Дьявол носит Гуччи

Вот так из-за моей глупости повязали всех. Черт! Ну, я и дура! Чувство собственной вины набатом бьет в глубине сознания. По всему телу расползается боль от того, что меня грубо затаскивают в тачку. Следом летят Дамиано и Даниэль. Кажется, Вик и Беатрис едут не с нами. Молюсь, чтобы это был не конец.  Если мои внутренние часы меня не обманывают, то мы пробиваемся сквозь эту вечную мглу уже очень долго. Дорога, как и видимость, делающая из нас слепых котят, оставляет желать лучшего. Неудивительно, что они даже не стали завязывать глаза. Как ни старайся, путь обратно мы все-равно ни за что не найдем. Хотя, нужно ли это со способностями моих друзей к перемещениям? Все тело затекло, а нормально сесть и пошевелиться мне не оставили и шанса. Даниэль сверлит демона и захватчиков тяжелым взглядом исподлобья. Ловлю на себе взгляд Дамиано, он одними глазами указывает куда-то. Вопросительно вскидываю бровь, на что получаю в ответ только его закатанные глаза. Пробует еще раз обозначить, что ему нужно. Кажется, начинает доходить. Мы лежим почти вплотную бок к боку. Он слегка разворачивается ко мне спиной, нащупав вслепую своими связанными руками мои. Я прижимаюсь к нему максимально плотно, так, чтобы не было видно, что я что-то пытаюсь сделать. Нащупываю узел веревки и предпринимаю несколько попыток развязать его. Тщетно. Дамиано перехватывает мою руку и берет крепко в замок, переплетая наши пальцы. - У тебя получится, - шепчет на ухо мне так тихо, что даже я едва разбираю сказанное.  Глубоко вдыхаю и пробую еще раз. Показалось, или узел поддался? Шатен разворачивается обратно ко мне боком, ложась на спину, не подавая никакого вида. Так вышло или нет? Я многозначительно смотрю на него, на что тот лишь усмехается. Сволочь! Мог бы хоть намекнуть.  Машина начинает притормаживать. Неужели приехали? Вечная мгла, что была неизменной спутницей всю дорогу, слегка рассеивается. Вдалеке появляется некое подобие крепости, вымощенной в скале. Естественные выемки, образовавшиеся с течением времени в известняковых скалах водой и ветром, больше напоминали выбоины в потемневшем, подернутым мхом и плесенью камне. Подобные «окна» смотрелись зловеще, словно желали затянуть в свою непроглядную темноту. Укрепления, сложенные из местных горных пород и поросшие некогда густой растительностью, сейчас напоминающей, скорее, иссохшие колючие ветви терновника, обвивающие стены колючей проволокой, выглядели единым целым с возвышающейся горой, несмотря на очевидное рукотворное вмешательство в естественный вид былого творения природы. Некоторые пещеры заложены стенами из камней, скреплённых хаотично растекающейся коричневой высохшей патокой. Постройки были расположены на различных высотах и уровнях. Казалось, что этой крепости нет ни конца, ни края. Сколько она может вместить в себя? Сотни? Тысячи неизвестных мне существ? Все окутано ореолом серой промозглой дымки, вокруг валяются маленькие и большие булыжники, судя по всему, отвалившиеся от той же скалы. Местами она обуглена, а местами усыпана паутиной трещин. Вероятно, ее неоднократно пытались брать штурмом. Доверия эта конструкция не внушала совсем. Не хотелось бы быть погребенной заживо в ее бесконечных лабиринтах. Нас выволокли из машины.  - Шевелись! - ткнул меня в спину один из недоброжелателей, так, что я еле устояла на ногах, но все же поплелась вперед, видя, что мои товарищи подчинились.  Каким-то образом я оказалась впереди, а двое других пленников чуть отстали. Внезапно, за спиной я услышала какие-то крики и звуки нарастающей драки. Резко разворачиваюсь и вижу, что похоже мне все-таки удалось. Дамиано освободил руки и уже вовсю дерется с одним из схвативших нас существ. Выхватывает у него кинжал и пытается разрезать веревки Даниэлю. Но не успевает ничего предпринять прежде, чем кто-то сзади крепко хватает его за волосы и тянет затылком назад, заламывая одну руку, обездвиживая и не давая шанса обернуться и сделать хоть что-нибудь. Шатен не раздумывает и секунды, вскидывает кинжал в свободной руке и режет свои волосы ровно чуть выше кулака повстанца, тем самым высвобождая себя из его хватки, а затем разворачивается и локтем ударяет того прямо в голову. Противник падает, выпуская из рук вьющиеся локоны, распуская по ветру. Теперь такие любимые мною кудри Дамиано достают ему едва ли до подбородка, но подлецу все к лицу. Он даже так чертовски хорош. Дамиано уже успел освободить Даниэля, и эти двое, отбиваясь, пытаются пробраться ко мне. Мой обидчик завел меня себе за спину, крепко удерживая. Из темноты тоннелей крепости выбегали новые и новые повстанцы. Пора было действовать. Хотя бы попытаться. Дожидаюсь момента, пока мой захватчик отвлечется, и хорошенечко заезжаю ему промеж ног. Не была уверена, что этот прием работает со всеми существами этого мира так же, как с людьми, но мне повезло. Он сгибается, скуля и шипя от боли, выпуская меня из своей хватки. Я со всех ног несусь к Дамиано, в надежде на ответную помощь, чтобы он освободил мне руки. Но не успеваю достричь своей цели, как меня пронзает и сковывает резкая боль по всему телу, прошибая словно разрядом электричества. Я падаю на землю и замираю не в силах пошевелиться. Перевожу взгляд на своих друзей и понимаю, что они находятся в таком же состоянии. Чувство обреченности и досады накрывает новой волной.  - Кого я вижу, - насмешливый голос доносится откуда-то сбоку и от чего-то кажется мне знакомым, - рад видеть тебя, сын.  Сын? Я с трудом перевожу голову на звук и подбираю свою челюсть от удивления. Вот почему мне казалось, что я уже слышала этот голос. Вот почему черты лица этого мужчины тогда показались мне знакомы. Именно он предлагал мне какое-то сомнительное пойло в том баре, куда увел меня однажды Даниэль. Но…  Если эти двое проводят время в одной компании, это может значить только одно. Все это время предателем, о котором говорила Измира, был он. Не верится… Тогда почему вампир меня еще не убил? У него было столько шансов, ведь мы часто оставались наедине. Я перевожу взгляд на лежащего на земле Даниэля. Но если все так, почему на его лице сейчас читается удивление не меньше моего?  - Прости, я не хотел вредить тебе, но ты ведь по-другому деже не стал бы меня слушать, - вальяжно вышагивает Люций в нашу сторону. Я без труда понимаю к кому именно он обращается и перевожу голову в сторону Дамиано. - Не слишком теплый прием, папочка, - последнее слово он буквально выплевывает, будто брезгуя.  - Ну-ну, не горячись, - он подошел ближе к демону, протягивая тому руку, чтобы помочь встать. Но Дамиано лишь плюнул ему под ноги, - я вижу тебе нужно больше мотивации, - усмехнулся мужчина. Он одними глазами сверкнул в мою сторону, на что ко мне тут же подбежал какой-то повстанец и, подняв с земли, приставил нож к горлу. - Не трогай ее, - оскалился Давид, дернувшись в мою сторону, но сил не было. Тело по-прежнему не слушалось. Кажется, его парализовало так же, как меня. - Какого черта происходит? - наконец-то подал голос Даниэль, - чувак, мы столько времени тусовались с тобой, отмывая немалые деньги, мы с тобой баб на двоих делили и употребляли с одного стола! Какого хрена? Может быть, объяснишь?  - Даниэль, - наигранно жалобно произнес Луциус, сделав самое печальное выражение лица, - мой дорогой друг, мне так жаль, - вновь эта наигранная интонация, - если ты еще не понял, то за всем этим стою я. Я хотел освободить теней, захватив власть в свои руки, ведь меня так позорно изгнали. Я лишь хотел восстановить справедливость, правда, в куда более глобальном масштабе. Зачем мне Ад, когда я могу заполучить мировое господство? Но мой чертов сынок мне помешал, вмешавшись и спутав все карты. Хотя позже я понял, что мне оно только на руку. Если ты до сих пор не понял, мне от тебя нужна была только эта девка.   - Чертов ты ублюдок! - выплюнул вампир, на что мужчина лишь рассмеялся и потерял к нему всяческий интерес. - Ну, - обратился он к Дамиано с наигранной доброжелательностью, - мне прикончить ее прямо сейчас или, может быть, всё же для начала просто поговорим?  Он молчал, злобно сверля отца взглядом. Повстанец сильнее прижал мне нож к горлу. - Если ты убьешь ее, и нашему, и их миру придет конец. Неужели не понимаешь? Начнется хаос! Тени не управляемы! Они не станут подчиняться! - Прекрасно понимаю, мой мальчик. - Так и о каком господстве может идти речь?  - Дорогой мой, ты действительно думаешь, что я не продумал нюансы? За столько лет у меня была масса возможностей, - он сверкнул своей хитрой улыбкой, которая больше напоминала оскал.  - Хорошо, ты не трогаешь ее, а я спокойно выслушиваю, что тебе от меня нужно, - с нотками пренебрежения произнес Дамиано, отводя взгляд, даже не желая смотреть на этого человека.  - Ну вот, так бы сразу, - вновь эта до ужаса раздражающая дружелюбная наигранная улыбка, - стольких неприятных разговоров можно было бы избежать. Уведите их, - скомандовал он. Меня и Даниэля тут же схватили под руки и потащили в неизвестном нам направлении в сторону крепости.  - Ты обещал, что не тронешь ее! - злился Давид. - Обещал. И я всегда держу свое слово, но сейчас мы поговорим наедине.  Дамиано злобно метал взгляд то на своего отца, то нам вслед, не зная, чего от этого психа действительно можно было ожидать. Он ненавидел его еще с того момента, когда тот приказал убить его мать, и бросил самого шатена на произвол судьбы, лишь бы не портить свою репутацию.  - Вставай, - он махнул рукой в сторону демона, и Дамиано тут же почувствовал, как мышцы расслабляются. То ужасное чувство скованности, что не давало даже пошевелиться, наконец пропало. Он знал это средство. Прекрасно знал. Ведь эта была одна из их фамильных техник, которую он тоже перенял по наследству. Но эффект неожиданности сработал не ему на руку. Кого-кого, а своего отца он точно не ожидал здесь увидеть. Холодные витиеватые коридоры пещер крепости, ведущие в самое сердце скалы, сменялись один за одним. Шатен тщательно пытался запомнить куда его ведут, но спустя десятки развилок и поворотов сбился со счету. Закрадывалось сомнение, что его специально пытаются запутать, а не ведут кратчайшим путем.  - Ты так вырос, - внезапно выдал его отец. - Неожиданно, правда? - язвительно произнес Дамиано, - открою секрет. Если свалить от ребенка в младенчестве и объявиться через столько лет, и не такое можно упустить.  - Ты еще злишься? - голос стал мягче. Словно его отцу действительно было не все равно. - Мне плевать. Ты отнял у меня мать, тебя не было в моей жизни и ты мне никто. - Вспыльчивость и упрямство у тебя в меня, - усмехнулся мужчина, - твоя мать бы никогда так не сказала. Она была добрейшей девушкой.  Дамиано до безумия хотелось расспросить о ней больше. Кто она? Какой была? Он не знал ничего об этой женщине. Лишь видел однажды старое потрепанное фото. Но чувство собственной гордости перевешивало. Ему от этого подонка ничего не нужно. Впрочем, в равной степени с любопытством хотелось начистить Луцию морду.  Наконец-то они вошли в помещение, напоминающее кабинет. Здесь не осталось и намека на ту разруху, что царила вокруг. Кожаные кресла лоснились, массивный стол в самом центре из благородных пород дерева был усыпан рукописями и редкими артефактами, в комнате были сконцентрированы необычные, цепляющие взгляд предметы интерьера. Явно ворованные. У повстанцев такого не водится. Стеллажи вдоль стен доверху заставлены книгами. Здесь покоились и романы, и рукописи, и научные труды, исследования, древние писания на незнакомых Дамиано языках. Но ничего, что напоминало бы книгу мертвых. Хотя, признаться честно, демон понятия не имел что она из себя представляет. Но точно был уверен, что узнает ее, когда та попадется ему на глаза. Угасающее пламя в камине едва ли освещало помещение. Однако, несмотря на это, догорающие поленья издавали такой уютный, ласкающий слух треск.  - Выпьем? - мужчина сел за массивное кресло, по-хозяйски развалившись в нем. Дамиано кивнул и сел напротив, не дожидаясь приглашения. Он ни за что не станет стоять перед ним, как на допросе.  Его отец одним взглядом указал куда-то в направлении шкафа своему подчиненному, который все это время находился в углу, не подавая никаких признаков присутствия. Перед мужчинами тут же появились два стакана, доверху наполненные темной гранатовой жидкостью, красиво преломляющейся в свете языков угасающего пламени. Густая и вязкая. Такое точно не пьют в мире людей. Будет покрепче даже отборочной чачи.  Дамиано потянулся к стакану, но, секунду помедлив, поменял их местами. И лишь затем сделал обжигающий горло глоток. Давно он не пил хорошего алкоголя здешнего мира. Похоже, его отец неплохо устроился здесь.  - Не доверяешь мне? - усмехнулся Луций. - А с чего бы мне тебя доверять? - шатен вальяжно поставил стакан на место, сопровождая легким звоном колец о стекло и импозантно закинул ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла, - о чем ты хотел поговорить? - парень достал сигарету из кармана и, разорвав тишину металлическим щелчком крышки зиппо, закурил, выпуская клубы дыма намеренно прямо в сторону своего оппонента. Но тот проигнорировал его невежество. - Признаться честно, я удивлен, - Давид старший криво усмехнулся, глядя на Дамиано и делая глоток из своего стакана. На лице демона не дрогнул и мускул. Всем своим видом он показывал лишь одно - раздражение. Ему явно не нравилось находиться здесь, - ты превзошел все мои ожидания. Будем честны, не только мои. Кто бы мог подумать, что полукровка превзойдет по силе первородного.  Давид поменялся в лице. - Не тебе меня тыкать в мое происхождение, - выплюнул он. - Что ты! И не подумал бы. Принимай это как комплимент. Уверен, в схватке за титул Этан проиграет. Я ставлю на тебя. - Я польщен, - съязвил Дамиано, всем видом показывая, что ему плевать на его точку зрения. Этот человек не сделал ничего для того, кем он сейчас стал. Не его заслуги. - С характером, - усмехнулся он, - весь в меня. Но поверь, с годами это проходит. Становишься мудрее, терпимее, начинаешь понимать, что дерзость и юношеский максимализм не всегда играет на руку.  - Не тебе меня учить. Как-нибудь сам разберусь. - Я понимаю, на меня у тебя много обид, но, раз уж ты сам захотел вести наш диалог в таком ключе, то… Ты не в том положении, мой мальчик, чтобы ставить условия и огрызаться. Одно мое слово и тебя бросят гнить в подземелье вместе с твоими дружками. - Что с Хэйл? - Дамиано даже не думал быть покладистым.  - Забавно, что тебя интересует судьба только этой девчонки, - едко усмехнулся Луций. - Хэйл видела вас вдвоем с этим кровососом. Так что за него не о чем волноваться. Или ты настолько сволочь, что пойдешь даже против своих? А если все же настолько, то поделом. Мы долго ломали голову, кто же сливал всю информацию. - Бедный Даниэль, - Луц картинно взмахнул руками с сожалением в голосе, - а ведь он действительно думал, что мы с ним друзья. Вот только он понятия не имел, кто я и неосознанно стал моим верным шпионом и союзником, рассказывая мне все. Стоило лишь втереться к нему в доверие. Он мне больше не нужен. Сгниет вместе с твоей девкой. Хотя, на нее у меня свои планы. - Что тебе нужно? - с остервенением выплюнул Дамиано. - Власть. Всего-то. Меня не устроило то, что от меня так легко избавились!  - Ты же понимаешь, что тени неуправляемы! Выпустишь их, и обоим мирам пиздец! Ты не сможешь их контролировать. - Здесь ты прав. Но я все же решил рискнуть. У меня был козырь в рукаве. Но шансов, что он сработал тридцать на семьдесят. Причем тридцать - это положительный исход. - Так и чего ты добиваешься!? - Мальчик мой, тебе ли не знать. Ты ведь сам такой. Ты берешь все и сразу. Тебя не устраивает меньшее. Все или ничего. Знакомо?  Дамиано с остервенением отвел взгляд. Он понимал мотивы этого сумасшедшего. И, к несчастью, Луций был прав. Парень сам часто жил по принципу "все или ничего". Но ведь не в таких же масштабах! На кону жизнь нескольких миров! Он серьезно лучше сдохнет и утянет всех за собой, чем останется в тени власти? Да он псих!  - Вижу, ты понимаешь о чем я, - усмехнулся мужчина и залпом осушил стакан, взглядом намекая налить еще, - и я следовал этому плану. Ровно до тех пор, пока эта девка не появилась в твоей жизни. Убей я ее, и дело с концом, ритуал был бы завершен. Но то, как ты ее защищал. То, как дрался, заставило меня присмотреться к твоей силе. И тогда у меня созрел план получше.  Дамиано выжидающе сверлил собеседника.  - Предлагаю обмен. Ты встаешь во главе престола, а дальше просто передаешь его мне. В законах нашего мира есть много лазеек. Мне как бывшему правителю Ада это известно. Так что это вполне реально. - А тебе что с того? Не ты ли хотел всепоглощающей власти?  - Немного выдержки и все будет в моих руках. Спешка здесь ни к чему. Встав во главе подземного мира, я легко могу пойти восстанием на мир людей. Им не выстоять. А до тех пор, пока девчонка с тобой, тени не выйдут на свободу и так и будут прислуживать мне. Ты ведь этого хочешь? Чтобы она навсегда осталась рядом?  - Бред. С чего ты это решил? И не ты ли только что говорил, что хочешь все и сразу и на меньшее не согласен?  - Дамиано, ты умный мальчик. Подними я восстание сейчас, мне было бы просто не выстоять. Будь на моей стороне хоть все повстанцы. Наши силы не равны, я трезво оцениваю ситуацию. А здесь появился такой шанс… Грех было им не воспользоваться и отказываться от такого предложения. Когда я встану во главе подземного мира, за моей спиной будут сильнейшие воины и маги. Из врагов они превратятся в союзников. И уж тогда я легко осуществлю задуманное. - И с чего ты взял, что они захотят сотрудничать с тобой? Тебя ведь не просто так изгнали однажды. - Если ты передашь мне престол законным путем, я стану правителем. И мое слово станет законом. Их нежелание и отношение ко мне не будет значить ровным счетом ничего. Они обязаны подчиниться. - Что предлагаешь? - брезгливо выдохнул Дамиано. - Я не трогаю девчонку, а ты передаешь мне престол. По рукам? - Если откажусь? - нахально заявил парень, едко улыбаясь, - что тогда?  На долю секунды во взгляде Луция промелькнула растерянность, и это не скрылось от глаз Давида. Тот явно не ожидал от мальчишки подобной дерзости.  - Брось, это твой единственный шанс спасти этот мир и свою девку. - Ты не учел один маленький нюанс. Мне плевать на этот мир, - Дамиано пристально сверлил глазами бегающую вдоль стены маленькую мышку полёвку, - как и на Хэйл. И уж поверь, если захочу, и без тебя справимся. Ты верно ранее подметил - сейчас силы не равны. И ты, папа, - последнее он сказал с особым остервенением, - выбрал не ту сторону, - Дамиано встал и направился к выходу, куда только что шмыгнула та самая мышь, - разговор окончен.  - Глупый маленький демон. Тебя жизнь ничему не научила? Думаешь, тебя, правда, будут искать? Все, кому ты дорог, здесь. Гниют в подземелье. Остальным на тебя плевать. Ты ведь прекрасно знаешь, что твое положение в Морулусе весьма и весьма шатко. А пока ты на моей территории - силы явно не на твоей стороне.  - Да, но ты не учел одного: люди меняются. И отношение вместе с ними. - Схватить, -  со сталью и холодом в голосе приказал Луций.  - Арриведерчи, папа. Не прощаемся. - Я так не думаю. Увести, - чуть ли не скрипя зубами, прорычал Давид старший.  Дамиано улыбнулся ему напоследок своей самой обворожительной улыбкой. Это не могло не вызвать новую волну бешенства. Да что себе позволяет щенок?! Но помимо всего, это настораживало. Почему он даже не сопротивляется?  Двери кабинета захлопнулись, и парня поволокли по витиеватым коридорам с каменными сводами. Сложно было запомнить маршрут обратно. Но он и не пытался. Дамиано спокойно шел вперед с завязанными руками за спиной, изредка подгоняемый тычками рукояти ружья в спину.  Чем ниже они спускались, тем сильнее ощущалась нехватка кислорода и концентрация липкой, со сладковато-трупным запахом влажности. Так пахло отчаяние. Но, похоже, Дамиано было действительно плевать.  А вот увиденная картина, когда его наконец-то остановили перед решеткой в темницу, похоже, все же пошатнула его тонкую душевную организацию. Парень поморщился. - Хейл? - всё что спросил он, обозначая свое присутствие.  Я вздрогнула, очнувшись ото сна, не сразу понимая, где нахожусь. Но теплые руки Даниэля, что так бережно укрывали меня от всех неурядиц этого мира, тут же успокоили, заботливо погладив по волосам. Я прильнула к вампиру сильнее. Судя по выражению лица Дамиано, ему не слишком нравилась эта картина. Или мне показалось? Это мимолетное раздражение в его взгляде? Или оно вызвано чем-то другим? В любом случае, сейчас он смотрел открыто и прямо, без малейшего намека на те эмоции, которые я уловила во взгляде секундой ранее. Демона впихнули в «клетку», со скрипом закрывая дверь на проржавевший от времени и сырости замок.  - Я смотрю у вас все хорошо, - едко пометил он. Значит, не показалось. - Дами, ты ведь сам все слышал. Даниэль не предатель. Он был лишь марионеткой в его руках, - попыталась снизить градус напряжения я. - Какая жалость, - закатил глаза он, - и я ведь просил впредь не называть меня так! - если бы не связанные за спиной руки, он бы точно картинно всплеснул ими, - развяжи, - нормально просить никогда не было в его стиле.  Даниэль встал с места вместо меня и одним ловким движением порвал веревки. Демон потер затекшие запястья.  - Так, значит, за всем стоит твой папочка? - брезгливо спросил он.  - Этот человек мне никто, ясно? - сухо ответил Дамиано, скупясь на эмоции.  - Ладно, опустим, - вампир облокотился спиной о холодную каменную стену, скрестив руки на груди, - какой план? - А с чего ты вообще взял, что он есть? - приподнял бровь Давид. - Брось. Ты всем своим самоуверенным видом показываешь, что все под контролем.  Шатен усмехнулся.  - Вик, нас раскрыли, - самодовольно скрестил руки на груди Дамиано, не спуская улыбки с лица. - Вик? - не поняла я. И только потом, проследив за взглядом демона, увидела у стены маленькую мышку-полевку, что в долю секунды трансформировалась в знакомую мне девушку. - Де Анджелис, мать твою! - кинулась я на нее с объятиями, - как же ты меня напугала! Жива! А где Бэтс?  - С ней все в порядке, - подмигнула девушка, обнимая в ответ, - вернее, будет в порядке, когда мы достанем ее. - Стоп, - я вдруг впала в замешательство, вспомнив одну важную деталь, - ты же говорила, что без своего мага не можешь менять обличия? И кошка твой единственный облик?  - Похоже, кто-то обрел колдуна, - загадочно усмехнулся Дамиано, - а вернее, ведьму. Бэтс теперь твоя хозяйка?  Виктория смущенно покраснела. Похоже, эта связь гораздо больше, чем просто связь фамильяра и своего хозяина.  - Рад за тебя, - приобнял он подругу, в то время, пока я пыталась уловить смысл сказанного и сложить два плюс два. Даниэль лишь стоял в стороне и наблюдал за всем в своей привычной отстраненной манере.  - Не самое лучшее время для обмена любезностями, не находите? - все же подал голос он. Как ни странно, но Дамиано на этот его выпад только согласно кивнул и в ожидании перевел взгляд на Викторию. - Ты был прав. Не знаю, как это работает, но всё, в чем заключена чужая магическая сила притягивается. Я нашла книгу!  - Да ладно?! - радостно вскрикнула я, но тут же прикрыла рот руками, осознав, что орать здесь не самый лучший на свете план, - ты знал? - я не могла не заметить, что Дамиано ничуть не удивился. - Еще сидя в кабинете у Луция, Вик дала о себе знать. Ну, а потом чудесный фокус с обменом сознанием, и вуаля. Потому мне оставалось только попасть к вам в темницу, чтобы не искать потом по всему подземелью. - Обмен сознанием? Это еще что за новости? Ты читаешь мысли? - мне в миг стало не по себе от того, что он мог увидеть все то, что порой творилось у меня в голове. Больше всего в краску вгоняла та часть мыслей и бредовых фантазий, которая напрямую связана с ним. - Нет. Увы, чтение мыслей мне не подвластно. Но Виктория может легко показать свои. Правда проделывать это можно только с теми, кому всецело доверяешь. Иначе у этой техники могут быть не самые приятные последствия. Я кивнула, более не перебивая парня, зная, что он терпеть это не может. - Дальше, дело за малым - освободить Беатрис и забрать книгу мертвых, - подвел итог Дамиано. - Не лучше ли открыть портал и переместиться в Морулус? И вернуться за книгой и Беатрис уже с подкреплением, - нахмурился Даниэль. - Думаешь, я не пробовал? - скептически вскинул бровь демон, - пока мы в крепости - это невозможно. На нее наложено заклинание. Чтобы вернуться в Морулус, нам так или иначе придется выбираться наружу. И я понятия не имею, на какое расстояние в округе распространяется эта магия, не позволяющая открывать порталы. Так что думаю, что заглянуть за книгой по пути к выходу не встанет проблемой. Одним боем больше, одним меньше. В нынешних реалиях это уже не играет большого значения.  Я кивнула, не желая оттягивать то, к чему шли столько времени. Даниэль лишь подбадривающе положил руку мне на плечо. Значит, он тоже согласен. Что ж, это наша финальная битва. Кто бы мог подумать, что вампир будет одним из нас. Кто бы мог подумать, что моя лучшая подруга тоже будет причастна. Кто бы мог подумать, что в финальной битве будет участвовать человек, ведьма-новичок, фамильяр и полукровка. Даниэль - единственный здесь казался более менее уместным персонажем. Но в глубине души я знала, что именно этим составом мы победим. Мы есть друг у друга, и мы будем держаться до конца. Как бы Даниэль не отнекивался и не делал вид об обратном. И этого у нас не отнять.  - Окей, раз все в деле, тогда смотрите, - Де Анджелис принялась вырисовывать что-то на пыльном полу, - мы здесь, - она ткнула пальчиком в серое пространство и нарисовала крестик, - Беатрис вот здесь, - еще один крестик, - самый кратчайший путь будет лежать через вот этот тоннель, но он кишит повстанцами, мы можем обойти здесь и здесь. Это отнимет лишние сорок минут времени, - она старательно вычерчивала на полу карту. - Я разберусь. Мы пойдем по кратчайшему, - отрезал демон, за что получил недовольный взгляд со стороны Даниэля.  - Уверен? - обеспокоено поинтересовалась Виктория, положив руку тому на плечо. Ответом послужил холодный взгляд, не терпящий возражений. - Окей. Тогда идем здесь, - она стерла с импровизированной карты запасной путь, - забираем Бэтс и, - девушка прочертила длинную линию, - сюда. Книга здесь.  - Прекрасно, план есть, идем, Дамиано явно не терпелось действовать. Обычно он более рассудителен и смотрит на вещи с холодным рассудком, но здесь… Вероятно, на это у него есть свои причины. - План? Ты серьезно?! Это вообще планом назвать нельзя! Мы даже не знаем, есть ли там охрана, сколько их, какой силой они обладают. Мы, как слепые котята, идем на верную смерть во вражеское логово! - сегодня именно Даниэль был нашим здравым рассудком. Но было одно но. - Есть план получше? - прервал его Дамиано. Нет. Его не было. И каждый из нас это прекрасно знал. Вампир тяжело выдохнул, соглашаясь. - Ладно. Допустим. Но теперь самое интересное, - спокойно продолжил он, - как ты планируешь отсюда выйти?  Дамиано вопросительно изогнул бровь, подойдя к прутьям решетки и попытался раздвинуть их. Металл не поддавался.  - Ты действительно думал, что они такие идиоты, чтобы сажать двух существ, обладающих аномальной для многих прочих живых силой в простую клетку? Думаешь, я не пробовал? На них заклятие. Твой папочка постарался. Честно говоря, я уже устал от этой вездесущей магии. - Черт! - психанул Дамиано, с силой ударив ладонью по прутьям. Нашу камеру оглушил металлический лязг его колец о решетку нашего заточения, - ладно, я понятия не имею что это, поэтому остается надеяться только на грубую мужскую силу. Ты справа, я слева. Вампир уловил его ход мыслей и поддержал идею. Парни ухватились за два соседних прута решетки и с силой стали тянуть в разные стороны. Металл начал поддаваться, но под невероятным усилием. На двоих им удалось выгадать всего лишь сантиметра полтора. Вик и Даниэль смогут пролезть, трансформируясь, но мы с Дамиано останемся в заточении. Похоже, заключая нас в подобную клетку, враг не учел способности некоторых к трансформации. Серьезное упущение. Или это ловушка? Или они намеренно хотели, чтобы мы сбежали? Чтобы думали, что мы на шаг впереди? Эти мысли заставили меня насторожиться и не давали покоя. Но я продолжала смотреть на то, как двое парней терзают прутья несчастной решетки, и надеяться, что все не напрасно. - Бесполезно, - констатировал факт Даниэль, - больше мы не сдвинем ее. - Предлагаешь просто бездействовать?  - У меня есть идея, но она тебе явно не понравится, - Даниэль как-то гаденько усмехнулся, оголив клыки, и перевел потемневший взгляд в мою сторону, что непроизвольно заставило меня сделать шаг назад.  - Ты не посмеешь! - тут же подлетел ко мне Дамиано, заслонив собой. Я даже толком не успела понять, чего от меня хотят. - Брось, ты же в глубине души знаешь, что это единственный выход. У нас нет времени искать другие варианты, - пожал плечами вампир, подходя ближе, - я ничего с ней не сделаю. К тому же ты понимаешь, что если я сделаю это один, толку будет мало. - Нет, забудь! - отрезал демон. - Чего он хочет? - всё же подала голос я, выходя вперед из-за спины Дамиано под внимательный и недоверчивый взгляд Виктории. - Тебе, наверное, известно, что вампиры становятся гораздо сильнее, стоит им выпить свежей человеческой крови, - Даниэль сделал паузу, - как и демоны, - он стрельнул глазами в сторону шатена, что вовсю со злостью сжимал кулаки. - Ты не посмеешь! Она не станет твоей закуской.  - Нашей, ты хотел сказать? - усмехнулся брюнет, поймав на себе гневный взгляд, - Дамиано, брось! Будь реалистом! Это единственный выход! Кэрэлин, хоть ты ему скажи! Один укус, и мы на свободе. - Но разве укусив, я не обращусь в вампира? - растерялась я. - Нет, мышка, это не так работает. Я на мгновение впала в ступор, анализируя сказанное. Если это действительно единственный выход, почему нет? Не убьют же они меня. Если цена за свободу - это пара глотков моей крови, я согласна ее заплатить. Сделав шаг навстречу вампиру я аккуратно убрала спадающие волосы с плеча, оголяя шею. - Что ты делаешь?! - взбесился Дамиано, вновь оттаскивая меня в сторону. - А на что это похоже? Открываю нам путь к отступлению. Если это ключ, то почему бы им не воспользоваться?  - Доношу до твоего сведения, что Даниэль весьма молодой вампир! У него все еще паршиво с самообладанием. Уверена, что он остановится и сможет держать себя в руках? - кричал Дамиано, - я - нет! А если так, то это для всех нас плохо кончится. - Не доверяешь мне, - усмехнулся тот, подливая масла в огонь.  - Нет. И не собираюсь скрывать этого.   Я бегала глазами от одного к другому, а затем перевела взгляд на Вик. В ее взгляде читалась тревога, но вместе с тем эти два океана, что смотрели так мягко и открыто, словно обволакивали своей заботой, успокаивали меня. - Хватит. Это мое решение и мне его принимать. Делай, что нужно, - я окончательно близко подошла к Даниэлю, - а ты, - обратилась я к Дамиано, - будь добр за ним проследить, чтобы он не переборщил, - подмигнула я демону, на что он лишь устало и обреченно выдохнул, аккуратно беря мою руку и притягивая меня к себе. - Дамиано знает, что самое сладкое - укусить. Это дурманящее чувство, когда вонзаешь клыки в упругую кожу и теплая кровь начинает сочиться сквозь свежие раны, - мечтательно рассуждал вампир, а его глаза становились темнее ночи, - именно после укуса сложнее всего оторваться, - я уже не была уверена, действительно ли ему хватит сил и могу ли я ему доверять. - Другое дело - просто выпить уже из «открытого сосуда», - Даниэль вновь гаденько усмехнулся, переведя взгляд на Давида. - Свалил всю грязную работу на меня и радуешься? - пустил искры из глаз тот в его сторону, - я не хочу делать ей больно. - Но ведь прекрасно знаешь, что именно тебе придется это сделать ради ее же безопасности.  Тело все еще болело после всех наших сегодняшних приключений на задницу, и мне по-прежнему было тяжело стоять на ногах. Я обессилено сползла по холодной стене, приземляясь на грязный пол. Дамиано закрыл глаза и отвернулся на долю секунды, обреченно выдохнув и возвращая уже потемневший взгляд ко мне. Он принял свое истинное обличие. Два острых клыка красовались в его улыбке.  - Ты сама выбрала этот путь, - он присел рядом со мной на корточки и аккуратно взял мою руку, закатав рукав, и развернул запястьем вверх, а другой поправил волосы, что я так старательно убирала, оголяя шею, - у тебя еще есть время отказаться.  - Делай, что должен, - я села на холодный пол, прислонившись к стене. Я шумно выдохнула, а тело пробивала мелкая дрожь. Не стану скрывать, что было страшно. Но я доверяла ему. Больше, чем Даниэлю. - Внуши ей, чтобы она ничего не чувствовала, - предложил Даниэль.  Демон выдохнул и перевел на меня уставший, вопросительный взгляд. Идея действительно была неплохой. Но он обещал никогда не использовать этот прием на мне. - Нет. Не надо. Не хочу, - запротестовала я. - Ты слышал ее ответ, - пожал плечами Дамиано, обращаясь к Даниэлю, но не отводя от меня взгляд, словно все еще спрашивая. Я читала в его взгляде невысказанное «почему?». - Без черного нет белого. И наоборот. Я хочу как можно лучше узнать этот мир, со всеми его законами, правилами, несправедливостью, болью и, наоборот, со всеми его удивительными существами, способностями и взаимоотношениями.  Дамиано кивнул. - Мазохистка, - беззлобно усмехнулся он, - будет больно.  Шатен ледяными пальцами, едва касаясь, нежно провел по моему запястью, а затем прильнул к нему такими теплыми губами, целуя. Если бы я не знала, что последует дальше, могла бы принять это за начало нашего очередного многообещающего секса.  - Отвернись, - прошептал он, - я не хочу, чтобы ты это видела.  Но я не я, если бы не сделала ему поперек. Возможно, он прав, и я конченная мазохистка, но мне нравилось наблюдать. Я запустила пальцы свободной руки в его распавшиеся по лицу короткие кудри и с каким-то замиранием сердца просто любовалась им. Он целовал то нежно, то настойчиво. Острые клыки то и дело царапали кожу. Было настолько приятно, что в какой-то момент я полностью расслабилась и даже отпустила ситуацию. Но стоило дать мне слабину, как я почувствовала жгучую боль в руке. Я непроизвольно поморщилась и свободной рукой судорожно начала шарить вокруг за что бы схватиться. Демон не растерялся и тут же дал мне свою ладонь, в которую я впилась как в последнюю надежду. Будь он простым человеком, кажется, своей хваткой я бы ему кости переломала. Боль стала отступать, и я вновь почувствовала его губы. Он словно сцеловывал и зализывал мою рану и всю ту боль, что причинил сам, пытаясь унять ее.  - Ты в порядке? - поднял он черные глаза на меня. На его губах была кровь. Моя кровь. Но почему-то вопреки здравому смыслу меня это совсем не пугало. В голове крутилась лишь одна мысль - мы стали еще ближе. Я кивнула. Шатен привстал. - Не сдержишься, и я собственноручно тебя прикончу, - злобно сверкнул глазами он в сторону Даниэля. - Спокойно. Ты уже минимизировал риски. Мое дело за малым.  - Звучит так, словно я бутылка красного сухого, которую Дамиано только что открыл и разлил по бокалам, - забавлялась я. А вот демону, судя по выражению его лица, было совсем не до смеха. Похоже, на душе от произошедшего у парня было паршиво. Я слишком хорошо его знаю, чтобы распознать это лишь по глазам. Я пискнула. Из моих мыслей меня выдернули вновь нахлынувшие неприятные ощущения в районе запястья. Даниэль. Если сравнить этих двоих, то я чувствовала себя словно при сдаче крови из вены у двух совершенно разных медработников. Один опытный, знающий свое дело, а второй - молоденькая практикантка, которая торопится побыстрее выкачать из тебя все соки, пытаясь поскорее закончить и сбежать с ненавистной практики, тем самым оставив на память приличную гематому и максимально мерзкое сосущее ощущение. На мое счастье это быстро закончилось, и вампир, как и обещал, сдержал себя в руках. Он моментально отстранился и сделал шаг в сторону, оставляя сидеть меня на холодном пыльном полу. - Не знаю, как ты, но лично я чувствую бешеный прилив энергии, - потянулся вампир, - идем, пора на свободу, - он кивнул головой в сторону решетки, намекая, что пора действовать. Но Дамиано помедлил, присев напротив меня. - Ты в норме? - он смотрел мне в глаза так пристально, словно вновь ища ответы на свои неозвученные вопросы. - Да, - легко ответила я. - Я не только про физическую составляющую. - Я же сказала - все в порядке, тебе не о чем беспокоиться, - заверила я. Мужчина взял мою руку и посмотрел на все еще кровоточащую рану. Демон стал шарить по карманам в поисках чего-то, но тут вмешалась Виктория. - Иди, я о ней позабочусь, - девушка бережно перехватила мою руку своими пальчиками и достала откуда-то белоснежный платок, принимаясь туго затягивать кровоточащее место. Дамиано нехотя поднялся с места, не отрывая взгляд. Даниэль прав. Пора на свободу. Демон подошел к решетке и взял за один из прутьев.  - Три, два, один, - сосчитал вампир и… Металл поддался. Выход готов. Хотела бы я сказать, что самое сложное уже позади, но это будет самая сладкая ложь, которую я когда-либо себе внушала.