Туфелька

      Знаете ли вы, как сложно найти идеальные туфли? Гораздо сложнее, нежели выбрать Мужчину всей жизни.       Вот и Агата уже битый час атаковала Ebay в поисках идеальной пары лодочек на высоком каблуке. В её планы входило поразить нервную систему Нильсена в полном объёме, явившись к нему в шубе на голое тело. И в сногсшибательных туфлях. И если с верхней одеждой вопрос был давно решён — Алекс подарил ей роскошный мех в их совместную поездку в Европу, — то со вторым пунктом в списке соблазнительных аксессуаров появилась загвоздка. Не так-то легко было найти миниатюрные лодочки, а тем более, в канун Рождества, когда волна распродаж смыла мечты Агаты и погребла их глубоко на дне.       Она уселась на стуле, сгорбившись, как окаменевшая доисторическая раковина из школьных учебников по биологии, внимательно листая страницу за страницей интернет-аукциона. Каждый раз, когда на глаза попадались туфли, отвечающие хотя бы внешним требованиям, они, при ближайшем рассмотрении, оказывались безбожно велики.       — Жованый крот, — выругалась Агата громко и с выражением, когда выяснилось, что очередная роскошная пара обуви подходила ей разве что для поездки в Альпы — в качестве лыж. Она тут же с досадой поглядела на свои ступни — миниатюрные пальцы с винного цвета педикюром выглядели превосходно. Но с ней были не согласны миллионы производителей обуви по всему миру, в необходимом количестве поставляя только ходовые размеры.       Девушка скучающе подпёрла ладонью голову и безэмоционально листала страницу за страницей дальше, почти лишившись всякой надежды на успех мероприятия. Когда рука занемела, а локоть перестал подавать сигналы в мозг о том, что он еще не отвалился без кровоснабжения, Агата увидела ИХ. Чёрные, с острым носком, выполненные из натуральной замши с изящным ремешком, который должен был мягко обхватывать лодыжку. Ничего лишнего — совершенная простота, покоряющая лаконичностью формы.       Глаза Агаты загорелись, а ладони вспотели. Она испытала чувства, близкие к тому, что посетили её при первом знакомстве с Алексом. Азарт, адреналин, проникающий в кровь, трепет в груди и зашкаливающий пульс. С одной лишь разницей — на шведскую саркастичную занозу больше никто, кроме неё, не претендовал. А вот на винтажные лодочки её размера выстроилась толпа хищных барракуд, чью цену Агате нужно было перебить во что бы то ни стало.       Стартовая цена за пару оказалась ожидаемо высокой — не каждый день можно было встретить такое произведение дизайнерского искусства, да еще и на крохотную ножку. Девушка мысленно прикинула, сколько денег останется, купи она эти туфли. А точнее, какой подарок будет у Нильсена, кроме неё в неглиже. И будет ли вообще.       От пускания слюны на понравившуюся пару обуви её отвлек звонок мобильника. На экране высветилось имя и фотография чертовски привлекательного мужчины у руля яхты — звонил Александр.       — Привет, — напряжение в голосе слышалось даже через мембрану микрофона, и Агата одёрнула себя, не сводя глаз с монитора, где шёл бой не на жизнь, а насмерть.       — Чем занимается мой котёнок? — игриво проворковал Алекс. Он точно был в лучшем расположении духа и не соревновался с невидимой стервой за туфли Своей Мечты.       — Придумываю, как ударить человека через экран, — сквозь зубы процедила Агата, глядя как какая-то коза перебила её ставку.       — Оу, ты сегодня воинственно настроена! — в голосе Алекса послышалась усмешка и капля удивления. Он кашлянул и ласково спросил: — И как успехи?       — Ты не знаешь, случайно, сколько дают за убийство в состоянии аффекта? — высунув кончик языка от усердия, Агата повысила ставку на сотню. Довольная собой, она откинулась на спинку кресла и уже мысленно примеряла туфли.       — Милая, кто тебя так разозлил?       — Да есть тут одна, — Агата почесала кончик носа и сдержалась, чтобы не чихнуть. — С короткими копытами! — голос подскочил на октаву, а глаза следовало бы придержать руками, потому что ставка в момент взлетела на две сотни.       — Ты снова кошмаришь пользователей Ebay? — догадался парень и мягко рассмеялся.       — Не кошмарю, а всего лишь хочу забрать своё! — Агата надула губы и словно обиженный ребенок скрестила руки на груди. Её брови съехали к переносице, а внутри разгорался настоящий пожар — изжога на нервной почве. Она потянулась к кружке, что стояла на столе со времен Тутанхамона или начала правления Елизаветы II — казалось, что даты примерно похожи — и сделала внушительный глоток.       — И что на этот раз покупаешь? Сумочку или очередной бесполезный виниловый мусор?       — Нильсен, ты офигел? Виниловый мусор стоил тысячу баксов, и это ограниченный тираж «Биттлз»! — на самом деле стоимость превышала несколько тысяч, но ему это знать было не обязательно. Алекс больше ценил изделия из кожи и на другую тематику: далёкую от музыкальной, хотя с помощью своих безделушек он мог извлекать из Агаты весьма интригующие звуки и мелодии. Воспоминания, нахлынувшие столь не вовремя заставили девушку покраснеть ещё гуще. «Будет у тебя сеанс оргазменной музыки, только купи эти чертовы туфли!», — пронеслось в голове отрезвляющей волной. Она перебила ставку, задрав цену туфель до непростительно высокой суммы даже за такую красивую модель. Победная улыбка расплылась на пухлых губах.       — Ты не ответила на вопрос, — по ту сторону динамика раздался тихий смешок и звук лупящих со скоростью света по клавиатуре пальцев, возвращая Агату на землю из «Страны триумфа».       — Нет, это сюрприз. Для тебя, — сказать не всю правду — не считается обманом, ведь так? Агата решила, что ответ утвердительный и мысленно прикинула остаток бюджета на реальный подарок Нильсену. Выходило негусто. Возможно, стоило бы на сдачу купить красную атласную ленту и повязать себе на шею. Выглядит эффектно, затраты минимальные, а Алекс оценит этот «подарок» по достоинству. Не то, что очередные бездушные запонки из платины или дизайнерские солнцезащитные очки. Кого вообще этим можно удивить? В конце концов, счастливая женщина — залог прочных и долговечных отношений.       Цена туфель не менялась вот уже тридцать секунд, что Агата расценила как позорную капитуляцию соперницы, и уже готовилась танцевать победный танец, как вдруг цифры на экране изменились, добавляя к стоимости еще один ноль.       — Я люблю сюрпризы, — голос Алекса стал далёким и раздражающим одновременно — слишком довольный, мать его! Как можно вытерпеть этот сахарный баритон, когда перед глазами пролетела вся недолгая жизнь, полная побед и свершений, но перечёркнутая одной красной надписью «Продано», красующейся под Туфлями Мечты.       — Эй, котёнок, ты здесь?       «Я в шоке, в жопе, категорически обескуражена и чертовски зла!!!» — хотелось выкрикнуть прямо в ухо этому бесчувственному бревну, которое по какой-то случайности оказалось любовью всей её жизни. Вместо этого Агата с присущей ей аристократической дипломатичностью проглотила все нецензурные слова и ласково проворковала: — Сюрприз отменяется. Потому что какая-то сучка купила МОИ ТУФЛИ!       Окончание вышло чуть драматичным и на повышенных тонах, но, прочистив горло, Агата выпрямилась на стуле, задрала подбородок, словно доказывая этому дурацкому аукциону, что она выше всего этого и с поразительным хладнокровием закрыла вкладку браузера. Услышав постукивание по клавиатуре, Агата вспомнила, что Алекс всё еще находился в одной с ней Солнечной системе и вообще-то не заслуживал подобного выплеска эмоций. Но что поделать? Ведь как говорили мудрые люди: «Не стой под лопастями — зашибёт».       — Прости мою несдержанность, — на одном выдохе выпалила она и расстроенно поджала губы.       — Этим ты меня уже не удивляешь, милая, — его тихий смешок заставил Агату слабо улыбнуться. — А вот извинения на словах — это что-то новенькое, — его голос стал тише и ниже, — обычно ты делала это ртом, но выглядело…       — А твои намёки остались таким же сальными, Нильсен, — недовольно перебила она, с сожалением глядя на заставку рабочего стола.       — И тебе это нравится, — и тут он в который раз оказался невероятно прав. Агата любила все грани и оттенки Алекса, пусть некоторые из них были не слишком утончёнными и даже по-мальчишески дерзкими. В конце концов битва за туфли состоялась лишь только потому, что ей безмерно хотелось поразить жениха. А теперь предстояло в спешке выбирать ему подарок, а вместо шубы надевать плащ с ботфортами. «Постоянство — признак мастерства», — хмыкнула она своим мыслям.       Проболтав с Алексом ещё какое-то время, она попрощалась с ним, договорившись встретиться завтра. Стрелки часов перевалили за полночь, сонливость постепенно одолевала и без того измученное стрессом сознание, и Агата, приняв быстрый теплый душ, поспешила оказаться под воздушным одеялом. Стоило забыть этот неприятный момент и поскорее стереть его из памяти.       Следующим утром Агату разбудил звонок в дверь. Она подпрыгнула на кровати, судорожно ища глазами домашние брюки и футболку. Наспех оделась, по пути схватила резинку для волос, собрав рыжие локоны в небрежный пучок, и, похлестав себя по щекам, направилась к нежданному посетителю.       — Мисс Агата Харрис? — раздался незнакомый голос. Агата заглянула в глазок и увидела щуплого вида парнишку в униформенной куртке и кепке с логотипом Ebay.       — Я ничего не заказывала, — с опаской произнесла она, но врождённое любопытство оказалось сильнее, поэтому хозяйка квартиры не стала посылать раннего визитёра ко всем чертям.       — Это меня не касается, на квитанции Ваше имя и адрес, — недовольно пробубнил паренёк. — Мне нужна Ваша подпись в акте о получении.       Задумавшись всего на мгновение, Агата открыла курьеру, быстренько расписалась, и, приняв средних размеров коробку, молниеносно захлопнула дверь. Упакованная в пластиковый почтовый пакет, посылка не выглядела подозрительно — на ней действительно красовался её адрес и данные.       Агата прошла на кухню, достала из деревянной подставки ножницы, предназначенные для разделки птицы, и с гулко бьющимся сердцем сделала первый надрез на пакете. Прислушалась и принюхалась — ничего подозрительного. «Споры Сибирской язвы тоже ничем не пахли, бестолочь», — напомнила она себе, но, пожав плечами, решила, что не нажила столь могущественных и коварных врагов. Таких, что присылают биологическое оружие коробками, чтоб уж наверняка.       Ножницы методично расправились с первым слоем упаковки, а взору девушки открылась невероятная картина — внутри совершенно точно лежала обувная коробка. Она торопилась поскорее открыть её, сдёрнула застрявший на уголке пластиковый пакет, и не сразу заметила выпавшую на обеденный стол маленькую записку. Обнаружив, что обувь — не единственное, что скрывалось в упаковке, Агата подняла карточку размером с визитку. Надпись, выведенная убористым почерком, заставила девушку улыбнуться так сильно, что заболели щёки. «Моей Золушке».       Нетерпеливо откинув крышку, девушка совершенно по-поросячьи взвизгнула и закрыла рот ладонями — на дне коробки, укутанные в алую шуршащую бумагу, лежали Туфли Мечты. Детский восторг затопил её сознание, а руки сами потянулись к желанной обуви. Вживую они выглядели ещё изысканнее и прекраснее!       Смахнув подступившие слёзы счастья, Агата, обутая в самые лучшие туфли на Земле, понеслась в комнату за телефоном. Выбрав последний вызов в журнале звонков, она плюхнулась на кровать, закинув ноги вверх и любуясь подарком. Она вертела носками и так и эдак, а её голова вторила движениям туфель, словно те были заклинателем змей. После третьего гудка в трубке раздался знакомый и очень довольный голос:       — Получила подарок? — он был явно доволен собой, будто в одиночку спас мир от нашествия инопланетян — не меньше.       — Дааа, лежу с ним на кровати, — Агата по инерции намотала прядь медных волос на палец.       — Тоже хочу лежать на кровати с тобой.       — Загадай это на Рождество, вдруг сбудется, — засмеялась она.       — Слишком просто для самого Светлого дня в году, не находишь?       — Да уж, тебе подавай задачки посложнее, — Агата перевернулась и легла на живот, мечтательно болтая ногами.       — Например, обставить свою девушку на аукционе, — бросил он невзначай, но она слышала в голосе Алекса нотки безудержной гордости. — Не спросишь, как я узнал?       — Разве фокусники раскрывают свои секреты? — сейчас было на самом деле не так уж и важно, как действительно Нильсен вышел на след этих туфель. Доказательства его любви красовались на ножках Агаты, и этого знания ей вполне хватало, чтобы чувствовать себя счастливой.       — Я не фокусник, а потомок гениального сыщика, — тихим шепотом произнёс Алекс. — Наблюдательность, внимание к деталям, дедукция и… незакрытые вкладки браузера сыграли мне на руку.       — Ты с ума сошёл, они же стоят как… — она зависла, пытаясь подобрать адекватное сравнение, — как пластинка «Биттлз»! — произнесла первое, что пришло в голову, и ту же пожалела.       — Фан, Агата! — по части сдерживания эмоций у них обоих наблюдались некоторые проблемы. — Так и знал, что ты соврала, — тон его голоса похолодел на пару десятков градусов, но затем смягчился. Всё ещё оставаясь непреклонным. Агата густо покраснела, казалось, что даже шею намазали острым азиатским соусом. Она виновато пропищала:       — Извини.       — Я подумаю.       Ну вот, опять он встал в позу. Позу самого упёртого осла во Вселенной. Конечно, Агате нравилось разнообразие позиций, но исключительно в сексе. И не с её мозгом.       — Я знаю, как заставить тебя думать быстрее, — отогнав подальше раздражение, она игриво промурлыкала в трубку.       — Заинтригован, продолжай, — Агата слышал, как он улыбается. Обиду и мимолётную вину как ветром сдуло.       — Сегодня в восемь вызови такси от меня к тебе, никаких пояснений. Смекаешь?       — Уговорили, Капитан Джек Воробей, — теперь Алекс смеялся в открытую, давая понять, что недоразумение улажено, и он вывесил белый флаг. На душе потеплело, а в голове заклубился мечтательный туман, прогоняя все остальные мысли.

***

      Ровно в восемь у её дома стояла чёрная машина премиум класса, больше похожая на роскошный авиалайнер. Ещё раз взглянув в зеркало и взбив крупные рыжие локоны пальцами, Агата стряхнула невидимые пылинки с лоснящегося чёрного короткого меха шубки и вышла из квартиры. Каблуки заветных Туфель мечты отбивали ровный ритм по ступеням, ведущим к выходу.       На улице белоснежным роем мотыльков кружил снег, укрывая голую и беззащитную, словно Агата, природу, облачая в холодный искрящийся «мех». «Всё-таки выбрать Мужчину всей жизни оказалось намного важнее», — подумала девушка, улыбнувшись, и села на заднее сиденье такси.