицы первым самолётом, в нужной провинции попыталась вызвать такси до места, отмеченного только координатами, но столкнулась с неожиданными трудностями. Местные ушибленные на голову таксисты упорно отказывались ехать куда нужно, даже не тратя время на придумывание отговорок. Только один за баснословную цену доставил девушку до кромки леса, но не дальше. Изабелле пришлось тащиться пешком больше шести километров, откровенно рискуя потеряться.       Ноги её гудели с непривычки, сердце частило. Интернет неожиданно отказался работать, когда девушка уже углубилась в лес, и идти пришлось наугад. Ни разу в сознательном возрасте не посещавшая церкви, Изабелла уже начала молиться, лишь бы выбраться отсюда. Почти сразу она развернулась в сторону города, но, видимо, запуталась в направлениях и в конце концов вышла как раз к особняку. На улице бушевал разгар лета, солнце стояло высоко, но здание будто укрывалось тяжёлой холодной тенью, словно тлеющим одеялом. Будь у Изабеллы побольше сил, она бы остереглась подходить к такому дому. Он был не так уж стар, но походил на многовековую развалюху, прогнившую насквозь. Даже на расстоянии чувствовался запах влажности, плесени и сладкого разложения. Распахнутые деревянные ставни покосились и почернели. Отличное наследство. О таком - только забыть, как о страшном сне. Вдобавок ко всему, дом скрипел беспрестанно, хотя слабый ветер еле колыхал безмолвные листья и ветви.       К сожалению, девушка выбилась из сил, до ужаса хотела спать и надеялась, что на втором этаже связь станет лучше. Изабелла вошла.       Дверь захлопнулась с громким стуком. Внутри царствовала полная, совершенно неестественная темнота. Стремительный, но короткий порыв воздуха пронёсся вглубь со стоном измученной старости. Сжавшаяся в комок Изабелла убедила себя, что это просто от закрытия двери. Но то, что всё произошло с разницей в целую мучительно длинную минуту, разрушало её уверенность. Обругав себя за наивные страхи, неподходящие её возрасту, девушка аккуратно прошла внутрь и попыталась включить фонарик на телефоне, но у неё ничего не выходило. Видимо, тот совсем разрядился или неожиданно сломался.       Даже если здесь ловила связь, не было никакого толку от этого. Сделавшая всего пару шагов Изабелла развернулась, но путь до выхода оказался неожиданно длинным. Она прошла достаточно много, но не заметила этого? Как? И какой длины этот чёртов коридор? Новый порыв воздуха растрепал её волосы и принёс с собой отвратный запах. С трудом Изабелла ухватилась за наконец-то найденную дверную ручку. Лучше потеряться в чаще, чем задержаться здесь хоть на минуту.       То, что она увидела снаружи, никак не укладывалось в сознании. Нечто вроде пасти монстра, но гораздо, гораздо отвратительнее. Самым страшным было то, что Изабелла находилась не снаружи, а внутри этого. Слюна капнула ей на макушку. Снова зашумел ветер, на секунду впереди приоткрылось что-то, открывающее вид на мёртвенно-спокойный лес. Изабелла попыталась бежать, но скользкий и длинный язык подтолкнул её обратно.       Прямо в зловонную глотку чудовища.