На иной стороне леса

      Ходят легенды, что где-то в чаще леса есть проход на другую сторону, и если пройти через него, то попадёшь в лес полный магии и сверхъестественного. Этот лес будет напоминать совершенно другой мир. Этим миром правят духи — сильнейшие существа. Например, в лесу главный хозяин леса — дух подобный человеку, но с оленьими рогами, беличьим хвостом и ярко-изумрудного цвета глазами. Его мало кто видел и ещё никому не удавалось поймать. На той стороне леса обитают эльфы, оборотни и другие существа. Есть как мирные, так и опасные, которые иногда могут перейти на эту сторону. Эльфы и оборотни делятся на различные королевства и деревни. Эльфы могут управлять разными элементами природы, а оборотни могут исцелять раны и чувствовать окружающую среду как никто другой. В магическом лесу можно найти новые виды растений и животных. Так или иначе проход был утерян и связь с той стороной леса оборвалась, но по некоторым слухам есть семья, где через поколение передаётся частичка сил хозяина леса и один из потомков все же сможет восстановить эту связь и ответить на вопрос: «Почему мир разделился?»       Джастин Вальдберг захлопнул книгу и тяжело вздохнул. Этот хлопок нарушил тишину чердака деревенского домика близь леса. Чердак служил Джастину его комнатой, когда он приезжал к бабушке летом. Мальчик осмотрелся и понял, что ничего в его комнате не изменилось, он как будто застыл во времени. Все тот же потрепанный стол, рядом кровать, над которой висела небольшая гирлянда, посреди комнаты стояло побитое зеркало в полный рост и куча рисунков на всех стенах. Джастин отложил книгу подальше от себя. Эту книгу со сказками бабушка читала ему, когда он был младше, иногда он сам её перечитывал. Тогда это были самые интересные истории из всех, что он слышал. Бабушка даже подарила ему в детстве прозрачный кристалл, закрепленный на шнурок сказав, что с его помощью он сможет стать волшебником, и они играли в хозяина леса. Эта подвеска теперь служит закладкой для книги сказок. Сколько бы он не читал эти сказки, что-то в них казалось очень правдоподобным, многое сходилось с его жизнью и можно было даже подумать, что легенды правдивы. Джастин встал с ковра и подошёл к зеркалу с отбитым углом сверху и не увидел в отражении ничего нового — мальчик с тёмными короткими волосами и странными глазами — левый глаз был серый, а правый ярко-изумрудный. Его ужасно это бесило, и Джастин попытался закрыть правый глаз волосами насколько позволяла длина. Если взрослые восхищались подобным явлением, то ровесники увы не принимали что-то не похожее на них. В классе с ним никто не общался и многие просто считали его странным, но по мнению самого Джастина он просто был умнее их. Он всегда быстро усваивал новые темы и не понимал, что такого трудного в них было для остальных. К тому же он увлекался другими вещами и со сверстниками ему попросту было скучно, а следовательно, друзей у мальчика тоже не было. Когда-то было несколько ребят в деревне с которыми он мог поиграть, но они давно не приезжают и уже вряд ли его помнят.       Сегодня был день генеральной уборки дома. Уже год как бабушки не было с семьёй Вальдберг и они не приезжали в этот дом. Джастин уже сорвал старые рисунки со стен и подводил к концу уборку комнаты. Ему предстоит прожить тут лето, но уже без бабушки, а значит будет скука смертная. Родители Джастином особо не интересовались, их больше заботила успеваемость сына, а она у него была отличной, так что сейчас он будет, как всегда, предоставлен сам себе. Джастин уже давно был весьма самостоятельным, он мог в одиночестве пойти гулять в лес, чем и собирался заняться. Пыль была протёрта, кровать заправлена, это значит, что можно было идти. Джастин открыл окно в завершении уборки, прихватил с собой книгу сказок и любимый мятный чай, надел удобный темно-зелёный свитер, связанный бабушкой, и ушёл в лес, попутно предупредив маму.       Дорога среди высоких сосен и елей была пуста. В лес обычно ходят только грибники, но в основном они ходят ранним утром, так что сейчас было слышно только пение птиц, шелест ветвей и шум реки где-то вдалеке. Джастин свернул с основной дороги, которая могла привести его к реке, на узкою тропку. Раньше он никогда здесь не сворачивал, а значит время открыть новые пути. Папоротники и кусты по краям тропы были ему по пояс, но мальчика это не останавливало. Джастин осматривался, запоминая дорогу, и радовался возвращению в лес после долгого отъезда. Так он шел весьма долгое время, пока не дошёл до оврага, который тянулся очень далеко, конца его видно не было. Взглянув в глубь, он понял, что дна не видно тоже из-за кустов и высокой травы, растущих там. Склон у этого оврага был достаточно пологий, а корни деревьев хорошо держали его края, значит обвала не случиться и можно не беспокоиться. Мальчик, не боясь, сел на край и свесил ноги вниз. Он достал книгу из сумки, открыл и начал читать, вновь.       Джастину уже давно приходила мысль, что возможно его семья та, о которой говорится в сказке. Необычный правый глаз, вечная тяга к лесу, а главное огромные знания бабушки о духах и устройстве магической стороны. Всё наводило его на мысль, что он тот самый носитель частички силы хозяина леса и именно поэтому у него такие странные глаза. Другого ответа нет, но разве это не сказки? Бабушка могла сама написать это книгу, чтобы развлечь внука или объяснить его разные глаза, однако книга выглядит старше бабушки. Хотя даже если это сказки, любой человек, в частности ребёнок хочет чувствовать себя особенным. Джастин ещё долго сидел на обрыве размышляя о множестве совпадений. Он перечитал книгу уже в который раз, но, перевернув последнюю страницу, он обнаружил на форзаце мелкую надпись: «История магического мира во второй части.» Затем он из интереса открыл форзац перед первой страницей и обнаружил там карту, но не полную. Его вывод был таким: все же стоит судить книгу по обложке и что другая часть карты во втором томе. Неужели он и правда ни разу не заглядывал на форзацы? Джастин стукнул себя по голове, он всегда так делал, когда тормозил или нервничал. Итак, новая цель на завтрашний день — найти вторую книгу. Мальчик не слышал раньше ни одного названия, написанного на карте, но узнавать новое ему всегда нравилось. Он предположил, что это карта магического леса, а точнее его части. На ней было только несколько интересных Джастину объектов: ручей, которому не было конца, как и этому оврагу и овал подписанный как «выход». Неужели проход и правда существует? Когда он понял, что время близится к ужину, то закрыл книгу, встал и направился обратно к дому. Он понял, что поискать ответы будет весьма интересной игрой, которая убьет немного времени. А есть ответы или нет, его не волновало.

***

— Ничего тут нет! — крикнул Джастин на книжный шкаф. Он все утро сидел и перебирал книги в массивном книжном шкафу бабушки. Там было множество классики и сказок разных народов, но нужной книги там не было. Ни малейшей подсказки, где искать ее или начало этого квеста, который Джастин сам себе устроил. Он нервно стукнул себя по голове. Бабушка и сама прочитала бы ему книгу, если бы она у нее была. Сдаваться мальчик не собирался. Если нет подсказок, где искать ответы, он найдет их сам, а даже если не найдет, то хотя бы повеселиться. Джастин ушел к себе, сел на ковер и начал продумывать свои следующие действия. Вторая книга ему нужна была, потому что скорее всего вход должен быть изображён на другом фрагменте карты. Ходить по всему лесу в поисках какого-то прохода было бы слишком сложно. Может стоит как в фильме перебраться на другую сторону реки и тогда он попадет в волшебный мир? — Дошло… — Джастин быстро поднялся с места и спустился в комнату бабушки. Там была старинная карта этой деревни и близлежащего леса. Если на карте магического леса написан «выход», то на обычной будет вход. И вот мальчик стоит перед висящей на стене картой и выискивает нужную надпись. Карту было трудно читать, от старости надписи побледнели и подстрелись, с годами она очень изменилась, даже река слегка изменила границы, но кое-что осталось неизменным — овраг. На карте мелким почерком можно было увидеть надпись «проход» внутри оврага. Джастин задумался. Он был у этого оврага в том месте, где была надпись буквально вчера, но ничего не нашел. Неужели проход был не утерян, а уничтожен? Возможно, он потратит время зря, но проверить местность у оврага еще раз очень хотелось. Сборы были, как и вчера книга, чай, свитер и в дорогу. Мальчик забежал на кухню, чтобы сказать маме, что ушел и поспешил в лес, к дороге ведущей к реке, на тропинку, тянущуюся к оврагу.       Джастин шел как можно быстрее, потому что любопытство сжигало его изнутри. На дороге было также тихо, как и вчера. Вот знакомая тропинка с папоротниками по пояс, а вот и овраг. Он спешно шел по краю оврага осматривая как окрестности, так и дно. В какой-то момент Джастин снова повернул голову в сторону оврага и осознал, что он то-ли споткнулся, то-ли его что-то толкнуло.       Так или иначе падение неизбежно.