In the light of garlands/В свете гирлянд

      Ламберт задумчиво потирает переносицу пальцами, взгляд темных глаз устремлён на Ламонт, которая с изумлением наблюдает, как падающие и закружившие в порыве холодного ветра хлопья, укрывают замерзшую землю белоснежным полотном. Маленькие детишки с очаровательными красными колпаками беззаботно бегают, бросаясь снежками. Вот оно. Рождество.       На улицах города светят фонари, наряженные витрины сверкают огнями, также вдоль улиц над головами торопящих прохожих возвышаются разноцветные гирлянды и прочие праздничные украшения, на главных площадках Нью-Йорка стоят огромные переливающие в разные цвета елки, убранные блестящими шарами.       Хореограф краешком глаз взглянула на Эбби, на ее лице застыла мягкая улыбка. Ладони Эмилии обхватили щеки и подбородок, она скучающе разглядывывает ещё оставшихся людей в художественном департаменте. – Пойдете вместе? –Хрипловатым голосом поинтересовался сморщенный аниматор, смотря на молодых художников, успевших переглянутся между собой.       Одновременно присутствующие в отделе озарили слегка рассеяным взглядом оказавшего нарушителя тишины. – Все верно, Дэйв! Но, минуточку внимания, я уверен, по дороге мы заплутаем также, как Ричард в свой первый рабочий день. – В тёплом и приятном голосе Джейкоба звучит насмешка, тот косится в сторону упомянутого темноволосого парнишки, что с возмущением развел руки, вмешиваясь в разговор. – Да ладно тебе.. Заткнись. – Едва грубым тоном ответил Ричи, театрально закатил глаза и проигнорировал другие любые способы парнишки вывести его из себя. – Не принимай близко к сердцу, прошу. –Джейкоб игриво улыбается, сдержанно смеясь, явно собеседнику не нравится, то как он над ним периодически подтрунивает. – Мальчики, не ссорьтесь. – С засохших уст сорвалась нотка волнения, мужчина хмыкнул, тоскливо смотря на художников. Взгляд оказался пронзительным, переполненный какой-то необыкновенной грустью, заставляющей не заметно вздрогнуть. – Нет-нет, всё под контролем, подшучивание над друг другом как своего рода традиция, м? – Отнекился темноволосый, закусывая губу, Ричи недовольно кивнул. Его круглые очки небрежно сползли к краешку носа, но модник ловко потягивает их за дужку, своевременно закидывая свою руку на плечи недовольного аниматора. – Что ж.. До свидание! – Джейкоб и Ричи торопливо удаляются под наблюдением провожающих взглядов, некоторое время в коридоре эхом разносились их голоса, которые постепенно исчезли.       В скором времени старый аниматор попутно направлялся в сторону выхода. Он скрылся из виду. Дэйв был малоговорящим, одиноким, на протежение всего рабочего дня, он был в сопровождение молчания, не развязывая ни скем особых разговоров. «Старина Дэйв будет совсем один в Рождество? Какая досада.» – Мистер Франкс, – промолвила женщина, не уводя взгляд от бумаг, – работайте не покладая руки? Вы говорили о семейном ужине, будет плохо, если вы опаздаете. –Директор художественного отдела наконец-то перевела взгляд на уборщика, на мгновенье, помещение достигла тишина, разбавленная звуком настенных тикающих часов. Мужчина, увлекшись усердным оттиранием пятен чернил на поверхности стола, сначала не расслышал Эбби. – Ох.. Да-да! – Как-то неловко и иронично проронил брюнет. – Совсем немного, мисс Ламберт, но все же заявочка о потекших в туалетах трубах был худшим подарком! Мне предъявили жалобы под конец дня, а помимо туалетов у меня остаются другие не прибраные комнаты. – Абсолютно отвратительно. Это досадно, мистер Франкс. Слишком много иронии об этих туалетах и главное обещаний об их ремонте. Советую не морочиться так сильно с оставшими комнатами. –Невозмутимо воскликнула Эмилия и вздохнула.       Сегодняшний инцидент в одном из таких туалетов не оставил ее в стороне, так как именно это место является ее рабочим местом. Удушный запах калонизаций невыносим. Визиты к Джозефу с жалобами были отвергнуты или же Ламонт закидывали вечными высказыванием о том, что туалеты в скором времени будут починенны. «Этот нахал надурил меня».       Но обещания не были выполнены. В глазах болезнено бросались: залитые полы колонизационной водой с вставшей невыносимой вонью, трещащие трубы над кабинками туалетов, а некоторые уже были лопнутые. – Солидарен и, я прислушаюсь к вашему совету. Не вериться, что вы дышите этим запахом и работаете в туалете. Очевидно, что исполнять новые танцевальные движения там попросту негде. – Франкс с сочувственным взглядом взглянул на хореографа, оперевшись рукой об стол. – Это лучше, чем нечего, к сожелению, я давно привыкла. Однако - приятно, что вам не все равно. – Эмилия отстранила руки от лица. Мужчина непредсказуемо пожимает плечами. – Мне кажется, не нужно поспешно расстраиваться, примите мою надежду на то, чтобы семейный ужин сгладил негладкости этого дня, отдохните как следует. – Эбби трепетно протягивает сидящей рядом женщине конфету, знакомый свёрток заставляет Ламонт искренне улыбнуться краешком губ. – Вы безусловно правы, спасибо, но.. –Темные глаза мимолетно загорелись, – на мой взгляд, эта маленькая отдача, –уборщик демонстративно поднимает ключи над головой предварительно провертев их между пальцами, Ламберт прищуривает глаза, на её лице видны морщинки между бровями, – надолго запечетлится в моей голове. – Мистер Лоуренс вручил вам их лично без очередного выговора? –Женщина предположительно спросила, аккуратно сложив руки на груди. В точку.       Эмма робко развернула сверток, шоколадный шарик оказывается во рту хореографа. – Боже, – на вздохе пролепетал брюнет, изумленно пялясь на каштановолосую, –как вы.. Вам бы в детективы записываться, клянусь! – Франкс заулыбался, было приятно наблюдать как единственный оптимист в этом проклятом месте был бодр и радостным, не смотря на неблагоприятные ситуации. – Знаете ли, Лоуренс показался мне не невыносимым мерзавцем в сегодняшнем разговоре. Спокойствие, разве этому человеку свойственно этот термин? По-честности, я осознаю свою рассеянность, после.. Впрочем, не так весомо важно.       Франкс переключается на другое, оценивающе проводит кончиками пальцев по столу и устремляет негадующий взгляд на испачканную чернилами тряпку, закончив с отиранием чернил. Наконец-то. – Обычно люди проявляются в поступках, но мы прекрасно знаем, что здесь безусловно не тот случай, видимо в Рождество, в правду, наступает волшебство. – Шутливо заявила директор, пробегаясь мимолетным взглядом на сегодняшние нарисованные кадры аниматоров.       Уолли кивнул. Он не был расстроен, просто застают мысли о том, что рано или поздно рождественнын чары над маэстро рассеются. Вернётся настоящий Лоуренс, который зачастую раздражал своими поведением и до чертиков жутких странностей..       «Странности, черт возьми! Тут всё с чертовыми странностями. Я не могу придираться к этому.. Просто, это пугает, настораживает, боже, их траурные лица в течения дня заставляют думать, что они пришли не создавать веселые мультфильмы для детей, а пришли на похороны с соответствующими физиономиями.»        Быстрым движением брюнет обтер руки об рабочий фартук, на последок очертив ободряющим взглядом красиво переливающие в разные цвета рождественскую елочку, одиноко стоящую в углу: – На этом всё, с Рождеством, милые дамы. Я сваливаю отсюда!       С легкой улыбкой на лице мужчина подхвачивает вещи предназначенные для уборки и спешно уходит, напевая под нос неизвестную песенку. Женщины также поздравили того с грядущим Рождеством в один голос. Они остаются наедине. – Вы не торопитесь? – Эбби аккуратно поправляет чёлку каштановых волос, в художественной отделе нависает противный звук отодвинутого стула, который кажется грохотом. Взгляд хореографа прикован к Ламберт, что отодвинула стул, встав на ноги, отвлекшись от вопроса. – Слишком громко, видимо мое кресло вернут на прежнее место совсем не скоро. На днях наконец мне удосужится самой отремонтировать его, обещание для меня мистером Дрю всегда останется пустым местом. – Моя милая Эбби, его обещание всегда останутся для каждого пустым местом, если конечно в них нет своеобразной выгоды. Кхм.. – Женщина оперлась об руки, заглядывая в глаза той, – так.. что? И я, не тороплюсь, вы тоже? –Директор на автомате закусывают губу темноватого оттенка, кивнув головой.       Эмилия с любопытством подцепив подбородок, наблюдает как собеседница с негромким цокотом каблуков обходит её, становясь напротив. – Джозеф - никто не знает, что ожидать от этого человека. Иногда это раздражает. Наверное нам стоит поторапливается, здания на кануне закрытия. – Легким движением руки Эбби встряхнула строгий пиджак, уместившись на краешек стола. –Было бы куда торопиться, одинокие женщины, вроде меня, сопровождают Рождество с бакалом игристого вина. –Что ж.. – настойчиво продолжила она, заинтересованная пара глаз Ламберт направлен на Ламонт. – Что вы скажите по поводу того, чтобы совместно прогуляться по городской площади? Думаю, таким одиноким женщинам, как мы следовала бы придерживаться вместе. – Улыбка автоматически появляется на накрашенных губах, темноглазая кивает. Она выиграла. – Как неожиданно, я не могу отказаться, прошу. – Директор департамента протягивает руку, еще сидящей, женщине, которая подхватывает ее, сжимая в своей. – Чудесно. – Вырвалось из уст хореографа, вставшей со стула, тем временем Ламонт прихватила с собой ключи и папку с бумагами, ожидая собеседницу.       Они безусловно прекрасно проведут этот рождественный вечер.

***

– До вас не доходили слухи обо мне? – Полк наблюдает, как алые губы Кемпбелл расплываются в нежной улыбки, его глаза блестят. – Каждый день я слышу о вас, неужели это правда? – Сьюзан примкнула к плечу Нормана, удивленно поглядывая на обвешанную стену гирляндами и плакатами с знакомыми персонажами.       Приглушенные звуки джазовой музыки заполнили коридор, струнные и духовные инструменты сплетают ритм и мягко резонируют такт. Все было идеально. – Вы обманываете свои очи? –Киномеханик останавливается, также как и актриса, которая проникновенно заглянула в светлые глаза собеседника, выражая какое-то удивление. – Вы следите за мной, Норман? – С проронившей изо рта смешинкой спросила брюнетка, сводя брови к переносице, темже наигранно нахмурившись. – Слежу ли я за вами? Интересный вопрос. – Шантрент накрывает холодные пальцы своей теплой ладонью.       Темные глаза актрисы наполнены любопытством, она выжидающе наблюдала за каждым действием со стороны киномеханика. – Не могу сказать, что моя наблюдательность устремлена исключительно на вас. Но к слову о вас - вы разбавляете мрачную и нудную картину от которой мозолятся глаза. На протяжение всего пробываение в тени, я наблюдаю за всеми, своего рода привычка. Но смотря на вас, я знаю, что с трудом смогу оторвать взгляда. – Вы непредсказуемый, мистер Полк. –Кемпбелл смущенно улыбается, когда Полк галадно целует ее тыльную сторону ладони. Темноволосая без памяти о вылетевшей мысли утыкается в грудь мужчины. – Вы необыкновенная. – Киномеханик словно мурлычет и обхватывает руками актрису, джазовая музыка, подчеркивающие спокойствие этого позднего вечера наталкивает на плавный и лёгкий танец. – Вы хотели наведаться к вашей матери? – Мигающие гирлянды освещали коридор так, что киномеханик и актриса могли увидеть лица друг друга в мерцающем свете. – Это правда. К сожелению. Сегодняшний рельс отменили. Возможно я бы успела, но.. снова работа? – Акцент девушки сделан на последнее слово, мужчина бережно поглаживает плечо той. – Весьма грустно. – Актриса невольно хмыкает, киномеханик положил свою голову сверху ее и начал медленно покачивать ногами. Сьюзан заулыбалась.       Молчание. Точно не неловкое. Такое необходимое. – Грустно. Потому что праздничные  выходные в этом месте начинаются не двадцать третьего декабря, как у нормальных людей? – Мужчина вдыхает запах приятных духов темноволосой, тихо посмеявшись над сказанным.       Кемпбелл хихикнула, слегка наклоняет голову и нежно прикасается губами к щеке Полка. След поцелуя остался на небритой щеке. Девушка большим пальцем вытирает след от помады, шантрент наклоняет голову и целует ту в нос. Так нежно. – Мистер Полк. – Сьюзан ласково позвала мужчину, ловкие пальцы убирают за его ухо выбившуюся волнистую прядь волос. – Я в вашем внимание. – Норман озирается по сторонам, крепче обнимая Кемпбелл. – Что вы скажите по поводу.. танца? – Как-то задумчиво шепчет темноволосая, губы шантрента прижимаются ко лбу актрисы, тот прикрывает глаза, наслаждаясь мгновением. – Я неуклюжа танцую и не сильный любитель общественных мест, лучше мне оставаться в тени, а вам подыскать партнера получше, разве я не прав? – Киномеханик не любил привлекать внимание, актриса привыкла к проявляющим паранойям в разговорах с ним. – Вы не правы. Совсем не важно, что вы неуклюжа танцуете, мы придумаем что-то, и ваше загадочная личность остается в безумном секрете. Прошу не торопиться с выводами. – Брюнетка сплетает их пальцы в замок, легонько отстраивается и за руку с Норманом шествует по коридору.       По этому коридору изредка мелькали фигуры людей, особенно под конец дня. Волшебная прогулка в свете гирлянд. – О-хо-хо. Заманчиво. Думаю, предпринимать какие-либо решение нам стоит после того, как я схожу в свою проекционную будку за очками, вы подождёте? – Полк озирается на обвешанные плакатами стены, Кемпбелл резко разворачивается к нему лицом.       Изящные руки сжали плечи шантрента, темноволосая мгновенно накрывает тонкие губы.       Вышел нежный и трепетный поцелуй. Оторвавшись от чужих уст, актриса потянула немножко шокированого киномеханика вперед. Мерцание гирлянд выводит к ненадеждному лифту и к лестничной площадке.       Некоторые музыканты прижимаясь спиной к стене, ожидали прибытие подъемника. – Это бессмысленно. Мы тратим время на ожидание этой.. Машины. Может воспользуемся лестницей? – Скрипачка измученно прикрыла накрашенными веками глаза, она вовсе изнемождено подгибает ноги. Уставшая. – Нетушки. – Басист упрямо смахивает с лица мешающий мокроватый волос, озарив девушку унылом взглядом, собеседница промолчала.       Быстрой походкой Сьюзан и Норман проходят мимо музыкантов, направляясь к лестнице.       Актриса слегка приподнимает за краешки длинную юбку, спускаясь по ступенькам. Киномеханик останавливается, демонстративным кашлем позвав темноглазую. – Я догоню вас, мисс Кемпбелл. – Ваши очки у меня, уважаемый киномеханик. Если вы заразились рассеянностью от Уолли, могли бы так и сказать.       Девушка мягко посылает мужчине воздушный поцелуй, своевольно улыбаясь. Шантрент спешно присоединяется к брюнетке, также улыбаясь, но смущенно. Подколола, чертовка. – Мой вечер свободен. Вас ни капельки не наталкивает пригласить меня в гости? – Театрально темноглазая прикладывает руку к груди, томно вздыхая. Собеседник хрипловато посмеялся, предложить бы такое заманчивое предложение он стеснялся, но Кемпбелл словно прочитала его мысли.  – Почему же? Вы официально приглашены, – Мужчина опережает Сьюзан, которая аккуратно спускает по лестнице из-за каблуков, все также приподнимая длинную юбку. Нисходящая улыбка на лице актрисе сдерживает ласкающий слух смех.

***

– В таком случае, встретимся ближе к вечеру? – Выжидающе пожимает руку Фейну Сэмми, в его голосе не слышна привычная раздражительность. – Именно. Конечно в надеждах, что празник останется в памяти, как спокойное и гармоничное торжество, не схожие с повседневными днями, верно? – Полноватый мужчина глухо усмехается.       Композитор качает головой, собирая руками довольно длинный светлый волос в хвост, но у него нету резинки, чтобы закрепить прическу.   – Дороти, если вам не трудно, скажите пожалуйста, поблизости не имеется местной кофейни? – Писательница загадочно посмотрела на Шона, неуверенно поправляя необычные очки по форме напоминающие «кошачьи глаза», и зачесавает пряди волос блондинистого цвета за ухо.       Внезапно девчушку опережает лирик, моментально повернувшийся корпусом к работникам, Лоуренс не остановился, уже скрывается из виду, завернув за угол коридора – Извините, что вмешиваюсь, но позвольте мне помочь! – Фэйн спешным шагом подходит к парочке, видя как Дороти одобрительно мотнула головой. – Это хорошая идея, я не в известие местной кофейни, всего хорошего. – Блондинка хмыкнула, ускоряя шаг, и удаляется также как Самуэль. – Буду благодарен, мистер Фэйн! До свидание! – Флинн проводил писательницу взглядом, улыбнувшись лирику, оголив щель между зубов. – Это прелестно. Ваше любимое? – Джек подхвачивает работника отдела «Небесных игрушек» под руку. – Я бы предпочёл капучино.

***

      Протерев припухшие веки от недосыпания, композитор недовольно цокнул, машинально подтягивая сползшую лямку. – Мистер Лоуренс. – Знакомый голос заставил Сэмми невольно повернуться назад, писательница позвавшая его протягивает резинку для волос. Лоуренс взял резинку, с недопониманием глядит на девчушку, которая молвит следующее и уходит: - Вам нужнее.       Директор музыкального департамента шепотом поблагодарил уже ушедшую блондинку. Повторными действиями он собрал маленький хвост и закрепляет подаренной резинкой.       Встряхнув головой музыкант смахивает странные возникшие мысли, негодуя на освещение гирлянд, которые подозрительно моргают, такое впечатление, что они сейчас погаснут, оставив за собой мрак.       Гирлянды предсказуемо погасли. Сэмми тихо выругался.       Неожиданно в коридоре издаётся шум падающих предметов, это Франкс в темноте споткнулся об картонные коробки, появишие из ниоткуда. Уборщик усердно уверяет себя о том, что они тут не стояли и неизвестный конченый поставил их в коридоре, не оповестив об этом его. – Ну же, вы прикалывайтесь надо мной?! – Отчаянно выпалил мужчина, опустившись на колени, брюнет невольно кривит лицо, впадая в тихую истерику. Канделябр с свечами валялся на полу, уборщик подобрал вещицу в уборной Ламонт.       Это безусловно выводило из себя, от таких нежданых сюрпризов опускаются руки. Усталось и так проберала насквозь тело, вызывая болезненные ощущение в мышцах. – Извини, Франкс! Мой косяк! Прибери это, тебе же не сложно, так? Всего нечего ты справишься! Ты торопишься, тоже нечего страшного! – Вспыльчиво он проговоряет возможные отговорки по поводу этого инцидента, если бы он застал виновника этого бардака.       Брюнет не замечает на каком громком тоне разговаривает с самим собой до того времени, как его перебил голос Лоуренса: – Вам помочь? – Испуганно Франкс оглядывается по сторонам, но не находит в темноте фигуру строгого композитора. Взгляд в темноте еще не сфокусировался. – Мистер Лоуренс! – Блондин припускается на корточки, ощупывая и подбирая обронившиеся вещи. – У вас не найдётся коробочки спичек? О, нет, нет! Бросьте! – Запоздало реагирует кудрявый мужчина, вяло присоединившись к слепой уборке. Он бы его и не останавливал, чисто из вежливости. Рука директора музыкального департамента ощупывает в кармане штанов желтого оттенка коробочку спичек. – Есть! – Ликующе заявил Уоллис, когда нашёл упавший канделябр.       Послышалась шуршание, резким движением Сэмми зажёг спичку, преподнеся её к фителям некоторых свечь. Свечи зажглись, шевеля робким пламенем, скудно освещая коридор. Лоуренс с спокойным выражением лица очертил взглядом Франкса, округлившего свои глаза. – Неожиданная встреча. – Легкое мерцание свечей освещает смугловатое лицо Уолли. – Насыщенный день. – Уборщик усмехнулся, композитор усаживается поудобнее на черно-белый напольный пол. – У вас новый имидж как я погляжу, да? Моя бы женушка сказала: Vos a kiut ponitail!*       Лоуренс изогнул бровь, слегка поджав губы. Франкс приглушенно рассмеялся. Уолли всегда так тепло отзывался о своей любимой спутнице его жизни. – Разве вы не планировали освободиться пораньше? – Блондин вопросительно приподнимает бровь, уперевшись спиной об стенку. Взгляд маэстро застыл на забавных кучеряшек брюнета, видимо тот задумался или же засмотрелся. – Пораньше.. – Как же так, я же опаздываю, черт. – Уборщик неудачно поднимается на ноги, потянувшая ступня ноюще побаливает. – Вас частно беспокоят судороги, я замечаю это не впервые. Ходили к врачу за рекомендациями? – Композитор осматривал пострадавшего, вставая на ноги. Тот наклонился к ступне, плотно обхватив ее ладонями, массируя. – Что? – Пальцами мужчина сильнее сдавливает поболивающие место, кусая губы, - о, нет-нет, таких возможностей нету и это всего лишь судороги, в моем возрасте это абсолютная норма, может быть. – Собственно, я не удивлен. – Сэмми наклоняется за канделябром, ожидая, когда болезненное ощущение в ступне Уолли немножко успокоиться. – Прошло? – Франкс ослабил хватку,  не спеша выпрямляясь, нога похрамывает. Лоуренс решительно  придерживает собеседника, который явно расстроился. «Я опоздаю на семейный ужин, дайте мне свалить отсюда. Я не сдержал слово перед жёнушкой, что буду во время. Sheani amutt*!» 

***

Киномеханик закуривает сигарету, вальяжно откинувшись в кресло. Актриса присевшая на краешек стола задумчиво прокручивает в руке папиросу.

– Мы умрем. – Кемпбелл озадаченно подходит к Полку, она слышала много странных вещей от него, но это выскальзнувшая фраза обеспокояла ее об состояние шантрента. – Как мистер Дрю? – Сьюзан выдавливает смешок, не желая усугублять ситуацию. – Самой мучительной. – Свободной рукой киномеханик прижимает чужую руку к свой щеке, в сторону выпуская клуб дыма, который причудливыми узорами расплывается в узком потоке света.       Встав со своего излюбимого местечка, мужчина поцеловав тыльную сторону ладони девушки направляется к патефону, мысленно зовя за собой темноволосую.       Совместно они настраивают аппарат: Сьюзан оценивающе выбирает подходящую пластинку, тем временем Норман ручкой заводит патефон.       В скором времени послышалось тихая спокойная джазовая музыка, немного искажется, но это не важно.       Киномеханик протягивает неуверенно руку актрисе, замечая ту очаровательную, просто ангельскую улыбку. Подхвачивая руку мужчины, девушка ощутила, как робко упокоились на ее талии чужие руки.       Брюнетка закинула изящные руки на обширные плечи, закусывая губу, взгляды встретились. Послышался тихий смех с двух сторон. Романтика. Плавный танец. Джаз. Рождество. – Счастливого Рождества, мисс Кемпбелл. – Хмыкнул киномеханик, принимая нежные объятья и чарующий запах женских духов.