я - номер 11

южная каролина встретила обоих братьев приветливой жарой и толкучкой в аэропорту. ник ни на шаг не отходил от ната, за последний год уже успевшего стать нилом.. сначала было сложно привыкнуть к новому имени, но им уже не впервой менять личности, так что для полного запоминания николасу, так и оставшегося ником, потребовалась всего неделя.       солнце пробиралось даже в самый укромный уголок аэропорта, чему способствовали огромные панорамные окна, которые нил запомнил ещё при самом первом попадании сюда. аэропорт трещал и гудел под натиском сотен людей, желавших поскорее пройти докучавшие контроли и сесть в свои самолёты, либо же напротив получить свой багаж, сесть в такси и уехать домой или в отели. к слову про багаж — нилу его получать не требовалось, да и нику тоже. сумка с самым необходимым помещалась в ручную кладь, и вмещала в себя всё, что могло бы потребоваться обоим для выживания на ближайшие несколько десятков лет. одежды там было меньше всего, большую часть сумки занимала папка: самое ценное, что имел при себе нил. здесь хранились чеки на уйму денег, ещё 500 сотен наличными, различные и самые важные номера, которые оставила мать. также дело о кевине и рико, состоящее из их фотографий, биографии, вырезок журналов и прочего. об этом ещё много лет назад позаботился ник, самолично сделав это всё максимально аккуратно и подробно. мало ли что потребуется в будущем.. они с матерью никогда не возвращались на одно место дважды.    — мать нас бы убила... — обеспокоенно пробормотал ник, всматриваясь в толпу возле паспортного контроля.    — ник! не отставай! — прикрикнул нил откуда-то спереди, заставив брата поравняться с собой. — говорил же тебе не шарахаться из стороны в сторону.. — уцепив ника за запястье состредоточенно проговорил он, пытаясь высмотреть между проходящих мимо людей нужного ему человека.      собственно, "нужный" человек — а именно аарон миньярд — стоял прямо у дверей аэропорта, и осматривая скучающим взглядом толпу людей, безмятежно курил сигарету. белёсые волосы были видны ещё издалека, а контраст с полностью чёрным одеянием ещё больше выделяд его из основной толкучки. на секунду уловив запах табака, нил было и сам затосковал по своей пачке сигарет в кармане, но понастольгировать не успел: ник в мгновение ока вырвался из его хватки и побежал вперёд, заставив нила тут же забыть все сигареты мира и броситься за ним, минуя рассасывающихся по своим рейсам людей.    увы, ник ещё давно превосходил его по скорости. и именно это помогло ему быстро ускользнуть из-под руки брата, намеревавшегося схватить его за шиворот, а затем и первому настичь миньярда, затормозив рядом с ним и с хитрой улыбкой взглянув на брата. ещё на полпути нил замедлил шаг до привычной скорости и теперь молча и недовольно взирал на брата, стоявшего возле одного из близнецов миньярд.    `аарон миньярд — один из близнецов миньярд. имеет довольно низкий рост, тёмные глаза и белобрысые волосы. довольно бледен, выглядит спокойным. играет под номером пять в запасном составе "лисов". если выходит на поле - играет в паре с кевином дэем. привычки курить за ним не замечалось. единственная доступная информация на данный момент.`    сам аарон, кажется, совсем не удивился появившемуся из ниоткуда нику. лишь вытащил изо рта сигарету и выдохнул дым чуть ли не в лицо подошедшему нилу. несколько секунд с ног до головы его осматривал — почему лишь его - ник так и не понял —, а затем молча развернулся и пошёл к своей машине. ник непонимающе взглянул на брата, но словив его недовольный взгляд, тут же состроил невинные глазки и двинулся вслед за блондином.    взгляду сразу представилось около полусотни машин, но одна, припаркованная немного дальше, явно выделялась. ник ожидал, что они пройдут мимо этого явно дорогущего монстра, но их проводник свернул точно к нему, уже щёлкнув брелоком от машины. фары приветливо мигнули, аарон открыл дверь и наконец взглянул на братьев, но ограничился лишь лёгким кивком в сторону машины, так что оба беспрекословно забрались внутрь. нил на переднее сиденье, а ник где-то сзади.    миньярд вставил ключ зажигания и провернул его, на что машина отозвалась приглушённым рычанием мотора. нил последним захлопнул за собой дверь, прежде чем авто наконец выехало с парковки на главную дорогу. лишь после этого спутник веснинских наконец-то заговорил. ***    всю дорогу ник не особо вслушивался в разговоры. получив в особое распоряжение весь задний ряд сидений, он тут же придвинулся к окну и принялся разглядывать пролетающие мимо пейзажи. лишь краем уха он улавливал голос брата, мешавшийся с более спокойным и до жути непривычным голосом аарона, но в подробности разговора явно вдаваться не собирался... его всё не покидали мысли о матери и воспоминания о южной каролине, что отзывались в груди трепетной болью и даже паникой. тем не менее, быстро помотав головой, он заставил себя отогнать все назойливые мысли и перевёл взгляд вперёд, на нила. — ...с вами нас будет пятеро. — сообщил аарон, видимо ответив на один из вопросов нила. вся машина уже пропиталась запахом табака, а ник этого даже не заметил.. и правда, между двумя пальцами аарона медленно тлела сигарета. — пятеро? — переспросил нил, точно озвучив мысли брата. — а где все остальные лисы? в стартовом составе должно быть минимум шесть игроков. — все разъехались на летние каникулы, — безразлично пожал плечами миньярд. — а в кампусе нас осталось всего пятеро. я, эндрю, хеммик, и дэй. бойд должен приехать сегодня. "миньярды, кевин, ники и мэтт.." — мысленно перечислил ник имена названных аароном лисов, пока тот продолжил: — девушки и гордон должны приехать через пару дней. — девушки? — тут же оживился ник, выглянув из-за сиденья. — ник, рот. — нахмурившись, кинул нил через плечо. — чтоо? — непонимающе протянул младший, разочарованно глядя на брата. — девушки это круто! нил бросил на него предостерегающий взгляд и отвернулся, а ник скрестил руки на груди и откинулся на сиденья. раз мать не научила - придётся его обучать нилу. она-то давала нату таких нагишей, что ещё надолго синяки оставались, только бы он не глядел на девушек. как твердила мать - девушки это зло. по крайней мере, пока ты мечешся по всему свету, скрываясь от мафии. и раз ник этого ещё не понял - нужно обучать. — хах... похоже, твой брат так не думает. — издевательски усмехнулся аарон, украдкой глянув на нила. — что, и ты голубой? нил непонимающе вскинул брови, затем мотнул головой и вновь уставился в окно. его примеру последовал и ник.    мимо медленно проплывали пляжи, дома, люди.. совершенно разные, совершенно свободные.. нику тоже так хотелось. и даже несмотря на постоянные скитания по миру, именно они и заставляли его чувствовать себя в ловушке. заставляли чувствовать, что весь мир настроен против него. ведь именно так учили нил с матерью?    ник видел своё блеклое отражение в окне, в собственных глазах отображались искажённые формы пролетающих мимо машин (хотя, к слову, пролетали они не из-за того, что ехали быстро, а из-за того, что с бешенной скоростью гнал аарон, видимо даже не доставивши в общежитие решивший угробить новеньких).    собственные глаза были непривычно тёмные: цветные линзы скрывали настоящий цвет глаз. если не всматриваться, то можно было даже и поверить, что ник кареглазка... но вот сам он эти линзы ненавидел, и при любом удачном случае тут же их снимал, пока нил не увидит. ник чуть наклонил голову вперёд и зарылся в каштановые волосы рукой, проверяя, не отросли ли ещё рыжие корни. нет? значит всё хорошо. ***    наконец главная дорога сменилась более тихими улицами, и совсем скоро взгляду обоих джостенов представилось ещё одно здание, сильно отличавшееся от всех домов и находившееся немногим дальше от основной движухи города. ник быстро переместился в пространство между передними сиденьями и перегнулся вперёд, пытаясь получше разглядеть представившееся здание в ярких лучах солнца.   — это....   — лисья башня. — без особого интереса пояснил аарон, сворачивая на парковку перед зданием. — сунься обратно, ещё сиденья запачкаешь.    лисья башня являлась ничем иным, как общежитием при университете пальметто, где и обещали места новеньким лисам. само здание стояло на вершине холма, включало в себя всего четыре этажа и парковку, куда и заехала машина с новопривывшими. всё здание было выкрашено в белые и рыжие цвета, а кое-где красовался огромный отпечаток лисьей лапы, что символизировало название местной команды по экси. судя по рассказам остальных "лисов", они этим очень гордились.    белобрысый легко припарковал авто на одном из свободных мест, что было ближе к входу. первым выйдя из машины, нил тут же обратил внимание на ещё двух людей у входа, и покрепче сжав ремешок своей сумки, обошёл машину. ник вышел следом, и пока аарон закрывал машину, подошёл к брату, недоверчиво глядя на двух парней, один из которых тут же приветливо помахал.    — а это кто? тоже лисы? — нахмурился младший, и не получив ответа, двинулся за аароном ко входу. выждав ещё пару секунд, нил пошёл за ним.    оба —  как потом окажется — лиса стояли чуть поодаль от парковки на тротуаре, прямо напротив дверей лисьей башни, что совсем скоро уже должна была стать домом для обоих джостенов. как мысленно подметил ник — одеты они довольно-таки простенько, словно только что их оторвали от обеденного перерыва (хотя и такой момент исключать было нельзя). должно быть, в общежитии довольно уютно..    — а вот и новенькие! хей, привет! — ярко улыбнувшись, крикнул парень повыше. рядом с ним стоял и второй из близнецов миньярд. — меня зовут николас, или просто ники. приятно познакомиться!    `итак. николас хеммик — играет под номером 8 в запасном составе "лисов". имеет тёмно-коричневый цвет волос и тёмно-карие глаза. один из самых высоких парней в команде. довольно симпатичная внешность и весёлый нрав. по росту превосходит близнецов и ника примерно на голову, нила — на пол головы. пока что вся доступная информация.`    ника тут же передёрнуло. николас. да они тёски, выходит! нил незаметно перевёл взгляд на ника и слабо нахмурился. тот встретил его взгляд ошалелыми глазами и немым оправданием "я не знал!", на что старший отвернулся и подал голос, давая нику передышку.    — меня зовут нил. он, — парень указал пальцем на брата рядышком. — ник.    — ого, ник! а я ники, — всё ещё совсем радостно улыбался хеммик, после чего кинул взгляд поочерёдно на обоих миньярдов, устроившихся с обеих сторон от него. — я двоюрный брат этих чудовищ, — усмехнувшись, пояснил он. — хоть мы и совсем не похожи.    — я заметил... — невнятно пробормотал ник, больше заинтересованный изучением плитки на полу, нежели новыми знакомыми. лишь после затянувшейся паузы он поднял голову и словил на себе непонимающий взгляд ники. — забудь.. — мотнул он головой. — так что, идём? — тренер сказал заехать к нему, а потом показать вам поле. так что нет. — безрадостно отозвался один из миньярдов. ни нил ни ник так и не поняли, кто это был.    ники лишь развёл руками и махнул рукой в сторону машины, тут же направившись туда. за ним двинулись и миньярды, затем нил, а за всеми ними и ник. — эндрю, ты как всегда за рулём? — через плечо окликнул одного из братьев ники.    тот, кто по всей видимости и был эндрю, отозвался недовольным кивком.    — хрен я вам чё доверю.. — не слишком тактично хмыкнул он, щёлкнул брелоком от машины и уселся на место водителя.    `эндрю миньярд — один из близнецов миньярд. играет под номером 3 в основном составе "лисов" на позиции голкипера. имеет совершенно идентичную внешность, что и у брата, из-за чего с первого взгляда различить их почти невозможно. более неуравновешенный, чем аарон. невероятно талантливый вратарь. замечалась привычка курения. пока что вся доступная информация.`    уже сев в машину, нил смог отметить для себя кое-то важное.    аарон не передал эндрю ключи от машины. и если ник просто не обратил на это внимания, то нил серьёзно над этим задумался. и вправду, не передавал. и нил точно помнил, что видел в кармане аарона пачку сигарет. но теперь, методом исключения, у настоящего аарона не было никаких сигарет. впрочем, нил подумал, что спросит об этом как-нибудь позже. если вообще спросит. вполне можно уберечь это на случай споров как неплохой козырь.. но нил искренне надеялся, что этого не произойдёт.    снова заняв место на переднем сидении, нил молча уставился в окно. машина вновь выехала с парковки на главную дорогу. духота машины незамедлительно обдала лёгкие: хоть сейчас и начало лета, здесь уже царила жара. не глядя нащупав кнопку открывания окна, нил тут же надавил на неё, позволяя стеклу отъехать вниз, а ветру аккуратно растрепать его волосы, доставляя хоть какой-то порыв ветра.    эндрю сидел совсем рядом: снова курил. нил украдкой перевёл взгляд на "водителя" и мысленно усмехнулся. подумать только, что такая пуся ещё совсем недавно огрела его клюшкой, да так, что на все нагрузки пресс до сих пор отзывается ноющей болью. сзади слышался увлечённый голос брата: наконец-то он разговорился. спасибо ники. а то нил уже начал волноваться за него... эндрю недовольно фыркнул, включил радио погромче и выкрутил музыку почти на максимум, пытаясь заглушить голоса сзади. оба говорящих на секунду затихли, непонимающе уставившись на эндрю, но потом как ни в чём не бывало продолжили свои разговоры. аарон сидел у окна, молча и сосредоточенно взирая на пролетающие мимо дома. ***    дорога оказалась совсем недолгой. спустя минут 10 вся компания уже поднималась в квартиру тренера, где предстояло жить джостенам в ближайшее время. весь путь в машине нилу громче всего приходилось слушать орущую музыку из динамиков, так что в ушах до сих пор слабо звенело. самое интересное, что музыка даже не помогла прекратить разговоры уже сдружившихся ника и ники, и они как ни в чём не бывало продолжали щебетать о чём-то своём. уже в квартире нил кинул сумку в самый дальний угол, а по приходу тренера, каким-то чудом узнавшего о прибытии лисов, спрятал её в нижний ящик стола, получив взамен ключ от самого ящика.    уже сейчас нила поразило доверие и ответность со стороны тренера. они ещё друг друга совсем не знали, а ваймак уже готов был разделить с ним квартиру и ящик с документами. даже забавно.. такой взрослый и крепкий мужчина, а идёт на поводу у совершенно незнакомого мальчишки из какой-то давно забытой пропасти под названием "милпорт". тем не менее, нил был ему ужасно благодарен. хоть и играть ему здесь оставалось совершенно недолго. и ник должен был прекрасно понимать, что совсем скоро они снова отсюда исчезнут. бесследно, бесстыдно, как будто их здесь и не было.. и они похоронят нила и ника джостена, придумают себе новые имена, внешность, подделают документы.. в общем, сделают всё, чтобы никто о них даже не вспомнил.       — хеей, ну вы идёте? — уже явно повеселев крикнул эндрю у входной двери, пряча под кофтой стыренную бутылку коньяка.    ник обернулся на вход, улыбнулся тренеру и побежал к ники, намереваясь продолжить увлекательную беседу об университете, а вот нил ещё немного задержался. — ещё раз спасибо. — уже, кажется, в сотый раз повторил нил, снова опускаясь на колени перед ящиком и проверяя надёжность замка. — какой же ты неугомонный. — беззлобно отозвался ваймак, скрещивая руки на груди. когда нил встал, он жестом подозвал его к себе. и когда тот оказался достаточно близко, начал: — знаешь, нил... я набирал команду из людей, чьи таланты уже давно были похоронены в землю. им уже отказывались давать шанс, но я готов дать. один, два.. сколько потребуется. я знаю, как это бывает необходимо, но.. — он многозначительно посмотрел на нила. — ты сам понимаешь, что если людям перестают давать надежду на что-то, зачастую они начинают сходить с ума. нил непонимающе воззрился на тренера и напрягся, хоть виду и не подал. ваймак выждал паузу и продолжил. — нил, я уверен, тебе пришлось трудно в жизни. и им тоже. так что иногда они могут вести себя неподобающе, особенно эндрю. так что если что - просто говори мне, ладно? джостен кивнул и отпрянул на шаг. конечно, он ничего не скажет. но ваймак поймёт это ещё совсем нескоро, а сейчас нилу пора идти. он развернулся, уже в дверях остановился и ещё раз поблагодарил тренера, и получив в ответ его осуждающий взгляд, скрылся в дверях за остальными. кто-то уже нажал на кнопку вызова лифта. эндрю с коньяком под кофтой молча смотрел на циферблат, показывающий этажи, проезжаемые лифтом, ники что-то рассказывал аарону, и нику, пока последний то и дело поглядывал на дверь квартиры в ожидании брата. нил закрыл за собой входную дверь и присоединился к остальным, на вопросительный взгляд брата ограничившись лишь лёгким удовлетворительным кивком.    двери лифта открылись. компания медленно ввалилась внутрь, аарон нажал на кнопку с цифрой 1 и двери снова плавно съехались, погружая пространство лифта в приятный подъездный полумрак. и всё равно что-то было не так. и на этот раз ник понял это слишком поздно.       он и моргнуть не успел, как сзади кто-то тихо зажал ему рот, второй рукой цепко схватив за запястье. нила уже прижали к стене и приставили нож к горлу. эндрю, ухмыльнувшись, что-то угрожающе-ласково защебетал нилу, но из-за гула лифта и стука крови в ушах ник, хоть убей, не мог ничего расслышать.    — так и знал... — выдохнул нил, осматривая нож. — значит, в покое вы нас не оставите, так?    — так, — довольно отозвался миньярд, наконец убирая нож от шеи джостена.    спустя минуту хватку наконец ослабили и ник почувствовал резкий приток кислорода, жадно хватанув ртом воздух. голова отозвалась на это неистовой болью, ещё секунда — пошатнулся, и всё та же аккуратная рука удержала его за талию, помогая сохранить равновесие.    двери лифта наконец открылись. первым вышел эндрю, сразу вслед за ним нил.. затем ники, и краем глаза ник увидел, как аарон выскользнул из-за его спины и пошёл за компанией, оставив ника в недоумении глядеть им вслед, прежде чем самому выйти из лифта.