Охотник кошмара

      Когда идёшь по дороге, никогда не знаешь, что может тебя ждать за поворотом!       Вот и в этот раз, не молодой, но ещё и не старый мужчина лет сорока, что держал путь из Атласа в Вейл, не ожидал увидеть последствия человеческой жестокости.       На обочине дороги, в пыли и грязи лежало несколько истерзанных тел фавнов.       Самое банальное и обыденное нападение на «животных».       Нет, он отнюдь не был расистом и не разделял взгляды Атлассианцев по поводу фавнов.       Он, что странно для уроженцев Атласа, не считал их животными. Он также и не одобрял и рабства.       Он бы так и проехал дальше, если бы не заметил слабые шевеления одного из тел.       Совсем ещё юный фавн, лет девяти, в чёрной лохматой шевелюре уже проглядывалась седина, а также торчком стояли два уха, по которым мужчина определил в нём фавна из псовых.       Светлая футболка не скрывала нескольких резаных ран на груди.       Правая рука была сломана в нескольких местах, вывернута под неестественным углом и подрублена у самого плеча, держась на нескольких уцелевших мышцах и обрывков кожи.       Обычный человек бы уже давно помер от кровопотери, но этот мальчонок, каким-то чудом все еще оставался жив!       Поразмыслив немного, мужчина чему-то внутренне ухмыльнулся и, подняв тело фавна, занёс его в машину.       С тихим гулом, машина отправилась в путь, к столице королевства Вейл.       ~~~~~~~~~~~~~~~~       Он вновь и вновь переживал тот злополучный день.       Кошмар, что сниться ему вот уже четыре года, почти каждую ночь его преследует один и тот же кошмар. Кошмар, в котором он потерял все, семью, руку и… Голос.       Нет, он постоянно пытается сказать хоть что-то, но не мог, что-то на подсознательном уровне не даёт ему вымолвить и слова! Словно в тот день в нем что-то сломалось.       Он выжил-то чудом! Если бы не произвольное раскрытие Ауры, он бы просто истёк кровью или загнулся от болевого шока.       Если бы его не нашёл в тот день дядя Стилл, то его жизненный путь окончился бы так толком и не начавшись!       Самое странное в этом было то, что уроженец Атласа, довольно известный в узких кругах оружейник, подобрал с обочины фавна-калеку!       Он оплатил его лечение, отмыл, обогрел, откормил и приютил в своем доме а также принялся обучать его, совершенно ничего не требуя в замен!       Недавно, примерно год назад, на его прошлый день рождение он подарил ему довольно дорогостоящий протез, выполненный по новейшей разработки Атласа.       Да, порой связи его приемного отца поражали!       Протез, выполненный из живого металла, рос и подстраиваться под изменение своего носителя, имел довольно широкий спектр возможностей и модификаций.       Да, дядя Стилл, смог пристрастить его к своему ремеслу, зародив в нём огонь интереса ко всему, что может стрелять, взрывать, колоть, рубить и резать!       Так как его Аура уже была открыта, у него не было иного пути как стать охотником и защищать людей от Гримм.       А для этого нужно и соответствующее оружие!       Охотники вообще испытывали страсть к странному и не стандартному оружию! Такому, например, как с виду обычный прямой клинок, лёгким движением руки превращающийся в карабин, или же и вовсе в короткое метательное копье, или же обычная с виду женская сумочка, что превращается в крупнокалиберный, роторный шестиствольный пулемёт! И таких примеров ещё много!       На следующей неделе он должен поступить в подготовительную школу Сигнал, после четырёх лет обучения ему откроется дорога в академию Бикон, отучившись в которой он получит лицензию охотника и встанет на путь защитника человечества!       Хоть «люди» и обошлись с ним довольно жестоко, дядя Стилл доказал ему, что не все люди зло. А также, что не тот человек, кто выглядит человеком, а тот, что поступает как человек!       Перед поступлением ему, правда, надо создать свое оружие самому, такова традиция в школе Сигнал: «Каждый будущий охотник должен сам создать свое оружие, ибо только так он сделает его продолжением своего тела!».       ~~~~~~~~~~~~~~~~       В небольшой, но хорошо оснащённой мастерской трудился юный фавн.       Высокоточные станки, с гулом и скрипом обрабатываемой стали, шипением газосварки и снопами искр разрезаемого метала создавали очередной безумный охотничий агрегат.       Три пары много суставных манипуляторов быстро и точно, в сплошном потоке непрекращающегося движения собирали воедино, с точностью до микрометра орудие защиты человечества от ужасов Гримм.       С тихим скрипом входная дверь в маленькую мастерскую открылась, впуская в помещение свежий воздух и свет.       В мастерскую зашёл рослый, крепкий мужчина.       Оглядев помещение, он заприметил за чертёжным стендом уснувшего юношу. Подойдя, он подложил под его голову подушку и накинул на его плечи лёгкий плед.       Оглядев стол и чертежи на нём, мужчина лишь внутренне усмехнулся и с гордостью посмотрел на своего приёмного сына.       — Достойная смена растёт! Интересная задумка, очень интересная! А за основу что взял? — Он ещё раз оглядел чертежи и его глаза немного расширились - Это что, шахтёрский экзоскелет Атласа? Причём только верхняя его часть! Хм, о как! Компенсаторы веса на гравитационном прахе? Неплохо! И в стиле охотников, броско, нестандартно, эффективно!       Его размышления прервал стихнувший звук работающей машинерии и писк, оповещающий об окончании сборки.       На рабочей поверхности станка лежали массивные, тяжёлые на вид металлические перчатки.       Да, для человека определенно тяжеловаты, но не для фавна, что от природы более силён физически и выносливей.       Да, его уроки рукопашного боя определённо повлияли на выбор будущего охотника, и хоть в Сигнале принято изготавливать свое оружие уже во время обучения, но юного фавна это нисколько не остановило. В отличии от поступающих, он уже твёрдо знает, чего хочет от «продолжения себя» и отталкивается от того, что он может лучше всего.       Как бы не старался бывший специалист Атласа научить его владению клинковым, древковым или ещё каким бы то ни было оружием, у юного фавна это выходило не очень.       Он оправдывался тем, что любое оружие можно во время боя обронить, его могут выбить из рук, или и вовсе перехватить и обратить против владельца, в то время как его кулаки всегда при нём. Он даже от части его в этом поддерживал.       Подняв с изрядным усилием эти агрегаты, он отнес их к стенду, на котором уже покоилась основная часть механизма, представляющая из себя плоский, металлический «ранец», от верхней части которого выходило несколько креплений.       Сопоставив разъемы на перчатках и укреплениях, он подключился их друг к другу, и с тихими металлическими щелчками перчатки рассыпались на составные части и словно наползли на ранец почти в два раза увеличив его объём. На небольшой индикационной панели красная надпись «Module not found» сменилась на «Storage mode».       Тихо зашелестел гравипраховый компенсатор, снижая вес всего агрегата с непомерных пятидесяти килограмм до приемлемых десяти.       Ещё раз оглядев творческий беспорядок, царящий в персональной мастерской его приемного сына, он не особо-то и тихо вышел из помещения, зная, что несмотря на чуткий слух, он не потревожит сон спящего.       — Ты хорошо потрудился, Сайлэнт.       ~~~~~~~~~~~~~~~~       Остров Патч. Гостиница.              — Ну, вот тут ты и будешь проживать следующие четыре года обучения. — Закончив заносить в номер последние сумки, выдал дядя Стилл. — Не королевские апартаменты, конечно, но вполне достойные!       Вытянув из кармана свой свиток, быстро набрал текст.       — Все хорошо, дядя, жаль только мастерской нет! Я уже по ней скучаю (((       В ответ он лишь рассмеялся, потрепав меня между ушей.       — Не унывай! — Он хлопнул меня по плечу. — В Сигнале, насколько я знаю довольно достойная мастерская!       — Да, только вот там нет наших прекрасных станков! И все будет не так удобно, как дома.       — Ладно, позже обсудим этот вопрос, привели себя в порядок и пойдём в академию. Все же через два дня будет первый учебный день!       Это-то меня и пугает, дядя! Не люблю большие скопления людей!       Да, хоть с того дня и прошло уже четыре года, но люди все равно вызывают у меня на подсознательном уровне небольшие опасения.       А тут мне пять дней в неделю придётся находится в одном здании с толпой будущих охотников.       Ну да и ладно! Прорвемся! Иначе не носить мне фамилию Ардженто!