Мир, в котором возможно всё

Глава I

То, с чего начинается любая книга.

Поздний летний вечер. Солнце заходит за небосклон, покрывая всё вокруг во мрак. Тем временем элегантные чëрные, начищенные туфли стучат по деревянному полу. Шатаясь, но стараясь держать уверенный шаг, пожилые ноги заводили их хозяина в кабинет, что был освещён уже исключительно свечами, расставленными по комнате в красивых золотых подсвечниках с вырезами. Кабинет был небольшим: всего пары таких хватило, чтобы осветить его весь. Пожилой мужчина, подойдя к резному столу из тёмного дерева, который был весь покрыт книгами, пергаментами и свитками, медленно опустился на не менее дорогой резной стул, обитый кожей неизвестного животного. Поставив на край стола чашку на блюдце, в которой заварен ароматный дорогой сорт чая, пар от которого исходит до сих пор, он выдохнул. Небольшая передышка помогла мужчине собрать все мысли воедино, чтобы продолжить свой длинный рассказ на бумаге. Автор перевернул очередной исписанный лист. Пожилой мужчина собирается с мыслями и берёт золотую, с красивыми вырезами перьевую ручку, железное перо которой опускает в чернильницу. Легко взмахнув рукой, перо коснулось бумаги, начиная вырисовывать букву за буквой.

Том II, Глава I «Там, где нас ждут»

Это была жаркая суббота 1364-го года от восхождения Империи. Июньское солнце ярко освещало весь Оуфтербридж и его окрестности. Казалось, что сами боги благословляли этот день просто прекрасной погодой. Он мог стать знаменательным для двух могущественных государств, что должны были закончить эту неделю славным итогом важных, государственных переговоров. Речь пойдёт об одном человеке… Мальчике, что отправлен был как представитель его Империи на этих переговорах. От этого дня зависело многое, как и от того мальчика. Принц Кайл III — так его звали. Сын Ричарда «Огненная подкова», что на тот момент являлся предводителем великой династии Броуз и королём Империи Авриум. Своё 17-ти летие юный сир Кайл отметил на корабле «Милость», пока и плыл на Хидорис… Утренние волны, прекрасные, успокаивающие звуки их «шлепков» об корпус корабля, звуки порывов паруса, наполняемых морским ветром, голоса сонных, но воодушевлённых матросов. Это то, что первым услышал светловолосый юноша с миловидным лицом, поднимаясь с кровати в своей каюте. Он уже понимал, какой грандиозный день ждёт его сегодня. Но было совсем не время об этом задумываться. Вся жизнь парня проходила в спешке, и сейчас — в том числе. Как только он встал с кровати, его ждали водные процедуры. Вот бы и казалось плюс, принц — значит сейчас появятся горничные, которые помогут ему помыться, не благодать ли? Жаль, что такое бывает только в сказках, а юный аристократ посчитал бы это позором. Никакой тебе ванной комнаты со всеми возможными удобствами… Лишь бадья, и та с уже остывшей с прошлого вечера водой. Казалось, принцу это совсем не приносило дискомфорта, будто он считал это нормальным для себя. Ничуть не побрезговав, сонное создание начало принимать ванну. Холодная вода быстро привела его в чувства, взбодрила, распутала мысли, да и что там говорить, очистила. Заканчивая водные процедуры, парень вздохнул. Арггхх! Опять забыл полотенце. Опять пришлось намочить доски на полу каюты от бадьи до шкафа, на вешалке которого висело и высыхало то самое полотенце. Однако настроение нашего героя это не испортило, и как только он обтёрся и уложил свои светлые яркие волосы назад, на тело была накинута блестяще-белая рубашка, а на ноги были надеты чёрные брюки. Носки с туфлями он надел лишь перед выходом из каюты, и встретила его достаточно… захватывающая картина. Матросы, как муравьи, стояли у каждого края корабля. Все они завороженно смотрели на курс движения корабля. Вдалеке, за лёгкой дымкой рассматривалось побережье, а так же… просто удивительно красивый город! Изящный порт, издалека выглядящий как трезубец замок на самой высокой точке столицы, с одной из стен которого водопад несётся вниз, прямо на массив из городских улочек. Сказочно-волшебный город… Впрочем, не время отвлекаться! Несколько запаниковавший юноша, постаравшись сохранить серьёзное лицо, чтобы не падать в глазах подданных, элегантным шагом направился вдоль борта корабля, пытаясь добраться до другой каюты. Вот и она; протянув свою бледную руку к двери, парень сжал её в кулак и, секунду подумав, сделал несколько стуков по деревянной двери. Голос из-за двери не заставил себя долго ждать. Немолодой, спокойный голос произнёс: — Да-да, входите. После чего дверь была открыта рукой юного аристократа. Перед собой Кайл видел своего немолодого дворецкого — сэра Чарльза, что вот уже больше 5 десятков лет несёт службу у его династии. Одет «дедушка» был впечатляюще. Чёрный пиджак, белая рубашка, выглаженный широкий галстук с пристёгнутым серебряным медальоном, такие же чёрные брюки и туфли. Однако на обыденную для его дворецкого одежду Кайл внимания не обратил. Он начал панически проговаривать слово за словом, пытаясь добиться помощи пожилого человека. — Чарльз! Доброе утро, кажется, мы уже прибыли. Я… всё ещё обеспокоен своей подготовкой к этому мероприятию… Мне нужна твоя помощь. Пожилой мужчина же, собирая чемодан и поблескивая своими седыми волосами от солнца, что светит на него через иллюминатор, ответа давать не спешил, а пару секунд выдержал паузу, обуздав спешку юноши. — Доброе, Кайл. Как я и сказал, юноша, паника — худшее, что может с тобой случиться. Его Величество уверен в том, что ты грамотно и величественно предстанешь перед Королевской семьёй Фриардана. Он уверен, что ты к этому готов. Думаешь, твой отец способен ошибаться? — с тихими смешками пробубнил пожилой мужчина, вспоминая молодость отца юноши. Да, и его тоже оберегал этот же человек. Этот дворецкий многое пережил и видел. Как менялась Империя, как взрослел король Ричард, а теперь — как растёт и мужает его сын, Кайл. В нём Чарльз пытался посеять сдержанность, благоразумие, скромность. Этого очень не хватало Королю Ричарду, не зря же его прозвали «огненной подковой». Впрочем, это совсем другая история. Принц, осознав свою спешку, несколько подуспокоился, подчиняясь спокойствию Чарльза. Но ведь вдруг отец правда ошибается? Что, если он всё испортит, разорвёт любые дружественные отношения между сторонами переговоров? Всё это несколько пугало юношу, но ответил Кайл именно то, что хотел услышать Чарльз. — Ты прав, отец действительно никогда не ошибается. Я постараюсь не подвести ни его, ни тебя. Чарльз, тихо посмеиваясь хриплым голосом, взглянул на лицо Кайла, болезненно расправляя свою престарелую спину. — Ты ведь думаешь совсем иначе, я прав, молодой человек? — и будто сразу увидев ответ в глазах парня, пожилой дворецкий продолжил: — Кайл. Тебя не будут там допрашивать, пытать и издеваться. Вести себя ты несомненно умеешь, решать политические вопросы вскоре научишься. Твой отец тоже панически боялся перед своими первыми переговорами. Как сказать, там он и встретил свою возлюбленную — твою маму… Те переговоры закончились успехом, с тех пор Авриум един, а все владения Империи беспрекословно подчиняются короне. Эти переговоры будут отличаться лишь тем, что это заморье. Но, Кайл, лишь подумай, какими прекрасными людьми может оказаться королевская семья Фриардана? Тебя ждёт удивительное путешествие, событие, о котором мечтают сотни тысяч человек. Именно ты удостоен такой чести, будь собой, будь тем, на кого может положиться твой отец и вся Империя. — Закончил мужчина с улыбкой, укладывая на плечо аристократа свою венистую руку. Парень восторженно ждал окончания речи своего дворецкого, желая ответить ему на такую дорогую для него в такой момент поддержку. — Спасибо, Чарльз… И по поводу отца, я не думал, что он в принципе умеет паниковать, неужели всё так и было? Впрочем, когда-то и он был молод… Всё это действительно звучит очень интересно, и я и правда хотел бы с ними познакомиться, да и узнать что вообще такое их «магия». Ты же уже был на одной из экспедиций на Хидорисе, магия… Она… Она правда существует? — восторженно вопросил он, поблескивая своими ярко-голубыми глазами, прямо как кот из той сказки. Ах да, о чём это я? Старик лишь заухмылялся, явно давая понять, что понимает, о чём говорит юноша. Но не так прост был наш дворецкий, чтобы всё так рассказать. — А это, юный Кайл, ты сможешь спросить сам. Отличная завязка для беседы с королевской семьёй Фриардана, не находишь? — Приподнял брови старый дворецкий, расплываясь в улыбке. Однако, ему было что добавить: — Раз уж мы добрались, поспеши надеть парадный мундир и смотри не забудь прикрепить эполеты. И не перепутай с какой стороны вешаются аксельбанты! С правой, Кайл, параллельно сердцу. — Чуть повысил голос пожилой мужчина, делая напоминание про мундир принца. На этом моменте Кайл и правда вспомнил, что они уже подплывают, а это значит, что он должен поспешить подготовиться. — Ох.! Хорошо, спрошу у них. И да, я помню, с какой стороны завязываются аксельбанты! Спасибо, я побежал, увидимся после швартовки! — протараторив последнее на одном дыхании, спешащий аристократ развернулся к двери и, махнув рукой, направился в проход за ней, намереваясь выйти. Какое же было его удивление, когда из-за спешки он врубился лбом в дверь. Впрочем, его это ни капли не остановило: на сей раз, успешно прошмыгнув в дверной проём, он направился в свою каюту, чтобы привести себя в более парадный вид. Проходит время… Корабль «Милость» всё ближе подходил к порту Оуфтэрбриджа, приближая неотвратимость ожидаемого. А тем временем зеваки в порту этого удивительного города с интересом разглядывали корабли Империи Авриум. Те шли большим клином, в середине находился деревянный устаревший и раритетный корабль «Милость», а по бортам — несколько огромных махин с трубой посредине. Их корпуса были исполнены из железа, стали и дерева. Из трубы вырывался плотный, тёмный дым, заполняя ярко-голубое небо над ними. С каждой секундой загадочные махины становилось видно всё лучше. Гордо плывущие суда рассекали волны, что покачивало этих гордых монстров из стороны в сторону. Несмотря на то, что это были боевые корабли, их объёмные башни с пушками были подняты кверху, а экипаж в виде матросов выстроен на палубах. Всем видом корабли Империи Авриум дают понять, что на данный момент не опасны. Над всей морской эскадрой торжественно развеваются флаги. Крылатый лев в золотом цвете на ярко-красном фоне смотрится очень гордо. Это лишь подчёркивает Аврийскую честь и мощь. Время около девяти утра. Могучие пароходы Империи Авриум зашли в воды порта. Теперь все действительно поняли, что исполнен он был в виде огромного трезубца, в промежуток зубцов которого вплывали корабли. Если прикинуть на глаз, в один такой «промежуток», он же док, могли поместиться с десяток огромных, линейных кораблей. В момент, когда все пароходы Империи встали у доков, можно было вздохнуть спокойно. К счастью, оказалось что места достаточно каждому из них. Вопрос о размещении был одним из важнейших в голове златовласого принца, а так же лично адмирала этой небольшой флотилии. Наконец с штабного парохода Империи раздался громкий, пробирающий до неприятных мурашек по спине приказ, отданный хрипловатым, надменным голосом. «Принять швартовы!», что ознаменовало окончание их долгого и опасного пути. С каждого корабля был спущен трап. Вернёмся на пару мгновений назад, к раритетному паруснику «Милость». В первых рядах на спуск стояли дипломаты от Имперского правительства. Дипломаты Авриума были преимущественно одеты в дорогие смокинги и шляпы, однако в их рядах было много исключений. Похоже, каждый дипломат выглядел, как он хотел, и, видимо, какого-то точного регламента ношения одежды нет. Наконец, когда трап был спущен, а «костюмы» двинулись вниз, где-то в конце всей огромной толпы показался и златовласый Кайл. Рядом с ним уже стоял пожилой Чарльз, внимательно изучающий взглядом порт. Прошло целых мучительных несколько минут, прежде чем как Кайл решил двинуться за остальными, параллельно со вздохом начиная беседу со своим дворецким. — Не уверен, что я готов, но… Выбора у меня нет, верно? — вопросительно проговорил себе под нос юный аристократ. — Знаешь, юноша, есть поговорка: «ни к чему в этой жизни нельзя быть готовым на все сто». Ты вспомнишь её ещё много раз по ходу всей жизни, главное помнить, что, не смотря ни на что, ты не должен сдаваться. Сейчас это твой путь, от которого ты не можешь взять - и отказаться. То, что тебе суждено. Как бы ты не хотел, но в жизни всплывают моменты, когда ты связан обязательством, так насладись моментом. — Медленно проговорил свою мудрость Чарльз, осматриваясь вокруг. — Чтож, конечно ты прав, но… к такому ещё предстоит привыкнуть. Юный аристократ был прав. В жизни встречается неисчислимое множество непредвиденных ситуаций, жаждущие их решения. Чем раньше его высочество принц это поймёт, тем проще ему в будущем будет с ними справляться. Пока юноша был задумчив, основная масса «костюмов» добралась до некого центра порта, где их ожидали встречающие. Из последних рядов златовласому принцу не было видно практически ничего. Однако благодаря своему росту он смог подняться на носочки своих сапог, выглянув из-за голов своих подчинённых. Похоже, дипломатическая группа Авриума остановилась прямиком перед слугами королевства Фриардан, что прекрасно было видно с его перспективы, нависающей над головами толпы. В первом ряду стояли особенно выделяющиеся личности, которых не мог не разглядеть Кайл. Во-первых, стоило им шагнуть вперёд, как перед дипломатами Авриума предстал высокий эльф в кожаных одеяниях, которые лаконично сидели на его худощавом теле. Вооружён, к слову, он не был. По крайней мере, заинтересованный юноша нигде не заметил ножен или лука. А вот за цвет его волос взгляд зацепился. Волосы мужчины были прозрачно-белого цвета, с изредка зелёно-лиственными переливами. Такой цвет был неестественен по мнению Кайла. Причёска эльфа представляла из себя зализанные назад волосы, в последствии собранные в хвост и спускающиеся ниже его плеч. Далее их не было видно, потому наблюдающий аристократ никак не мог узнать их длину. После взгляду Кайла предстали две рыжеволосые девы, стоящие позади по левую сторону от его плеча. Уже они были человеческой расы, или, по крайней мере, так казалось. Следует заметить, что юные девы были очень похожи друг на друга. Вероятно, всё потому, что они близняшки. По крайней мере, так это предположил разум парня. Одеты леди были в длинные вышитые платья сапфирового цвета с расклешенными рукавами. На вид девушкам было не более 16-ти — по меньшей мере, выглядели они весьма юно. Следует отметить, что в этот момент взгляд принца отвлёк дипломат Авриума, что предстал перед эльфом. О чём они говорили, с задних рядов с трудом можно было разобрать. И это при учёте того, что перед отправлением юноша отточил навыки владения фриарданским языком до совершенства. Пока он прислушивался к словам дипломатов, совершенно случайно он столкнулся со взглядом одной из близняшек. Недолго думая, он мило улыбнулся, показывая, что рад своему прибытию. Однако, то ли от смущения, то ли от страха, дева сразу отвела свой взор, а её щёки слегка залились краской. Пока Кайл думал, что стало причиной её испуга, его «лофа», к сожалению, закончилась. Среди неразборчивых слов дипломата Авриума, он услышал своё имя, что ознаменовало его выход в свет. Собственное имя эхом раздалось голосом дипломата в его голове. Сердце разгонялось, будто до двухсот ударов в минуту, а тело начало мелко дрожать, начиная от рук, заканчивая чуть подрагивающими ногами… Сознание уже было покидало тело юного аристократа, а воздуха из-за частого вдыхания, казалось, уже совсем не осталось. Однако вдруг верный, вечно преданный друг, наставник, дворецкий Чарльз резким толчком заставил тело юного принца покинуть столь плотные ряды, оказываясь на виду у представителей Фриарданской стороны. От страха казалось, что юноша вот-вот увидит свет в конце туннеля, а его душа вознесётся куда-то выше.

***

И тут, на бумаге образовалось обширное чернильное пятно. Всему причина — потёкшая так невовремя перьевая ручка. — Да что ж ты будешь делать… Вот уж были времена, когда ручки писали куда лучше, чем эта поддельная ерунда. — Произнёс очень хриплый, престарелый голос, разрывая ночную тишину небольшого помещения.

Продолжение следует!

(А куда следует-то…?)