Новогоднее чудо

Торговые центры накануне Рождества — страшное место. Много света и огней, шума, людей, мишуры и прочей предновогодней чепухи, от которой рябило в глазах. Карл успел сто раз пожалеть, что решился отправиться вместе с Маркусом за покупками, но ему всегда казалось, что рано утром весь народ спит. Карл никогда так не ошибался. С трудом сдерживая отвращение к происходящему и ворча себе под нос, он смотрел по сторонам, пока Маркус толкал коляску к следующему магазину. Люди расступались перед ними, освобождая дорогу, туда-сюда носились дети, которые уже отстояли длинную очередь к Санта Клаусу и получили свою фотографию с главным персонажем праздника. К сидящему под ёлкой актёру в костюме уже выстроилась толпа. А ведь через пару часов всё станет только хуже. Настроение не поднималось. Может быть, Карлу пора принять то, из-за чего он был готов сорваться на первом встречном, а не сваливать всё на свой возраст и других людей? — Сюда? — послышался голос Маркуса. Они остановились у какого-то магазина одежды — десятого по счёту. Как и в предыдущих, здесь суетилась толпа людей. Карл вздохнул — нужно перестать привередничать, иначе подарок они никогда не купят. Если новогоднее чудо вообще существовало, было бы неплохо, если бы его магия сработала сейчас. — Да… — он небрежно махнул рукой. — Давай сюда. Маркус толкнул коляску. Они оказались между рядами вешалок с одеждой и двинулись в дальнюю часть магазина — именно там обычно висело то, что они искали. Наконец они остановились, и Маркус, осмотрев предложенный товар, начал показывать Карлу варианты. — Что скажете про эту? — он продемонстрировал болоньевую куртку серого цвета. — Нет, слишком тонкая. Маркус повесил куртку обратно и тут же предложил другой вариант, но Карл лишь махнул рукой — не тот цвет. У другой не было подходящего размера, третья просто выглядела по-уродски. Почему Карл вообще так волновался из-за подарка? Он знал, что его старания не окупятся, но всё равно чувствовал, что должен хотя бы попытаться. Потому что его единственный сын, в очередной раз оборвавший все контакты из-за какой-то ерунды, заслуживал хотя бы этого. Даже если Лео после ссоры, с которой прошло около месяца, не придёт на семейный ужин, Карл хотя бы попытается сделать всё правильно. Ведь так поступают родители, да? — Всё не то, — проворчал Карл, подпирая голову рукой. Почему ему ничего не нравилось? Почему при таком обилии товаров не было ничего подходящего? Почему его всё раздражало? Как же хотелось снова почувствовать себя ребёнком, ждущим Рождество, подарок под ёлкой, верящим в новогоднее чудо… Карл уже и забыл, каково это — радоваться грядущему празднику и ждать его. Хотелось вернуться во времена, когда запах ёлки радовал, а не вызывал головную боль, когда игрушки умиляли, а не заставляли кривить губы, когда он был в толпе веселящихся детей, а не смотрел на них с отвращением. Когда Карл успел настолько постареть? Маркус, всё это время копавшийся среди вещей на вешалке, наконец замер и вытащил откуда-то из глубин куртку. У Карла внутри что-то щёлкнуло, и он сразу понял. Это оно. Плотная, чёрная, из хорошей кожи, с красивыми ремнями, со множеством карманов, без вылезающих ниток, аккуратная, тёплая, красивая. Карл сразу представил эту куртку на Лео — и, по его скромному стариковскому мнению, сыну она очень подходила. — Берём, — твёрдо сказал Карл. У касс он заметил на стенде красивый красный шарф и попросил Маркуса купить и его — чтобы Лео не мёрз на улице. Затем они отправились на парковку, где их ждало такси. Карл прижимал к себе пакет с курткой и шарфом. Внутри поселилось странное, будто давно забытое чувство радости и предвкушения. Люди и мишура уже не так раздражали, света было не так много, а музыка не казалась такой громкой. Может быть, всё было не так уж и плохо? Следующие несколько дней Маркус занимался уборкой и украшением дома — впервые за несколько лет Карл решил, что пришло время для новогоднего настроения. Яркие переливающиеся гирлянды, разноцветная мишура, маленькая украшенная ёлка, занявшая почётное место на рояле — теперь особняк был похож на более тихую и спокойную копию торгового центра. Карлу нравилось, как выглядела гостиная, совмещённая со столовой. Дело оставалось за малым... — Маркус, напиши Лео, — сказал как-то за завтраком Карл. — Пригласи его на ужин двадцать пятого к семи часам. — Хорошо. Несколько дней они ждали ответа, но Лео упорно молчал и, кажется, даже не прочитал сообщение — так он делал весь месяц. Только появившееся хорошее настроение быстро улетучилось, но Карл всё ещё держался и надеялся, что сын всё же ответит на приглашение. Игнорирование — нет ничего хуже него. Он знал это не понаслышке. Наконец наступило Рождество. Надежда на приход Лео растаяла окончательно, и уже ничего не радовало: ни украшения, ни рождественские песни, ни запахи, которые распространялись по дому с кухни, где Маркус готовил ужин. Ничего. Карл вяло смотрел телевизор, толком не вслушиваясь в смысл новостей, а когда пришло время ужина, без особого энтузиазма отправился за стол. Маркус постарался на славу: запечённая курица с картошкой, салат из овощей, яблочный пирог, бутылка дорогого виски — этого явно было многовато для одного Карла, но уже ничего не поделать. — Спасибо, Маркус. Выглядит чудесно, — Карл натянул улыбку. — Приятного аппетита, — ответил тот, вежливо улыбаясь. Карл взялся за вилку и собрался приступить к ужину, как со стороны холла послышалось “Добро пожаловать”. Сердце Карла пропустило несколько ударов. Кто-то топал ногами, вытирая их об ковёр, затем раздались шаги. Карл в нетерпении обернулся и увидел на пороге Лео. Тот был весь в снегу, опрятно одет, даже причёсан и, что вызвало у Карла наибольшее удивление, с пакетом, на котором была изображена мультяшная ёлка с весёлой улыбкой. Лео не только пришёл к ужину, но и принес подарок?.. Какое-то время в комнате стояла тишина, которую нарушало лишь бормотание телевизора и тиканье напольных часов. Карл не мог поверить своим глазам и, казалось, готов был задохнуться от нахлынувшей радости, но он всё же сдержался. А ведь он даже не мог вспомнить, из-за чего они с сыном поссорились, но теперь это было неважно. Лео выглядел растерянным, но он всё же взял себя в руки и с улыбкой сказал: — Немного опоздал, извини. Пробки в центре. С Рождеством, пап. Кажется, магия новогоднего чуда сработала в полной мере. И случилось это как никогда вовремя. — С Рождеством, сынок, — ответил Карл с искренней улыбкой.