Однажды я стала принцес-... Стоп, я стала принцем?!

- Что эти насекомые забыли в моём дворце? - От холодного голоса кровь стыла в жилах. Я тут же развернулся и посмотрел на хозяина дворца. Встретившись с ним взглядом, у меня подкосились ноги. Клод, император Обелии, наш отец, смотрел на собственных детей с удивительными сочетанием презрения и безразличия. Словно мы и в самом деле не были ничем, кроме насекомых, ползающих под его ногами, которых он может раздавить. Я стал дрожать от новой волны страха, потому что да, он действительно способен убить нас прямо сейчас и не пожалеть об этом. Чёрт, и как Атанасия в манхве выносила этот взгляд. Точно, Атанасия! Я наконец отмер, посмотрев на сестру. На ней сейчас не было лица от страха, а кожа побелела, словно мрамор. Я встал перед ней, загораживая её от Клода одной рукой, на что тот лишь усмехнулся. Из-за чего по моему позвоночнику прошла дрожь, а цвет лица сравнился с таковым у Атанасии. Я ужасно боялся, но собирался защищать сестру до последнего. Возможно, это не рационально, потому что в манхве Клод не тронул её, а мои действия мог расценить как вызов и убить нас. Возможно. Но я не собираюсь стоять сложа руки, когда Ати очевидно очень испуганна. Я хочу дать ей хоть какую-то иллюзию защищённости. И я уверен, что сейчас за меня говорит оставшийся с прошлой жизни комплекс старшей сестры, теперь ставший комплексом старшего брата. Раньше я всем сердцем любил и души не чаял в младшем брате, всегда опекая. Так уж воспитали нас родители, что семья превыше всего и мы обязаны защищать друг друга. Я лишился их, но теперь со мной была Атанасия. И я не собираюсь давать её кому-либо в обиду, даже собственному отцу! Он всё ещё изучал нас своим пугающим взглядом, остановив его на Ати. Я встал ближе к ней. - Твоё лицо мне знакомо. - О, и почему же? Потому что мы твои дети, о которых ты забыл на целых пять лет, чёрт тебя дери! - Да. Та танцовщица из Сиодона.. Вы - копия этой девки. Ох, наша матушка, Диана.. Став достаточно взрослым, я начал расспрашивать Лили о нашей матери. Она с радостью поведала о ней. Какой доброй, красивой и великодушной она была, как прекрасно танцевала. Я слушал её с восхищением. Хоть и моя мама из прошлой жизни всегда будет занимать место в сердце , было интересно узнать о прекрасной женщине, что родила нас с Атанасией в этом мире. И разве Клод не любил её? Почему же он так презрительно отзывается о ней? Я был удивлен его отношением к Диане и настолько погрузился в себя, что не заметил как он дотронулся до моего подбородка. Как только я почувствовал его касание, в очередной раз вздрогнул. Сестра за спиной почти не дышала. Клод поднял мою голову, снова глядя мне прямо в глаза. - А... Кажется, вспомнил... - Я никогда не был верующим, но в этот момент был готов молится всем известным мне богам. Милая Лили, если я умру, позаботься о Ати. - Как она назвала вас. Да.. Алексий.. - Было непривычно слышать своё полное имя. Тем более его голосом. - И Атанасия. - Теперь он смотрел на сестру. Я почти мог слышать как громко бьётся её сердце. О боги, пусть эта пытка закончиться и Клод оставит нас в покое до совершеннолетия. Лёгкая заинтересованность, теперь сквозившая в его действиях, не сулила мне сбывшейся надежды. - Тогда ты была жуком настолько мелким, что даже головы поднять не могла. - А чего ты ожидал от новорожденного? Ты точно достаточно умён, чтобы управлять империей? Чёрт, если у меня получается язвить даже в этой ситуации, я действительно безнадёжен. Главное, что не вслух. - Забавно. Мне было интересно, как долго ты сможешь прожить с таким именем. - Пожалуйста, скажи, что только притворяешься таким психом. Иначе моё тело тут же расплачется от ужаса. - Вы сильно выросли. - У меня на язык лезла очередная колкость, когда Ати выронила принесённые нами цветы, что тут же привлекло всеобщее внимание. Глаза Клода даже порастеряли пугающего блеска. Вновь посмотрев на меня, он поднял меня на руки. - Тяжёлый. - Казалось, я проглатил язык. От шока мозг даже не придумал ничего в ответ. В голове была абсолютно пусто. Клод... взял меня на руки?... - У тебя пухлые щёки, но я не думал, что ты окажешься настолько тяжёлым. - Тяжёлый? Пухлый? Что он вообще несёт? - Так что вы делаете в моём дворце? - В мозгу произошла перезагрузка. Точно, мы сюда забрели в поисках хранилища. И - я скосил взгляд - кажется, до Ати дошло, где именно она собиралась прятать наше золотишко. В настолько абсурдной ситуации даже захотелось смеяться от её выражения лица. Кажется я сошёл с ума. Как хорошо, что при нас хотя бы нет мешочков с драгоценностями. - Видимо, они забрели сюда во время какой-нибудь игры. Феликс. - Меня резко скинули в руки сопровождающему отца рыцарю, отчего мы столкнулись лицами. Точно, это же тот самый Феликс из манхвы, рыцарь Ати! - Неси. Фух, так намного лучше. Гораздо меньше нервотрёпки, чем на руках "отца", и без угрожающих взглядов. Тем более Феликс очень даже симпатичный.. Так, стоп, угомонись, Алек! Тебе пять, а Феликс будет с милой Лили. Оставь это по крайней мере до подросткового возраста. - Я хочу выпить чаю с моими гостями. - Голос Клода вырвал меня из смущающих мыслей. Я тут же потянулся к стоявшей в шоке сестре. Я не собираюсь никуда идти без Ати! Феликс тут же нагнулся, беря на руки Ати тоже. И ничего я не тяжёлый, вон Феликс даже нас двоих может легко унести. Неужели папочка-император настолько слаб?

***

Я крепко держал за руку дрожащую Ати, поддерживая. Милая, я тоже не знаю, чего он от нас хочет. Клод посадил нас перед собой и теперь внимательно смотрел на то, как мы пародируем статуи. - Так вы не ещё не умеете говорить? - Я слышал, как Ати икнула от страха. - Как скучно. - Не умею? Нет, Ати умеет говорить. - Хорошо, она взяла себя в руки. - Алек умеет говорить. - Мы сказали это почти одновременно, от чего Клод усмехнулся. Эй, чего это ты ржешь! - Наконец я вас услышал. Почему вы до сих пор молчали? - Ох, и что же тебе ответить? Мы молчали от страха, что ты нас убьёшь? Вряд ли он оценит такой ответ. - Прошу прощения, Ваше Величество, но дети в таком возрасте бывают очень застенчивы. - Феликс, ты наш спаситель! Я помогу тебе покорить Лили, если ты продолжишь помогать нам! - Феликс? - Хм? - Да, Ваше Величество? - Чего ты хочешь от нашего спасителя, Ваше Величество? - Оставь нас. - Нееет! Феликс, не покидай нас! Скоро я научусь плакать также незаметно, как это делает Ати. Несмотря на мои мысленные крики, Феликс покинул комнату. - Ати и Алек,да? Какие нелепые прозвища. - В чём то я с ним согласен. "Алек" звучит далеко не так мило, как хотелось бы. Но что ты имеешь против "Ати"?! Её имя очаровательно! - Атанасия, вот так имя. - О нет. Я понял, к чему он ведёт. - Знаете ли вы его значение. - Да, знаем. Лили давно рассказала нам об этом. Ати пыталась вести себя спокойно и мило, но я заметил её нервозность и покрепче сжал руку. Чтобы не случилось, сестрёнка, я с тобой. - Не только дерзнула самовольно назвать своё дитя таким именем, так это имя ещё и девочке досталось. - Что за переглядки между нами с Ати? - Выживи она после родов, осталась бы без конечностей. - Теперь вздрогнул я сам. Что за чёрт? Он же любил Диану! И я точно помню, что видел скрины манхвы, где Диана выжила, и они были счастливы! Может, Клод потерял память? Или это магия, изменившая его чувства? Ничего не понятно! Я закусил губу от раздумий, пропустив следующие слова Клода, и очнулся только когда Ати отпустила мою руку, потянувшись за вилкой. Я смотрел, как Ати дрожа ест сладости, которые подали к чаю. На мой растерянный вид Клод только хмыкнул и я поспешил тоже начать поедать тортики, лишь бы отвлечь его внимание. Мм, а это вкусно. Единственное, что мешает наслаждаться - тяжёлый взгляд Клода. - Вкусно. - Сестра с натянутой улыбкой озвучила мои мысли. Я пересел чуть ближе к ней. - Кто учил вас этикету? - Лили. - Я ответил за двоих. Клод постучал пальцем по столу. И что это значит? - Я так понимаю, ты говоришь о Лилиан Йорк? - Ты имеешь что-то против милой Лили?! Но я кивнул в ответ на его вопрос. - Пять лет назад она упала мне в ноги, умоляя разрешить ей заботиться о вас. Значит, она всё ещё с вами.- Я потупил взгляд. Ох, Лили... С самого начала на нашей стороне. А ведь нас нет слишком долго, она снова будет беспокоиться. - Так ещё и взялась за управление рубиновым дворцом. - Между прочим, у неё отлично выходит! По крайней мере, насколько я могу судить. - Нахалка. - Резко поднимаю взгляд. Да как он смеет! - Только двое выжили, встав у меня на пути. Твоя мать и эта девка. - Так отзываться о Лили! Я был готов взорваться, но тут же стушевался под холодным взглядом "отца". Он насмешливо посмотрел на меня, будто знал о всех мыслях. - Ответьте, вы знаете, кто сидит перед вами? - Ати уронила вилку, начиная накручивать себя. Я снова взял её за руку. Я уже собирался ответить, но сестра опередила меня. - Наш.. папа? - Клод выглядел задумавшимся над её словами. Ага, папочка-император. Но в своём ответе я не стал произносить это полностью. - Папочка! - И лучезарно улыбнуться своей самой лучшей улыбкой. В конце концов, тактика Ати из манхвы же сработала тогда, почему бы ей не сработать сейчас?