Сатана играет в шахматы

      Князь Ада, Владыка Безбрежных (из-за отсутствия воды) Пустошей Скорби, Великое Зло, Всеначальник и Просто Диавол сидел за столом в своём кабинете и решал кроссворд. Разумеется, Сатана по-просту увиливал от своих прямых обязанностей — контроля за соблюдением процедуры пыток, но что поделать! Скучно всё, серо. Сатана устал от бесконечного прозябания в Аду, но сделать ничего с этим не мог. Поэтому, когда раздалось отсутствие звука и свет почернел, Сатана обрадовался. — Ба! Да это же мой старый приятель, Смерть! С чем пожаловал?       Скелет, замотанный в чёрный плащ, поставил косу в подставку для зонтиков и сел в кресло. Голубые искры сияли в глазницах как-то тускло и уже не напоминали те холодные огни, страх от которых ощущало всё живое. — ЛЮЦИФЕР, Я К ТЕБЕ ПО ДЕЛУ, — сказал Смерть. — О. И что за дело? — Я ЗАБОЛЕЛ.       В кабинете повисла тишина. Она всё висела и висела, пока Сатана не встал, не подошёл к Смерти и не потрогал череп того. — Ну, вроде холодный. А что у ходячих скелетов это считается температурой? — У МЕНЯ МНОГО ВРЕМЕНИ, НО Я НЕ ЛЮБЛЮ ШУТКИ. БОЛЕЗНЬ МОЯ НЕСКОЛЬКО ИНОГО РОДА, У ЛЮДЕЙ ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ «ДУШЕВНОЙ» БОЛЕЗНЬЮ. НЕБОЛЬШАЯ УСТАЛОСТЬ. Я БЕРУ ОТПУСК, НО, — Смерть предвосхитил вопрос Сатаны. — Я ОСТАВЛЯЮ ЗА СЕБЯ УЧЕНИКА. УМНЫЙ МАЛЫЙ, ТОЛЬКО ЗЕЛЁНЫЙ ЕЩЁ СОВСЕМ. ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО У МЕНЯ ЕСТЬ ОДНА ОСОБАЯ ОБЯЗАННОСТЬ? — Не напомнишь ли? — ЗАБИРАЯ ЧЬЮ-ЛИБО ДУШУ, Я, ЕСЛИ ДУША ТОГО ЖЕЛАЕТ, МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ ЕЙ СЫГРАТЬ В ИГРУ. ШАХМАТЫ, ЕСЛИ БЫТЬ ТОЧНЕЕ. ЕСЛИ ДУША ВЫИГРЫВАЕТ, ТО Я МОГУ ОТСРОЧИТЬ НАШУ ВСТРЕЧУ. ДО СИХ ПОР ПОМНЮ ТОГО ШВЕДА. ХА. ХА. — Что ты от меня хочешь? — Я РЕШИЛ РАЗДЕЛИТЬ ОБЯЗАННОСТИ. КТО БУДЕТ ИГРАТЬ С ПРАВЕДНИКАМИ, Я УЖЕ НАШЁЛ. ТЕБЯ ЖЕ ПРОШУ ПОЗАБОТИТЬСЯ О ГРЕШНИКАХ. — Но я не очень хорош в неазартных играх! — ЛЮЦИФЕР. ТЫ — САТАНА. ТЫ МОЖЕШЬ ДЕЛАТЬ ЧТО УГОДНО. НЕ ЗНАЮ, ПРЕДЛОЖИ ИМ ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЯ В СЛУЧАЕ ПОБЕДЫ. ТЫ ЭТО ЛЮБИШЬ. И ПОЖАЛУЙСТА. ИГРАЙ ЧЕСТНО И ТЕХ, КТО ВЫИГРАЕТ, ОСВОБОЖДАЙ ОТ ПЫТОК. НЕ РУШЬ МОЙ ИМИДЖ. ОСТАЛЬНОЕ НА ТВОЁ УСМОТРЕНИЕ. А МНЕ ЕЩЁ УДОЧКУ И МАРАКАСЫ НУЖНО КУПИТЬ.       Смерть исчез вместе с подставкой для зонтиков. У Сатаны родился гениальный план.