Сказ о Лунном Принце

Однажды, в далёком-далёком царстве жил Лунный Принц. Прекрасные девы сплетничали, что так его назвали из-за его неописуемой красоты, что сравнима с холодным сиянием Луны в безоблачную ночь. Несомненно, Принц был весьма красив, но своё имя заслужил вовсе не поэтому. Лунным Принцем его назвали, так как увидеть его можно было только при свете Луны — днём он на людях не появлялся. Старухи уверяли, что это от того, что Принц — вампир. Но и тут сплетни были ошибочны. Принц очень ценил подаренную ему природой красоту и не хотел её лишиться. Он избегал Солнца, чтобы то не испортило его кожу. Поэтому выходил из дома только при свете Луны, которая, согласно старым фолиантам, благотворно влияла на тело человека, сохраняя его молодость и красоту. Лунный Принц жил в спокойствии. Он верил, что если никогда ни о чём не будет беспокоиться, то никогда не состарится. Принц смотрел на старого Короля, седого и дряхлого. Король всегда был в заботах о царстве, и Принц знал, что никогда не станет таким как Король, потому что никогда не будет ни о чём заботиться кроме самого себя. Но в один день беспокойство проникло в сердце Лунного Принца. В тот день, который ничем не отличался от любого другого, Лунный Принц подошёл к зеркалу. Он взглянул на свою идеально гладкую кожу, ровные брови, голубые глаза и улыбнулся. Он бросил взгляд на свои роскошные волнистые волосы и тот момент увидел что-то непривычное в блеске его волос. Он чуть повернул голову и разглядел его ужасное, отравляющее, старческое сияние. Сияние седого волоса. Сердце его забилось быстрее, руки задрожали и от беспокойства у него появился ещё один седой волос, который он смог разглядеть намокшими глазами. В ту минуту Принц узнал, что Луна вовсе не спасёт его от старости. Ему суждено будет превратиться в ужасного, кряхтящего, еле передвигающегося старика. Ни один мужчина больше не ляжет с ним в постель и ничьё сердце он больше не сможет разбить. В комнату вошёл фаворит Лунного Принца, Люциус, который часто разделял с ним ложе. Увидев состояние Принца, Люциус бросился к нему и нежно обхватил дрожащие руки. Обеспокоенный мужчина пытался убедить Принца, что даже с седой головой и в морщинах Лунный Принц будет прекраснее всех на свете. Но то был пустой звук. Лунный Принц начал искать способ спасти себя от ужасной судьбы. Он вовсе перестал выходить из дома: дни и ночи проводил в библиотеке, в поисках ответов у предков. Книга за книгой, фолиант за фолиантом — он искал спасения. Всё было тщетно. Принц перестал спать. Он думал о уходе своей молодости. От непрерывного беспокойства и бессонных дней и ночей молодость в самом деле начала покидать его тело. За неделю Лунный Принц состарился на десять лет. Принц искал поддержки у Короля, но тот заявил, что Принц зря тратит своё время. Лунный Принц пал в отчаяние. Он лежал в своей кровати в ожидании смерти. Жизнь его потеряла смысл. Рядом сидел Люциус, что пытался переубедить Принца и спасти его жизнь. Но это было бесполезно. Лунный Принц молчал. Люциус не хотел сдаваться, но в определённый момент у него кончились слова, которых он ещё не говорил Принцу. Поэтому Люциус в молчании лёг рядом с ним. Лунный Принц лежал и ничто из возможных вещей не могло поднять его с постели. Но случилось невозможное: посреди его покоев возник пучок света. Лунный Принц решил, что само Солнце решило проникнуть в его комнату. Принц уже слишком давно не видел Солнца и предположил, что за эти годы оно стало фиолетовым, пройдясь по всем цветам радуги. Фиолетовое Солнце начало увеличиваться в размерах. Принц встал с кровати, не отводя от него взгляд. «Должно быть так и выглядит тот самый свет в конце туннеля, который пришёл ко мне, чтобы лишить меня этой никчёмной жизни,» — рассудил Лунный Принц. Фиолетовое Солнце увеличилось до определенного размера, после чего начало сужаться и принимать очертания женского тела. Свет начал гаснуть и на его месте оказалась девушка, одетая в чёрные одежды, покрывающие всё её тело кроме неописуемо красивого лица. — Кто вы, миледи, и что вы делаете в покоях Его Высочества? — спокойно задал вопрос Люциус, вопреки его испуганному взгляду, с которым он вжался в стену подальше от неизвестной гостьи. — Я слышала вы ищете источник вечной молодости, Ваше Высочество? — девушка не обращала внимания на фаворита в покоях и внимательно смотрела на Принца. — Вы знаете, где его найти? — Лунного Принца вовсе не беспокоило фиолетовое Солнце, из которого появилась девушка. Он потерял желание умереть и вновь захотел жить, вернуть свою молодость и наслаждаться ею. — Более того, мой дорогой, — девушка улыбнулась и совершила рукой жест дуги. Из её кармана появились карты. 26 карт парило над землёй, совершая обороты вокруг своей хозяйки. — Я могу подарить тебе эту вечную молодость. — Я согласен, — без лишних раздумий твёрдо заявил Лунный Принц. — Но, Ваше Высочество, какова цена? — возразил Люциус. — Цена не важна, — отмахнулся Принц. — В любом случае ты уже согласился, — усмехнулась гостья. Карта с изображением Мага вонзилась в грудь Лунного Принца. Боль пронзила его тело. Не успел он осознать свой урон, как за первой картой последовала вторая, за ней третья и последовательно все 26 карт вонзились в тело Лунного Принца. Принц не чувствовал ничего кроме парализующей боли. Каждая клеточка его тела дрожала в агонии. Он упал на землю в конвульсиях. Люциус перепрыгнул через кровать и опустился над страдающим Принцем. — Что ты наделала, Ведьма?! — возмутился Люциус, поднялся и двинулся в её сторону. Он попытался схватить девушку, но та обратилась в чёрный дым при прикосновении. Люциус оглянулся по сторонам, развернулся и увидел Лунного Принца, что стоял у зеркала, рассматривая детали своего идеального тела. Карты исчезли, будто тело Принца их впитало. — Теперь ты ещё более прекрасен, чем прежде, — гостья выглянула из-за зеркала. — Теперь ты будешь жить вечно и никогда не состаришься. У тебя не появится морщин и седых волос, а люди никогда не перестанут восхищаться твоей красотой. — О да, — прошептал Принц, проводя пальцами по своему лицу. — А ещё у тебя теперь есть магия. Твои возможности почти безграничны. И ты успеешь ещё многому научиться и многое узнать. — Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? — спросил Люциус, подойдя ближе к Принцу. Он не знал, как ему стоит реагировать. Пойти против Принца он не мог. Но искренне считал, что решение Принца было совершенно неверно. Решение уже принято, но внутреннее чувство твердило Люциусу, что цена этого чуда будет непомерно велика. — Я чувствую себя… — Лунный Принц взглянул на фаворита с широкой улыбкой. — Я чувствую себя так, как будто ещё никогда не был живым и только что ожил. Я чувствую бесконечную силу. Я чувствую власть. Люциус! — Принц восторженно схватил его за плечи. — Я буду жить вечно! Глаза Люциуса остекленели. Он упал на колени, а с них на живот. В ужасе Принц бросился к своему фавориту, перевернул его на спину и пытался вернуть его в чувства. Но то было бесполезно. Жизнь покинула его тело. Тяжело дыша, Лунный Принц поднял взбешённый взгляд на девушку. — Что ты наделала?! — воскликнул он, сжимая холодеющие плечи Люциуса. — Твоего дружка убил ты, мой дорогой, — усмехнулась гостья. Она подошла к окну и взглянула на ночной пейзаж. — Теперь ты не сможешь прикоснуться ни к чему живому, ведь каждый, кого ты коснёшься — умрёт. Такова цена вечной молодости. Вечное одиночество. Залившись смехом, она выпрыгнула из окна и исчезла. С тех пор Лунный Принц бродит по свету в поиске того, кто сможет избавить его от проклятья 26-ти карт. Лунный Принц научился возрождать убиенных, но те оставались безвольными телами, которые исполняли любое приказание Некроманта. Однажды он встретит того, кто освободит его от вечных оков, но до того момента, Некромант сеет смерть всюду, где появляется. — Мам, а почему у этой сказки такой плохой конец? — удивился маленький Валера, лёжа в тёплой кроватке. — Потому что эта сказка ещё не дописана. Однажды найдётся тот, кто спасёт Некроманта, и он снова станет Лунным Принцем, только ещё прекраснее, потому что, осознав свою ошибку, он станет прекраснее в душе. — А почему это ещё не написано в сказке? — Всему своё время. Если захочешь, однажды, ты можешь попробовать закончить эту сказку. — Для этого мне надо помочь Лунному Принцу? — Да, дорогой. — А как я его найду? — В своё время он сам тебя найдёт и попросит помощи. — А если я не смогу помочь? — Сладкий мой, — нежно улыбнулась мать, наклонив голову, — если кто и способен помочь принцу, то это ты. А теперь давай спать, — она укрыла Валеру и поцеловала его в лоб. — Спокойной ночи, сладкий. — Спокойной ночи, мам, — улыбнулся Валера и с закрытыми глазами представлял, как он сможет разрушить проклятье 26-ти карт. Прошли годы, но Валера вовсе не забыл, сказку про Лунного Принца. Тем не менее он уже вовсе не собирался спасать Некроманта. Он хранил эту сказку в памяти и часто рассказывал, что он восхищается её нестандартностью. Валерий вырос и, несмотря на свою любовь к театру, поступил на техническую специальность. Пять лет он учился в университете и все эти годы ходил в театральную студию. Но, как говорится, ничто не вечно под Луной. Новый Год. Последний раз Валера собирается участвовать в новогоднем капустнике своей театральной студии. После весёлого новогоднего зачина все садятся за стол, и Валерий поднимается с бокалом довольно крепкого яблочного сока. Он начинает свою речь с улыбкой, шутит и собирается перейти к сути, когда дверь в актовый зал распахивается и к ним направляется трое людей. Мужчина посередине шагает грациозно, он одет в чёрные одежды, покрывающие всё его тело кроме неописуемо красивого лица. Двое других людей — девушки, с взъерошенными волосами, одеты в серое рваньё, такое же серое, как их лица. Они шагают чуть более активно, нежели ходячие мертвецы, но производят впечатление, что они вовсе не имеют отношения к царству живых. — Извините, вы, кажется, не туда попали, — улыбается им Валера. Люди продолжают двигаться столь же уверенно. Мужчина в чёрном бросает взгляд на Валерия и останавливается. В его взгляде можно прочитать смятение, скрывающееся за маской презрения. Остальные двое пробираются к столу, обходят театралов. Один из двух «мертвецов» хватает со стола кусок пиццы. Слышны возгласы возмущения. Валерий хватает за руку одного из «мертвецов». Тот резко оборачивается, кусает Валерия за запястье, и успешно освобождается. Укус неглубокий, но болезненный. Мужчина в чёрном, будто очнулся и продолжил движение. Валера перевёл на него взгляд. Он неожиданно почувствовал ответственность за театральную студию. Понял, что должен защитить своих театралов от столь жестокого покушения на их праздник. Он встал между праздничным столом и мрачным мужчиной. Без слов, одним лишь взглядом он дал понять, что мужчина в чёрном обязан забрать своих дружков и покинуть помещение незамедлительно. Тот внимательно посмотрел в карие глаза и усмехнулся. Он щёлкнул пальцами. Валера перестал чувствовать своё тело и замер. Он парализован. Мужчина, едва коснувшись заднего кармана Валеры, достал оттуда карту Таро. На ней изображена девушка со львом. Карта подписана «Сила». — Вы потеряли свою силу, — усмехнулся мужчина в чёрном и отбросил карту в сторону. В ту же секунду она исчезла. Он указал своим слугам на Валеру, пока сам сел за вынесенным слугами для него стол. Двое «мертвецов» схватили Валеру и поднесли к стулу рядом с их хозяином. Они вставили ему кляп в рот и привязали его к стулу. Валера почувствовал, что контроль над телом к нему вернулся, но это не слишком хорошо помогает, когда ты привязан к стулу. Мужчина в чёрном взглянул на растерянных театралов тяжёлым взглядом. Часть из них улыбалась: явно думали, что происходящее часть праздника. — Праздник отменяется, — грубо заявил мужчина. — Мне нужны новые слуги. А то у этих скоро руки отвалятся. Мужчина многозначительно посмотрел на Валеру. — Кто-то ещё хочет оказать сопротивление? — он обращался к толпе, но взглядом внимательно изучал Валерия, будто пытаясь найти в его внешности что-то конкретное. — Что ж, трусливые букашки! — не получив ответ, мужчина откинулся на стуле и внимательно посмотрел на театралов. — Просто так превращать вас в зомби будет скучно и очень утомительно. Так что я дам вам небольшой шанс на спасение, — он хитро улыбнулся. Эта улыбка не понравилась Валере. Мужчина в чёрном одним движением руки выложил на стол полосу карт Таро. И в голове Валеры щёлкнуло. Магия, мертвецы и карты Таро. Любимая сказка всплыла в сознании. Некромант! Тот самый Некромант, которого когда-то так мечтал спасти Валера, сейчас под страхом смерти заставляет театралов ему подчиняться. Но Валера знает, что это нужно для спасения Некроманта от проклятья. «Но почему ему просто не попросить? — рассуждал Валера. — Может он слишком часто просил, а ему отказывали? Что если они не справятся? Что тогда? Неужели он нас всех убьёт? Нет, он не такой плохой. Он хороший. Может этих двух девушек-зомби он убил случайно?». Сотни мыслей крутились в его голове. Валерий задумался о том, как он может помочь и Некроманту, и театралам, и себе. Некромант был вовсе не добрым и грустным пареньком, которого представлял себе Валера в детстве. Некромант был жестоким и кровожадным. Чёрт побери, у Валеры сейчас кляп во рту. Конечно, этот мужчина — садист. — Кто осмелится подойти первым и вытянуть карту? — спрашивает Некромант и через секунду его улыбка пропадает. — Каждому из вас придется вытянуть карту, которая и предскажет вашу ближайшую судьбу, — после этих слов его голос становится громким и жестоким. — Не тяните время, тяните карту, скорее букашки! Театралы послушно взяли карты со стола Некроманта. Мужчина встаёт, щёлкает пальцами и его слуги убирают стол и стул. — Да начнётся первое испытание! — восклицает он и протягивает свиток одному из слуг. Тот раскрывает его и начинает читать хрипящим голосом. — Испытание «Скульптор и глина» участниками данного задания будут карты «Дурак» и «Маг», участники с данными картами прошу вас выйти на сцену. Правила испытания. Человек с картой «Дурак» становиться куском глины, садится на пол и группируется. Человек с картой «Маг» примеряет на себя образ скульптора. Задачей Скульптора будет вылепить что-то из данного куска глины за 1 минуту. А задачей получившегося произведения понять, кого же из него слепили, и отыграть свою новую роль. Двое театралов уверенно вышли вперёд, будто каждый день выполняют это задание. Возможно, так и есть. Театралы выполнили задание. — Первое испытание подошло к концу. Хотите узнать справились ли вы? — Некромант рассмеялся. — Всему свое время. Я и мои слуги тщательно следим за вами, и по итогу всех испытаний, мы огласим свой вердикт, — немного помолчав он объявил следующее испытание. Молодые студенты выполняли одно задание за другим. Временами они посмеивались. Они вовсе не воспринимали испытания всерьёз. Это раздражало Некроманта. С каждым испытанием он становился грубее. Он усложнял правила, прочитанные его слугами. Валерий единственный понимал, что эти задания — вовсе не развлечение. Но что он мог изменить с кляпом во рту? Ему оставалось только мычать в надежде, что кто-то разберёт его непонятную речь. Театралы выполнили последнее испытание. — Что ж все испытания подошли к своему концу, и я с радостью могу огласить результаты. Вы все… — Некромант драматично выдержал паузу, — с треском провалились. И теперь... — он подошёл к одному из студентов и протянул к нему руку. Валера подскочил вместе со стулом. Он кричал, в его мычании можно было услышать слово «стой». Некромант остановил руку у виска студента, не касаясь его. Он закатил глаза, убрал руку и посмотрел на Валерия со злостью. — Ты хочешь умереть первым? — прошипел Некромант. Валера отрицательно покачал головой и продолжил пытаться что-то сказать. Некромант щёлкнул пальцами. — Давайте послушаем вашего доблестного рыцаря, — обратился Некромант к толпе, пока слуги развязывали Валерия. — Не все испытания ещё пройдены, — возразил Валера, едва с него сняли кляп. — Проклятье состоит из 26-ти карт. Ты использовал только 24. — Проклятье? — спросил Некромант. Он старался сохранить свою холодную оболочку, но сквозь неё можно было увидеть искреннее удивление. — Про какое проклятье ты говоришь и откуда ты о нём знаешь? — Разве ты не знаешь? Не помнишь? Сколько ты прожил? Ты должно быть за эти годы забыл то, кем ты был когда-то. — Ты несёшь чушь, — выплюнул Некромант. — Но правда, есть ещё две карты, используемые в последнем испытании. Если вы выполните последнее задание, то будем считать победа за вами, но если оступитесь на этом тонком льду… — Некромант кровожадно улыбнулся и посмотрел на всех. — Придётся попрощаться со своей человечностью. Один из слуг потянулся за последним свитом. Некромант грубо выхватил свиток из его рук. — Я сам оглашу правила последнего испытания! Для участия в испытании нужен человек, который не участвовал ни в одном из других испытаний, а также у него должны быть недостающие две карты из моей колоды. Как только найдется такой человек, я расскажу какой же конкурс его ждёт. — Но где мы найдём недостающие карты? — удивился Валера. — Это уже не моя проблема, — рассмеялся мужчина в чёрном. Все поняли, что задание должен выполнить Валера. Но где взять недостающие карты? Театралы начали рыскать по всему актовому залу. Валера думал. Он вспомнил, как Некромант достал у него из заднего кармана карту «Силы». Но там же её не было сначала. Валерий начал искать в своих карманах. Это была глупая зацепка и как же было странно найти обе карты в своих карманах. «Солнце» и «Луна». — Я нашёл, — Валера улыбнулся. Он чувствовал, что здесь действует сама судьба. Мечта его детства сейчас исполнится. — Что ж, раз последний участник найден, можно перейти к финалу, — воскликнул Некромант с недовольством. — Твоими картами являются «Солнце» и «Луна». Испытание как раз под стать твоим картам, называется «Градиент». Тебе придётся в одиночку пройти путь от Луны до Солнца. Пройти от Отчаяния до Искреннего счастья. Покажи же нам шикарный градиент своих эмоций. Мало кто мог бы выполнить столь сложное задание. Но годы практики и талант давали небольшое преимущество Валерию. Валерий задумался. Около минуты он молчал, пытаясь понять, с чего он должен начать и к чему прийти. В зале повисла тишина. Все как будто перестали дышать. Исключением были слуги Некроманта, которые действительно не дышали. Валерий начал свою речь. Речь полную гнева и отчаяния. Он рассказал, какое разочарование он только что испытал. В детстве он верил, что Некромант хочет освободиться от своего проклятия. Но теперь он видит, что ему нравится быть жестоким. А испытания, которые могут его спасти, он превратил в игру для издевательства над людьми. Сколько людей он уже так убил. Почему у него всего две слуги, а не целая армия. Сейчас Некромант прекрасен снаружи, но ужасен внутри. Это и есть его проклятье. Он в этом виноват. Гнев в речи Валеры начал утихать. Он сказал, что у Некроманта есть шанс. Да, он играет в игру, но эта игра его может спасти. Он забыл, зачем в неё играет, но продолжает играть. Наверняка, где-то внутри остался тот, кто не хотел никого убивать. Глупый Принц, который мечтал быть красивым. Но ведь не так важно быть красивым снаружи, как внутри. И если Некромант вспомнит себя, вспомнит кто он, он поймёт, что он может освободиться, если захочет. Валера когда-то мечтал помочь Лунному Принцу. И вот у него есть шанс. Он искренне верит, что Лунный Принц сможет избавиться от проклятья. И вовсе ему не нужна вечная молодость. Сколько людей живут счастливо. Они стареют с улыбкой на губах. Далеко не каждый. Лишь тот, кто действительно поверит в то, что он сможет быть счастлив. Валера верит, что может быть счастлив без вечной молодости. И Принц тоже сможет. Пелена жестокости исчезла с лица Некроманта. — Я вспомнил, — сказал он печально. — Первые десятки лет я искал помощи. Но все они умирали. Люди уже не хотели мне помогать, потому что я оставлял после себя лишь смерть. Я начал заставлять их выполнять мои задания под страхом смерти. Но никто не справлялся. У меня было два пути: пасть в отчаяние или обезуметь, забыть кто я есть и стать тем, кого во мне видят. Начать наслаждаться своей судьбой. Но я вовсе не наслаждался. Это был лишь театр, — Некромант тяжело вздохнул, глядя на Валеру. — Ты первый, кто захотел помочь мне спустя столько лет. Теперь я понял, почему ты меня так насторожил и мне не хотелось тебя убивать. Ты выглядишь в точности как первый человек, которого я убил. Я не хочу тебя убивать сейчас. Но единственный способ разрушить заклятие: взять меня за руку. Если ты справился — ты будешь жить. Если нет — то я клянусь, это будет последняя смерть, что я принесу в этот мир. — Лучше поклянись, что следующие, кто будут выполнять твои задания, будут профессиональные артисты, т.к. у тебя задания уж больно театральные, — улыбнулся Валерий. Он надеялся на то, что сейчас Лунный Принц будет спасён. Он не хотел больше мук для любимого героя своего детства. Да и умирать ему не хотелось. Валерий протянул руку. Он коснулся руки Некроманта и сжал её. Зал залился светом, исходящим из тела Некроманта. Через секунду свет по тух и не месте мужчины в чёрном стоял человек в светлом костюме цвета Луны. Естественная красота Лунного Принца уступала красоте Некроманта, но чего стоила его искренняя улыбка! Улыбка отразилась и на лице Валерия, но сразу исчезла. Тело его обмякло, рука выскользнула из руки Принца и Валерий упал на пол без чувств. Лунный Принц бросился к нему. — Очнись! — воскликнул он, тряся его за плечи. — Ты не должен был умирать. Это должно было… я не… я думал… Нет… По щеке Принца прокатилась щека. Глаза Валерия были закрыты. Толпа театралов собралась вокруг лежащего тела. Лунный Принц даже не знал его имени, но ему было больнее всего. Он прижал к щеке ещё теплую руку и закрыл глаза в печали. Тишина повисла в помещении. — Ну что, Максим, как я отыграл смерть? — с закрытыми глазами улыбнулся Валера, обращаясь к руководителю театральной студии. Поднялся гул восторга Лунный Принц в гневе ударил Валерия по груди его же рукой. Валера рассмеялся и сел на полу. — Прости, я не мог удержаться. Лунный Принц крепко его обнял. Как же давно он не обнимал живое тело, не чувствовал чужого сердцебиения, теплого дыхания. Сколько чувств ему предстоит вспомнить! — Как тебя зовут? — прошептал Лунный Принц. — Валера, — ответил театрал и обнял Принца в ответ. — Спасибо тебе, Валера. — Это честь для меня, Ваше Высочество. Когда напряжение в помещении исчезло, рядом с толпой студентов послышался разговор на высоких тонах. То были ожившие подружки-зомби, которые издевались над друг другом из-за того, в каком рванье они теперь ходят, и сравнивали, у кого больше пятен на одежде.

Эпилог

Лунному Принцу было не так просто привыкнуть к миру, где он живёт также, как и все смертные. Он по привычке избегал людей на улице и уворачивался от любого живого существа. К счастью, у него был Валерий, который вызвался помочь с адаптацией в этом новом для Принца мире. Днём Лунный Принц изучал то, о чём рассказывал Валера, а по вечерам виделся с ним, и они общались часами. Новая жизнь Принца так сильно отличалась от жизни Некроманта, что эти ужасные столетия начали пропадать из памяти Принца. Он помнил самую важную часть: до этого ему было плохо, но когда он встретил Валерия, ему стало хорошо. Ему хорошо сейчас и ему будет хорошо, пока в его жизни есть Валера. Лунный Принц понял, что он может быть счастливым без красоты снаружи, ведь он счастлив благодаря теплому и красивому чувству, что находится внутри в его сердце.

Конец