Восьмеричный путь

В темном помещении стоял мертвецкий холод. Хэ Сюань хотел было двинуться назад, дабы поскорее уйти из этого места, но ноги не желали двигаться. Вместо этого, он как будто все ближе и ближе приближался к одинокой койке, что слегка подсвечивалась почти догоревшей свечой. - Не уходи…- тихо просипела фигура, укрытая тонким покрывалом. Хэ Сюань почувствовал как внутри него все замерло. Он хотел было попробовать убежать, но собственное тело давно его не слушалось. - Отпусти… – тихо прошептал он. - Мин-сюн… – позвали Демона Черных Вод чужим именем. Водный гуль смог сделать один шаг назад. Еще немного и он сможет покинуть это злачное место. В нос ударил сладковатый запах разложения. Голова закружилась. Тело постепенно начало слушаться его, и демон смог сделать еще один шаг назад. Хэ Сюань упустил момент, когда человек на койке резко встал, хватая того за предплечье, что сразу онемело от ужасного холода. Белесые глаза смотрели на него с мольбой, а бескровные губы шептали: - Мин-сюн, не закрывай дверь… прошу. – кровавая слеза покатилась по щеке, обходя стороной наиболее крупные черные язвы, –Мин-сюн тут так холодно… Хэ Сюань вновь почувствовал слабость в ногах, но он не мог перестать смотреть на бывшего Повелителя Ветров. Тот же вновь хотел что-то сказать, но стоило ему только открыть рот, как чёрная слизь потекла из него, затрудняя дальнейшую речь. Демон резко одернул руку, отступая на пару шагов назад. Все-таки ноги его подвели, и он упал. Периферией зрения он увидел еще одну фигуру. Хэ Сюань медленно повернул голову в ее сторону. Девушка, чьих черт лица он не мог вспомнить, грустно смотрела на него, словно осуждая за что-то. Демон попытался разглядеть ее получше, но он так и не мог узнать смазанный облик. Он вновь вернул свой взор к Ши Цинсюаню и обомлел. Там, где стояло бывшее божество, ныне копошилась кучка червей, которых становилось все больше и больше. Прошел миг, как в хижине не осталось ни единого свободного от них места. Черви свободно передвигались по его телу, и Хэ Сюань осознал, что не может даже встать. Некоторые из них впились в его кожу, надеясь урвать как можно больше чужой крови. Демон резво дернулся, пытаясь освободить себя от них, но безуспешно. Копошащаяся масса становилась все больше и больше, и вскоре он почувствовал, что ему нечем дышать. Нечем дышать? Но он уже мертвый, так зачем ему воздух? Стоило ему осознать эту мысль, как он быстро пробудился от своего кошмара. Звук падающих капель воды эхом разносился по освящаемому фонарями подвалу. В помещении стоял резкий запах крови и плесени. - Знаешь, если бы я тут находился все свое свободное время, то и сам начал сходить с ума… – лениво проговорил красный силуэт, что несколько брезгливо смотрел на окровавленный земляной пол. Хэ Сюань с трудом смог сфокусировать свое зрение и увидеть незваного гостя. Собиратель Цветов тем временем подошел к поддону, в который были свалены тонкие стальные иглы. Запах крови усилился. - Ты же знаешь, что можно отработать свои долги намного проще? – продолжал Хуа Чэн. Демон Черных Вод поднялся на ноги, ощущая онемение во всем теле. - Я сегодня не принимаю. Можете уходить. - подавляя желание зевнуть, отвечал он. - Прости конечно, но ты будешь последним из тех, к кому я решусь обратиться. – усмехнулся демон в красном. Он уже успел обойти весь подвал, что совмещал в себе и обитель его товарища, и клинику. В последнее время у него было много посетителей, что обуславливалось нынешней обстановкой в мире. Хэ Сюань все еще пытался прийти в себя после очередного кошмара. - Как знаешь. Думаю, прижигание тебе бы не повредило. – водный гуль осмотрел свое жилище. И в самом деле, стоило бы прибраться. Немного подумав, он продолжил: - У тебя совсем дел нет? Хуа Чэн тем временем добрался до банок с лекарственными травами. Собиратель Цветов начал открывать одну за другой, принюхиваясь к малознакомым запахам. Он отвечал: - Ты угадал. Стоило только гэгэ стать новым Небесным Владыкой, так у него появилось очень много дел. Тем более сейчас все встревожены восстанием. Боги в панике, и если я решу явиться в Небесную столицу, то… ха-ха не буду создавать Его Высочеству новую головную боль. Хэ Сюань тихо фыркнул: - И ты решил по доброте душевной проведать старого друга? Это ядовитое. Там тоже. - А ты думал, что я хочу предложить тебе новую работу или напомнить сколько ты мне должен? Хотя знаешь, шпион из тебя будет уж явно лучше, чем лекарь. А еще ты в курсе, что гостям обычно положено предлагать чай? – Хуа Чэн уже дошел до последних банок. - Там ромашка. Завари ее. - безразлично отвечал Хэ Сюань. Собиратель Цветов посмотрел на него, как на умалишенного. Они могли бы еще долго вести беседы ни о чем, как кто-то неожиданно начал громко колотить в дверь. Они никого не ждали. Двое демонов переглянулись. Водный гуль хотел было пойти и открыть дверь, как некто выбил ее с петель. - Им тоже стоит предложить чай? – едко спросил Хэ Сюань. Грохот упавшей двери раздался по помещению. Хуа Чэн тихо присвистнул и оперся об стену, скрещивая руки на груди. Собиратель Цветов пребывал в предвкушении. - По приказу Императора мы разыскиваем лекаря Хэ из Цинчжоу! – громко отчеканил человек в латных доспехах, что стремительно ворвался в чужую обитель. Следом за ним шло двое юношей, что выглядели весьма неуверенно. Новобранцы, скорее всего. - Кто из вас лекарь Хэ? – продолжал он, пробегая взглядом от одного человека к другому. Посланец нахмурился. Ни один из них не выглядел как тот, кто в состоянии лечить людей. Один мужчина сам выглядел как мертвец. Второй же больше походил на представителя “золотой молодёжи”, что случайно сюда забрел. - Это я. – спустя мгновение проговорил “живой мертвец “. Посланец выдохнул. К этому человеку у него было куда больше доверия. - А я его ассистент. – насмешливо протянул человек в красном, подмигивая своему товарищу. Посланец грустно вздохнул. Мажоров то как раз им и не хватало! Какой из него ассистент? Но выбора не оставалось, и он сам всего лишь выполнял свою работу… Стремительно темнело. Близилась последняя спокойная ночь. Вскоре Хэ Сюаню предстояло выдвигаться. И не ему одному. - Мне трудно поверить, что тебе настолько скучно. – безразлично говорил водный гуль, собирая свои инструменты в потертую сумку. - Я уже объяснял. – наблюдая за чужими манипуляциями проговаривал Хуа Чэн. Он немного подумал о своей жизни. После продолжил: - Ты хоть иногда выбираешься наружу? Мне кажется ты не знаешь о том, что происходит в мире. Я ведь угадал? Судя по красноречивому молчанию, он угадал. Собиратель Цветов конечно знал, что его товарищ ведет отшельнический образ жизни, но чтобы настолько… С протяжным вздохом он откинулся на чужую койку и начал вещать: - Я ведь ранее упоминал о восстании? Думаю, тут стоит начать с самого начала… - Давай короче. – прервал его Хэ Сюань. Хуа Чэн проказливо ухмыльнулся и продолжил: -К тебе часто захаживают люди, так что может что-то да слышал. Выходцы из кочевых народов присоединялись к армии императора, надеясь отхапать лакомый кусочек, но как ты, наверное, можешь догадаться по итогу разочаровались. По большей части они были недовольны чиновниками из столицы. Да и те наемников особо не жаловали. Северная армия императора имела мало опыта, потому им приходилось терпеть одно поражение за другими… - Я слышал, что император погубил нескольких своих военачальников. – смог что-то припомнить водный гуль. Демон в красном заметно оживился: -Ну хоть о чем-то, да слышал! Как ты можешь догадаться, недовольных властью стало очень много. И не только со стороны армии. Император по итогу отошел от дел и доверил всю власть своей фаворитке. Предположи, что же было дальше? - Ничего хорошего. - Хэ Сюань встряхнул коробочку с медным порошком. На первое время хватит. - Какая проницательность! – насмешливо заметил Хуа Чэн и продолжил, – Знатные полководцы потеряли свои посты, которые заняли зажравшиеся евнухи. -Разве прямо-таки и евнухи? - уточнил Демон Черных Вод. Его товарищ на это лишь махнул рукой, приговаривая: - Евнухи, не евнухи – какая разница? В любом случае это стало последней каплей. Люди нашли своего идейного лидера и последовали за ним. Вещи были собраны. Утром за ними вновь придут и сопроводят на фронт. Лекарь посмотрел на своего “ассистента” и подумал, что тот в очередной раз сумеет втянуть его в проблемы. Тот заметил его взгляд и всполошился: - Почему ты так смотришь? Ты должен радоваться. Я, конечно, не профессионал как ты, но думаю тебе лишним не будет немного развеяться. Посланец небось тебя принял за ходячий труп, ха-ха-ха… Хэ Сюань решил игнорировать своего давнего знакомого. Так как его кровать оказалась нагло занята, он лег на каменное ложе, что находилось в центре помещения. Оно выполняло достаточно много функций - это был и операционный стол, и стол обеденный, и запасная кровать… Полуденное солнце нещадно палило. -Мог бы и одеться нормально. Примут за степяка. – недовольно пробурчал Хэ Сюань. Хуа Чэн поправил красные рукава, отвечая: -Смысл? Мы в любом случае привлечем много внимания. А это… мало ли о чем они думают. Я пришел спасать их жизни как-никак. - Или губить. – демон в черном сомневался в способностях своего товарища. Словно прочитав его мысли, тот проговорил: - Между прочим я уже помогал лекарям на фронте. Ты тогда даже не родился! Так что… - Ты такой древний? Скакал вокруг пациентов с бубном и читал заговоры? – огрызнулся водный гуль. Хуа Чэн звонко засмеялся, заставив посланца сильнее сжать зубы. Он на такое не подписывался … Страдания его длились ровно до тех пор, пока они не дошли до палатки, что выделили для мрачного лекаря и его эксцентричного ассистента. После этого он поспешил убраться куда подальше. Проводив того долгим взглядом, Хуа Чэн оглянулся на их новое обиталище. -Знаешь… – начал он, но был быстро прерван. - Не начинай. Но по итогу даже Хэ Сюаню пришлось согласиться с тем, что можно было выделить палатку и побольше. Хотя у остальных были еще хуже. Не удивительно, что все недовольны нынешней властью. - Обустрой тут все, я пройдусь. – приказным тоном проговорил Хуа Чэн, уходя прочь. Демон Черных Вод и в самом деле прошел в палатку. Дел много, а отвлекаться на очередную перебранку не хотелось. Демон лениво бродил меж палаток, подслушивая чужие разговоры в надежде услышать чего-нибудь интересного. Подобная атмосфера вызывала у него легкое чувство ностальгии. Красные одеяния выделялись на фоне блеклой массы новобранцев, а цепочки на сапогах позвякивали на каждом шагу. Если бы Хэ Сюань сейчас увидел, чем он занимается, то схватился за голову. Хуа Чэн даже подумал, что ему стоило бы позвать Инь Юя присоединиться к нему. В Призрачном Городе нынче скука смертная. Собиратель Цветов резко замедлил ход, когда услышал особо оживленную беседу. - Ли Линфу сам выкопал себе яму. Только сумасшедший будет надеяться на иноземцев больше, чем на своих подданных! - насмешливо проговорил юношеский голос. - Думаю клан Ян давно следовало бы вырезать. От них одних проблемы - мне даже бабушка так всегда говорила. - присоединился к нему некто второй. - А зачем ты тогда вступил в армию? – лениво спрашивал еще один. Хоть он и задал вопрос, но в его голосе не звучало и капли интереса. Словно он это делал автоматически. - Да как и все, из-за денег. И не изображай из себя патриота. Будь наш государь мудрым правителем, мы бы не стояли здесь. – отвечал тот, что говорил громче всех. - Верно говоришь! Еще эти чиновники… Они нас точно погубят. Разве с таким пайком можно быть готовым в любой момент выступить в бой? – раздалась поддержка со всех сторон. - Боюсь нас ждет судьба Северной армии. – тихо проговорил еще один новобранец. Резко повисла тишина, но длилась она недолго. - Не наводи панику! Ты сам сюда пришел. Бери пример с Ши Цинсюаня! Вот кто никогда не унывает… – воскликнул громогласный. Хуа Чэн удивленно вскинул брови. Ши Цинсюань? Разве это может быть совпадением? - А где он кстати? – продолжали юноши вести разговоры. - Да только что тут был. Хах! Ему вообще никогда на одном месте не сидится. -Мне бы столько энергии… Хуа Чэн отошел на пару шагов назад. Нет, случайностью это быть не могло. Неужто Повелитель Ветров тоже стал демоном? Или его душа смогла сохранить имя даже после перерождения? Такое конечно случается, но крайне редко. Демон подумал, что ему стоят связаться с нынешним Небесным Владыкой. Но у него и сейчас достаточно много дел. Не стоит усложнять ему жизнь. Лучше он попробует выпроводить отсюда Демона Черных Вод. Что-то ему подсказывало, что эта встреча вызовет в мире еще одну маленькую катастрофу. Но как это сделать, чтобы он ничего не заподозрил ...? В задумчивости он двинулся обратно к их совместной палатке. Муравей стремительно перебирал лапками, спасаясь от тонкой ветки, что преследовала его. Насекомое пребывало в смятении. Оно понимало, что бежать в муравейник глупо, ведь тогда и его сородичи окажутся под угрозой, но страх затуманил разум. Неожиданно его перестали преследовать, и муравей решил не испытывать удачу, продолжив бежать прочь - Но этот помощник нового лекаря … Ты же видел его? Я не поверю, что не видел! – юнец отбросил ветку, которой он гонял муравьев и посмотрел на своего друга, что сдался под чужие уговоры и нынче пребывал в военном лагере. Ши Цинсюань стоял, запрокинув голову, и солнце согревало ему лицо. Поддерживать беседу не хотелось, но все же он лениво ответил: - Не-а. Ты же сам меня тогда выгнал к реке за водой. Юноша скривился - и в самом деле! Значит стоит исправить свою оплошность. Он резко поднялся и ухватил друга за руку, уводя за собой. -Да Ли! – воскликнул Ши Цинсюань. - Давай, мы быстро! – пообещал тот и перешел на бег. Ши Цинсюань рассмеялся. И что его друг увидел там такого особенного? Хотя он краем уха с самого утра уже не раз слышал, как обсуждали новоприбывших. Они с Да Ли только сами недавно сюда прибыли и еще находились в некоторой растерянности. Но они оба не отличались особой стеснительностью и быстро стали своими среди новобранцев, что тоже пришли сюда в поисках славы и денег. Людей, пришедших сюда из патриотических помыслов, было совсем немного. Бывали и те, кто искренне верили, что их присутствие на поле боя сможет уберечь их близких. Ши Цинсюань вздохнул. Воистину, домой живым ему лучше не возвращаться. Родители с него шкуру снимут. Да Ли же по этому поводу совсем никак не переживал - помимо него в семье было еще семеро детей. Юноши подбежали к палатке, что выглядела намного лучше, чем та что была у них. - Они остановились тут. – прошептал Да Ли, не отпуская чужой руки, – Там щель. Почему ты так на меня смотришь? Мы не первые, кто так делает. Ши Цинсюань покачал головой, молчаливо осуждая товарища. Ему казалось не совсем правильным вот так следить за людьми, но все же ему тоже было любопытно. Кем же надо быть, чтобы за день привлечь внимание всего лагеря? - Я его не вижу. А! Вот вошел. Смотри быстрее. –Да Ли отпрянул от узкой щели в брезенте, и подтолкнул туда своего друга. - Эй! – тихо возмутился Ши Цинсюань, но все же заглянул. Взгляд его сразу упал на мрачного мужчину, что разбирал многочисленные инструменты. В свете лампы бледное лицо по своему оттенку напоминало кожу мертвеца. Цепкий взгляд черных глаз был устремлен вниз. “Мрачный” – мелькнула мысль в голове юноши. - Я тут подслушал кое-что. Много тебе не заплатят. Так что может лучше попросимся в другой лагерь? Проценты капают, мой дорогой друг… – приглушенно послушалось где-то сбоку. Точно, там был еще один человек. Ши Цинсюань окинул быстрым взглядом другую фигуру. Красные одежды были очень яркие и непривычные глазу обычного крестьянина. Юноша подумал, что помимо цветастой одежды в этом человеке не было ничего цепляющего, потому он быстро вернул взгляд к мрачному мужчине. Сердце само собой быстро застучало, отдаваясь шумом в ушах. Хотелось скорее услышать, что ответит темная фигура. А какой у него будет голос? Звонкий, вопреки виду его носителя? Или глубокий и однотонный? А может он будет немного хриплым? - Я почти все разобрал. Останемся тут. – все же ответил он. Ши Цинсюань едва заметно улыбнулся. Все-таки второй вариант… Человек в красном выдохнул и задумчиво замолчал. Кажется, он стоял перед каким-то сложным выбором. Помявшись еще немного, он прислонился к столу, скрещивая руки на груди. - Ну я пытался. Запомни это. Мужчина в темном посмотрел на него пустым взглядом. “ Наверное, он в замешательстве” – почему-то подумал Ши Цинсюань. Этот человек казался ему кем-то знакомым, но он не мог вспомнить никого похожего. - Такой эксцентричный, да? И на лицо очень красив, правда? – быстро шептал Да Ли, вглядываясь в чужое лицо. - Да, красив… – отвечал Ши Цинсюань, наблюдая за движениями мужчины. - Только одежды… Разве подобные цвета носят не кочевники? – задумчиво продолжал Да Ли. Его друг будто вновь очнулся. Подобные цвета? А, так он про того, что в красном … - Может его предки из них. – быстро сориентировался Ши Цинсюань, - Я хочу с ним познакомиться. Мы можем напроситься к ним в помощники? Их двоих точно мало на всех нас. Его встретило молчание. Оно длилось достаточно долго, чтобы он оторвался от подсматривания за незнакомцами. Да Ли смотр ел на него недобрым взглядом. Обычно это говорило о том, что у него вновь появился какой-то абсурдный план. Ши Цинсюань подумал, что было бы неплохо прямо сейчас сбежать куда подальше. - Друг, есть мысль... – начал он, занося вверх руку. - Эй, ты что… – начал было Ши Цинсюань, но жесткий удар по голове резко выбил все мысли. И белый свет. Если бы молодой человек находился в сознании, то подумал о том, что сделает своему товарищу в отместку. Но в голове было по-прежнему темно. Словно сквозь толстый слой некой пелены, он ощутил прикосновение холодных пальцев к своему виску. “Надеюсь это тот мужчина… Тогда день не будет безнадежно испорчен” – словно как в бреду мелькнула мысль, прежде чем юноша очнулся. Ши Цинсюань чуть не пискнул. Он так близко! Слишком близко... Дышать нечем! Боги, как же тесно в груди... А как дышать?! Юноша широко распахнутым взглядом смотрел на черные глаза напротив. Вблизи он был очень хорош. Хоть и имел ужасно холодный вид. Словно покрыт оболочкой льда. - Контуженный какой-то. – насмешливо проговорил кто-то со стороны. - Н-не говорите так… – возразил нерешительно знакомый голос. Точно, Да Ли… - Ты понимаешь где находишься? – задали пострадавшему вопрос. Ши Цинсюань чуть не подскочил, практически выкрикивая: -Да! Осознав, как это должно выглядеть со стороны, он нервно рассмеялся. Теперь все решат, что он болен головой и отправят домой. Зато точно жив останется … -Простой ушиб. Сотрясения нет. – сделал заключение лекарь, убирая пальцы с чужой головы, – Можете уходить. Да Ли переглянулись с Ши Цинсюанем. Неужели их жертва напрасна? Почему их так быстро выгоняют? - Вы же только недавно тут? Мы можем помочь вам освоиться! Меня зовут Да Ли, а моего друга … - Вы не слышали? Уходите. – громко прервал его человек в красном. Мрачный мужчина остановился и вновь посмотрел на своего коллегу, подозрительно нахмурив брови. Такое поведение показалось ему странным. - Как зовут твоего друга? – нахмурившись спросил лекарь, почему-то смотря на Ши Цинсюаня, а не на Да Ли, что прежде пытался их представить. Тот тоже удивился тому как грубо его прервали, но продолжил с куда меньшим энтузиазмом: - Мой друг - Ши Цинсюань. Мы с одной деревни, выросли вместе. Совсем недавно сюда прибыли. Как и вы. Потому мы можем понять вас и то… - Вам пора. – продолжал их гнать мужчина в красном. Лекарь тем временем словно в ступоре продолжал смотреть на Ши Цинсюаня. Казалось он даже не дышал. Да Ли обиженно фыркнул. Они от всего сердца, а эти… Ну их к гую!В расстроенных чувствах он схватил своего друга за руку, утаскивая прочь . - А как вас зовут? – воскликнул Ши Цинсюань, смотря прямо на лекаря. Тот кажется тоже отмер и тихо проговорил: - Хэ Сюань. - Хуа Чэн. – махнул рукой его коллега, хоть вопрос и не был адресован конкретно ему. Он несколько удивился, что его товарищ использовал свое имя. Хотя, если подумать в это время люди уже успели позабыть имена многих демонов и богов. - Тогда до встречи, лекарь Хэ! – ярко улыбнувшись, прокричал Ши Цинсюань, которого уже вытащили на улицу. - Чего радуешься? Нас выгнали. Строят из себя важных шишек и ни во что нас не ставят. Тьфу! – возмущенно прошипел Да Ли. Не на такое знакомство он рассчитывал! - Можешь еще раз ударить меня? – не слушал чужую ругань Ши Цинсюань. Хоть их и выгнали, но это был не лекарь Хэ. Юноше показалось, что тот наоборот - желает с ним пообщаться. Просто он не очень хорошо умеет общаться с людьми, по нему видно. Да Ли посмотрел на него как на помешанного. - Неужели я тебя так сильно приложил? - Мне надо еще поговорить с ним. И без этого, что по фамилии Хуа… - Думаю они ясно дали понять, что не желают нашей компании. – Да Ли так и не мог отпустить эту ситуацию. Ши Цинсюань тяжело вздохнул. Помощи от друга ждать не стоит. Но какой же ему найти повод для встречи с лекарем? Хуа Чэн провожал взглядом удаляющиеся фигуры. Нет, он правда попытался предотвратить их встречу. - Знаешь, это еще может быть обычным совпадением. – легко соврал демон. Мало того, что он смог сохранить свое имя, так и внешность была та же, что и в жизни прошлой. Вот же напасть… Хэ Сюань отвернулся, возвращаясь к инструментам. Он их разобрал, но подумал, что не мешает поменять парочку местами. Просто так. - Спирта мало. Нужен еще будет. – без каких-либо эмоций проговорил он ровным голосом. Подрагивающие руки поменяли местами пару игл. Повисла напряженная тишина. - Я сообщу об этом. – по итогу лишь выдохнул Собиратель Цветов, отыгрывая свою роль ассистента, – Еще навещу гэгэ. Он как раз в мире людей. Демон в красном стремительно исчез. Его товарищу лучше побыть одному немного времени. Тем более он и сам был не слишком хорош в утешении других. Да и Демон Черных Вод не слишком нуждался в подобном. Помещение опустело. Стальные иглы тихо звенели, сталкиваясь друг с другом. Было что-то успокаивающее в этом звуке. Демон на миг прикрыл глаза. Стоило напомнить себе о том, что прошло много лет. Ши Цинсюань ничего не должен помнить о своей прошлой жизни. Их ничего не связывает. Этот юнец не тот Повелитель Ветров, что жил на этой земле много лет назад. Все-таки Хэ Сюаню стоило оставить это в прошлом. Немного приведя мысли в порядок, он присел на ящик. Теперь понятно почему Собиратель Цветов предлагал ему перебраться в другое место. Хэ Сюань хрипло рассмеялся. За кого он его принимает? Для него это не имеет никакого значения. Он не настолько жалок, чтобы цепляться за старую дружбу. На улице было уже совсем темно, когда он вышел из палатки. Россыпь звезд складывалась в яркие созвездия. В его памяти веселый хохот звонко разносился по пустынному берегу. Бывшее божество воодушевленно о чем-то говорило, активно жестикулируя. Свет от костра падал на радостное лицо. Было самое начало зимы. Только и звезды тогда были ярче … - Она холодная? - спрашивал Да Ли, что присел у самого берега и с подозрением смотрел на зеленую от растений воду. Солнце сегодня не хотело показываться из-за туч, и дул прохладный ветер, напоминая о приближающейся осени. Будь сегодня потеплее, юноша бы составил компанию своему другу, что по пояс стоял в водоеме. Ши Цинсюань оглушительно чихнул и, хлюпнув носом, ответил: - Н-нормальная… Мелкая дрожь била молодого человека. Бледные руки осторожно сорвали еще один пучок зелени. - Можно стелить п-покрывало. – от холода уже начинали стучать зубы друг об друга. Да Ли сразу оживился и расстелил по земле кусок ткани. Он с сочувствием посмотрел на своего друга, что заторможёнными движениями спешил к берегу. В руках он держал корзинку, что время от времени соприкасалась с ледяной водой. Да Ли вздохнул и проговорил: - Видимо я и взаправду тебя тогда слишком приложил… Ши Цинсюань слишком замерз чтобы отвечать. Дерганным движением он высыпал растение на покрывало, стараясь равномерно распределить их по всей площади. - Ж-жаль с-солнце не светит…-упав на холодную, землю пробормотал молодой человек. Ему оставалось надеяться, что зеленые пучки высохнут максимально быстро, и он сможет встретиться с господином Хэ. И без присутствия того мужчины в красном. Прошло уже два дня с их встречи, и Ши Цинсюань только сегодня смог придумать повод увидеться с новым лекарем. Он надеялся, что его усилия не напрасны. Хотя даже если его труды не будут оценены по достоинству, то он заболеет и в любом случае пристанет к лекарю. У него все под контролем! - Ты со мной не пойдешь? – отвлекшись от своих мыслей, спросил он своего друга. Да Ли скорчил обиженную мину и сказал: -Нет. Я уже сделал шаг им навстречу. Они нет. Все-таки должна же быть у меня гордость. Ши Цинсюань постарался скрыть свое облегчение, но судя по осуждающему взгляду товарища получалось у него плохо. Вдали слышались голоса новобранцев. Видимо, уже наступил обед. Хэ Сюань одиноко сидел в выделенной ему палатке. Стальная игла в его руке выводила замысловатые узоры по ветхому столу, оставляя за собой тонкие царапины. Нажим не был постоянным. Все-таки спустя столько лет судьба вновь свела его с Ши Цинсюанем. Видимо от этого не сбежать. Демон тихо хмыкнул себе под нос. Он уже давно не считал бывшего Повелителя Ветров своим другом, но все же чувствовал некое грызущее чувство, что не хотело его отпускать, время от времени являясь в ночных кошмарах. Что же это за чувство? Он был не в состоянии над этим размышлять. Хэ Сюань резко встал и принялся ходить кругами. Может если он сможет спасти его в жизни этой, то он сможет отпустить себя? Помочь своему бывшему другу и навсегда исчезнуть из его жизни… Звучит как план. Тем более план достаточно простой. Просто нужно уговорить его покинуть лагерь и вернуться к спокойной жизни. В его памяти Ши Цинсюань никогда не был бойцом. И какие черти погнали его сюда? Да и он сам зачем сюда сунулся? И чем его не устраивал обжитый за несколько лет подвал? Демон остановился. Хватит накручивать себя и стоило бы заняться делом. Взгляд темных глаз пробежался по помещению. Все уже разобрано и составлено раз десять. Скука какая. Может ему стоило поступить как Собиратель Цветов – просто куда-то ускользнуть? Хотя ему бы лучше отдохнуть. Потом такой возможности может и не быть. - Прошу прощения! – бодро кто-то крикнул у входа в палатку. Хэ Сюань вздрогнул. Даже голос тот же… - Входите. – с внешним равнодушием проговорил демон. Полог сразу же отодвинули, впуская дневной свет в темное помещение. - В чем дело? – сразу спросил Хэ Сюань, смотря на вошедшего. Тот, кто был его другом в их прошлой жизни неловко улыбнулся, переминаясь с одной ноги на другую. Руки стискивали плетенную корзинку, что была накрыта серым полотном, не позволяющим рассмотреть ее содержимое. - Прошу прощения за беспокойство. - повторился юноша, нервно рассмеявшись. – Я… эм… думаю вам это пригодится! Корзинка с тихим стуком приземлилась на стол. -Но если не хотите, то можете не принимать, просто я слышал, что …ха-ха. Я собрал ряску. Бабушка всегда лечила нас с ее помощью. -Спасибо. - прервал лекарь Ши Цинсюаня. Демон знал, что если не остановит его, то тот заболтает его насмерть. Он хотел всего лишь сбросить груз вины с себя и обезопасить юношу, но вновь становится друзьями… Нет уж. Щи Цинсюань тем временем бегло осматривал помещение, стремясь найти тему для разговора. Светлые глаза заблестели и тот воскликнул: - А для чего это все нужно? Юноша подбежал к инструментам, что демон успел разложить на низком столике. -Подался бы в медицину, если интересно. Зачем воевать вызвался только? - Да я за компанию. – весело прервал его Ши Цинсюань, поднимая иглу и наблюдая как свет от свечи создает маленькие блики на самом кончике. Хэ Сюань поморщился. Даже в этой жизни он не стал умнее. Ему так нужно следовать за кем-то. Кого-то даже и смерть не исправит… - За компанию и помереть собрался? – фыркнул демон. Игла в чужих руках дрогнула, а улыбка на юном лице приобрела вид крайне неестественный. Ши Цинсюнь отставил инструменты и ринулся к банкам, в которых хранились различные травы. Демон Черных Вод удержался от того, чтобы не закатить глаза. Сначала этот в красном теперь…, и он… Что их туда так тянет? - Почему помереть сразу? Стать героями. – Ши Цинсюаню хватило ума не открывать сосуды и не нюхать содержимое. Он лишь через стекло смотрел на засушенные растения, силясь угадать что это. Его бабушка знала толк в подобном. - И сколько ты знаешь героев, что вернулись живыми? – продолжал наседать Хэ Сюань. – Тем более ты состоишь в легкой пехоте. Думаешь подняться до генерала? Ши Цинсюань рассмеялся: -Зачем вы мне такое говорите? Из-за ваших слов мой боевой дух пошатнется, и я сразу стану легкой добычей. Тон его голоса был близок к обиженному, но все же веселые нотки в нем проскальзывали. Хэ Сюань вздохнул. И как его угораздило? -Просто не хочу иметь много работы. Тебя сюда занесут мне и придется резать. -Беспокоитесь обо мне, да? Лекарь Хэ? - отставив банку проговорил юноша, бросая яркий взгляд на своего недавнего знакомого. Хэ Сюань проигнорировал чужой выпад и лишь сказал: - Тебя ждут на улице. Поспеши. Ши Цинсюань вдруг выпрямился. Да Ли так быстро пришел за ним? Но откуда лекарю об этом знать? Юноша вспомнил как бабушка ему говорила, что в лекари люди с плохим слухом не идут. Даже больше - они развивают его. Воистину, большое мастерство… - Тогда до встречи! – весело попрощался он, делая небрежный поклон и исчезая из полупустой палатки. Хэ Сюань облегченно выдохнул. Успел же он отвыкнуть от этого человека с неуемной энергией. Черный взгляд метнулся к корзинке. Воспоминания давно минувших дней вспыхнули с новой силой, словно это было только вчера. После смерти бывшего Повелителя Ветров болезнь стала распространяться только сильнее. Не прошло и полгода, как все те бродяги один за другим скончались. Но если бы только на этом всем и закончилось… Чума переползла и на простое население. Люди, что пытались вылечить, их тоже заболели. Многие упорно искали лекарство, но так и не нашли. Грибы линчжи, корни кордицепса, сборы различных горных трав, прижигание, удаление бубонов, да и даже настои из той же самой ряски… ничего из этого так и не помогло. По итогу дома с больными заколачивали и поджигали. Паника нарастала. Люди в какой-то момент совсем обезумели. На улицах и домах жгли костры, дабы отогнать болезнь. Кто-то развешивал в домах лук и ароматные травы в тех же целях. Заболевшие вели себя еще более безумно - они усердно собирали пиявок, ящериц и высушенных жаб чтобы накрыть ими выступившие бубоны, и те высосали болезнь с их организма. Когда он только начинал свое обучение, то однажды даже встретил зараженную семью, что закладывала в раны собачье сало. Дети громко рыдали, когда родители заставляли их пить кровь, что выпустили домашним питомцам, которые ранее верно охраняли жилище хозяев. Может даже и лучше, что Ши Цинсюань не застал всего этого. Кажется, где-то в этот период он и решил присоединится к поиску лекарства. Хотел хоть так отчистить свою совесть. Собиратель Цветов тогда знатно посмеялся над ним, не веря, что тот решил приобщиться к медицине. Демон откинулся на спинку стула. В ушах до сих пор стояли мольбы о помощи тех, кого приводили в лазарет. Все понимали, что стоить только туда попасть, как обратно больше не вернешься. Хэ Сюань мрачно улыбнулся. Он уже имел тогда некий опыт и мог легко установить кто болен, а кто здоров. Сколько же сил он напрасно потратил, пытаясь уговорить главу лазарета выпустить пару человек, что были совершенно здоровы. Через некоторое время он узнал, что они были зажиточными горожанами и их “болезнь” была на руку мародёрам, которых развелось достаточно много в этот период. Да и заведующий этим “лагерем смерти” не остался в стороне от некоего вознаграждения со стороны доносивших. Людская жадность и в самом деле не имеет границ. - Опять этот выпроводил тебя куда подальше? – с некоторым сочувствием спрашивал Да Ли, вглядываясь в чужое лицо. Все-таки они выросли вместе, и тот легко мог отгадывать эмоции своего друга. Ши Цинсюань покачал головой, отвечая: -Нет, просто я… Думаешь мы не зря сюда приехали? Просто рассуди… к нам тут относятся, как к пушечному мясу. Мы вынуждены бегать за генералами и всячески угождать им, так как они играют большую роль. Ну а что мы? Мы ведь самые первые примем на себя удар в случае битвы. Нас перережут и наберут новых новобранцев. - Ты что, струсил? – недовольно спрашивал Да Ли. Его друг всегда казался смелым человеком, так с чего вдруг такие мысли? Неужели новоприбывшие на него так повлияли? - Мы ведь не всегда будем в таком положении. – попытался он подбодрить Ши Цинсюаня. Тот лишь тихо усмехнулся. И почему среди вышестоящих нет людей, что были бы как они – без звучной фамилии и влиятельных родственников? Но юноша решил не спорить. И в самом деле, чего отступать, коль они уже здесь? Да и не бросать же друга. Земля ощутимо дрожала, и где-то вдали слышался топот множества ног. Хэ Сюань резко распахнул глаза, пробуждаясь после очередного кошмара. -Тише ты. Думаю, еще много времени пройдет, прежде чем сюда начнут заносить раненных. Не суетись. - Хуа Чэн уже успел вернуться и сейчас сидел на чужом столе, вертя в руках красное яблоко. Хэ Сюань выругался себе под нос. Почему мятежники так быстро на них напали? Он даже не успел уговорить Ши Цинсюаня покинуть лагерь. Ну в случае чего будет нетрудно убедить себя в том, что он сделал все что было в его силах. Не утащит же он его насильно куда подальше? Собиратель Цветов громко откусил яблоко, отвлекая демона в темном от мрачных мыслей. -У тебя даже есть настроение трапезничать. – несколько сипло спросил он. Демон в красном насмешливо приподнял бровь и ответил: - Знаешь, ты последний кто должен мне предъявлять такие претензии. Извини, делиться не буду - это мне гэгэ дал. Хэ Сюань покачал головой. Зря он это сказал. Ведь сейчас начнется … - Он мне сказал, что скоро будет больше свободного времени. Надеюсь скоро он окажется от своего титула в качестве Небесного Владыки. Эти лентяи только и могут, что сваливать все свои дела на него. Гэгэ так часто работает, что даже не обратил внимание мои новые одеяния… - Они у тебя каждый день новые. - Не перебивай! Так вот, мы вчера с ним ходили прогуляться к… Хэ Сюань возвел глаза вверх. Где-то там снаружи уже вовсю люди убивают людей, а он вынужден выслушивать детали чужой личной жизни. Что за безумие? “Это какое-то безумие.”- думал Ши Цинсюань, мокрыми руками стискивая рукоять меча. То тут, то там мимо него пробегали кони, люди. Он запутался где свои, а где враги. Ноги ослабли и казалось, что если он сделает хоть шаг, то сразу упадет. - Отрывайте голову этим приспешникам клана Ян! – крикнул кто-то совсем близко. Но где? Все перемешалось и стало не понятно где земля, а где небо. - Чего встал? – опять где-то раздалось. Это ему или нет? Внутренности скрутило в комок, и юноша почувствовал, что еще немного и его стошнит. Рядом раздался хруст, сопровождаемый надрывным криком. Это были кости? Видимо какого-то беднягу затоптали лошадью. Щи Цинсюань заторможено посмотрел на людей, что сновали туда-сюда. Один из мятежников поймал его взгляд, и юноша ощутил, как внутри все похолодело. Разве у человека может быть такое выражение лица? Да это скорее дикий зверь! Жажда крови исказила чужие черты лица, что было залито свежей кровью. Мятежник безумно оскалился, и направил своего коня в сторону Ши Цинсюаня. Время будто замерло и в то же время ускорилось. Словно во сне он крепче перехватил меч, задерживая дыхание. Еще мгновение и что-то вот-вот произойдет. Обязательно сейчас что-то случится! Прямо в это мгновение … -А потом Его Высочество и говорит…- продолжал беззаботно Хуа Чэн. Хэ Сюань начал думать, что еще секунда и он отойдет в мир иной, как в их палатку стремительно забежали. - Уважаемые… тут… все… – запыхавшийся солдат казалось вот-вот потеряет сознание. Его била крупная дрожь, – За мной! -Ну, за работу тогда. Остальное потом расскажу. –бодро проговорил Собиратель Цветов, спрыгивая со стола. Демон Черных Вод неодобрительно покачал головой и пошел вслед за новобранцем к пострадавшим. - Война никогда не меняется, хоть со временем и меняет свое обличие. - проговорил демон в красном, минуя многочисленные палатки. Многие собственноручно латали свои раны. Некоторым помогали товарищи. А если случай особо тяжелый, то без лекаря не обойтись… Время пролетело в один миг, и уже начало темнеть. Хэ Сюань склонился к речке, смывая кровь с рук. Скольким же людям она принадлежала? Вода тут же окрасилась в алый. Демон посмотрел на фигуру в красном, что уже начала вытирать влагу при помощи ветхой тряпицы. Что же, он не ожидал, что Собиратель Цветов и в самом деле может оказаться полезным. Наступил редкий случай, когда он не высказывал свои комментарии относительно всего. Да и сам Хэ Сюань чувствовал себя крайне вымотанным. За весь день он так и не встретил Ши Цинсюаня. Демон Черных Вод хотел бы верить, что тот просто смог избежать серьезных ранений и весь день отсиживался у себя. -Зверья набежит. – вдруг подал голос Хуа Чэн, и Хэ Сюань вскинул голову. И в самом деле. Даже отсюда было видно, как землю устлала куча обезображенных тел. Давно он такого не видел. Несколько неприятных отрывков из прошлого вновь мелькнули на его памяти, но он силой воли отогнал их от себя и встал, говоря: -Посмотрю схожу. Может кого упустили. “И поищу Ши Цинсюаня. Жаль будет, если он так кончит”- мысленно добавил лекарь. -Без меня только. – мрачно ухмыльнулся Хуа Чэн. Хэ Сюань только махнул рукой на него. Сам сюда вызвался. Никто его не просил помогать. Каждое движение лопатой отдавалось острой резью в плече. Руки от усталости крупно подрагивали. Шов, что был наложен Да Ли совсем недавно, так и грозил разойтись, но Ши Цинсюань не бросал свое дело. Светлые глаза метнулись к телу, что лежало рядом. Это же вчера они вместе с ним пили? Как же его звали? Молодой человек остекленевшим взглядом смотрел на обломок копья, что торчал из чужой груди. А как его звали...? -Эй! - некто грубо схватил его за предплечье, резко встряхивая. Щи Цинсюань чуть не доскочил на месте. -Лекарь Хэ! Вы … Так до конца сформулировать вопрос юноша и не смог. - Ты чего тут делаешь? –недовольно спрашивал его лекарь. Ши Цинсюань по привычке рассмеялся. Но смех только вышел какой-то надтреснутый. -Эти люди… мои товарищи. Не хочу, чтобы зверье их разорвало и растащило по полю. Они достойны того чтобы их хоть захоронили… Скажете глупости, да? Ха-ха… Хэ Сюань холодно смотрел перед собой. - Кто тебя так учил копать? Дай. Ши Цинсюань озадаченно смотрел, как темная фигура выхватывает у него лопату из рук и начинает копать холодную и темную от засохшей крови землю. Юноша поразился тому насколько уверенными и мощными были чужие движения. Следом промелькнула паршивая мысль. Видимо род деятельности заставлял лекаря Хэ не раз выполнять подобную работу. -Часто приходилось закапывать людей? – все же не удержался от вопроса тот. -Да. - без каких-либо эмоций раздалось в ответ. Ши Цинсюань пожалел о своем длинном языке и решил сменить тему. -Знаете… Вы были правы. Мы и в самом деле пушечное мясо. -И как ты это понял? - откидывая тяжелую землю, спрашивал демон. -Тут кругом одна степь. А мятежники все на лошадях. На поле боя сразу было видно на чьей стороне преимущество… Они… просто мчались и вырубали всех, кто попадался им на пути. -Раз ты это понял, то почему не вернешься домой? Я могу прикрыть тебя. Преследовать за дезертирство не будут. Ши Цинсюань оглядел поле боя. Уже стало совсем темно и трудно уже что-либо разглядеть. -Не могу друга бросить. Повисла тишина. Похолодало. Ши Цинсюань начал уже подрагивать от ледяного ветра, как Хэ Сюань воткнул лопату в землю. -Все. Остальных нет смысла пытаться закопать. -Я понимаю. - прошептал молодой человек. Погруженный в себя, он не заметил чужой взгляд, что был направлен на раненную руку. -Пошли, залатаю. - кратко бросил Хэ Сюань, разворачиваясь и возвращаясь в лагерь. Юноша молча последовал за ним. Они оба устали. Вести беседу не хотелось. Ши Цинсюань только чудом сегодня смог избежать смерти. Ему нужно только немного времени, чтобы прийти в себя. Хорошо еще, что Да Ли не пострадал. В случае смерти своего друга. как он бы смотрел после в глаза его многочисленной родне? Стоило зайти в лекарскую палатку, как юноша в одно мгновение отвлекся от своих мыслей и досадливо поморщился. Помощник лекаря находился там и со скучающим видом подбрасывал игральные кости, что показались молодому человеку смутно знакомыми. Красная фигура покачивалась на стуле, вынуждая тот жалобно скрипеть. Ши Цинсюань опустился на свободный стул, когда Хуа Чэн обратился к нему. - И что вы молодые на войну так рветесь… Юноша скептически посмотрел на говорящего. Молодые? Да он и сам выглядит не старше его! Хэ Сюань тем временем принялся перебирать флаконы в поисках нужного. - Неужели нет близкого человека, что ждал бы тебя? Ши Цинсюань тихо рассмеялся. Это что за вопросы такие? Они даже, можно сказать, впервые разговаривают. Но юноша решил не заморачиваться над этим и бодро ответил: -Мой близкий человек и сам на войну сбежал. -О… - Друг детства решил, что неплохо бы увековечить память предком своими военными заслугами. – сразу пояснил Ши Цинсюань, подозревая что его могли не так понять. Сразу же он задал встречный вопрос: - А вы тут какими судьбами? Вас дома никто не ждет? Длинные пальцы подкинули кости. -Ждут. -кажется выражение лица помощника лекаря на миг смягчилось. Сам же Хэ Сюань молчал в стороне, и Ши Цинсюань бросил в его сторону взгляд, что не укрылось от Хуа Чэна. -А вот его никто и не ждет. Если бы ждали, то он сюда не сунулся. А я просто не могу бросить старого друга. И себя подставляет, и меня… – ухмыльнувшись проговорил Хуа Чэн, чем заслужил холодный взгляд темных глаз. Несколько последующих дней прошло относительно. Атмосфера в лагере значительно поменялась. Уже никто не собирался толпой у костра распивать низкокачественное вино и горланить песни. Многие до сих пор скорбели по товарищам, что не смогли пережить и первый бой. Из всех новобранцев только Ши Цинсюань старался сохранять хорошее расположение духа. Но и он начал избегать компании товарищей и все чаще ускользал к мрачному лекарю и его странному помощнику. За последнее время юноша успел всей душой прикипеть к Хэ Сюаню. Хоть тот вел себя с ним отстраненно, а все их посиделки заканчивались небольшими перебранками по поводу пребывания Ши Цинсюаня в армии, тот не держал зла на него. Демон Черных Вод даже и не догадывался о тех вещах, что держал в сердце его давний бывший друг. День, когда произошло очередное несчастье, казался самым обыкновенным днем. Ши Цинсюань в сотый раз забавлялся с чужими инструментами. Хуа Чэн вновь куда-то пропал, но на это никто не жаловался. - Я не верю, что у тебя нет никаких планов на жизнь… Совсем прям никаких? Хэ Сюань оторвался от записей. Что-то давно забытое всколыхнулось в нем, но он проигнорировал эту вспышку и тихо ответил: -Нет. Никаких. Ши Цинсюань громко фыркнул. Ну что за человек этот лекарь? Всегда так погружен в себя, будто окружающего мира и вовсе не существует. Да и избегает всех и вся. Как же так жить можно!? Юноша набрал в грудь побольше воздуха, намереваясь провести поучительную беседу, как вдали раздался барабанный бой. Сердце на миг остановилась. Почему так скоро? Хэ Сюань резко встал, проговаривая: -Не иди. Я отдам тебе свою лошадь, и ты должен будешь уехать. Демон не хотел вновь полагаться на удачу и потому имел твердое намерение выпроводить молодого человека. Тогда он будет в безопасности, а сам Хэ Сюань сможет отпустить эту ситуацию и спокойно жить дальше. Вот только… -Я не могу. –несколько криво улыбнулся Ши Цинсюань. Он и в самом деле не мог. Однажды он уже принял решение и должен теперь следовать ему. Тем более Да Ли… Он ведь сейчас где-то там. Перед глазами возник образ одного из новобранцев, которого заживо затоптала лошадь неприятеля. Он не желает подобной участи своему другу детства. Если он сейчас сбежит, то кто знает, что с ним случится? Светлые глаза метнулись к темной фигуре. Ши Цинсюань вздрогнул. В чужом взгляде скрывалось что-то, что он и сам себе не мог объяснить. В груди болезненно сжалось и заныло. Он сделал пару шагов в направлении лекаря и сказал: -Давайте, когда я вернусь, выпьем вместе. И подумаем, что вам делать дальше… Хорошо? Обычно звонкий и чистый голос подрагивал, что подпитало тревогу демона. И почему это звучит так, словно он с ним прощается? Неужели его придется силой отсюда вытаскивать? Хэ Сюань уже начал раздумывать над таким вариантом, когда теплые руки притянули его к себе. Демон опешил. Ши Цинсюань в прошлой жизни был довольно тактильным человеком и часто проворачивал подобное, но с тех пор прошло много лет. Пребывая в ступоре, Хэ Сюань ощутил теплое дыхание и лёгкое прикосновение к своей щеке. - Я вернусь. Хочу… кое-что рассказать. – еле слышно прошептал Ши Цинсюань, прежде чем разомкнул руки и выбежал на улицу. Демон Черных Вод остался один. Свечка прерывисто горела на столе. Вдруг она погасла. Хэ Сюань вздрогнул. Что это с ним? Стоит догнать давнего знакомого и увести отсюда скорее. Даже если он будет сопротивляться. В этот раз он не останется в стороне. Демон стремительно вышел на улицу. Молодого человека на глаза не попалось. Значит он уже на поле боя, но какая разница? Подавив желание выругаться, Хэ Сюань рванул туда, где слышались крики,и стоял стойкий запах смерти . - Я-я сдаюсь! Не трога…- захлебываясь в рыданиях кричал юный новобранец, когда копье пробило его грудь. Хэ Сюань пытался выглядеть знакомый силуэт. Но на поле боя все выглядели одинаково. Ни мятежники, ни дружественная сторона не обращали на него внимание. Почему он не может найти Ши Цинсюаня? Неужели он … -Что вы здесь делаете?! – раздался совсем рядом знакомый голос. Все же он успел. -Уходим! – резко бросил Хэ Сюань, разворачиваясь и хватая чужое предплечье. Ши Цинсюань шумно дышал и смотрел на него широко распахнутыми глазами. Оба были загнаны в тупик. Демон Черных Вод помрачнел и развернулся, молча утаскивая за собой юношу. Казалось, что битва проходит где-то мимо них. Вдруг как Ши Цинсюань вырвал свою руку из чужой хватки и отступил на пару шагов. -Вам стоит вернуться. Не мешайтесь. Демон горящим взглядом посмотрел на человека перед собой. Да что тот вообще понимает? Впервые за много лет он почувствовал злость, что начала медленно захватывать над ним власть. Хэ Сюань хотел было вновь схватить юношу, как тот резко сам ринулся в его сторону. Такое поведение озадачило демона. Что происходит? Почему Ши Цинсюань так странно выглядит? В голове что-то щелкнуло, и все вокруг замедлилось. Демон Черных Вод пустым взглядом смотрел на то, как его давний знакомый стремительно опускается на темную землю. Белое оперение стрелы сразу привлекло его внимание. Он смог установить, что это были перья индейки. Такое высоко ценится. Неужели мятежникам совсем не жаль пускать их на юных бойцов без опыта за спиной? Совсем рядом проскакала лошадь, обдавая застывшую темную фигуру легким ветерком. Кажется, это несколько отрезвило его. -Ши Цинсюань! – кто-то громко кричал, встряхивая упавшего человека. Знакомое лицо. Да Ли ? -Давай вставай, ну же! Хэ Сюань заторможено перевел взгляд. Отдаленно знакомый паренек сотрясал своего друга, отчаянно зовя того. Ши Цинсюань смотрел на него замутнённым взором и хотел было что-то сказать, как кровь тонкой струей полилась из рта. Стрела пробила легкое. Юноша попытался откашляться,как острая боль пронзила его тело. Трудно дышать. Каждый вздох становился пыткой. Пульсирующая боль пронеслась по голове. Хэ Сюань хотел было что-то сказать, но не мог даже пошевелиться. Зачем тот его трясет? От этого будет только хуже. Надо сказать, что стоит перестать так делать. Почему он продолжает молчать? Где он вообще находится? Династия Сун, 1005 год. - Император и в самом деле выжил из ума! Эти дикари нам никакие не братья и никогда ими не станут. – мужчина слегка покачнулся, едва не падая с шаткой скамьи. Крепкий алкоголь выплеснулся из кружки на стол. -Тише ты! – шикнул ему товарищ, что был немного более трезв. Но тот не желал успокаиваться. - Сейчас они требуют сто тысяч лян серебра… А потом знаешь, что будет? Они будут требовать все больше и больше! А эти чиновники… Ха! Им то что? Нас просто обложат налогами, а они так и дальше будут строить свои золотые дворцы… -Я слышал они и наших людей воруют. И разве с эти кто-нибудь что-то делает? - добавил его товарищ. Мужчина затих. Его друг меланхолично смотрел перед собой. И в самом деле - от данного перемирия не стоит ждать ничего хорошего.