***
— Чонин?.. — пробасил кто-то рядом, выдергивая Принца из дремы. Сонным взглядом он огляделся, пытаясь понять где он, кто он, и что происходит. Какое-то туманное видение стремительно начало рассеиваться, не оставляя после себя и следа. Единственное за что получилось зацепиться у Чонина, это лишь одна строчка какой-то колыбельной. — Чонин?.. — прозвучало более отчетливо и совсем близко. Резко развернув голову, Ян встретился с немного растерянным Феликсом, что сидел на корточках у его кресла, в котором омега ненадолго задремал. — Ох, все в порядке. — постарался сразу же заверить друга Лис, часто моргая, стараясь как можно быстрее скинуть с себя эту сонную пелену. — Я надолго задремал? — Ну, меня не было не больше пятнадцати минут. Но ты довольно глубоко заснул. Прости, слишком утомил. — чуть виновато улыбнулся Феликс, заправляя свою длинную блондинистую прядь за ухо. Чонину это так нравилось. На Юге бы это посчитали чем-то неподобающим. Мужчинам не следует отращивать волосы, да и омегой быть тоже не положено. Парень усмехнулся собственным мыслям, но его внутренний диалог прерывает Северянин, — Что ты хотел обсудить? — Обсудить? — не понял рыжевласый, пытаясь припомнить, когда он хотел что-то обсудить со старшим. — Когда я говорил об этом? — Когда мы ехали в город. Ты задумался. Я подумал, что ты хотел это обсудить наедине, потому предложил попить чая в тишине. — пояснил Бан, по-привычному усаживаясь на небольшой диванчик. Их малая читальня стала неким штабом для омег. Здесь они обсуждали новые книги, здесь Феликс рассказывал интересные истории о себе, своем избранном и Королевстве, здесь Чонин делился своим одиночеством. — Ах, это… — понял наконец-то Ян, сильнее укутываясь в теплый плед. Стол был все еще пуст, и цепляясь за эту деталь он тянул время. Не хотелось бы, чтобы его слова были услышаны кем-то. Юноша уверен, что навострил бы кто ухо при их разговоре, слухи бы вспыхнули, словно торфяные болота в жару. И вот они сидят в тишине, дожидаясь теплых напитков, что никак не могут принести. Блондин начинал постепенно раздражаться, а Южанин лишь сильнее зажиматься. Несчастные две минуты длились подобно вечности, а пока женщина расставляла эти проклятые чашки, то и столетие могло уже пролететь. — Прошу только не тяни. — сразу же попросил Бан, как только дверь закрылась за служанкой, — Я подозреваю, что это может касаться брата. Тут два варианта развития событий: первый радостный, а второй меня сильно расстроит, но поделать я тоже ничего не могу. Потому просто скажи как есть. — аккуратные брови Принца сошлись на очаровательном лице. Покусанные губы приобрели более яркий цвет, а сотня веснушек на скулах потемнели на слегка побледневшем лице. Даже в волнении Феликс оставался красив подобно нимфе. — Не стоит так беспокоиться. Мои слова не будут горькими для тебя. Но… — Так ты имеешь чувства к брату?! — чуть прикрикнул Бан на радостях, за что ему сразу же попытались прикрыть рот, а лисьи уши Яна встали торчком, прислушиваясь, но никаких шорохов снаружи не заметил. — Громкие слова. — Предостерег его Чонин, а после для верности прислонил палец к губам, тем самым попросив быть потише, — Во всех смыслах, — добавил он через мгновение. — Просто… Во время провода в город, мне подумалось, что я чувствую себя радостно и спокойно в компании Его Величества. Мне льстит его некое внимание ко мне. Не смею говорить о каких-то высоких чувствах. Мне просто не доводилось в принципе находиться в компании Альф прежде. Мне пока боязливо принять воодушевление за нечто большее в своем сердце. Ведь если же то будет ошибка, а мы сблизимся… Мне не хочется даже думать об этом… — закончил шепотом юноша, стекая куда-то в свои мрачные мысли. — Я знаю о чем ты говоришь. Мне понятны твои переживания, ведь я сам не Волк. И каждый день я думаю, не причиню ли я сейчас или в будущем боль Графу. Его сердце уже отдано мне, и я готов сказать, что и мое сердце у него, но в будущем. — Я не встречал Графа Со, но уверен, что он не позволит никому забрать ваше сердце у него. Столь долгие и глубокие чувства не могут быть просто забыты. — постарался поддержать Чонин, и казалось, что это помогло. — Тогда, я могу заверить, что если любовь моего брата падет на тебя, то он сначала положит весь мир к твоим ногам, потом ляжет туда же верным псом, а если все будет напрасно, то просто привяжет к себе, не выпуская из своих лап. — хихикнул блондин, а Лис шокировано замер, сначала покраснев, потом побледнев, а затем заново покраснев. — Феликс! — воскликнул Ян, переварив хоть какие-то эмоции, выдавая паническое смущение. — Ты только что сказал, что тебе не чужд мой брат! Я имею право начать мечтать о вашем светлом будущем! — Да каком будущем? — Чонин почти запыхтел от негодования, что начало в нем бушевать. — Не будь теми подружками, о которых мы с тобой недавно вели разговор. Что за сватовство на пустом месте. — Но они всегда оказываются правы. Вот только надеюсь, что вы опустите пустые душевные терзания и всю эту тягомотину. — расхохотался блондин, а Южанин все же кинул в друга мягкую подушку, дабы хоть как-то успокоить свое возмущение.***
— Да ладно?! — Шепотом воскликнула женщина, воровато оглядываясь, — Правду говоришь? — Клянусь дочерью! Наша Светлость сказал, что он заинтересован Его Величеством! Я говорила, что вздор этот полный об их фиктивности. Кто из Волков на такое пойдет? Говорю же, у них должно быть была тайная переписка, но при личной встрече что-то пошло не так. Да и представь, говорила ты, говорила с кем-то через письма, а тут этот, к кому ты, на секунду, не равнодушен, живой прямо перед тобой. Им надо было просто привыкнуть к настоящим. Ты что не помнишь как при первом ужине Его Светлость убежал из зала? — Полно, как это забудешь? Почти все помнят тот случай. Как же надо было так расстроить ребенка. — Так вспомни и то, как Его Величество пошел за ним сразу же! Они же были наедине в покоях Его Светлости. До этого у Короля Кристофера не было ни одного романа. Не до этого было. А тут он просто не знает что делать, вот и ошибается. Но заметь, что Его Светлость сейчас всегда улыбается. Да и как похорошел за эту пару месяцев! Ты представь каким станет к свадьбе! — хохотнула женщина, для вида начав протирать подоконник. — Не удержится он. О какой свадьбе городишь! — захихикала ее подруга, — Ты представь только. Юный Господин Ян же и во время течек в особняке будет. Не будут же его ссылать куда? А у Его Величества дел то сколько? Он и так за пределы восточного крыла не выходит. — Ты поосторожней с такими словами. Как никак про законы говоришь… — шикнула на нее старшая, начав активнее орудовать тряпкой. — Затрепалась я тут с тобой. А дел невпроворот. — Да ладно тебе. Раз уж их связала любовь, так какой смысл то в законах. Тем более в отношении Короля. Он сам наш закон. Всем известно, что Его Величество Кристофер благоразумен и справедлив. Так ежели будет слаб к делам любовным, от чего бы просто не попустить это? — Его Величество сам убьется, но своих законов не предаст. И закончи этот разговор! Марш за работу! — вспылила женщина, всучив в руки подруги таз с водой, — Поди и смени ее! А то грязь просто размазываем уже.***
— Приветствую Его Величество! Пусть Луна вечно будет дарить процветание и защиту Королевской семье! — отдал честь рыцарь, приклонив колено перед Королем. — Благодарю, Сэр Хан. Я же правильно помню? — кивнул Кристофер, продолжая внимательно рассматривать парнишку, а по другому и не сказать, перед собой. Его худощавое телосложение заставляло задуматься, как же он переживал все рыцарские тренировки. — Да, Ваше Величество! Для меня огромная честь, что Вы знаете мое имя. — все так же громогласно и четко отвечал пришедший, хотя было заметно, как чуть подрагивает его рука у бедра, и как тот от нервов кусает губы. — Я вызвал тебя по делу. Так что поднимись, и выслушай мой приказ. — хмыкнул Волк, отходя к своему столу, — Я стараюсь добиться равенства в нашей стране. Однако омега в королевском войске… — протянул Бан, замечая, что юноша становится белее мела, хочет что-то сказать, но не позволяет себе потерять контроль над собой. — Это не является каким-то нарушением устава или закона, потому что никто и подумать не мог, что когда-то такое случится, но вот мы здесь. — Альфа добродушно несколько раз хлопнул в ладоши, — Узнай я это раньше, твоя жизнь стала бы проще долгое время назад. Потому что с этого момента Я, Король Кристофер Бан, назначаю тебя, Питера Хана, личным рыцарем Его Светлости. Однако, до вступления на эту должность, тебе потребуется пройти полный осмотр у королевского лекаря, а также отказаться от препаратов, что скрывают сущность. Ну, и получить наказание за их употребление. — Я… — послышался тихий всхлип, — Я благодарен Его Величеству за благосклонность и такой шанс! Клянусь служить Королевской семье до конца своих дней! Клянусь семьей нынешней и будущей, что предав Вас, уйду в вершины, дабы остаться там льдом на веки! — Рыцарь громко упал на колени, преклоняясь перед правителем, продолжая бормотать благодарности. — Достаточно, поднимись, — попросил Бан, вновь подойдя к юноше. — Ты добросовестно исполнял свой долг, а в последнее время исполнил достаточно благих дел. Твоя помощь в период «Охоты» была неоценима. Хоть и стал лишь гонцом. Да и я заметил, что Его Светлость имеет доверие к тебе. — Вновь благодарю Его Величество. Я буду с честью охранять Вашего возлюбленного. — Хан отдал честь, а мужчина слегка закашлялся, услышав такие слова. — Тогда ступай. Я передам, чтобы лекарь принял тебя для осмотра. Пока что ты сохраняешься в своей прошлой позиции. Тебе передадут указ, как только все будет готово. — Так точно, Ваше Величество! — напоследок выкрикнул юноша, перед тем, как удалиться из кабинета. Но не прошло для Кристофера и нескольких минут тишины, как двери вновь раскрылись, пуская Советника. А раз пришел он, то дел вновь невпроворот. — Я слушаю… — устало отозвался Бан, растекаясь на своем рабочем месте. — Не стоит волноваться, я пришел без новых бумаг и докладов. — хмыкнул Лирел, подходя к рабочему столу Короля. — Слава Волчьим Богам! — всплеснул руками мужчина, но сразу после этого закатил глаза, — Вот скажи мне, когда ты последний раз приходил сюда просто так? Когда нам было по двенадцать? — Полно Вам. Но, хорошо, я не совсем без новостей. Просто хотел поинтересоваться, будет ли проходить празднование Вашего дня рождения, как обычно, или будут внесены изменения? — Оставь как есть. Бал, знатные семьи, пожертвования перед долгой зимой. Не это сейчас наша главная проблема. Ах, пока ты тут! Передай, что Рыцарь Питер Хан должен пойти к королевскому лекарю, дабы тот его полностью осмотрел. Я решил назначить его личным защитником Его Светлости. — Кристофер в несколько жестов написал краткий указ, сразу же вручая его в руки друга, — А, и уволь одну служанку. А то разговоров прибавилось.