Дикая Карта

      Приход Губителя в город был всегда чем-то чудовищным, страшным и необъяснимо завораживающим. Сотни тысяч, а порою и миллионы людей, откладывали ненадолго повседневные хлопоты, дабы узреть новый виток мировой трагедии. Люди по ту сторону экранов телевизоров и смартфонов жаждали скорее узнать, насколько все в этот раз будет плохо. Будет ли стерт очередной город с лица земли или его можно будет хотя бы попытаться восстановить? Люди и кейпы планеты не верили в победу условных «сил добра». Максимум, надежда на скорое отступление чудовищной твари. И можно ли отступление с разрушением целого города и жизней тысяч людей называть победой?       Но что будет, если человечество нападет на Губителя, а не наоборот? По подсчетам Дракон, прямой эфир собрал примерно сорок процентов населения Земли, а записи опубликованные на следующий день после поражения Симург, посмотрело в общей сложности более семидесяти.       Серверы ПЛО упали.       Сотни постов, одновременная активность миллионов пользователей. Сервера Дракон не выдерживали и раз за разом падали от чрезмерной нагрузки. Последней приходилось выделять дополнительные мощности, но сервера падали снова и снова…       Когда весь мир узнал о победе над Симург, он замер в хрупком равновесии между безумием и мировым карнавалом. Уроки в школах и других учебных заведениях срывались, когда ученики, не обращая внимания на учителей, расширенными от удивления глазами увидели первые сообщения о победе (многие учителя, впрочем, тоже забывали свои обязаности).       В этот день работа на заводах, фабриках и в офисах вставала, когда люди пересматривали и обсуждали падение Убийцы Надежды.       Движение на дорогах вставало, водители съезжали на обочины или останавливались прямо так, не веря в то, что слышат по радио.       На ночной стороне планеты люди будили своих родных и друзей, чтобы те сами узрели историческое событие, а не из новостей с утра.       В тюрьмах, в том числе и Клетке, стало абсолютно тихо: люди с замершим сердцем и надеждой в сердце слушали о гибели Губителя.       А когда Третья распалась в ничто, казалось, мир остановился. Несколько долгих секунд стояла оглушительная тишина, казалось ее можно было резать было ножом. А после… люди взорвался криками радости. Все кто был на трансляции по всему миру выплескивали свои эмоции, раздавались последние проклятья в сторону Третьей и хвалы Архонту и Небесному Суду, были пролиты целые реки слез счастья.       Самый ненавистный Губитель пал и в людских сердцах по всему миру возродилось давно забытое чувство надежды… люди массово выходили на улицы, танцевали и обнимались. Губитель пал! Случилось невероятное! И ощущение эйфории у людей только возрастало.

***

      Однако не все представители человечества были солидарны в радости от смерти Губителя. Были и те, кто был в ужасе:       — Не-е-ет! — крик полный злости, неверия и отчаяния, разорвал тишину большого дома. Женщина издавшего его упала на колени буквально вырывая клочки волос. — Нет! Невозможно! Наша Богиня не могла пасть! Не-е-ет!       Это бесновалась — Кристин Мазерс, более известная как Мама Мазерс, лидер одной из семей Падших, секте, что буквально обожествляла и молилась Губителям.       Еще несколько минут женщина каталась по полу, рвала свои волосы, ругалась и стенала, пока в один миг не остановилась и резко встала:       — Свяжитесь с другими семьями! Мы должны отомстить! Отправимся в Броктон-Бей…       — Поздно, мама, — раздался спокойный и даже какой-то обреченный голос одного из ее сыновей, что сейчас смотрел в окно. — Ангелы Анклава уже здесь…       Женщина деревянной походкой подошла к сыну и взглянула в окно, устремив свой взгляд наверх… Прямо к десяткам чернокрылых ангелов и младшим архонтам.

***

      Восседая на своем троне в Белой Башне, Виктор пытался понять, что понадобилось Эйдолону от него.       Едва он только телепортировался обратно в Анклав, как с ним связалась одна из ангелов, что охраняла единственный вход на их территорию. Прибыл Эйдолон, один из Триумвирата Протектората, и человек, что мог по праву считаться самым могущественным кейпом на планете. Он мог бы быть посланником Протектората ради переговоров с Небесным Судом после убийства Третьей, но Эйдолон прибыл до начала трансляции. Тогда это была его личная инициатива? Так или иначе, с гостем стоило поговорить.       Мироходец поднялся с трона и отправился к выходу из Башни, по пути к нему уже привычно присоединились манаформы-телохранители. И уже через пару минут Виктор входил в здание, что он специально выделил под нужды и отдых своих кейпов, которые работали на Небесный Суд, именно туда проводили Эйдолона.       Но гостя не было, зато были кейпы в полном составе, что как будто по инерции продолжали смотреть в телевизор на котором показывались фрагменты его боя. Вероятно они поняли, что Виктор почти приказал посмотреть битву с Губителем. Громкие и возбужденные голоса людей мигом затихли, когда Мироходец вошел в помещение. Десятки взглядов обратились к мужчине. В них он видел радость и неверия от увиденного, а у некоторых и вовсе обожание к своей персоне.       — Босс… — первой заговорила Лиза, облизав внезапно пересохшие губы. — Это… Это…       — Невероятно! — практически подпрыгнула с места Шерил. — Уничтожить эту тварь!.. Я и не думала, что при жизни увижу нечто подобное!       Слова женщины послужили спусковым крючком, кейпы Суда повыскакивали со своих мест (те, кто сидел) и на перебой начали поздравлять Виктора и задавать десятки вопросов. Больше всех, по мнению Виктора, старалась одна из его бывших учениц — Тейлор. Та грезила о своих геройских подвигах и даже простая принадлежность к тому, кто уничтожил одного из Губителя, давала ей невероятный повод для гордости. Впрочем, как и остальным ее коллегам. Многие из них уже созвонились с семьями или друзьями, успев поделиться событием, пусть те и сами уже знали об этом.       — Мне передали, что меня должен был ожидать гость, — Виктор поднял руку в успокаивающем жесте и в помещение мигом стало тихо.       — Он был тут, — первым ответил Брайан, — но потом исчез. Я не заметил когда, все внимание было приковано к вашему с Симург бою.       — Ушел. Почти в самом конце, — поспешила уточнить Лиза, как высокоуровневый Умник, она замечала происходящее вокруг намного лучше прочих. — Он внезапно дернулся, как от боли, а через пару секунд вылетел из комнаты.       — Как от боли? — переспросил Виктор. Опыт Мироходца начал действовать, сопоставляя факты. — Лиза, сейчас очень важно вспомнить, когда ему точно стало больно?       — Когда на Симург появились те колодки из черного дыма, — уверенно ответила девушка и тут же стала до крайности подозрительной: — А что?       — Пока ничего, — едва заметно качнул головой Виктор. — На сегодня вы все свободны, отпразднуйте с родными и близкими это знаменательное событие, — на этих словах Мироходец развернулся и покинул здание, отправившись обратно в Башню. Ему было о чем подумать.       Мироходцы ребята и девчата отнюдь не дружелюбные. Нейтральные в большинстве случаев, да но чаще всего враждебные. Все дело в том, что Искра может появиться у любого разумного в Мультивселенной: у проказливой феи, злобного демона или древнего дракона, что смотрит на остальные расы как на пыль под лапами. Что уж говорить, если даже в Войне Искры нашлись те коллеги Виктора, что предпочли разбираться друг с другом. Битвы Нахири и Сорина не уступали в ярости битвам Мироходцев Дозора и других против Никола Боласа. А последний, между прочим, хотел уничтожить всех других Мироходцев в Мультивселенной.       Так что стычки между Мироходцами были не редки. Подходы к сражениям у каждого цвета был свой. Но зачастую все сводилось к нескольким граням. Ты либо ставил все на существо что могло свернуть в трубочку мир и вражеского Мироходца, либо на заклинание или артефакт что концептуально преподносил победу к твоим ногам, или предпочитал использовать армии манаформ, таким был и сам Виктор. Поэтому ничего удивительного, что Мироходцы изобрели много заклинаний, что косвенным образом могли ранить Мироходца через его призывы. Таким заклинанием и были «Колодки Неспящих», что Виктор наложил на Симург под конец битвы. Оно мистическим образом сковывали существо и даже не столько на физическом уровне, сколько на концептуальном. Это заклинание не убивало существо, но делало его полностью беспомощным, а главное через связь между призывом и призывателем постоянно выпивало его жизненные силы, тем самым поддерживая себя.       А раз в этом мире нет других Мироходцев, а Симург явно чей-то призыв, то наложенное на нее заклятие и последующее поведение Эйдолона наводит на определённы мысли…       Мог ли величайший герой быть призывателем Губителей? Зачем ему это? Коварный план и самый большой обман в мире? Или все не так очевидно? Может это было не ответной реакция на заклинание, а просто совпадение? Есть вероятность что Губители это часть какой то схемы и возможно какая то часть кейпов тоже к ней относится. Нужно узнать кто еще почувствовал себя нехорошо после боя с Симург. В любом случае это происшествие стоит серьезно изучить.       А пока стоит проверить как там другие битвы, что произошли в этот день. Виктор не стал тратить время только на Губителя, и пока внимание всего человечества было приковано к битве с Третьей, манаформы Мироходца успели очистить мир от еще нескольких угроз S-класса.       Силами ангелов и младших архонтов были убиты или захвачены все три семьи Павших, безумных культистов, что поклонялись Губителям. Виктор правильно рассудил, что падение одного их Богов, культисты так просто не оставят в покое, особенно семья Мазерс, что поклонялась Симург. И ударил на опережение.       А пока одни манаформы уничтожали культистов, другие напали на еще несколько известных угроз S-класса. Спящий, Пепельный Зверь, Три Скверны. Все это невероятно могущественные и опасные кейпы. Зверь скитался по Африканскому континенту, Три Скверны и Спящий находились в Европе. Все цели относительно недалеко от битвы Губителя и Мироходца.       Но если с Падшими манаформы справились сами, то с остальным они вступили в долгий и тяжелый бой (кроме Спящего, к нему просто было не подобраться из-за шторма, что кейп проецировал возле себя). Виктору пришлось телепортироваться на помощь своим призывам и несколькими проверенными заклинаниями сначала лишать кейпов их сил, а после заточать в уже отлично показавшую себя внепространственную тюрьму.       Разумеется, эти события померкли на фоне уничтожения Губителя, но полностью без внимания не остались, дав простым людям еще немного надежды на то, что завтрашний день не обернется катастрофой от почти непобедимых кейпов, что больше походили на стихийные бедствия, чем на людей.       Однако и это было не все, что запланировал Виктор. Если он и правда хотел вселить в жителей этого умирающего мира чувство надежды на лучшее будущее, только одних побед над угрозами S-класса мало. Надо показать и созидание.

***

      Уже несколько дней Броктон-Бей бурлил. Ранее к Анклаву стекались страждущие со всех Штатов, журналисты приезжали только из ближайших штатов и изредка из более дальних, так же в Анклав приезжали редкие именитые люди: политики и актеры со всей страны. Но сейчас, после падение Губителя, которое видело все человечество, на Анклав обратили внимание, казалось, весь мир.       Город был переполнен. Сейчас приезжих было больше, чем жителей самого города. Цены в гостиницах, мотелях и предприятиях общественного питания взлетели в несколько раз. За эти несколько дней город заработал больше, чем за прошлый год. Да и не только город получал выручку, обычные люди сдавали комнаты в своих домах, подвалы или даже чердаки по ценам номеров в хороших отелях. И спрос только рос. Из других штатов прибыло подкрепление полиции и героев Протектората для поддержания правопорядка, но из всех преступлений были совершенны только мелкие карманные кражи и драки. Само присутствие Небесного Суда и Архонта было великолепным сдерживающим фактором против преступности. Палаточный лагерь на севере Анклава, за городом, разросся до размера небольшого района. Многие прибывали в Анклав не только ради надежды на исцеления, но и просто посмотреть на Архонта, Белую Башню и прекрасных крылатых воительниц в живую. Последних, особенно после победы над Симург уже не ассоциируется с чудовищами а наоборот, стали для людей вестниками надежды. Более того, сам Архонт объявил о том, что хочет сделать некое важное объявление, чем привлек к Анклаву еще больше внимания.

***

      С утра воскресенья площадь в Анклаве была забита народом. Жители города и некоторые гости, которых допустили внутрь Анклава, герои и Стражи местного Протектората и члены Новой Волны. Отдельной группой стояли кейпы Небесного Суда, причем некоторые со своими родственниками. Несколько десятков репортеров с камерами расположились по кругу и были тут не только новостные каналы Штатов, но и несколько иностранных. В небе летали топтеры и ангелы, дополнительно следя за порядком, а около возвышения по середине площади стоял целый кордон ангелов, что не подпускали людей уж слишком близко к центру площади.       — Как ты думаешь, что на этот раз покажет Архонт?       — Ну, раз уж он обещал чудо, то это должно быть покруче уничтожения Губителя!       Мисс Ополчение, одетая в свою привычную униформу, невольно прислушалась к разговору двух людей рядом с собой. И женщина должна была признать, она правда ждет нечто не обычное. Впрочем, как и множество других людей. Она уже со счета сбилась, когда слушала предположения Стражей о том, что произойдет.       В томительно ожидании, во время которого со всех сторон были слышны переговоры людей и попытки угадать, что же покажет Суд, прошло еще с десяток минут.       — Летят! Летят! — одновременно заголосили несколько десятков людей, что все время смотрели в небо.       Ханна перевела взгляд вверх.       Из самой Белой Башни и правда спускалась фигура Архонта и четырех ангелов. Ангелы несли с собой некий длинный ящик. Лишь когда ангелы подлетели ближе каждый из присутствующих понял, что они несли…       — Это что, гроб?! — раздался рядом еще один голос. Множество других голосов повторили этот вопрос, но Мисс Ополчение привлек именно этот, так как его задала Кэрол Даллон. Ее, впрочем, как и всю остальную Новую Волну лично пригласили посмотреть на «чудо». Даже Панацея была здесь. Благодаря целителям Суда у девушки появилось много свободного времени.       Из центра возвышения медленно выползла еще одно, куда ангелы и установили гроб. Гроб был чистым, но явно не новым, отчего вопросы и перешептывания собравшихся людей только росло, а камеры новостных каналов с жадностью впились объективами в гроб. Архонт спокойно выждал несколько минут самого первого впечатления, прежде чем поднял руку призывая к тишине и, к небольшому удивлению Ханны, на площади почти мгновенно стало тихо.       — Когда я только прибыл в этот город, то он показался мне умирающим и гнилым местом, тонущим в преступлениях, бедности, но главное в отчаянии. И к сожалению, Броктон-Бей оказался далеко не исключением из правил, а скорее его твердое доказательство, — голос Архонта разнесся по всему Анклаву, чтобы его мог услышать каждый пришедший сегодня, объективы камер перевелись на владыку Небесного Суда, ловя каждое его слово. — Что не удивительно. Людей, зовущих себя героями, намного меньше, чем тех, кто зовет себя злодеями, и что печально, именно герои в большинстве случаев погибают при битве с Губителями. Герои погибают и во время своей работы, когда всеми силами пытаются сделать этот мир лучше и даже в мирное время.       Лидер Небесного Суда сделал небольшую паузу и начал идти по подиуму по кругу.       — Так было, так есть, но так не будет впредь, — последние слова Архонт произнес с бывалой уверенностью. — Не тогда, когда в этот мир явился Небесный Суд, — Архонт подошел к гробу и обошел тут по кругу в итоге остановившись у его изголовья. — В этом гробу покоится героиня. Женщина, что отдала свою жизнь за свои убеждения и в надежде на то, что ее решения послужат примером для всех прочих. К сожалению, все вышло не так как она хотела. Ее убил не злодей, не Губитель, а простой парень, совсем еще подросток, прямо у нее в доме, после того как она раскрыла свою личность.       Мисс Ополчение замерла. Эта история… Неужели?       — О чем он говорит?! — рядом раздался неуверенный голос Кэрол Даллон, подтвердив догадку Мисс Ополчение.       — Тетя Джесс? — рядом изумленно ахнула Эми.       Подобные вопросы начали доноситься со всех сторон, в городе прекрасно знали трагическую историю Новой Волны, а следом догадку Ханны подтвердил и сам Архонт:       — В этом гробу лежит та, что многим из вас известна как Флер, — вновь небольшая пауза, данная для того, чтобы осмыслить слова Архонта. — Но разве она заслужила подобную участь? Разве это справедливо? — тем временем продолжил Архонт. — Нет и нет, но сегодня я восстановлю справедливость, сегодня я верну этому миру надежду! Она начала вновь расти в ваших сердцах после падения той твари, что звалась Убийцей Надежды, но сейчас это чувство укрепиться. Узрите! — Архонт вскрикнул, подняв вверх руки, его крылья раскрылись, заиграв десятками цветов, следом сама собой открылась и крышка гроба. — Узрите Золотой Свет Надежды!       После ее слов Ханна ожидала много чего, но никак не столб чистого золотого света, что ударил в гроб прямиком с небес.       Когда волна света и еле слышимого звука, пришедшего с ним, исчезли, на площади установилась мертвая тишина. Казалось, многие даже перестали дышать, боясь даже этим вспугнуть… Чудо.       Прошла секунда, вторая, третья, десяток, за это время никто не смел нарушить тишину пока…       — Ха!!! — с глубоким вздохом в гробу не села молодая женщина. Она была бледна, глубоко дышала, и отпустив руку обнимала себя руками словно силясь унять дрожь и согреться. Некогда мертвая героиня в потрепанном официальном костюме недоуменно оглядывала огромную и молчаливую толпу. — Г-где я? — первые слова дались ей с трудом. — Что случилось?