Игра Некрофила 2 (Семья Некрофила + Домен Некрофила)

отступление Великий и несравненный, великолепный и блистательный Чжу Хэлун, младший (по возрасту — но не по достижениям!) сын величайшего и мудрейшего, богоподобного Чжу Цзиньлуна отважно перешагнул границу разведанного данжа — разумеется, после ничтожных и недостойных слуг, рисковать кровью великой династии недопустимо. А мобы в осколке испоганенного варварской “цивилизацией” мира весьма непростые, и вполне способны доставить неприятности даже опытным игрокам, имеющим серьёзное преимущество в уровнях. Первыми получили возможность показать личную доблесть вассалы из младших семей: сотворённый Линь Сяоминчжу огненный смерч разметал железных скелетообразных големов. Настоящая жемчужина* — найденная достойным потомком императора в навозе… пожалуй, можно оказать ей милость и взять в наложницы, проявленный талант вполне достоин такой чести. В опрокинутые ряды монстров стремительно ворвалась пара мечников, Лан Хе и Хон Шуй — посредственности, но крепко сработавшиеся; добытые в локации с мерзкими умертвиями нелепо сбалансированные чёрные клинки виртуозно расчленяют воплотившиеся порождения заморского кинематографа по запчастям. Не отстаёт от них и Ван Юиюн, её наполненные ци серебристые стрелы рвут бездушный металл столь же легко… но заслуга дерзкой гордячки в том невелика, с Костяным Луком, полученным с довольно сильного и живучего босса (победа над которым обошлась вовсе не дёшево), большого таланта не требуется. Приближения к члену главной семьи не заслуживает… но можно всё же выделить одну ночь, проверить, не окажется ли в таком деле способней, чем в культивации. Даже если и нет — хоть норов поумерит, сыновья Золотого Дракона* умеют усмирять наглых девок. Слева и справа от Чжу Хэлуна, почтительно отставая на шаг, идут прекрасные Цзинь Лянмэй — талантливейшая мечница, добившаяся всеобщего признания ещё до наступления Времени Перемен — и Цзинь Люмэй — отставшая от сестры в благородном древнем искусстве, но с приходом системы достигшая невообразимых успехов на ниве целительства. Поначалу своенравные близнецы не оценили оказанную им величайшую честь… однако показательная казнь старших представителей ничтожной семейки быстро усмирила возомнивших о себе сестёр. А удостоенные пощады младшие родичи непокорных невест гарантируют нерушимость заключённой помолвки. Последними в данж вошли трое автоматчиков, прикрывавших тыл на случай возможных происков конкурентов — не все ещё успели склониться перед величием семьи Чжу! — абсолютные бездарности, недостойные того, чтобы Чжу Хэлун помнил их имена. Но русские “калаши”, заряженные спецпатронами работы клановых алхимиков — к сожалению, мерзопакостная система отнюдь не блещет щедростью — всё же являются серьёзной силой. Конечно, увеличение пати серьёзно снижает выпадение наград — как количество, так и качество — но на этот раз никто и не собирается ждать жалких подачек. Истинный наследник великих императоров сам возьмёт причитающееся ему по праву! Отряд планомерно продвигается по белому асфальту мёртвого мегаполиса, методично перемалывая всё, что шевелится — и элитные мобы, похожие не на скелетов, а на неуклюжих латников, представляют не большую угрозу, чем их мелкие сородичи. Лутбоксов, ожидаемо, нет ни единого, но туши элитников сами по себе послужат источником ценных ресурсов — и для ремесленников клана, и для культивации главной семьи. Но трофейная команда зайдёт позднее, лишь после приглашения от основной: слишком уж многочисленный рейд — верный путь к неудаче, подлая система в таких случаях нагло жульничает. Вот самодвижущиеся многоствольные ракетницы могли бы доставить некоторые… неудобства — если бы посредством тщательной разведки не была уже найдена верная тактика противодействия. Как выяснилось ценой малозначительных потерь, уродливый железный ящик способен произвести залп и после сколь угодно мощной атаки — если та несёт внешнее воздействие. Необходимо поразить нутро — что успешно достигается стрелой с увеличенным зарядом ци, пущенной в одно из многочисленных реактивных сопел. Разумеется, необходимо соблюдать должную дистанцию — по мнению аналитиков клана, взрывную волну от ликвидации данного типа монстров не выдержит и самый развитый “щит”. Широкая улица закончилась кривым котлованом, в глубине которого поджидает инфернально подсвеченный красным провал — ведущий, однако, не к демонам, а в обычный бункер. На первом этаже, имеющем обильные разрушения, всё те же стальные скелеты, неспособные даже замедлить победоносную — под руководством самого Чжу Хэлуна иначе и быть не может! — пати. Охранявших лестницу “латников” сбросил вниз по ступеням огненный вихрь — определённо, его создательница послужит неплохим украшением “заднего дворца”*, ведь столь блистательному герою просто стыдно довольствоваться одними лишь официальными жёнами. К тому же до свадьбы ещё далеко, спешат в таких делах лишь невежественные лаовай*… а сдерживать мужское начало вредно для здоровья. Двоих загремевших по бетону оплавленных болванов настигли серебристые стрелы — да, проверить иные таланты дерзкой лучницы не помешает — а последнего покрошили мечники. Неплохо для недавних крестьян, можно будет подумать о соответствующей награде… например, отдать им Юиюн, если не оправдает возложенных на ночь ожиданий. На минус втором этаже обитали зловонные цзянши*, чья отвратительность усугубляется нечеловеческой природой — основой для мерзкой нежити послужила настоящая нелюдь. В боевом плане ходячие трупы ничего из себя не представляют, легко обращаясь в чадящие головёшки; но количество звероухих ничтожеств было таково, что заклинательнице пришлось восстанавливать внутренние запасы ци при помощи эликсиров. И в плане трофеев горелая мертвечина безнадёжна. Третий этаж, технический, встретил пустыми коридорами. Настораживает, по данным разведки подобного быть не должно; а сенсорные способности целительницы, как назло, против нежити малополезны. Величественный жест отправил вперёд одного из автоматчиков, пусть приносят хоть какую-то пользу. Бездарности везло недолго — за очередным поворотом оглушительно завизжала двуствольная пушка притаившегося в стенной нише “латника”, превратив разведчика в кровавую взвесь. Да, когда местные элитники успевают нанести удар, то всё же представляют некоторую опасность… но развить успех монстру помешал закруживший его огненный смерч. — Сзади! — воскликнула Люмэй. Но предупреждение несколько запоздало: сумевшая подобраться звероухая девка в облегающем чёрном комбинезоне уже накрошила арьегард крупными кусками — при помощи настоящего светового меча джедаев. Мерзкая сянли!* Не то что бы кому-то есть какое дело до жалких неудачников — но такой вид мобов ни разу не встретился разведке! Опять наглое мошенничество лживой системы! Дохлая кошка несколько похожа на мини-боссов данной локации… но лишь похожа — что, впрочем, и к лучшему, ведь, по мнению аналитиков, спутницы босса являются здесь наиболее опасными. Расправившись с автоматчиками, диверсантка насмешливо оскалилась, демонстрируя нечеловеческие клыки, и скользнула к близнецам Цзинь — словно по льду. Шагнувшая навстречу Лянмэй играючи отразила напоказ размашистый выпад фантастического оружия коротким Костяным Копьём — но синеглазая элитница отбросила притворство и обрушила на неё град стремительных ударов. Признанная чемпионка встретила достойного противника — Хэлуну даже не удаётся полноценно отследить все их пируэты. Интересный экземпляр… пожалуй, после можно будет и оценить, насколько эта нелюдь в самом деле мертва, с виду-то на жертву некровируса и не похожа. Это может быть весьма занимательный опыт… всё-таки двойной комплект сисек выглядит весьма интригующе. Вдруг и ещё чем отличается? Поединщицы, в который уже раз обменявшись недостигшими цели ударами, по инерции почти сошлись в клинче. Лянмэй отшатнулась от нацелившихся в лицо звериных когтей и отступила, стремясь разорвать дистанцию до удобной для древкового оружия — но чёрный кошачий хвост бесчестно зацепил её за ногу, опрокидывая на спину… и белое копьё змеёй метнулось навстречу поспешно бросившейся добить поверженного противника подлой сянли. Способный рассечь стальную плиту наконечник впился мерзкой твари в горло и вышел из затылка, на бетонный пол упали срезанные острой кромкой короткие пряди чёрных волос. Победитель поднимается лёгким перекатом, попутно стряхивая с белой кости редкие капли чёрной крови — а проигравшая беззвучно падает лицом вниз. Однако миг триумфа испортил короткий, но полный боли крик со стороны авангарда. Наблюдая за похожим на невероятный, завораживающий танец боем, Чжу Хэлун позабыл, что численность врага вовсе не ограничена одним-единственным мобом. Нет! Конечно же, он вовсе не забыл — а просто понадеялся на недостойных слуг. И зря, как оказалось, ничего им доверить нельзя. — Кр-ровь за кр-ровь, мер-рзкие хумансы! — нагло ухмыльнулась вторая сянли, неспешно вынимая световой меч из груди оседающей лучницы. И бешеной коброй метнулась к растерявшимся мечникам. Возможно, они и сумели бы оказать приличное сопротивление, или хотя бы связать поганую нежить боем, пока не подоспеет бросившаяся на выручку Лянмэй… однако у них изначально не было ни единого шанса — оружие джедаев из далёкой галактики без малейших усилий перечеркнуло чёрные клинки, тоже вовсе не такие уж и простые. И развалило Хон Шуя от плеча и до поясницы; мощный пинок отправил сумевшего увернуться от смертоносного красного луча Лан Хе навстречу Сяоминчжу, перекрывая той линию атаки. — Да сожги ты её, тупица!!! — сорвался на истеричный визг блистательный лидер уменьшившейся пати. Заклинательница неуклюже уклонилась от столкновения с обезоруженным соратником — не физик она, совсем не физик — и приблизившуюся под его прикрытием элитницу окутало взревевшее пламя. Почти касающееся лица своей создательницы — но ей навредить оно неспособно. Справились… почти на пределе, потеряв половину состава — это если не считать “подтанцовку” с “калашами”; а если таких тварей здесь много? Разведка облажалась по полной… Когтистая рука — лишившаяся кожи, с сочащейся из трещин в запёкшемся мясе чёрной кровью — выметнулась из глубины огненного смерча, ударив его хозяйку в грудь — и с хрустом проломив созданную клановыми крафтерами лёгкую кирасу. Алая кровь хлынула из распахнувшихся в безмолвном крике уст Сяоминчжу, и пламя бессильно опало. — Я вер-рнусь, мер-рзкие хумансы, — хрипло промявкала дымящаяся элитница, вырвав из тела своей новой жертвы ещё бьющееся сердце, — Как и моя сестр-ра. А вы все останетесь здесь… послужите нам кор-рмом, жалкие земляные с-с-свиньи! — острые звериные зубы надкусили кровоточащий комок человеческой плоти. Мгновением позже её обугленная голова с глухим стуком покатилась по бетону, срубленная широким наконечником Костяного Копья — но победная ухмылка не сошла с обезображенного огнём лица. — Грязная чанфу!* — громко выругался взбешённый Хэлун, с бессильной злостью запнув оригинальный “мяч” куда подальше, — Брось этот мусор, тупица! — нашёл он, на ком эту злость сорвать, — Лечи Минчжу! — Невозможно, господин, — посмела перечить наглая девка, склонившаяся над Лан Хе, заметно пострадавшим от “дружественного” огня, — Она уже мертва. — А ты на что, бесполезная дешёвка?! — взъярился младший сын главы, — Какой же ты хил, если тебе не по силам даже одна рана?! — Никто не в силах воскрешать, господин, — продолжает пререкаться вспомнившая норов невеста — позднее он обязательно её накажет, — Здесь мог бы помочь лишь золотой эликсир… “Золото” у него есть… одна порция, добытая ценой неимоверных интриг и огромных уступок. И столь же немалых долгов… но оно того стоило — кровь великой династии не может быть потеряна. И разумеется, он не уступит свой последний шанс ничтожной слуге — никто бы не уступил! — Что с Юиюн? — процедил он сквозь зубы — не время срываться на недостойных. После… сперва он должен дойти до цели. А в одиночку это будет слишком сложно… увы, но слуги — необходимый атрибут любого, кто сам не желает быть слугой. — Мертва, — повторила целительница, — У неё дыра в груди, что можно вынуть сердце… если бы от того хоть что-нибудь осталось. Обожжённого мечника она, однако, восстановила без проблем, и Хэлун милостиво позволил тому попользоваться трофейным световым мечом — второй, побывав в огненном смерче, уже неисправен. Тупая девка не только умудрилась подохнуть при первой же встрече с настоящей элитой данжа — о, Чжу Хэлун обязательно покарает проводивших разведку ленивых свиней! — но ещё и попортила весьма ценный артефакт! И шансы, что клановые ремесленники сумеют отремонтировать, невелики. Сам же лидер подобрал Костяной Лук… не пристало, конечно, члену главной семьи выполнять задачу простого носильщика — но ведь не доверишь ничтожным тупицам, сломают ещё. Повстречавшуюся пару “латников” Лан Хе изрубил с показательной лёгкостью, стремясь оправдаться за недавнее поражение… однако с появившейся им на смену очередной сянли так просто не получилось. Рвущуюся же на помощь копейщицу Хэлун мудро придержал — необходимо выяснить, стоит ли в дальнейшем вообще рассчитывать на недостойного крестьянина. Определённо, не стоит — мерзкая кошка явно играет с противником, выглядящим на её фоне откровенно неуклюжим. И победить он мог бы разве что случайно… но подлые мобы не оставили места случайностям. Стоило мечнику полноценно сосредоточиться на бое, пытаясь превзойти собственные возможности, как за его спиной мелькнул красный всполох — смахнувший бритую голову с плеч. — Мяу-с-со… — насмешливо проурчала-прошипела бесчестная соплеменница поединщицы, — Нас-стоящ-щее, с-свеж-жее, с-с-сочное мяу-с-со… — Мяу-с-со… — зазвучало со всех сторон противное мяуканье, в тенях по углам вспыхнули синие звериные глаза — много, слишком много для поредевшей пати, — Нас-стоящ-щее… — Время использовать козырную карту, — решительно произнесла Лянмэй. Обнаглевшая девка не только посмела указывать блистательному сыну главы, что делать — но и забыла добавить “господин”! Возмутительное неуважение! — Да, ши-те, — согласилась Люмэй, обнимая сестру — и обеих скрыло золотое сияние. Дерзкие ланби* не советуют — они открыто своевольничают! Непростительно!!! Великий Чжу Хэлун непременно покарает забывшихся шаби*… но после. Сейчас момент всё-таки неподходящий. Сопровождавший активацию уникального скилла световой эффект угас — и девушка с копьём стремительно сорвалась по ломаной, невозможной траектории. Два удара — и две подлые кошки, бесчестно прирезавшие бесполезного слугу, захлёбываются собственной чёрной кровью. Удар-удар-удар — ни один не проходит мимо. И ни один не был отбит. Уникальный навык близнецов: “Двойное Благословение”. Один на двоих — но даже так щедрость нечестивой системы к недостойным чэнъюй* поражает. ЦзиньМэй обладает всеми качествами своих прототипов: искусство боя, целительство — под действием “Благословения” обращённое вовнутрь и форсированное настолько, что позволяет не обращать внимания на раны, смертельные для всех остальных; сила, скорость и мыслительные мощности двоих — в одном теле. Как у Лан Хе не было ни единого шанса против игравшей с ним кошки — так же теперь нет шансов и у её соплеменниц. Единственное отличие — химера не играет. Она просто убивает. Сверхъестественно быстро, без единого лишнего движения, безжалостно и неумолимо. Короткая золотая вспышка — и выпавшие из неё сёстры торопливо глотают восстанавливающие ци эликсиры. Но устранить угрозу, пока действовал навык, они успели — двенадцать дохлых кошек сдохли по-настоящему. Однако оставлять неслыханную дерзость близнецов безнаказанной недопустимо… великий Чжу Хэлун обязательно их накажет — после достижения цели. И можно будет проявить снисхождение и мудрость, и не портить красоту собственных невест… ведь как раз для подобных случаев и сохранили жизнь их маленьким ублюдкам. Дальше первой пошла Лянмэй, а Люмэй с Костяным Луком замыкающей — для его использования требуется лишь ци, а от хила в этот раз всё равно немного проку. Новая тактика оправдалась безукоризненно — а как иначе, ведь её придумал сам блистательный Чжу Хэлун! Подлые сянли, слава предкам, больше не встретились, а тупые големы не вызывают никаких сложностей — луку “фиолетового” качества без разницы, в чьих руках работать. До босса с его прислужницами удалось добраться без новых потерь — несомненно, лишь благодаря мудрому руководству непревзойдённого лидера. — Глупое мяу-с-со само пр-ришло к нам в зубы! — довольно скалится рыжая сянли в смешном доспехе, сидящая в позе лотоса на молитвенном коврике перед огромной круглой кроватью, — Такое глупое… — мурлычет она раскатисто, — но такое с-свеж-жее… — С-свеж-жайшее… — подхватила её точная копия, — Сколько циклов нам пр-риходилось довольствоваться тем, что пр-ринесут наш-ши котятки? Или вовсе мер-р-с-ским, з-задр-р-равшим! — злобно рыкнула поганая тварь, — с-с-сублиматом! По мнению клановых аналитиков, эти рыжие клоны представляют куда большую опасность, чем вальяжно развалившийся на горе подушек престарелый Патриарх. — Мяу-со? — оживился облезлый кошак, похоже, только заметивший незваных гостей. Спал — или так долго прогружаются примитивные скрипты декоративного босса? — Пр-ринес-сите мине с-самый лучш-ший кус-сок! Синхронно поднялись рыжие куклы — оказавшись на голову выше никогда не жаловавшегося на рост потомка императоров — и выхватили из воздуха громоздкие мечи несуразных, диких очертаний: два сопоставимых по длине с двуручниками заморских крестоносцев у одной (но значительно массивней), и совсем уж гигантский у второй. Так же слаженно-ровно шагнули навстречу своевольные близнецы… Люмэй, прежде чем обнять сестру, бросила своему господину Костяной Лук — словно какому-то слуге! Немыслимо!!! Ничтожная санба* годами будет умолять о пощаде! Страдания мелких ублюдков будут столь же неимоверны, как и её дерзость!!! — Банза-ай!!! — почему-то мерзкие саоби* набросились на появившуюся из золотого сияния химеру с боевым кличем ненавистных островитян. Костяное Копьё взорвалось каскадом белых молний, спеша отразить все удары тяжёлых клинков… кому-то менее сведущему в боевых искусствах могло бы показаться, будто преимущество на стороне более вооружённых мечниц, но блистательный (и очень проницательный) Чжу Хэлун видит, что на самом деле всё иначе: копейщица медленно — очень медленно — но неотвратимо теснит рыжих тварей. Слишком медленно — ведь продолжительность работы уникального навыка ограничена внутренними запасами ци. — Дави их, тупица! — не удержался Хэлун от негодующего возгласа — неужели недостойная девка сама не понимает, что нельзя терять времени? Воистину, женский ум даже помноженный вдвое по-прежнему равняется пустому яйцу! — Проиграешь — я сдеру с твоих щенков шкуру! — нашёл он всё же, чем подстегнуть мотивацию нерадивой слуги, — Живьём!!! ЦзиньМэй дрогнула — и отступила на шаг под неистовым напором клонов. Хэлун даже на миг допустил невероятную мысль, что ошибся — невозможно! — с выбором стимула для ленивой шаби. Но дальнейшие события доказали непогрешимость и безупречность младшего из великой династии. Видимая сдача позиций оказалась тактическим манёвром: уступив ещё два шага, химера ненадолго покинула зону досягаемости парных клинков обоерукой мечницы — и, поднырнув под огромным тесаком её напарницы, всадила той в грудь копьё. Быть может, мини-босса такое ранение и не убьёт — но резвости поубавит без сомнений… ведь может, если правильно замотивировать! Увы, тактический успех обернулся стратегическим провалом: харкнувшая чёрной кровью сянли бросила собственное оружие и обеими лапами вцепилась в костяное древко, лишая ЦзиньМэй подвижности — чем непреминула воспользоваться вторая кошка. Широкая лопасть фантасмагорического меча лишь краем зацепила недостаточно быстро сориентировавшуюся химеру — но этого хватило, чтобы развалить её тонкое тело почти до позвоночника. Вновь полыхнула золотая вспышка — выбросившая два залитых кровью тела. — Ши-те? — неверяще склонилась над сестрой Люмэй, — ШИТЕЕЕ!!! Как и предполагалось клановыми аналитиками — пропущенный химерой смертельный удар отразился лишь на одном из прототипов. Досадно, конечно, что главный козырь утерян прежде, чем достигнута цель — но и такой вариант был просчитан. И даже то, что выживет, скорее всего, бесполезная на первый взгляд хилка. — Хумансы, — презрительно мявкнула раненая кошка, перехватывая поудобней извлечённое из собственной груди копьё, — Мяу-со… Безуспешно пытающаяся помочь уже мёртвой сестре целительница не обратила на неспешно подступающих врагов ни малейшего внимания… лишь выцвел и поблёк золотой поначалу свет, льющийся с её рук в разверстую рану. — Я подар-рю тебе лёгкую смер-рть, — неожиданно пообещала замахнувшаяся для последнего удара победительница, — Цени. Ваш випчик подобной милос-сти не дождётся… Но свершиться “милосердию” помешала новая вспышка, залившая всё вокруг холодным, неестественным серым светом… не дотянувшаяся, впрочем, до мудрого Чжу Хэлуна, предусмотрительно отступавшего весь быстротечный, но всё же не мгновенный бой. Пытавшиеся выслужиться аналитики не ошиблись, когда уверяли, что бесполезная девка в случае утраты “Двойного Благословения” непременно воспользуется имевшимся у неё эффектом “круговорот” — выворачивающим целительские навыки наизнанку. Что прежде дарило жизнь — теперь несёт лишь смерть. Мертвенное сияние угасло, являя безжизненные тела — Патриарха, следившего за поединком с ленивым любопытством, тоже накрыло. Но раз он не растаял грязным туманом, значит, у ничтожной слуги не хватило сил его прикончить — что так же соответствует расчётам. Но медлить нельзя, регенерация у боссов невообразимая. Подняв Костяной Лук, Хэлун поспешно создал стрелу и влил в неё максимально возможное количество ци. И без промедлений отправил её в уже начинающего шевелиться облезлого кошака — в тот же миг обратившегося в серое облако. /вы убили Патриарха… вы получили титул Мандарин/ Да!!! Великий и несравненный, великолепный и блистательный Чжу Хэлун сумел воспользоваться полученным правом! /вы получили право на домен Стальное Логово подтвердить/ — Да!!! — не сдержал Хэлун рвущийся к небесам победный крик. Свершилось!!! С полным контролем над возобновляемым источником уникальных ресурсов их клан займёт подобающее великой династии место! А младший сын главы займёт место наследника… или даже, быть может, главы. Но тупая система ко всему прочему притворилась ещё и глухой, пришлось в очередной раз смириться с её бессмысленной прихотью и прожать призрачную “кнопку” рукой… мерцавшее над опустевшим ложем полупрозрачное серое облако стремительно переместилось к претенденту на власть, завернув его в плотный кокон. /!ахтунг! требуется перезагрузка домена!/ /!ахтунг!error!error!error!/ Полное истощение ци, вопреки описанному во многих новеллах, не приводит к смерти — но всё-таки весьма тяжело сказывается на физическом состоянии. Крайне сложно даже самостоятельно встать… но Люмэй уже и незачем. Бесполезный целительский дар не сумел сберечь никого из тех, кто был ей дорог: ни подруг — ни человека, жизнь без которого немыслима. Надо было раньше пересилить классовую природу и сменять красивую обманку на способность остановить врага. Быть может, тогда бы всё сложилось иначе… Сил подняться нет — но достигшее слуха слабое, едва слышное жалобное мяуканье не позволяет и дальше валяться, как игрушка с разрядившейся батарейкой. Одна из мерзких тварей ещё жива! Недопустимо! И девушка с трудом, неимоверно медленно — но всё же ползёт на звук, волоча за собой подобранное копьё сестры. Ци по капельке восстанавливается, и движение даётся легче — добравшись до источника раздражающих стонов, Люмэй даже сумела подняться на колени… Дрожащая рука взметнула копьё для добивающего удара… и неохотно опустилась впустую — хрипло дышащая сянли — та, что совершила непоправимое! — проявила слабость в бессознательном состоянии. Так неправильно! Пусть она увидит свою смерть! Привести в чувства можно не только лечением — хлёсткие пощёчины тоже неплохо справились. Противное мяуканье оборвалось на полустоне, и нечеловеческие синие глаза вяло открылись, безразлично смотря сквозь бывшую целительницу. — Не мясо, — равнодушно признала потрёпанная кошка, — Но извинений не жди. Извинений?! Какие могут быть извинения?!! — Ты убила мою сестру!!! — А ты — мою, — холодно парирует мини-босс, — Но их ещё можно вернуть, — ошарашила она погрузившуюся в бездну отчаяния “победительницу”, — Если ТЫ того захочешь. — Как?! — с надломом воскликнула половинка человека… худшая половинка… бесполезная, — Золотые эликсиры не найти за пять минут! Их вообще не добыть… — У вашего випчика есть одна доза… — вкрадчиво мурлычет сянли, подавшись ближе, в синей глубине её демонических глаз разгораются завораживающие хороводы золотых искр. — Одна? — услышав главное, Люмэй постаралась мобилизовать жалкие крохи имеющихся сил, готовясь к новому раунду. — Я не претендую, — подозрительно легко отказывается монстр от невероятного шанса, — Жителям закрытых доменов подобные средства не рекомендованы. — Тогда чего ты хочешь от меня? — По сути, ничего, — криво ухмыляется искусительница, — Просто забери эликсир, — кивает куда-то в сторону, — и используй по своему усмотрению. Лишь проследив за её взглядом, обрадовавшаяся было девушка поняла, что таится за таким, казалось бы, невинным словосочетанием “просто забери”. Под воздействием столь резкого перехода от глубокого отчаяния к восхитительному чувству надежды слабая и глупая младшая сестра совершенно забыла, что у бесценного эликсира имеется хозяин… — Если этот бесчестный ублюдок не вернётся в клан, — поникла Люмэй, теряя остатки воли, — нашу семью казнят. Всех, кто ещё остался… — Думаешь, если вернётся — их ждёт лучшая участь? — насмешливым тоном усомнилась наглая кошка, — Или ваш “господин”, — выделяет ехидно-презрительно, — лишь внешне такой шершавый и колючий, а внутри нежный, мягкий и трепетный, как настоящий цундере? Не верю! — жёстко выплюнула она, потеряв ту долю ядовитого веселья, — Випы — всегда випы! — Я не могу… выбора нет… — У тебя есть выбор! — злобно рыкнула сянли, — Сдаться — или спасти сестру! И хотя бы попытаться спасти остальных… Очнись! — встряхнула она безвольную девушку, — Ты уже не беспомощная хилка, вынужденная прятаться за спиной сильной старшей сестры! Ты теперь и сама боец не из последних! А вдвоём с сестрой… — кошачьи губы расползаются в хищной улыбке, демонстрируя острые звериные клыки, — Вдвоём вы утопите любые отбросы в их собственной крови! — Что с ним? — подняла, решаясь, Люмэй взгляд на господина — злопамятного и безжалостного. Но сейчас беспомощно застывшего в полупрозрачном облаке серого дыма. — Завис, — безмятежно пожала плечами сянли, — Крепко встрял, — хихикает мяучаще, — Ублюдок сумел как-то заполучить право на системный титул — и захотел забрать себе наш домен. И у него почти получилось, — вернулась она к серьёзному, даже мрачному тону, — И всё ещё может получиться. Лишь ты мешаешь, — уточнила зловеще, отчего недобровольную невесту сына главы клана прошиб холодный пот — судьбе вольно или невольно помешавших в чём-либо семейству Чжу никто не позавидует, — Выйди наружу или убейся — и он займёт место нашего Патриарха. Чего мне совсем не хочется. — Почему сама не помешаешь? — закрались подозрения насчёт мотивов демонической кошки. — Мне ведь нужно для этого пройти мимо тебя, — усмехнулась та снисходительно, — Позволишь? Мне ведь нельзя тебя убивать — иначе я просто сама запущу перезагрузку домена. Во главе с лордом Свиньёй*. — Откуда ты знаешь про золотой эликсир? — озвучила Люмэй самое страшное сомнение. Хотя выбора у неё и вправду нет — она ни за что не упустит последний шанс! — Мне подсказали, — улыбнулась вдруг хищница — мягко и мечтательно, — Та, кто знает больше, чем ты или я… — А если тебе солгали?! — испугалась больше всего на свете желающая вернуть сестру — и внезапно узнавшая, что единственный шанс не столь уж и надёжный… — Такие силы не лгут! — твёрдо возразила искусительница, — Система свидетель — у твоего господина есть золотой эликсир! Здесь и сейчас, с собой, а не где-нибудь в тайнике. Если помешаешь ему захватить наш домен — твоя утрата вернётся. Живой и невредимой, — уточнила она мягко. И повторила, — Система тому свидетель! Когда пришло Время Перемен, поначалу немало недостойных пытались хитрить, прикрываясь именем Системы… перехитрили сами себя — наказание за подобное всегда следует незамедлительно, жёсткое и непоправимое. Вряд ли игровым монстрам позволительны большие вольности, чем игрокам — ведь они связаны с Системой даже глубже. — Ты не знаешь, сколько прошло времени? — спохватилась Люмэй, поспешно поднимаясь на ноги — ци накопилось достаточно, чтобы не снижались физические возможности. Что, если она колебалась непростительно долго?! — В нашем случае время непринципиально, — беззаботно уверяет мини-босс, — Все, кто погиб в домене, дождутся его перезагрузки. Но затягивать и вправду не следует, — согласно кивает, по-новой всколыхнув опасения младшей сестры, — мало ли кого ещё Проклятые приволокут. Подавив последние сомнения, бывшая целительница торопливо ковыляет к искренне и горячо ненавидимому господину — и поднимает Костяное Копьё, нацеливая в неподвижное холёное лицо с широко распахнутыми глазами. Интересно, воспринимает ли он окружающее? Видит ли приближающуюся смерть? — За сестру, бесчестный ублюдок! — выкрикнула она, нанося удар. Острый белый наконечник, способный пробить лобовую броню тяжёлого танка, без труда справился и с черепной костью прокачаного игрока… не самый распространённый способ расторгнуть помолвку — но самый лучший и желанный, — За родителей! За… — бывшая невеста потрясённо смолкла, увидев, как тело ненавистного жениха рассыпалось серыми хлопьями, пополнившими колыхнувшееся облако… Эликсир!!! Где эликсир?!! /вы убили Гнилого Мандарина… вы получили титул Матриарх вы получили домен Стальное Логово/ Отмахнувшись от системных сообщений, Люмэй с диким, нечеловеческим воем бросилась к обманувшей её подлой сянли… но не успела сделать и шагу — потревоженная субстанция не истаяла бесследно, как при убийстве обычного босса, а вмиг догнала и облепила с ног до головы. Мягкая и невесомая — но сковавшая намертво. /!ахтунг! перезагрузка домена/ От этого сообщения отмахнуться не удалось. Неведомая, чуждая сила проникает сквозь поры кожи, подхватывается вскипающей кровью, разносящей глубже, пропитывает и наполняет каждую жилку и косточку, каждую клеточку. Голова пухнет, распираемая мешаниной чужих знаний, в глазах — фейерверк незнакомых образов и слепящих звёзд. Всему этому тесно в хрупком девичьем теле — и Люмэй, не выдержав, кричит, пытаясь хотя бы так выплеснуть наружу неимоверное давление. Прохладные руки ласково ложатся на плечи, обнимая так знакомо, так привычно — и дарят желанное облегчение. — Тише, тише, ши-мей, — шепчет голос, который младшая сестра боялась уже никогда не услышать, — Всё хорошо… Всё хорошо — и всё будет хорошо, моя маленькая колючая роза*. — Ши-те? — осмелилась разжать плотно сомкнутые веки младшая сестра — и наткнулась взглядом на знакомый взгляд незнакомых глаз — ярко-синих, почти без белка, и с узким звериным зрачком, — Что случилось с твоими глазами?! — Думаю, то же, что и с твоими, ши-мей, — с мягкой улыбкой ответила старшая, — Мы с тобой по-прежнему полные близнецы. — Вы р-разделили тяжесть владения на двоих, — вклинилось в кажущееся уединение раздражающее мяуканье, — Похоже, Система посчитала вас за одно целое… — ТЫ!!! — разъярённо вскинулась Люмэй. Несколько растерялась, увидев перед собой двух одинаковых нагло ухмыляющихся рыжих кошек — но не сбилась, — Ты не сянли, ты хули цзин!!! — Матр-риар-рх желает одар-рить этих недостойных слуг именем? — в унисон промурчали бесстыжие клоны, синхронно упав на колени, покорно склонили головы, изображая глубокое почтение, — Пр-ринимаем с пр-р-ревеликой благодар-рностью! Имя для боевых моделей — неслыханная р-роскош-шь… — Ты меня обманула! — не в силах понять, с которой из незваных подданных разговаривала в прошлый раз, Матриарх бросает обвинение сразу в сторону обеих. — И в чём же, моя кор-ролева? — игриво мурлычет, признаваясь, распрямившая спину виновная, — Твоя утр-рата вер-рнулась, как и было обещано… Даже больше, чем обещали. Стоявшие позади рыжих мини-боссов плотным строем-полукольцом черноволосые элитницы — дюжина и две — невесомо расступились, открывая взору скрывавшийся за их спинами второй ряд… В первый миг Люмэй не узнала безмолвные фигуры в чёрных комбинезонах, приняла за подкрепление кошек — но лишь в первый миг… Слева нервно стиснули кулаки лишившиеся превосходных клинков угрюмые мечники; справа им в противовес лучатся подозрительным весельем автоматчики, словно вновь сумели раздобыть “косячок”; посередине же, дружески приобнявшись, несмело улыбаются лучница с заклинательницей. — Или моя кор-ролева не хотела их возвр-ращения, мр-р? — усмехается хитрая сянли, — В таком случае твой домен их ни за что не пр-ризнал бы… — Мой? — запоздало сообразила девушка, — И я теперь здесь босс?! — перепугалась она — ведь мобы не в силах покинуть данж! — Наша семья осталась снаружи!!! — чёрное отчаянье вновь заползло ей в душу — подвела, опять всех подвела… — Ты говорила, что мы сможем помочь!!! — Сможете, — беззаботно мурлыкнула рыжая плутовка, — Ведь гр-раницы домена не сдер-рживают тех, кого зовёт р-родная кр-ровь. Пр-ритом боссам позволительно бр-рать с собой свиту… — намекает она с нотками предвкушения. И не удерживается от прямолинейной подсказки, — Нашим котяткам не тер-рпится поточить коготки — слишком давно мы не охотились в живых мир-рах. Мяу-с-со… — урчит она с хищной мечтательностью. — Людей жр-рать не позволю! — рыкнула бывшая целительница. Да столь похоже на своих подданных, что те воззрились на неё в немом изумлении, — Запр-р-рещаю!!! — Да кому сдались ваши блохастые хумансы?! — непритворно возмутилась демоническая кошка, — Уж в живом-то мир-ре найдётся добыча и повкуснее! Вау! В кои-то веки выспался от души. Как-то в последнее время не удавалось, всегда у кого-нибудь находились причины растолкать пораньше. Ну а пробуждение и вовсе выше всяческих ожиданий — “юла с гиперприводом” никуда за ночь не сбежала, смирно сопит мне в титьки, обхватив меня руками и ногами. Восхитительные ощущения… — Мр-р-р… — сонно мурлыкнула врединка. Поелозила мордашкой по “подушке”, потянулась — ну, насколько позволила поза — и подняла голову, — Ня? — Лимит разговорчивости исчерпала вечером? — предположил я шутливым тоном. — Ня! — энергично кивает с хитрой улыбкой. Ну и ладно. Не хочет разговаривать, её право… обнимашки важнее. И Юлечка явно того же мнения… Толчком перевернув меня на спину, симпатяшка привычно-уверенно заблокировала мне руки — вот дорог ей образ недотроги! — и прильнула к моим губам в жадном, настойчивом поцелуе. Да, целоваться врединка умеет, явно успела опыта набраться, несмотря на юный возраст… ну да к девочкам я не ревную. Так же привычно втиснула горячее бедро меж моих и усердно заёрзала, громко мурлыча. Шалунья моя активная… Пыхтит шалунишка забавно и не особо эротично, однако её старания вовсе не напрасны — разгоревшийся в низу живота приятный жар стягивается тугим узлом, пульсирующим и наливающимся тяжестью… и взорвавшимся сокрушительной волной, разносящей по всему телу горячее блаженство. Н-да, я по-прежнему всё тот же “скорострел”, никакого прогресса… наверное, нужно больше практики. Но с другой стороны — хоть никто не успел обломать, а то ведь народа в доме полно. Даже удивительно, как эт ещё ни у кого не нашлось ничего срочного. — Мр-р? — с довольной-горделивой улыбкой заглядывает няшка мне в глаза, выпустив мои руки из захвата. — Знаешь, Юль, — шепнул я ей в губы, поглаживая горячую тонкую спину, — наверное, это то самое, когда говорят: “небо в алмазах”… — Мр-р? Мурлыкнув в ответ, опускаю руки на упругую попку — не сбежала, врединка! — направляю правую, как и при нашей первой встрече, к потаённому местечку. Осторожно скольжу кончиком пальца между нежных влажных “лепестков”… сбежит ведь опять… Не-е, замурчала громче, прижалась плотнее, подставила тонкую шейку под поцелуи… и после нескольких моих фрикций напряглась и прогнулась, пронзительно запищав — куда как погромче меня. И обессиленно обмякла, растёкшись по мне расслабленной тряпочкой, как умеют лишь кошки. Хм, а у ней вроде есть прогресс? Да, точно подольше продержалась. — Ты тоже громкая, симпатяшка, — хихикнул я, снова обеими руками лапая её восхитительную попку — не так уж и часто позволяет подержаться, врединка. Согласно муркнув, Юлечка лениво зашевелилась. — Я ку-пать-ся! — сообщила она, прежде чем исчезнуть в своей обычной манере. Мне бы тож не помешало… могла бы и с собой взять, попа, я бы спинку пошоркал… Ну ладно, сам схожу — хотя одному неинтересно… Накинув пижамку и запрыгнув в пушистые розовые тапочки, выхожу из спальни… кто-то на кухне заседает, надо поздоровкаться. — Привет, — заглянул я в дверь. — Привет, — смущённо откликнулась покрасневшая до кончиков ушей Леська. — Доброе утро, — одновременно с ней сдержанно кивнула её мать. — Нихрена вы, девочки, визжать горазды! — лыбится внаглую занявший моё любимое место… Грант. Какого хера?! «вихрь» Хм, а третьеуровневого навыка вполне достаточно, чтобы научить отнюдь не худосочного мужика летать. Он, правда, на подоконнике сидел — но всё равно совсем неплохо. — Сдурела?!! — подскочила побледневшая Жанна. — Да ничо с вашим татарином не случилось, — отмахнулся я недовольно, — У него здоровья уже за пятерых, — а со второго этажа и обычному человеку непросто убиться, — Да живой он, живой, — успокаиваю недоверчиво смотрящих на меня девушек — единичка опыта мне ведь не прилетела, — Короче, я мыться пошёл. — А почему он татарин?! — прилетел мне в спину удивлённый вопрос. — Потому что незваный гость хуже татарина, — ответил я с порога ванной, — Но толерантность ведь их уравняла. Так-с, дверку запереть, раз уж у нас тут по хате с утра пораньше кто попало шатается, щёлкнуть выключателем… Не понял, а куда “света” сбежала?! Чо за фигня, лампочка чоль перегорела? Обломно, блин, срочно бегать-искать, где выкрутить… ладно, и так справлюсь, дарованное Системой ночное зрение позволяет. Без единого окна плоховасто, конечно, видать, ну да кран с мочалкой не попутаю… Где, бля, вода?!! Ни горячей, ни даже холодной… Худо-бедно обтёршись попавшимися на глаза влажными салфетками, “экипирую” шмотки и возвращаюсь на кухню… Опять, бля?! — Чё ж ты, Некра, такая резкая? — хмуро предъявил мне измазанный зелёнкой “татарин” — это Жанка уже постаралась, — Парня тебе найти пора, чтоб нервишки не шалили, ваши школьные забавы тут ни о чём… — Тебе летать понравилось, зелёный человечек? — полюбопытствовал я с глухим раздражением, — Ну так щас пробью новый билетик, — обещаю оскалившись. Чо ж он такой непонятливый? — До родного Марса я тебя вряд ли докину, но у вас поди и на Луне база имеется? Какого хера ты опять запёрся, как в свою казарму?! — рыкнул я не сдерживаясь, — Это МОЙ дом!!! — Не кипишуй, Некра, поговорить надо, — не впечатлился возомнивший себя бессмертным придурок, — Дело важное, и отлагательств не терпит, а Роза сказала, что такие вопросы только ты решаешь… — Поверь, кэп, — ехидно ухмыляюсь — вот по роже прекрасно видать, насколько ему не по нутру подобный поворот, — решение любого вопроса, принятое мной без ванны, завтрака и кофе — тебе не понравится, — обещаю с нескрываемым злорадством, — Особенно, если и дальше будешь коверкать мой ник. Некрос! — рыкнул я снова. И намекнул, — С ванной я уже обломался… — А с завтраком всё в порядке!!! — обрадовали меня девушки, доставая из духовки мясной рулет, — Газ-то свой… Ну да, рукастая красотулька и в нашей сдвоенной квартире успела баллон установить… так свет не только в ванной пропал?? — И кофе щас сварим, свеженький! — пообещали мне, приткнув на газплиту заполненную с полторашки турку. — ТЭЦ встала, ещё ночью, — нудит над ухом Воронцов, пока я жадно жую — проголодаться моё не совсем живое тельце успело основательно. Да и всё-таки женская готовка совсем иное дело, нежели моя — которой я уже больше десяти лет перебивался. Всё же, как ни крути, мне Система принесла сплошные плюсы… не говоря уж о том, что никто иной меня второй жизнью не одарил бы, — А без неё и водопровод сдох… Да в курсе я, что без лепездричества насосы не крутятся, не надо меня за школьницу принимать… за дошкольницу, мля! — Ты выгляни в окно, выгляни хоть на секунду! — неймётся вояке, — Тут как раз хорошо видать, обдумаешь пока… Не мельтеши, нудист, не отвлекай от нямки… да и не столь твоё “дело” важное, как ты втираешь, раз уж меня мои “заместители” не потревожили. И уж точно там ничего срочного. — Спасибо, девушки, — благодарю, наевшись, — Очень вкусно! И кофеёк мне навели, какой люблю… только почему-то кружку отставили подальше от моих загребущих ручонок. — Ты всё же вправду выгляни сперва, — с извиняющейся улыбкой советует кузина, — Ещё опрокинешь ненароком… Даже так? Ну, проявлять характер и отстаивать несуществующий авторитет лидера по таким пустякам просто несерьёзно… да и лень, особенно на полный желудок. — И куда-на чо там смотреть? — благодушно интересуюсь, направляясь к окну. — Просто выгляни, — ответили мне, — Поверь, не заметить новую городскую достопримечательность невозможно. Ого! Не соврали, однако, такую новинку действительно мимо глаз не пропустишь: тёмно-красная каменистая гора настолько возвышается над городом, что вершину из окна и не видать, это наружу надо выползти. Когда-то мне довелось побывать в неслабо нахваливаемом курортном — типа горном — местечке родной Сибири — по работе, разумеется, нафиг бы я тратил свои кровно заработанные на столь сомнительные развлечения — но там чрезмерно гордятся и хвастают жалкими холмами, низенькими и округлыми. А тут нехило перекрывший горизонт нависший над головой отвесный камень… туристы хрен вскарабкаются. А если кто и сумеет, вряд ли обрадуется горячему гостеприимству “туземцев” — мои улучшенные глазки без особого труда выцепили неприметные на маскирующем фоне крылатые красно-чёрные фигурки. Хм, “пчёлки” всё же надумали к нам перебраться? Отличная новость! Приятно дополняющая удачное начало дня, и вполне способная смыть осадочек от наглости и бесцеремонности незваного гостя. Чо ему, кстати, надо нахрен? Ухватив со стола свою кружку — теперь уже никто не помешал — забираюсь на широкий-удобный подоконник и неспешно раскуриваю первую за утро сигарету. Ляпота-а-а… — Ну, чё скажешь?! — закончилось у Воронцова терпение. Не нукай, мужик, не запряг. И хер ты меня запряжёшь. — Новость, бесспорно, важная… — признал я, состроив умную моську — после того, как заполировал глубокую затяжку добротным глотком кофе, — Но в чём срочность-то? Думаю, новая городская достопримечательность уже никуда не денется, — наверное, стоит Ханни звякнуть, не нужна ли её сёстрам на новом месте какая помощь-содействие? Впрочем, лучше сперва договорить с назойливым “татарином” — пусть мозги мне достались девчачьи, однако в многозадачном режиме они работать не соглашаются, “перепрошивка” не позволяет. — В том-то и дело… — опять скривился мотострелок. Похоже, ему наши новые соседи (вернее, соседки) не нравятся… и чем же? Вот как могут не нравиться красавицы-милашки? Может, он гей? — Стопудово пришельцы уже не съе@утся… добровольно. Э-э… ему чо, хочется прогнать горячих девчат? Реально гей… но со стальными яйцами. С титановыми, бля! — “Инженеры” предлагают объединить силы, пока монстры не успели освоиться и укрепиться, — агитирует раскрывшийся с неожиданной стороны вояка. Ну, за тех-то никто и не сомневался, что конченые пи@арасы — а вот Грант выглядел нормальным… “тётушке” то ещё разочарование, ведь явно успела положить на бравого офицера изящно подкрашенный глаз. Ну не для меня же старалась? Да и вон как заботливо зелёнкой обработала… — Участие Пандоры было бы весьма кстати. — Поправь, кэп, если я вдруг неправильно понял… — вкрадчиво предлагаю, спалив окурок — да, сумел удержать неудачный рефлекс под контролем… ну, в этот раз, — вы намерены заагрить высокоуровневых элитниц, любая из которых влёгкую раскатает ваши “объединённые силы”? Совсем крыша потекла?! — повысил я голос, — Какого дерьма вы в своих штабах обкурились?! — Пандора… — перебил меня слабоумный самоубийца — но я не дал ему договорить. — Пандоре такой противник тоже не по зубам! — признаю не стыдясь и совершенно честно. Допустим, с тройкой летуний я справлюсь… может быть, первая победа вовсе не гарантирует, что “пчёлки” не сумеют придумать тактику против непривычного им огнестрела — но десятком они меня порвут на клочки. А больше у нас и некому воевать за интересы мутных союзничков: дриады крайне уязвимы к огню, да и не достать им “авиацию” — как и “паучкам”. Сестрёнок на убой отправить?! — Если кто вдруг позабыл… — цежу я сквозь зубы, сдерживая рвущийся из груди рык, — среди нас родные сёстры тех, кто вам вдруг помешал… — Петы, —презрительно бросил переговорщик, — Вот их в бой и отправишь, новых теперь не нужно искать, где наловить. Так вот на что рассчитывают “звёздные” дебилы! — Дети пламени не питомцы, — удивил я недоумка, — Они с нами добровольно. Говорил ведь вчера, что договорился, — плохонькая же у него память. — Непривязанные?! — подскочил тот, как ошпаренный, — Девочка, ты совсем ё@нулась?! Это же мобы, они созданы, чтобы убивать людей! Им нельзя верить!!! — Эти “мобы”, — выделяю с кривой усмешкой, — вовсе не нарисованы какими-то программистами. Они такие же настоящие и живые, как и люди, и тоже хотят жить в нормальном мире, а не в обречённом осколке погибшего. — Поясни? — прекратил истерить вояка, вновь превращаясь в серьёзного профессионала. Ой, бля, вот не люблю я молоть языком… ну, подробно разжёвывать не буду, перескажу кратенько, чо сам успел узнать о ситуации… — Так что, капитан, — подвожу итоги — запарился пи@деть! — то, что крутые элитницы решили зацепиться именно в нашем мире — огромная удача. Уж они-то зубами вцепятся в шанс на нормальную жизнь. — Это важная информация, — признал офицер. Да неужели??? — Я сообщу комбату, будем решать… Но если всё же…? — смотрит на меня с неприкрытым намёком. — Если уж “если”, — не стал я притворяться, будто не понял, — на сотрудничество Пандоры не рассчитывайте. Ни в чём. — Это ведь реальное предательство, девочка… — попытался надавить хитрожопый говнюк. А чо ж эти “герои” с мертвяками не воевали? Отсиделись в сторонке, мудаки хитровые@аные — а ведь при их помощи народу выжило б на порядок больше, — По сути, всего человечества… — Не-а, — мотнул я головой, весело-беззаботно улыбаясь — я тебе не наивный подросток, которого и вправду можно было бы пронять подобной лапшой, — Это вы пытаетесь сподвигнуть нас на предательство. И верных союзников, и доверившихся нам людей… и в натуре всего человечества! — безмятежная улыбка превращается в свирепый оскал, — Пытаетесь отправить нас на убой и открыть дорогу настоящим захватчикам! — Это серьёзное обвинение, девочка! — оскалился и “герой-защитник-всея-человечества”. — Так и основания у него серьёзные, — презрительно ухмыляюсь на его возмущение, — С самого начала… когда наши “доблестные” военные скормили город мертвякам! — Да что ты понимаешь, соплячка! — налился он кровью. — Правда глаза колет, ка-а-пи-и-та-ан? — ехидно тяну его фиктивное звание: армия неотделима от государства, и существует лишь вместе с ним. А после даже не имеет права так называться — всего лишь ещё одно бандформирование, — Мертвяки пировали не просто с попустительства военных — а при прямом содействии! А прекратили это дерьмо как раз таки “монстры”… — девчонки ещё вечером хвастались, как продвигается зачистка улиц — походу, этот “маленький” фактик бравых вояк и заел. — Хо-ро-шо, — взял он вдруг себя в руки, — Твою позицию я понял. И доложу о ней выше. И… — замялся было — но пообещал, — сам подумаю над твоими доводами. Серьёзно??? А чувак-то, оказывается, не безнадёжный… может, и не зря “тётушка” на него заглядывается. Но в моей хате нефига шашни крутить, лишний он тут. Слава Нэко, поводов и дальше надоедать, похоже, не нашёл, и сам свалил. Скатертью дорога! Самобранкой, чтоб у него ухи опухли… — Зря ты так, Валь… — укоризненно смотрит на меня Жанка ненавязчиво подкрашенными глазками. Не проймёшь, “тётушка”, ищите себе для свиданок иное место. — Вовсе и не зря! — осмелилась возражать ей родная дочь, — Валентин прав, мам, ты просто не видела, чё их дружки творили… О, как о парне говорит? Подлизывается зачем, или поддержку показывает? — Но батальон ведь ни в чём таком не участвовал! — с горячностью вступилась Жанна за честь чужого мундира. — Но и не мешали… — презрительно цедит Леська, — Отсиделись, как крысы, “моя хата с краю” — а теперь повыползли на всё готовенькое… Зато уже пытаются перессорить с теми, кто реально людям помогает! — плеснула она возмущением и гневом, — Сколько “сапоги” мертвяков настреляли? Больше понтуются… а наши “монстры”, — выделяет с сарказмом, — и ночью зачистку не прекращали. И новенькие сразу помогают, — сообщает очередную хорошую весть, — По улицам уже свободно ходить можно, девчонки с утра в ТэЦэ бегают, — довольно нахваливая клановые успехи, даже всю злость растеряла — видать и сама успела за чем нужным сбегать, — И дриады сёдня с чего-то активней… Ну так их у нас теперь просто намного больше. — Такими темпами к вечеру и дворы почистят, — предполагает уверенно-мечтательно, — Заживё-ём… А воякам такое как серпом по яйцам, вот и засуетились. Воронцов спозаранку примчался, чёбы успеть первому тебе по ушам проехать, — охотно сдала она мамкиного ухажёра. А как он вообще ко мне домой забрался? Во двор просто, как союзник. Вот каким образом просочился в наш подъезд, неведомо; ну а конкретно в квартиру его “тётушка” впустила, она сегодня вызвалась приготовить завтрак, сестрёнки спозаранку в подвале засели, помогают координировать зачистку. На родственниц я не злюсь… но объяснить им их ошибку надо. — Не советую так снова делать, — произнёс я хмуро, прикурив новую сигарету, — Вышел бы я менее одетым, — а вполне могу, имеется у меня в новой жизни такая не очень правильная привычка, — засандалил бы “пламенем”, а не “вихрем”. — За что?! — ахнула поклонница бравого офицера. — За наглость, — отвечаю спокойно, но твёрдо, — Это МОЙ дом, а не казарма, — думал, умник, взрослым авторитетом “девочку” задавить? Херушки, — И мне не нравится натыкаться здесь на посторонних мужиков, — а непосторонних в принципе нет и не может быть — я даже тёзке не позволю тут внаглую шататься. Хотя этого обалдуя, конечно, если что, не убью… но напинаю от души. Всё ещё красная Леська поспешила перевести разговор на иные, более насущные проблемы: электричество с водой. Первую, как известно, вскоре обещает решить Ника — вовремя я вспомнил про няшкины трофеи; а вторую Элис — ей по силам выманить к поверхности подземную жилу. Ну а с трубами разберётся автослесарь. Правда, конкретно в данный момент наши мастерицы отсутствуют — на рыбалку свалили, прихватив с собой и Ханни — ну да, та умеет рыбу глушить — русалочка посулила показать самые рыбные места. Чот я маленько не догоняю — в нашей местности отыщет, или решила родной данж навестить? Любопытно… можно, конечно, звякнуть — но вдруг испорчу им клёв? Рыбалка дело такое, пренебрежения не прощает. После спрошу, а мож и так пойму — когда уловом похвалятся. Потихоньку хитропопая кузина свернула на тему собственной бесполезности… то ли просто захотелось поплакаться после пережитых стрессов, то ли попросить чего не осмелится… Вот я-то как догадаться должен? Говорила бы прямо, бестолковка… Может, ей навыков подкинуть? У меня ж теперь должны быть лишние… чо там, кстати, вообще, какая картинка? карта 5 личка 5 пламя 14 пепел 8 рывок 9 щит 9 пламенный поцелуй 1 разряд 3 пламенное лезвие 7 вихрь 3 ледяной шип 6 заблокировано ледяной серп 6 заблокировано ледяной щит 6 заблокировано касание зимы 6 заблокировано вьюга 6 заблокировано пламенный щит 6 пламенный блинк 6 пламенный кнут 6 “Карта” пятого лэвла! Капец моим бедным мозгам… Остальное-то неплохо смотрится, даже заблокированных не так уж и много; ну и свободные пойнты и вовсе радуют, аж восемь десятков насыпалось. Троечка за ап досталась, если ничего не путаю — а всё остальное с “деликатесов”. Так питаться и вправду весьма выгодно выходит… но всё равно чот стрёмно. А ведь на девочек я за их “диету” хуже не смотрю… — Ты не слушаешь! — уличила меня кузина, обиженно пихнув локтём в бок. Права, конечно — но ведь в её же интересах отвлёкся. — Могу ледяные скиллы подкинуть, — предлагаю без попыток извинений, — Только метод передачи не изменился. — Фигня вопрос! — повеселела та, — Вспомню, как с подружкой в седьмом классе учились… Эт им сколько годиков было, как щас нашим “близняшкам”? — Олеся!!! — от возмущения старшая родственница сорвалась на какой-то детский писк, — Чего я ещё о тебе не знаю?! — Да ничего такого, мам! — с преувеличенной искренностью заверяет сболтнувшая лишнего дочурка, — Мы просто целоваться учились, не с мальчишками же? Все так делают… Вот, я же говорил! А Лиска не поверила, обиделась… Хм, а Жанна откуда уже знает, как я навыками делюсь — неужели Леська рассказала? — Валь, а ты много отдашь? — в голосе кузины проскользнули заискивающие нотки, — Нельзя как-нибудь… на двоих? Можно, почему нет? Вернее, тут сильно зависит от того, с кем ей захотелось поделиться — но думаю, это я и сам угадаю. — Не надо… — поникла её мать, — Всё равно я не боец, незачем на меня тратить… — и вообще скуксилась, — Совсем не представляю, как дальше жить, — пожаловалась она устало-обречённо, — Старые умения теперь неактуальны, а к требующимся в новой реальности я не пригодна… Прям совсем ничего полезного не умеет? Мы ведь не ограничиваемся голым выживанием, а для комфортной жизни одних лишь бойцов с мародёрами вовсе не достаточно. Маркетолог-манагер, что ли, какой? Так и тем, наверное, можно применение найти — какая-никакая торговля у нас всё-таки зарождается. — Ну чё ты, мам, — неуверенно утешает её дочь, — Придумаем чё-нибудь. — А чем прежде занималась? — даже секретарше можно дело найти — если и не по прямой специальности (хотя Розке мож и пригодится), так хоть запасы инвентаризировать. — Когда-то в нашей “началке” преподавала, на этом берегу… — вяло отмахнулась девушка, — А после декрета на “молочку” ушла, там всё же и простой фасовщицей больше получала, чем училкой, а мне ведь надо было растить ребёнка. Тю-ю-ю, нашла о чём переживать, балда великовозрастная… Блин, это сколько ж ей годков-то, если до леськиного рождения успела пед закончить, и даже какое-то время поработать? Она же, выходит, меня старше! Лет на пять, наверно, а то и побольше… выкать не буду, не дождёшься, “тётушка”! На границе с сорокетом это не столь уж и значительная разница… я теперь, конечно, выгляжу несколько помоложе — ну так не только я. Сама-то, словно вчера с института. — За вторую твою профу не знаю, как сложится… — там вообще не наша территория — но мож заречные союзники чо и сообразят с доставшимися активами, — А вот первая для нас очень даже актуальна. — Шутишь, да? — не поверила старшая — реально, блин, старшая, без шуток! — родственница, — Кому сейчас нужна училка? — Нам, бестолочь! — вот чо тут непонятного? — Детей в Пандоре уже под сотню, само мало, — напомнил я ей. Или думает, что мы просто отправим всех въя@ывать от зари до зари, как в средневековье? — И будет весьма паршиво, если вырастут неграмотными дикарями, — вот тогда мы в то самое средневековье и скатимся, если вообще не в каменный век. И система тут ничем не поможет, непрокачаным мозгам и с прокачаного интеллекта немного толку, по себе прекрасно вижу, — Так что уж кому-кому, а тебе работы непочатый край. — Спасибо, — несколько приободрилась тётушка. Ну а чтоб веселее в будущее смотрела, я ей последнюю пару ледяных серёжек подарил, плюсики там офигительные. И лишние скиллы пора скинуть, как раз на двоих без проблем поделятся. Правда, с пятёркой подольше выйдет, чем с одиночным — но кузина уже не брыкается, похоже, против девочек ничего не имеет… а может, и вовсе “за” — целуется умело и с огоньком, не позабыла школьные уроки, и даже наглость моих загребущих ручонок её уже не смущает. Но попа у ней, увы, тощая… вот под блузочкой нашлось, чо пощупать. — Рефлексы неистребимы, да? — ухмыляется малолетка, провокационно облизываясь. А губы у неё мягкие и горячие… зараза! Хорошо, Юлечка с утра приласкала, поменьше заводит — а то тельце-то мне досталось весьма озабоченное. — Куда ж они денутся? — пожал я плечами, — Их даже некровирус не выбил. — Почему. Ты. Лапаешь. Мою. Дочь?! — вскипела побагровевшая Жанна. Чот как-то запоздало… или нет? Руки-то я с приятных осязанию холмиков так и не убрал, не отлепляются… но кузине вроде не мешают? — Ой, брось, мам, — хихикает та без тени смущения, — У кого свои маленькие, всегда тянутся помацать, эт обычное явление… Хм, эт она маму успокаивает — или, типа, меня подъе@нула? — Пускай щупает! — весело разрешила Олеся и прижала мои руки плотней, — У меня с того нисколь не убавится. Подкалывает, егоза. Ну да мне с того никакой обиды — я ведь об увеличении не мечтаю. Нафик-нафик! Такое богатство хорошо в руках, а на себе — Нэко упаси! И неудобно будет… и всё равно свои тискать никакого интереса. Но свою разволновавшуюся мамочку она такими шутками худо-бедно успокоила. Пора и ту одарить, чтоб никому не было обидно. Скиллами, разумеется, остальное-то, уверен, дорогая тётушка предпочла бы получить с бравого офицера, а не с “племяшки”. — Мне не надо! — попятилась Жанна, стоило намекнуть, что подошла её очередь, — Лучше Лесе отдай. — Зачем ей второй комплект? — хмыкнул я, украдкой пряча самовольные ручонки за спину, — А защитные и учителю пригодятся, — да и остальные не помешают. Освоит, и получит запасную профессию, весьма актуальную для выживающих — запас исправных холодильников когда-нибудь закончится, а производство новых под большим сомнением. Очень большим. — Я не хочу, чтобы ты меня лапала! — выпалила та смущённо — явно мой манёвр не остался незамеченным. Незадача, однако… — Ну, Леська может мне руки придержать, — предлагаю, почесав затылок, — Извини, они у меня реально сами по себе. Стеснительная натуралка задумалась — и сдалась уговорам своей дочери. Вот и ладушки, харэ уже тянуть, не изнасилую… У-у-у, вредная тётушка не хочет нормально целоваться, вообще стиснула губы поплотней… с “мышкой”-попрошайкой вчера и то интересней было. Ну ладно, тут-щас для дела, а не ради удовольствия… но ведь одно другому не мешает! Жадоба… Тэк-с, “ледышки” я перекинул, но добавлю для надёжности ещё и обычный “щит”, а то эффективность стихийных не доводилось видеть. Хм, а попка у тётушки весьма неплоха, словно всю жизнь без лифта на девятый этаж бегает — это на “молочке” своей так накачала? Ну точняк не в “фитнесе” каком, слишком уж маленькая и аккуратненькая, на тренажёрах такую ладную не вылепят. И сиси хороши… чуть поменьше леськиных, ну так я за размером и не гоняюсь… э-э, кузина мои шаловливые ручонки не удержала? — Засранки бесстыжие, — беззлобно буркнула жертва моих наглых лапок, небрежно их с себя сбросив. Завершения “коннекта” дождалась, и ладно, — Обе. — Да ну чё ты, мам, — веселится малолетка, — Грудь массажировать полезно, а тебе ведь вечно некому… — походу, нарочно упустила. — Зря я тебя в детстве не порола, — сокрушается Жанна, — а теперь уж поздно. — Точняк, мам! — всё так же весело согласилась её дочь, — Теперь уж чё выросло, то выросло. Родственницы затеяли шутливую перепалку, попытавшись втянуть в ту и меня — что мне вовсе ни к чему. Не владею я нужными социальными навыками, и ругаться умею лишь всерьёз. И юмор мой успехом не пользуется — лучше и не пытаться, и так повезло, что не обиделись на то, как нагло я обеих облапал. — С Алёнкой переговорите, — рекомендую им, пытаясь по привычке сполоснуть за собой посуду. Бля, дырявая память. — У ней дел и без нас по горло, — возразила Олеся, отобрав у меня кружку, — Давай сюды… Ну да, у неё-то водичка своя… всё-таки интересно, где берёт — материализует, или откуда телепортирует? Но вряд ли и сама знает. — Розу озадачить найдёт минутку, — фыркнул я с долей возмущения — чьими стараниями наш дом превратился в филиал городского детсада? — Воспитание детей упускать нельзя, потом фиг перевоспитаешь. Восполнив квартирные запасы “вкусняшек” для дочерей — девушек я предупредил об этом неприятном для восприятия дельце, и они поспешили свинтить — прикрываю входную дверь — надо всё же Мийку “домофоном” озадачить, надо — и спускаюсь в подвал. Сестрёнки полным составом нашлись в сонькиной комнатушке с “плазмой”, вместе с баньши и одной из “пчёлок” — вероятно, Рёко, раз уж неправильная дриада рядом отирается. Ну и Лю здесь, разумеется, куда она от своей пары. — Доброе утро, милорд, — повернулась ко мне пламенная оса, позволяя себя точно опознать по приметному шраму. — Доброе, — согласился я с довольной улыбкой, вспомнив приятное пробуждение. Но вот чувство вины штука весьма неприятная… — Рёко, лови! — бросил я тёмную склянку. Поймала. Ну, я и не сомневался, реакция у элитниц априори хорошая. — Зачем, милорд? — растерянно смотрят на меня золотые глаза. — Ну, может, сумеет исправить… — недоговорив, я в пояснение смущённо провёл кончиками пальцев по собственной щеке. Должно бы, раз уж справляется с застарелыми переломами. Исцеляющих зелий у нас уже неплохой запас, могу себе позволить потратить одну штучку, чтобы умиротворить назойливую совесть. — Шрамы украшают воина, милорд! — вспыхнула “пчёлка”, — Свидетельство встречи с достойным противником не прячут! И у этой, блин, комплексы! Или тут дело в традициях? Девочки-то боевитые. — Дети пламени не стыдятся памяти о пережитом! — негодует вассал, — И стереть её следы может лишь новый цикл… которого не будет! — пыхнула она торжеством. Ага, значит, и “украшение” уже не потеряет, — Волей нашей Королевы бессмысленный круговорот прерван! И наше пламя горит ради победы! — Окей, окей, солнышко, — успокаивающе поднимаю перед собой руки, — Я не сомневаюсь в твоей доблести. Просто в нашей культуре шрамы украшают лишь мужчин. — Презренные трутни… — скривилась миленькая мордашка, и в самом деле не потерявшая в привлекательности… но ведь это пламенным осам её шрам напоминает о “достойном” бое — а мне совсем наоборот, — Никчёмный атавизм, ошибка Прародителей. Милостью Священной Мантикоры мы с незапамятных времён избавлены от столь ущербного способа размножения! То есть, я угадал, и накрашенный королёк действительно доводился горячим летуньям дальним родичем… с учётом бесчисленных поколений, очень дальним. Интересно, “пчёлки” деток делают, как дриады? Но даже думать не хочу, каким образом размножались трутни… походу, красился их главнюк всё же неспроста. — Зачатие в закрытом домене — непростительный проступок, — с грустью и сожалением съехала девчонка на зацепленную вскользь тему, — Обрекающий невинное дитя на ещё более незавидную участь, чем влачат проигравшие войну за свой родной мир… Но новый мир дарит нам чудесную надежду! — счастливо засияли золотые глаза, — И мы сгорим дотла ради воплощения её в реальность! И ключевым моментом, столкнувшим судьбу детей пламени с накатанной колеи, послужила наша первая встреча… один лишний респ — вовсе не великая цена, милорд, — Рёко с мечтательной улыбкой провела пальцем по шраму — и вернула на раскрытой ладошке “фиолетовое” зелье, — И мне дорога память о моей причастности. Ну, если так уверена, что без нашего столкновения пламенные осы не решились бы на переселение… — Оставь себе, — качнул я головой, — подарки не забирают, — к тому же респа они лишились, насколько я понимаю, — Найдёшь, куда использовать. — Благодарю, милорд, — поклонилась она довольно, — это ценный дар… Ой, подарок! — пискнула вдруг растерянно, — Я совсем забыла… Прошу прощения, милорд, — вновь склонилась, достав из ниоткуда золотую шкатулку, — Мама передала дар владетелю нерасколотого мира. Так мне всё-таки весь наш мир на шею повесили?? Подстава, однако… Не, нафиг, два свидетельства — лишь совпадение, реальным подтверждением может считаться лишь третье. А Королева не пожадничала, задарила “пламенный венец” отличного качества. Внешне, конечно, довольно неказистая вещица — пусть и золотая, но уровень работы скорее кузнеца, чем ювелира — но главное ведь — плюсики. — Ня! — обрадовалась появившаяся няшка. Даже не подкралась, как любит, — Прелесть! — потянулась она к презенту — но остановила руки, так и не коснувшись, — Можно? — Нужно, — подтвердил я — вот и нашлось, чем симпатяшку порадовать. Надеюсь, “пчёлки” не обидятся… — Столь лестная оценка грандледи нашему скромному дару — честь для детей пламени, — заверила меня Рёко. Вот и ладушки, — Наша Королева выразила желание засвидетельствовать уважение лорду нерасколотого мира… Это ничего не значит! Повторно от того же источника несчитово! — Если милорд позволит, мама могла бы посетить резиденцию, — предлагает вассал, доверчиво распахнув золотые глазки, — У неё много дел на новом месте — но для столь важного минутку найдёт. — Почту за честь, — постарался я ответить покультурней — со стороны “коллеги” это нехилый такой жест и доверия, и уважения. По идее-то, аудиенцию обычно просит тот, кто слабее — а пламенные осы в эту категорию никак не попадают. Стоило согласиться — и долго ждать королевского визита не пришлось. Всё тот же звон гигантской струны, в небольшой комнате весьма ощутимо ударивший по ушам — и Рёко молча склонилась перед шагнувшей из разрыва в пространстве величественной фигурой, объятой гаснущим пламенем. И вот на НИХ безмозглые вояки вздумали прыгать?! — Грандлорд… — сдержанно кивнула мне “Искра 47ур”. Блин, а я-то как должен ответить? Ваше Величество? Да “пчёлки” вроде не выкают… По счастью, гостья спасла меня от безнадёжной головоломки, продолжив приветственную речь, — Рада лично засвидетельствовать наше почтение настоящему владетелю нерасколотого мира в сердце его домена… Бля-я… троечка. Нэко-тян, так нечестно!!! Вот нафига мне этот геморрой?! — …надеюсь на добрососедские отношения и плодотворное сотрудничество… Не, всё же остаётся надежда, что я неверно понимаю не такую уж и однозначную формулировку, особенно с учётом того, что наш язык им не слишком привычен. Будь я хозяином всего вокруг — наверное, спросила бы разрешения на поселение, раз уж уважает? — Когда явятся разрушители миров — дети пламени докажут, что достойны сражаться за новый дом! — решительно пообещала Искра. Любопытно, её ник стал мне виден просто потому, что она теперь местная — или новое имя себе раздобыла? Но лучше не спрашивать, тема вроде как деликатная. — Добро пожаловать в наш мир, — поздравил я искренне — а чо ещё тут можно сказать? Я лично без понятия… роль главнюка для меня абсолютно внове, всю жизнь (прошлую) отмахивался от любой ответственности за кого-либо, кроме себя, — Надеюсь, вам у нас понравится. — Даже не сомневаюсь! — горячо заверяет коллега-босс, — Чудесный мир… — улыбается она мечтательно. Н-да, а вот я бы вряд ли сказал подобное про нашу помойку… и впрямь, всё познаётся в сравнении, — идеально принявший сохранившуюся частицу нашей родины, — хвалится довольно-радостно, — И даже назойливых туземцев не так уж много. Ну да, некровирус изрядно проредил человечество… ну и мертвяки с мудаками внесли свой посильный вклад. Но самое скверное, что процент нормальных людей, и прежде-то весьма невеликий, теперь, наверное, и вовсе близится к нулю — ведь у говна выживаемость всегда выше. Несправедливо… но справедливость, к сожалению, никогда не существовала. — Не все местные нам друзья… — намекнул я восторженной иммигрантке. — Я бы сказала, что это их проблемы? — порадовала она меня своей понятливостью. — Верно, — мои губы сами расползлись в довольной ухмылке, — Не ищите мир с теми, кому он не нужен — а у нас таких много, — “пчёлки” девочки боевитые, но дружелюбные — пусть не стесняются жёстко ставить на место всяких там “радетелей за человечество”. Ну и обычных дебилов. — Не будем, — обещает босс, мгновенно вернувшись от весёлой мечтательности к серьёзному настрою, — Нам некуда отступать, интеграция домена необратима. Дети пламени не претендуют на мировое господство… но место под нерасколотым небом мы никому не уступим! — твёрдо и решительно смотрит она мне в глаза. Даже как-то мрачно, — Мы его не так уж и много заняли… — дрогнул её мелодичный голос. Да вроде как вообще нисколько, ведь свою землицу с собой прихватили… или, если конкретно по её формулировке, “под небом” — всё же заняли?? Да ну нафик, я вам не профессор квантовой физики! — Уж чего-чего, а свободного места у нас ныне полно, — согласился я невесело, — И право на него имеет любой, кто способен его защищать. — Благодарю, милорд! — торжествующе вспыхнул золотой взгляд, — Согласие владетеля многое значит… Ну, блин, не надо опять! Имей совесть, “коллега”, самой так мировое господство нахер не сдалось! — Дети пламени всегда поддержат Пандору! — пообещала она торжественно, — Ваш враг — наш враг! Любой, не только лишь пожиратели. Ага, можно начинать захватывать власть во всём мире — думаю, огнекрылые летуньи без труда справятся, даже если где ещё и остались нормальные войска… только нахер мне такая радость!!! Слава Нэко, Пламенная Королева не агитирует на завоевания. Обменялись контактами в “личке”, договорились, что мелкие-повседневные вопросы возьмут на себя подданные-заместители — и вернулась обратно в свои владения, забот на новом месте хватает. Хлопотное это дело, переезд на ПээМЖэ… хорошо, я лидер лишь формальный. Ну и “талисман”, куда ж денешься — но данная должность не особо напряжная. Вернувшаяся с рыбалки Ханни с венценосной матушкой разминулась — ну да теперь им повидаться проще, совсем рядышком уже. Хм, а чо она одна? Столько набраконьерила, что за фурой вернулась, а остальные улов караулят? Ха, угадал почти стопроцентно, лишь за фуру ошибся — на эту роль девчонки задумали привлечь “милорда”. — Мой “карман” слишком мал для такой добычи, — виновато пожаловалась Ханни, — А леди Нике очень хочется доставить в целом виде… Притом не к нам, а сразу в бункер — наша мелкая мастерица обещала ведь своим соплеменницам поймать “самую большую рыбку”. Хорошо, что они с Ханни замирились. Сестрёнки, услышав о конечном пункте, загорелись все с нами слетать — даже кузину вызвали. Флаер взять предлагают. — Полный бункер кошкодевочек! — пищат они с дружным восторгом, — Кавай!!! К моему удивлению, на экскурсию к милашкам-ремесленницам попросились и Рёко со своей фанаткой — разве неприязнь к “мохнатым” ушкам не присуща всем детям пламени? Хотя, если первоначальная реакция Ханни нетипична — только порадуюсь. — Леди Ника упоминала, что медики санатория могут загрузить моей “младшей” знание местных языков, — пояснила “осчастливленная” стараниями Системы (любит Нэко-тян пошутить) невольная петоводка, — Слишком уж неудобно без возможности нормально объясниться… Умницы, девочки… да и мне любопытно расспросить попаданку о её родине. Если, конечно, удастся отыскать свободную минутку — чот у нас уже второй день сплошная беготня, хлопотное это дело, свой клан. Мне бы щас, к примеру, экипировкой заняться, трудолюбивая кошечка наштамповала за ночь большую коробку рун, и синеньких, и красных — но она ведь там изнемогает от нетерпения, бедняжка. И поощрения, безусловно, заслуживает, ведь, считай, за голое “спасибо” старается. Ну хоть новый-улучшенный сет я по пути всё же забрал, переодеться мне вовсе не долго — могу в прямом смысле слова на ходу. Во дворе по неведомым мне делам суетятся девчонки, от мала до велика, на формального лидера внимания не обращают — ну и мне к ним лезть незачем, явно в моём “мудром” руководстве не нуждаются. Флаеры вновь заняты мелюзгой — но почему-то их здесь нынче лишь два. Хм, один, вероятно, взяли на рыбалку — а второй? Вроде все пилоты рядом… — Да Машка забрала, которая принцесса, — подсказали мне, — Сколотила свою пати из таких же малявок, ну и Ксюэ прихватила — и спозаранку умчались. Малявки? А, точно, про “мышку”-попрошайку позабыл. Быстро же хитрюшка нашла подработку по новой специальности… может, и тётушке стоило подкинуть? Пусть бы учеников катала, в поощрение за усердие на уроках… подозреваю, правда, что поймать её для нового “коннекта” будет непросто, не понравился натуралке мой непрофессиональный массаж. Ладно, не будем детишек огорчать, у меня в заначке запасной аппарат лежит, на нём и сгоняем. Главное, больше нигде не бросать. «извлечь» Ну и десяток “нераспечатанных” до кучи, пока нет чужих глаз — Ники потом как-нибудь наладит. Порулить неземной техникой вызвалась Алёна, “близняшкам” хочется размять крылышки. Вот им, бедолагам, теперь мучения — разрываются между фантастическим и фентэзийным способами полёта. У меня, слава Нэко, подобных проблем нэма, я и пассажиром спокойно прокачусь — осталась ещё кой-какая недоговорённость с красотулей. Ханни в нетерпении взмыла в небо, а Рёко загрузилась вместе с нами в салон — подбодрить свою с чего-то приунывшую поклонницу. Ого, на какую жертву ради “младшей” пошла! “Тех-нику” ведь наши летуньи весьма не любят; интересно, а петочка уже знает, что её небесный самурай вовсе не парень? Мож с того и пригорюнилась? Или всё ещё не в курсях? Прикольно всё же… “Рыболов” нетерпеливо кружит впереди, указывая курс — к реке, разумеется, куда ж ещё? — но Алёнка не особо торопится, позволяя впечатлиться произошедшими с городом изменениями. Основательно подрос, площадь иномирной зелени теперь значительно превышает следы человечества, как минимум, втрое. С высоты непонятно, чо там как теперь с дорогами; вершина выросшей на северо-востоке неприступной горы скрывается в облаках… иммигранткам, наверное, неуютно, повышенная влажность им полюбому непривычна. Синих полей не видать, вероятно, по ту сторону… хотя вон там вроде краешек выглядывает. Сверху и снизу наш оплетённый кустами флаер — дриады опять прихватили с собой питомцев — сопровождают два звена “авиации” — по три “истребителя-СЗО” в каждом. Ну и в хвосте одиночка пристроилась. Почётный эскорт… или конвой, блин. Как-то непривычно мне подобное внимание — и навевает больше мрачные ассоциации. — Снаряды на зушки в запас делали? — спрашиваю старшую сестрёнку, увлечённо играющую с голографическими иероглифами — мне вот почему-то по-прежнему нифига не понятными. Навык надо поднять — оставшаяся “двоечка”, эт ни о чём, честно говоря — или криво инсталлировался? — Ага, — расплылась та в счастливой улыбке, — Но там ещё на много хватит… — Нам бы как-то получше за ними приглядывать, — делюсь я опасениями, подняв “пилота” до пятёрочки, — Чтоб вояки у женщин не клянчили. А то щас нажалуются на злых-страшных монстров, кто-нибудь стопудово пожалеет обиженок и додумается “выручить”. — Не боись, у сонькиных паучков никто не утащит, — весело обещает наш дежурный пилот. Блин, как ни приглядываюсь к её действиям, толку ноль. Качнуть ещё? Да смысл… явно криво скилл встал, на мои-то кривые мозги. Несколько досадно… ну да ладно, хватит мне для счастья и моднячьих крылышек, — Леська сразу девочкам в “личку” брякнула, как жанкин бойфренд взялся им по ушам ездить. Хм, а кузина умничка — мама мамой, а своей головой пользоваться не прекратила. — Я ей сразу сказала, чо ты всратого нацика на хер пошлёшь, — хихикает неравнодушная к экзотическим красоткам сестрёнка. Ага, я её увлечения прекрасно понимаю… одобряю и разделяю. Нестандартная красота всегда сильнее цепляет, — Так что меры мы приняли ещё пока ты спала, всё под надёжной охраной. Ничо хитрожопым “сапогам” не обломится, — уверяет она, сажая флаер на прибрежный пустырь — для пляжа мусора многовато. Ладно бы, если какие фантики-бутылки, это вполне объяснимо — люди те ещё свиньи — но тут битый кирпич и осколки бетона. Улов дожидался “службу доставки” на мелководье — всего одна рыбёшка… Но зато какая! Н-да, фура тут бы не выручила, такую кильку в неё фиг запихаешь… — Рыбка, миледи!!! — с восторгом налетела на меня сероухая мечтательница, — Мы поймали самую большую рыбку! Самую-самую!!! Ага, бесспорно. Крупнее лишь киты — но они млекопитающие, а у этой хвост нормальный, как у карася. В смысле, вертикальный. — Похоже на тигровую акулу… — авторитетно заключила девушка с богатым прошлым. Хм, разве у акул есть чешуя? Мне с чего-то думалось, что у них шершавая шкура, вроде крупной наждачки… впрочем, я ни в коем разе не ихтиандр. Тьфу, бля, не ихтиолог. Даже не уверен, что у них скелет в самом деле хрящевый, как пытается подсказывать моя ненадёжная память — в школу я всё-таки ходил слишком давно. И на удочку никогда ничо похожего не попадалось — я, правда, рыбалкой всерьёз не увлекался… может, зря? Вон какая рыбка, оказывается, в нашей Волге водится… а я ведь в прошлом году соседу не поверил, когда тому ширины рук не хватило, чтобы показать размер улова. — …притопившую баржу со стероидами, — продолжила Алёна, — и схарчившую всё в одну харю. И ведь харя не треснула! — плеснуло возмущение в её вечно юном голосе — судя по регулярным обмолвкам, старшая сестрёнка успела покоптить наше нерасколотое небо… может быть, и в прямом смысле — машинами и дачами врагов. Однако внешне-то реальная студентка, — Девчат, а ведь такой трофей надо вобяз запечатлеть! Предложение дружно одобрили, и вновь засуетились. Или правильнее сказать: ещё больше? Так-то и не особо прекращали, хоть вроде ничего и не делалось. Кто крылышками покрасовался, прихватив с собой на спину мега-рыбки неумеющих летать подруг — рыжулькины словно сотканы из морозного узора, а по форме как у бабочки; вроде как одинокую Машку-“золотые руки” — да, она тоже здесь — подняла спикировавшая с высоты Рико; Леську забросил фонтанчик; русалочку со смехом затащили “близняшки”. Алёна свою обновку чот не показала, скосплеила человека-паука — только с зелёной паутиной — ну и её ненаглядная так же поступила. — Валь, ты чо тормозишь? — агитируют и меня, — Айда, тебя же все ждём!!! — Я щёлкну, — предъявляю “извлечённый” мобильник. Мне и тут вполне себе норм… — Не дури!!! — зелёные нити стремительно спеленали меня по рукам и ногам, вздёрнув к веселящемуся коллективу — не будь мои пальчики столь цепкими, смартфон бы точно искупался. Не, освободиться я, конечно, сумею, хоть при помощи тех же огненных крыльев — но зачем портить всем настроение? — Я Приме цифровик оставила, моих умений контроля хватит, чтобы нормальный снимок сделать, — уверенно пообещала красотулька, вытряхнув меня из своей ловчей сети, — Потерпи маленько, хикимори, — выдала она вдруг, — Щас момент увековечим, и сможешь снова сбежать в свои любимые данжи. Ага, как же… готов поставить на кон остатки нормального пива ( в смысле, моего любимого сорта, беспонтовые не учитываю), отвлечься избиением невинных мобов ещё не скоро удастся — у нас же экскурсия в вип-санаторий намечена. — Ты маску-то сыми, бука, — с дружеской насмешкой подсказала старшая сестрёнка, — А то как тебя внукам опознать? Чего??? — Каким, блин, внукам?! — поперхнулся я навеянной мыслями о пиве слюной. — Твоим, конечно! — внаглую потешается эта зараза, — Они уже точно будут, не сомневайся — Мийка твою кровь уже заначила, хранит, пока подрастёт. Когда успела-то, проныра мелкая??? Когда в отключке валялся, что ли? — Ня!!! — прозвенело над ухом, и меня стиснули со спины в горячих объятиях, — Селфи! Места на спине перекормленной акулы хватило и для нашего пламенного эскорта, притом с запасом. С появлением няшки моё настроение несколько улучшилось — обнимашки всегда тому способствуют — и я сумел не испортить фотки своей кислой миной. Ну, наверное. А вот по завершении селфи “юла с гиперприводом” — уже, кстати, пятидесятого лэвла! — снова свинтила, непоседа, в неведомые дали, бросив меня на растерзание сестрёнок и вассалов. — Милорд чем-то расстроен? — тактично заметила русалочка — с искренним сочувствием, а не с любопытством и предвкушением сплетни. — Не обращай внимания, — вздохнул я понуро, — подобное состояние для меня вполне обыденно, — глупо, нафиг, признаваться, что устал с утра пораньше (хотя по часам оно, конечно, вовсе не столь уж и раннее, к полудню дело близится), притом не от каких тяжких трудов, а от избытка общения… Эх, поймать бы активную врединку, да спрятаться где на пару дней — можно в том же Хай-тэке подыскать квартирку поприличней, — Рыбку в твоём домене поймали? — перевёл я тему. Ну, как сумел. — Да! — охотно свернула синевласка с обсуждения моей мрачности, — Как Ника и хотела — самую большую! — Сестёр повидала? И повидала, и познакомила с новыми подругами: Ханни не стала понтоваться или стесняться, и без лишней гордости позвала с собой штурмовую эскадрилью из трёх звеньев. Десяток огнекрылых летуний прошлись по морскому данжу неотвратимым палом, не обращая внимания на тщетные попытки элитных тритонов оказать сопротивление — да, русалочки все сплошь мирные ремесленницы. Ну, в смысле, обделены боевыми навыками, потенциальную агрессию им никто не блокировал, как милым кошечкам. Примечательно, что столь жёсткая коррекция разума вовсе не превращает в злостных пацифистов — некультурное поведение пламенных ос на рыбалке наша сероухая малышка горячо одобряет. Жадного царька просто и незатейливо запинали толпой. Но с ювелирной точностью, чтоб, не дай Нэко, ласты не склеил раньше времени — добила мудака Элис, показав, как освоилась с подаренными плётками… а вот не надо было девочку обижать! Да так, что аж к презренным хумансам сбежала! Ага, сболтнули мои вассалы сгоряча о таком вот “интересном” нюансе неземного менталитета… К людям жители закрытых доменов относятся по-разному: кто-то с лёгкой неприязнью, кто-то откровенно ненавидит; кто презирает, кто боится — но никто не смотрит на нас дружелюбно или хотя бы нейтрально. Даже те, в чьих доменах наши сородичи никогда не бывали… На вопрос же, “Почему?” внятного ответа девчонки дать не сумели. И русалочка, и “пчёлки”, и кошечка, и даже Лю, заарканившая нашу красотулю при первой же встрече, просто пожимают плечами: “Никто не любит хумансов”, искренне недоумевая, что же может быть неясного в столь элементарном постулате. Системная прошивка, не иначе. Элис к нам сбежала от безысходности, допёк её сиятельный-мокрейший владетель. Ханни выставила из родного дворца королева-мать, не желая, чтобы последняя жизнь дочери закончилась в ближайшие дни; а дриады видят у Алёнки в первую очередь родственный класс, для них он выше нелюбимой расы. Впрочем, всем элитницам родство или служба важнее “вшитой” неприязни — нас они, к примеру, просто не воспринимают за хумансов, мы для них уже однозначно свои. Вроде как хумансы… но не хумансы. Такой вот несколько забавный выверт нечеловеческой психики. Или логики? — Так ты теперь новый босс? — уточнил я у синевласой подданной — подозреваю, бывшей. Но союзниками-то, надеюсь, останемся? Мы ведь вроде поладили… — Так вышло, милорд, — потупилась она виновато, — Я не смогла отказаться от возможности изменить жизнь в родном домене… — Поздравляю, Элис, — улыбнулся я искренне. Конечно, потеря крутой ремесленницы довольно досадна — однако я ещё Лерке говорил, что не стану удерживать. И русалочкам точно будет лучше под властью своей сестры, а не какого-то говнюка — пусть хоть чему-то порадуются, жизнь в закрытом данже и так весьма незавидна. — Ответственность за домен освобождает от обязательств прежней службы, — падает почти до шёпота голос новоявленного босса. Логично и ожидаемо… но хоть Соньку-то она с собой не сманит? Да, я не держу — но слишком уж много Пандора потеряет с уходом оранжевоглазой тихони! Тут ведь совсем рядом, ну можно ведь как-то решить… пару дней на дне морском, пару — в нашем уютном подвальчике… — и потому я вынуждена вновь просить милорда о милости… Ась? — Бессмысленное существование в закрытом домене — вовсе и не жизнь! — пылко воскликнула Элис, — И вернуться к нему после глотка настоящей жизни в нерасколотом мире — невыносимо!!! — разнёсся над берегом отчаянный крик, — Прошу, милорд! — согнулась она в глубоком поклоне, — Умоляю! Прими мою службу снова!!! Хм, вон оно как? Увидала бедная девочка возможность поквитаться за обиды и помочь сёстрам — да ухватилась, не задумываясь о последствиях? Если, конечно, вообще о них знала, вряд ли элитники так уж часто свергают собственных боссов… — Я больше никогда не заставлю усомниться в моей верности, милорд! — горячо заверяет синевласка, — Добровольную присягу владетеля не разорвут никакие обстоятельства… прошу… Да я от тебя и не отказываюсь, глупышка… но как же завоёванный домен? Впрочем, успела поди обдумать ситуацию и решение, не маленькая ведь… может, сумеет вытащить к нам, как наши союзники? Я такому варианту лишь порадуюсь… а на предсказуемое недовольство мутных “союзничков” в погонах плевать с заоблачных высот… можно и в прямом смысле. — Я не предавала, милорд, — шепчет русалочка со слезами. Крупные, прозрачные, переливающиеся под солнечными лучами, — Я вовсе не хотела сбежать, лишь помочь сёстрам… — Верю, — ободрил я её. Вот не надо реветь! И так не откажусь, — Чо там как дальше? — мне-то неоткуда знать, — В общем, давай сюда свою службу, принимаю. — Благодарю, грандлорд! — мгновенно высохли слёзы. Ну или впитались в смуглую кожу, — Я больше не подведу. Отныне и до скончания самой вечности — Жемчужная Бухта неотделимая частица Пандоры! Даже так? Зарябило в глазах, как при гибели Безумного Хранителя; вспучилась водная гладь, хлынув на берег растущей волной — подхватившей лишь Леську с Элис. Ничо удивительного, честно сказать, остальным водичка не особо родственна. «рывок» Вверх. И активировать крылья. Рядом взмыли девчонки, вновь разбившись по парам, теперь и Алёнка свои крылышки показала — полупрозрачные, по форме птичьи, но размывающиеся по краям… больше на воздух похоже, чем на обещанный лёд. Непонятки… В отдалении от берега неспешно поднимается водяной холм, стекающие с него бурные потоки высвобождают из-под себя изящные-ажурные беломраморные стены с мозаичными окнами. — Наш дворец!!! — счастливо взвизгнула русалочка, — Разрушенный предателями ещё до Раскола! Да, на родине Элис пожиратели действовали по той же схеме, что и у пламенных ос — найдя поддержку среди местных… А ведь и у нас найдут, никаких сомнений — люди вообще весьма склонны к предательству, даже господствующая мировая религия одобряет подобное непотребство. Как там Спаситель говорил, “благословен будь предавший семью и близких…”? Как-то так, не вспомню уже точно, поповская манера стилизовать свои тексты под кривое подобие старославянского довольно-таки неудобна для мозгов с современной прошивкой. В общем, надеяться на местных “союзников” никак нельзя, доверия заслуживают лишь “иммигранты”… ещё бы их побольше к нам заманить. Может “пчёлки”, как малёхо обживутся на новом месте, поищут в округе данжи с роднёй? — Благодарю за возвращение утраченного, Нэкомата-сама! — торжественно провозгласила Элис, — И если будет возможность — я отплачу добром за добро! Тоже верит в одушевлённость Системы? А солидный домик, в десять этажей, и по площади те немаленькие… красивый. Можно будет как-нибудь заглянуть, мозаику посмотреть — островок-то явно тот самый, где мы с няшкой “рыбачили”, вон, и лестница знакомая. — Рыбка, моя рыбка! — ахнула кошечка, забившись в надёжных объятиях “сильной и красивой” летуньи, — Ловите рыбку!!! Кусочек чужой реальности закрепился в нашей — и накрывшая берег волна покатилась обратно, прихватив с собой и акулу-бодибилдера. И флаеры! Опять, бля?! «поместить» И второй следом. Увы, но чужую добычу мой инвентарь отказался хватать с дистанции, пришлось догонять и конкретно вылавливать — почему-то даже вблизи не сработало, лишь с прямым контактом. Или дело в размерах? Слава Нэко, навык “пилот” реально полезен и с крыльями, без него я наверняка бы окунулся. — Всё-всё, прибрал, не горюй! — крикнул я Нике, — Уже не потеряется. — Давайте, на сушу спустимся? — предложила Алёна, — Вон, хоть новую территорию посмотрим. — Это ведь надолго, — намекнул я в ответ. — Рыбка! — взмолилась гостья из элитного санатория, где основу меню составляет пластилиновый сублимат, — Девочки ждут… Успела уже сообщить? Спустились мы всё же на берег русалочьего острова — но во дворец не пошли. Элис, конечно, не терпится похвалиться возвращённой достопримечательностью погибшей родины, но заманить в обход установившейся очереди не пытается — экскурсии по утверждённому плану! — не хочет обижать сероухую малышку, успели они подружиться. Да и нужно ведь, прежде чем принимать гостей, сперва самой убедиться, что и как… и перетащить со дна морского (или всё-таки речного? как теперь правильно? водичка вокруг острова солёная до горечи, но возле нашего берега почти пресная) сокровищницу жадного предшественника; обещает порадовать девчонок подарками… В общем, в санаторий с нами сейчас не полетит, неотложных дел у Морской Царицы полно. Да ещё и про нашу проблему с водопроводом помнит. С высоты прекрасно видать новые (очередные) изменения местности: и прежде-то вовсе не узенькая река раздалась вблизи города вдвое, образовав приметное озеро — но ничего притом не затопив, просто раздвинула берега, сохранив расположенные на них объекты. И ещё сильнее исказив окрестности — интеграция доменов перекраивает нашу реальность невозможным для известных человечеству законов физики образом. Налюбовавшись на расширившиеся владения Пандоры, красотулька лихо бросила флаер в крутое пике — вывернув траекторию обратно в горизонтальную у самой земли. Никаких перегрузок; промчалась по городским улицам, теперь больше похожим на парковые аллеи, держась над крышами наземного транспорта, и мягко посадила образец внеземных технологий подле знакомой трёхэтажки с рассчитанной на злосчастных хоббитов подвальной дверью. Ну и Ника второй следом-рядом опустила. — Экстремалка, — шутливым тоном попрекнул я сестрёнку, — Те “салаги”, чей БэТэР ты чуть не протаранила, поди заиками остались. — Я так понимаю, за спину ты не смотрела? — парировала та с довольной ухмылкой, — Наша скромная-тихая кошечка вапще мёртвые петли наворачивала, как на чёртовом колесе. Перед Ханни красуется, — хихикнула гонщица, — Не боись, эта штука и покруче манёвры свободно выдержит. Да я и не боюсь. И живучий, и компенсаторы здесь фантастические, наверняка и при столкновении всю инерцию так же погасят. Но мелким не очень-то удачный пример подаёт, у них и так хватает ветра в блондинистых головёнках. Ну вот и выяснилось, чо теперь с дорогами: асфальт остался лишь перед зданием, а проезжая часть превратилась в широкую грунтовку — правда, идеально ровную, и твёрдую, как бетон. В общем-то, разумно: растянись вновь старое покрытие, как при первой перепланировке, вышло бы довольно смешно — и притом нифига не весело. Максимум, на велосипедные дорожки хватило б. — В подвале, походу, засада, — хмыкнул я с некоторым удивлением, юзнув сканер, — Шестеро, все игроки, — типа, стандартная пати, привычная людям с онлайн-игрушек, — уровни от десятки до пятнашки. — Вжарим?! — обрадовалась Ханни. — А если просто от кого прячутся? — ожидаемо возразила склонная к гуманизму Лерка. — От кого? — усомнился я в её версии, — С их-то лэвлами… — для города вполне приличными. Такие хрен от кого станут прятаться, скорее, от них… Впрочем, я и сам не могу одобрить идею прибить неизвестных конкурентов, даже не глянув, кто там такой умный. Мало ли, вдруг у них в составе хилки? Да и вообще нерационально “ресурсы” жечь… — Ники? — окликнул я нетерпеливо мнущуюся кошечку, — Тебе долго со своими связаться? Спроси, не пригодятся ли вам новые петы? Разумеется, жители закрытого и вовсе не богатого осколка техномира и не подумали отказываться от бесплатной рабочей силы. Первой в “кроличью нору” юркнула спустившаяся с небес Рико (остальной почётный эскорт по-прежнему кружит над головами… по-моему, их там ещё и прибавилось — почуяли развлечения?), следом Рёко. А Ханни замешкалась, похоже не желая ни тащить беззащитную кошечку навстречу возможной опасности, ни оставить без личного присмотра — и я успел проскочить вперёд. За ней же самой надо в оба смотреть, а то опять без трофеев останемся! Да, жабы не дремлют. — Гля, пацаны, девки! — радостно голосят хитрожопые засранцы. С виду похожи на хиппарей или рэперов (не в курсе я, как их нынче различают), вздумавших переобуться под ролевиков-реконструкторов. Хотя одно другому не мешает; верность моих выводов (ну, как минимум, частичную) подтверждает витающий в гнилом воздухе знакомый приторный запашок, почти перекрывающий местные “ароматы”, — Бля буду, девки! Будешь, куда ж ты денешься… — Ша, братва! — прикрикнул на дружков “Мохито 15ур”, похлопывая по ладони симпатичным таким молоточком — вроде того, что у меня подрезала каланча, — Утихли, бля, ща папка скажет… Вопщем так, шмары… Пи@арок вонючий! Попрошу ушастеньких милашек, чтоб кормили тебя одним сублиматом! — Тут наша поляна, и за дерзость придётся заплатить, — предъявил он самодовольно, — Щас откроете бункер, а по результатам рейда поглядаем, скоха вы останетесь должны. А петку блядскую защитаем за первый взнос, — мудак с похабной лыбой направился к спрятавшейся за спиной своей защитницы Нике — в благоухающее логово “реальных пацанов” спустилась уже вся наша компания, кроме эскорта — и вспыхнул жарким факелом, зайдясь истошным воем. А следом один за другим полыхнули и его прихлебатели. — Не надо, не надо! — горестно причитает сероухая малышка, — Не ломайте петов! Не ломайте… Н-да, “пчёлки” у нас, конечно, сплошной кавай — но вот совсем не хозяйственные. И притом шустрые. Хотя одного добровольца на общественно-полезные работы заступница всё же успела спасти… правда, типок оказался крайне тупым и неблагодарным. — Вам конец, сучары!!! — бабьим фальцетом разверещался “Тоник 13ур”, стоило угаснуть останкам неудачников, — Вы не знаете, на кого наехали, лохи позорные! Клан Феникса так этого не оставит, мы вас всех уроем!!! — Как?! — изумилась Ханни, — Это чо, трутни отреспились? Зачётный прикол, Нэко-сама! — вскинула она сжатый кулачок с оттопыренным большим пальцем, — Уважуха! Не очень-то понимаю, о чём она — однако всё же думаю, что ошибается. Нэко-тян, конечно, любит пошутить, но вряд ли как-либо причастна к названию лоховского клана. — А давайте хотя бы за портал переберёмся? — внесла Алёнка рац-предложение, — Тут реально дышать уже нечем. Ну да, местная атмосфера, и прежде-то весьма далёкая от райской, пополнилась ещё и смрадом горелого мяса. И занявшийся было гнилой хлам (пламенные осы без проблем потушили) тоже внёс свою “чарующую” нотку. Так что красотулю все дружно поддержали, даже “пчёлки”, хоть по тем и не видать, чтоб испытывали какой-то дискомфорт. Ну так они же самураи, притом небесные — вот и держат лицо… но Рико с Рёко первыми заскочили на ту сторону под предлогом разведки — типа, вдруг и там кто лишний сидит? Никто их доклада-отчёта ждать не стал, следом все поспешили. У меня, благодаря особенностям обоняния нежити, причин для спешки не имеется, подобрал сперва подпорченные “ресурсы” — куда-нибудь пригодятся, да и незачем им здесь валяться. О, а “малая кузнечная кувалда” главаря уцелела! Правда, это всего лишь “хорошая”, но плюсик на ремесло присутствует — полезная вещица. Кошечки подготовили нежданным гостям торжественную встречу в заваленном тоннеле: десяток розовоухих горничных с пластиковыми базуками, возглавляемый рыжей королевой. Разочаровались, бедняжки, увидев лишь одного кандидата на привязку — Ханни притащила того за шкирку, войдя в данж последней. — Главное, не забывайте о правильном-сбалансированном корме, — посоветовал я милашкам, — Данному виду питомцев рекомендуется чистый сублимат. — Мы поймали рыбку! — поспешила реабилитироваться сероухая добытчица, — Самую-самую большую! Ага, неудачу с петами сразу все позабыли. — Надо бы помещение попросторней, — намекнул я взбудораженным жертвам пластилиновой диеты — не терпится им улов увидеть, — И лучше бы там коврики убрать… — Дались тебе эти блохоловки! — фыркнула Королева Горничных — сразу видать “боевую модель”, стопудово никогда уборкой не занималась. А вот мне в детстве доводилось чистить мерзопакостные паласы, и далеко не раз… годами, бля! И потому я привык уважать пословицу: “Чисто не там, где убирают, а там, где не свинячат”, — У нас автоматические пылесосы, чё угодно отмоют. Хм, поспешил я с выводами… сорри, подруга. Но тащиться нам ради подходящей комнатки далеко пришлось, и глубоко. “Близняшки”-то, хитрюшки, на крылышках порхают-веселятся, собирая восторженные взгляды кошечек — а с моими в узких колодцах технических лестниц не развернёшься, тут вообще явно всё на таких крох, как наша Ника, рассчитано… Ладно, всё когда-нибудь кончается — и ступеньки, слава Нэко, не исключение. В итоге мы пришли в весьма занимательный ангарчик — и вовсе не размерами, хотя рыбёшек вроде нашей в нём бы поместился целый косяк… не будь большая часть места занята иным объектом. Угловатая громадина — куда там Биг-Боссу! — обильно покрытая следами бурных сражений: кратеры, пробоины, застывшие потёки брони; где-то отсутствуют цельные фрагменты обшивки — это, вероятно, уже после сняли, слишком правильные очертания… да, когда-то кораблик получил жёсткую трёпку. Вот полюбасу это, как минимум, шатл! — Орбитальный линкор “Кара небес”, — подтвердила мои догадки хозяйка этого внушительного памятника технических достижений погибшей цивилизации, — По большому счёту, всё мало-мальски ценное с него успели снять ещё до Раскола… но в новой жизни без хозяев несколько иные ценности, а потому всё-таки можно отыскать полезные мелочи. И самое приятное, — хвалится она довольно, — всё респится с каждым циклом! Думаю, девочки рады будут провести экскурсию… честно сказать, положительные гости нам абсолютно внове. А доверие милашек-то растёт! — А как он к вам попал? — озвучил я возникшие непонятки — всё же слишком уж непрофильный ресурс для санатория, для такого промаха логистов одной лишь ошибки в накладных не хватит. — Причуды Раскола, — невозмутимо пожала Королева крепкими плечами, — В новую реальность заодно с нами прихватило и уцелевший край разрушенной раньше ремонтной верфи — это удар по ней зацепил вход в санаторий. Прежде наши объекты не имели сообщения, но Раскол сплавил их в единый домен. Увы, от соседей нам достался самый бедный кусочек… — посмурнела она, — Хотя будь среди нас инженер, можно было б всё же разгуляться, — лицо её озарила хищная — но вместе с тем и грустная-мечтательная — улыбка. Похоже, в спокойной тишине укромного уголка “боевой модели” не хватает привычного напряжения… мож подыскать каких “игроков” потупее, да направить ей для развлечения? — Так у вас нет инженера? — огорчилась Алёна, — Досадно, я-то надеялась подучиться, игрокам до элитных мастеров наверняка далеко… — Верно мыслишь, — кивнула Королева, — Но санаторий не завод или военное судно, инженер нам по штату не полагался. Даже охрана-то была из простейших моделей — и тех забрали в помощь регулярам. — Рыбка… — смущённо всем напомнила Ника. Да, и вправду заболтались, хватит уже мучить бедных кошечек ожиданием. «извлечь» Секунда благоговейной тишины — и восторженный визг тихих мечтательниц, оказавшихся не такими уж и тихими. Н-да, без малого две с половиной сотни милашек — даже и не знаю, сколько это в децибелах. Впрочем, я в этой теме никогда и не разбирался. — Многие поколения вип-учёных безуспешно спорили, — вновь берёт слово босс, когда её подопечные чуть поутихли, — возможно ли реальное существование Чудо-Рыбы из забытых религий, на которой когда-то приплыл из неведомых далей легендарный Первый Патриарх, научивший древних диких нэклингов добывать огонь и обрабатывать металл… Хм, чот мне кажется, рыбка у Первого Котяры была совсем иная — железная, к примеру, ну или титановая… но не будем портить праздник никому не нужными сомнениями и придирками. — Они так и не сумели сойтись во мнении, и уж тем более, найти ответ. Они так и сгинули в неведенье… — последовала многозначительная пауза, — А мы узнали!!! — с жаром выкрикнула рыжая кошкодевушка, — Мы, простая обслуга, а не блохастые випы, чьи гнилые мозги давно сожрал некровирус! — торжествует “боевая модель”, — И у нас будет пир, какой видели лишь основатели первого известного летописям города! Чудо-Рыба! ПИРРР!!! — ПИРРР!!! — охотно поддержал её “технический персонал”. Я недавно думал, какие они громкие? Зря, то было не так уж и громко. — Вы все почётные гости! — уверенно пробился сквозь всеобщие восторги твёрдый голос обернувшейся к нам Королевы, — Возражения не принимаются! Блин, я так и знал! Ну хоть общество скромных кошечек всё же поприятней, среди них-то никакие мужики на нервы капать не будут… и мяучат они миленько. отступление — Не ловит сетка, — обескураженно пожаловалась Крофт, по-всякому вертя свой старенький смартфон. Подняла над головой, попрыгала, — Ни тырнет, ни даже звонки… Увеличившаяся команда, вновь от души выспавшись — да, как-то входит у них в привычку неспешный образ жизни без привитой цивилизацией суеты — выбралась из данжа для предварительной разведки — виртуальной. — Ну-ка… — полезла в свой рюкзачок зеленовласка. Однако отыскать сигнал не сумел и новенький-недешёвый гаджет Смирновой. Долго не думали, отсиживаться в крепости не вариант. Но выдвигаться решили сразу на “броне”, без неповоротливого трала — мало ли как дела повернутся? Обстановка в городе неизвестна… а тяжеловоз и в домене спокойно постоит. Вместе с “игроками” в “рейд” намылилась и дюжина элитниц, ни в какую не согласных отпустить новую королеву к “подлым хумансам” без охраны — то, что она, так-то, и сама того же роду-племени, для них вовсе не аргумент. Половина с удобствами устроилась на крыше “маталыги”, вместе с приблудной парочкой из любящей розовый цвет “волшебницы” и её молчаливой спутницы в сером — умный куст услужливо сплёл им сиденья. Смирнова и сама предпочла бы к ним присоединиться, но тогда ведь и упрямая дриада запросится. Можно было бы загнать её внутрь, апеллируя безопасностью маленькой принцессы… но ведь обидится. В этой поездке обзор пассажирам не ограничивают железные стены, и никто не липнет к узким бойницам — “наружка” транслирует всем желающим прямое видео посредством навыка “личка”, дающегося на двадцатом уровне. Восхитительное новшество! И даже неуспевшие одолеть необходимую планку могут принимать сообщения от “хаев”: и голосовые, и картинки, и видеозапись или “прямой эфир”. Чем теперь все охотно пользуются. — Стой-стой-стой! — всполошилась вдруг Дина, — Тормозните, плиз! Мехводу не потребовалось подтверждение от лидера, к столь однозначным пожеланиям-советам отрядного эмпата и сам прислушивается. — Что такое, милая? — насторожилась бывшая военная — её способность никакой опасности опять не заметила, хоть девушка и подняла ту перед выходом до “пятёрочки”. — Всё в порядке, — смутилась девочка, — Просто… там в магазе два урода. Совсем ещё нубы… но Цветочку позавтракать сгодились бы… — Значит, чутка задержимся, — расслабилась Ира, — Пусть перекусит, ему ведь и вправду ничего сегодня ещё не перепало, — да и не займёт это много времени. Обрадованный питомец поспешно десантировался с транспортного средства и с шуршанием втёк в разбитую дверь сетевого супермаркета, каких понатыкано почти на каждом перекрёстке. А где и чаще. — Есть, поймал-поймал! — возбуждённо подпрыгнула на жёсткой сидушке дриада. И, виновато спохватившись, принялась убаюкивать потревоженную малютку — которая, впрочем, и до того не спала. А тут и вовсе заулыбалась, восприняв ошибку “молодой мамы” за новую игру, — Сдриснуть пытались, говнюки сыклявые, — поясняет шёпотом — благо, движок рачительный мехвод уже заглушил. — Глянем тоже, чо нынче на распродаже? — предложила старшая подруга с улыбкой — кто бы не драпанул от монстра на десяток уровней выше? Это для их команды прожорливый дендроид милый, а местами и забавный питомец — для всех же прочих та ещё жуть. — А давай! — азартно подскочила младшая, — Мож детские пюрешки найдём. Разумеется, новые подданные не отпустили “правящее семейство” так просто: тройка элитниц невесомыми тенями скользнули в дверной проём, а остальные окружили охраняемых плотным строем, явно намереваясь в случае чего закрыть своими телами. — Девочки, так не пойдёт, — мягко пожурила их Королева, — Из-за ваших спин я и сама не смогу стрелять. У нас, так-то, “щиты” неплохо прокачаны, — напомнила она угрюмо насупившимся малолеткам, — И Ангелину динкин прикроет. Самоотверженные телохранители неохотно рассредоточились посвободней — но никаких сомнений, что при возникновении реальной угрозы вернутся к привычной схеме. Собственно, профессиональная военная успела провести с ними краткий ликбез по основам боевых действий с использованием огнестрельного оружия — однако от укоренившихся рефлексов так просто не избавишься. Переучивать опытных бойцов ещё тяжелее, чем надрючить новичков — хотя и с теми, само собой, обойтись парой уроков хрен бы удалось. Но чего-чего, а вагона времени у них не имеется… и предложенный хитромудрой “девочкой-волшебницей” вариант выглядит вполне перспективным, пусть и таит в себе возможные подвохи. Погром в магазине оказался меньше ожидаемого, и нужный отдел относительно уцелел. Кроме пюрешек, “малолетняя мамочка” нахватала и молочных смесей, и детской воды… и подгузников — удобней ведь, чем пелёнки, пусть у мобов те и оказались на удивление хорошими — нагрузив пакетами “старшую маму”. Та не возражает, ей ничуть не тяжело, а лишним такое добро никак не будет. Сама же Ира подсказала хмурым “муравьишкам” полки с шоколадом — воспринятым после первоначального сомнения с неописуемым восторгом. Сгребли весь, из расчёта и на оставшихся в домене. А по возвращении к тягачу Смирнову поджидал изрядный сюрприз — напомнивший о самовольно оставленной службе. — Товарищ лейтенант! — обрадованно бросился к ней непринуждённо куривший с “медовой парочкой” — потому как “медовый мисяц” у них — коренастый парень в системном камуфляже, — Товари… Договорить ему не позволили стремительные серые тени — как и вообще приблизиться. Мгновенно сбили с ног, лишили висевшего за спиной автомата — ПМ на поясе тоже не проглядели — вываляли в придорожной пыли и скрутили в абстрактную скульптуру. — Товарищ лейтенант… — натужно просипел чужак сквозь прижатый к лицу собственный сапог, — Разрешите… — Отставить, боец, — недовольно приказала Смирнова, опознавшая незадачливого сослуживца — рядовой с непроизносимой фамилией. И, по совместительству, талантливый автоугонщик, — Отпустите его, девочки. — Товарищ лейтенант, — получив свободу, вечный раздолбай попытался вытянуться по стойке “смирно” и с приглушенным оханьем вновь скособочился, — разрешите обратиться? — Бля, боец! — рыкнула Ирина, — Ты на мне погоны где видишь? — латная перчатка глухо лязгнула в пояснение по серому наплечнику, — Нет? Ну так нех@й талдычить! Лучше б ты в части так устав помнил. — Так ведь без мимикрии под окружающий контингент загнобили б, Ирина Ромуальдовна, — ничуть не смутил того справедливый упрёк. — Тебе-то чо с того? — с возмущением и недоверием фыркнула ненавидящая своё отчество девушка, — Ты же сам проблемы ищешь… — закованные в броню кулаки хрустнули намекающе-демонстративно — воспитательные спарринги лейтенанта видела вся рота. — А знатная фантазия была у твоих предков, подруга! — не удержалась от подколки Лариса, — Ромуальд! — Не у моих, слава Системе, хоть она тут и не при чём, — отрицает воспитанница детдома, — В нашем приюте всех сирот записывали по директору… Не смейте поминать этого мудака! — выкрикнула она со злостью, — Он мне вовсе не отец! — а ведь когда-то маленькая девочка реально верила в эту хрень — и горько плакала от обиды. — Я же не знал… — смутился рядовой, оказавшийся всё же способным на такое чувство, — Извините… — Ладно, проехали, — отмахнулась Ирина, — Ты чо хотел-то? Не просто ж поздороваться подошёл? — можно и пообщаться, должен ведь хоть что-то знать за обстановку в городе. — Ну и это тоже, — пожал тот плечами, — Видно ведь, что не очередные “защитнички” и “блюстители закона и порядка”, — фыркает пренебрежительно, — слишком уж личный состав отличается. Это да, совсем не армейский. — И извиниться… — поник бывший сослуживец, — Сильно вам за машину с пулемётом влетело? — Не поняла… — опешила Смирнова. Но сообразила без задержек, — Так ты в часть тогда не вернулся? — Не смог я больше, товарищ лейтенант, — угрюмо пожаловался дезертир… можно сказать, по-прежнему однополчане, — Мы ведь защищать людей должны!!! — выдохнул он яростно, — Защищать, а не охотиться на последних выживших! Вот я и сдёрнул, как удобный момент выгадал, — бурная вспышка негодования закончилась быстро, и ей на смену вернулась прежняя виноватая подавленность, — машина, оружие, и никого над душой. Никого? На охране “передвижных пулемётных точек”, вообще-то, были оставлены двое… хотя интереснее иной момент. — Выходит, ты убёг сразу, как сумел? — уточняет бывший командир. Похоже, с “котёнком” просто разминулся, — И хозяйку ТэЦэ не видел? — Никого не видал, — равнодушно подтвердил боец, — Как Половняк разорался, Клён дёрнул глянуть, чё у вас там случилось — я и свинтил. А ведь борзый ефрейтор так и не догнал “золотоискателей”. —И кто там сидел? — оживился хмурый беглец, — Мутантка? — Милая девочка с красивыми глазами, — усмехнулась Ирина, вспомнив нечеловечески-чёрные очи горячей шалуньи, — Любит розовый цвет, прям как наша “волшебница”, — кивает на кошкоухую паршивку, слушающую их разговор с неподдельным любопытством, — И очень любит мужчин… в гастрономическом плане. — Кого-то успела сожрать? — последовало уверенное предположение. — Кого-то? — громко фыркнула “жертва” розовой “хищницы”, — Да соплюха таскала недоумков по-тихому, что остальные до последнего них@я не понимали! Вспомни все сказки про ниндзей, что слышал или видел в кино, — посоветовала она, — и помножь на тысячу! — И… как? — Да никак, — безразлично пожала понявшая недосказанный вопрос девушка широковатыми — а в броне так и ещё шире — плечами, — Вошли в ТэЦэ девять человек — а вышла я одна. Потому что хозяйка сама отпустила. — А Пандора оттуды хабар таскает, — влезла Крофт, — банкирши вчера на сайте хвалились. Нашли, значь, управу. — Может, сама куда ушла, — с деланным равнодушием возразила Ира — понявшая, что ей было бы неприятно узнать о гибели “котёнка”, — Или договорились… — ведь иномирных элитниц необычный клан принимает, чем свои хуже? — С кем?! — изумлённо возмутилась Ларка, — С мутанткой?!! Смирнова не стала возражать вслух, чтобы не спугнуть ненароком источник информации — про обстановку-то в городе не успела расспросить — лишь с намёком покосилась на приблудную молчунью, снимавшую свой безликий шлем только для еды. И, кстати, не отказавшуюся вчера от змеиного шашлыка. — Ну а вы-то когда нашу “замечательную” часть покинули, товарищ лейтенант? — бывший сослуживец продолжает сбиваться на уставное (хоть ему вроде как не особо-то и привычное) обращение, — Раз не успели узнать о моём уходе — значит, тоже не шибко задержались? — Да, собственно, можно сказать, чо тогда же, как и ты, — рассеянно отвечает экс-офицер, взявшись за сигареты, — с того же рейда не вернулась. Правда, в отличии от тебя, не по велению совести, — признаётся несколько неохотно, — а из нежелания подставлять свою задницу за интересы мутного начальства. Ты в курсе, зачем нас тогда в ТэЦэ отправили? — спросила она, старательно отгоняя табачный дым в сторону от вновь прилипшей зеленовласки, не спускающей с рук приёмную дочь, — Нет? За ювелиркой, бля! — Ир, а мы ведь тоже…? — напомнила Дина, смущённо пряча руку с золотым колечком. — Это совсем другое, милая, — ласково улыбается ей спутница — да, нечаянно сложившаяся пара “узаконила” свою нестандартную связь. Благо, Система, в отличии от ЗАГС-а или священников, не имеет возражений, — Мы никого никуда не посылали, да и сами вовсе не рисковали головой ради цацек, просто сходили в магазин. Почти как в прежние времена… — улыбнулась девушка немножко мечтательно. И довольно уточнила, — только не платили. — Не наговаривай на себя, подруга, — серьёзным тоном вмешалась обычно взбалмошная Ларка, — Ты, конечно, не очень-то похожа на добренького Дедушку Мороза — но всё-таки и не хитровывернутая падлюка. — Ага, — заухмылялся вздумавший с чего-то поддакнуть раздолбай — он-то когда успел узнать бывшего командира с подобной стороны? — Или малютку вы, товарищ лейтенант, подобрали чисто ради замены квакнувшему пенсионному фонду? — Так вышло… — неопределённо повела та плечом, — Но теперь Ангелина моя дочь, — голос Королевы окреп и налился металлом, — и наше родство подтверждено Системой. — И моя! — пискнула дриадка, залившись краской по самые кончики заострённых ушей, — И мы прекрасно её вырастим без всяких паршивых принцев! — добавила она непонятно для окружающих. Дезертиру тема детей неожиданно оказалась близка и важна. Абсолютно безответственный шланг на службе, избавившись от постылого ярма, внезапно возглавил полусотенную группировку горожан — более чем на половину состоящую из детей. — Мелкие сироты никому щас не нужны, — мрачно делится наболевшим совестливый парень, — А многие прайды и вовсе принимают лишь способных работать, без “иждивенцев”, — ядовито подчеркнул он такое определение, — Вот и сбились в кучу “бесполезные” и “тупые” изгои, — снова морщится, нервно мнёт так и не прикуренную сигарету из запасов Смирновой, — не только мелюзга, но и те, кто не согласился их бросить… Ведь есть же нормальные люди! — гневно сжал он кулаки, — Но почему вокруг ублюдочное дерьмо?!! — Потому что это люди, — презрительно фыркнула воспитанница детдома — успевшая растерять веру в людей раньше, чем встретить совершеннолетие, — Такова человеческая природа… ну и потому, что у добрых и хороших слишком хреновая выживаемость. Её старое мнение вполне подтверждается и ныне: многие из подопечных дезертира осиротели вовсе не в первые дни апокалипсиса, а уже находясь в составе “прайдов” — потеряв старших родственников, когда те усердно добывали припасы на всех — и были выброшены ради экономии… или сами сбежали, пока “рачительные” взрослые не придумали им какое “применение”. Изгои выживали, как могли, собирая необходимое там, куда не посмеют сунуться другие — у детей в этом плане ещё и преимущество, где угодно пролезут. И просто спрячутся там, где взрослого тупо сожрут — почему-то мертвякам при встрече с некомбатантами начисто отбивает нюх и те остатки соображалки, что сохранились после заражения. — Система явно благоволит слабым и беззащитным, — освещает бывший сослуживец неизвестные команде Смирновой подробности, — Стоит укрыться за преградой, которую не снести с наскока, или хоть на чуть скрыться из виду и забиться в любую щель — и зомби теряют интерес. Дети и женщины прячутся в бесхозных машинах, куче тряпок, за фанерной дверью… одна девчушка и вовсе отсиделась за почти прозрачной занавеской. А мужика из той же тачки выковыряют, как человек вкусную консерву из банки, за прочной дверью будут караулить до последнего. Потому процент слабых и беззащитных среди выживших значительно выше, чем можно было бы ожидать. Но, несмотря на успехи — дающиеся, впрочем, не так уж и легко — в прайде изгоев очень обрадовались приблудившемуся к ним бездомному солдатику. Полезное в хозяйстве приобретение: и для защиты от любителей покуражиться над беспомощными, и… просто потому что это мужик! Нормальный, да ещё и бесхозный — а мужчин у них давно уже не осталось. Если, конечно, не признать за таковых подростков. — Путёвые пацаны растут, — похвалился невольный лидер, — Лишь бы выжили… Ситуация в городе… напряжная. Пусть с позеленевших улиц пропали зомби — да и мутанты, объявившись, недолго бегают, контролируемая дриадами Пандоры неземная растительность активна в любое время суток — но это же обстоятельство облегчает жизнь и различным бандитам и конкурентам. Запасы продуктов в городе на исходе — во всяком случае, в доступных без серьёзной войны окрестностях. Магазин, обеспечивший Цветочка завтраком, был последним из невынесенных до малейшей крошки — дезертир, пусть и “подкачался” первым делом в аномалии, предпочёл не связываться с парой мутантов без крайней нужды. Зачищать квартиры с его уровнем намного проще и безопасней… только выхлопа маловато. И данжей с пригодными в пищу монстрами поблизости, увы, не имеется… да их и вовсе не много известно. Усугубляются проблемы отключением воды и электричества. — На старом месте нам теперь сидеть никак нельзя, — мрачно делится лидер изгоев нерадужными перспективами, — Воду брать негде, харчей тоже не хватит надолго, даже если вы не претендуете на супермаркет… — Мы не за добычей вышли, — успокоила его Королева. Рейд босса закрытого домена в человеческий город несёт иные цели… — Девочки сладостями поживились, и ладно. — И без сдерживающего фактора, которым служили мертвяки, нас тупо задавят, крупняк не спасёт, — признал он безрадостно, — Да и не так уж и много у меня к нему БэКа, на “падлу” хоть в аномалиях иногда падают… И юнцы ещё слабовато прокачались — а теперь уж времени им никто не даст. Выползшие на освободившееся после уничтожения роты ВВ место мотострелки громко обещают навести в городе порядок… и подразумевают под таковым в первую очередь разоружение гражданского населения. Что сильнее всего ударит как раз по самым мирным и невинным! Хотя наверняка с таких и начнут, ведь удобнее всего; а бандиты с пустыми руками никогда не останутся. Правда, батальон согласен принять всех желающих под своё покровительство, достаточно обратиться к любому патрулю… — Да ну их козе в трещину, защитничков хитровые@аных! — смачно сплюнул дезертир, озвучив этот вариант, — Один раз уже отсиделись, поджав жопу, не захотели с “нашими” рамсить — перед кем вдругоряд прогнутся?! Просто перебраться поближе к реке, чтобы решить хотя бы проблему с водой, тоже не выход — ведь и там достанут какие-нибудь новоявленные “хозяева”. Или продразведчики-фуражиры. Притом слабо верится даже в то, что конкуренты позволят спокойно переселиться, уж слишком удобна для нападения колонна некомбатантов. — Думаем к Пандоре обратиться, — невесело делится планами придавленный ответственностью совсем ещё молодой парень, в недавнем прошлом беззаботный раздолбай, — Они таких, как мы, вроде не держат за бесполезных нахлебников, сами лишь прокачкой отличаются… и болтают, будто могут быстро апнуть даже откровенный мирняк. Никого к себе не зазывают — но вчера новеньких принимали, притом и совсем уж беспомощных… а наш молодняк и сейчас небесполезен! — вскинулся он с гордостью, — Наверняка возьмут! Но вот помогут ли с эвакуацией? — вздыхает подавленно, вновь поникнув, — Одним крупняком всех шакалов не отпугнуть… — Ну, то одним… — злорадно усмехнулась Смирнова, — А если двумя, да с “бронёй” и автопушкой? И дюжина элитных ниндзей, неуязвимых для обычных пуль, тоже на многое способны. — Товарищ лейтенант…? — Вольно, боец, — хмыкнула прекратившая раздражаться на такое обращение девушка, — Так уж вышло, чо нам по пути, да и знакомцы в Пандоре имеются, и не плохие — поинтересуемся, как смотрят на задумки вояк, — недобро прищурились нечеловеческие глаза Королевы, — Жаль, связь накрылась, а в системные контакты я никого не успела внести, поздновато апнулась. В общем, предлагаю не откладывать переезд, — потянулась она с предвкушением, — Транспорт найдёшь ведь, шумахер многодетный? Вот и хорошо, — продолжает после подтверждающего кивка коллеги-дезертира, — Проводим. И посмотрим. Если всё же не примут — вместе поищем удобное местечко под новую базу. Если рекомендованный хитромудрой “девочкой-волшебницей” клан откажется от детей — то и эмигрантам из осколка погибшего мира с ними не по пути, как бы ни нахваливала. А ради “прописки” “мобов” в нерасколотом мире можно будет уговорить изгоев на временную связь, пока девочки не подберут себе постоянных спутников. Ну или просто наловить и привязать силой какое отребье. Жаль, конечно, в таком случае бросать уютную крепость — но и дарить её кому попало тоже не дело. — Мы не примем прямого участия в войне за судьбу вашего мира… — с чего-то вздумала вернуться к уже решёной теме Королева Горничных. Обсудили ведь уже всё и договорились, — Однако нам выгодно, если вы продержитесь подольше. Хм, это уже чо-то новенькое… — И потому небоевую помощь мы окажем в полном объёме, — пообещала она, — Ремонт и улучшение вещей — думаю, твои ремесленники ещё не скоро достигнут мастерства моих девочек… медицина. Системные зелья хороши, но всё же не охватывают все области. Что понадобится — обращайтесь, — предлагает уверенно, — даже если нечем будет платить… А вот это уже серьёзно. — Наши возможности не так велики, как хотелось бы, — скользнула по её лицу тень сожаления, — но чем сможем — поможем. — Это… щедро, — ну а чо я ещё могу сказать? — Спасибо. — Ваш мир подарил моим девочкам воплощение сказки, — улыбается незнающий поражений данжевый босс, — и нам не хочется с ней расставаться. Да, чудо-рыбка и вправду чудо, как хороша… Можно, конечно сказать, будто мы заплатили за будущую помощь авансом, и немалым — на какой срок закрытый бункер обеспечен теперь нормальной пищей? — но “рыбалка” — личная инициатива девчонок. Подарок незаслуженно обиженной сероухой малышке. Н-да, никогда не верил в обратную силу пословицы: “от любви до ненависти один шаг” — а вот поди ж ты! Реально работает! Ярая ненавистница “мохнатых” ушек не сводит с их обладательницы жаркого взгляда — наполненного отнюдь не отвращением. И так и норовит приобнять при любом удобном случае, или хотя бы подержаться за руки, словно влюблённый подросток. Впрочем, она и есть подросток, сколько бы циклов ни провела в осколке погибшей родины… и всеми полагающемуся этому возрасту гормонами “пчёлки” наделены явно в полной мере. “Непримиримая” пара “классовых врагов” с весёлым смехом выпала из энергичного девичьего хоровода — да, кошечки зазвали на великий пир и пламенных ос (а те и винцо притащили, успели в городе надыбать), и не только участвовавших в завоевании морского домена… а моя врединка не заглянула на огонёк, мне потанцевать не с кем — и, по-прежнему держась за руки, приближаются к нам с Королевой, всё больше замедляя шаг. — Миледи… — опустилась Ханни на одно колено, — я прошу позволения дать моей избраннице имя. — Дитя погибшего мира… — сурово смотрит главная кошкодевушка на склонившуюся элитницу, — решившаяся сражаться за новый, ещё не погибший мир… Ты уверена, что тебе нужна спутница, неспособная встать с тобой плечом к плечу? — Сражаться — удел воина, — подняла голову пламенная оса, — А задача спутницы — чтобы воину было, ради чего сражаться! — Ну а ты, малышка… — перевела Королева смягчившийся взгляд на свою подопечную — смотрящую в ответ с горячей мольбой, — Вижу, ты уверена в своём решении, и переубеждать тебя бесполезно… — Прошу, миледи… — робко пискнула отважная путешественница. — Почти две тысячи циклов я оберегала вас от жестокости внешних миров… — с грустной ностальгией вздыхает единственная в бункере “боевая модель”, — А теперь должна доверить тебя в чужие руки… Зачахнешь ведь без своей огнекрылой пары, глупышка, — улыбнулась она мягко, печально, и понимающе, — Пусть вы ещё и не закрепили свою связь — но ваши сердца она уже соединила. Благословляю, дети… и спасибо, что не провернули всё втихаря. — Мы бы никогда так не поступили, миледи! — пылко заверяет сероухая кошечка, — Это подло! А её избранница вновь склонила голову. — Благодарю, миледи… я сберегу, — почтительный щебет негромок, но твёрд. — Я не стану грозить тебе страшными карами, если не справишься, — устало обещает непобедимый босс, — Ведь наказания хуже, чем потеря самого дорогого, не придумать… — помрачнело её лицо. Явно знание данного вопроса вовсе не теоретическое, — Выбрали уже имя? — сменила она тему. — Да, миледи! — в один голос ответила парочка. — Ника! — решительно произнесла Ханни. — Принимаю! — с гордостью откликнулась расстающаяся с возможностью респа кошечка. Оставили, значит, придуманное мной… понравилось, или таким образом показывают “сюзерену” уважение? Ну хоть моего разрешения на личные дела просить не стали — поняли, наконец, что не рабыни? — Леди Ника! — поднявшись, повернулась к той Ханни, и подала руку, — Моё пламя горит, чтобы согревать твоё сердце… — Моему отогревшемуся сердечку очень уютно в твоём пламени… — шепнула порозовевшая кошечка, вкладывая в протянутую руку свою, — очень-очень! — Наша сестра нашла свою судьбу! — громогласно объявила Королева, запросто перекрыв шум праздника, — Поздравим же нашу первую пару! — и добавила негромко, что я с трудом разобрал на фоне поднявшейся бури восторга, — Чует моё сердце, не последнюю… Продолжим же наш пир!!! — выкрикнула она, вновь повысив голос, — У нас достойный повод! Продолжим, куда ж мы денемся… Не, я, безусловно, рад за девочек, особенно за сероухую мечтательницу, умудрившуюся втюриться по самые кончики своих милых пушистых ушек в “сильную и красивую”, но поначалу весьма злоязыкую летунью с первого взгляда — но так ли уж им необходимо присутствие “сюзерена”? По-моему, в данный момент счастливой парочке вообще никто не нужен, кроме друг друга. Но если всё же заметят, как свалю без благовидного предлога, наверняка задену. Н-да, блин, и уйти — подпортить праздник… и прям его так уж украшает моя унылая моська. Девочки все, конечно, милашки — но слишком уж их много вокруг. — Позволительно ли отвлечь милорда от празднования? — несмело подкралась Рико, — Мне кажется, это важно… — Отвлеки, раз надо, — кивнул я, стараясь не показывать явной радости — мож даст мне повод по-тихому свалить? — Это надо видеть, милорд… Умничка “пчёлка”! Вот и мой обоснуй — коллега-босс, наблюдающая за весельем с задумчивой, и немножко грустной улыбкой, лишь рассеянно кивнула на мои отмазки. Снова бесчисленные ступеньки, однако нежити неведома усталость. Лишь моральная — но ту смыло облегчением долгожданного избавления от общества; поднявшись на несколько пролётов, я нетерпеливо ускорил шаг, а затем и вовсе перешёл на бег. Свобода! Ну и в самом деле интересно, чего такого важного удалось найти моим вассалам — а тащиться по бесконечным лестницам скучно. Ничуть не возражавшая против ускорения проводница — ну а ей-то с чего, на крылышках порхает — привела меня на медицинский этаж. Только не к символическим стеклянным дверям, а к металлическим, и весьма основательным, пусть и поскромнее, чем на входе в бункер — щедро разукрашенным ярко-красными иероглифами. — Инфекционный бокс, — пояснила Рико, — Не стоит беспокоиться, никакой заразы здесь нет, просто это самое защищённое помещение в домене. И электронный замок отсутствует, лишь выделяется на стене прямоугольное пятно — мирные ремесленницы позаботились, чтобы открыть можно было только изнутри. — Девочки, впустите нас, пожалуйста! — громко попросила пламенная оса, встав перед плотно сомкнутыми створками — и те с шипением раздвинулись. Да, потоньше внешних, “всего-то” с полметра — но если так же защищены от атакующих навыков, запаришься ковырять… ага, а в самом разгаре столь увлекательного процесса по спине “дружески” похлопает лучшая из боевых модификаций генетически усовершенствованной расы. Убежище в убежище. Тамбур тоже поменьше, чем на входе в санаторий — а за ним нас встретили сероухие техники с пластиковыми “гранатомётами” наизготовку… опустившие, впрочем, своё гуманное оружие, когда за нашими спинами закрылась внутренняя дверь. Серьёзно к делу относятся — видели ведь, что в шлюзе никого больше нет. Хотя да, моя “маскировка” вовсе не уникальна. — Здесь всегда полная смена дежурит, — пояснила мне Рико. И улыбнулась охранницам, — Девочки, милорду тоже стоит увидеть… это важно. Пропустили без колебаний. Оно и логично — посчитали бы, что я тут лишний, послали бы с порога. Узкий коридор с крепкими дверьми по обе стороны упёрся в очередную преграду — стеклянную для разнообразия — за которой нас встретили милые блондиночки-медсестрички. Правда, кошечки все милашки; не особо просторная комната загромождена неизвестным оборудованием — хотя чо я реально сумею опознать, кроме банального компа или телика? Впрочем, экраны здесь тоже имеются, голографические; самая же приметная штуковина — чьё назначение как раз-таки можно попытаться угадать — стоит по центру. Вертикальная цилиндрическая колба, почти заполненная непрозрачной синей жидкостью, словно взята из анимэ про секретные лаборатории — те, где проводят различные эксперименты над (не)добровольцами. Вон, и пучки разнокалиберных то ли шлангов, то ли кабелей с крышки тянутся, полюбому к спрятанному в глубине телу; только цвет не тот, в творениях японской фантазии всегда зелёный. — Покажите милорду! — сказала “пчёлка” с какой-то странной решительностью. Блондиночки и не подумали спорить. Белые коготки пробежались по голографическим иероглифам и… нет, наполнитель из резервуара никуда не слился, просто посветлел, позволяя разглядеть опутанную проводами бессознательную девушку — нагую, разумеется. Сиси четыре; высокая — наверное, чуток пониже Королевы Горничных, и не столь крепкая, потоньше “в кости”. Светловолосая, ушки кошачьи… и бледный, почти неразличимый ник над ними. «Джи Ар 745» Но ни малейшей искры “чувство крови” в ней не видит. — Мы нашли её в самой глубине линкора, — грустно рассказывают кошечки, — в старой автономной капсуле, запрятанной под горой самого бесполезного хлама… Похоже, “технический персонал” ремонтной верфи (ну или орбитальных ВС) тоже не сумел выполнить очередной приказ об утилизации “списанной модели”. — Но при отсутствии заводских поставок степень полезности сильно меняется. Первоначально это был бесформенный кусок обугленной плоти, — с содроганием вспоминает медик, поджав белые ушки, — но с ним всё же можно было работать. Нам удалось восстановить практически всё… — проскользнула в мягком мурлычащем голоске нотка гордости — перекрывшаяся волной горечи, — но не вернуть к жизни, — сожалеюще признала кошечка, — Формально мозг жив, в нём не осталось ни малейших повреждений — но полностью отсутствует малейшая активность, даже минимально необходимая для жизнедеятельности. Даже сердце бьётся принудительно, стимулируется электрическими импульсами, а кровь насыщается кислородом и питательными веществами через аппаратуру. И все эти циклы — никаких улучшений, — опустила она печальный взгляд, — Многие, многие циклы… — Есть один вариант… — намекнул я. Отведённые пять минут закончились, конечно, ещё неведомо когда (если в данном, весьма нестандартном случае отсчёт вообще включался), но уже известно, что это ограничение действует всё же не всегда — и, стало быть, шанс у неизвестной “модели” имеется. — Какой?! — разгорается в ярко-синих глазах робкая надежда. «извлечь» Появившаяся в моей руке маленькая склянка ответит лучше любых слов. — Золотое зелье!!! — потрясённо ахнули кошечки в один голос. Ага, оно самое. Действительно ли мне настолько жаль незнакомку, чтобы потратить лишнюю порцию бесценного зелья? Не знаю. В конце концов, девушка отмучилась давным-давно, сейчас её даже овощем назвать — серьёзно польстить… но вот борющимся за её жизнь и горячо переживающим милашкам не посочувствовать невозможно. — Только использовать ли этот шанс — не мне решать… — ведь у волшебного лекарства присутствуют и “побочки”. — Миледи!!! Ну да, кому же ещё? — Наш домен нельзя назвать богатым… — напряжённо звучит за моей спиной хриплый голос. Боевая модель, блин! Так башку оторвёт, и даже не успеешь заметить, кто, — но инженер её квалификации многое сумеет восстановить из доставшегося нам хлама… О как! Выходит, они с безымянной потеряшкой были знакомы? Хотя кошечки все безымянные… Или просто по модификации определила? Скорее всего, так и есть. — Оружие, техника! — с жаром выдохнула Королева, — В борьбе за свой мир вам всё пригодится! — Ты ведь знаешь о последствиях этого средства? — спрашиваю рослую кошкодевушку, каким-то образом смотрящую на меня снизу-вверх. Нет, не на меня… — Рано или поздно вашей подруге придётся уйти из домена… — и, кроме как к нам, особо-то и некуда. — Это лучше, чем оставаться в нём до скончания циклов пустой оболочкой, — кивнула она без малейших сомнений — не отрывая взгляда от маленькой тёмной пробирки, — Приемлемая цена за возможность жить. Не поспоришь. Я бы так же сказал — но тут всё-таки решать не мне. Да и логика иной расы вполне могла и отличаться. Молча кладу зелье на дрогнувшую ладонь рейд-босса и отступаю в сторону. Вскрывать резервуар не стали, склянку с волшебным лекарством просто воткнули в паз на неизвестном мне агрегате — мгновенно высосавшем из неё содержимое. — Внутривенный ввод ничем не хуже традиционного, — поясняет одна из медиков, перебирая коготками светящиеся иероглифы на виртуальном мониторе, — Даже чуть-чуть эффективнее, пусть и самую малость — к нам попадали зелья низкого качества… как и подопытные для их испытаний. Милые кошечки увлекаются незаконными экспериментами? Впрочем, закон здесь лишь один — слово их королевы. Да и проигравших “героев” ни капли не жаль — нех@й лезть к безобидным девочкам. Проходит минута, вторая, третья… на пятой безжизненное тело вздрогнуло — и распахнуло яркие глаза. Полыхнувшее в них отчаяние быстро сменяется облегчением. Вот теперь синяя жидкость стремительно покидает стеклянную колбу — и та просто исчезает без всяких спецэффектов. Многочисленные провода отцепляются от плоти, втягиваясь в поднявшуюся к потолку крышку резервуара, и хозяйка элитного санатория подхватывает пошатнувшуюся пациентку. — Всё-таки… не списали… — шепчет сплёвывающая синие капли коматозница. Волосы у ней, кстати, оказались серебристые, с натуральным металлическим блеском. — Списали, — усталым голосом возразила ей Королева, — Я двадцать лет была уверена, что тебя больше нет… — Тогда как…? — недоумевает воскрешённая, — Подпольный медцентр? — предполагает, оглядываясь по сторонам, — Разве ты можешь пойти против правил, Первая? — Две тысячи пятьсот первая, Джи Ар, — мягко поправляет её “боевая модель”, — “Рациональные” правила остались в прошлом, тебя не было очень долго… невообразимо долго. Почти две тысячи циклов, плюс, если я правильно понял, последние два десятилетия перед Расколом. — Для меня ты всегда и во всём была первой, Ви Би, — счастливо улыбается прижатая к бронированной груди сребровласка, — И всегда будешь первой… Эм, это я такой испорченный, что вижу в её словах нечто большее, чем дружбу или конкуренцию? Или мне всё же не кажется? Впрочем, это их личные дела — в которые мне лезть нефига, на то они и личные. Лучше вообще потихоньку свалить, чтобы не мешать — даже если я ошибаюсь, им в любом случае найдётся, о чём поговорить без чужака… О, наша старшая сестрёнка чот в “личку” названивает — вряд ли просто от скуки. Приняв вызов, я незаметно отступаю в коридор. — Валь, ты щас сильно занята? — вкрадчиво интересуется Алёнка. Сильно — ищу повод сбежать с гулянки. Теперь ведь ещё и возвращение инженера будут праздновать… я, конечно, тоже рад, сильно, и вполне искренне — но это на сколько ж веселье затянется? Нервы у меня пусть и вроде как мёртвые — но всё равно фиг выдержат. — Мне девчонки с дома брякнули, — весело продолжает красотулька, не дожидаясь ответа, — Нас там гости ждут… Кого опять, бля, принесло?! С другой стороны — вот он, долгожданный повод! — Не переживай, эти тебе точняк понравятся, — пообещала она уверенно. отступление Пятнистый огр сорок пятого уровня с бешеным рёвом замахнулся огромной дубиной… и умер, не успев нанести удар — гибкие ветви “младшего”, усеянные жёсткими острыми листьями, в мгновение ока разорвали неповоротливую тушу кровавыми клочьями. Впрочем, и мелкие-шустрые гоблины жили ничуть не дольше, и также не сумели показать заметных успехов — как и многочисленные мобы предыдущих данжей. Фенке с одинаковой лёгкостью перемалывают и зверей, и примитивных дикарей, хоть живых, хоть нежить — лишь существа каменной или огненной природы способны вызвать у них затруднения… что не имеет значения, поскольку основной упор в затяжном рейде всё равно делается на использование рельсотронов. Ради скорости; благо, лорд нерасколотого мира выделил детям природы это чудесное оружие в достаточном количестве — и правящая сестра охотно одолжила несколько штук безутешной принцессе. — Это были последние, — довольно объявила СудзуМия, больше для союзников, не имеющих чувствительных способностей — дриады приняли в свою пати двух человеческих девочек с их спутницами, умеющих управлять железной коробкой, передвигающейся по небу с невообразимой скоростью. Вернее, умеет лишь одна, захотевшая взять с собой подругу, но это не играет важной роли, ведь при начислении наград система учитывает лишь “полноценных” игроков, питомцы и спутники не в счёт. — Остался босс-х@есос! — воодушевилась Нэко-тян — читать “игровые” имена проще, чем запоминать придуманные хумансами дополнительные, — Насуём засранцу! “Совать” предстоит “младшим”, неспособные удержать чужемирное оружие попутчицы почти не вносят вклада в зачистку, лишь изредка добивая случайных элитников — но это и не важно, ведь их взяли ради возможности быстро добираться до хаотично разбросанных порталов. А доля с наград… дети природы претендуют лишь на добытые с владетелей доменов, остальное же разрешили забирать союзницам — сколько сумеют. И те, набив рюкзаки, уже несколько раз переоделись, вскрывая во время редких привалов сколько успеют, меняя вещи на более хорошие, и собирая итемки — и окидывая сожалеющими взглядами брошенное. Жадность хумансов хорошо известна за пределами их миров… однако жители конкретно этого, ещё не погибшего, вроде как способны удержать столь неказистую черту под контролем — во всяком случае достаточно, чтобы с ними можно было вообще о чём-либо договариваться. Вероятно, кровь Проклятых разбавилась уже очень сильно… Подумать только, их Лорд — хуманс, притом нежить, что всегда выпячивает все отрицательные качества — ничего не требует с покорившихся Королев, довольствуясь одной лишь добровольной помощью в укреплении молодого домена! Словно и не знает о их зависимом положении… но разве такое возможно? Как можно принять чью-то присягу — и не заметить этого? — Насуём, — согласилась Мария ТяньЛинь, отбросив посторонние мысли, и первой вошла в слепленный из пёстрых шкур просторный шатёр — нелепая пародия на настоящий дом. — Ой, какие прелестные самочки! — пылко обрадовался “Болотный Хан 47ур” — старый тщедушный гоблин, а не здоровенный огр, как можно было бы ожидать, — Жалко будет губить такую красоту! — всплеснул он руками, не выпуская из левой искрящийся бубен, — Ведь натуральное же варварство! — разговаривает “ценитель красоты” на одном из наречий вездесущих хумансов — не местный диалект, но понять можно, — Мож полюбовно догутаримся? — Поздно, трухлявый пенёк, — равнодушно ответила принцесса — она же рейд-лидер, — Надо было договариваться, когда предлагали, — незнающая поражений команда не зачищала домены, чьи обитатели показали способность к сотрудничеству — глупо уничтожать возможных союзников — а также те, где можно добыть пищу для избежавших заражения некровирусом. Но за жителями вонючего болота склонности к разумному диалогу заметить не удалось. — Жаль-жаль, — с непритворным огорчением затряс гоблин лопоухой головой, — Как раз подумывал собрать полноценный гарем… — Ты у меня будешь сотый, — мстительно прищурилась неоценившая “лестного” предложения принцесса. — Какая… опытная самочка… — впечатлился уродец, — Ты станешь жемчужиной моей коллекции! Сорвавшуюся с его бубна молнию приняла на себя беловолосая спутница Мии, в прыжке завернувшаяся в ледяные крылья — без остатка поглотившие опасную энергию. Ударить повторно мелкий босс не успел — питомец Марии с самого начала держал его под прицелом рельсотронов, и ждал лишь мысленного приказа. Режущий уши визг оружия из осколка мира, чья цивилизация шла по техническому пути развития — недолгий, впрочем — и сластолюбивый владетель гнилого болота обратился в квинтэссенцию своей силы, мерцающим облаком зависшую над служившей троном замызганной подушкой. — Не хочу! — отмахнулась девочка от системного предложения подтвердить право на захваченный домен — и серые хлопья истаяли, оставив после себя заслуженные призы: четыре синих и два фиолетовых. В их пати лишь пятеро “полноценных” игроков, а потому награды за победу не урезаются ни по количеству, ни в качестве. В очередной раз отказавшаяся от владений принцесса торопливо покинула дружеские объятия “младшего” — хумансы прозвали их симбиоз “экзоскелетом”, но детям природы такое название не по душе — и с нарастающим нетерпением распотрошила неказистое сиденье Болотного Хана, добавив к полученным “лут-боксам” — тоже словечко вызывающих инстинктивную неприязнь союзников, но удобное — ещё четыре синих, покрупнее. И освободила сохранившийся после передачи нежеланного наследства Мэй Ксянг пространственный карман. — Сотня доменов! — с заслуженной гордостью выпрямилась она возле солидной горки цветных пачек, — Сотня побед над их владетелями! — это было непросто — но они справились! В рекордные сроки — стоит признать, без помощи “пилота” летающей коробки всё вышло бы во много раз дольше, — И тысяча наград! — шесть сотен с самих боссов, и четыре сотни сопутствующих из их тронов, — Нэкомата, прошу… — дрогнул тонкий голосок победительницы. И взвился к небу отчаянным криком, — Забери их!!! Забери!!! Только верни мне маму… — шепчет она едва слышно, — прошу… Тишина. И непоколебимо лежащие призы — как насмешка над наполнявшими короткую жизнь смыслом надеждами. — Ну почему?! — снова кричит юная принцесса, — Почему ты мне отказываешь?! Неужели сотни владетелей недостаточно, чтобы вернуть всего лишь одну?!! Тогда скажи, сколько надо! Просто скажи!!! Я всё добуду! — обещает она, глотая слёзы, — ВСЁ!!! Ты только скажи… — неслышно шелестит, всё-таки сорвав голос. Но никакой реакции на её просьбы-обещания не последовало. — Неужели я прошу невозможного? — горестно шепчет осиротевшая ещё до рождения девочка, не обращая внимания на то, что с губ её срывается лишь почти беззвучный шелест — та, кого она призывает, несомненно, слышит, — Ведь в твоей власти все системные существа, и живые, и погибшие… Просто скажи, что требуется, я всё сделаю… Так и не дождавшись ответа, Мария безвольно оседает на землю и безудержно рыдает — абсолютно беззвучно. — Может, попробуем тысячу хануриков набить? — осмелилась нарушить гнетущую тишину фиолетовоглазая Мара, — Мало ли, вдруг воскрешение королевы и вправду такое затратное дело… — Ну и можно собирать все награды, а не только с главнюков, — дополнила её подружка, — Мы и без новых наградок поможем, себе уже хорошо набрали… Согласие хумансов — жадных, подлых, беспринципных потомков Проклятых — бесплатно помогать оказалось последней каплей — и неуспевшая даже увидеть родную мать принцесса ударила обеими руками, разметав системные дары, ставшие вдруг олицетворением тщетности её усилий. Что проку с этих наград, если та, кто может помочь, не откликается?! В бессильной ярости Мария вбила твёрдый кулачок в упавший к её ногам фиолетовый лут-бокс, вмяв тот в землю. Тщетно, всё тщетно… и даже эта нелепая попытка выплеснуть переполнившее душу отчаяние — ведь оболочка призов неразрушима, кроме как предусмотренным “игрой” способом. Но, сколько ни вскрывай, ни в одном не найти желанного — и девочка исступлено молотит по ненавистному “дару”, заливаясь жгучими слезами, заходясь в истошном — но по-прежнему безмолвном — крике, зло ощерив острые зубки, и в кровь сдирая кулачки. Обессилев, принцесса без домена подняла абсолютно целый, лишь испачкавшийся, приз и ногтями сковырнула с него крышку, вытряхнув содержимое — вещи, даже самые лучшие, всё-таки можно сломать. Опустевшая оболочка покладисто растаяла в воздухе — а в грязь от смешавшихся с разбитой землёй слёз упал ослепительно белый свиток. — Принять! — беззвучно шепнула девочка, прочитав короткие золотые строчки, и жёсткий листочек осыпался исчезающей пылью, — Благодарю, Нэко-сама… я не подведу. Выпив лечебное зелье, Мария ТяньЛинь поднялась с безмятежной лёгкостью — полученное задание избавило от висевшего на сердце неподъёмного камня. — Рейд окончен, девочки, — объявила она умиротворённо, — можно отдохнуть и подкормить “младших”. — Она… ответила? — проявила несмелое любопытство союзница, носящая имя в честь Системы, — Согласилась? — Да, — счастливо улыбнулась юная принцесса, — Нэко-сама ответила на мои мольбы. Можете забрать награды, — кивнула она на разбросанные подношения, — ЕЙ они не нужны. Коротко переглянувшись, обрадованные хумансы подобрали четыре лут-бокса — из тех, что покрупнее и должны содержать итемки или зелья высокого качества — и отступили. — Нам хватит, — с лёгким сожалением отказались они от остального, — Лучше сама забери. — Мне ни к чему, — решительно качнула головой Мария, — Мне нужна лишь одна награда… — Нашим боссам отдай, или мамке оставь, — советуют переступившие врождённую жадность союзницы, — им точно пригодятся. У нашего зелёного заборчика опять притулились два запылённых БэТР-а — в этот раз, правда, с внешней стороны, внутрь не пролезли… это “сапоги” мне, что ли, понравятся??? Или кто просто отжал “коробочки” у непутёвых вояк, нежелающих принимать новую реальность? Вот нисколечки не удивлюсь. Разумеется, мы не стали стучаться в отсутствующие ворота, сразу во дворе приземлились. Бля, всё-таки союзнички припёрлись! Курят вон толпой, дружно бросая неприязненные взгляды на вторую компашку — попримечательнее, большинство в серых доспехах явно иномирного происхождения — расположившуюся возле опутанного зеленью гусеничного броневичка — толком и не видать, чо за машинка. Не танк, не БМП, и не шилка — но большего не понять; я бы подумал, что наши корешки-цветочки поймали неведомым образом прорвавшегося за ограду наглеца… но среди неожиданных гостей присутствуют знакомые лица — в том числе мелкая зеленоволосая плакса, выклянчившая у меня когда-то системные пульки. Явно её питомец — ну и техника, стало быть, их, да и Квин мне чо-то похожее через “личку” показывала, только с тех пор наглые воришки успели раздобыть ещё и зенитку. Ладно, ладно, не столь уж они и наглые… мож и вправду сумеют понравиться, девчонок-то в их команде значительно больше, чем противоположного пола — тех и вовсе, лишь двоих видать: уже знакомый мужичок лет пятидесяти, и парень вдвое моложе. Хм, вполне солидный гарем собрали. Но познакомиться с интересной компанией (серокожие милашки стопудово элитницы) помешал перехвативший меня в двух шагах от тех Воронцов — опять с кислой рожей. Лимонов наелся? Или докривлялся, что уже просто заклинило? — Убедилась? — наехал он похоронным тоном. — В чём? — В том, что мира с монстрами не выйдет! Н-да? А мой опыт говорит, что не столь уж и сложная задача… — Можно подробности, капитан? — поскрёб я затылок. Наверняка сами наехали, обманувшись безобидным настроем иммигранток — людям свойственно принимать дружелюбность за признак слабости. — Подробности? — мрачно играет желваками офицер, — Огненные твари напали на мирную общину выживших! Сожгли защитников и утащили в своё логово половину мужчин! Остальных, вместе с женщинами и детьми, объявили “своей поляной” — как тебе такие “подробности”? — цедит он сквозь зубы. — Маловато, — пожал я плечами. Надо бы и другую сторону расспросить… но Ханни щас отвлекать некрасиво. Звякнуть Рико или Рёко, чтоб связали с кем-то из непосредственных участниц? — Думаю, мне по силам прояснить ситуацию, мой лорд, — материализовалась из дымного облачка хмурая баньши. Она так не только в своём подземелье умеет? — Но мне непонятна суть претензий батальона… вы одобряете рабство? — перевела она вспыхнувший ненавистью взгляд на отшатнувшегося мотострелка, — В таком случае, также не вижу причин для “праведного”, — скользнула по серым губам ехидная усмешка, — гнева — посчитавшие себя высшей кастой переданы союзникам, имеющим опыт в дрессировке строптивых питомцев… Хм, эт кому? Ну, кроме кошечек, вроде как и некому? Надеюсь, милашки не забудут мои рекомендации насчёт “правильного” корма? — Так что всё по заветам любимого вами социального строя. Остатки клана Феникса… а вернее — освобождённые рабы, — уточняет главный координатор наших элитниц — ну и союзных, выходит, — с этого дня находятся под защитой детей пламени. Ха, так “пчёлки” разгромили “отреспившихся трутней”? Оперативно сработали. И налаживают контакты с местным населением, умнички… а недовольные не в счёт, они всегда будут. — Извиняюсь, — буркнул пристыженный офицер, — Мы не знали про рабство. — Так может, стоило сперва узнать? — подковырнул я “защитничка”. Вот стопудово сразу уверились в злокозненности “огненных тварей”… не, бравый капитан точно гей, нормальный мужчина похожих на сказочных фей девочек так не обозвал бы. Облом тётушке. — Мы пытались! — вскинулся тот с возмущением, — Но крылатые прогнали наших людей со “своей поляны”! — Не надо было запугивать и так успевших натерпеться беззащитных жертв вашего попустительства! — гневно парировала Сонька, — Вели бы себя прилично, поговорить никто бы не мешал. Но вы же сразу взялись трясти признание, кто пошёл на сотрудничество с “захватчиками”! — Какие интересные подробности, капитан… — протянул я с ухмылкой. — Никто не давал разведгруппе таких приказов, — неловко оправдывается вояка, — У них и полномочий для подобных действий не было… — Да у вас вообще нет и не может быть полномочий дрючить гражданское население! — рыкнул я раздражённо, — Какого лешего ко мне девчонки в гости не могут проехать без придирок ваших сраных “мачо”? — пусть память у меня и хреновенькая, однако недовольство заречной ведьмочки в ней удержалось… может потому, что чуть позже, во время гулянки, слыхал краем уха шепотки на подобные темы? Да и девушки нашего клана вовсе не все смотрели на союзничков дружелюбно, хватало и неприязненных взглядов. — Кстати, о девчонках… — вернулась капитану вдруг уверенность, — Приструни своих феминисток, Некра! Кого??? — Задирают внаглую бойцов, пытаясь спровоцировать на конфликт! — предъявил он с заметным торжеством. Ага, с обвинениями в адрес переселенок пролетел, так теперь надеется отыграться на… а на ком?? — Да вот же! — указал Грант на доспешных милашек, скромно ожидающих в сторонке, — Приметная банда! А они разве тож “мои”? Не, я ничуть не против… но чот малёхо подзапутался. — От бандита слышу! — отделилась от тех самая рослая девушка, жестом тормознув дёрнувшихся было следом подружек. Ещё одна каланча! Та самая, что наговаривала на меня моей нежелающей бросать заправку петочке, только внешность подкорректировала. Волосы малость отрастила, покрасила — в стальной цвет, сумев добиться реального металлического блеска — причёску забацала — вроде короны. Прикольно, кстати… Ага, и линзы нацепила — с вертикальным зрачком и голубым белком. Ну и тож приоделась в серую броньку. «Хель 28ур» — Я офицер! — не на шутку оскорбился мотострелок. — Так следи за личным составом, — посоветовала она холодно, — А то и не отличить от гопоты. — Звание! — рявкнул тот командирским тоном. — Я уже не ношу погоны, капитан, — безмятежно улыбнулась девушка с заметной выправкой. — Звание, боец! — настаивает вояка, смахивая с лица какую-то мошку. — Прошлое осталось в прошлом, — качнула Хель головой, — и пусть там и остаётся… Прими вызов, не отмахивайся, — твердеет её голос, — видосик скину, как твои обиженки пытались нас прищемить. Так этот кадр от “звонка” отбивается? Ага, сдался, ткнул перед собой оттопыренным пальцем — и застыл с остекленевшим взглядом. А я видосики раздавать не научился, нет у меня в “личке” таких функций… впрочем, так ли уж сильно оно мне надо? — Пока смотрит, успеем познакомиться, — протянула мне руку “бандитка”, — Я Ира, можно по нику… А ты Некра, верно? — улыбнулась она открыто и приветливо. — Неверно, — буркнул я, отвечая на рукопожатие — от латной перчатки успела уже как-то избавиться, похоже, тож владеет какой-то вариацией игрового рюкзака, — Некрос. Или Некрофил. — Но ты же… — начала было девушка, но не договорила, понимающе хмыкнув, — Лан, как хочешь, если тебе так удобней… Намного удобней… но имя я тебе всё-таки не скажу, от греха подальше. Хотя всё равно девчонки сдадут. Фигуристая Крофт оказалась ведьмочкой с классовой предрасположенностью к алхимии; щупловатый Кент — мехвод и оружейник. Не системный, а обычный — нужный спец, честно сказать, а то у нас, по-моему, кроме Алёнки никто в огнестреле толком не разбирается. Молодой бугай с ником “Таксист” — хороший водитель, не нуждающийся в ключах… ну, тоже ныне полезное умение. Зеленовласая Дина, которую серым элитницам очень уж не хочется выпускать из-за своих спин, само собой, дриада, а её пет Цветочек — “передвижная пулемётная точка”. Ага, вполне автономная притом. Дальностью прицельной стрельбы, правда, не может похвастать, но вблизи в буквальном смысле зальёт свинцом. Хм, рассказывают о своих преимуществах слишком уж подробно для простого знакомства, прям собеседование при трудоустройстве… — Самая юная в нашей команде… — с гордостью предъявили нам малютку на руках Дины, когда Хель удалось-таки подвинуть упрямую охрану, — Ангелина! — Шустрые вы, однако… — озадаченно почесал я затылок: волосы и глазёнки у крохи в точности, как у их явного лидера — только вот зеленовласка лучится материнской гордостью ничуть не в меньшей мере. Стало быть, дриады по классу, а не по расе, тоже имеют нужный навык — кому-то уже, вон, пригодился — но я ж её пару дней, как видал — ни дитятки, ни даже пузика не было! — Поздравляю? С недоверчиво зыркающей охраной меня знакомить почему-то не спешат — оно и к лучшему, я ж стольких фик упомню — а в никах у всех “скальная атта 25ур”. Как и думал, элитницы. Интересно, как и откуда их сманили — и нет ли там ещё? — Ну и мы к вам ещё кое-кого попутно прихватили… — призналась Ира, завершая представление команды, — Странная парочка, но возможности впечатляющие. В “маталыге” прячутся, — кивнула она на “гусянку”, — Сказали, сюрприз тебе хотят сделать… Да?? Надеюсь, приятный. Похоже, слух у спрятавшихся хороший, звать не пришлось. Первой вышла девчонка в серой системной форме… и наглухо закрытом шлеме — в точности, как мой, только белый, а не светло-серый. Это, случаем, не избранный Системой герой? «сНежность 29ур» Для героя, пожалуй, мелковата. Совпадение? Данжей с мертвяками вроде как самый высокий процент, вполне могла и самостоятельно выбить приметный головной убор. А следом выпорхнула её подруга… Ха, за героя не знаю, а наши с Юлечкой косплееры стопудово нашлись! Изящная блондиночка с ног до головы одета в розовое: кроссовки, чулочки, недостающая до них короткая юбочка; похожая покроем на военный мундир блузка, забавная шапочка с кошачьими ушками… из общей цветовой гаммы выбиваются лишь золотые локоны и скрывающие глаза узкие “зеркалки”. Ну или, наоборот, дополняют. — Привет? — проступила на хорошо знакомом лице робкая улыбка. — Привет… — выдохнул я севшим голосом, — сестрёнка, — сколько ж детей успел настрогать наш блудливый папаша? Не, я совсем не против, если найдутся ещё — приятный сюрприз… когда вовремя, а не остывающее тело. Несмелая улыбка радостно окрепла, и “девочка-волшебница Нэко 14ур” невесомо скользнула на манер мутанток — и прижалась к моей груди, нежно обнимая. — Позаботься обо мне, братик, — шепнула она мне на ушко. А сестрёнка-то явно тоже не чурается анимашек! Правда, я не помню, как там полагается отвечать в таких случаях. — Обязательно, — хрипло обещаю доверчиво прижавшейся девочке. Может, на самом деле я и не имею права называться её братом — но она-то бесспорно моя сестра! Впрочем, ныне правила устанавливает Система, а та и названное родство полноценно признаёт. — Парни поступили, как положено, старлей, — очухался вояка, — Армейское имущество принадлежит армии! — Чо с бою взято — то свято! — злорадно ухмыляется Хель, — Да и у меня на нашу “коробочку” ничуть не меньше прав, чем у вас на ваши. Если цепляться за прошлое — так я вам ещё и предъявлю за имущество МОЕЙ части, что вы растащили… Хм, какие интересные подробности. — …и раздаёте всякому сброду! — Пандоре предъявляй! — огрызнулся мотострелок. Наглый, однако. — Им-то с чего? — наигранно удивилась, как оказалось, бывшая вэвэшница. Но ряды охреневших от вседозволенности уродов она точно покинула раньше, чем те огребли от “косплееров” — Квин подтверждает — а потому нет причин записывать её во враги, — Если кто теперь и может претендовать на законную власть — так это как раз лорд Некрос… Ась??? — …ему такое право сама Система дала — а уж она-то повыше сгинувшего правительства исчезнувшего государства. — Сказки! — презрительно фыркнул Воронцов, — Чем докажете? Ну я-то уж точно ничо ему доказывать не собираюсь, нах оно мне сдалось. — Доки хочешь? Того, что видишь вокруг, тебе недостаточно? — возмутилась девушка, — Ладно, капитан Фома, будут тебе доказательства, — согласилась она, пренебрежительно пожав широкими плечами, — Скажи, Валь, — поворачивается ко мне… н-да, блин, ненадолго ж её понимания хватило — и даже имя успела узнать, — как тебе мои девочки? У нас таких ещё полсотни, — хвалится довольно и гордо, — Но в нагрузку идут почти столько же некомбатантов, женщины и дети из горожан. Возьмёшь на службу с таким довеском? — серьёзно смотрит мне в глаза. — Возьму, — кивнул я охотно — с чего тут вообще отказываться? Лишние полсотни условного мирняка? Да не особо-то они и заметны будут на фоне уже имеющихся… а вот столько же элитниц — совсем иное дело. Тоже кивнула. И, отступив на шаг, опустилась на одно колено, глухо брякнула кулаком по нагруднику. — Прими мою службу, грандлорд! — громыхнул её голос, как разгружающий камни самосвал. — Принимаю, — подтвердил я. Наверное, стоит потом расспросить, как она с элитницами породнилась? Любопытно же, да и вдруг её метод пригодится? Опять рябит в глазах… С испуганным вскриком испарилась баньши; зелёный газон прорезают мощёные плоским булыжником дорожки; опутавшие нашу пятиэтажку древесные стволы раздвигаются крупной сетью, открывая серый камень стен вместо прежней штукатурки — вроде гранит, но не поручусь, я вовсе не спец. “Скромный заборчик” вокруг двора меняется по тому же принципу, наращивая высоту и приобретая тяжеловесную монументальность… а в воротах встали стальные плиты — по-моему, те, что я подобрал с Биг-Босса. — Как тебе такое доказательство, кэп? — ехидно ухмыляется Хель. — Что это опять за хрень?! — бурно реагирует вояка, — Чё вы, бля, творите?! — Это интеграция закрытого домена — осколка погибшего мира — в узловой домен мира нерасколотого, — пояснила, как я понимаю, королева поглощённого Пандорой кусочка родины серых латниц, — И все его жители теперь — законные земляне! — торжествующе вспыхнули нечеловеческие глаза, — Даже не мечтайте нас прогнать, капитан! — оскалилась она, демонстрируя металлически отблёскивающие зубы, — За возможность нормально жить мы будем драться с кем угодно! Ага, и куда лучше ленивых и склочных людей. Конечно, уровни у пополнения маловаты для отпора ожидаемым захватчикам — но элитницы прокачаются куда быстрее упёртых вояк… и не ударят при случае в спину. Хм, а не сумеют ли они управиться с рельсотронами? Совсем бы красиво получилось… — Нельзя же так, дылда пустоголовая! — с чего-то наехала на Хель вернувшаяся баньши, — Предупреждать же надо! Мне твоя гора чуть не порвала в клочья весь Лабиринт! Гора? Не, наш дом, конечно, серьёзно подрос, превратившись в настоящую крепость — в прямом смысле — но на гору всё же не тянет. — Чудом удержала, слишком иная структура, — уже спокойнее жалуется хозяйка подземелья, — Хорошо, что Система благоволит нашему домену. За оградой теперь почему-то ничего не видать, а ведь исполины из Джуманджи прежде солидно возвышались. И облака вроде как приблизились. Пожалуй, стоит всерьёз оглядеться, оценить изменения… — Крылья! Первый, автоматический, взмах, обычно лёгкий, охотно учёл мои желания, и забросил меня под самые облака. Основательно подросший дом (зелёный купол растянулся на всю увеличившуюся крышу) гордо венчает вершину увитой серпантинной дорогой мрачной серой горы. Как и у детей пламени, сплошные скалы, никаких пологих-земляных склонов, лишь кое-где сиротливо прилепились скудные пятна зелени. Однако наш пик всё-таки пониже, у нас во дворе облака не тусуются — и слава Нэко! Ха, а БэТР-ы-то остались у подножия, телепаться теперь воякам пешкарусом. Не, бля, поползли “коробочки”, выходит, водилы в них дежурили. Что, собственно, вполне ожидаемо… но всё же несколько досадно, я бы с удовольствием поржал с недотёп. — Удачно перестроились, — довольно резюмирует Алёна — сестрёнки тоже поднялись в небо, — Хер здесь кто нас достанет, залпом из миномётов уже не накроют… Ага, я тоже мотогайцам не шибко доверяю… особенно с учётом их реакции на дружелюбных (и весьма полезных!) “пчёлок”. Но избавиться от столь сомнительных союзничков, увы, никак нельзя… не, технически-то не особо сложно — однако слишком уж дохрена получим проблем. А непонятки с алёнкиными крылышками объяснились просто — с Леськой зёрнышками махнулась, та чего-то подзатянула с использованием ценной итемки. О, вояки сваливают! Закончились претензии — или, впечатлившись очередным проявлением “матрицы”, решили поберечь нервы? Ну или подлечить… пусть проваливают, раздражают, умники. Наверное, хватит уже глазеть на внешние изменения, пора и внутренние заценить… вопросик, блин, как теперь отыскать в этой цитадели нашу квартирку?