***
Ночь прошла практически так, как Тео и представлял. Ярко, с обилием звуков и множеством объятий. К его сожалению, все они исходили далеко не от его всё-ещё-не-невесты, а от врачей, диагностических заклинаний, зависших в воздухе над кроватью девушки, и друзей, выражавших ему поддержку. Семейство Уизли, уехавшее в Египет отдохнуть и обновить воспоминания о тёплом семейном прошлом, оповестили о произошедшем патронусом Поттера. За прошедшие три часа он несколько раз приходил в больницу, чтобы отправить новый отчёт о состоянии младшей дочери. Где-то в процессе, пока Тео пытался поймать Джинни, положить её на носилки и аппарировать в больницу, кольцо бесследно исчезло. Не помогли ни Блейз с Драко, отправившиеся прочёсывать поле всеми известными им заклинаниями поиска, ни фамильные маячки, установленные на каждом из украшений. — Мистер Нотт? Здесь есть Мистер Нотт? — в приёмную ворвался голос, что-то настойчиво твердивший ему ещё несколько часов назад, недвижимой преградой встав между Тео и его желанием находиться в палате своей девушки. Медленно поднявшись, он направился к источнику звука. Им оказалась низкая пухлая ведьма в лимонном халате, рядом с ней парил блокнот с прытко-пишущим пером и несколько папок с делами. Типичная представительница вечно занятых медсестёр, порой вокруг них собиралось куда больше необходимых им предметов. — Слушаю. — Язык с трудом провернулся, выдав хриплую комбинацию звуков. — Мисс Уизли очнулась и хочет вас видеть, — последние слова женщина произнесла уже удалявшейся спине Нотта. Он отлично знал куда идти, не раз побывав в больнице, чтобы отследить, как и на что тратились его благотворительные взносы. — Джинни, — облегчённо выдохнул Тео, практически упав на стул, придвинутый к кровати девушки. Она широко улыбнулась и протянула руку к его щеке. — Чертова Мейсон, я знала, что они что-то готовят, но не думала, что это будет настолько подло. Как ты оказался на поле так быстро? Я помню, что падала, и ты поймал меня, но что ты там делал? — видимо она очнулась уже достаточно давно, чтобы прокрутить всё произошедшее и задаться вопросами. В ответ Тео лишь неловко почесал затылок, пытаясь придумать достаточно правдоподобную причину для своего появления на метле в нескольких метрах от неё. Он не мог сказать о предложении прямо сейчас. Она слаба, отходит от зелий и это их вторая встреча после двух недель разлуки. Первая произошла в раздевалках перед игрой, когда слишком голодный до прикосновений, он воспользовался статусом владельца стадиона и пробрался в его закрытую для посетителей часть. — Хотел поздравить тебя с победой, — нашёлся он. — Ты был там ещё раньше. — Уизли прищурилась. Тео был готов провалиться под землю. Он ненавидел врать ей. Не придумав ничего лучше, он наклонился и оставил нежный поцелуй на губах девушки, надеясь отвлечь её от дальнейших размышлений. Вряд ли бы она расстроилась, узнав насколько сильно он любит её и на что готов пойти, но всё же сейчас совсем не время. — Я не сомневался в твоём успехе ни на миг. — Как и в своём. Попытка 2 Дом Уизли после выздоровления Джинни был полон гостей и сопровождавшего их шума. Сама виновница собрания только недавно смогла срастить все кости в ноге и покинула больницу в довольно приподнятом расположении духа. Колдомедики пообещали, что её карьере ничего не грозит. Разве что чрезмерная опека со стороны Тео и матери могла свести с ума. Последние несколько дней они не давали ей сесть на метлу. Казалось, даже их волосы тряслись от мысли увидеть её в небе снова. — Рон хотел поговорить, я скоро вернусь. — Джинни поцеловала обтянутое шерстяным свитером плечо Тео и, обогнув островок из пледов, где устроились дети, направилась к двери в сад. У самого Нотта были свои планы на удачно освободившийся от внимания будущей невесты момент. Портрет его двоюродной пра-умножить-на-семь-бабушки предложил спросить одобрения родителей Уизли прежде, чем делать их дочери предложение. И хотя он не видел особой разницы, всё же решил, что это не будет лишним. Найти Молли и Артура не составило труда, отыскать укромный уголок в переполненном доме для важного разговора оказалось намного сложнее. Наконец, оставшись наедине, все трое сохраняли молчание, застыв в ожидании. — Я хочу попросить руки вашей дочери, — без лишних предисловий выпалил Тео, вцепившись глазами в пейзаж, видимый из окна за спинами пары. Секунды растянулись в часы, наполняемые шумом крови в ушах и практически выскакивающим из груди сердцем. — Давно пора, — провозгласил Мистер Уизли. Широкая ладонь хлопнула Тео по плечу. Миссис Уизли же просияла ярче рождественского древа в гостиной дома, украшенного всевозможными игрушками десятков поколений. — Дорогой, мы будем счастливы! Замечательная новость! Когда ты сделаешь предложение? — вопросы посыпались один за другим. Он мог бы отдать организацию свадьбы, отписать поместье и согласиться назвать первого ребёнка странным именем вроде Шегги и даже не заметить, насколько энергично кивал. — Прямо сейчас. Я хочу сделать ей предложение прямо сейчас. Как только она закончит разговор с Роном, я найду её в саду, — решительно заверил он. Молли прижала руки к груди и разразилась счастливыми причитаниями, Артур же продолжил свой мужской ритуал похлопываний. Быстрый осмотр сада показал две фигуры, занятые оживлённым разговором, проходившим явно на повышенных тонах. Лёгкое жужжание в ушах подсказало, что Рон и Джинни воспользовались заглушающим заклинанием. Что ж, он собирался провести с ней всю жизнь, так что несколько минут ожидания не испортят его планы. За спиной Тео раздались еле слышные шаги и старательно сдерживаемое дыхание. Кто-то из детей решил подкрасться сзади. Раз, половица предательски скрипнула, ребёнок раздосадовано хмыкнул, но продолжил движение. Два, губы Тео растянулись в улыбке, он знал, что это Виктуар, и встал ровнее, сдерживая желание развернуться. Три, маленькие руки обхватили его колени. Девочка звонко рассмеялась, когда Нотт подхватил её, закружив по кухне. — Ты меня напугала! — притворно возмутился он, щекоча бока маленькой Уизли. На её фарфоровой коже редкой, почти незаметной россыпью проступили веснушки. Будто даже гены вейл отказывались скрывать, чьим ребёнком она являлась. — Пойдём играть, мы стащили сладости. — Она заговорщицки подмигнула и указала пальчиком в сторону гостиной. Дети, следившие за всем со своего островка пледов, замахали руками и с щенячьими взглядами принялись заглядывать Тео в душу. — Пожаааалуйста, дядя Тео, все остальные ужасно скучные. Лесть в отношении Нотта всегда была действенным оружием, так что он сдался и присоединился к детям, уже разделившим награбленное со столов на равные кучки. В качестве подкупа ему досталась дополнительная шоколадная лягушка. Спустя полчаса, которые дети заставляли Тео показывать чудеса трансфигурации, он заметил Джинни, проскользнувшую через заднюю дверь в дом. Её щёки горели, а тело больше походило на натянутую струну. — Мне пора, поиграйте пока сами или можете позвать Джорджа. — Нотт начал подниматься, когда на его шее повис маленький и весьма недовольный Уизли. — Останься с нами, — захныкал ребёнок. — Мне очень нужно отойти, малыш. Поиграйте сами. — Нееееет, — когда Тревор соскользнул вниз, цепляясь за штанину, у Тео из кармана выпало кольцо. То самое кольцо, которое сегодня должно было украсить палец Джинни. Каким бы быстрым и проворным он ни был, дети, навалившиеся на новую игрушку, оказались практически молниеносными. — Что это? — Тедди поднял золотой ободок в воздух, показывая всем присутствующим. Сердце мужчины сжалось, пока он лихорадочно оглядывал комнату, пытаясь установить точное местоположение будущей невесты. Сейчас она была увлечена беседой с Чарли, недавно вернувшимся из экспедиции. Ещё никогда Тео не испытывал одновременно ужаса и радости от количества Уизли на квадратный метр. — Отдай, — прошипел сквозь зубы Нотт. Возможно, на него бы такое и подействовало, но эти дети были воспитаны в любви. Они лишь бросили на него слегка удивлённый взгляд и продолжили передавать кольцо по кругу. — Тео, можно тебя? — голос Джинни полоснул по барабанным перепонкам мужчины, переведя его из раздражённого состояния в паническое. — Отдайте, мне кольцо, сейчас, — попробовал он снова, сев на колени и протянув руку. Глаза маленького Тревора сузились, стоило пальцам мужчины коснуться его новой игрушки, и неожиданно она заискрилась. — Всё хорошо? — лучшая из Уизли заглянула через плечо Нотта, рассматривая, за что он борется с пятилеткой. Между ними на клетчатом пледе лежало ничто иное, как мармеладное колечко. — Милый, там ещё много сладостей. Необязательно отнимать их у детей. — Ты права, да. Просто он съел уже пять таких. — Когда младшие представители семейства отвлеклись на новоприбывшего взрослого, Тео смог стащить кольцо, уже примерно представляя, как исправить последствия магического всплеска. — Пойдём к столу. Поднявшись и взяв девушку под руку, Нотт двинулся в сторону столовой, где, как он знал, все уже ожидали его для начала ужина. Чем быстрее он сможет увести её и вернуть кольцу прежний вид, тем раньше они сыграют свадьбу, заведут детей и состарятся вместе. — Ты всё-таки забрал его! — воскликнула Джинни, заметив, как Нотт держит кольцо на указательном пальце и, наклонившись, откусила часть. — Яблочное, обожаю. Она продолжила шагать, оставив Нотта посреди гостиной в ступоре. Несколько секунд спустя его колена коснулась маленькая рука, и, наклонившись, он заметил Виктуар, улыбавшуюся ему снизу. Не дав себе секунды на размышления, он протянул остаток мармелада девочке и отвернулся, уже не надеясь восстановить семейную драгоценность. Попытка 3 Третий раз оказался не менее провальным. По задумке они должны были повторить первое свидание. В Хогсмиде, когда витрины уже украшены, а на маленькой городской площади ёлка сияла зачарованными огоньками. Восемь лет назад на повторном седьмом курсе Тео провёл несколько недель, придумывая идеальный план, как пригласить Джинни на свидание. Уизли же в свою очередь разрушила всё с присущей ей лёгкостью. В день, когда Нотт набрался смелости, подкрепляемой подбадриваниями подруг и довольно крупной ставки с Блейзом, он уже направлялся к ней после Зельеварения, собираясь во всех подробностях описать перспективу обеда в чайной Мадам Паддифут, когда девушка выдвинула своё предложение. — Нотт, я иду в «Три метлы». Хочешь со мной? — высокий хвост, собранный на затылке, покачивался, пока она оглядывалась по сторонам. И, возможно, если бы он не расстроился из-за разрушенного ею плана, то мог бы заметить, как нетерпеливо она закусила губу. После невнятного ответа, быстрого прощания с друзьями и молчаливой прогулки до деревни они добрались до таверны и остались там до поздней ночи, когда Розмерта, уставшая намекать, выставила их за дверь. Этот же вечер вместо романтичного превратился в кошмарный. Сначала его задержали на стадионе, где проходили ремонтные работы. Затем Джинни, надев неудобную обувь, подвернула только недавно выздоровевшую ногу, эльфы не почистили вовремя камин, из-за чего им пришлось аппарировать. И, конечно же, они материализовались у входа, практически сбив пожилую пару. — Сегодня наш день, — иронично шепнула Джинни ему на ухо, стоило им зайти в помещении и обнаружить, что несмотря на бронь, их стол занят. — Посидим за баром? Как бы сильно Тео не хотел закричать или крепко пнуть ближайший к нему стул или человека, он сдержался и направился за своей будущей невестой. Не заставив долго ждать, всё-ещё-Уизли отлучилась в уборную, оставив его наедине с единственным человеком, способным помочь. — Мадам Розмерта, — Нотт расплылся в улыбке, игнорируя то, как женщина закатила глаза. — Нужно положить вот это кольцо в одно из наших блюд. Когда перед ней появилась семейная реликвия Ноттов, она всё же проявила интерес и наклонилась над стойкой, рассматривая усыпанный бриллиантами ободок. — Я правильно понимаю, что ты хочешь положить это в корзинку мясных чипсов? — скептически переспросила она и скривилась, стоило Тео энергично закивать. — Отвратительная идея. — Ничего подобного! Я всё продумал! — это абсолютная ложь, идея родилась утром и не прошла ни одного из фильтров, так как Дафна и Пэнси накануне уехали из города. Чувствуя неминуемое приближение Джинни, он всунул кольцо в раскрытую ладонь женщины и уселся на высокий стул, притворившись увлечённым меню из трёх блюд. — Только здесь осознала, что сегодня восьмая годовщина нашего первого свидания. Странно, что мы их никогда не праздновали, — девушка села напротив и, потянулась к Тео за поцелуем, заставив его расплыться в широкой улыбке. — Я люблю тебя. Пока она проверяла, расширился ли выбор соусов, Нотт пытался совладать с эмоциями. Этот день точно должен был стать идеальным. Их годовщина, место первого свидания, лучшее из колец и Джинни. Такая тёплая, улыбчивая. Возможно, даже планеты готовятся выстроиться в ряд, нарушив привычный ход вещей. — АХ ТЫ, ВЕРНИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ. ПРЕСТОН! ПРЕСТОН, ОТДАЙ! — помещение окрасил крик барменши, пытавшейся схватить метавшийся среди стаканов и бутылок чёрный комок. В миг, когда она уже занесла руку, готовая поймать нарушителя, тот соскочил на пол и молниеносно выскочил за дверь. — Что случилось, Розмерта? — участливо спросила Джинни, смотря на обеспокоенную женщину. — Наш местный нюхлер… стащил… — она запнулась, и её виноватый взгляд упал на Тео, жадно хватавшего каждое слово, надеясь, что его худшие опасения не подтвердятся. — Что стащил? Что-то драгоценное? — Уизли продолжила задавать вопросы, слившиеся в ушах мужчины в белый шум. Портрет его пра-умножить-на-шесть-бабушки будет в бешенстве. — Можно и так сказать, — отрешённо прошептал он. Мир будто был настроен против них. Попытка 4 Вернувшись домой, Тео подверг всё тщательному анализу. Ни к каким выводам он не пришёл. Его семья, запечатанная в слоях краски, обожала Джинни и давно подталкивала его к браку. Семья Уизли встретила его с распростёртыми объятиями, кроме Рона, пожалуй. Его неприязнь к слизеринцам искоренить не удалось никому. Их восьмилетние отношения были прекрасны. Он всё ещё влюблялся в Джинни день за днём и точно знал, что чувства взаимны. Даже кольца, три теперь потерянные семейные реликвии, идеально подходили ей. Оставалось только одно. Способ. Перед глазами встал вечер игры в покер и его слепая уверенность, в том, что идея с предложением на стадионе лучшее, что он мог придумать в этой жизни. Тогда Дафна и Пэнси скривились, а Блейз и Драко поддержали их. Вернувшись к самой первой попытке и тщательно проверив детали двух других, он вывел ошибку. Люди вокруг. Полные зрителей трибуны на матче, целый дом Уизли, шумная таверна. Романтично, но совсем не о них. Все самые важные моменты в отношениях происходили наедине. Приглашение на первое свидание, совместное чтение писем из университета, решение жить вместе, и теперь он по какой-то неизвестной причине подумал, что будет замечательной идеей вынести всё на всеобщее обозрение. Значит, если он хотел всё исправить и не потерять четвёртое кольцо, чего пра-умножить-на-пять-бабушка ему никогда не простит, нужно было увезти Джинни куда-то далеко и провести время только вдвоём. Проверив весь список своего имущества и отбросив неподходящие варианты, Тео остановился на вилле в Испании. Зачарованный пляж, вечно цветущий сад и море времени, чтобы найти правильный момент. Через неделю, когда чемоданы стояли в гостиной, портключ ожидался с минуты на минуты, и Тео широкими ладонями исследовал ягодицы Джинни на предмет присутствия нижнего белья, камин, наконец-то почищенный эльфами, взревел, оповещая о прибывших гостях. — О, Годрик, мои глаза. — Лаванда поспешно прижала ладонь к лицу, через секунду отодвигая палец, чтобы открыть себе лучший обзор. — Симпатичный комплект, Джин. Дав немного времени паре, чтобы поправить одежду, Браун упала на ближайший к ней диван и попросила у появившейся рядом эльфийки стакан воды. — Куда-то собираетесь? — Тео решил, нам стоит отдохнуть у моря. Свежий воздух, загар, я смогу поплавать, как и советовали колдомедики, — Джинни пустилась в рассказ, а глаз Тео нервно задёргался, когда их подруга явно заинтересовалась происходящим. До катастрофы оставались считанные секунды. Лаванда наклонилась ближе и скинула бомбу на весь тщательно продуманный им план и, возможно, просто возможно, всё могло бы быть в порядке, если бы из камина под аккомпанемент ревущего пламени не вышли Малфой с Забини. — Я хочу с вами, — воодушевлённо воскликнула девушка. — Или это отпуск только на двоих? Если так, то… — То вам придётся взять и нас тоже, — Забини обнял Малфоя и тот, будучи главным фанатом своей жены, добавил: — Я за Гермионой, без нас ни шагу. Тео сжал челюсти, пытаясь справиться с обрушившейся на него злостью. Что ж, тогда он напишет Дафне, чтобы в курсе были все. Джинни, всё это время наблюдавшая за сценой, хлопнула в ладоши и отправила Забини за его женой. Недельный отдых превратился в кошмар. Вилла хоть и располагала достаточным количеством спален, всё равно оказалась слишком маленькой для их компании. Тео, планировавший провести время за повторным изучением тела Джинни, был вынужден ограничить свои фантазии доступными поверхностями антикварной мебели их комнаты. Пляж, в его представлениях занятый только ими двумя, превратился практически в общественное место со странными конструкциями из песка. Единственной надеждой оставался сад, но, естественно, его оккупировали Малфои. — Мы будто снова в школе. — Тео присел на шезлонг рядом с Дафной. Горизонт, подсвеченный уходящим солнцем, отражался в водной глади. — Ты так и не сделал ей предложение? — сочувственно спросила подруга. Все его попытки остаться наедине прерывались самыми неожиданными способами. Малфой с Забини, спорившие как далеко они смогут аппарировать, прервали их беседу в саду. Пэнси ворвалась на кухню, требуя льда и сока для их вечеринки коктейлей. Поттер упал с метлы. Гермиона нашла библиотеку в самый неподходящий момент. Спустя семь дней, Нотт уже был морально истощен и просто мечтал об активации портключа, назначенной на следующее утро. Если он закроет камин достаточно быстро, наложит заклинание пузыря на весь дом и запретит эльфам аппарировать хотя бы час, то всё может пройти успешно. — Попробуй ещё раз, я прослежу, чтобы сюда никто не пришёл, — бывшая Гринграсс мягко улыбнулась и, подхватив плед, направилась к дому. — Сейчас или никогда, — объявил Тео и сделал решительный шаг, кольцо, ни на секунду не покидавшее его всё это время, неожиданно обрело вес, заставив его запнуться. — Сейчас или позже, но лучше сейчас! Вот так, да! Нотт уверенно направился к воде. Джинни, всё это время плававшая вдалеке, развернулась и замахала ему, заставив внутренности мужчины жалобно сжаться. Ему нужно было преодолеть совсем немного. Зайдя в воду по колено, он начал двигаться к цели, пока его будущая невеста, ни о чём не подозревая, лежала на спине, изредка болтая руками. — Тео! Плыви скорее, — выкрикнула она. — Сейчас! Я уже близко. — Мужчина продолжал подбираться ближе. В тишине ночи раздался её громкий смех, когда, встав на ноги, она отметила, что он всё ещё находился не меньше, чем в сотне метров. — Может, тебе нужен стимул? — она подняла в воздух руку с зажатым в ней верхом купальника, и по щелчку её пальцев он растворился в воздухе. — Попробуй догнать. — Салазар, — из движений Тео вдруг пропала любая осторожность и, зажав кольцо в зубах, он лёг грудью на воду, теперь плывя с привычной скоростью. Звёзды, появившиеся на небе, мерцали в темноте, бросая блики то тут, то там. Рыжая копна волос колыхалась на ветру, и чары, державшие воду тёплой, монотонно гудели у своих границ. Видимо, заметив это, Джинни скорректировала своё направление и нырнула в воду, исчезнув из поля зрения. Тео же, охваченный идеей догнать её, продолжал плыть, не обращая внимания на странный звук. В следующую секунду случилось две вещи: он достиг границы и, столкнувшись с холодной водой, резко вдохнул, и из ниоткуда появилась Джинни, обвившая его плечи руками. Его начали сотрясать приступы кашля. Не в силах бороться с ними, он выставил перед лицом ладони, чтобы в любую секунду поймать кольцо. — Что это? — удивлённо спросила Джинни, всё это время поддерживавшая его наплаву, когда ободок со сверкавшим рубином упал ему в руку. — Предложение? — шок от холода прошёл, сменившись новым. Шоком от нелепости происходящего. В глазах девушки заплясали весёлые огоньки. — Так вот почему ты такой нервный всю неделю? Пока Тео переживал все пять стадий принятия в ускоренном режиме, она терпеливо ждала ответа, поглаживая его бока и довольно сильно отвлекая его ощущением обнажённой груди, прижатой к его торсу. — Джин, я пытался сделать тебе предложение четыре раза, и я ненавижу тот факт, что испортил даже этот, — голос Тео, теперь откровенно грустный, разрезал окружающее их пространство. Нисколько не опечаленная, Уизли, закинула ноги на его бёдра и прижалась сильнее. — Я согласна. Согласна на каждое из них, и если хочешь, мы можем вернуться в дом, и ты сделаешь его ещё раз, — прошептала Джинни, закрепляя каждое слово мягким поцелуем на его лице. Перспектива хоть и приятная ощущалась ложной надеждой. Все его планы, выверенные и точные на бумаге, потерпели крах. Сейчас же она такая настоящая и счастливая была дороже каждого из них. — Уверена? Мы вернёмся, я встану на колено, и ты сделаешь удивлённый вид? — на секунду отстранив от себя девушку, он заглянул ей в глаза, пытаясь найти там подтверждение. — Только для тебя, — кивнула она, вновь прижимаясь ближе. — Что ж, у меня есть идея получше. — В следующее мгновение их закрутил вихрь аппарации, и они оказались в своей спальне. Не тратя времени, Тео опустился перед девушкой, стягивая остатки купальника, и толкнул её на кровать. Избавившись от собственных шорт, он навис над ней, заставляя отползти к изголовью. — Ты согласна стать моей женой? — Да, — со стоном ответила девушка, когда Нотт наклонился, подняв её ногу себе на плечо, и мягко коснулся губами клитора. От этого звука по его телу прошёл электрический разряд. Всегда желающий дать ей всё самое лучшее, он усилил давление, от чего её спина выгнулась дугой над кроватью. — Возьмёшь мою фамилию? — он провёл языком влажную дорожку сверху вниз, заставив Уизли задрожать. Она вцепилась в его волосы, направляя выше, и невнятно пробормотала согласие. — Дорогая, я не слышу. Мы оба знаем, что ты можешь быть громче. Смочив палец слюной, Тео коснулся влагалища, проталкивая его глубже, направляемый её участившимися вздохами. Наизусть заучив каждую из её точек, он последовательно давил на них. Бёдра Джинни прижались к его голове, когда вместе с движением пальца внутри он прикусил чувствительную кожу клитора. — ДА! Я буду Леди Нотт! ДА! — закричала она, и губы Тео, обхватывающие комок её нервов, расплылись в довольной ухмылке. — Сделай так ещё раз, пожалуйста… да… да, сильнее. Напряжённая как струна Джинни вытянулась на кровати. Волны оргазма накатывали одна за другой, пока Тео, поднявшись над ней на локте, продолжал другой рукой поглаживать мягкие складки. — Продолжим обсуждение? — он мягко надавил членом на вход, застыв в ожидании, когда девушка подалась ему навстречу. Войдя наполовину, Тео опустил голову и вобрал сосок в рот, сжав свободной рукой левую грудь. Ещё-Уизли ответила ему новым громким стоном и, притянув его для поцелуя, перевернула его на спину, садясь сверху. Вид из этого положения входил в список любимых вещей Нотта с восемнадцати лет. Когда она наклонилась к его шее, прикусывая кожу на ней каждый раз, когда Тео помогал ей опускаться на член, он знал, что лучше уже никогда не будет. — Давай потом. Я согласна на всё, кроме столь частого отдыха с нашими друзьями. — Джинни зарылась пальцами в кудри на его затылке и махнула бёдрами навстречу очередному толчку.***
— С вас по сто галлеонов. — Дафна с широкой улыбкой осмотрела друзей, собравшихся в гостиной. Как только в доме раздалось первое громкое "Да", они, ведомые спором, прибыли к давно обозначенному месту. — Ты нас разоришь, — недовольно бросил Забини, доставая из кармана два мешочка золота. За себя и за Пэнси. — Грейнджер, только не злись, — начал оправдываться Малфой. — Я поставил две сотни. — Я знаю, милый. Можешь оставить, их. Я поставила столько же на успех Тео, — она пожала плечами и протянула руку, выхватывая у Блейза деньги. — Благодарю за пожертвование. — В прошлый раз она была искреннее, — шепнула Пэнси мужу, нисколько не раздосадованная проигрышем.***
По возвращении пару ждало одно важное мероприятие. Официальная встреча с семьёй Тео. Когда они подошли к дверям картинной галереи, из-за которых отчётливо были слышны голоса, он остановился и трижды глубоко вдохнул. — Ты в порядке? Уверен, что это обязательно? — обеспокоилась Джинни, когда с лица её жениха сошли все краски. — Поверь мне, Бабушка Гестия достанет нас с того света, если мы посмеем не соблюсти приличия, — торопливо прошептал Тео. Его голос больше походил на шелест бумаги, чем на человеческую речь. — Они и так сходили с ума, когда я сказал, что ты будешь жить здесь без официального брака. — Тогда пошли. Я уже хочу закончить с этим, — она потянулась к ручке двери, но остановилась, заметив вспышку страха в глазах Нотта. — В чём дело? — Возможно, я потерял парочку семейных драгоценностей, пытаясь сделать тебе предложение, — улыбнулся он и прежде чем получил ответ, дёрнул на себя двери. Секунда, вторая. Всё в доме затихло и он мог поклясться, что слышал упавшую на кухне ложку. Вместе с щелчком старинных часов на него обрушился шквал недовольств. Портреты, практически готовые вылезти из рам, угрожающе нависли над парой. — Малыш Тео и его… — Гестия растягивала слова, разглядывая их свысока, пока Джинни не подняла руку со сверкавшим на ней кольцом. Написанная маслом дама хлопнула в ладоши и громогласно объявила: — НЕВЕСТА. Стивен! Стивен, посмотри! — Всё не так уж плохо, — ободряюще прошептала девушка, переплетая их пальцы. — Подожди, — хмыкнул Тео, наблюдая, как его прабабушки, до этого увлечённые фонами своих полотен, начали разворачиваться, чтобы присоединиться к разговору. — И из всех, ты не потерял именно это? — пренебрежительно скривилась девятая. — А я говорила, что у мальчика отвратительный вкус… — Моё кольцо создано великим ювелиром, — возразила пятая. — Никаких нагромождений, идеальная форма… — …грушевидная огранка… — …неуклюжий… — …с чего… — …подожди… — …я иду к тебе… — Пойдём, — еле слышно прошептал Тео, потянув Джинни за собой и осторожно прикрыв двери. Крики по ту сторону стали громче, чем когда они пришли. — Я давно хотела спросить, почему нет портрета восьмой прабабушки, — спросила почти-бывшая-Уизли, когда они спускались по лестнице. — Ах, Доротея. Отец наслал на неё заклинание слизи и спрятал в своём тайнике, а я никогда не искал его. — Почему он это сделал? — Она называла его сопляком в детстве, это его способ отомстить, — пожал плечами Нотт.