Звездное покрывало Ночи

Она была дочерью Темноты и Мрака. Воспитанная без друзей, вдали от света, она никогда не покидала свои чертоги. Одиночество являлось её вечным, верным спутником. И имя ей было Ночь. Когда угасал последний солнечный луч, она раскрывала свой чёрный покров, погружая землю в беспросветную тьму. Всё вокруг в страхе замирало: щёлкали запоры на дверях, скрипели закрываясь ставни, мерцали в светёлках робкие огоньки свечей и потрескивали лучины, чтобы хоть как-то скрасить ожидание рассвета. Боль и обида снедали сердце Ночи, но ей некому было даже пожаловаться — кругом тишина, ни души. Однажды в утренних сумерках к ней в окошко постучался Космический Ветер. Этот бездомный скиталец устал от долгого перелёта и попросился недолго отдохнуть, чтобы продолжить путь с новыми силами. Как же Ночь была рада! Она засыпала Ветер вопросами: где он был, что видел, куда летит? Странник, наслаждаясь чашечкой вечерней росы, приправленной сушёными травами, вдыхал удивительный аромат напитка, заботливо приготовленного Ночью, и неспешно рассказывал. — В этот раз я гонял на край Солнечного королевства. Хотел познакомиться с внешними планетами. — Как?! — воскликнула Ночь. — Ты видел четыре газовых гиганта? — Конечно, — подтвердил Ветер. — Самолично пересчитал все тринадцать спутников Нептуна. Полюбовался на лежебоку… — Лежебоку? — удивилась собеседница. — Ну да! Представляешь, Урану трудно подняться, он так обленился, что постоянно вращается с боку на бок. — И правда лежебока, — вытирая слёзы, хохотала Ночка. — Ещё, расскажи что-нибудь ещё! — О! Не поверишь, но мне удалось прокатиться по кольцам Сатурна! Это настоящий аттракцион, дух захватывает. — Здорово! Ой, как я тебе завидую! А Юпитер? — Он такой огромный, что я растратил почти все силы, пока облетел его полностью. — Как же тебе удалось добраться сюда на Землю? — Когда я пересёк границу внутренних планет, то немного задержался на Марсе. Смотри, — Ветер достал из-за пазухи маленький мешочек. — Дай руку. Ночь протянула вперёд ладошку, и Ветер высыпал на неё горстку красного марсианского порошка. — Необычно и красиво. Я пересыплю его в небольшую стеклянную колбочку и буду любоваться, когда останусь одна, — печально понурив голову, прошептала Ночка, крепко прижав кулачок к груди. Затем подняла увлажнившиеся глаза на своего гостя и спросила: — А куда ты отправишься дальше? — Мимо Венеры и Меркурия прямо к царственному светилу. — Нет, что ты такое придумал! Солнце злое, опасное! Оно спалит твои крылья, ослепит и уничтожит тебя! — вскричала взволнованная Ночь. — Мать Тьма строго-настрого запретила мне открывать ставни на окнах, когда по улицам гуляет наместник императора Его Землячество День. Отец Мрак становится чудовищно угрюмым и неприветливым, стоит ему услышать о Солнце. Останься, погости подольше! — Нет, мне непременно надо попасть к Его Светличеству. Хочу заглянуть в магическое зеркало! Такая возможность выпадает один раз в сто лет. — Что же в нём такого волшебного? — надула губы непроглядная Ночь. — Говорят, оно творит судьбы. — Какая чушь! — Не заглянешь — не узнаешь! Полетели со мной! Ночь сначала испугалась этого авантюрного предложения, но любопытство победило. Она забралась на спину Ветру, устроилась поудобнее между его крыльями, закуталась плотнее в свой беспросветный покров и решительно скомандовала: — Летим! Ветер захохотал, расправил крылья и взял направление на оставшиеся две планеты. Как же у Ночи захватывало дух от страха и восторга одновременно. Она уже предвосхищала встречу с Венерой: строила планы, как они поболтают о девичьих тайнах, обсудят наряды и посмеются над незадачливыми женихами… Но утренняя звезда оказалась на редкость необщительной. Демонстративно отвернулась от путешественников в другую сторону и спряталась за плотной пеленой атмосферы. А вот Меркурий оказался неугомонным, весёлым малышом. Правда, поговорить с ним тоже не удалось: он ни секунды не стоял на месте, проносясь мимо них с такой скоростью, что глазам было трудно уследить за его движениями. Путешествие продолжалось, осталось совсем немного до цели, уставшая Ночь и не заметила, как задремала. — Смотри, — разбудил путешественницу громкий выкрик Ветра, — нам туда. Ночь устремила взор вниз и увидела длинную череду желающих заглянуть в таинственное зеркало. В основном здесь собрались кометы и собратья космического скитальца. Они стояли перед странным порталом, похожим на огромный цветок, Ночь никак не могла вспомнить его название: то ли толстушка, то ли пузатка… Ветер заложил вираж над странным входом. Как раз очередной страждущий встал в сердцевину цветка, лепестки поднялись и скрыли его от глаз остальных. Куда он исчез было неясно, но в открывшемся цветке никого уже не было. Никто не возвращался после встречи с судьбой, что привносило в ожидание нотку загадочности, тревожности и предвкушения чуда. Ветер тем временем приземлился в конце нестройной шеренги. Невзирая на бесконечную вереницу пилигримов, алчущих узнать о своей судьбе, в воздухе висело напряжённое молчание. Неслышно было ни тихого говора, ни беспокойного покашливания, ни лёгкого вздоха. Ночи казалось, что она запуталась в силках колдовского, летаргического сна. Она чувствовала себя мелким комариком, которого вот-вот проглотит плотоядное растение… «Жирянка!» — вспомнила с облегчением Ночь. Несмотря на это вязкое состояние, очередь двигалась на удивление быстро, и вскоре попутчики оказались около удивительного портала, ведущего к магическому зерцалу. Губы Ночи пересохли от волнения, пальцы не находили себе места, они нервно мяли и теребили полы плотного покрова, колени предательски подрагивали, а в животе завязывался крепкий морской узел… — Ветер, я не спросила, а что там надо делать? — Ничего, — пожал тот плечами, — просто заглянуть в зеркальную поверхность. — И всё? — Угу. Иди первая, — подтолкнул Ветер оробевшую подругу. Та глубоко вздохнула и шагнула в центр цветка, лепестки мягко укрыли её. Ночь приготовилась к колдовскому перелёту, захватывающему вихрю чувств, но волшебства не произошло. Лепестки тихо опустились, и взору Ночи открылась небольшая полутёмная комната, в центре которой располагался невысокий резной туалет на гнутых ножках, на его поверхности что-то поблёскивало, притягивая взгляд. Ночка робко, мелкими шажками приблизилась к столику. «Что это?» — разочарованно подумалось ей. Она предвкушала увидеть загадочный артефакт, а перед ней стояло обычное зеркало. Согнувшись в поклоне, путешественница заглянула в магическое круглое оконце… Ничего. Там не было ничего. Мёртвая пустота-а-а… То, что произошло дальше, Ночь не смогла бы объяснить никому. Она словно сошла с ума: разгневалась, громко закричала, затопала ногами, схватила зеркало и с силой разбила его об пол. Осколки полетели в разные стороны, многие запутались в покрывале Ночи, крупный серпообразный фрагмент, жалобно звякнув, замер около ног преступницы. Она задрала ногу, готовясь растоптать его. В голове, отдаваясь болью в висках, билась злобная мысль: «Хочу раздавить эту погань, хочу уничтожить в пыль, хочу…» «Хочу заглянуть в магическое зеркало», — некстати всплыли в памяти слова Космического Ветра. Ночь отшатнулась и обессиленно упала на колени. «Что я наделала?! Я разбила чужую мечту. Я мрачная, безответственная, бездушная, никому ненужная затворница. Моё место в запертой на крепкие засовы темнице. Теперь никто и никогда не узнает своё предназначение». Ночь зашарила вокруг ладонями и стала искать разбросанные по полу осколки, тщетно пытаясь собрать из них зеркало. Она не замечала, как ранилась об острые края. Пальцы начали кровоточить, но что стоила физическая боль рядом с разрывающимся от отчаяния сердцем. От безысходности из глаз Ночи на зеркальный полумесяц потекли слёзы. Они капали и капали, а Ночь и не пыталась их остановить. Внезапно помертвевший осколок замерцал мягким светом, и тёмная дева почувствовала ласковое тепло на лице, отчего струящиеся по щекам слёзы немедленно высохли. — Не плачь. — Кто ты? — Я Солнце. Ночь задрожала осиновым листиком на ветру: — Ты пришёл наказать меня? Я готова, сожги меня дотла и пусть Космический Ветер развеет меня по Вселенной, чтобы ни следа, ни памяти не осталось… — Тише. Тише. Успокойся! Ночь почувствовала нежное прикосновение к разметавшимся по плечам угольно-чёрным локонам. — Я пришёл не судить, а наградить. — За что? — устало прошептала Ночка. — Я уничтожила не только свою судьбу, но погубила надежду многих за этой дверью. — Глупая, ты обрела своё предназначение. Распахни покров… Ночь послушалась и сбросила накидку… «Сейчас всё снова погрузится в темноту, и я останусь в полном одиночестве — вот мой неотвратимый рок. Глупо было пытаться что-то исправить», — она крепко зажмурилась от безысходности. — Открой глаза, оглянись вокруг, не бойся! Ночь распахнула ресницы и взглянула наверх. Там над её головой мерцали яркие манящие к себе огоньки. Не веря, она замерла в восхищении. — Как такое возможно! Я недостойна этой красоты! — Тебе удалось разогнать тьму и мрак не только в своём сердце, но и в ночи. Теперь с тобой всегда будут частички моего света. Я дарю тебе звёзды и этот месяц. — В вышине вспыхнул отражающим солнечным светом искривлённый осколок. — Каждую ночь ты будешь собирать на небе моё разбившееся зеркало — Луну, чтобы на её поверхности в тёмном рисунке полнолуния все желающие могли увидеть своё предначертание. Но одну седмицу в месяц тебе придётся смотреть на чернильную пустоту. Это время я отвожу всем для переосмысления и оценки своих поступков. — А как же все узнают, что Луна — это и есть твоё магическое зеркало? Солнце довольно усмехнулся: — Слухами земля полнится! — промолвил и исчез. Свидетелями доверительного разговора остались только лучистые звёзды и новорождённый месяц. Ночь сдёрнула с потолка свою накидку, закуталась и огляделась в поисках двери. Выхода не было, только стены небольшой комнатки стали постепенно светлеть и таять. За ними Ночка обнаружила поджидающего её Космического Ветра. — Прости, я разбила волшебное зеркало, — повинилась Ночь. — Не кручинься, — приобнял её за плечи Ветер. — Пока ждал тебя, понял, что я сам определяю свою судьбу, кроме того, ты подарила мне новую мечту. — Какую? — удивилась Ночь. — Полёт к звёздам! — Откуда ты знаешь?! — Слухами Вселенная полнится. Полетели домой, тебя там уже заждались! Ветер гикнул, свистнул, подхватил Ночь и помчался к самому красивому, самому уютному и самому родному месту Солнечной системы — планете Земля.