Дьявол носит Гуччи

Некоторым временем ранее. Узкие коридоры замка казались холодными и безжизненными, как и все в этом городе. Винтовые лестницы, огромные расписные витражи на окнах, давно покрытые слоем пыли и грязи, горгульи на каменных сводах и прочая замысловатая лепнина повсюду наперевес со статуями пугающего вида. Половицы паркета предательски скрипели, словно стонали и напоминали о том, что им уже не одна сотня лет. Этан шел впереди, а за ним все так же по воздуху парила Агида. Остановившись у развилки и немного подумав, парень махнул рукой, намекая ведьме следовать за ним. Интуиция его не обманула. Еще несколько минут пути, и перед ними предстала заветная дверь в старую башню. Торкио потянул за массивную кованную ручку. Не открывается. — Отойди, — практически одними губами прошептала Агида. Этан сделал шаг в сторону. — Scutum removere, — прошептала она, выставив руку вперед. Дверь растворилась, словно мираж, будто вовсе никогда не существовала. Агида победно улыбнулась и махнула головой в сторону башни, намекая проследовать дальше. Этан прошел вперед, готовый в любой момент отразить атаку, если в том возникнет необходимость. Каменные ступеньки винтовой лестницы давно потрескались и покрылись мхом. Проход с каждым пройденным метром становился все уже, а стены будто склонялись, готовые вот-вот и вовсе сложиться. — Что за хрень? — прошептал демон, осознавая, что дальше пройти становится просто невозможно. Агида закрыла глаза и замерла. — Расслабься, — она обогнула Торкио и прошла вперед сквозь покосившиеся стены, утопая в текстурах. Этан вопросительно поднял бровь, не понимая что происходит, — это иллюзия, — донеслось спереди. Просто расслабься и иди за мной. Брюнет сделал шаг, но, к собственному сожалению, лишь набил себе шишек. — Иллюзия, говоришь? — недовольно поморщился он, потирая ушибленное место. — Сказала же — расслабься. Торкио закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь абстрагироваться от картинки перед глазами. Несмотря на то, что демон давно уже должен был привыкнуть к подобного рода штучкам, живя в мире, где магия — обычное дело, все нутро сопротивлялось. Но сконцентрировавшись и сделав шаг, он удивился, ведь коридор, который только что казался попросту непроходимым, предстал перед ним совсем в другом свете. Моментально распознавать подобного рода иллюзии было ведьменскими штучками. И далеко не все остальные существа обладали данным навыком. Несмотря на то, что Этан был потомком высших демонов и прямым наследником повелителя Ада, подобные магические вещи давались ему тяжело. Лестница привела к очередной тяжелой дубовой двери, что рассохлась и растрескалась с течением времени. Рыжеволосая девушка попыталась открыть ее, чтобы войти внутрь, но получалось паршиво. — Дай я, — Торкио прошел вперед и толкнул дверь без особых на то усилий, многозначительно посмотрев на ведьму. Пусть все эти иллюзии и прочие фокусы не его конек, но грубую мужскую силу еще никто не отменял. Старые петли, уже давно требующие смазки, предательски скрипнули. Агида и Этан скривились от резкого и громкого звука, максимально не желая привлекать внимание, замерев на секунду, ожидая какой-то реакции извне. Но ее не последовало, тогда, переглянувшись, они вошли в помещение. — И все? — разочарованно прошептала Агида. Комната была не слишком просторной, с такими же небольшими арочными окнами. Вдоль стен стояли пустые стеллажи для книг и какие-то приборы, назначение которых было не понятно. В центре находился большой круглый стол с тремя массивными креслами вокруг. Этан бросил взгляд на дверь. Они были одни. В комнате царил полумрак, так как единственное не закрытое ставнями окно было занавешено тяжелыми черными запылившимися портьерами. Из-за этого казалось, что помещение погружено в темноту. И лишь из небольших щелей пробивался тусклый лунный свет. — Может, здесь тоже какая-то иллюзия? — надежда умирала последней. — Нет тут никакой иллюзии, — ведьма всплеснула руками и подошла к столу, на котором валялась пара каких-то свитков и рукописей на незнакомом ей языке, — это не книга мертвых. Ее здесь и не было вовсе. — С чего ты так в этом уверена? — Эта книга — мощнейший артефакт, обладающий своей непростой и сильной энергетикой. Я бы почувствовала след ее присутствия. — Хочешь сказать, что мы зря тащились сюда и древние писания врут? — Этан сдул многовековую пыль со стола и лежащих на нем рукописей. — Выходит… Внезапно дубовая дверь с размаху захлопнулась, напугав присутствующих громким характерным звуком. — Что это было? — вздрогнула Агида. — Не знаю, — Этан внимательно осмотрел помещение, заводя ведьму себе за спину и принимая боевою стойку, — хватай всю эту ерунду со стола и уходим отсюда! Она послушно сгребла без разбора в охапку все предметы и стала бегать глазами в поисках альтернативного выхода. С обратной двери начало что-то сильно и неприятно скрестись. Приятели переглянулись. В месте, где находился выход, образовалась какая-то маленькая непонятная светящаяся субстанция. Она медленно падала по спирали, и этот сгусток не сразу можно было разглядеть. С каждой секундой свечение становилось всё ярче и ярче, пока не дошло до пика и вовсе не стало слепить так, что держать глаза открытыми было просто невыносимо. — Ложись! — крикнул Этан и буквально повалил девушку с ног, заслоняя собой. Раздался оглушительный взрыв, и свечение резко исчезло. Агида, ожидая последствий, испуганно подняла глаза. Стены комнаты обуглились, а мебель превратилась в щепки, но на теле не осталось и следа. Девушка прищурилась и разглядела едва заметное свечение, что плотно окутывало их с парнем. — Спасибо, — прошептала она, поднимаясь на ноги, осознав, что Этан успел выставить защитный барьер. Парень кивнул. — Уходим, — он резко вскочил на ноги и потянул ведьму за собой, заметив, что сзади них образовывается новая непонятная светящаяся сфера. Они со всех ног бежали по винтовой лестнице так, что на подобной скорости от постоянных поворотов у рыжеволосой даже закружилась голова. Выбежав в просторную залу замка, пара на секунду замерла, чтобы отдышаться и осмотреться. Казалось, что все закончилось. Но желанное спокойствие длилось считанные секунды. За спиной послышался топот, что отражался в сводах замка. — Шаги? — удивился Этан, — похоже, мы не одни, и призрак, которого мы ожидали увидеть, вовсе не призрак. Ну, либо неприкаянные сущности отрастили ноги и научились бегать, — он вновь прислушался, — да еще и несколько пар. — Видимо, этот заброшенный город не такой уж и заброшенный, — уже на бегу проговорила Агида, оглядываясь в сторону преследователей. «Вот тебе и призраки…» — подумал Этан. Они бежали изо всех сил, стараясь оторваться от погони, чтобы не вступать в бесполезный бой и не тратить попусту силы, но, судя по всему, преследователи настигали их. Агида споткнулась, и, чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за Этана, тем самым тормозя парня. Тот же, в свою очередь, вцепился в нее, понимая, что если она упадет, то от погони уже вряд ли получится скрыться. Впереди показались ворота замка, которые были заперты. Они остановились. — Этого еще не хватало! — ведьма попыталась с разбегу толкнуть ворота плечом. — Отойди! — Этан пробормотал что-то себе под нос, и в его ладони образовался черный светящийся шарообразный сгусток, которым он тотчас зарядил по воротам. Раздался взрыв, а в месте, куда прилетела сфера, появилась внушительных размеров дыра, — пролезем, — оценил он свою работу и пропустил девушку вперед, оборачиваясь на приближающихся преследователей. Брюнет надеялся, что ворота задержат их хотя бы немного, но нет. Они без труда преодолели препятствие. Похоже, у них были ключи от того гигантского замка, что красовался прямо по центру. — Возвращайся в Морулус! А я за Кэрэл и Дамиано, — со сбившимся дыханием прокричал Этан. — Сдурел? А если ты не справишься? Ты один. Кэрэлин вообще не имеет способностей, а Дамиано, сам видел, в каком состоянии! — Агида! Мне просто нужно добежать туда быстрее, чем те парни у нас за спиной. И открыть портал. Всё. Ты настолько во мне сомневаешься? Девушка наградила того скептическим взглядом. — И, будем честны, один я доберусь быстрее. На лице рыжеволосой отразилась тень сомнения. Она понимала, что Этан отчасти прав, и задача не столь сложна. Но нельзя было упускать вероятность того, что что-то может пойти не по плану. — Ладно! — тяжело согласилась она, — но, надеюсь, ты понимаешь, какая ответственность ложится тебе на плечи. — Десять минут, и мы встретимся в Морулусе, обещаю! — заверил ее брюнет. Ведьма лишь кивнула в знак согласия и, сложив какие-то знаки руками, растворилась в яркой вспышке света. Этан остался один. Парень еще раз обернулся и, убедившись, что преследователи еще не наступают ему на пятки, прибавил в скорости. *** Я нехотя оторвалась от парня, смутно соображая, что происходит. Он, по обыкновению не спросив, снова тянул меня за собой в непонятном направлении. Пусть тащит. За ним куда угодно. Полной свободы действий в этом мире у меня все равно нет, а в его компании мои шансы на выживание увеличиваются в геометрической прогрессии. Навстречу бежал Этан, размахивая руками и пытаясь что-то до нас донести, а за ним, не в сильном отдалении, еще несколько силуэтов в черном. И что-то мне подсказывало, что не с распростертыми объятиями они к нам бегут. Дамиано машинально завел меня себе за спину. — Валим! — уже более отчетливо услышала я по мере приближения брюнета. А затем последовала отборная итальянская брань. Спасибо Виктории за языковой курс для новичков. Нашей первой и пока единственной темой для изучения были маты. — Я думал, в этом городе никто не живет? — Дамиано, прищурясь, всматривался в приближающиеся силуэты. — Не спрашивай, — со сбившимся дыханием ответил Этан, — видимо, не всем легендам стоит доверять. К слову, книгу мы так и не нашли. — Cazzo… — выругался шатен, — где Агида? — Отправил в Морулус. Так было больше шансов оторваться от них, — Торкио уже рисовал на стене старого дома знакомые мне символы, чтобы открыть портал. Внезапно в стену дома что-то прилетело, кажется, это была горящая стрела, а затем раздался оглушительный взрыв. — Твою мать! — вскрикнула я от испуга, машинально вцепившись в Дамиано, — что они творят?! — Пытаются не дать нам открыть портал… — нахмурился Давид, оценивающим взглядом глядя на разрушенную стену и так и не законченную работу Этана. Шатен не растерялся и тут же начал вычерчивать символы заново, но уже на земле. — Отвлеки их! — крикнул брюнет. — И как ты себе это представляешь? Они почти здесь! — Просто сделай что-нибудь! — он бросил беглый взгляд на Дамиано и вновь вернулся к своему занятию. Я нервно сглотнула, понимая, что драки, похоже не избежать. Прекрасно! Дамиано еще от прошлой не оправился, а тут это! Несколько стрел вновь полетело в нашу сторону. Я перевела взгляд на парня. Его глаза вновь стали черными. Давид сложил какие-то символы руками в воздухе, и над нами еле заметным глазу черным свечением расползлась какая-то дымка. Стрелы, соприкоснувшись с ней, просто рассыпались, словно капли дождя о зонт в серый Лондонский вечер. Но только свечение исчезло, как полетела новая порция. Парень не успел повторить свой трюк, и несколько все же прорвались сквозь защиту, вновь достигая своей цели. Символы, что так старательно вырисовывал Этан вновь были стерты с лица земли ощутимым взрывом, который вибрацией отразился в ступнях. Время тянулось, но на деле прошли лишь считанные секунды. Неизвестные в черных рясах были все ближе, а моя жалкая душонка все сильнее уходила в пятки. Что теперь будет? Успокаивало лишь то, что я под защитой двух демонов. Пугало — неизвестность того, кому или чему им придется противостоять. Дамиано бросил взгляд на своего товарища, что все еще не оставлял надежды открыть портал и, оценив ситуацию, резко рассек левой рукой воздух. В его кисти тут же возникло подобие меча горящего черным пламенем. — К Этану! Быстро! — он буквально оттолкнул меня в направлении брюнета, а сам вышел немного вперед, желая задержать противника и не подпустить ближе к нам, тем самым тянув время и давая Торкио закончить начатое. Шатен встал в боевую стойку. Я металась глазами от Дамиано к Этану, не находя себе места. Ну, почему же я такая бесполезная! Давид ведь обещал научить меня хотя бы базовым приемам обороны! Но, в конечном итоге, вместо этого ему опять приходится рисковать, защищая меня. Пора бы заканчивать с этим. Как только вернемся в мир живых, не отстану, пока не научит драться. Шестеро, судя по телосложению мужчин, в черных масках остановились на расстоянии десяти шагов и замерли, так же заняв боевую позицию. Никто не решался атаковать первым. Дамиано бездействовал лишь потому, что его главной задачей было просто дать Этану завершить начатое, а тратить силы зря, вступая в бесполезный и никому не нужный бой он не планировал. Но почему бездействовали существа, оставалось загадкой. Торкио дочерчивал последние линии на земле и уже готов был складывать нужные печати. Я сейчас больше напоминала комок нервов. Словно нахожусь на соревнованиях, и команда, за которую я болею, вот-вот выиграет. Но на пятки наступает противник, и не ясно, чья возьмет. Внезапно один из шести дернулся, Дамиано инстинктивно подался в его сторону, но, как только его меч достиг цели, противник просто растворился, словно мираж. Парень в непонимании начал бегать глазами по сторонам, при этом держа под контролем оставшихся пятерых. Внезапно, передо мной начала расплываться какая-то дымка, а после, и вовсе вырисовываться в силуэт. Кажется, этот шестой не растворился вникуда, а лишь переместился в пространстве. И в данный момент, замахивается шамширом над моей головой. Я успела пожалеть сотни раз, что зависла посередине между двумя демонами, а не послушала Дамиано и не сделала, как он просил. На секунду застыла в испуге, но все же вовремя успела отскочить, повалившись на землю в сторону брюнета. — Этан, — проорала я, когда незнакомец, промахнувшись, с еще большим энтузиазмом замахнулся надо мной второй раз. Брюнет тут же бросил свое занятие и ринулся в мою сторону, а я колбаской откатилась в сторону, чтобы спасти свою жалкую жизнь. Вот только ни то ни другое не сработало. Сабля рассекла воздух и тут же сменила направление, вновь заставляя меня находиться на волосок от смерти. Этан был от меня сейчас метрах в пяти и при всем своем желании не успел бы. Я, в сотый раз успев попрощаться с жизнью, схватила первый попавшийся под руку булыжник и, зажмурившись от страха, отчаянно швырнула камень в противника. Прямо над головой раздался лязг металла. Боли не последовало. Я с опаской открыла один глаз. Дамиано, что секунду назад находился дальше, чем Этан, блокировал удар противника своим мечом, горящим пламенем. — Как ты… — я не успела задать вопрос. — Сказал же быть с Этаном! — перебил он и ловко отбросил противника на шаг назад. Я перевела взгляд на брюнета, который уже отбивался от наступления остальных. Едва успела отползти на несколько метров назад, как еще один из этих инкогнито образовался рядом, словно из воздуха, вновь пытаясь прикончить. Дамиано сложил руку в кулак, при этом вытягивая вместе указательный и средний палец, а затем завел поперек груди. Образовался черный вертикальный луч, и шатен исчез. Через долю секунды такой же черный столб света возник рядом со мной, рассеявшись и являя передо мной Дамиано. Он вновь блокировал атаку очередного нападавшего, но на сей раз из позиции защиты тут же перешел в нападение. — Не знала, что ты способен на подобные фокусы, — крикнула я, пятясь назад, подальше от источника угрозы, продвигаясь к символам, что рисовал Торкио. — Ты обо мне многого не знаешь, — со сбившимся дыханием проговорил Дамиано, отбивая атаки. — Есть разница, чьей кровью будут нарисованы символы для портала? — кричала я, пытаясь переорать звуки драки. — Нет. Важен сам факт. Я прикрыла глаза, пытаясь воспроизвести уже знакомую мне картинку в голове. — Ну, нет, — догадался он о моих мотивах, — Кэрэл, не вздумай! Хоть один не тот символ, и ты можешь забросить нас вообще в другое измерение! Не страдай ерундой! Я даже не стала его слушать. Беглым взглядом найдя стрелу, я, вновь зажмурившись, зажала ее наконечник в ладони и резко выдернула, сжав зубы. Теплая вязкая жидкость тут же расползлась по руке. Поймала на себе многозначительный укоризненный взгляд Дамиано. Ну, нет, дорогуша, не все и всегда будет идти по твоему плану. Я еще раз окинула взглядом соперников. Каждый из них был вовлечен в драку, разделившись три на три. Идеальный момент, чтобы действовать и закончить начатое Этаном. Еще раз прикрыв глаза в попытке успокоиться и в точности воспроизвести в памяти символы, которые неоднократно рисовал при мне Дамиано, я глубоко вдохнула и подошла к стене. Приложив ладонь к покосившемуся, а теперь еще и на половину разрушенном зданию, я начала вырисовывать замысловатые узоры, которые сама толком не понимала. Ладонь от соприкосновения с шершавой стеной еще больше саднило и неприятно пекло. Надеюсь, я не занесу никакую заразу. Одному Богу известно, сколько здесь многовековых бактерий, у которых были целые годы на размножение и всевозможные перекрестные мутации. К тому же, черт его знает, что за вариации заразы можно встретить в этом мире. Когда я почти закончила и с щенячьим восторгом собиралась окликнуть своих приятелей, оповестив о готовности, как за спиной я услышала крик Дамиано. — Кэрэлин! Обернувшись, я пришла в ужас. Этан лежал на земле, а шестеро силуэтов уже вырисовывались в нескольких метрах от меня, замыкая в круг, словно в ловушку. Отступать было некуда. Сзади была только стена здания с несчастными и теперь уже бесполезными символами. Этан в отключке, Дамиано вряд ли в состоянии провести нас между миров, а про себя я, вообще, молчу. Предо мной вновь вспыхнул черный луч, и я увидела спину шатена. — Отвернись, — это было больше похоже на приказ, нежели на просьбу. Я помедлила, не понимая сути. — Зачем? Похоже, моя медлительность его не устраивала, и он ловко развернул меня к себе лицом, обойдя с другой стороны. Он прижал меня одной рукой, пряча лицом себе в район ключицы. Мужчина вытянул вторую руку вперед. — Аматэрасу, — донеслось до моих ушей, а следом я услышала истошные вопли. Дамиано по прежнему аккуратно прижимал ладонью мою голову к своей груди, не давая оглянуться. — Ни к чему тебе видеть все ужасы нашего мира, — его спокойный, уставший голос прозвучал у меня прямо над ухом. Я догадывалась, что произошло. Сложить два плюс два не сложно. Крики утихли, а мы спокойно стоим почти в обнимку и бездействуем. Но ведь я не я, если сама не удостоверюсь в собственных мыслях. Все же выскользнула из-под руки шатена и обернулась назад, все так же прижимаясь к парню. На месте тех шести остались лишь горки пепла, что до сих пор полыхали черным пламенем. Похожий огонь обволакивал меч Дамиано, который, к слову, уже куда-то исчез. От рухнувшего на меня осознания стало не по себе. Он ведь только что расправился с ними. Тошнотворный комок начал подступать к горлу. — Я ведь просил не смотреть, — закатил глаза парень. Я лишь сильнее уткнулась носом ему в грудь, — не был уверен, что твоя психика готова к жестоким реалиям нашего мира… И как вижу, угадал, — он обнял меня второй рукой, крепче прижимая к себе. От этого стало спокойнее, — для нашего мира подобные действия — это норма. Здесь можно познать закон выживания во всех красках. Либо ты их, либо они тебя, — он невесомо погладил меня по волосам, — если тебе от этого будет спокойнее, они не были людьми. Эти твари что-то среднее между астральными духами и низшими демонами. По факту, их тела лишь временная физическая оболочка, которую они легко генерируют и восстанавливают. — Значит, это не конец? — подняла глаза я. — Тебе больше ничего не угрожает. Аматэрасу — демоническое пламя, которое сжигает все под чистую. Оно охватывает языками пламени не только физическую оболочку, оно призвано уничтожать души. Так что они перестали существовать в любых обличиях и больше не восстановятся. Другой вопрос в том, что им было нужно от тебя, и какого черта они здесь забыли. Знали ведь, где ждать… Это было организованное нападение. Похоже, Измира права, в Морулусе завелась крыса, что сливает информацию. И, судя по всему, у теней появились союзники, раз они действуют не только своими руками. Ведь этим тварям явно была нужна ты, а не мы с Этаном. — Что с ним, — мне стало стыдно, что на минуту во всей этой суматохе я забыла про лежащего на земле парня. — Он в порядке. Скоро придет в себя. Это что-то вроде техники, погружающей в сон, в пучину иллюзий… Ему ничего не угрожает. Я вновь перевела взгляд на до сих пор пылающее пламя. Никогда не видела такого свечения. Плотные черные языки пламени с синими насыщенными вкраплениями. Если бы не знала, что именно полыхает этим огнем, я бы с удовольствием любовалась данной картиной. Зрелище настолько завораживало, что я непроизвольно потянула к пламени руку, желая узнать, похоже ли оно на привычный мне обжигающий руки огонь. — Не трогай, — тут же одернул меня Дамиано, — одно прикосновение, и оно тут же распространится по всему телу. Это одна из опаснейших техник нашего мира. Я лишь неоднозначно кивнула. — И что ты еще умеешь? — покосилась я на него. Впервые, увидела на что способен Дамиано.И впервые, в полной мере осознала разницу между нами. Теперь я четко понимала, что передо мной не человек. Раньше, эта граница в моем сознании была размыта. И это он пока не в форме… Что еще могут демоны? А ведь мне говорили, что он слабее себе подобных. Но почему он легко разделался с противником, а Этан сейчас лежит на земле? Видимо, парень заметил мой бегающий от него к брюнету вопросительный взгляд. — Какими бы ты силами не обладал, решающим фактором всегда будет опыт и навыки, — проговорил он, задумчиво глядя вдаль, — у меня жизнь, поверь, была не сахар. За что я отчасти благодарен. Несмотря на то, что уступаю по силе мне подобным, благодаря прожитому опыту я часто могу стоять с ними на равне. Я изучающе посмотрела на Давида. Его глаза до сих пор были черными, а на идеально ровных зубах выделялись два клыка. Похоже, окончательно привыкла к его истинному обличию, поскольку меня это совершенно не пугало и не настораживало. Я просто стояла и наблюдала за ним, пытаясь переварить произошедшее. Справа от нас послышалось копошение. — Этан! — вскрикнула я и тут же побежала к парню, увидев, что тот пришел в себя. Сама не знаю, что на меня нашло, — как ты? — опустилась на корточки рядом с ним. Брюнет привстал на локтях, а затем запустил руку в волосы, потирая затылок. — Как я мог так глупо попасться на этот трюк?! — злился он на себя, оглядываясь по сторонам, и, кажется, удивляясь тому, что с врагом покончено, — это ты сделал? — указал глазами на еще пылающее Аматэрасу. — Ну, точно не Кэрэл, — беззлобно усмехнулся шатен. — Но как?! Даже я не владею этой техникой! — В отличие от тебя, меня не облизывали с детства со всех сторон, холя и лелея, — пожал плечами он, — приходилось учиться выживать в этом мире самостоятельно. Этан недовольно поморщился. Мне показалось или в его взгляде проскочили нотки зависти? — Ну, хватит прохлаждаться, нам пора сваливать! Эта полоумная вскрыла себе руку, пытаясь помочь и ускорить процесс, — усмехнулся Дамиано, стреляя глазами в мою сторону. — Не имея быстрой регенерации? — Торкио приподнял бровь, на что я лишь пожала плечами, — а ты отчаянная, — улыбнулся он. — Даже почти верно, — Дамиано беглым взглядом окинул мое творчество, а затем как ни в чем не бывало прокусил себе палец и дорисовал пару элементов, — давай, Этан, твой черед. Демон сложил руками несколько комбинаций, и на стене наконец-то образовался долгожданный портал. — Идем, — шатен взял меня за руку и потянул за собой.