Из тьмы

Впервые Зимний встретил его, как только перешел в американскую Гидру. Это была миссия после первого обнуления (на самом деле, Солдат не помнил точно, стирали ли ему память раньше, но хотел надеяться, что нет). Незнакомец соткался из темноты кабинета какого-то политика, и, казалось, сам состоял из нее. Тьма струилась вокруг него, чернела в волосах и одежде. Первым порывом Солдата было кинуться на неожиданного гостя, но, стоило ему двинуться, как мужчина распался и материализовался уже рядом с трупом. Он хмуро оглядел заляпанный кровью стол, и на секунду Зимний смутился тому, как грязно он сработал. Незнакомец тем временем наклонился к телу, принюхался и, совершенно по-звериному обнажив зубы, завис над трупом. Грудь некогда влиятельного человека дёрнулась, словно пыталась вдохнуть как можно больше воздуха, и от тела отделилась ярко-желтая светящаяся дымка, которую тут же всосал в себя незнакомец, на секунду озаряя кабинет таким же желтым светом из глаз. По регламенту любых свидетелей следовало бы убрать, но мужчина, заметив интерес Зимнего, прижал палец к губам, призывая молчать, криво улыбнулся и растворился в воздухе. Солдат так не умел, но хотел бы научиться. Всю дорогу до базы он думал, стоит ли сообщать о странном человеке. Всё же кроме него мужчину никто не видел, а нарываться на ещё одно обнуление не хотелось. Очередная их встреча состоялась только через полгода. Зимний долго проспал в криокамере и в поле вышел совершенно злой. Тело требовало движений: хорошей драки, перестрелки, погони, прыжков по крышам — всего, что способно было обеспечить его выбросом адреналина. Но размяться так и не вышло. Наркобарон, отмеченный целью, оказался настолько скупым, что пожалел денег даже на охрану — не считать же охранниками двух амбалов с уже пару лет как устаревшими автоматами. Таинственный свидетель появился ровно в тот момент, когда Солдат озлобленно проламывал бионикой рёбра неудачливого торговца. Тёмная дымка, полностью скрывающая ноги, растеклась по полу, впитываясь в натёкшую кровь и позволяя мужчине свободно шагать. Он подошел ближе, недовольно нахмурился и склонился к наркобарону, безвольным мешком обмякшим в руках Солдата. Грудная клетка — месиво из костей и лёгких, — едва шелохнулась, но так и не смогла сделать полноценного вдоха. Совсем слабая струйка желтого дыма растворилась, так и не дотянувшись до рта незнакомца. — Извини, — глухо произнёс Зимний, но вместо ответных слов получил лишь раздраженный взгляд желтых глаз и вихрь черного тумана. Поговорить не вышло. Следующая встреча и новая попытка разговора состоялись уже через несколько дней. База Гидры. Подвальная лаборатория. Задушенный техник на полу. И нет, Солдат не убивал его только ради того, чтобы вновь увидеть мужчину из тьмы. Ну, по крайней мере, не только ради этого. — Кто ты? Ответом была та же кривая улыбка, что и в первую встречу, покачивание головы и уже привычное исчезновение. Зимнего это не устраивало. Он хотел поговорить с этим человеком. Узнать, кто он, как перемещается так быстро и что достаёт из груди этих людей. Было понятно только одно: человек появляется, когда Солдат убивает. С тех пор техники стали умирать чаще, а у Солдата, как у любого серийного убийцы, появилась своя фишка — вскрытые грудные клетки. С каждым новым убийством у Зимнего кончалось терпение; мужчина становился всё более хмурым, а черный туман вокруг него — гуще. Солдат боялся, что единственное, чего он добьётся своими действиями — это скорое обнуление, но всё же план сработал, хоть и не совсем так, как хотелось. Первый раз, когда мужчина заговорил, Зимний услышал совсем не те слова, которые ожидал: — Прекрати это делать. Ты не помогаешь! Это прибавляет мне лишней работы. И рёбра эти вывернутые только мешают. Если ты думаешь, что, вскрывая их, облегчаешь мне существование, то нет. Хватит. — Готов понести наказание, — глухо произнёс Солдат, склонив голову. — Что? — в другой момент удивление в голосе незнакомца порадовало бы Зимнего, но сейчас он был слишком расстроен. Он разозлил того, кому хотел понравиться. Мешал. Не давал работать. — Готов понести наказание, — повторил он, опускаясь на колени. Руки следовало вытянуть перед собой, их должно быть видно. Металлическую зафиксировать живой и не отпускать, как бы больно не было. Голову поднять. Опускать нельзя, хоть и хочется. Солдату не нравилась эта поза — слишком открыто, небезопасно. Где-то за спиной послышались шаги, а затем и крик одного из работников лабораторий: — Зимний опять не стабилен! Где куратор? Доложите Пирсу! Требуется подпись на обнуление. Солдат всё стоял, глядя перед собой. Раньше у него никогда не было возможности хорошо рассмотреть лицо загадочного человека (а человека ли?), и теперь он пользовался представившимся шансом. Казавшиеся черными волосы были скорее тёмно-коричневыми, радужки — вовсе не желтые, а скорее карие, разве что необычно сверкающие. На лице щетина, вокруг глаз круги усталости и трещинки морщин. Необычный человек выглядел совершенно обычно. Солдату нравилось обычное — в его жизни такого было мало. — Ведите в кресло, Пирс дал добро. Солдат гордился, что смог не вздрогнуть от этих слов. Почему-то под пристальным взглядом карих глаз не хотелось выглядеть слабым. К сожалению, в этот раз мужчина не исчез сразу после того, как сделал своё дело. Он остался и мог из первых рядов видеть, как Зимнего усадили в кресло, пристегнули ремнями, как он сам позволил засунуть себе в рот капу и кричал, орал, выл от боли, когда техники пустили ток. Мужчина поморщился (видимо, для него, такого неразговорчивого, это слишком громко) и через некоторое время исчез. На следующей миссии что-то пошло не по плану. Прямо на поле появился мужчина, буквально вышел из вечернего мрака и на секунду замер, разглядывая Солдата. Зимний вскинул пистолет, но почему-то не выстрелил. Гость, перемещавшийся от трупа к трупу, выглядел смутно знакомым. Интересно. Через неделю он появился вновь. И после ещё. И ещё раз. Он пропадал в одном месте и тут же появлялся в другом, никогда никого не убивал, но что-то забирал из тел. Выглядело красиво и непонятно. Его никто не видел, все как будто бы специально не замечали, и Солдат решился спросить: — Кто ты? — Это имеет значение? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — Нет. Да. Надо знать, как называть. — Ну, раз так надо, зови Броком. — Ты исчезаешь. Как? — А что, хочешь так же? –спросил Брок, присаживаясь у очередного трупа. — Я — Солдат, — поделился Зимний. — Не могу хотеть. — Но ведь хочешь, — весело фыркнул Брок. — Зачем тебе исчезать? Или ты хочешь со мной? — Хочу, — тихо признался Зимний, оглядываясь. — Пожалуйста. — Я не могу забрать тебя сейчас. — Пожалуйста, — Зимний не любил просить, не умел, но не знал, как ещё может убедить Брока. — Для этого нужно больше сил. Ещё не время, Джеймс. С того раза они больше не разговаривали, но Солдат был рад просто видеть Брока, знать, что он ещё рядом. Следующие месяцы слиплись комком холодной лапши: Зимний убивал, Брок шёл следом. Солдат не знал, питается ли Брок тем, что собирает с тел или просто переносит куда-то таким способом. Ему, на самом деле, было не важно. — Ты всё ещё хочешь со мной? Вопрос прозвучал так внезапно, что на секунду Солдат растерялся с ответом. — Время? — Ещё нет. Но ответь, ты хочешь уйти со мной? Я могу забрать тебя, но ты будешь только моим. Мыслями, сердцем, душой. До самой смерти и после. Кивок. Он уже всё решил. Брок лучше Гидры, Солдат верил в это. — Ответь словами. — Настоял Брок. — Ты согласен уйти со мной? — Да. Я согласен. — Отлично, теперь только дождись. Не убивай сверх меры, я не буду приходить за их силой. Солдат не знал, чего он должен ждать, но ждал. Почти не убивал техников, как бы ни хотелось вновь увидеть Брока. Он должен выполнить приказ, должен доказать, что может быть полезным, может быть нужным. Один раз он всё же сорвался. Прошлый командир был сам виноват, что полез. Солдат не хотел. У него был приказ. Он боялся, что Брок узнает, что не придёт, оставит его здесь. Эта мысль билась в голове, когда стекло криокамеры покрывалось изморозью. Она первой возникла, стоило мозгу достаточно оттаять. Она мантрой повторялась, когда техник прикреплял к вискам провода. — Dobroye utro, Soldat. Меня зовут Брок Рамлоу. Я твой новый куратор.