Власть во тьме

Раскаты грома сотрясали небеса. Свинцовые тучи нависли над Кастеллюмом проливным дождём. Тэхён сидел в кресле допивая вторую чашу вина. Руки всё ещё немного подрагивали. Змеи перешёптывались между собой успокаивая. Он без остановки прокручивал в голове раз за разом события с ритуала и не мог поверить, что всё это было на самом деле.       Несмотря на испуг, Тэхён был уверен, что Чонгук не причинит ему вреда. Истинная ипостась вуивра была страшно красива. Это впервые, когда он видел существо Калегинема в звериной сущности. В мире, где серьёзно относились к законам и следили за порядком, это было ни к чему. Существа обращались только в период созревания и ограничивалось это их семьями и домами, где они росли.        Увидев Чонгука Тэхён, осознал за что их так боятся и почему уважают. С самого детства в каждом клане учат детей одной истине. Отец Вираз создав землю назвал её Калегинем и поделил на 10 равных частей. Каждую из земель он даровал своим сыновьям и дочерям. Самым старшим из них был вуивр, коего и назначили Хранителем мира. Его задача была поддерживать порядок, оберегать существ, делиться с ними силой и чтить память об Отце и его законах. Пока это происходит Вираз благосклонен, но стоит пойти против его воли он накажет за непослушание детей своих.        Так говорится в легендах. Но почему-то двести лет назад он не помог в войне и стоит в стороне сейчас.       Тэхён повернул голову в сторону кровати, где мирно спал Чонгук. Его тело уже приняло человеческий облик. Он лежал на животе. Одна рука под подушкой. Простынь до половины сползла, оголяя верхнюю часть тела. Даже представить страшно какую боль он испытал. Его горящие глаза отпечатались на подкорке, а рёв эхом отдается в голове. Впереди неизвестность будущего, которое пугает и не даёт расслабиться. В каждом подозреваешь врага. Тэхён боится за свой народ, который втягивает в возможную войну. Если мирным советом не решиться нынешняя ситуация готовиться придётся к худшему исходу.       Со вздохом встав с кресла Тэхён поставил недопитую чашу на стол и отправился в кровать. Нужно хоть немного поспать перед завтрашним днём. Постель пахнет Чонгуком, который хмуриться во сне. Повернувшись лицом к нему Тэхён, аккуратно убрал упавшие на лицо пряди и закрыв глаза провалился в сон. Они всё решат завтра.                                                       ******       Погода в Вилисе шла на улучшение. Ночь хоть и ветренная, но довольно тёплая, что позволило открыть настежь окна. Фалсус сидел во главе стола просматривая бумаги, что принёс ему ворон. Всё шло по его плану, но вестей от главных источников не было уже почти сутки.       Последнее, что он узнал были визит ламий в Кастеллюм и ритуал Чонгука, но подробностей ритуала всё ещё нет. Лучшее время чтобы напасть, но его цель была не только власть над всем Калегинемом. Подготовка почти закончена, осталось совсем немного. Эта вражда и ненависть поглотили его полностью. В некогда светлом мальчишке не осталось ни капли сочувствия и доброты.       С тихим стуком, не дожидаясь разрешения дверь открылась. На пороге стояла Ароганс. Правая рука Фалсуса и самый преданный воин. Её каштановые волосы были собраны в хвост. На лице неизменно была лучезарная улыбка.       Подойдя к столу и не дождавшись, когда на неё обратят внимание она сказала: — Мы нашли их. Они на нашей стороне. — Прекрасно. Вестей с Кастеллюма нет? —  не отрываясь от бумаг с довольной усмешкой спросил Фалсус — Тишина. Я отправила своего человека незаметно узнать, Дефенсор так же молчит. — Это конечно плохо, но не помешает моим планам. — Как мы узнаем, что их нет? — Эверсор сообщит сразу как они покинут замок. Големы наблюдают и за ними, и за амфисбенами круглосуточно. — Фалсус — тихо начала Ароганс и дождавшись, когда на неё посмотрят она продолжила — Ты не думал, что может не получиться? Мы ведь не знаем наверняка. —  Милая моя Ароганс, этот план разрабатывался не одно десятилетие. Весь Каллегинем будет у наших ног.                                                       ******       Буйные волны разбивались о песчаный берег. Ночь темной пеленой окутала свои владения и лишь лунный свет освещал глубокую реку Профундус. Она была источником воды всех земель, проходя через каждую она то извивалась, то шла прямо. Тяжелым водопадом она спадала в океан, в котором водились существа неподвластные никому из ныне живущих.       Фортис встревоженно ходил из стороны в сторону вдоль реки, касаться её было запрещено всем амфисбенам, если дорожишь жизнью. Потому, когда он увидел приближающуюся лодку старался изо всех сил сдержать себя, чтобы не броситься на помощь.       Когда лодку прибило к берегу из неё показалась необычайно красивая девушка. Две пышные косы каштанового цвета отливали рыжеватым оттенком. Маленький аккуратный нос и большие серые глаза делали её внешность миловидной. Она была завидной невестой в Вилисе, Мунбим помимо своей внешности была очень умна и положение отца в совете делали её желанной многими.       Но судьба распорядилась иначе и её сердце украл паренёк из клана амфисбен. Их связь незаконна, опасна, грозит потерей жизни, но двух любящих существ не остановят правила. Как только она ступила на землю Фортис тут же подбежав к ней заключил хрупкое тело в крепкие объятия. — Фортис, что-то плохое происходит в клане — в плечо пробормотала Мунбим. — Ты о чём? Ты что-то видела или слышала? — встревоженно спросил Фортис — Отца хотят убрать с должности, он в чём-то крайне несогласен с советом. Фортис, он хочет выдать меня замуж — не смотря ему в глаза ответила Мунбим. — Я придумаю что-то. Я заберу тебя оттуда — решительность в голосе как сталь рассекла любые попытки отговорить. — И мы умрём вместе — с грустной усмешкой сказала она. — Не говори так — Фортис нежно положил ладони на её лицо, ласково поглаживая большими пальцами. Его любовь к ней не знала границ. Тот трепет, который появлялся от одного взгляда на неё не могло затмить ничто. Когда она рядом вся жизнь становилась ярче. Она стала его солнцем и луной. — У тебя хоть в клане всё спокойно? — Нет. Мы готовимся к войне, в случае если на нас нападут — Будь осторожен                                                             *****       Либеритус, земля, пропитанная знаниями и мудростью всех поколений. Изо дня в день норны трудятся над созданиями книг, записью жизней населения всего Калегинема. Их задача оберегать и вести учёт всех данных.       Глубоко под замком, в подземелье, окруженное водой находиться священное дерево норнов. С небольшого саженца оно превратилось в могущественное древо жизни. Его золотые нити судьбы спадают с ветвей лишь изредка касаясь водной глади. Каждая умершая душа опадает, становясь частью ствола продолжая жить в нём вечно.        На берегу у корней древа сидел маленький мальчик, восторженно наблюдая за работой старших норнов. Его восхищало происходящее вокруг. Детский интерес ко всему новому скрыть было невозможно. Для него всё ещё впереди и предстоит узнать множество историй и легенд. — Виктим, ты снова тут? —недовольно спросил Верум, правая рука клана норнов. — Отец, не сердись. — резко обернувшись с улыбкой продолжил мальчишка — они так прекрасны — Да, пуэри, здесь вся жизнь Каллегинема. Прошлое тесно переплетается с настоящим создавая будущее. — присев возле сына они вместе наблюдали за тем, как одна золотая нить, опадая стала частью ствола. — Это кто-то умер? — с ужасом спросил Виктим. — Да, таков порядок вещей. Кто-то умирает, а кто-то рождается. —спокойно ответил на вопрос сына Верум. — И мы когда-то умрём? —не унимался ребёнок — Это будет не скоро, но да. Бессмертен только отец наш Вираз. Мы всего лишь временно в этом мире, после смерти, как и все существа мы продолжим своё существование на древе жизни. —делиться мудростью со своим родным ребёнком не то же самое что и с другими детьми. Верум не предполагал, что это настолько приятно. И почему они так долго откладывали с Кустосом решение завести малыша? — Старейшины говорили, что вы с отцом отбываете в Кастеллюм, можно и мне с вами? —с надеждой спросил пуэри —  В другой раз, обещаю мы возьмем тебя с собой. Как только станет безопасно за пределами клана. — нежно погладив по голове уже вставая его остановил очередной, весьма ожидаемый вопрос. —  Можно тогда я ещё побуду здесь? —с надеждой в голосе спросил Виктим. — Только не долго. Не отвлекай остальных от работы —слегка улыбнувшись и в последний раз взглянув на своё чадо Верум отправился собираться в дорогу.                                                             *****       Тёмные, густые леса населяли добрую часть Калегинема. Маленькие домики то тут то там были разбросаны ближе к северу земель. Чем дальше к югу, тем дремучее и опаснее был лес. Владения эти назывались Фидес, и проживали здесь гарпии. Множество разновидных животных служили пропитанием для всего Каллегинема.       Каждый месяц начиналась большая охота, которая длилась пять дней. Гарпии очень миролюбивы и справедливы, ценят дружбу и верность. Иметь такого союзника можно назвать успехом. Замок главы здесь был не таким большим, как у остальных.       Многие старейшины предпочитали жить отдельно со своей семьей. Так было с самого начала и остаётся неизменным сейчас. Элатус, глава клана, принял власть не так давно.       Но дружба с Чонгуком зародилась с момента как тот наведывался в клан после становления главой амфисбен.       Стоя у лестницы ведущей на внутренний двор дома Белатор наблюдал за своим мужем. Тот со свирепостью орудовал мечем, тренируясь на деревянном, со смесью сена, подобии человека. — Ты решил вспомнить как владеть мечом? — улыбаясь сказал Элатус. Не оборачиваясь к мужу. Он чувствовал его прямой пронизывающий взгляд. — А ты хочешь проверить? — с дерзостью в голосе ответил Белатор —А ты хочешь проиграть? — Я хочу, чтобы мы выжили. Оба. — Белатор был настроен серьёзно. Он не горел желанием помогать кому-то и вставать на чью бы то ни было сторону. — Так и будет -— Элатус, это не наша война, мы помогли чем смогли — раздраженность в голосе Белатора начала передаваться и мужу. — Беллатор нет. Не начинай — так же раздраженно ответил Элатус. — Норны будут? — смирившись, но не приняв решение главы спросил Белатор. — Удивлен не меньше, при чём оба. — я отправляюсь с тобой. — а кто-то сомневался? — усмехнувшись спросил Элатус — потренируешься со мной? — ответил усмешкой на усмешку Белатор — с удовольствием, любимый. Вдруг всё же придется парочке големов снести голову — А интересно, они действительно осыпаются кучкой глины после этого? — Беллатор, мы не будем проверять это пока они не нападут первыми. — Ты такой скучный, следующий мой муж будет посговорчивее                                                             *****       Кадры из прошлого хаотично складывались в одну непонятную картину. Чонгук понимал, что это сон, но проснутся никак не получалось. Моменты с семьёй, казалось давно забытые, вызывали тянущее чувство внутри. Их образы были размытыми, безликими, но не менее родными.       Счастливые моменты с Тэхёном, его улыбка и глаза заставляли чувствовать себя живым. Если это предсмертная агония, то это не такой уж плохой исход. Радость сменялась мрачными моментами. Первое знакомство с Круделитас. Он был совсем ещё маленьким мальчиком, когда его мама впервые привезла к близкой подруге. Лицо Круделитас было серьёзным, взгляд строгим. Количество раз, когда Чонгук видел её улыбающейся можно посчитать по пальцам одной руки.       Как будущий хранитель ему нужно было осваивать множество знаний, и Круделитас не отказала в помощи обучить. Отец Чонгука оказался подлецом и был жестоким человеком. Он был осуждён за связь с ламией, казни не было суждено сбыться. Мортемия сама лично убила своего мужа. Заняв тем самым место хранителя и главы клана. С того самого момента начался отсчёт до правления Чонгука. С тех пор он часто бывал в Вилисе по поручениям матери или на обучение. Обучение, которое с неожиданным стечением обстоятельств совпадало с визитами горгон.       Встревоженный голос прорывался в сознание напоминая о самом страшном дне. — Чонгук, Чонгук вставай – тряся его за плечи повторяла Круделитас. — Что случилось? – не совсем отойдя ото сна спросил Чонгук — На твой клан напали. –с сожалением в голосе сказала она. — Что? –первое чувство неверие, непринятие сказанных слов, а следом страх.                   Необузданный страх, что, протягивая свои мерзкие лапы забирал Чонгука на самое дно. Там, где его погибель. — Мне очень жаль. –и она не врала. В глазах застывшая боль, от осознания, что дальнейшие слова могут разбить этого юного мальчишку вдребезги. — Я должен срочно отправится к семье –уверенно ответил Чонгук подрываясь на ноги и быстро одеваясь, абсолютно не стесняясь присутствия постороннего человека. — Я пошлю с тобой воинов. Чонгук, на Интеритус так же напали. Замок горит –слова дались с большим трудом. Невооруженным глазом было видно ту тесную связь вуивров и горгон. Может в будущем это и доставило бы проблем, но никто не заслуживал на такой финал. — Нет—почти шепотом. Внутри что-то надломилось и от осколка расползлась паутина трещин. Тэхён. —Если там кто-то и выжил от нападения, то сомневаюсь, что пережил пожар –последние слова, которые Чонгук помнил с той ночи. Дальше всё было туманно. В голове на повторе одна лишь мысль «Пожалуйста, живи»       Калейдоскоп воспоминаний остановился на моменте первого визита после становления главой клана амфисбен. Тяжелый обряд и не менее тяжелая ноша в виде обязанностей давили на Чонгука. Но он решительно был настроен изменить этот мир и его законы. Нужно лишь набраться сил. Стать чуточку сильнее.        Чувства к Тэхёну стали осязаемы. Он уже не тот маленький мальчишка, который боялся горгулью в саду. Он вырос в прекрасного мужчину. Но не растерял своего озорства и детской наивности. Наблюдать за ним было одним удовольствием. Но приближаться было опасно. Чонгуку было плевать на то, что станет с ним, но не мог допустить чтобы пострадал Тэхён. Не после того, через что он уже прошёл. — Мам, можно? –прервал поток мыслей тихий голос Фалсуса, сына Круделитас. Чонгук с Круделитас расположились в кабинете за столом с чашками ароматного чая, обсуждая насущные дела кланов и договариваясь о поставках. — Я занята –со сталью в голосе ответила Круделитас. — Вы пьете чай. Можно к вам присоединиться? – не теряя надежды спросил сын. — Фалсус, мы с Чонгуком обсуждаем будущее Каллегинема. Тебе здесь делать нечего. – с пренебрежением в голосе сказала мать. — Я могу чем-то помочь –последний шанс. — Ты ничем не поможешь. Иди. –Фалсус не понимал почему посторонний парень стал для матери роднее него самого. У него был множество идей для Калегинема, множество вопросов и предложений для клана. Но ответ был всегда нет.                                                                   *****       Ясное солнце слепило глаза нагревая непривыкшую к такому кожу. Чонгук стоял у замка наблюдая за Тэхёном у грифона как вдруг его оторвал бодрый голос за спиной. Нехотя повернувшись он увидел Фалсуса с доброжелательной, лучезарной улыбкой. — Чонгук, ты снова к нам? — Я ненадолго, много дел в клане. — Мама сейчас на совете с старейшинами. — Я знаю, она предупреждала, я как раз доставил новую поставку — Я думал поставки в конце месяца — Не думаю, что перед тобой обязаны отчитываться. Всё меняется, с моим приходом в клан амфисбен уж точно. — Чего же нам ждать от нового хранителя? — Не знаю. Но уже скорее хочу это узнать — А если найдётся другой сильный претендент на должность? — Фалсус, юмор не твоё. Всё уже предрешено. — Ну да, ты прав.       Резкий вдох как после удушения обжигал лёгкие. Распахнутые красные глаза пылали ярче обычного. На устах одно имя, перед глазами одно лицо, в сердце один человек. — Тэхён — Я тут, ты как? – подорвавшись на кровати и сев рядом спросил Тэхён. Она аккуратно уложил ладонь на сердце, которое бешено отбивало свой ритм. — Чувство будто меня всю ночь лепили големы, а в итоге сделали из меня чашу –хрипло ответил Чонгук — Я переживал за тебя — Как я тут оказался? Что вообще было? — Ты принял истинную ипостась на ритуале, а потом отключился. Мы принесли тебя в покои —закончить ему не дал обеспокоенный взгляд Чонгука, который начал исследовать всё его тело в поисках повреждений. — Успокойся, я цел — Я напугал тебя? –с осторожностью спросил Чонгук — Нет, скорее я боялся за тебя. Даже представить страшно, что ты испытал вчера — В голове сейчас каша, если честно. Мало что помню. — Тебе нужно отдохнуть ещё, я расположу гарпий и норнов, перенесём собрание на вечер — Нет, оттягивать нельзя — попытка встать была сразу пресечена Тэхёном, который положив ладонь на грудь уложил того обратно. — Чонгук, прошу тебя, хотя бы немного — Совсем чуть-чуть — сдаваясь сказал вуивр. Притянув Тэхёна в свои объятия Чонгук в привычном жесте, прикоснулся губами к змее на ободке. Вот теперь всё стало куда лучше. — я боюсь потерять тебя —спустя долгие минуты тишины всё же сказал в слух то, что на языке уже не одни сутки. — Чонгук — нет, послушай, Тэхён я прошу тебя, если всё же они нападут без мирного совета пообещай, что отправишься с Ксили в лес к своему клану — Чонгук готов был умолять. Встать на колени если того потребуется. Но во второй раз вынести мысль о смерти близкого человека он не сможет. Сломается. — Нет — Тэ-Тэ я ведь брошу всё лишь бы защитить тебя, пожалуйста, дай мне привилегию в этой войне — Мы решим всё вместе —переплетая их пальцы ответил Тэхён. Слушая ритм сердца, что постепенно приходило в норму он чуть было не провалился в сон, как вопрос прозвучал в комнате казалось бы так громко, но вернул в реальность их мира очень быстро — Ты проследил за Мендациумом? — Разумеется, и я кое-что достал— самодовольно хмыкнул Тэхён — И что же это? — Письмо. С описанием заключения Дефенсора и полное описание ритуала — Получатель? — Неизвестен. Я дал распоряжение от твоего имени следить и отлавливать всех воронов, которых отправляет Мендациум а также не отпускать его без присмотра за пределы замка — Мне так повезло с тобой, ты знаешь? —нежно улыбаясь и целуя в щеку спросил Чонгук. — Приятно, но ты всё равно отдыхаешь. Обед принесут сюда — Может и почитаешь? — Я не настолько волновался                                                             *****       После продолжительного отдыха, вернуться в реальность всё же пришлось. Собрались главы кланов, пришло время обсуждать стратегию и дальнейшие планы. —Как ты узнал, что я тут? —не оборачиваясь с лёгкой улыбкой на губах спросил Тэхён —Почувствовал —Такой большой диапазон? —Ты даже не представляешь, насколько — прикоснувшись губами к змее на ободке, Чонгук лёгкими поцелуями спустился к щеке. —Нас увидят и оправят в темницу —Уверен? —Ну не при свете дня, пощадите —показательно закрывая рукой лицо крикнул Элатус —Элатус, у них только начало отношений, вспомни себя —с улыбкой сказал Верум. —Я таким не был—парировал Элатус. —Был—поддержал перепалку Белатор. —От тебя я этого ножа в спину ну никак не ожидал —Мы не… — начал было Тэхён, как Чонгук с рыком прервал его. —Ты, как всегда, не вовремя, друг мой.