***
В течение часа он, словно учитель, стоял у голопроектора и рассказывал про разрушения планет Ядра от атак сепаратистов. Он не спешил, позволяя аудитории, сидящей перед ним за столом, полностью оценить все последствия каждого вторжения. Его сухой и резкий голос монотонно зачитывал списки разрушений и оценочные суммы для восстановления. За его спиной неподвижно стояло два моффа - те, кто признал его лидерство. - Таким образом, потери уже оцениваются в триллионы кредитов, - подытожил свое выступление мофф Уилхафф Таркин. - Но при действующем хаосе мы ожидаем, что они вырастут более чем в сотню раз. Минимум. - И вы нас позвали лишь затем, чтобы рассказать о чем мы и так знаем? - задал вопрос Ломар Санте. Представляя интересы ФСС на этих переговорах, он стал одним из немногих, кто прилетел в ставку моффа лично. И даже успел переговорить с ним лично до начала встречи. Подавляющее же большинство представителей других корпораций были на этом собрании в виде голограмм. - Я попросил вас собраться вместе чтобы донести одну мысль - нам нужно сплотиться. Иначе скоро Конфедерация Независимых Систем одержит победу над молодой Империей, - невозмутимо ответил Уилхафф Таркин. - И сейчас вы предложите сделать вас Императором, - насмешливо обронил Онара Куат, глава корпорации “Верфи Куата”. - Каждый мофф уже обращался к нам с подобным предложением. Вы - последний. Поздравляю. Остальные заулыбались. - А остальные моффы также предлагали вам план как покончить с КНС? - спокойно посмотрел на него Таркин. Смех в зале замолк. - Нет, такого предложения нам пока никто не делал, - проговорила Тая Лери, глава Кореллианской машиностроительной корпорации. - Поделитесь своим планом, мофф? - Это военный план по уничтожению КНС, - отчеканил Таркин. - У меня нет намерения разбалтывать военные секреты чтобы получить ваше оценочное суждение! - Тогда мы в тупике, - развел руками Бейл Органа. - Уверен, что каждый из моффов, включая ваших, - кивнул он за спину Таркина. - имеет собственный победоносный план по войне с сепаратистами. - Но пока мофф Таркин уже продемонстрировал свою дальновидность, сумев отстоять все планеты в своей зоне ответственности, - проговорил Ломар. - Что не скажешь о других моффах. - И все равно это не говорит о том, насколько его план реален, - возразила Тая. - Но он прав - если мы не объединимся, то сепаратисты поодиночке разграбят нас! Они уже это делают! - Господа, у меня есть устраивающее всех предложение! - успел громко произнести Ломар, пока поднявшийся шум не превратил собрание в кантину с пьяными пилотами. Дождавшись тишины, он повернулся к Таркину. - Мофф, если вы докажите нам, что можете одержать победу над КНС, то корпорация “Флотские Системы Сиенара” поддержат вас. Мы публично выступим в вашу поддержку, склоним на вашу сторону наших сенаторов и откажем в любой технической и материальной помощи другим моффам пока они не присоединяться к вам. Минуту все молчали, обдумывая странное предложение беловолосого старика. Затем поднялся Онара Куат: - С войной нужно заканчивать. Мы поддерживаем решение ФСС. Докажите, что вы можете побеждать и “Верфи Куата” выступят на вашей стороне. - Мы поддерживаем решение Онара Куата, - произнесла Тая Лери, также встав. - Планета Альдераан поддерживает предложение Ломара Санте, - встал Бейл Органа и повторил для остальных. - С войной нужно заканчивать. Остальные представители по очереди начали вставать и поддерживать выбранное решение… - Как мы сможем доказать корпорациям, что мы можем победить сепаратистов? - задал вопрос Таркину мофф Марселлин Уэссел, дождавшись, когда все остальные покинут зал. - Любая локальная победа ничего нам не принесет. - Мы нанесем удар в самое сердце КНС, - ответил Уилхафф Таркин. - Уничтожим их Совет. - Вы про Мустафар? - поморщился Марселлин. - Я более чем уверен, что это очередная их ловушка, как и Майгито. Таркин на это усмехнулся про себя - его разведчики после множества попыток смогли все-таки проникнуть на планету. И он знал, что это была не ловушка. Но вслух произнес другое: - Недавно наши разведчики случайно перехватили зонд. Ничего особенного, но его конечная точка маршрута заканчивается во Внешнем Кольце, в нескольких парсеках от Мустафара. - Тайный маршрут? - произнес молчавший до этого другой мофф, Денн Уэссекс. - Но… - не нашелся с ответом Марселлин. - Нужно найти остальные зонды. - Зачем? - посмотрел на него Таркин. - Чтобы выяснить кто за этим стоит. - Не стоит, - покачал головой главнокомандующий. - Я уже распорядился вернуть зонд обратно где его нашли. А вам, мофф Денн Уэссекс, я приказываю отправиться со своим флотом по тайному маршруту к Мустафару. Ваша задача найти Совет КНС и уничтожить их. Если их там не будет, то пройдитесь по тылам КНС и проредите их ряды. - Есть, сэр! - щелкнул каблуками Денн.***
Этот наглец провел ее! Пока она ждала его прилета и усиливала пикеты он подговорил Асоку! А она, дура, не предусмотрела это! Понадеялась, что чувство долга к Ордену у ее подруги больше, чем к смазливому блондинчику. Пылая праведным гневом, она с первым же транспортом отправилась на “Голан-1”, с намерением надавать по лицу юному джедаю за то, что он действовал в обход ее. Заодно выскажет тогруте все что она думает о таком безответственном поведении. И что, что она его оглушила?! Она ведь чуть ранее разрешила ему продолжить расследование и при наличии доказательств обращаться к ней! А он обиделся и начал действовать за ее спиной! Даже не подошел ни разу к ней! Но вначале она все расскажет Умику, получив от него индульгенцию на "воспитание". Выйдя с корабля в ангаре орбитальной станции Китари нахмурилась. Все помещение было под завязку забито грузовыми кораблями - возле каждого из них суетились разумные и дроиды. Идя по коридорам к главе корпорации она видела, как разумные постоянно норовили перейти на бег, что она никогда не наблюдала прежде. - Китари? - оторвал взгляд от монитора Умик. - Что-то случилось на Ротане? Рядом с ним, за рабочим столом, сидела Сана Дакари и, насколько видела жрица, тоже работала. Причем в глаза бросалось осунувшееся лицо мужчины и опухшее женщины. Вопросов становилось все больше. - Ничего сверхважного, - качнула головой девушка и подошла к столу. - Я пришла к вам чтобы поговорить о Рейне. - Сейчас не лучшее время говорить об этом… - ответил Умик. Сана подняла глаза вверх, словно сдерживая слезы. - Он должен вернуться через четыре декады. Так что давай перенесем тему разговора на попозже. - Что случилось? - напрямую спросила жрица серьезным голосом, сев на стул. - Вы готовитесь к бегству? - Почти, - кивнул мужчина. - КНС планирует в ближайшее время совершить рейд на Ротану. - Мы не сможем отбиться? - задала вопрос Китари. - Асока же создала планетарную оборону. - В последнее время они изменили тактику. Теперь их группировка флота для рейда включает в себя от трех до пяти тысяч кораблей. Половина из них - средний и тяжелый класс. Китари почувствовала тревогу. - Но они ведь идут только на Ротану?... - Новая тактика включает в себя уничтожение всех противников в звездной системе, а затем грабеж планет. Они вывозят технологии и разумных. Под ударом все планеты нашей системы. - Они нападут на Кадари?... - чувство тревоги усилилось, когда она увидела как мужчина снова кивнул. - Твоя планета тоже пострадает. Но у нее есть небольшое преимущество - оккупировавшие ее дроиды “Бланшот” станут щитом против захватчиков. У других планет такой “защиты” нет. Поэтому мы сейчас активно создаем дроидов и вооружаем их чем получится. Они высаживаются на Пзобе и будут бороться с захватчиками. А мы сами готовимся к эвакуации. - И в это время Асока улетела со своим крейсером?! - ошеломленно спросила Китари. - Она что, не знает что скоро произойдет?! - Она знает. Как и Рейн, - осунулся еще больше мужчина. - Они улетели чтобы предотвратить нападение. Улетели?... А что они могут сделать с одним крейсером? А, может они попытаются отвлечь сепаратистов от их звездной системы? Или устроят диверсию, сорвав возможность лететь сюда? - Они отправились всего лишь в рейд против КНС? - расслабилась Китари. В конце-концов, это просто очередное приключение Асоки. А она, как знала девушка, почти всегда добивалась своих целей. И выживала. - Простой? - зло рассмеялась Сана, впервые подав голос. - Девочка, они летят в самое сердце КНС, чтобы арестовать весь их Совет на одном корабле! И у них нет шансов выбраться оттуда! - последнее предложение она буквально прорычала, словно ей десятки раз пытались доказать что это не так. Мужчина взял жену за руку, успокаивая ее. - Но… Но…, - попыталась что-то пролепетать Китари, но из головы пропали все мысли. Наконец она справилась с порывом и завершила фразу. - Но зачем тогда лететь если шансов нет?... - Потому что уничтожение Совета - это единственное, что сможет остановить их рейд сюда, - ответил Умик. - И потому что они джедаи, чтобы не говорили оба…***
Да уж… Не думал я, что свой семнадцатый день рождения отмечу в корабле тетки Шу, на полпути к Мустафару. Через декаду после нашего отлета с Ротаны, мы прибыли в Среднее Кольцо, где и расстались с Асокой и ее клонами. За это время технари успели засунуть внутрь корабля госсамы огромную антенну, которая, по идее, должна была обеспечить нам связь. А если не выйдет, то клоны хотя бы засекут наше местоположение когда приблизятся достаточно близко к планете. Также технари постарались усилить броню корабля - поменять силовую установку на более мощную они бы все равно не успели. Поэтому просто навешали множество дополнительных бронелистов из ломмита. Во время нашего совместного полета на крейсере мы постоянно обсуждали возможные сценарии развития ситуации. Немного помогло то, что в найденной мной информации по планете я узнал здание, где находится Совет. С высокой долей вероятности они там и должны находиться. Поэтому даже в отсутствии полной связи, Асока будет знать куда нужно лететь. Сложнее было решить вопрос с точностью. Если мы прилетим раньше Асоки, то она может просто не успеть нас спасти. Если же она прибудет первой, то мы своими глазами будем наблюдать, как сепаратисты раскатывают в пыль несколько десятков республиканских кораблей. В обычной ситуации логичным вариантом выглядело бы отслеживание нас с помощью сенсоров - засечь сигнал выходящего из гиперпрыжка корабля может любое военное судно. Однако тогда она сама бы раскрыла свое местоположение, поставив в известность всех дроидов сепаратистов. Поэтому, после долгих дебатов, мы решили, что я с Дадаром и Шу Май будем лететь на самой медленной скорости, постоянно делая остановки и выходя на связь с КНС. За это время Асока должна прибыть к последнему зонду в нескольких парсеках и ждать. По расчетам мы прибудем на шесть часов позже нее. Возле Мустфара мы отправим два сканирующих сигнала во все стороны, якобы анализируя состав группировки дроидов. Если тогрута поймает сигнал, то начнет операцию через два часа после получения сигнала. А если нет - через три часа после ожидания в шесть часов. Уж лучше мы побегаем по Мустафару, спасаясь от дроидов, чем потеряем шанс вернуться домой. Оставив тогруту на крейсере, мы втроем следующие две декады провели в тесном помещении корабля Шу, спроектированным специально под нее. Другими словами, с низким потолком и всего одной кабиной. И ладно бы - после Храма джедаев с его малюсенькими комнатками меня этим не испугаешь. Но тетка дымила как завод полного цикла по производству удобрений. И несмотря на то, что запах мне нравился, все же я хотел чтобы в ее дыме было хоть чуть-чуть больше кислорода. Правда, Дадару пришлось еще хуже - ну да Сила с ним. Будет знать, как меня затаскивать в подобные авантюры. Да еще и Асоку приплетать! За время полета у нас было время, чтобы попытаться создать хоть какой-то план действий. Но в целом, Дадар был прав - план спасения требовал импровизации. Причем от начала и до конца. Мы не знали, сможем ли найти чертежи Звезды Смерти и Гизора Деллсо - наши приоритетные цели. Несмотря на то, что строительство уже началось, если мы уничтожим проект, как и его вдохновителя, то шансы на достройку будут очень малы - все-таки проект и при Палпатине был весьма дорогостоящ. Тоже самое касалось и Совета КНС - будут ли они там? Сможем ли мы к ним подобраться и арестовать? А если сможем, то на чем их вывозить? Или тоже лучше убить, несмотря на философию джедаев не убивать сдавшегося противника? А как именно Асока сможет нас забрать с планеты напичканной дроидами и системами ПКО? Сплошные вопросы. А ответ только один - на месте разберемся. Наконец длительный полет подошел к концу и Артрит - а этого дроида я решил взять с собой - пропиликал на бинарном, что мы вышли из гиперпрыжка. Выглянув в иллюминатор я увидел уже знакомый мне по снимкам силуэт красной планеты. Забавно, а ведь это знаковое место - именно здесь с помощью Дарта Вейдера КНС прекратил свое существование, закончив тем самым Войну Клонов. Надеюсь, у нас получиться повторить его поступок. Главное конечности при этом не потерять, хе-хе. Однако были и отличия от канона. Планета была практически полностью скрыта огромной армадой кораблей сепаратистов. Я видел десятки, нет сотни линкоров “Барышник”, плотно опоясывающие планету. Между ними стояло ничуть не меньше линейных авианесущих крейсеров типа “Предусмотрительный” - одних из самых мощных во всем флоте дроидов. И это только крупный флот - перед ними стояли корабли поменьше, но я смог опознать только крейсеры “Алмаз” и два фрегата - “Щедрость” и “Волк”. И то, только потому, что они были и у нашей корпорации. Смотря на этот внушительный флот, я четко осознал, насколько план Асоки рискованный. Как она вообще сможет провести пару десятков кораблей сквозь строй средних, а потом и тяжелых кораблей?... И я уже молчу про истребители, которых, пока никто не выпустил. Мой астро-дроид вновь пропищал и я, спохватившись, послал два длинных сканирующих сигнала. Надеюсь, Асока поймает его. Чем ближе мы приближались к планете, тем явственнее видели, что орудия кораблей отслеживают наше приближение. Несколько звеньев истребителей “Стервятников” встретили нас на полпути к флоту, сев на хвост и наведя ракеты. Об этом, как и о нескольких попытках сканирования нашего корабля, сообщил нам бортовой компьютер. Впрочем, ничего больше они не сделали. Разве что один из истребителей вырвался вперед и начал указывать нам путь сквозь флот. - Эх… Надо было с собой мины взять… - вздохнул Дадар, рассматривая как мы пролетаем вблизи от “Барышника”. Нас посадили аккурат на том самом здании, которое я помнил, а копание в Архивах даже подсказало, что оно является горнодобывающей фабрикой корпорации “Клеггер” - одной из тех, которая также присоединилась к сепаратистам. На выходе нас ждало целый десяток боевых супердроидов В2, но с какой-то странной модификацией. Они немного отличались от тех, что я привык видеть. - Артрит, ты остаешься здесь, - сказал я ему, надевая свой шлем и выходя вслед за Шу Май и Дадаром. На протяжении всего пути дроиды вели нас так, словно готовы убить в любой момент. Но это был несерьезный противник. Я за доли секунды сконцентрировался на них и был готов уничтожить в любой момент - как только мое Боевое Предвидение предупредит об опасности. Постоянные тренировки и битва с ходунами значительно подняли мой навыки телекинеза - я это ощущал практически всем своим нутром. Но никаких попыток нападения не произошло - они молча продолжали вести нас в центральную часть комплекса. Наконец, мы зашли в огромный зал. Взгляд сразу обратился на восемь разумных, сидящих за большим столом. Один из них был джеонозийцем. Похоже, Сила сегодня на нашей стороне. - Приветствую Совет КНС, - проскрипела Шу Май и, как ни в чем не бывало двинулась к свободному месту. Мы с мастером встали за ее спиной, в то время как дроиды отошли к стенам, не сводя с нас своих вытянутых рук с бластерами. В зале, помимо них, были еще десяток таких же дроидов. На них я тоже сосредоточил часть внимания. Теперь именно я контролировал весь зал, хотя никто и не догадывался об этом. На приветствие госсамы никто не ответил. Единственный джеонозиец смотрел на нее ничего не выражающем взглядом, в то время как остальные смотрели с удивлением, недоумением и даже злорадством - последним оказался глава Торговой Федерации. Ну да что взять с неймодианца Нута Ганрея? Как был трусом, так и остался. - Я думал, ты прилетишь одна, - наконец нарушил молчание скакоан Уот Тамбор. - Кто твои спутники? На это тетка не торопясь достала свою трубку и, неторопливо раскурив ее, ответила: - Наемники. Для охраны. - Разве тебе нужна охрана здесь?... - поинтересовался Уот. - Если бы не она, я бы здесь не сидела, - туманно ответила Шу Май. - Ты настолько не доверяешь нам? - Но ведь кто-то из вас помогал моим заместителям устранить меня? - ответила вопросом на вопрос президент Коммерческой Гильдии. - Хм… справедливо, - отметил Уот, и глянув на Гизора, задал следующий вопрос. - Шу Май, а зачем… - Погоди, Уот, - прервала его госсама. - У меня вопрос к новому лидеру КНС, - посмотрела она на джеонозийца. - Почему вы оставили целый ряд звездных систем, которые мы завоевали? На целую минут воцарилось молчание. Пока наконец Гизор не обронил: - Это было необходимо ради победы. - Какой победы? - тетка была сама невозмутимость, несмотря на то, что на лице Нута Ганрея теперь явственно виднелся страх - он не мог вообразить, что кто-то будет требовать ответа от своего тюремщика. - Что-то я не вижу никаких значимых результатов. Когда новая Империя вернет себе контроль над большей частью Внешнего кольца, ты тоже будешь говорить что это сделано ради победы? - Странно, что об этом говоришь ты, сбежавшая из Совета, - оборонил Уот. - Я сбежала, поскольку меня пытались убить. И заказчиком была не бывшая Республика, а кто-то из членов Совета, - посмотрела на него спокойно госсама, а затем бросила взгляд на председателя Межгалактического банковского клана. - Да и вы не были особо против, не так ли, Сэн Хилл? Как быстро и благородно вы решили помочь моей Коммерческой Гильдии пройти сквозь сложное испытание по смене президента. Даже забрали часть активов для “доверительного управления”. На это муун - человекоподобный гуманоид с длинной головой - просто кивнул в знак согласия. - Как будто бы ты поступила по-другому, - произнес он сухим голосом. - И мы выполнили свое обещание. Коммерческая Гильдия не разорвана внутренними противоречиями. - Только потому, что я заранее предусмотрела такой вариант, - кивнула госсома. - Это не твоя заслуга, Сэн, - и вновь посмотрев на Гизора, произнесла. - Но мы отвлеклись. Главный вопрос на сегодня почему КНС ведет себя пассивно, когда мы можем захватывать звездные системы и присоединять к нашей Конфедерации все больше и больше союзников. - А что дальше-ше? - последнее слово Уота чуть исказилось. Отрегулировав давление на своем костюме, он продолжил. - Что будет дальше, когда мы объединим все Внешнее Кольцо? Да даже если возьмем еще и Среднее. Разве Империя прекратит сражаться? Разве это остановит ее? - Граф Дуку полагал, что да, это заставит Республику начать считаться с нами, - кивнула госсама. - Заставит их пересмотреть свою политику по ущемлению Среднего и Внешнего кольца. - Граф Дуку мертв, - сказал куривар Пассел Ардженте, магистрат Корпоративного Альянса, являвшимся почти прямым конкурентом Коммерческой Гильдии. - Он не смог добиться своей цели. А значит и мы не сможем. - И поэтому ты, Пассел, решил присоединиться к новому властителю? - спокойно усмехнулась Шу. - Удивительно, как ты вообще возглавляешь свою организацию с такой сильной потребностью подчиняться кому-либо. - Т’ы не м’ожешь об’винят’ь нас, - произнес неймодианец Нут Ганрей, хлопая своими рыбьими глазами. - Т’ы сама пр’илетела сюда. - Боишься, что я опозорю и тебя, Нут? - хмыкнула на его пассаж президент Коммерческой Гильдии. - Думаешь я не знаю, что ты помогал Сэну расхищать мои активы? Придет время и я вернусь за своим. - Хватит, - прострекотал Гизор Деллсо. Его дроиды сделали синхронно шаг вперед, из-за чего члены Совета резко ссутулились, словно ожидая, что их сейчас застрелят. Я напрягся. Однако В2 вновь сделав шаг замерли, продолжая смотреть своими бластерами на меня с Дадаром. - Я хочу знать, чего новый лидер КНС добивается, - немного помолчав, спокойно произнесла Шу Май, словно и не заметила угрозы. - Я уничтожу Республику, отомстив ей за все, - ответил Гизор, смотря на нее. - Как? - С помощью сверхоружия. На этом почти все в зале, кроме Уота Тамбора, скривились. - И я смотрю, почти весь Совет против этого решения? - от тетки также не укрылось их настроение. - Так почему один “член Совета” позволяет себе принимать решение за всех остальных?... - она окинула взглядом сидевших вокруг, словно предлагая присоединиться к ее обвинению. Но те, молча отводили взгляд. Видя это, даже я презрительно скривился - не удивительно, что на Корусанте никто кроме графа Дуку и генерала Гривуса других членов Совета сепаратистов не знает. Эти трусы вряд ли вообще способны на самостоятельные действия. - Поднимаешь бунт? - усмехнулся Уот. - Пытаюсь понять… - задумчиво протянула госсама, размышляя о чем-то, а затем неожиданно обратилась к Гизору. - Никто не знает что за секретное оружие ты создаешь, верно? Гизор Деллсо, не сводя взгляда с Шу Май с начала собрания, поколебавшись немного, кивнул. - Ясно, - кивнула президент. - Вот почему ты меня пригласил сюда и не убил сразу. Ты хочешь знать, откуда я знаю про твой проект.. - Расскажешь? - вновь подал голос Уот. - Я подумаю, - отвернулась от него Шу Май. Вновь шагнувшие вперед дроиды, перевели бластеры на нее. - Ты расскажешь нам сейчас! - прострекотал Гизор. - Я выяснила все, что хотела, - спокойно ответила Шу Май, откинувшись на спинку стула. - Мальчики, будьте добры… Спустя секунду я смял всех дроидов в помещении.