Дежурство в новогоднюю ночь

В колонках тихо играла музыка, но в тишине полицейского участка она звучала чересчур громко — казалось, что звуки электрогитары были слышны даже в офисе Фаулера. Стоявшие у стены на станции подзарядки андроиды никак не реагировали на происходящее, а сидевший за столом Аллен уже не обращал на неё внимания, почти целиком зарывшись в горы бумажек, которые лежали перед ним. Дежурство в новогоднюю ночь в компании молчаливых андроидов — самое время для разбора накопившихся за год дел. Ну а когда ещё выпадет возможность посидеть в офисе без назойливых коллег? До наступления 2038 года оставалось чуть меньше часа, а Аллен разобрал только треть бумажной горы. Вот эту часть своей работы он не любил больше всего. Аллен был человеком дела и терпеть не мог сидеть на месте: всегда бежал впереди всех, вёл за собой остальных, умел действовать быстро и чётко, но в такие моменты покоя, когда нужно было просто сидеть и терпеливо вчитываться в бумажки, он резко ощущал какую-то гнетущую пустоту внутри. Может быть, от неё он и бежал весь год? Устав от букв, Аллен фыркнул и откинулся на спинку стула. Во всём участке не горел свет, и только его настольная лампа немного разгоняла темноту. Серьёзная работа в ближайшие несколько дней ему не светила — должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы понадобился отряд особого назначения. Ну а что такого может случиться в новогоднюю ночь? Вот у патрульных, пожарных и медиков работы было хоть отбавляй. Аллен ухмыльнулся и вспомнил одно из первых своих дежурств в новогоднюю ночь. Он тогда был ещё совсем зелёным и только-только помог Андерсону раскрыть крупную сеть дилеров красного льда, поэтому страшно бесился, что после такого серьёзного дела его посадили принимать вызовы. Но начальству перечить он всё же не посмел, поэтому смирился с необходимостью провести самую волшебную ночь в году на телефоне в участке. Кэрол была невероятно зла, но ничего сделать не могла. Страшно они тогда поссорились… И вот как назло в ту ночь патрульные задержали мужчину, который решил ограбить магазин — один из последних в Детройте, где принимали наличку. Продавец выгреб всё из кассы, и как только мужчина скрылся за углом, вызвал полицию, а те быстро вычислили неудавшегося грабителя. Потом в участке он долго рассказывал слёзовыжимательную историю о том, что хотел сделать предложение своей девушке именно в Новый год, но не успел накопить нужную сумму на кольцо, а от цели своей не отступился и решил действовать нестандартными методами… Аллен тогда с трудом сдержался, чтобы не дать ему по морде, остановило лишь присутствие коллег — он-то ради исполнения долга поссорился с девушкой, а этот недотёпа потерпеть не смог и поставил любимую в неудобное положение — она явно такую романтику не оценила. О дальнейшей судьбе мужика Аллен ничего не знал — да и не особо интересно было. Но это дело прошлого и к настоящему оно не имело никакого отношения. Фыркнув, Аллен окинул взглядом полицейский участок. Каждый год это место украшали одинаково — в этом была вина андроидов, действовавших строго по алгоритмам. Гирлянда на стене и мишура на столах каждый год растягивались под определённым углом, игрушки на редких ёлках, которые доставали только в декабре, висели на одних и тех же искусственных ветках. Коллеги Аллена не особо заморачивались с украшением рабочих мест — как-то не до этого было. У кого-то стояли кружки с нарисованными оленями или ёлками, кто-то ставил фотографии детей, позирующих рядом с Сантой Клаусом. Аллен мог бы повесить гирлянду на свою гору бумажек, и получилась бы отличная ёлка — под стать его новогоднему настроению. А ведь в этом году он так и не украсил свою квартиру, хотя летом думал об этом… Взгляд сам собой упал на унылую ёлку, которая томилась на чистом столе детектива Рида. Может быть, хватит сидеть тут и тухнуть? В конце концов, новогоднее настроение мы создаём себе сами, из ниоткуда оно не возьмётся. План созрел сам собой. Сверившись с часами — до конца года оставалось примерно сорок минут — Аллен метнулся в подвал. Он точно знал, в каком ящике лежали старые жёлтые ленты с надписью “Police line — do not cross”. Такими ограждали места преступлений ещё десять лет назад, а потом в какой-то момент они отправились на свалку истории, когда на смену им пришли голографические. Почему бы не дать старым лентам вторую жизнь? Взяв из коробки последний рулон, Аллен вернулся в зал и переключил плейлист — вместо тяжёлой рок-музыки, которая не давала заснуть над горой бумаг, заиграли новогодние песни. Затем он зажёг лампу на столе Рида, достал из ящика ножницы и начал обматывать ёлку жёлтой лентой. Давно он не испытывал такого энтузиазма. Покончив с одной ёлкой, он взялся за другую — ту, что возвышалась над столом по соседству. Всё это время за его действиями наблюдали стоявшие на док-станции андроиды. В их взглядах не было никакого любопытства, лишь механическое наблюдение за движущимся объектом в ожидании команды. Когда все ёлки запестрели жёлтыми лентами, Аллен подключил к сети гирлянду — полицейский участок сразу же преобразился, и стало чуточку повеселее. В кафетерии он заварил себе кофе и вернулся на рабочее место — времени как раз оставалось немного. Как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Аллен окинул взглядом сотворённое им безумие и подумал, что 2038 год будет совсем странным. И если бы кто-нибудь заглянул в участок, он бы, наверное, посчитал Аллена сумасшедшим. Сидит один уставший капитан в полицейском участке в окружении ёлок, наспех перемотанных взятыми со склада лентами, слушает новогоднюю музыку, смотрит на мигающую гирлянду и пьёт кофе в компании молчаливых андроидов. И, может быть, этот случайный наблюдатель окажется прав. Но Аллену было как-то всё равно, что о нём думают. Он уже не маленький мальчик, чтобы цепляться за мнение окружающих. И никто ему, по большому счёту, и не был нужен. По крайней мере, в этом он пытался убедить себя. Он бросил взгляд на часы, которые показывали 23:59, отпил горячий и вкусный кофе, ещё раз осмотрел полицейский участок, снова посмотрел на часы — те показывали 0:00. — С Новым годом, болванчики, — он бросил взгляд на андроидов и сделал большой глоток из кружки. Те, конечно же, не ответили ему. Будь он дома, он бы взял бутылку “Блэк лэмб” и насладился замечательным вкусом виски. Но он не мог — он был на работе. Единственной его постоянной подруге и спутнице жизни. И, пожалуй, его это устраивало. Интересно, что нового принесёт ему 2038 год?..