Ценность в особняке чудовищ

      Громкий удар грома сопровождал молнии, которые раз за разом освещали поместье, расположившееся в лесу. Старое здание держалось с честью, не позволяя себе потерять хотя бы гвоздик. Не красиво и изысканно, зато спокойно и стабильно. Этого хватает. Хватает многим, кто здесь ошивается время от времени.       Будь то монстр или маньяк, но здесь можно передохнуть и временно переждать ту суматоху, которую кто-то устроил. Взамен, каждый соблюдает границы и личную территорию охоты, да чужую добычу не отнимает. Такой ветхий уговор как тонкая нить между качающимися от ветра деревьями. То и гляди порвется. Но она, зараза, держится и даже не думает рваться. И причина этому есть. Одна. Единственная. И притом непоколебимая.       Изредка «гости» особняка сталкивались с властью, которую держало лишь одно существо в своих руках. Худых, холодных, но столь сильных, что никто и спорить не решится. Сказать бы, что в лице, да только нет его. Безликое создание, словно порядочный аристократ, держал свои земли в стальных цепях, не позволяя хоть единому кусочку сместиться со своего места. Будь то само здание или же нарушитель правил.       От этого, несмотря на контингент, здесь было спокойно. И многим это нравилось. Стычки бывали, как и мирные посиделки, но в основном никто не лезет друг к другу. Хотя между некоторыми можно было заметить какую-то редкую химию, да бывает она разной. Кто-то ненавидит друг друга. Кто-то сошелся в команду по возникшей дружбе или симпатии, что вообще странно в таком то месте. А кого-то обходят десятой милей.       В список последних попал черно-белый клоун, известный другим жителям поместья своим своеобразным нравом. По большей части он не вызывал истинного ужаса у большинства живущего здесь отребья, но со Смеющимся Джеком никто связываться не хотел. Казалось бы, Джек всегда навеселе, спокоен и дружелюбен. Да только вот он тебе мило улыбается, а через пару мгновений ты валяешься на полу с вывихом конечности. А как он ловко выигрывал словесные споры…. Да только это цветочки. Опасность не только психике грозила. Те, кому «посчастливилось» застать Джека за охотой теперь с опаской смотрели на острые когти, когда клоун подходил ближе или собирался прикоснуться. Уж больно жуткое это создание.       Лишь пара «человек» тянулись к нему, как к примеру несносный мальчишка, попытавшийся в очередной раз напугать клоуна, схватив плечи сидящего на диване Джека. Но тот лишь убрал чужие руки:       –Джефф, ты же знаешь, что это не сработает, – спокойный и монотонный голос временами успокаивал подростка, который только недавно прибыл сюда, но успел переполошить весь особняк своим присутствием. Джефф не умел держать язык за зубами и умело хамил любому, кто к нему притронется. И если бы не хозяин этих мест, да Смеющийся Джек, Джеффа можно было бы найти с перерезанным горлом.       – Не бурчи, а?! – Немного повозмущался мальчишка, сев рядом, - когда нибудь ты перестанешь быть готовым ко всему. –       Джек с легким удивлением посмотрел на него. В какой-то мере он ожидал, что пацаненок начет его копировать в словах, раз постоянно «вынужденно» хвостиком ходит, но чтоб это произошло так быстро…       Невольно наклонив голову в бок, что черные пряди отросших волос упали на серые, почти бесцветные глаза, он с хитростью обнажил акулий прикус, растянув черные губы в улыбке, и задал вопрос:       –Значит, птенец превращается в попугая, - не прошло и секунды, в его сторону был вывален шквал возмущения, - ну хорошо, значит петух. Разница велика?-       – Ты….С тобой просто разговаривать невозможно!-       – А, только заметил?-       Воздух стал тяжелым из-за неловкого молчания. Но именно это заставило мальчишку успокоиться и вновь начать вести себя порядочно. Казалось, Джефф подхватил настрой клоуна, от чего усмехнулся. Пусть и обожженное лицо не позволяло вылить массу эмоций, которые бурлили внутри подростка, но он с легкостью выражал это в словах:       – Кажись да, носатый! –       Клоун сдавленно хохотнул, посмотрев прямо. Теперь Джеффу открывался профиль Джека: острый конусный нос в полоску прекрасно дополнял образ старой игрушки, а при этом ощущалась некая стать, которая не будет свойственна хоть одному живому существу. Мертвая. Такая, которая никогда живой и не была.       Но при этом Джефф прекрасно осознавал, что злить это существо нельзя. Иногда перед глазами так и стоит момент, когда он понял, что спорить с Джеком вообще не стоит. Спорить по-настоящему.

***

Четыре месяца назад:

      Джефф с самым настоящим ужасом смотрел на монстра, что предстал перед ним. Высокий, черно-белый клоун с острыми когтями, словно охотничий нож. Широко раскрытые глаза смотрели на мальчишку, как стервятник смотрит на помирающую тушу животного. Жадно, разъяренного. Гляди, как настанет момент, так и бросится. Только вдохни поглубже и тебе конец.       Прижимая руку к себе, испачканную черной жидкостью, он перевел взгляд на нож, что торчит из груди чудовища. Полное спокойствие, даже на занозу реагируют более активно, чем это черно-белое чучело на ранение в грудину.       Боясь хоть как-то шевельнутся, Джефф сделал шаг назад, пока оппонент вытаскивает чужое оружие из своей плоти одним резким движением, а затем, так же холодно, бросает его в сторону мальчишки, слегка коснувшись краем лезвия кожи на обгоревшей щеке. Нож почти на половину оказывается в деревянной балке, перед которой стоял мальчишка.       – Упс, промахнулся… – голос, тяжелый, хриплый, как у старика словно шипел, вызывая мурашки по всему телу, но... Приятные. Мальчишке показалось, что этот голос затронул тонкие ниточки в его голове.

***

      – Так, а если серьезно… То что с тобой произошло, что ты последние два дня молчишь? Решил взять пример с Худи? –       Встав с дивана, собеседник направился к выходу из комнаты, попутно обдумывая вопрос. Он не знал, как по короткому описать то, что беспокоит его. Но что-то кричало «будет плохо!».       – У меня плохое предчувствие. –       –Давно в гадалки записался? –       –Позавчера, - после этой фразы Джек вышел из комнаты, оставляя Джеффа наедине с собой, обдумывать, что же имел в виду его «друг».       Черновласый давно знал о том, что у монохромного шикарная интуиция. Иногда казалось, что он читает мысли врага, как гребанный телепат, от чего так удачно избегает любого удара. И тот случай четырехмесячной давности, один из немногих моментов, когда Джек оказывался с поврежденным телом. Что говорило об обратном. Да и сам Джек подтверждал, что он ТОЧНО не читает чьи либо мысли.       Встав на ноги, он решил покинуть комнату, пока он никому не попался под руку. Ведь, несмотря на то, что ему так удачно повезло найти «опекуна», который вытаскивает его из передряг, большинство жителей дома были для него опасны. Вспомнить того же Безглазого Джека, который набросился на него при первой же встрече, от чего парнишка теперь всегда настороже, пока рядом не было клоуна. От части Джефф не понимал, чем же он так привлек полосатого, так как свои мотивы тот не раскрывал.

***

      Идя по коридору, Джефф то и дело оборачивался, боясь столкнуться хоть с кем-то. Это он с одним единственным чудовищем не боялся лясы точить, а другие ему не казались такими открытыми. По правде говоря, подросток поначалу чувствовал себя здесь не ахти, да и не изменилось толком ничего. Он то и дело ощущал опасность, которая могла выскочить, откуда угодно. Дверь? Окно? Может заворот? А вдруг где на потолке дыра? Ко всему надо быть готовым. В этой тюрьме.       Да, то была тюрьма. Ведь сколько не пытайся, а уйти отсюда не получится. Джефф уже пытался пробраться сквозь лес, но идя прямо, снова выйдешь на это проклятущее здание. И не дай божи на кого наткнуться. Того ужасного пса хватило, чтобы удостовериться, что покидать определенные участки дома не стоит. Да и зачем? Комнаты всем самым необходимым оборудованы, пусть и по викторианским меркам, но жить можно. А стены все равно давят. Именно это давление заставляло мальчишку раз за разом выходить из безопасной зоны, чтобы хоть как-то развеяться и... Взять хоть какую-то книгу. А так, это место ему больше напоминало дом ужасов. Только без постановок. И поначалу абсолютно все жители виделись подростку врагами, от чего верный нож всегда был в его руках. Медленно шагая, Джефф только и прижимал его к себе, готовясь кого-то ударить. После того, как Смеющийся Джек его за это отметелил, убедился, что идея не удачная.       В этот раз он снова с опаской идет в свое «убежище», пока ему на встречу не выходит тот, от кого у него было больше всего мурашек. Белая маска с черными глазами надолго ему запомнилась.       – Прогуливаешься? – Мужчина остановился рядом с пареньком, не отрывая от него взгляда.       – Вроде того…–       В ответ он лишь пожал плечами и направился дальше. Джефф выдохнул и был готов продолжить свой путь, но тут его окликнули сзади:       – Кстати Джефф… Я тут вспомнил, все давно интересовало, - брюнет был готов дать деру куда подальше, но ожидал услышать то, как в его сторону направят пистолет, - расслабься, да не трону я тебя. Как запуганный щенок трясешься. –       –Да похрабрись у вас тут. Сразу лезете с оружием…– Джефф старался бурчать как можно тише.       – За языком не достаточно хорошо следишь, вот и срываются на тебя те, у кого крышу и так понесло. –       – Верю в это охотно. Что хотел спросить? – Некая доля скептицизма была не чужда мальчишке. В такие моменты ему не очень хочется о себе что-то рассказывать.       Мужчина подошел поближе, а затем встав рядом с ним, приобнял мальчишку одной рукой, пока второй достал сигарету, которую в скорее зажег зажигалкой, убрав до этого маску с нижней части лица, перекрыв таким образом зрение. Якобы дружелюбный жест на деле был уловкой, чтобы удержать пацаненка на месте и не дать ему сдрыстнуть куда подальше. Именно по этой причине его рука была напряжена. Все для того, чтобы вовремя схватить обладателя разрезанного рта покрепче за шею:       – Да вот, размышляли мы тут с Худи. Да и одному созданию тоже интересно. Вы с клоуном спелись? Почему? –       – Тим Маски, верно? С чего вас это интересует? – В этот момент ему в лицо дунули дымом, от чего Джефф слегка прокашлялся, – отвратительно…. –       – Я знаю. Так что там у вас? –       – А на мой вопрос ответ будет? –       – Если я это посчитаю нужным, то скажу, – снова втянув дым, Маски слегка улыбнулся.       – Вот тебе и договорись называется…–       Джефф был готов вывернуться из объятий, чтоб разорвать дистанцию, но перехват за горло не дал ему это сделать:       – Мы не договорили…–       – А я не вижу смысла отвечать! –       – А это будет являться аргументом? – Выбросив сигарету на пол, Тим достал пистолет, который тут же был направлен Джеффу в лицо. Тот тут же, как послушное животное расслабился, стараясь не напрягать руку мужчины, от чего пришлось оказаться наоборот ближе.       – Вот, послушный мальчик, – поправив маску, убийца продолжил, – раз такой послушный то объясню: долгое время наша темная лошадка вечно одна была. А тут ты, скандальный такой, вечно огрызающийся, появляешься, и это чудовище мигом начинает коготки показывать любому, кто хоть как-то старается тебе навредить. А ведь ты знаешь, что хоть чутка рот открой и ты труп… – Джефф не стал долго думать и слегка отвернувшись, ответил как можно спокойнее:       – Я и сам не знаю. Просто так получилось. –       – Да неужели? – Голос Тима явно отдавал удивлением, – Уж больно вы хорошо общаетесь.. –       – А спросить об этом МЕНЯ не желаешь? – явная нотка злобного голоса послышалась откуда-то со спины, но оба уже знали, чей это был голос. Джефф глубоко выдохнул, в то время как Маски напрягся, отпуская мальчишку. Поворачиваясь лицом к клоуну, он убрал оружие куда подальше.       – Вежливо конечно. –       – Ты руки лучше бы не распускал. Между прочим, люди не любят когда их трогают…– Джек слегка приподнял левую руку и это стало жестом, который Джефф понял сразу. Без препятствий он оказался рядом с клоуном.       – Всем известная истина, даже тебе, – всматриваясь в эти глаза, Тим четко мог по ним прочитать весь тот список пыток, который мог ему грозить, будь бы он простым человеком, – нрав бы свой поубавил. Не хватало еще, чтобы тут началась потасовка. – Джек положил свои когтистые руки на плечи Джеффа, который старался оставаться неподвижным. Голубоглазый всем нутром ощущал, насколько обстановка накалена. Пусти хоть одну искру и все мигом разорвется на части. И тут он услышал рык. Животный, утробный. Подняв голову вверх, он увидел, что клоун смотрит на Тима широко раскрытыми глазами, грозно оскалившись. Действительно, как животное, защищающее что-то свое. И даже когти скоро начнут впиваться в его тело. Вот душа в пятки как ушла, так там и осталась. Тем временем Тим вернулся к орудию, хотя и прекрасно понимал, что оно не поможет.       – Джек, не путаешь ли ты берега? Забыл, где находишься? –       – А ты все так же мне в нос тыкаешь своим статусом, – огрызался клоун в ответ, – поверь мне на слово, но твоя безликая тощая морда меня не интересует от слова совсем. Как и твоя роль в этом доме, дорогая марионетка. И пусть я не могу уйти в любой момент, но я пристально наблюдаю и жду. –       – И чего же? –       Тут же в коридоре раздался громкий смех, разрывающий барабанные перепонки как Джеффа, так и Маски:       – Да того, как его благодать покинет тебя! Будь уверен, я сдеру с тебя всю кожу, настолько мучительно, что ты задохнешься от крика. Но не бойся, ты не сдохнешь, пока я не отомщу за каждую пулю, что ты мне в голову всадил. –       Мужчине нечего было ответить. Смотря на всю эту картину, он понимал, что даже если разговор продолжится, то ответа на свой вопрос не получит. Так что, выдав спокойное «ну вот и поговорили», развернулся и направился туда, куда шел изначально.       Джек внимательно следил за Маски, а Джефф не отрывая глаз, следил за своим «другом». Вот сейчас даже ему было некомфортно. Но как только мужчина скрылся за углом, с лица клоуна спала маска гнева. Отпустив мальчишку, он начал смеяться, но спокойно, естественно. Как это делают люди.       В голове парнишки все проводки оказались на своих местах и он закатил глаза:       – Ты разыграл сценку, верно? –       – А ты сам повелся? – Озорная нотка так и ударила мальчишку в голову. Вот чего, а сейчас она его не очень радовала. Вроде и стало легче дышать, но это его даже разозлило. Правда проглотив комок злости, он перевел тему:       – Вот а… Как насчет ответа на этот вопрос?.. Но мне.. – Джефф приготовился было к серьезной речи, заметив, как лицо его собеседника изменилось. Джек стал серьезным и строгим.       – Смотри, не нафантазируй себе чего-то лишнего, – начал монстр, схватив мальчишку за подбородок, – для меня ты лишь игрушка, как для Безликого его мелкая падаль. Если я захочу, то сломаю тебя такими ужасными пытками, что от тебя останется только оболочка. А может просто и убью. На то воля прихоти! –       Смотря в чужие глаза, Джефф. Он знал, что рано или поздно услышит что-то подобное. Ощущая чужие когти на своем лице, которые стали более ласковы в прикосновении, он боялся мотнуть головой. А то вдруг и щеку проткнут до конца.       – Тогда почему ты ко мне не относишься как своим жертвам, раз я один из них в твоем пунктике? –       – Кто тебе сказал, что ты моя жертва? – Монохромный сделал удивленное лицо, убирая руку от чужого. Но это была маска, которую Джефф прекрасно видел.       – Ну, исходя из твоих слов я….–       В этот раз Джек закатил глаза, понимая, что либо он ответит как можно более кратко, либо это затянется в целую лекцию, которую ему не хотелось проводить здесь и сейчас.       – Джефф. Каждая вещь имеет свое предназначение, от этого и измеряется ее ценность. В отличии от Безликого, я ее вижу и проявляю те эмоции, которые она заслуживает получить. –       За окном сверкнула молния, которая сопроводилась грохотом. В этот момент Джефф чуть было не подпрыгнул на месте, не ожидая такого «спецэффекта», в то время как клоун громко заржал.       – Чего ты…..–       – Ну, я же говорил, что у каждой вещи есть своя ценность. –       От всего этого диалога у Джеффа начал кипеть мозг. Он терпеть не мог все эти метафоры, а теперь над ним еще и смеется чучело с пирамидкой вместо носа. Это начало действовать на нервы, от чего он спросил прямо:       – И в чем тогда моя ценность? –       – Ее как таковой нет. –       – Джек, блядь! – Джефф был готов снова накинуться на клоуна, так как хотел закончить этот разговор, который тянулся все дольше и дольше, как тягучая резина. Такая раздражающая, заставляющая то и дело вскипать и потухать. Убийца был готов растерзать собеседника, но частичка сознания все так же удерживала его от такого безрассудного поступка. Вот он и наблюдал, как клоун чуть было не задыхается от смеха. Если бы он умел дышать.       – Ладно-ладно. Если серьезно, то это не объяснить парой слов… Знаешь, когда ты прибыл сюда, я понял что такой пташке долго тут не выжить. Это особняк чудовищ, наполненный теми, кто готов глотку друг другу перегрызть. И они все направляют свои когти и клыки друг на друга. Но в этот раз, многие держали их наготове в твою сторону. И мне это показалось… Неправильным чтоль. Будь бы наша встреча в других обстоятельствах, я бы и глазом не повел, чтоб содрать с тебя шкуру…Куда ты шел кстати? –       – К себе. Куда еще? –       – Пойдем тогда... – подхватив мальчишку под плечо, Джек хотел было двинуться вперед, но Джефф прервал его:       – Ты не закончил. –       – А теперь дальше сам думай. –